Long Winter

Когда Пойнтмен в полной готовности вылез на улицу, там уже было настоящее утро. Ослепительное солнце медленно вставало, и было всё так же чертовски холодно, наверное, даже холоднее, чем было ночью. Оперативник огляделся, не сориентировавшись на местности. Вокруг в сугробах купались такие же деревянные развалившиеся постройки, как та, из которой он вышел. Между ними тянулась утоптанная дорога, на которой виднелись следы автомобильных шин. Здания корпорации нигде не наблюдалось, но Оперативник подумал, что вряд ли он улетел столь далеко от него. Надо бы сходить на разведку. Может, удастся найти карту или поймать «языка»? Тогда он хотя бы будет знать, где он и что делать дальше. Он вышел на дорогу, постоял, что-то прикинув в уме, и осторожно двинулся вперёд, держа в руке «Страдер». Тело повиновалось уже лучше, только рана от стержня тихонько побаливала. Феттел исчез, но его присутствие явственно ощущалось каким-то шестым чувством, как телепат ощущает другого телепата, как змея чует человека за многие метры вокруг. Абсолютно новое чувство, но не было времени зацикливаться на нём. Приходилось быстро идти вперёд и быть бдительным, потому что если он недалеко от «Армахема», то и клоны где-то рядом. «Сзади» Оперативник еле успел пригнуться, и пуля, просвистев мимо, щёлкнула по стволу дерева. Быстро оглянувшись по сторонам, он услышал предсмертный крик, и вдруг с ближайшей сосны в снег рухнуло мёртвое тело репликанта. Оперативник метнулся с дороги в лес, прикрываясь густыми ветками ёлок, но скрип снега предательски выдавал его. Ну, по крайней мере, теперь стало ясно, что он определённо близко к ориентиру. «Интересно, можно ли взять их всех под контроль?» «Хм, не выйдет. Слишком много посторонних командиров, а у меня не те силы. Чуть-чуть бы времени…» - Вон он! Раздались выстрелы, и за деревьями замелькал добрый отряд клонов, причём, кажется, они как будто пытались взять Оперативника в кольцо, обходя далеко стороной. Пойнтмен рванулся напрямик, скрываясь между стволами и слыша над собой свист пуль и щёлканье. Из-за дерева показался репликант, на которого Оперативник налетел со всего маху. Тот упал и, прежде чем сообразил, что произошло, получил сразу три пули в голову. Пойнмен быстро сунул пистолет за пояс и подхватил со снега винтовку. Сбоку громко захрустели шаги, и следующий клон, не успев даже открыть огонь, был оглушён мощным ударом приклада, подбежав слишком близко. Выдернув у него из-за пояса три гранаты, Оперативник прислонился к дереву, вертя головой по сторонам, перезарядился. Сердце колотилось, дыхание было тяжёлым и частым – всё было как и в прежних перестрелках. Он был готов. Впереди показался добрый десяток клонов, но один из низ вдруг открыл огонь по своим товарищам, тем самым отвлекая их от Пойнтмена, чем он воспользовался и, как следует прицелевшись, успел расстрелять издалека добрую половину. В конце концов, из всего отряда остался только один клон, в котором засел Феттел. Он снова вылез на дорогу, фыркнул и пошёл дальше, изредка выпуская очереди в возникающих вдали врагов. Оперативник шёл за ним, изредка оглядываясь назад. Снова что-то острое резко воткнулось в тело, так, что Пойнтмен по инерции сделал несколько шагов вперёд. Он обернулся, и очень вовремя – сзади неспешно, как танк, шёл штурмовик, целившись из перфоратора. И тут Оперативник по-настоящему разозлился. Шарахнувшись в сторону, он достал сразу две гранаты, выдернул чеки из обеих и с яростью швырнул их в штурмовика. Взметнувшийся вверх снег от взрыва скрыл его, как занавес, но всё равно раздался треск выстрелов, нацеленных явно туда, и через несколько секунд штурмовик взревел электронным предсмертным рыком. Тем временем Пойнтмен опустил винтовку и выдернул из себя новый урановый стержень, попавший в лопатку. В этом месте теперь, как яд, растекалась сильная боль. «Ублюдки, да сколько же можно!» «Уже всё. Мы на верном пути» «Постой…» Оперативник нахмурился, вгляделся в лес попристальнее. Среди ёлок и сосен явно стояло что-то большое и чёрное. Подойдя ближе, он понял, что это – ещё один вертолёт, только на нём нигде не было знаков Реплики или Армахема. Этот факт и насторожил Оперативника, который старался обойти машину как можно незаметней, гадая, кто же ещё вмешался в эту кутерьму. Вдруг его сомнения рассеял знакомый голос, громко и зло кричавший в пространство: - Да сколько же вас тут, мудаков пробирочных?! «Наши? Кажется… Сержант?» Действительно, из «Блэк Хоука» на снег соскочил Сержант, бодро озираясь по сторонам с дробовиком в руках. Оперативник видел его несколько раз на базе, успел запомнить в лицо, но знал только то, что он из второй команды Ф.Е.А.Р. и прославился операцией «Захват Персея», благодаря чему был повышен до лейтенанта, но старое прозвище за ним осталось. Это был решительный, надёжный, хороший человек, многого навидавшийся, а главное – он был своим, союзником. Увидев Оперативника, он замер. Остроносое лицо перекосилось от изумления. - Ёкарный бабай, это ты?! Какого… где ты шлялся? Мужик, а мы-то тебя обыскались, думали, что ты сдох! Давай залезай на вертушку, быстро! Тут ещё клоны шатаются… «Я его помню. Он очень на тебя похож. Такой же безрассудный и упёртый» Пойнтмен, не менее обрадованный этой встречей, пробрался к вертолёту и залез на борт. Тотчас тяжёлая рука ободрительно хлопнула его по плечу. - Оброс-то как! Видать, не от хорошей жизни! Ладно, погоди, надо нашим рассказать. Сержант быстро подошёл к рации, не скрывая удовольствия, передал по ней: - «Мама-кошка», говорит «Борт-3». Оперативник нашёлся! - Как? Тот самый, который исчез пять месяцев назад? - Он, он. Передайте Джин Сун-Квон, она там с ума сходит. - Обязательно. Как он, ничего? - Весел и здоров… наверное. Ты как? – Повернулся Редфорд, отрываясь от переговоров. Оперативник в это время нашёл аптечку и как раз вкалывал себе дозу обезболивающего. Пойнмен перехватил вопросительный взгляд и кивнул, говоря этим, что всё в порядке. - Ну, потрясающе, первая хорошая новость за сегодня. Как обстановка? - Пока всё чисто, новых отрядов на горизонте нет. - А вот у ребят дела плохи: пока они штурмовали здание, Аристид со своим сбродом удалось взлететь. Им несладко, там много этих тварей. Подкрепление уже на подходе, а вы двое тогда поднимайтесь в воздух и садитесь этой сучке на хвост. Держите курс на северо-запад и не выпускайте её из виду. Потом вас запеленгуют и догонят копы. - Понял, конец связи. - А… что вообще происходит? – Вырвался-таки у Оперативника вопрос, благополучно пропустившего вторую половину диалога. Сержант сел за кресло пилота и начал заводить машину. Через пару минут они уже стремительно набирали высоту, отдаляясь от земли. - Значит так: после той большой заварушки в Фейрпорте «Армахем» залёг на дно, причём так, что долгое время его не могли обнаружить. Потом нам всё-таки удалось засечь вертушку клонов где-то в районе штата Мэн. Мы за ними проследили и вычислили, затем дали знать копам - и началась операция «Захват Армахема». Твою мать, если бы у Райенса не заела гашетка… - Какая гашетка? - На вертолёте. Случайно нажал, а она заклинила. В итоге – большой грохот и нас спалили раньше времени. А теперь мы в полной жопе. Клонов там – не меряно, а ребят жалко… «А тут весело!» - Кто это сказал? – Резко повернулся в кресле Сержант, не выпуская из рук штурвала, беспокойно осмотрел кабину. Пойнтмен нахмурился – к такому повороту событий он не был готов. «Он меня слышит? Ещё веселее…» - Ну-ка, сядь за руль… – Медленно сказал Сержант. Подождав, пока Оперативник примет у него штурвал, он осторожно прошёлся по кабине, держа заряженный дробовик наготове. Оперативник не поборол искушения тоже повернуться и посмотреть: взгляд наткнулся на Феттела, спокойно расположившегося на заднем сидении и с любопытством наблюдающего за Редфордом. - Ты же умер! – Тут и Сержант увидел телепата: направил дуло в его сторону. - А вот и нет – Спокойно заявил Феттел. Пойнтмен в этот момент отвернулся, чтобы следить всё-таки за небом. - Значит, сейчас умрёшь! Сзади возникло стремительное движение, прогремело пара выстрелов, а потом раздался чей-то приглушённый стон сквозь зубы – Феттел завернул Сержанту руку за спину и приставил к его горлу нож. - Слушай, я ничего тебе не сделал – Зашипел он. – И ты сейчас не в том, хм, положении, чтобы угрожать. Запомни, я не враг вам. Я намерен сотрудничать. - Почему это? – Зло спросил Редфорд: положение было крайне неудобным. - У меня к «Армахему» личные счёты, а у нас с вашим подразделением нет конфликтов. Вернее, были, но уладились. - Ха… даже похоже на правду. Да пусти ты! – Вырвался Сержант, отходя от Феттела на несколько шагов. - А, значит, это твой братец? – Бросил он Феттелу с этого расстояния, тыкая большим пальцем через плечо. – Ему спасибо говорить, что ты здесь? Ну-ну! «Кстати, откуда вы так друг друга знаете?» «Скажем так, я ему… привиделся»