Золушка в красных ботинках

      Пять лет назад.       День, ставший для них с Изуку роковым, выдался удивительно жарким, а потому идеально подходил для оттачивания разнообразных приёмов с использованием взрывов.       Двое одноклассников-статистов, что еще пару часов назад умоляли взять их с собой, теперь ныли и мечтали уйти туда, где есть кондиционеры и торговые автоматы с напитками. Без Кацуки они вернуться в город не могли, так как он выбирал для своих дополнительных (и не совсем законных) тренировок с причудой места уединенные и далекие от центра Мусутафу. Бесполезные придурки просто не запомнили как им отсюда можно добраться домой.       Юный Кацуки в те дни искренне не понимал почему каждый раз соглашался брать их с собой. Взрослый же Кацуки, что сейчас делился этой историей с Деку, был достаточно зрелым, чтобы признать неприятную правду: он был редкостным выпендрежником и кайфовал от того внимания и восхищения, которыми щедро одаривали его куда менее одарённые одноклассники.       Конечно, восхищение Изуку порадовало бы его куда сильнее, тем более обожающий причуды (и Кацуки!) ботаник наверняка был бы куда более терпеливым и благодарным зрителем, оценившим бы по достоинству красоту и мощь взрывов Кацуки, которые в тот жаркий день были особенно впечатляющими.       По крайней мере ещё недавно все было бы именно так.       Увы, в какой-то момент Изуку просто перестал ходить смотреть на его тренировки, находя каждый раз не очень убедительный предлог, чтобы вежливо отказаться от приглашения.       И Кацуки сам был в этой ситуации виноват: он долго и упорно доказывал Изуку, что тому никогда не стать героем, делая тем самым очень больно ботанику. Это было жестоко, но необходимо — чем раньше Деку отказался бы от своей невыполнимой и опасной мечты, тем скорее нашел бы новую и начал строить свою жизнь вокруг неё.       И Изуку влиянию Кацуки поддался.       Это случилось далеко не сразу. Всё же Деку с рождения был крайне упрямым человеком. Но спустя примерно год постоянного давления со стороны лучшего друга Изуку наконец перестал говорить о мечте однажды поступить в Юэй. Более того, он почти перестал обсуждать с Кацуки любимых героев и их причуды, а с огромного рюкзака, являющегося переносным алтарем ботаника, постепенно стали пропадать многочисленные брелоки и значки, пока на «собачке» не остался одиноко болтаться лишь маленький плюшевый Всемогущий, которого когда-то вытянул для Деку из автомата с игрушками сам Кацуки. Многочисленные тетради с анализами ботаника тоже исчезли.       Кацуки чувствовал себя отвратительно. Он словно залез своими грязными руками в ярко-пылающее сердце ботаника и вырвал огромную его часть, не предложив ничего взамен, чтобы заполнить образовавшуюся пустоту.       От подобных мыслей вновь стало так тошно, что настроение тренироваться окончательно пропало, сменившись желанием как можно скорее вернуться домой и пригласить Деку в гости, чтобы лёжа близко-близко друг к другу на кровати Кацуки посмотреть вместе фильм про Всемогущего. На это Изуку пока еще соглашался.       — Сворачиваемся, на сегодня я закончил, — объявил Кацуки вмиг повеселевшим статистам, и, достав из спортивной сумки смартфон, отправил Деку сообщение с приглашением.       Ответ пришёл почти моментально. Удивительно, если учесть, сколько ботаник в нём настрочил.       «Хорошо, Каччан. Только я сейчас тоже не дома. Может встретимся в центре, на нашем месте и оттуда уже пойдём к тебе?»       Чужие руки обняли его за плечи, и любопытный голос отчаянного самоубийцы, пытающегося заглянуть в его телефон, поинтересовался:       — А что это мы так улыбаемся, Бакуго? Подружка пишет?       Кацуки брезгливо отпихнул прижавшегося к нему одноклассника с такой силой, что тот не смог удержатся на ногах и больно ударился о землю не предупредившей вовремя об опасности задницей.

***

      Они совсем немного не успели дойти до оживленной улицы, когда из отверстий в крышке канализационного люка прямо перед ними вытекло огромное грязеподобное существо.       Школьники и случайно столкнувшийся с ними злодей несколько мгновений ошеломленно смотрели друг на друга. — Сразу три свеженькие оболочки, — хищно улыбнувшись огромным клыкастым ртом, прорычал злодей. — Залезу в одну из них, а две другие, уж извините, ребятки, уничтожу. Так меня ни герои, ни полиция не найдут.       Кацуки всю свою сознательную жизнь мечтал быть героем. Готовился к этому, упорно учась и тренируясь почти без выходных и перерывов на детские шалости, чтобы однажды стать тем, кто эффектно побеждает даже самых сильных злодеев и является их самым настоящим ночным кошмаром. Но пока он до «кошмара» ещё не дорос и оказался не готов ко встречи с реальной опасностью. Вид жуткой, оскалившейся фигуры, возвышающейся над ним и угрожающей смертью, его попросту парализовал. Всего лишь короткий момент слабости, но Король Взрывокиллер даже спустя годы не может вспоминать о нём без отвращения.       Грязевой монстр знал, какой эффект он производит на окружающих. Поэтому, если не удавалось подкрасться к жертве со спины и застать врасплох, запугивал её, чтобы та от страха хоть ненадолго забыла, что умеет бегать и кричать. Злодей не был особенно быстрым и проворным, а потому догонялки не любил.       Щупальце потянулось к ближайшему мальчику и попыталось схватить его за шею, но не успело: Кацуки, подгоняемый кипящим в крови гневом на собственную трусость, мощным взрывом направил себя к застывшему в ужасе однокласснику и отпихнул его лишь ненамного опередив злодея.       Монстр не растерялся и схватил взрывного мальчишку, ещё не успевшего восстановить равновесие после столкновения с другим школьником, притянул его к себе и облепил с головы до ног вязкой грязью.       Кацуки отчаянно вырывался и без остановки использовал причуду, но та не причиняла злодею совершенно никакого вреда. Разве что отвлекала и ослепляла своими вспышкам, что позволило двум другим подросткам, не оглядываясь на оставленного в беде друга, убежать в сторону центра города.       Монстр до хруста сжал его рёбра и Кацуки заорал от резкой боли. Это была ужасная ошибка. Грязь тут же начала просачиваться сначала в открывшийся в крике рот, а затем и в ноздри. Дышать стало нечем.       — Я спасён! Пацан, ты мой герой! Ещё бы немного и тот мужик схватил бы меня, а теперь не сможет. Даже если догонит, не сможет, пока я в тебе! — Возбужденно прорычал злодей задыхающемуся в его удушающих объятиях Кацуки. — Расслабься, больно будет совсем недолго…       «Я проиграл ходячей грязи! И теперь я умираю!» — с ужасом осознал Кацуки, чувствуя, как по его щекам текут злые слезы. Взрывы становились всё слабее, да и в теле почти совсем не осталось сил сопротивляться вторжению. Голова кружилась, в ушах звенело, а перед глазами плыло. «Кто-нибудь! Пожалуйста, кто-нибудь, спасите меня!» — мысленно взывал он о помощи. И так отчаянно он желал услышать ответ на свою мольбу, что его воспаленный мозг родным, полным ужаса голосом прокричал «Каччан!».       А затем что-то большое, расплывчатое из-за застилавших глаза слёз, ярко-жёлтое и очень-очень знакомое пролетело мимо Кацуки и заехало на большой скорости монстру в глаз, заставив того взвыть от боли и ослабить хватку на теле жертвы.       Кацуки смог наконец сделать полноценный вздох, отчего в голове немного прояснилось, и пришло осознание, что в монстра прилетел портфель с маленьким плюшевым Всемогущим на «собачке» застёжки. А затем кто-то схватил его поперек талии и резко выдернул из объятий монстра, чтобы принять уже в свои.       — Нужно бежать, Каччан! — запыхавшись прохрипел Деку и потянул ошарашенного Кацуки в сторону центральной улицы, где их ждало спасение.       Увы, ослеплённый на один глаз монстр не дал им этого сделать. Продолжая кричать от боли, он со всей силы замахнулся на друзей своими щупальцами, уже не пытаясь схватить, а желая отомстить за причиненную боль. Деку, вовремя заметив это, отпрыгнул с траектории удара, потянув за собой и всё ещё до конца не пришедшего в себя Кацуки, чьи ноги едва слушались хозяина.       Зрение злодея немного восстановилось и он замахнулся второй раз, целясь в неповоротливого Кацуки, но удар пришелся на спину Изуку, который заслонил его собой.       В глазах у Кацуки потемнело от гнева и ужаса, когда Деку (его Деку!), болезненно вскрикнув, упал на землю.       Взрывной подросток развернулся и с ненавистью бросился на монстра, совершенно позабыв о ещё совсем недавно связывающем ноги страхе и боли во всём теле. Кацуки вновь осыпал злодея взрывами, и на этот раз успешно, ведь они ещё никогда до этого дня не были такими мощными, такими жгучими и смертоносными. Отвратительно запахло одновременно гнилым и палёным. Грязевой монстр завыл, съежился и уже после пары ударов резко уменьшился в размерах, так как части его тела разбросало по всей округе. Он отчаянно молил о пощаде, пытался вцепиться остатками тлеющих щупалец в избивающие его руки, но Кацуки было плевать и на мольбы, и на сопротивление — эта сволочь ударила Деку!       — Пацан, прекрати! Ты его убьешь! — прокричал откуда-то издалека незнакомый голос, а затем чьи-то руки попытались оттащить Кацуки от уже неподвижного злодея.       Кацуки раздраженно дернулся, чтобы отпихнуть от себя нового противника, напавшего со спины, но тот в ответ лишь ещё крепче прижался и умоляюще прошептал на ухо нежным голосом Изуку: «Каччан, хватит, помощь пришла».       Воспользовавшись тем, что взрывы прекратились, а их источник от него оттащили, притихший было злодей оторванным и отлетевшим в сторону грязевым щупальцем притянул своё израненное тело и бросился в сторону леса, в тщетной надежде затеряться среди деревьев.       Кацуки раздраженно дернулся, но Изуку, чья хватка была на удивление крепкой для человека его телосложения, которого к тому же совсем недавно сильно ударили по спине, не позволил ему броситься в погоню, а лишь крикнул в сторону спешащего к ним героя:       — Он побежал в сторону родника! Нужно его скорее поймать: злодей ранен и сам далеко не уйдёт, но если он встретит кого-то в чье тело сможет вселиться…       — Этого не случится, в лесу он от меня не уйдёт, — заверил Древесный Камуи, притормозивший на секунду возле ребят, чтобы бегло оценить их самочувствие и убедиться, что они не нуждаются в неотложной помощи и в состоянии дождаться врачей, которых герой уже оповестил по внутренней связи о пострадавших школьниках.       Подростки выглядели довольно потрепанными и измученными, но серьёзных травм ни у одного из них Камуи не заметил. Конечно, это не означало, что их не было вовсе: мальчишкам обязательно нужно показаться в ближайшее время врачам и если бы не сбежавший опасный злодей, герой обязательно остался бы ждать медиков вместе с ними, но зеленоволосый мальчишка был прав: Грязевой монстр может в любой момент наткнуться на какого-нибудь бедолагу, захватить его тело и сбежать.       — Я отправил координаты врачам, они скоро здесь будут. Никуда не уходите! Дождитесь их, — велел Камуи и бросился в погоню за преступником.       Когда герой скрылся среди деревьев, хватка вокруг Кацуки ослабла и обессиленный Изуку рухнул на землю.       — Деку! — В панике закричал Кацуки и, опустившись возле друга, взволнованно спросил: — Что с тобой! Эта сволочь так сильно тебя ударила?!       От страха и гнева он вновь заискрился, а потому тут же отдернул потянувшиеся к Изуку руки, чтобы не обжечь его.       — Нет, — слабо улыбнувшись, попытался успокоить его Изуку. — Я в порядке. Просто ужасно перенервничал, когда увидел тебя в щупальцах этого злодея. А сейчас, наконец, отпустило.       Кацуки тоже отпустило. Взрывы прекратились и он притянул к себе ботаника и аккуратно, боясь потревожить пострадавшую спину, прижал к себе.       Кажется, они до этого дня никогда не обнимались, а зря.       «В безопасности! Мы, наконец, в безопасности!» — лихорадочно думал Кацуки, пребывая в эйфории до тех пор, пока эту прекрасную мысль не вытеснила другая.       — Деку, — тихо спросил он, — как ты здесь оказался?       Изуку, перед этим уютно устроивший свою голову у него на плече, чуть отстранился, чтобы ответить, глядя Кацуки в глаза.       — Когда я шёл к месту нашей встречи, то получил оповещение от новостного приложения, что злодеи грабят банк неподалёку. Обычно я бы сразу пошёл туда, чтобы понаблюдать за героями, но я спешил к тебе, а потому решил, что просто потом почитаю подробности в интернете.       Кацуки очень не понравилась информация, что Изуку периодически специально бегает туда, где злодеи и опасность. Но он решил поговорить с ним об этом позже.       — А когда я почти дошел, — продолжил рассказывать Деку, не замечая, как его слова повлияли на Кацуки, — то увидел, как со стороны лесного массива выбегают твои испуганные одноклассники. Я бросился к ним, спросил, что случилось и узнал, что на вас напал злодей. Каччан! Я так сильно испугался! Я ведь тебя так… я… Я сказал им, что сейчас возле банка много героев и попросил… Кстати, если подумать, то этот грязевой злодей скорее всего один из грабителей, которому удалось улизнуть… В общем, я велел позвать на помощь, а сам бросился к тебе.       Очередная за этот проклятый день волна ужаса и гнева накатила на и без того эмоционально нестабильного после всего пережитого Кацуки. Чтобы не дать ей захлестнуть себя, он почти до крови прикусил нижнюю губу. Боль помогла. Но лишь самую малость.       — Идиот! Зачем ты пришел сюда? — прорычал Кацуки, зло смотря на притихшего Деку.       — Потому что узнал, что ты в опасности! Что мне оставалось делать? — Почти удивленно ответил Изуку, который, очевидно, других вариантов не видел.       «Отправиться вместе с теми двумя статистами за настоящими героями, а потом ждать новостей в безопасности, как и полагается нормальному человеку, лишенному каких-либо сверхспособностей!» — с отчаянием подумал Кацуки.       — Почему же увидев, что дерьмовый злодей чрезвычайно опасен, ты все равно бросился на него, вооруженный одним лишь портфелем?! Даже зная, что помощь скоро прибудет, зачем ты полез?!       Если бы Деку не полез, то Кацуки вряд ли дожил бы до прибытия Древесного Камуи. Но мысль, что Изуку едва не погиб из-за своего безрассудства и слабости Кацуки, позволившего себя схватить, сводила с ума. Их спасло лишь чудо, отправившее брошенный в панике портфель прямо в глаз злодею.       — Потому что твои глаза молили о помощи! — почти раздраженно воскликнул Деку. — Даже если бы речь не шла конкретно о тебе, моём лучшем друге, разве можно остаться в стороне, когда кто-то просит о спасении? Герои, пусть и будущие, так не поступают! Ты бы, Каччан, так не поступил!       И тогда Кацуки понял, как сильно он все это время ошибался. Изуку не сдался. Изуку все еще видел себя героем.       Кацуки же видел его трупом.       Мысленный образ неизвестного злодея, торжествующе склонившегося над бездыханным Деку, был таким реальным, что Кацуки почувствовал что вот-вот взорвется. В прямом смысле.       Он в последний момент успел оттолкнуть Изуку, и потому взрыв почти не затронул его. Почти.       Дальнейшее Кацуки видит словно в замедленной съемке.       Изуку растерянно смаргивает выступившие из-за падения на больную спину слезы, пытается что-то сказать, но с губ срывается лишь хрип, тянет к нему дрожащую и изодранную (то ли из-за монстра, то ли из-за Кацуки) руку, почти зеркально повторяя ту ситуацию из их детства, которая едва не разрушила их дружбу.       У Изуку на лице ссадины и кровь. А ещё недоумение, отчаяние и безмолвная мольба.       Кацуки тянется к Изуку, их пальцы почти соприкасаются, но… его ладонь всё ещё искрится. Он всё ещё опасен и всё ещё не контролирует причуду. Впервые в жизни.       Он решает уйти. Недалеко, потому что мысль оставить раненого Изуку одного в месте, где неподалеку всё ещё может скрываться злодей, невыносима.       Когда ему кажется, что он отошел достаточно, чтобы Деку не мог видеть его, Кацуки скрывается за деревом, откуда с болью и ненавистью к самому себе наблюдал за брошенным другом.       Он дождался появления медиков и сопровождающего их героя, убедился, что Деку в безопасности, и, когда местность вокруг опустела, достал свой чудом уцелевший смартфон, открыл новостной сайт и с облегчением прочел на покрытом трещинами экране свежую новость: все злодеи, включая Грязевого, ограбившие около часа назад банк, схвачены героями.       Тогда Кацуки, наконец, отправился домой, где ему предстояло провести весь оставшийся день и одну бессонную ночь в мрачных размышлениях.