***
Терес смотрел по сторонам, все словно было замедленно, он видел, как погибают его воины, видел ужас в глазах людей и страх своих врагов. Все смешалось и потеряло смысл на мгновение, но резко он пришел в себя и посмотрел вдаль, чувствуя свою цель, он крепче схватил поводья и пришпорил верного коня, стараясь как можно быстрее преодолеть опасный рубеж из мертвецов и добраться до зачинщика этой агонии. Он не знал, пока что не знал, что там, в окружении мертвых, возле разлома земли, охваченный безумием и утратой, сидит Джейсон, крепко обнимающий мертвую девушку. Он сходил с ума и сейчас его душа, как и разум. рвались на части. Он был готов умереть за неё, но она опередила его. Он думал, что «Зов Войны» напевает его гибель, но забрал — её, ту, у которой все было впереди, ту, которая могла со всем справиться и жить дальше. Проклятые мысли лезли в голову, злобно нашептывая решение — убей себя, уйди вместе с ней. Но тут же зазвучал чужой голос в его голове, не принадлежащий ему, он звучал совсем иначе, грубее, но спокойнее. — Ты можешь спасти её, принеся достойную её жизни жертву, — начал голос, а Джей молча поднял голову и уставился в пустоту безумными глазами. — Нет-нет, не отдав свою жизнь, это слишком просто и скучно. Богам всегда нужно что-то весомое и интересное, Джей, что заставит ощутить сполна чувства и ценность человека. — Что нужно сделать? — сейчас он и правда был готов отдать все что угодно, лишь бы вернуть то, что было утрачено — жизнь. — Я дам тебе силу, верну её жизнь, но взамен ты станешь бессмертным воином и служителем бога Хроноса, — Джей молча, слегка улыбнулся, осознавая, что потеряет часть или всю свою душу, но молча поднял залитую кровью руку и протянул вперед, туда, откуда слышался этот мужской голос. Джейн, не чувствуя жара чешуи и раскалённого тела огненного дракона, сидела прямо на его шее, крепко держась руками за «рога». Она поджимала губы, в её голове словно тикали часы, отсчитывающие секунды до точки не возврата, если она не успеет — погибнут все, погибнет — он. Она не замечала и не чувствовала, как меняется её собственное тело, она лишь сосредоточенно смотрела вперед, не ощущая, как быстро летит дракон, преодолевая с каждым взмахом мощных крыльев огромные расстояния. Несколько мгновений и вдалеке виднеется поле боя, вспышки света, слышно крики, витает в воздухе огромное количество эфира. Но Джейн, среди всей этой толпы облаченных в доспехи, заметила Теса, окруженного армией мертвецов, которые намеривались вот-вот разорвать его на куски. А там, несколько дальше, на скалистой возвышенности блестели золотые доспехи императора, который со злорадной и довольной улыбкой наблюдал и выжидал смерть своего главного врага. — Ты нужна ему, — проговорил дракон, прежде чем издать оглушительный рёв, который раскатом грома прокатился по округе и, казалось, был услышан в дальних уголках мира, давая сигнал к действию остальным существам. Дженнифер поднялась на ноги, видя свою цель, она забралась на самую макушку головы дракона и, глубоко вздохнув, закрыла глаза, доверившись окончательно воле богини Афины. В тот же миг в одной её руке появилось копье, в другой — золотой щит «Эгида»*, на голове шлем и сама она облачилась в доспехи. Ещё раз вздохнув и приоткрыв глаза, Джейн сделала один шаг вперед и «спрыгнула» с дракона, окруженная золотым светом, она мягко спустилась на землю и, едва её босая стопа коснулась стонущей от боли и крови земли, как свет волной разлетелся во все стороны, будто остановив время, все кого он коснулся — замерли. — Ты должен убить его, Тес, скорее, я не смогу долго держать! — крикнула девушка, зажмурив один глаз и он, сразу же крепко схватив меч, скорее побежал в сторону императора, забираясь на возвышенность по окровавленным камням. Едва Тес забрался на холм к императору, как заклятье Джейн пало и всё вокруг вновь вернулось к движению. Джейн, ощущая неладное у расщелины, скорее кинулась в ту сторону, вовремя защищая себя щитом от ударов мертвецов и пронизывая их копьем Афины, превращала тех в труху и пыль, разносящуюся ветром. Но она не успела. Джейсон пожал и сжал руку невидимому богу-титану и «отдал» часть своей души в обмен на спасение и жизнь той, которую он любил. Дженнифер лишь издала громкий крик, пытаясь остановить его и, пытаясь бежать быстрее, спотыкалась об тела павших в бою солдат, а затем остановилась в паре метрах от маркиза и поджала губы, широко раскрыв глаза. Лисанна вновь задышала и чуть приоткрыла глаза, глубокая смертельная рана на её теле тут же исчезла, девушка сильно вздрогнула и поднялась, как-то испуганно смотря на своего «спасителя», который буквально секунду назад вытянул е из загробного царства. — Что ты наделал, Джей? — лишь прошептала Лили, опустившись на колени перед ним и, едва сдерживая слезы, погладила его по уже холодным и бледным щекам. — Зачем?.. — Ради всех нас, — ответил он совсем низким и спокойным голосом, медленно поднялся на ноги и схватил меч. Его «аура» тут же поменялась, он стал безэмоционально холодным, самой настоящей машиной для убийств без сочувствия и жалости к врагам. Даже доспехи его потемнели и меч словно окутало проклятое пламя, радужка глаз стала на столько черной, что невозможно было различить зрачки. Им руководили другие чувства на поле боя, стоило ему заметить цель, как его молниеносные и сокрушительные удары сразу повергали «бессмертных» врагов. Он знал куда и как бить, он стал совершенен в искусстве убивать. Розанна, чуть приоткрыла глаза и обессиленно упала на землю, к счастью Чарльз вовремя подхватил ослабевшее тело девушки, которое сразу истратило почти всю свою магическую энергию. Приказав не прекращать огонь, русоволосый поднял волшебницу на руке и скорее отнес в более укромное и безлопастное место, пусть сейчас везде было небезопасно. Но он вынужден был остановится, как только заметил огромного огненного дракона в небе и золотой свет, исходящий от леди Дженнифер. События начали происходить слишком быстро, суматоха и хаос только накалялись и он решил уже для самого себя, остаться и защитить беловолосую волшебницу, которая самоотверженно оттянула время погибели истратив все свои силы. Мертвецы уже приближались к лучникам, а значит только он сможет в случаи чего хотя бы попытаться отбиться от них, когда те приблизиться к ним. Стоило Игнламнису издать устрашающий драконий рёв, как спустя несколько минут земля и воздух будто ответили ему, задрожав и загудев эхом в ответ. Казалось, будто его рёв отразился от каждого препятствия на своём пути и отразился обратно с еще большей силой. Но этим рёвом оказались другие драконы, Фуцанлун, рассекая небо со стороны Тёмного леса, и Рюдзин, бороздя и волнуя океан, стремительно направлялись к полю боя, попутно повергая и истребляя «подкрепление» императора. Чарльз рефлекторно схватил крепче Рози и прижал ту к себе, когда земля под их ногами начала сильно дрожать и трястись — это корни «оживших» деревьев пробивали землю создавали щит для лучников, параллельно хватая и и скручивая мертвой хваткой врагов. Флот императора, который надеялся исподтишка захватить Шафран в мгновение ока был разграблен бушующим морем, один за другим корабли были захвачены водной стихией и разбиты об скалы и рифы, а чудовища глубин и страхи любого моряка расправились с теми, кому «посчастливилось» выжить. А после, владыка огненной стихии, взмыл ближе к нему, расправляя свои крылья во весь размах, вновь оглушительно прорычал и молнией полетел вниз, изрыгая священное пламя из своей пасти, превращая армию мертвецов пепел. — Сдавайся, твой проигрыш очевиден, — проговорил Терес, стоя в паре метров от императора, который безумно улыбался и тихо хихикал. — Нет, если я убью последнего наследника престола, — засмеялся император и тут же вытащил два меча из ножен, стремительно начиная наступать на Теса. — Волшебные доспехи не спасут тебя от меня, я совершенство! Я непобедим! А ты лишь маленький принц, жалкий человек! Терес едва успел отойти в сторону, острое лезвие меча коснулось его щеки, оставляя небольшой порез. Удар за ударом, у него не было и мгновения, чтобы нанести ответный удар мечом, принц успевал только подставлять щит и отражать им атаки, либо же отбегать в сторону и уклоняться. Он не сможет вечно бегать от него, рано или поздно его выносливость начнет подводить его, даже в настолько лёгких доспехах было сложно передвигаться и тем более бегать долгое время. Лицо императора становилось всё безумнее, он ощущал триумф, не прекращая наносить удары своему сопернику, с каждым разом он все сильнее и сильнее бил по щиту. И чем больше император был охвачен боем и этими ощущением, тем сильнее искажалось его лицо и тем меньше он был похож на человека. Что-то жуткое и чудовищное проявлялось в нём, глаза словно были залиты кровью, а тело будто «росло» и «крепло» на глазах. Император далеко не простой человек, а может уже и давно не человек вовсе, именно поэтому он смог призвать настолько огромную армию мертвецов и продолжать воскрешать её. Именно поэтому Розанна была так удивлена тому, что существуют еще такие могущественные некроманты. — Кто ты такой? — прошипел сквозь зубы Тес, жмуря глаза и дыша все тяжелее, его движения уже начинали замедляться, пока его «соперник» всё еще двигался живо и бодро. — Твой истинный враг, маленький принц, — ответил тот и вновь замахнулся двумя мечами, едва Терес успел нагнуться и защитить свою шею и голову от смертельного удара. — Ни твоя «богиня», ни твой «брат» не смогут помочь тебе, ни твои драконы, ни лесные и водные твари. Ты один против меня, своего страшнейшего ночного кошмара, убившего всю твою семью, — голос того будто двоился, троился, звучал все громче, сливаясь в многоголосье, каждый удар по щиту отдавался дикой болью к плече и руке. — Жалкие люди недостойны трона, недостойны править и властвовать! — Только человек может управлять человеком, — прошептал Тес и чуть улыбнулся, резко он присел на колени во время очередного удара императора и ударил щитом того в торс, заставляя впервые отступить чуть назад. — Я и есть Бог, — прошипел таким же множеством голос император и снова стремительно начал наступать на Тереса, но тот первым нанес удар мечом. — То что ты создал выгодную для тебя религию, не делает тебя божеством. Я верю в других богов, а верю в те силы, что спасли меня когда-то от тебя, а ты лишь жалкое подобие их величия! — крикнул Тес, бегом забравшись по камням и сделав прыжок, отталкиваясь от огромного валуна, нанес удар по плечу того, едва задев шею. — Человеку не одолеть меня, не одолеть Бога! — так же крикнул тот и нанес очередной разящий удар мечами, остановленные щитом. Джейн, будто вернувшись к «себе», потрясла головой и скорее побежала к Лили, которая только-только очнулась от мертвого сна. Брюнетка с неким ужасом наблюдала за Джейсоном, который продолжал битву уже в ином состоянии, но она чувствовала, что «её» старый Джей всё еще там, спрятанный внутри. Дженнифер скорее схватила Лисанну за руку и потянула за собой, вновь окружаясь золотым светом — эфир витающий в воздухе скапливался вокруг неё, образуя некий «щит» укрепленный эгидой. Она тянула за собой шокированную брюнетку, еще плохо понимающую, что происходит — еще совсем недавно она было в другом месте и готовилась переступить окончательно эту грань между жизнью и смертью, а теперь она снова здесь в самой пучине кровавой и беззащитной битвы. — Оставь её мне, — резко их остановил Джейсон, который мгновенно появился перед Джейн, смотря как-то хмуро. Он пытался выразить более мягкие и нежные эмоции, но сейчас его тело его не слушалось. — Ты должна помочь ему, а не ей. Без тебя он сейчас может не справиться, — проговорил все же холодно и безэмоционально Джей, подняв руку, в которой держал меч и указал им в сторону холма, откуда слышались без остановки удары мечей и крики. Дженнифер была готова возразить, но будто вспомнив, кто она на самом деле и каков был её план изначально, она отпустила руку своей подруги, покрепче схватила щит и копье, а затем свистнула куда-то в небо. Огненный дракон, прекратив изрыгать священный огонь, чуть спустился ниже, подхватил девушку на свою огромную лапу, на которой она смогла стоять без особо труда и скорее полетел в сторону холма, где шла та самая неравная битва между человеком и лжебогом. Дженни знала, что не имеет права вмешивать в дуэль, не имела права сама сокрушить императора, но могла помочь уровнять силы и возможности Тереса, она чувствовала как силы уже начинали покидать юного короля. Она скорее спрыгнула с лапы дракона на один из камней и присмотрелась к битве, оба не замечали её, они были слишком сосредоточены друг на друге. Джейн же сосредоточила все своё внимание на своём супруге и прикрывая глаза, начала медленно вдыхать воздух, собирая вокруг себя частицы эфира, уплотняя его и придавая ему форму. Когда она сумела собрать достаточное количество «магии», она тихо прошептала одно из тех сложнейших и тайных заклинаний, прочитанных в книгах Кёрка и направила сияющую сферу в сторону Теса. Свет тут же пронзил его тело и вдохнул в него новую жизнь, она ощутил прилив сил и будто понял, увидел, что и как ему нужно делать, чтобы одержать победу. — Спасибо, моя королева, — прошептал совсем тихо Терес и улыбнувшись, начал сам наступать на императора, внимательно оглядев его глазами он нашел лазейку и в доспехах. Синий камень, который то и дело всегда поблескивал на голове императора и был тем источником жизни и его некромантии. Осталось лишь уничтожить его. — Что за?.. — удар за ударом, император отходил все дальше, сам уже чуть поспевая за ударами своего врага, еще шаг и тот оступился, широко открыл глаза и едва вскрикнул, как острие меча срубило его голову. Последнее что он увидел — сияющие голубые глаза Теса в которых читались победа и могущество человека. — Человеку победить бога с помощью других богов, — прошептал Терес, сняв «корону» с голубым камнем с отрубленной головы императора и тот же разбил его своим мечом, рассыпая тот на тысячи осколков, которые с хрустальным звоном рассыпались по земле. — Или с помощью одной богини, — он улыбнулся и повернулся в сторону Джейн, сразу замечая её на валуне и прикрыл глаза, победно поднимая свою руку вверх, держа окровленный меч. Мертвецы, вся армия призванная некромантом, исчезла в миг, стоило голубому камню исчезнуть. Небо, словно ощутив победу человека, медленно прояснилось и первый луч золотого солнца коснулся доспехов «истинного короля», которые своим блесков привлекли внимания остальных. Еще секунда осознания и вскоре радостный крик победы пронесся по полю боя. Они победили, но какой ценой? Души некоторых в этом бою навсегда останутся в забвенье или власти богов, с которыми они заключили сделку. Джейн медленно спустилась к Тересу, щит Эгида, шлем и копье растворились также неожиданно, как и появились. Она подбежала к нему и крепко обняла, пока силы и изнурение вновь не вернулись к нему. Он устало закрыл глаза и прижался к ней, так же крепко обняв, а после медленно опустился перед ней на колени и уткнулся лицом в её живот, медленно выдыхая. — Мы победили, моя милая Дженни… — прошептал Терес, прежде чем совсем обмякнуть в её нежных объятиях. Она ласково погладила его спутанные и мокрые от пота кудрявые волосы и также закрыла глаза. Это еще не конец. Это начало их новой истории.***
Обязательно пишите содержательные отзывы и нажимайте кнопочку «жду продолжения». Автору важно знать ваше отношение к работе и мотивироваться, чтобы продолжать работу стабильно и плодотворно! И не забывайте про бусти, вы можете получить доступ к эксклюзивному контенту и главам, поддержав автора там от 100 рублей.