Слизывая вкус железа.

Так и не сумев уснуть, Дилюк выходит на улицу, вдыхая прохладный воздух раннего утра. Солнце только показывается над горизонтом, но его лучи такие яркие и теплые. Едва ощутимый ветер колышет его волосы, а солнечный свет превращает их в полыхающий пожар. Он задумчиво вглядывается вдаль, надеясь увидеть, как в полной боевой готовности отряд выдвигается из города, а во главе его он. В чертовой рыцарской броне, которую Кэйя так не любит. Однако ничего подобного Дилюк так и не увидел. Его глаза, полные надежды, смотрят в никуда, а сам он надеется на то, что его брат вернется живым. -Почему же именно сейчас?- пробормотал под нос мастер. -Вы что-то сказали, господин Дилюк?- позади донесся женский голос. -Аделинда? Почему ты здесь в такую рань? -Видите ли, вчера остались незавершенные дела, поэтому решила сделать это до того, как новые появятся. -Это в твоем духе. Я рад, что ты здесь уже на протяжении стольких лет. -Для меня большая честь работать тут. -Не смею более тебя задерживать. Возвращайся к работе, пожалуйста. Аделинда в ответ поклонилась, легко улыбаясь. Несмотря на то, что Дилюк сохраняет вид холодного недотроги, глубоко в душе он рад, что в его жизни есть эта женщина, ведь именно она и по сей день заменяет ему мать. То, как она читала сказки на ночь, как будила по утрам и звала завтракать и как встречала с объятьями каждый раз, когда тот возвращался с какой-то миссии. Когда умер Крепус, именно Аделинда стала его маленькой семьей. И, кто знает, справился бы Дилюк со всеми невзгодами, не будь ее рядом. Оторвали от нахлынувших воспоминаний противный железный вкус и щекотание в носу. Вновь кровь льнула из носа, пачкая ночную рубашку. Зажав нос, Дилюк стремительно направился в ванную. Надрывный кашель тяжелыми выхлопами вырывается из легких, эхом разносясь по коридорам поместья. Крови на этот раз гораздо меньше, но головокружение лишь усиливается и валит на пол, а ноги и вовсе не слушаются. Если бы не боевая закалка, то, вероятно, сейчас молодой господин лежал на полу без сознания. Собрав волю в кулак, он поднялся с пола, стягивая с себя испачканную одежду, Дилюк оголил свои шрамы. Их так много и все разного размера. Где-то длинные и тонкие, как царапины, где-то темные пятна, словно с того места был срезан кусок плоти. На фоне аристократически бледной кожи увечья выглядят несколько пугающе, но с другой стороны подчеркивают рельефность мышц. Отмучавшись с чертовыми красными пятнами на рубашке, Рагнвиндр направился в свою комнату, дабы переодеться, ведь негоже в разгуливать при всех в таком виде. С каждым шагом головокружение отступает, однако присесть все же надо. Сидя в своей комнате, в голове Дилюка невольно всплывают воспоминания о детстве, об этой комнате. Где-то на полках до сих пор стоят книжки со сказками, которые нравились братьям. Где-то даже есть старая повязка Кэйи. Дилюк почти сразу нашел ее. Поглаживая ткань, в глубине души что-то ёкнуло, а кончики пальцев похолодели, словно металл на морозе. Мысли о том, что Альберих уже сейчас может быть на пути к чуть ли не опаснейшему месту, о котором известно немного больше, чем ничего, беспокоят, заставляя нахмурить брови. Голова налилась свинцом- ночь без сна и теперешние недуги дают о себе знать, отчего Дилюк решил во что бы то ни стало поспать хотя бы несколько часов. Работать в таком состоянии слишком дорого стоит, да и держать лицо надо. Накануне отправления Кэйя, уже находясь в Ордо, получил заявление из Инадзумы о том, что они готовы помочь в экспедиции. -Это ведь замечательная новость, Джинн?- задал вопрос Кэйя без всякого официоза, ведь они находятся вдали от чужих глаз. - Спорный вопрос,- действующий магистр ответила, не отрывая взгляда от документов,- в конечном счете, если что-то и пойдет не так, то я полагаюсь на тебя. Именно поэтому ты и был назначен главнокомандующим. Я доверяю тебе, как никому другому,- только после этих слов Джинн подняла взгляд на Кэйю. -Я не подведу. -В таком случае, вольно,- Джинн вернулась к подписи бумаг. Капитан покинул кабинет действующего магистра, намереваясь проверить состояние войска. Толпа рыцарей стоит перед Кэйей в полной готовности. -Наша задача- проверить состояние территории. Ни в коем случае не лезьте на рожон, действуем слаженно . Это место отличается повышенной опасностью, поэтому экспедиция требует максимальной сосредоточенности и концентрации. Смотрим в оба, все действия выполнять четко по моим инструкциям и никак иначе! После отправления капитана и войска прошло порядка трех часов. За этот относительно небольшой промежуток времени Дилюк успел не раз проснуться от кашля, но сейчас его сон ушел полностью- внутри душит и отдает тупой болью волнение. У него плохое предчувствие. Но, находясь в таком состоянии, Рагнвиндр никак не смог бы помочь, поэтому лишь пробормотал: -Вернись живым.. Над головой раздался очередной залп элементальной энергии, где-то в стороне был поражен один из рыцарей, что бежал на помощь соратникам. Бедняге пробили броню, копье насквозь прошло через плечо, и тот упал, корчась от боли. Капитан наблюдал за всей бойней со скалы, он продумывал стратегию того, как он разнесет вражескую толпу. Один из монстров заметил Кэйю и побежал к скале размашистыми прыжками. Рыцарь же лишь выдохнул, поправил перчатку и тихо произнес: "Была не была". Он принял более устойчивое положение, в котором будет легче оттолкнуться для прыжка. Левую ногу отставил назад, и, отсчитав про себя до трех, разбежался. Синие волосы развеваются на ветру, а тело расслаблено. Расстояние между монстром и Кэйей сокращается невероятно быстро, однако он ловким движением обнажает свой клинок, от которого отразился луч попадающего на него света. Подняв его над собой, он приготовился к атаке. Когда существо уже делало финальный прыжок, Альберих приземлился на него, вонзив меч. У существа не было и шанса на выживание. Кровь монстра попала на одежду и лицо. Невозмутимый капитан приготовился к череде атак, которыми собирался поразить оставшихся шестерых монстров. Ловко он подскочил к одному с правой стороны, замахнувшись через правое плечо для большей силы. Через секунду голова чудовища отделилась от тела, подкатившись к ногам Кэйи. Двое бегут на него впереди, еще двое со стороны, примерно на 10 часов. Оттолкнувшись от близлежащего валуна, он прыгнул вверх и совершил круговое движение, поражая всех, сбежавшихся в единую толпу монстров. -Где же ты, ублюдок..- беглым взглядом он искал последнюю тварь. -Капитан, он сверху!! Едва ли он поднял взгляд, чудище ранило его когтями, упав сверху. Но спустя мгновение монстр закатил глаза- он упал грудью на подставленный меч. Без радостей не обошлось, однако рана, проходящая через щеку, шею, грудь и плечо, оказалась слишком глубокой. Кровь уже во всю бежит рекой. Кэйя корчится, издавая хриплые стоны. Не имея возможности даже двинуться из-за парализующей боли, он лежит, направив взгляд вверх. Перед глазами мелькает образ брата, стоящего над ним. Его взгляд тусклый и полон сожалений. -Я не сдержал свое слово...снова, я снова обманул тебя,- на последнем издыхании от произносит,- прости меня, Дилюк.. Но никакого Дилюка рядом нет и не было. Стоящие вокруг рыцари парализованы паникой и понимаем того, насколько тяжелы раны их главнокомандующего. Кто-то на грани потери сознания, кто-то старается облегчить боль и остановить кровотечение. Тщетно. Веки падают, и капитан уже лежит без сознания. Бойцы беспорядочно начали переговариваться, их голоса полны беспокойства и страха, ведь большая часть силы их отряда была заложена в одном человеке. А теперь этот самый человек лежит в их ногах, поверженный. -Кэйя, НЕТ!- задыхаясь от немыслимого страха, Рагнвиндр просыпается в холодном поту,- неужели, ты, в самом деле... Спустя какое-то время Дилюк стал различать, что сон, а что реальность. Пускай это всего лишь ночной кошмар, Он уже не мог спать. Сегодняшняя ночь оказалась ужасной за последние месяцы с тех пор, когда брат отправился на край света. Сердце колотится как бешеное, дыхание сбито, а чертово волнение вызвало новый поток струящейся теплой крови из носа. Однако реальность не менее тревожна- все же капитан серьезно ранен и, возможно, ослеп на второй глаз.. Однако картографы и прочие отделы, которые изучали зону отчуждения, практически закончили, а значит жертвы не были напрасными. Кэйа уже не первые сутки лежит без сознания, перебарывая себя в своем же сознании. Ему снилось, что брат мучается из-за кошмаров, которые происходят с ним. — Я не хочу причинять ему боль.. — Тогда исчезни,- отвечает неизвестный голос из подсознания. — Я обещал не бросать его. — Лжец. Кейа продолжал самокопание все время, пока он был в коме. Его совесть загрызала его, пока за его жизнь боролись. Холод по коже, мурашки. Это чувство холода. Это предательское чувство холода, преследовало его весь путь домой. -Господин Дилюк, может, стоить позвать лекаря? Ваше состояние крайне пугающее, вся прислуга переживает и.. -Аделинда, все в порядке,- сказал он, пачкая очередной платок кровью. -Слабо верится, вы просто взгляните на себя. Дилюку это не нужно было, он сам прекрасно знает, как он выглядит. Волосы поредели, на фоне и без того бледной кожи круги под глазами выглядят темными, словно размазанная краска. Ну, и, конечно же, кровь из носа и чертов кашель. -Это продолжается уже не первую неделю, да что там неделя, не первый месяц! -Я в порядке. Возвращайся к работе. -Но.. -Я неясно выразился?- такой тон Дилюка пугает абсолютно всех, даже Аделинду, знающую его с пеленок. Она молча выходит из кабинета, оставляя его одного. -Фух..-Дилюк падает на стул, и теперь шумно дышит,- интересно, как ты там?- с этими словами он бросает печальный взгляд на пейзаж, простирающийся за окном. Как обычно, ничего. Два дня спустя отряд вернулся с экспедиции.на главной площади собралась толпа из жителей города, ведь среди них есть чьи-то родители, дети, возлюбленные. В центре всего этого находится девушка, составлявшая отчет и перепись рыцарей. Голоса взволнованных горожан стихли, ведь началось оглашение списка жертв. — …Жон Ранган, Кэйа Альберих, - монотонно проговорила девушка. Джинн прикрыла глаза, оплакивая капитана. Взбудораженные этим известием люди создали новую волну шума, состоящую из плача, облегченных вздохов и слов скорби. -Мы соболезнуем вашей потере, господин,- прислуга полным составом окружила рабочий стол Дилюка, наблюдая за ошарашенным взглядом красноволосого. Он не смог произнести и слова, ком в горле не позволил ничего выдавить из себя. Из-за нарастающей тревоги кровь из носа снова хлынула, пачкая белую одежду, подготовленную для торжества по случаю возвращения рыцарей. Его уже не удивляет это, поначалу даже не замечает. Слуги спохватились, однако легким уверенным жестом Дилюк остановил их и попросил выйти. В голове неразбериха, силы покинули его, а голова пошла кругом сильнее обычного. -Почему..? Почему именно сейчас? Вопросы растворяются в пустоте комнаты, а Дилюк вовсе потеряет сознание, сидя в кресле. Очнулся он лишь спустя почти сутки, в своей комнате. Один. Лишь Аделинда суетливо бегает в коридоре и зовет кого-то. А кого- не слышно. Звон в ушах, перед глазами пелена, ватные конечности. -Господин Дилюк, наконец-то, очнулся,- первая диалог начала горничная. -Это, конечно, хорошо, однако, изучив всю ситуацию, я сделал некоторые выводы для себя, но мне нужно убедиться в своей правоте. Господин, вы можете говорить? Рагнвиндр лишь кивнул. -Скажите, как долго вас мучает кровотечение? -Около четырех месяцев, кажется,- по лицу Аделинды видно, что она не ожидала услышать такую цифру. -Как насчет головных болей? Каково основное расположение источника боли? Дилюк показал место, добавив: -Она тупая и идет будто изнутри. Пока лекарь записывал ответы, он несколько изменился в лице, а после подозвал Аделинду и вышел с ней из комнаты. "Судя по шагам, они спустились на кухню". Тихими шагами Дилюк подошел к лестнице, присел, подслушивая. -...неужели, все так плохо? -Боюсь, что так. Судя по всему, болезнь перешла в прогрессирующую стадию, но сказать, что это конкретно, я не могу, факторов слишком много, указывающих на множества недугов. Однако.. болезнь можно замедлить. -То есть.. -Да, вы меня поняли. Замедлить, не более. Внутри все упало, скрутило, разрушилось. Дилюк никогда не боялся смерти, но он и подумать не мог, что это произойдет так. Так же незаметно он вернулся в свою комнату, прикрывая дверь. -Что же это, неужели, это конец?