Холодная тьма.

      После того, как Санта сотворил северное сияние, прошло полчаса. Все Хранители были на месте. Все, кроме Джека. Кролик был рассержен, хоть до Пасхи и оставалось достаточно времени, он предпочитал готовить заранее, а вот Песочник только собирался отправится в Азию, но ему помешали, похоже дети не смогут спокойно увидеть сладких снов. — Эй, что за сыр бор тут происходит? И где этот разгильдяй? — спросил Кролик, стоя около одной из деревянных колонн. — Именно из-за него мы и собрались. — Быстро пояснил Санта. — Ради него? Вы что, серьёзно? Неужели пропал? — спросил снова Кролик. — Он один из Хранителей, и он пропал. Мы, как его друзья, должны его найти. — Стал объяснять Санта. — А вдруг он просто решил отдохнуть или вообще уйти от нас? Хотя нет, даже для него это слишком низко. — Фыркнул длинноухий. — Кролик… — Фея посмотрела на него печальными глазами и с опущенными руками, прижатыми к своей груди, — он правда пропал, Джек в опасности! Помнишь, как он тебе помог, когда ты в этом так нуждался? — Как уж тут забудешь, он мне каждый год напоминает, на Пасху. Раздражая этим меня. — Он выдохнул. — Ну, раз уж ты говоришь, что он пропал, то я тебе верю. — А мне ты не поверил, да? — хмыкнул Санта.       Кролик промолчал. Как ни странно, но настала удушающая тишина, что давила на всех, лишь маленькое, еле слышное гудение маленьких крылышек было слышно. Внезапно по телу пробежали мурашки, мурашки от холода и страха. Но откуда этот жуткий холод? Какие беды он за собой влечёт?       Окно, что до этого момента было закрыто, распахнулось, впуская порыв ледяного ветра. По комнате стал расползаться иней, приближаясь к ногам Хранителей. А после этого в окне оказался Фрост — темноволосый, с глазами цвета золота, с чёрным посохом. Он опёрся плечем о раму окна, скрестив руки на груди и прижав к себе посох, а на его лице была жутко-счастливая и хитрая ухмылка. Фея уже хотела кинуться к нему, но Санта перегородил ей путь рукой. — Это не Джек… — Произнёс он.       Все четверо напряглись и стали следить за следующими действиями Тёмного Джека. Но тот лишь внимательно осматривал их. Возникла минутная тишина, каждый ждал, что кто-нибудь да начнёт разговор. Первым заговорил Темный… — Ну, здравствуйте, дорогие Хранители, — голос его был другим, более грубым, взрослым, — я очень рад вас всех видеть. Жаль что Джек этого не видит. Хранители и вправду собрались здесь ради него… — он повернул голову набок, — а ведь он растратил веру в вас. Он не считает вас своими друзями и товарищами. — Он произнёс это таким тоном, будто жалеет их. — Кто ты такой?! — Выкрикнул Кролик.       Все серьёзно посмотрели на Тёмного Джека. — Я? Можете называть меня Тёмный Джек, или Повелитель Тёмного Холода. Как вам будет угодно. — Кромешник… — прошептала Фея.       Песочник лишь немного поёжился. Он ещё не забыл прошлого. Как бы он снова хотел его уничтожить, но увы, сейчас всё совершенно непонятно. — А где Джек? — Спросил Санта. — Джек? — Тёмный усмехнулся, — он в мире между душой и разумом. И ещё не скоро выберется оттуда, уж поверьте.       Снова настала тишина. По спинам Хранителей волнами пробежали мурашки. Выглядел парень почти в точности как и Фрост, но характер… он был иным, не трудно было догадаться, что это был Кромешник. Если он и правда захватил тело их друга, то где Джек? И правду ли он это говорит? Неужели Джек и правда в мире между душой и телом? — Честно говоря, я пришёл сюда не ради битвы или споров. — Тёмный Джек вздохнул. — А ради чего же тогда? — тут же спросил Кролик. — Ну… — Тёмный Джек задумался. — Почему?.. Почему именно Джек? — спросила его Фея. — Почему Джек? Ну, во-первых, меня он сильно заинтересовал, да и негативных чувств в нём больше. Ему более свойственны страх, отчаяние, гнев, ненависть и одиночество, чем вам всем Во-вторых, даже находясь среди вас, он всегда будет один, а я единственный, кто может его понять. Он разуверился в вас… он думает, что вы не доверяете ему, не воспринимаете его слова в серьёз. Он считает себя лишним среди вас…       Фея тщательно всё обдумала, как и другие, и все были практически согласны с Кромешником, они частенько то не воспринимали его всерьёз, то не верили его рассказам. Но Фея… Фея же всегда верила ему. — Знаете, не хотите ли услышать историю? — все странно переглянулись. — Хм… — Санта хмыкнул, — Кромешник не из тех, кто любит лгать просто так, или сражаться впустую. Почему бы его и не выслушать. — Он обращался к другим Хранителям. — Что? — Кролик успел лишь возмутиться.       Фея промолчала, но была согласна с Сантой, Песочник лишь возмущённо что-то показывал, но всё же сдался, тогда и Кролику пришлось с ними согласиться. А Тёмный Джек сел на подоконник, свесив ноги и держа посох в обеих руках. — Вы ведь знаете, что я и Луноликий появились очень давно? — Санта, Кролик и Фея кивнули, — так вот… мы появились тогда, когда появились и первые чувства, такие как: страх, гнев, радость, надежда и тому подобное. Луноликий появился из позитивных и светлых чувств, а я появился из всех негативных. Несколько десятков тысяч лет назад, в мире, чувства были как-то не особо важны. Но позже, то свет, то тьма притесняли друг друга. И вот примерно 5-7 веков назад, правила тьма, там было моё время. Смуты и перевороты, войны и грабежи, убийства и предательства… ах… как же это было прекрасно… — Тёмный Джек вздохнул, — и тогда Луноликий решил, что ему нужна помощь, что он один не справиться со мной, и тогда… и тогда он решил создавать себе помощников-духов, которые будут всегда на его стороне. Все они несут схожие чувства. Но… скажем так, первые попытки создания духа были… неудачными. И люди, которых он использовал в своём эксперименте, умирали… Они просто не могли впитать столько энергии…       Хранители замолчали. Они не могли в такое поверить, это поразило их. Никто не знал, что сказать. — И этот Луноликий… — продолжил Тёмный Джек, — вы ведь с самого начала своего появления были хранителями и у вас была роль, не так ли? — Да, это так… — Санта всё ещё приходил в себя. — А представьте, какого духу, который был создан, но о его предназначении не было известно долгое… долгое время. Джек был один несколько веков. Совсем один… Луноликий создал его и просто стал ждать куда его деть, не сказав ни единого слова. Как же тут обойтись без негативных чувств… он чуть ли не возненавидел Луноликого, своего же создателя…       Снова повисла долгая пауза. Тёмный Джек встал и повернулся к Хранителям спиной. — Ладно, до скорой встречи. — Эй, а как же Джек?! — Крикнула Фея, другие Хранители тоже были явно не в восторге. — Пока он побудет со мной. И я не собираюсь с вами сражаться, по крайней мере сейчас, а вот что будет завтра, я не знаю. — Он усмехнулся и с первым порывом ветра ринулся вдаль из окна, оставив Хранителей наедине со своими мыслями.       Ветер обдувал его лицо, пока он нёсся по небесным просторам, двигаясь неизвестно куда. Сейчас лучше всего набираться сил, приготовиться к тому, чтобы победить Хранителей, ведь если он их победит, может тогда Луноликий обратит внимание на эту землю? Наконец перестанет сидеть в своём мирце и так же поймёт, что часто ошибается, что он слаб без своих духов. Почему он создал множество духов и совсем о них не волнуется? Неужели ему просто плевать на них? Тогда зачем вообще было их создавать? Эти вопросы можно было задавать бесконечно, но ответов, к сожалению, не было, как и всегда.       Взгляд янтарных глаз устремился на заходящую луну. На лицо набежала гримаса отвращения, вызванная ненавистью к этому серебристо-голубоватому свету. Даже солнце приятней этой гадости. Холод пробрался сквозь рукава, по спине, из-за чего Тёмный Джек дрогнул. Нужно где-нибудь отдохнуть, найти место для ночлега. Поэтому Тёмный Фрост отправился на север, но не на Северный Полюс, а куда-то в горы. Заснеженные горы. Там он создал пещеру из чёрного льда и расположился там со всем возможным комфортом.

{[|В другом мире|]}

      Джек по-прежнему был в заточении. Ему бы только высвободиться, найти выход… а сможет ли он его найти? Да и выберется ли отсюда? А вдруг всё это бесполезно? Всё может быть… Но делать что-то точно нужно, даже абсурдное, главное, чтобы сработало… Остается только придумать, что именно сделать… Нельзя сдаваться!