Одним утром...

      Ноги затекли. Мы ехали уже второй день, то есть завтра наш отряд доберётся до Зеленолесья. Скорей бы, я так устала… хотя, нет. Пусть всё идёт, как идёт. Мне безумно страшно. Страшно увидеть всех вновь, или, наоборот, не увидеть. Я всей душой надеялась, что все знакомые мне эльфы были живы.       Солнце клонилось к горизонту. Глаза почему-то уже слипались, но останавливаться мы, как назло, не собирались. Я держалась, как могла, а то будет не очень, если я грохнусь с лошади по середине пути из-за того, что уснула. — Через пару часов сделаем привал. — послышался голос Барда.       Что? Через пару часов? Ну, нет, я не смогу, засну раньше, чем пройдёт даже половина этого срока. Блин. — Даша! — меня тряхнуло.        Я открыла глаза. Стоп. Я заснула? Вот чёрт. Так старалась ведь держаться бодро, а получилось, как всегда. — Либо едь с открытыми глазами, либо пересаживайся ко мне на лошадь и спи дальше. — король Дейла, предотвративший моё падение, вопросительно посмотрел на меня.       Мне кажется, что выбор очевиден. Я спустилась с лошади. Бард подал мне руку. Так, а как тут залезть то? Судя по лицу мужчины, он понял, что так тормозит меня. Бард спешился и посадил меня на лошадь. Юху… классно. Потом запрыгнул в седло позади меня. Тесно. И неудобно. Невольно вспоминается, как мы с Гэндальфом так добирались до Шира. Эх… были времена. Как давно это было? Два года назад? Даже больше. Два с половиной. Так давно…             Невероятно.       Мы продолжали путь. Мне кажется, что мы больше не собираемся останавливаться. То есть мне всю ночь так ехать? А впрочем, ну и что? Так даже лучше. Высплюсь. Хотя бы частично. Не хотелось бы предстать перед эльфами варёной макарониной. Хотя… по сравнению с ними, я в любом случае выгляжу, как она. Так что…       Я проснулась. Было темно. Лошадь двигалась вперёд, Бард, сидящий за мной, крепко сжимал поводья. У него такие руки… Эх, если бы не вредный эльф, то я бы точно влюбилась в этого человека. Он практически идеален. Симпатичный, ответственный, добрый, сильный, храбрый, любящий своих детей больше всего на свете, и этот список можно ещё продолжить. Если бы не Трандуил… Я провалилась в сон.       Проснулась уже утром. Точнее, меня разбудили.       Аааааа… как же болят ноги! Я еле спустилась с лошади. Мышцы затекли и категорически отказывались двигаться. Рассвет. Красота. В прошлый раз мне было не до удивительных простор этого леса. Интересно, пауки всё ещё рыщут здесь? А то не хотелось бы снова испытать все прелести их яда. Я подошла к небольшому озеру. Умылась, тщательно протирая глаза. Смотрясь в воду, как в зеркало, провела пальцами по шраму. Он уже давно не болел, но был напоминанием о том бое. Ну как бое… Скорее избиении. Но этот шрам, (как и другие) и сломанные, хоть и достаточно в большом количестве, рёбра и другие кости — это ничтожно малая плата за три спасённых жизни. Да, этот шрам уродовал меня, но зато Торин, Кили и Фили остались живы. Даже если бы я знала, что будет после того «боя» наперёд, я всё равно, конечно же, выбрала друзей. Потому что в тот момент последнее о чём я думала, это внешность. Я, если честно, вообще не рассчитывала на то, что выживу. Поэтому шрам это лишь… неприятное напоминание. Он не мешает мне, только людям, что видят его на моём лице. Но на них мне всё равно. А вот как отреагирует Трандуил… Наверное, брезгливо поморщится и подожмёт губы. Ну, конечно, человеческая женщина, ещё и со шрамом. Надеюсь, меня хоть во дворец пустят. Хотя, наверное, я всё же преувеличиваю. Трандуил в первую очередь король с неплохо (очень) развитыми дипломатическими способностями, поэтому не станет выгонять советницу приехавшего правителя, как бы она своим присутствием не портила красоту его чертогов.       Я расчесала волосы (гребень достала из заплечной сумки) и привычным движением сдвинула волосы таким образом, чтобы шрама не было видно. Повезло, что такая причёска мне шла, иначе пришлось бы что-то выдумывать, возможно, даже замазывать.       Я вернулась к месту нашей стоянки. Наш отряд, посовещавшись, решил, что можно не тратить времени на завтрак и сразу отправляться дальше.       Я села на свою лошадь. Лучше бы пешком прошлась. Мы шли по тропинке друг за другом. Я ехала второй после Барда. — Бард, сколько нам ещё ехать? — Не больше пары часов.        Ну вот, лучше бы не спрашивала, а то как вдумаюсь, что ещё два часа, так… Блин, хватит ныть. Бард же едет, и ничего. Просто попытайся расслабиться и получить удовольствия от этой… прогулки. Свежий воздух, пение птиц, множество цветов и деревьев вокруг. Прекрасное место. Всё впечатление портили только ноющие ноги. Да… сколько уже тут живу, а на лошади ездить на длинные дистанции так и не научилась. Хотя, залезть с первого раза могу. Вот он — успех. Как вспомню, как я пыталась взобраться на лошадь в первый раз, так смех разбирает. Как Гэндальф держался, интересно? Хотя, ему вроде бы под конец было не очень весело. Хм.       Уже был виден дворец. Волнение скручивало внутренности, не давая нормально вздохнуть. Что я скажу ему? А надо ли что нибудь сказать? Эмм… например, доброго утра, Владыка Трандуил? Или доброго дня? А может, сказать «приветствую вас»? Чёрт. А раньше об этом нельзя было подумать? А что сказать моим стражникам, если он выжили? Привет? Ну что, насколько сильный был нагоняй после моего побега? Как жизнь?       Блин. У меня было три дня, чтобы подумать об этом. Так нет же. Я буду сидеть и нервничать сейчас. Браво. Мои поздравления! Ты, Даша, получаешь приз за самую логичную, блин, логику! Так. Успокойся. Чего истерить то? Придумаешь что нибудь, как обычно. Или вообще молчи. Говорить будет Бард. Буду отвечать на вопросы, если спросят, но сама говорить, наверное, не стану. Вот. Замечательно. Прекрасный выбор.              Уровень моей нервозности зашкаливал. Главное не упасть, когда буду спускаться с лошади. Но у меня тряслись руки и задеревенели ноги. Скорее всего, я грохнусь прямо под ноги вышедшему!!! нам навстречу Трандуилу. Слава всем богам, Бард заметил моё состояние и помог мне спуститься. Вернее, просто стащил меня с лошади. Грациозно и аккуратно. Почему-то, увидев меня, Владыка Зеленолесья моментально убрал руки за спину, да и сам весь напрягся. Ну, извините, сама не знала, что так судьба сложится, и я увижу вас вновь.       Бард поприветствовал Короля первым, но тот лишь заторможено кивнул, всё также смотря на меня странным взглядом. Потом Трандуил повернулся к правителю Дейла и поприветствовал его, как полагается.       Я, Бард и ещё семеро воинов, сопровождавших нас из Дейла, прошли по коридору вслед за Владыкой и стражниками. В конце процессии я заметила знакомое лицо. Я остановилась и пропустила всех стражников вперёд себя. — Маэтор!!! Как я рада тебя видеть! — Что ты здесь делаешь?       Мда. Ни здрасте, ни досвиданье. Мило. — Работаю. Сопровождаю короля Барда. И да, у меня всё хорошо, спасибо, что поинтересовался.       Конечно, глупо было обижаться, но ведь он мог хотя бы поздороваться. — Прости. Привет. Я думал… думал, что ты погибла. — с запинкой ответил стражник.       Мы прибавили шагу, потому что как-то отстали ото всех остальных. — Я почти погибла, но Гэндальф помог. Я очень скучала по вам всем, но сам знаешь, не могла приехать. Где остальные? Экуир, Эсталион, Анорэль? — Маэтор помолчал.       Потом ответил: — Эсталион в лазарете, помогает лечить раненых, Анорэль с ним. Экуир… он погиб.       О, Боже. Пока я радовалась жизни в Дейле… Как же так? Он же… он же был таким замечательным! Добрым, милым, весёлым, понимающим… Почему же… На глаза навернулись слёзы. Нет. Так не должно было быть. — Эй, Даша, не плачь. — он погладил меня по голове. — Наверное, прозвучит странно, но мы оплакивали тебя здесь. Думали, что ты погибла, потому что я видел, как гном нёс тебя, завёрнутую в плащ. — голос Маэтора сорвался.        О. Это же получается, что меня здесь считали мёртвой. Вот почему Трандуил смотрел на меня так, будто призрака увидел. Вот почему так напрягся. — Ох, Маэтор, я… я… не думала, что так выйдет, но моё сердце и вправду почти не билось. Даже не так. У меня была клиническая смерть. — эльф чуть вздрогнул. Он, наверное, не понял, что значит клиническая. — Так что, считай, ты был прав. — И это меня не радует. Я оплакивал тебя. — Ох…        И я обняла его, заставив остановиться. Волосы сдвинулись от резкого движения, открывая уродливый шрам на моём лице. Я не успела ничего сделать. Эльф отодвинулся от меня и вгляделся в моё лицо. Я дёрнулась и как можно ниже опустила его. Эльф положил мне руку на нетронутую порезом щёку и поднял мою голову. — Ох, Даша. Не прячь лицо. Всё хорошо.        Нет. Ничего не хорошо. Я резко дёрнула головой, и волосы упали на место, закрывая шрам. — Не смотри.       Маэтор покорно отступил от меня на шаг, и в последний раз сжав, видимо, в знак поддержки, отпустил мою руку. Я огляделась. В коридоре мы стояли одни. Чёрт. — Ты знаешь, куда все ушли? — эльф кивнул. — У тебя по-прежнему есть покои. Все твои вещи всё ещё лежат там. Владыка запретил трогать там что-то.       Хм, как иронично. Я буду жить гостьей в тех же апартаментах, где жила пленницей. Я решила, что слишком грубо повела себя с Маэтором. Поэтому, видя его вопросительный взгляд, ответила: — Это ничтожная плата за спасение моих друзей. Я бы сделала это вновь, даже если бы знала о последствиях.       Маэтор удивлённо кивнул. Не ожидал, что я отвечу. Вот такая я… непредсказуемая. Я подолжила: — Я так надеялась, что вы все живы. Я рада, что вы с Эсталионом пережили ту битву. А Экуир… он навсегда останется в моём сердце и памяти. Он был отличным другом. Одним из первых здесь. — Маэтор сжал моё плечо, успокаивая.       Мы пошли дальше по коридору. И вот, наконец, дошли до знакомых дверей. И тут в моей голове возник вопрос. — Маэтор, раз вы думали, что я погибла, то должно быть, готовили для гостя не эти покои. Почему тогда ты ведёшь меня сюда? — Потому что Владыка Трандуил закрепил их за тобой.       Аааааа, как понятно. Владыка Трандуил закрепил апартаменты за умершей пленницей. Я хмыкнула. — Не хмыкай. Он разрешал входить туда только прислуге, и то, приказав не передвигать твоих вещей. — Оу…       Хотя, наверное, он это сделал из соображений безопасности. Мало ли что было у меня в карманах. Или в сумке. А порядок поддерживать надо. — Я постучусь, когда тебе нужно будет спускаться на обед.       На обед? А я, между прочим, сейчас есть хочу. Собственно, это я и сказала эльфу. Он пообещал, что скажет прислуге о моих пожеланиях.       Я зашла в такую знакомую комнату. Открыла шкаф, собираясь выложить свои вещи из сумки. А где, кстати, остальное? А, ладно, потом разберусь. И правда, как и сказал Маэтор, сумка лежала, кажется, ничуть не сдвинувшись. Хотя, я не могу этого утверждать наверняка.       Служанка принесла целый поднос еды, после чего коротко поклонилась и вышла из покоев. Ну вот, теперь мне кланяются. Я выглянула за дверь. Маэтор стоял, глядя прямо перед собой. Охранял, видимо. — Эй, мой светлейший друг, заходи, что стоишь, как неродной?       Эльф улыбнулся мне. Да, жёсткие флешбеки… всё это уже случалось два года назад. — Я приду, как только принесут твои вещи. А то все очень удивятся, застав меня в твоих покоях.       Ах, да… Я кивнула и закрыла дверь. Через минут десять, когда я уже не могла спокойно смотреть на еду, (ждала стражника, чтобы позавтракать вместе) дверь открылась. — Ваши вещи, леди. — Маэтор поставил несколько сумок на пол перед кроватью. — Благодарю. А теперь закрой дверь. С этой стороны. — Маэтор хмыкнул. — Давай быстрее, я есть хочу. — Так ешь. — эльф непонимающе посмотрел на меня, мол, как скорость моих движений влияет на твой приём пищи? — Я тебя жду. — стражник хотел что-то сказать, но я не дала ему и слова вставить. — Не смей говорить мне, что не голоден. Просто закрой дверь и сядь за стол. — Как прикажете. — Маэтор шутливо поклонился. — Не паясничай.       Мы завтракали. Я ела, а эльф пил чай, неотрывно смотря на меня. — Всё ещё не могу поверить, что ты жива. Я горевал. Анорэль с Эсталионом тоже. Он, кстати, сделал ей предложение. — Класс! А когда свадьба? — Через год.       Ооооооо. Это, видимо, эльфийские традиции. — Меня на свадьбу позовёте? — Это у них нужно спросить. Но ты, вроде как, теперь можешь приезжать сюда, не боясь, что тебя запрут в темницах.       Это да. Это плюс. Но ездить я сюда смогу только по работе, хотя, может, удастся выпросить у Барда отпуск на пару недель и погулять на свадьбе друзей. Если они меня позовут, коне…       Бух. Дверь открылась и ударилась о стену. — Дашаааа! Ты живая!!!!!       В комнату ввалился Эсталион. Но кричал, естественно, не он. Анорэль влетела в гостинную, сшибая стоящие на полу вещи. Она обняла меня и расплакалась. О как. За меня здесь и правда переживали. — Ох... Ну что? А. Шрам. Понятно. Я отвернулась ото всех, пряча лицо. Эсталион обошёл меня и присел на корточки, взяв мои руки в свои. — Даша, мы все невероятно рады, что ты жива. — мне на плечо опустилась рука стоявшей рядом эльфийки. — И нам не важно, сколько шрамов осталось у тебя после битвы, у каждого из нас они есть, уж поверь, даже у Анорэль. — видимо, эльф прочитал немой вопрос в моих глазах. — нам не важно, какая длина и цвет твоих волос, хотя признаю, что красный был тебе к лицу, — я улыбнулась. Эсталион в своей манере. — Мы просто рады, что ты здесь, слышишь? Каждый из нас. У меня защипало в глазах. Вот, блин. Как приятно. — Ну вот, балбес, ты её расстроил. — вдруг прошипела Анорэль.       Я рассмеялась сквозь слёзы. Да они просто созданы друг для друга. Я попыталась успокоиться. — Я… я признательна вам за эти слова. Точнее, тебе, Эсталион. И хочу сказать вам всем, что вы все мне очень дороги. Когда я ехала сюда, то готовила целую речь для вас, но те слова не подходят сейчас. Я люблю каждого из вас. И Экуира, хоть его и нет с нами. Вы можете передать ему мои слова, когда встретитесь с ним. — я помнила, что эльфы вроде как уплывают за море, и даже с умершим в боях можно вновь увидиться. — Так, — я шмыгнула носом и протёрла глаза. И, наверное, впервые за этот год не стала закрывать правую часть лица волосами. — садитесь, будем чай пить. А потом сыграем.       В этот момент я была счастлива. Какая странная всё-таки штука — жизнь… Я сижу в этой комнате, спустя столько лет. Моя голова уже не забита мыслями о Битве Пяти Воинств, потому что она уже давно прошла. Я больше не пленница, а леди, как назвал меня Маэтор. Я вновь вижу родных мне эльфов, разговариваю с ними, смеюсь, но на этот раз в нашей компании не хватает ещё одного участника: азартного игрока и моего друга. Никогда бы не подумала.