(the first time) he kissed a boy

День был медленным, теплым гулом ужаса. Ланга чувствовал, как рыдание застревало в его пересохшем горле, когда он сидел, сложив руки на коленях, в залитом солнцем классе, независимо от того, сколько раз он пытался проглотить его. Он не мог обращать внимания на уроки; бормотание учителя звучало как тарабарщина в его затуманенном мозгу, и он старался не смотреть на Юа, но его глаза продолжали скользить по партам туда, где она сидела. Юа выглядела прекрасно, потому что, конечно же, она выглядела так, ее мягкие каштановые волосы развевались в ленивом летнем воздухе, скрывая ее застенчивые улыбки за ее рукописными заметками. Она все время наклонялась через проход, чтобы шепнуть что-то Нанами, а потом та поворачивалась и открыто смотрела на Лангу и Реки, и тот почувствовал, как у него сжалось и заболело горло, пот скатился по шее и попал в воротник рубашки. Его конечности были так туго обмотаны от страха и ужаса, а ноги онемели под сиденьем, его окоченевшие руки были зажаты между бедер. По другую сторону прохода, обмякнув, сидел Реки, подперев щеку рукой и уныло глядя в окно. У Ланги заболело горло, потому что он хотел сказать что-нибудь, чтобы утешить его, но ничего не мог придумать. Он написал неуклюжую записку на клочке бумаги, его левая рука дрожала над словами «ты в порядке, Реки?», Но это выглядело глупо, поэтому Ланга скомкал бумагу и попытался сглотнуть через свое напряженное, напряженное горло. Он просто хотел, чтобы Реки был счастлив. Вместе они пробрались по переполненным коридорам на крышу, чтобы пообедать. Руки Ланги тряслись, когда он распаковывал свою коробку с бенто, а Реки прислонился к стене рядом с ним, вытянув ноги перед собой. — Ты в порядке? — неловко спросил Ланга, и Реки потер нос и прищурился от яркого-яркого солнца. — Да, — ответил он, но его голос звучал хрипло и непривычно. — Все хорошо. Просто задумался. Ланга снова закрыл рот, молча положив часть своей еды в коробку для завтрака Реки, чтобы они могли поделиться, как они всегда делали. Страх снова забурлил в его венах, потому что в любой момент Юа могла появиться на крыше и попросить забрать Реки, и Ланге пришлось бы сидеть здесь, бесполезно, уставившись в свою пустую коробку из-под бенто с больным горлом. Он попытался поесть, хотя его руки дрожали на палочках для еды. Может быть, это будет последний раз, когда они с Реки обедали вместе наедине, когда их локти соприкасались, они катали скейтборд между ног, их головы прислонялись друг к другу у гладкой бетонной стены, обмениваясь тайными улыбками. Это был их последний обед, и Реки сидел, обхватив ногами скейтборд, слишком подавленный, чтобы говорить. У Ланги защипало в глазах, когда он подумал о том, что Реки будет грустным во время его первого признания. Он знал, что должен что-то сказать, но просто скомкал салфетки и уставился себе под ноги. День был таким прекрасным, солнечным и свежим, а голова Ланги была слишком распухшей и тяжелой, чтобы подбодрить Реки, и его глаза горели. Он должен был укрепить уверенность Реки перед признанием, он должен был сказать Реки, что он будет замечательным парнем, лучшим, что любой девушке будет так хорошо рядом с ним, любой так повезет держать его за руку, но слова застряли в горле Ланги вместе с рыданиями. В конце концов, он не был хорошим другом. Они медленно вернулись в кабинет. Под столом Ланга вцепился в тюбик с подводкой для глаз в кармане, стараясь не смотреть на часы с растущим отчаянием, его глаза щипало, когда секунды тикали и тикали, день подходил к концу. Он изо всех сил старался сосредоточиться на том факте, что Реки будет счастлив, Реки будет так счастлив, взволнован и полон чувств, что сможет рассказать Ланге, повторяя все признание в своей спальне, размахивая руками, в то время как Ланга крепко сжимал бы пальцы между бедер, пытаясь кивнуть, пытаясь не заплакать. Реки бы улыбался, так широко, когда выходил бы из-за школы, переплетя пальцы с пальцами Юа, он бы так счастливо улыбался, когда находил бы Лангу у школьных ворот, и каким-то образом, каким-то образом Ланга бы смог его поздравить, а потом, а потом… У Ланги заныло в груди, онемевшие руки нащупали тюбик с подводкой для глаз и чуть не выронили его. Он не знал, что потом произойдет. Может быть, этот день никогда не закончится, подумал он, безуспешно пытаясь не смотреть на часы снова, может быть, они могли бы остаться в этом теплом, солнечном кабинете на вечность, бесконечно боясь конца дня. Но горло Ланги сжималось все сильнее и сильнее, пот катился по его шее, пока, наконец, учитель не призвал их к тишине, сказав: — Вы можете начать собираться, — и Ланга попытался сглотнуть, но не смог, и, и, ох. Пришел конец. Он взглянул на Реки, в его горле поднялось отчаянное чувство пожалуйста, не оставляй меня, Реки повернул голову и снова прижался щекой к ладони, глядя на Лангу. Его сутулая поза была хуже, чем когда-либо, и горло Ланги болело, глядя на него, так сильно, потому что он плакал всю ночь, и этого было недостаточно, ему нужно было снова заплакать, и Реки выглядел таким несчастным, что его рот скривился в сторону. Ланга не хотел, чтобы он был несчастен. Ему хотелось плакать, потому что это несправедливо, что они оба должны быть несчастны. Ланга с трудом попытался откашляться. Их одноклассники стояли вокруг них, собирая свои вещи и перекликаясь друг с другом через всю аудиторию. — Реки, — попытался сказать Ланга, и на мгновение Реки не пошевелился, и сердце Ланги забилось от того, как грустно он выглядел. Но потом парень тяжело вздохнул и чуть приподнял голову. — Ланга, — проговорил он, и сердце того снова забилось, потому что ему было больно от того, как осторожно Реки произносил его имя, от того, как оно всегда согревало грудь Ланги. А потом Реки протянул ногу через проход, пнув парня в лодыжку, и тот подпрыгнул, его сердце прижалось к легким. — Что? Реки снова вздохнул, потирая рот запястьем. — Мне нужно поговорить с тобой, — сказал он, и грудь Ланги болезненно сжалась от напряжения в голосе Реки. О боже. Неужели он сделал что-то не так? — Может, сходим в скейт-парк? И… Он замолчал, взглянув на проход, кто-то остановился перед их партами, и сердце Ланги забилось от боли и страха, потому что он знал. Он знал, что это Юа, еще до того, как поднял глаза. И, ох, она выглядела такой красивой, прижимая руки к передней части своей форменной юбки, пытаясь подавить нервную улыбку. — Реки, — позвала она, слегка подпрыгивая на носках, ее круглые щеки порозовели, а затем она быстро и застенчиво улыбнулась Ланге, и комок в горле того поднялся выше, так что он едва мог дышать. — Реки, можно…можно мне с тобой поговорить? Ланга попытался сглотнуть. Но он не мог. — А… да, — пробормотал Реки, проводя рукой по волосам, убирая их с лица, и неловко улыбаясь Юа, а ладони Ланги болели, даже когда он прижимал их к бедрам. Реки было больно, и он хотел поговорить об этом с Лангой, но, возможно, теперь он никогда не сделает этого, потому что теперь он неуклюже выбирался из-за стола. Он чуть не споткнулся, когда одна из его ног зацепилась за ножку стула, схватившись за рюкзак. — Дай мне только… Ланга может пойти с нами? У Ланги перехватило дыхание, потому что, о боже. Реки понятия не имел. Юа взглянула на Лангу, нервно рассмеявшись, и лицо того и глаза вспыхнули, потому что, ох, он пошел бы куда угодно с Реки, но не… не сейчас. Он не мог вынести этого. Он наверняка начнет плакать. — Ну, — начала Юа. — Я…я думаю, да, если он хочет? Но я вроде как хотела… Она замолчала, переминаясь с ноги на ногу, Реки взглянул на Лангу, и у того сильно заболела грудь. Он снова попытался прочистить горло, потому что, конечно, конечно, Юа была слишком мила, чтобы сказать, что хочет остаться с Реки наедине. Говорить было трудно, но Ланге удалось: — Вы, ребята, идите вперед, я… э-э… я подожду у ворот. Реки посмотрел на него, и Ланга уставился на стол, комок подступил к горлу, потому что, боже, боже, почему Реки смотрит на него, он так старался не сломаться, и он знал, что его щеки, должно быть, покраснели, его глаза отчаянно уставились на карандашный рисунок, который Реки нарисовал на своем столе две недели назад. — Хорошо, — наконец сказал Реки, а затем прочистил горло, и Ланга сильно моргнул, его глаза горели, когда Реки последовал за Юа по проходу, сквозь пятна солнца, а затем он потерялся среди беспорядка их одноклассников, он исчез. Он исчез. Ланга продолжал смотреть в никуда, его видение расплывалось по краям, горло сжалось, потому что… Он должен быть счастлив. Он должен быть счастлив за Реки, милого хаотичного Реки с его трясущимися руками и разорванными толстовками, милого Реки, который так долго ждал, когда кто-нибудь полюбит его — неуверенного в отсутствии признаний, с облупившимся лаком на ногтях и неуклюжими поцелуями. Ланга так сильно хотел, чтобы Реки был счастлив, он научил его целоваться, чтобы он был счастлив, так почему же у него так саднило в горле, почему он так старался не заплакать? Он был ужасным человеком. Ланга зажмурился и судорожно, прерывисто вздохнул. В темноте он старался не вспоминать, как Реки лихорадочно прижимал их губы друг к другу под дождем, как Ланга задерживал дыхание, чтобы не разрыдаться, пока они целовались. У него болело горло, болела грудь, болело все тело. Рука Реки так приятно прижималась к пояснице Ланги, прижимала его к кровати, пока тот целовал его в лоб, боже. Ланга сжал дрожащие руки между бедер, пытаясь дышать, боже, ему нужно было дышать, иначе он заплачет, и, и ему нужно было думать о чем-то другом, о чем-то другом, кроме мягкости в глазах Реки, когда он обхватил лицо Ланги ладонями, и боже, боже. У него так сильно болело горло. Было так трудно дышать. Ланга судорожно втянул в себя воздух, а затем заставил себя подняться на ноги, немного спотыкаясь в проходе. Он не собирался плакать прямо здесь, в классе, он собирался… он собирался выйти на улицу, на солнышко, и он собирался ждать Реки, он собирался быть хорошим другом, он собирался улыбнуться, ударить Реки кулаком и поздравить его с первым признанием. Он не собирался думать о Реки, сидящем у него на коленях, с теплыми бедрами по обе стороны от тела, с румяным от счастья лицом, он не собирался, и, о, зрение Ланги снова затуманилось, и ему пришлось с трудом сглотнуть, нащупывая свои вещи. Все будет хорошо, сказал он себе, все будет хорошо, он все еще будет чувствовать теплое прикосновение костяшек пальцев Реки к своим, ему все еще будет позволено идти с ними домой, он все еще будет— За исключением. За исключением… — Ланга остановился, его сердце колотилось в горле, глядя в рюкзак. Что, если… что, если Реки хотел сказать ему, что они больше не могут быть друзьями? Ланга сглотнул, и, боже, нет, его глаза уже горели, горло сдавило, потому что нет, Реки не привел бы его в скейт-парк, чтобы сказать это, скейт-парк был их местом, но ноги Ланги уже опасно дрожали, и его горло болело слишком сильно. Весь день Реки казался таким расстроенным… Он почти не разговаривал с Лангой, он не улыбался ему, и тому пришлось сглотнуть, а затем снова, потому что что, если это конец? Что, если он больше не сможет общаться с Реки? И, ох, ему так нравилось быть другом Реки, так нравились их долгие ленивые смены в DopeSketch, и то, как они вместе исследовали новые места, где можно кататься на скейтах, и вместе делились теплыми банками содовой. Он хотел, чтобы они продолжали тусоваться, он хотел продолжать слышать смех Реки, он хотел лежать на спине на мягком, провисшем матрасе парня, и он хотел слушать все его мысли, боже, кем бы он был без бессвязных ходов мыслей Реки? Руки Ланги дрожали, и он слегка пошатывался на онемевших ногах. Возможно, он был плохим другом. Он дрожащими руками потер рот. Возможно, Реки был расстроен тем, что Ланга никогда не понимал его, он не понимал, почему у Реки были такие красные глаза этим утром, он не понимал, почему голос Реки был таким хриплым и грубым. Он снова пошатнулся, натягивая рюкзак, и, боже, ему захотелось вернуться домой, снова завернуться в теплую толстовку Реки и заплакать. Он знал, что скоро тот попросит вернуть толстовку, и Ланге придется отказаться от нее, возможно, ему даже придется вернуть карнавальные подарки, которые ему подарил парень. Это было бы больно, потому что Ланга уже начал обнимать маленькую плюшевую игрушку каждый раз, когда он спал, вспоминая о счастливом, счастливом дне, который они провели, держась за руки друг друга, но он вернет ее, если Реки попросит. У него болело горло. Его ноги болели, когда он, спотыкаясь, направился к двери, слегка зацепившись рукой за стену. Когда он добрался до коридора, лица его одноклассников расплывались вместе, его глаза жгло, жарко. Все будет хорошо, пытался он убедить себя, все будет хорошо, все будет хорошо, возможно, Реки не сердится, возможно, Реки не бросит его, но было трудно убедить себя в этом, когда его горло так сильно распухло, а руки дрожали на дверце шкафчика. Он едва успел уложить все свои вещи в рюкзак, зажав скейтборд под мышкой, ему удалось снова спуститься в коридор, все будет в порядке, все будет в порядке, он просто… он просто доберется до главных ворот и подождет Реки и… — и Ланга, спотыкаясь, вышел во двор и увидел его. Реки. Реки, окруженного девушками. Ланга пошатнулся на ногах, цепляясь за дверной косяк, его сердце билось в горле, потому что, о боже, о боже, волосы Реки были такими яркими на фоне голубого неба, и он был окружен, все друзья Юи были там, коробка с сердцем была брошена под ее ногами, и Ланга чувствовал, как мир вращается, поток цветов и звуков, и они все говорили одновременно, и он услышал, как голос Реки повысился, громко выкидывая: — Мне очень жаль, я— а потом одна из девушек шагнула вперед, ее волосы развевались вокруг лица, и толкнула его. Реки отшатнулся, и Ланга вздрогнул, потому что, о боже, они причиняли боль Реки, они причиняли ему боль, и ему нужно было бежать, ему нужно было бежать к Реки, но его ноги прилипли к земле, и все расплывалось, его паника бешено колотилась в его руках, его глазах, его груди, потому что девушка что-то говорила, ее рот был красным от помады, и о, о, это была девушка с вечеринки, Нанами, девушка со всеми ужасными словами, которые можно было сказать о Реки. Реки потирал лицо рукой и Нанами громко сказала: — Кем, черт возьми, ты себя возомнил? и о, о боже, Ланга не мог дышать, он едва мог видеть, как Реки поднял руки, говоря: — Я… — прежде чем Нанами закричала. — Нет, заткнись, ладно, господи, заткнись! Ты ее не заслуживаешь! Ты не заслуживаешь даже разговаривать с ней! Они причиняли Реки боль, они причиняли ему боль, и о боже, о боже, Ланга не мог дышать, его сердце колотилось в горле, и он не мог пошевелиться, он застыл, его глаза щипало, потому что он не мог видеть, он не мог видеть, и ему нужно было… ему нужно было добраться до Реки, и боже, почему его ноги не двигались, боже, о боже. Реки тер свою щеку рукавом, откидывая волосы назад, его глаза покраснели, а потом Ланга, спотыкаясь, спустился по ступенькам, когда Юа заплакала. — Остановись, Нанами! Ее волосы развевались вокруг нее, одна из ее подруг обнимала ее, и земля качалась под ногами Ланги, когда мир вращался, и Нанами сломалась. — Ты должен быть благодарен, Реки, что кто-то додумался признаться тебе, неужели ты не понимаешь, никто из нас тебя не любит, никто тебя не любит— И о, о боже, Реки отступил еще на шаг, и мир расплылся в жгучих глазах Ланги, он изо всех сил спешил через двор, его сердце колотилось, горело в груди, а затем Нанами сплюнула. — Ты ебанный неудачник. И рука Ланги схватила Реки за плечо как раз в тот момент, когда он споткнулся между ними. А затем. А затем, о боже. О боже. Они все смотрели на него, все девушки, их глаза были широко раскрыты, и Ланга не мог дышать, он не чувствовал, как дышит, он вообще ничего не слышал, мир вращался вокруг него в размытом ничто, и все, что он мог чувствовать, было булавкой дюжины взглядов и горячей плотной яростью в груди, и он знал, что что-то не так, он знал, что дрожит —он знал, но не чувствовал этого. — Прекрати, — сказал он громко, так громко, что у него загремело ушах, и он мог слышать свой акцент, свой ужасный акцент, но он не мог остановиться, мир горел ярким белым потоком вокруг него, в ушах звенело, и ему удалось выдавить: — Ты не можешь… ты не можешь… ты не можешь так с ним разговаривать. Рот Нанами был таким красным. Ланга едва мог разглядеть ее лицо. Он почти ничего не видел, и он не знал, разговаривают ли они, говорят ли они что-нибудь, это был только Ланга один в этом белом белом пространстве, паника каким-то образом сдерживалась, подальше от его тела, когда его рот спотыкался на словах, все эти неуклюжие злые слова так долго сдерживались, боже, слова, которые он должен был сказать давным-давно. — Реки идеален, — а затем в ярости: — Ты должна… тебе нужно оставить его в покое. Уходи, — а затем, тяжело дыша, — Съебись от него подальше. Они не могли причинить вреда Реки. Ее губы шевельнулись. Она что-то говорила, но Ланга не слышал этого, и ему было все равно, ему было все равно, его тело снова начало гореть, сначала в груди, потом в горле, а потом в руках, а затем это чувство вернулось, потому что о-о-о, Реки схватил его за руку, он потянул его назад, и Ланга споткнулся о него, его ноги неуклюжие и негнущиеся в белизне, и на мгновение он почувствовал, как его тело начало гореть. Он думал, что упадет, но потом рука Реки схватила его за спину, удерживая, он что-то говорил, и Ланга слышал его голос, но он не мог понять слов, но это не имело значения, это был Реки, и, о боже, они причинили ему боль, но Ланга не позволит им снова это сделать, он не позволит, и, о боже, он чувствовал, как его руки сжались в горячие кулаки, его ладони горели, а потом девочки отпрянули, и Нанами обернулась, а Реки все еще говорил, его голос не умолкал, и цвет начал кровоточить в мире снова, когда его голос пробился сквозь белый шум. — Ланга, — повторял Реки хриплым и хреновым голосом, — Ланга, Ланга. — Все в порядке, — сказал Ланга, мир расплылся, его рука крепко сжала руку Реки, хотя его ноги дрожали, а затем Юа поспешила к ним, ее длинные волосы развевались, и ее рука схватила Лангу за локоть, теплая, и тот чуть не упал, потому что его сердце колотилось, а мозг визжал, а затем Юа взяла руку Реки и сказала: — Прости, прости, ох… мне так жаль… Ланга видел, как покраснело лицо Реки, как защипало глаза, и, о боже, они причинили ему боль, почему они причинили ему боль, а потом Реки вытер рот рукавом, и его голос был таким грубым, когда он сказал: — Нет, это ты меня извини. — Нет, нет, нет. И то, как она смотрела на Лангу, было умоляющим, и тот пытался сглотнуть, он пытался, и пытался, потому что все было так расплывчато в его ушах, цвета вокруг них были такими яркими, и он не знал, что происходит, но он чувствовал себя большим, казалось, что земля уходит у него из-под ног, и тогда Юа сжала его руку своей теплой, мягкой ладонью, а затем она вырвалась, побежала к своим друзьям, немного спотыкаясь, когда она наклонилась, чтобы поднять коробку в форме сердца с земли, и… О. Коробка. Признание. Горло Ланги обожгло. Что-то случилось. Произошло что-то важное, но его разум был затуманен, его разум был рассеян во многих местах, и было так много цветов и звуков, и он мог только смотреть на длинный бант в волосах Юа на фоне синего-синего неба, а затем рука Реки сжала его локоть, и дыхание Ланги сбилось. Теплая ладонь Реки — Реки прижался к его руке, и, ох, дыхание парня было быстрым и прерывистым, и все рухнуло обратно. А потом Ланга повернулся так быстро, что чуть не подвернул лодыжку, его руки обвились вокруг рук Реки, и о боже, о боже, щеки парня были ярко-красными, а лоб весь в морщинах, и он переступал с ноги на ногу, его руки дрожали, как будто он пытался скрыть унижение, и о, о, о, они причинили ему боль, они причинили ему боль. Он хотел обнять Реки, он хотел защитить его, боже, он так сильно хотел защитить его, но дыхание Реки было тяжелым и неровным, и Ланга вспомнил — сначала не прикасайся, Реки нужно пространство, — поэтому вместо этого ему удалось выдохнуть: — Реки, — и тот резко втянул воздух и бросил: — Идем прокатимся на скейтах. Его голос был таким грубым, дрожащим и уязвимым, и Ланга чувствовал, как его сердце разбивается, потому что они не должны были причинять ему боль, но он кивнул, кивнул и отшатнулся, а Реки бросил свой скейтборд на землю, вскарабкался на него, и Ланга вскарабкался на свою собственную доску, а затем Реки схватил пальцы Ланги, как раз перед тем, как он оттолкнулся и отправил их вниз по двору. Ланга едва мог дышать, он мог только держаться изо всех сил, когда их доски взлетали по рыхлым булыжникам, мимо девушек, мимо разбросанных групп во дворе, и деревья и небо вокруг них расплывались, яркие мириады цветов, ярче, чем Ланга когда-либо видел их раньше, и его горло горело, его ноги горели, и его грудь горела, потому что его рука была в руке Реки. Реки держал его за руку. Мир задрожал у него под ногами, когда они перепрыгнули через бордюр, и Реки развернул его по широкому, широкому повороту, когда они выехали на боковую улицу. Ланга чуть не потерял равновесие, потому что не мог дышать, он мог только удержаться и мчаться по улице позади Реки, мимо всех тротуаров, где они царапали локти до крови, парковок, где они растягивались на спине, чтобы перевести дыхание, перед цветочным магазином Шэдоу, где они тусили в золотой час, мимо разноцветных торговых автоматов, мини-маркетов, DopeSketch и всех мест, где они были вместе, Ланга и Реки, Реки и Ланга, вместе. Все было так быстро, размыто цветом и звуком, жарким жарким солнцем, и волосами Реки, развевающимися перед ним, и Ланга был только скоростью, ветром и Реки, вся его энергия была сосредоточена на яростном грохоте доски под ногами, и горячем воздухе в горле, и теплой, потной ладони Реки, сжатой в его руке, потому что тот держал его за руку. Они мчались к скейт-парку и прежде чем Ланга успел сделать резкие повороты, его тело дико колыхнулось на доске, когда Реки перепрыгнул через скамейку, его ноги стучали по дереву, прежде чем он прыгнул обратно на свою доску, и тогда Ланга увидел людей, их фигуры, их цветные рубашки по всему скейт-парку, и о, это были дети, в основном дети, и Ланга резко остановился, чтобы никого не сбить, но Реки не остановился. Его рука оторвалась от Ланги, когда он пронесся через парк, взлетел по хафпайпу, крутанулся в воздухе, совершив идеальное сальто, и сердце Ланги замерло в горле при виде его тела на фоне неба, его волосы загорелись от солнечного света, как огонь, и в своих звенящих ушах Ланга услышал, как один из детей радостно закричал. Реки сильно ударился о землю, встал на ноги, а затем полетел к Ланге, согнув колени, когда группа мальчиков закричала, возбужденно размахивая руками, и сердце Ланги заколотилось, потому что ему нужно было отступить, убраться с дороги, потому что Реки приближался так быстро, что он не успел бы остановиться вовремя, но мозг Ланги не работал, и, и, и… — Реки врезался в него, и они оба отлетели назад. Спина Ланги сильно ударилась о землю, его голова ударилась о руку Реки, тело парня приземлилось на него сверху, и Ланга зашипел от боли, когда его спина заскребла по бетону, но о-о-о, Реки поймал его голову, Реки положил руку на затылок Ланги, чтобы он не ударился о землю, и тот почувствовал, как парень задыхается над ним, его тело горячее, потное и дрожащее от эмоций, всех сдерживаемых эмоций, его дыхание неровное, их сердца прижаты друг к другу, такие живые, настоящие и разбитые. Ланга чувствовал, как пот капает с лица Реки на его шею, он чувствовал болезненное шарканье ботинок парня по его лодыжкам, и он задыхался, потому что, ох, он чувствовал горячий воздух в своих легких, грубый и шершавый. Он мог дышать, он мог дышать, и его сердце все еще колотилось в груди, и он прищурился, открыв глаза, солнце жгло его лицо. Реки застонал, приподнявшись на локтях, его волосы свисали, повязка на голове съехала набок, глаза были красными, рот приоткрыт, и, ох, его губы были жесткими и красными там, где он их покусал, разрывая кожу. Ланга тяжело вздохнул, глядя на раскрасневшееся, потное лицо Реки, чувствуя, как бьется его сердце, и тот потер рот, размазывая кровь по рукаву. — Ох, — выдавил Реки, глядя Ланге в глаза, — прости, черт, прости, я думал, я думал, что смогу вовремя остановиться— — Все в порядке, — сказал Ланга надтреснутым голосом, потому что он должен был убраться с дороги, но не сделал этого, не сделал, потому что хотел, чтобы хаотичный вихрь Реки врезался в него, он хотел всего этого. Мир вокруг них был таким ярким, горячим и реальным, и его сердце колотилось о ребра. Грудь Реки все еще тяжело вздымалась, и с дрожащим выдохом он проговорил: — Прости, прости, прости. Ланга схватил его за плечо, за теплое, теплое плечо, подушечки его пальцев вжались во влажную ткань униформы Реки, и он почувствовал, как извинения парня замерли у него в горле. Мгновение они просто смотрели друг на друга, задыхаясь в одном и том же горячем, горячем воздухе, и лицо Реки было таким раскрасневшимся, потным и загорелым, его глаза были огненно-золотыми и красными, и он тяжело дышал через потрескавшийся, кровоточащий рот. Ланга сглотнул один раз, а затем сумел сказать сквозь пересохшее горло: — Все в порядке, Реки, ты молодец. И плечи Реки поникли, его грудь вздохнула с облегчением. Он скатился с Ланги, упал на спину на горячий бетон рядом с ним и поднял руку в воздух, руку, которой он поймал парня. Солнце ярко светило между его короткими забинтованными пальцами, и Ланга поморщился от сочувственной боли, потому что костяшки пальцев Реки были поцарапаны и окровавлены, кожа была разорвана от падения. — Прости, — услышал Ланга свой собственный голос, но Реки хрипло, задыхаясь, рассмеялся и опустил руку, ударив того по плечу свободным, неуклюжим кулаком. Ланга снова поморщился, потому что кровь, вероятно, была и на его рубашке, но затем Реки сказал: — Все в порядке, — и беспокойство исчезло. Ланга с некоторым трудом повернул голову, чтобы посмотреть на Реки, убедиться, что с ним все в порядке, и о-о-о, он был действительно близко, его нос был всего в нескольких дюймах от горячего асфальта, и Ланга сглотнул, его рот все еще был горячим и сухим после бешеной гонки. Реки скорчил ему гримасу, его щеки надулись, а затем его рука нащупала запястье Ланги, и сердце того снова заколотилось, потому что грубые, исцарапанные пальцы Реки коснулись его кожи, а затем, прежде чем он успел подумать, Ланга перевернул его руку ладонью вверх, пальцы схватили руку парня, и тот прижал к ней свою ладонь, их пальцы соединились, и… Реки держал его за руку. Ланга втянул воздух, его сердце билось в щеках, в ладонях, в горле, потому что, ох, земля была горячей и гравийной под ними, и солнце было горячим и ярким над ними, а грудь Реки поднималась и опускалась рядом с ним, их руки были теплыми и крепко прижатыми друг к другу, как единственная реальная вещь в мире. — Они болели за тебя, — выдавил Ланга, потому что это было важно, самое главное, чтобы Реки кружился в воздухе, люди болели за него, как и должны, потому что он был замечательным, он был блестящим, он был невероятным. Реки рассмеялся, и сердце Ланги заколотилось, потому что смех о, о, смех Реки, колючий смех парня, то, как он потом потер рот, Ланга почувствовал, как его сердце бьется в его горячих щеках. — Ой, — начал Реки, и его голос все еще был грубым, немного напряженным, — они просто дети, они будут болеть за кого угодно. Ланга сглотнул. У него все еще было сухо во рту, но когда он сжал руку Реки, а тот сжал ее в ответ, их глаза впились друг в друга — Ланга никогда не хотел отводить взгляд, боже, он хотел смотреть в глаза Реки вечно. Он снова сглотнул, потому что его горло было горячим и жгучим, и он думал, что они больше не смогут держаться за руки, прошлой ночью, в холоде и дожде, он думал, что все заканчивается. А потом он вспомнил о коробке с сердцем, лежащей на земле, и его сердце запнулось. Реки— Неужели Реки отверг ее? Ланга с минуту не мог дышать, глядя на него, его сердце колотилось о ладонь, где он чувствовал разорванную кожу Реки. Тот моргнул, его волосы рассыпались по лицу, повязка на голове опустилась ниже, и он снова сжал его руку, и о-о-о. Должно быть, Реки отверг ее. Но почему? Горло Ланги горело, и он хотел спросить, хотел, но сначала ему нужно было убедиться, что с Реки все в порядке. Он неуклюже сел, крепко сжимая пальцы Реки, и через мгновение тот тоже попыталась сесть, тяжело опираясь на запястье. — Я сделал тебе больно? — спросил Реки все еще хриплым голосом, и Ланга моргнул, его глаза затуманились от солнца. — Может быть, — ответил он, и Реки нахмурился, а Ланга поспешно добавил: — Но все в порядке, все… все не хуже, чем обычно. Ты… ты в порядке? Реки взглянул на их соединенные руки, и Ланга сглотнул, его сердце бешено колотилось, потому что, конечно, Реки просто проверял свои кровоточащие костяшки пальцев, конечно, но потом Реки снова поднял взгляд, его глаза задержались на Ланге, и когда он сказал «Да», ему показалось, что мир поплыл. Ланга откашлялся. — В…в школе, — начал было он, но Реки покачал головой, его волосы развевались вокруг лица. — Забудь об этом, — остановил его он, его голос срывался на словах, а щеки были жесткими и красными от смущения, и сердце Ланги болело, это было так больно, но он кивнул. Дети все еще катались вокруг них, возможно, среднего школьного возраста, возраста Мии, как яркие цветные вспышки, и Реки снова сжал руку Ланги, их ладони прижались друг к другу. — Школа… в любом случае, она почти закончена. И мне на них наплевать. На этих девушек. — У него были свирепые глаза, растрепанные волосы. — Я забочусь только о тебе. И, ох. У Ланги перехватило горло, спина болела под тонкой тканью рубашки, и он едва сумел выдавить: — Оу. Реки с трудом сглотнул, снова взглянув на их руки. Где-то громко закричал ребенок, перепрыгивая через скамейку, и Реки сказал: — Я имею в виду… я забочусь и о Юа. Типа, мы все еще… друзья. Я про… те другие девушки, я не… я не забочусь ни о ком из них. А ты… ну, ты понял. Он потер лицо, шелушащуюся кожу на носу, и Ланга наблюдал за ним с замиранием сердца, а затем Реки опустил руку и пробормотал: — Типа, спасибо… спасибо. За то, что заступился за меня. Я серьезно. Я знаю, что это нелегко для тебя. Жара поднялась вокруг них, и Ланга почувствовал во рту вкус грязи и копоти, когда он прочистил горло, пыль, летящую вокруг скейт-парка, и он почувствовал, как гравий впивается в их соединенные ладони, когда он крепко сжал руку Реки и не отпускал ее. — Я бы сделал это снова, для… для тебя, — выдавил он. Говорить было трудно. — Я думаю, я… я сделаю для тебя почти все. Лицо Реки покраснело, он снова потер щеки, и сердце Ланги глухо забилось в груди. — Почти все? — пробормотал Реки, и… ах. — Все, что угодно, — поправил Ланга, и Реки смущенно опустил голову. — Ланга. — Реки. Реки снова сжал его руку, его щеки все еще пылали, и сердце Ланги теперь замедлялось, но он все еще чувствовал, как оно бьется в его щеках, и, о, он, вероятно, тоже покраснел. Мог ли Реки это заметить? Будет ли он расстроен из-за Ланги за то, что он сказал этим девушкам, что Реки идеален, и ох, он почти поморщился, потому что это было неловко, не так ли? Хорошо. Ну, было бы еще более неловко, если бы это было неправдой, и, тем более, Реки был прав, школа почти закончилась, а потом наступит лето, и они будут друг у друга. Они будут обладать друг другом. Ланга сглотнул, его сердце забилось так сильно, что стало больно. — Если ты готов сделать все, что угодно для меня, — пробормотал Реки, снова глядя на их руки, его уши покраснели, — ты должен… — и сердце Ланги снова бешено заколотилось, потому что ох… а потом Реки закончил: — купить мне газировку. Ланга сглотнул, заставляя свое сердце вернуться в нужное место, и сумел сказать: — Хорошо. Реки поднял глаза, все еще раскрасневшийся. — Реально? Ланга кивнул, потому что Реки столько раз покупал ему еду из автомата, когда он знал, что Ланга голоден, но тот не хотел признаваться в этом, когда он слышал, как урчит желудок парня, и смеялся над этим, дразня его бесконечно, пока лицо Ланги не розовело. Реки это заслужил. Он заслужил так много. Особенно после того, как услышал эти ужасные, ужасные слова. Эти девушки—они не имели права. Но Ланга не мог помешать им говорить ужасные вещи. Он не мог помешать никому причинить боль Реки, не совсем, он мог быть здесь только для того, чтобы потом перевязать рану, но, боже, это была работа, которую он отчаянно хотел защитить своей жизнью. Он вскочил на ноги, потянув за руку Реки, и тот последовал за ним, один из пластырей соскочил с его колена, когда он стоял, все еще держась за руку Ланги, и парень втянул воздух, глядя, как их большие пальцы терлись друг о друга. Лак на ногтях у Реки был облуплен в тех же местах, что и у него, и, может быть, может быть, Реки снова сможет накрасить ногти Ланги, высунув язык в сосредоточении, и, ох, как Ланга вообще мог себе представить, что потеряет Реки? Он снова сглотнул, сжимая руку парня. Реки крепко сжал ее в ответ, и мгновение они оба стояли там, жар поднимался от горячего бетона к их телам, раскрасневшимся и прижавшимся друг к другу, а затем тот прочистил горло. Ланга поспешно поднял глаза, его шея покраснела. О, о, его поймали на том, что он пялился, но Реки тоже смотрел на их руки, слегка размахивая ими между их телами. — Нууу? — протянул он, и Ланга сглотнул, кивнул и позволил Реки тащить его по разноцветному бетону к тени и торговым автоматам. Его сердце все еще немного колотилось в горле. Они держались за руки, но больше не практиковались, больше не практиковались, и Ланга не знал, что происходит, он знал только то, что он никогда не хотел, чтобы это заканчивалось, он не хотел отпускать руку Реки, и тот крепко вцепился в его пальцы, как будто он тоже не хотел отпускать. Воздух под навесом был прохладнее, и Реки пнул ногой переднюю часть торгового автомата, набирая номер содовой, которую он хотел. Ланга повозился с деньгами, сунул их в автомат и подождал, пока газировка опустится. Реки схватил ее, но затем начал набирать разные цифры, и Ланга нахмурился, сбитый с толку. — Что ты делаешь? — он спросил. Он чувствовал, как пот струится по его бокам, даже в тени, и видел теплый румянец на щеках Реки, когда он начал скармливать свои деньги торговому автомату. — Я знаю, что ты голоден, — сказал Реки, защищаясь, его лицо покраснело, и о-о-о. Ланга сглотнул, его лицо тоже покраснело, потому что он увидел, как пакет с чипсами упал на дно автомата. — Тебе не обязательно… — выдавил Ланга, и, боже, его подмышки были горячими и потными от смущения, его ладонь была теплой на ладони Реки. —Я имею в виду, это… это противоречит цели, ради которой я тебе что-то покупаю. — Нет, это не так, — возразил Реки, снова пнув машину, когда он схватил чипсы и сунул их в руку Ланги, а затем вытер свои красные, красные щеки запястьем. — Цель состоит в том, чтобы мы покупали друг другу вещи. — Он прочистил горло, сильно шаркнув ногой по бетону, а затем поднял взгляд, его лицо покраснело, а в глазах появилась легкая неуверенность, как будто он пытался скрыть это. — Или ты не хочешь… ты не хочешь— — Я хочу, — быстро бросил Ланга, и боже, боже, он был таким потным и теплым, и он не мог оторвать глаз от Реки, от того, как тот сглотнул, сжимая содовую в одной руке и ладонь Ланги в другой. Его кожа была такой грубой, текстурированной и настоящей под жужжащими кончиками пальцев Ланги, и это казалось невозможным, потому что только сегодня утром он чувствовал себя больным и усталым, зная, что Реки примет признание Юа, зная, что Реки оставит его, и теперь они были здесь, подошвы их ботинок пеклись на жаре, прижимаясь друг к другу. Реки снова сжал его ладонь, и сердце Ланги глухо застучало в груди, потому что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, но это было правдой. Ладонь Реки была влажной от пота и крови, когда он сжал пальцы Ланги, и это невозможно было игнорировать. Может быть, ни один из этих хрупких, пугающих снов о том, как Реки бросает его, в конце концов, не был реальным. Ланга перевел дыхание. Цвета вокруг них были яркими, такими яркими, зеленые и желтые листья свисали с бетонного свеса, солнечный свет просачивался сквозь тень на загорелое лицо Реки, банка из-под содовой была красной и скользкой от конденсата. Ланга сделал еще один вдох, сжимая руку парня, и впервые нерешительно позволил себе поверить, что, возможно, все страхи были у него в голове, как однажды сказал его психотерапевт в Канаде. — Хочешь посидеть на хафпайпе? — спросил Реки, указывая рукой, держащей Лангу, и тот вытер потные руки о штаны, кивая. Они вышли обратно на жаркое солнце, огибая детей средней школы, мчащихся на роликах, и схватили свои доски и рюкзаки с бетона. Когда они вскарабкались на хафпайп, ботинки Ланги громко заскрипели по резине, и Реки рухнул рядом с ним, дергая за пуговицы его форменной рубашки. Вместе они расстегнули пуговицы, переводя дыхание в потных нижних рубашках, и когда Реки прислонился к нему, Ланга почувствовал, как ему тепло сквозь тонкую влажную ткань, и он тоже прислонился к Реки. Их руки нашли друг друга на горячем краю трубы, и Ланга переплел их пальцы, почувствовав, как большой палец Реки прижался к его покрытым струпьями костяшкам, и он испустил долгий, дрожащий вздох. Реки всегда знал. Он знал, что это прикосновение помогало Ланге успокоиться, когда он боялся вещей в своей голове, вещей, говорящих, что все оставят его в одиночестве. Но Реки не ушел. И у Ланги все еще была его мама, и менеджер Ока, и их друзья в S, и под ними десятки и десятки детей дико катались на роликах и скейтах, натыкаясь друг на друга, пока защитные шлемы сверкали на жарком солнце. — Откуда взялись все эти дети? — спросил Ланга немного глупо, потому что его мозг все еще был занят тем, как ладонь Реки грубо терлась о его собственную. Тот откинул волосы назад, стукнувшись каблуком о пандус. — На этой неделе начались каникулы у средней школы, — ответил он. — Мия рассказал мне. Так что это место, вероятно, будет занято кучей детей все лето. Ланга кивнул, потому что это имело смысл, на этот раз хоть что-то имело смысл, и он позволил своим ногам немного покачаться рядом с ногами Реки. Все движения и звуки ошеломили его, но не слишком сильно, и после долгой холодной ночи Ланга был почти рад ощущению чрезмерного возбуждения на своей коже, потому что, по крайней мере, он чувствовал что-то, что-то, кроме пустой боли в груди. Парк был полон смеха, звуки ликования поднимались вместе с жарой, и, возможно, когда-нибудь они могли бы привести сюда и сестер Реки вместе с Мией. Ланга снова выдохнул и прижал свободную руку к покрытому гравием верху хафпайпа, его ноги горели на солнце, и он подумал, что, в конце концов, он не может быть один в таком месте, как это. Шторм прошел, и Реки все еще был здесь, рядом с ним. Один из детей начал преследовать своего друга, брызгая из пластикового водяного пистолета, и Ланга вдохнул запах солнцезащитного крема от одного из отцов внизу, а Реки неуклюже открыл свою содовую и сделал большой глоток. Ланга открыл свои чипсы, соль обжигала язык, крошилась на кончиках пальцев, и он попытался придумать, как спросить Реки о том, что произошло, о признании. Он чувствовал, что этот разговор витает между ними, почти боялся поднять его, потому что, может быть, Реки уберет его руку, может быть, эта драгоценная неопределенная вещь в их объятиях станет слишком неудобной. Но Реки все еще держал его за руку, хотя их практика закончилась, и Ланге нужно было спросить. Он неловко откашлялся. — Юа… Юа призналась тебе? — спросил он, а затем, поскольку больше не мог держать это в секрете, выпалил: — Я имею в виду, она сказала мне, что собирается это сделать. Реки взглянул на него, щурясь от солнца, его брови поползли вверх под потными волосами. — Она рассказала тебе об этом? Ланга кивнул, его щеки пылали. — Вчера вечером. Реки уставился на него на мгновение, его губы слегка шевелились, повторяя слова про себя. Затем он сжал руку Ланги, и тот почувствовал, как его сердце снова забилось быстрее, потому что солнце было таким ярким на лице Реки, на его веснушчатых плечах, а затем тот сказал: — Ты должен был сказать мне. Я имею в виду, тогда я мог бы отказать ей более…более мягко. Ланга попытался сглотнуть, но в горле пересохло. — Ты…ты отказал ей? — Да, — ответил Реки, подвинувшись, его колено ударилось о колено Ланги, теплые волосы на его ноге щекотали кожу парня. — Конечно, я это сделал. Мне она не нравится в этом плане. И, ох, Ланга почувствовал теплое жужжание на своей коже, ожог большого пальца Реки, снова потирающего костяшки его пальцев, и он вновь попытался сглотнуть, потому что Реки произнес эти слова так, как будто они были очевидны, и тут не было места для непонимания. Сердце Ланги снова заколотилось в кончиках пальцев, когда парень взглянул на небо, прищурив один глаз, потому что голос парня звучал так уверенно, а Ланга так долго жаждал, чтобы Реки был уверен. Он попытался сглотнуть. Это не означало, что он нравился Реки, это ничего не значило. Может быть, Реки передумал встречаться с кем-то, может быть, у него был другой человек в их классе, который ему все еще нравился, или, может быть, ему все еще нужно было время, чтобы разобраться в себе. И, возможно, это было нормально. Потому что Ланга все равно останется его лучшим другом, и он сделал глубокий вдох, долгий вдох жаркого летнего воздуха. Глупо было думать, что Реки оставит его одного. Конечно, Реки не бросит его; им всегда было весело вместе, и на карнавале, и в торговом центре, и на фотографии мамы Ланги, и во время всех изнурительных послеобеденных катаний на скейтах, когда они царапали ладони и рушились в кровать Реки, чтобы посмотреть видео. Они рассказывали друг другу все, скрипучими голосами рассказывали истории о своих отцах, о том, как узнали, что им нравятся мальчики, о глубокой неуверенности, которую они носили в своих сердцах. Они были лучшими друзьями, и Реки иногда полагался на Лангу, так же, как Ланга полагался на него, когда они уставали или им было больно, и никто их больше не понимал, и, возможно, они могли бы продолжать полагаться друг на друга, даже если бы это было просто дружбой. Ланга сглотнул, сжав ладонь Реки, тот сжал ее в ответ, и они вместе смотрели, как дети катаются на роликах и скейтах по парку, завывая от радости, когда солнце начало опускаться за верхушки деревьев. Впервые за долгое время Ланга был доволен. Этого было достаточно. — Твоя рука все еще кровоточит, — тихо заметил Ланга после долгого молчания, пакет из-под чипсов опустел и скомкался рядом с ним, во рту все еще покалывало от соли, и Реки взглянул на их переплетенные пальцы. — Хм, — протянул Реки, как будто он забыл, и поднял их сцепленные ладони, поворачивая руку, чтобы посмотреть на костяшки пальцев. — Ты прав. Ланга сглотнул. — Конечно, я прав, — сказал он, а затем добавил: — дурак, — и Реки пнул его в лодыжку. — У меня в кармане сумки есть пластырь, — сказал Реки, указывая ногой, и Ланга взглянул на кучу их рюкзаков рядом с ним на хафпайпе. Он неуклюже порылся в вещах Реки в поисках аптечки первой помощи, которую всегда носил с собой, и когда открыл ее, то увидел сверху разноцветные пластыри с бабочками. Он сглотнул и снова повернулся к Реки. — Бабочки? Реки фыркнул от смеха, потирая колено. — Это все мои сестры, — пробормотал он, и Ланга подвинулся к парню, каблуки его кроссовок заскрипели по резине. Солнце садилось длинными косыми линиями через парк, большинство детей тащилось домой, и ближе к вечеру воздух был тише, спокойнее. Внизу мама звала своих детей, махая им в сторону микроавтобуса. — Мне они нравятся, — сказал Ланга, потому что не хотел, чтобы Реки смутился из-за чего-то вроде пластыря с бабочками, и тот издал горлом жужжащий звук. Осторожно, очень осторожно Ланга перевернул их сцепленные руки. Кожа на костяшках пальцев Реки была натерта до крови, и, хотя от этого зрелища у Ланги слегка закружилась голова, он проглотил это чувство и принялся за работу. Пальцы Реки дрогнули, сколотый лак на его коротких ногтях отразил свет, и Ланга потер большим пальцем круги в нежном месте между большим и указательным пальцами Реки, успокаивая. Реки не зашипел от боли, когда он применил антисептик, как это сделал бы Ланга, и тот пожевал нижнюю губу, обматывая пластырем каждый из пальцев Реки, особенно заботясь о безымянном, где порезы были самыми глубокими. Затем он наклеил еще пластырей на тыльную сторону ладони, калейдоскоп ярких бабочек проявился на ней, и он почувствовал, что Реки наблюдает за ним, тяжесть его взгляда была давящей, успокаивающей и взволнованной одновременно. Ланга снова сглотнул, стараясь не обращать внимания на теплое прикосновение ладони Реки к своей, на грубые края его мозолей. Его сердце бешено колотилось. Глаза Реки были так прекрасны в лучах заката, огненное сияние перешло во что-то мягкое и золотое. Реки сжал его руку. — Спасибо, — поблагодарил он с какой-то застенчивостью в голосе и откашлялся, снова стукнув ногой по лодыжке Ланги. — Ты хочешь, чтобы я… Я имею в виду, ты поцарапал спину, когда я врезался в тебя… Если хочешь, я могу наложить туда пластырь. И, ох. Щеки Ланги вспыхнули, и он вытер потные руки о штаны. Его спину жгло, и по тому, как его майка прилипла к изодранной коже, он знал, что, вероятно, там было, по крайней мере, немного крови. — Хорошо, — сказал он, оглядывая парк, его лицо потеплело. Он был слишком смущен, чтобы снимать рубашку перед большим количеством людей, но парк опустел, оставив только Лангу и Реки вместе, на их любимом месте. — Повернешься? — спросил Реки, потирая лицо, верхушки его щек горели ярко-красным, и Ланга послушно заерзал на хафпайпе, повернувшись боком. Он задрал рубашку, Реки сочувственно зашипел, глядя на исцарапанную кожу, и Ланга сжал его руку, потому что он не хотел отпускать ее, даже сейчас. Реки сжал его в ответ, используя зубы, дабы разорвать пластырь одной рукой, и Ланга сглотнул, стараясь не покраснеть от того, как Реки ткнул большим пальцем в мягкое место между лопатками. Антисептик причинял боль, но Реки успокаивающе дул на ранку, его пальцы нежно касались кожи Ланги, и тот позволил своим плечам опуститься, выдыхая от прикосновения. Ему нравилось, что они перевязывали друг друга после тяжелой ночи и тяжелого дня, и прикосновения Реки были мягкими, как будто его руки были извинениями или, может быть, обещаниями, обещаниями всегда заботиться о Ланге, так или иначе. Небо вокруг них было темно-оранжевым, пели цикады, и Ланга чувствовал, как пот стекает по его ноге и капает на горячую верхушку хафпайпа, когда он закрыл глаза, медленно выдыхая. Через некоторое время Реки похлопал Лангу по плечу своей теплой-теплой ладонью и тихо сказал: — Ты молодец, чувак, — и Ланга выдохнул, чувствуя, как его тело расслабилось еще больше, когда он повернулся. Он открыл глаза, вдыхая пот, резину и асфальт, пока волосы Реки мягко развевались на ветру. Он взял свою содовую и предложил ее Ланге, капля соскользнула с боку. — Пить хочешь? Ланга кивнул, потому что ему нравилось, когда они делились вещами, даже такими мелочами, как любимая содовая Реки. Когда он взял содовую, их руки соприкоснулись, и лицо Ланги потеплело, когда он прикоснулся губами к краю бутылки, там, где были когда-то губы Реки. Содовая была липкой и сладкой, и Ланга почувствовал вкус парня на своем языке, даже когда он вернул содовую, и, ох, ему было так тепло, их колени снова прижались друг к другу, кость к кости. — Как ты думаешь, — начал Ланга, и его щеки вспыхнули теплее, потому что он был таким неловким, но он все равно двинулся вперед. — Как ты думаешь, с Юа все в порядке? Я имею в виду, ее подруги такие…злые. Реки зажал бутылку с содовой между бедер, неуклюже завинчивая крышку одной рукой. — Я знаю, — сказал он и слегка вздохнул, его волосы снова затрепетали. — Я собираюсь поговорить с ней завтра. Я все еще хочу дружить с ней, понимаешь? Черт, я никогда не думал… Я никогда не думал, что признание в симпатии может быть чем-то плохим. У Ланги немного заболело горло, но когда он сжал руку Реки, он почти сразу же сжал ее в ответ, так что они оба крепко прижались друг к другу. Ланге пришлось откашляться, прежде чем он смог заговорить. — Мне жаль. — Все норм, — Он поднял голову и скорчил гримасу, глядя на деревья, на заходящее солнце. Ланга знал, как сильно Реки любит солнце, и почему-то было особенно приятно видеть эту любовь в линиях его тела, в том, как он вытягивал ноги к темно-оранжевому небу. Затем Реки добавил: — Я в порядке, — и снова наклонился к Ланге, сжимая их руки вместе. У Ланги перехватило дыхание, когда бедро Реки коснулось его бедра. Он чувствовал, как поднимается и опускается грудь парня, как его рукав щекочет обнаженную кожу Ланги, и все это казалось таким особенным, драгоценным, как будто он должен был задержать дыхание. — А ты… — Он снова откашлялся, его щеки вспыхнули. — Ты…ты расстроен? Он знал, что боль не пройдет в одночасье, боль от унижения той девушки, толкнувшей Реки во дворе; вероятно, это будет воспоминание, которое Реки будет переживать каждую ночь в течение долгого времени. Тот взглянул на него, снова потирая большим пальцем костяшки пальцев Ланги, прежде чем сказать не совсем убедительно: — На самом деле… не очень. Ланга наблюдал за его лицом, за тем, как он сморщил нос, когда мимо пролетел шершень, как его потные волосы вяло развевались в мягком летнем воздухе. Жар немного спал, но Реки все еще был очень, очень теплым во всех местах, где его тело прижималось к телу парня. Ланга снова сжал его руку, в горле у него пересохло от того, как ресницы Реки двигались, когда он моргал, и нерешительно сказал: — Если ты не против…могу я…могу я рассказать тебе то, что тебе нравится слышать, когда ты расстроен? Щеки Реки покраснели, он потер рот, а грудь Ланги сжалась, потому что, о, Реки был таким красивым, когда ему было стыдно. — Я—черт, — бросил Реки, отворачиваясь, а затем быстро снова посмотрел на лицо Ланги, румянец поднялся, и сердце того снова сжалось, его собственное лицо потеплело. — Я не возражаю, — сказал Реки, а затем более тихо, его голос хрипел над проклятием, — Блять. Сердце Ланги бешено колотилось в груди, и он с силой потер большим пальцем забинтованные костяшки пальцев Реки, пытаясь сглотнуть. От оранжевого жара солнца загорелись кончики волос Реки, и его лицо было таким красным, таким грубым и уязвимым. Он был драгоценен, ох, он был так драгоценен, Ланге нужно было быть таким нежным, и он осторожно взял раненую руку Реки в свою, сказав: — Мне все в тебе нравится. Реки вскинул голову, его щеки пылали, глаза смущенно прищурились. — Не… не говори так! Ланга сглотнул, его сердце снова заколотилось, медленно и честно в жарком, жарком летнем воздухе. — Разве мне нельзя? Щеки Реки надулись, и о-о-о, его лицо было таким теплым, в его глазах было что-то такое уязвимое, что-то яростное, тревожное и почти болезненное, в том, как он сжал руку Ланги, так сильно, что кости сжались вместе, и не отпускал. Ланга почувствовал, как его сердце прижалось к легким, когда Реки тыкнул язык в щеку и казался таким смущенным, что его голос немного дрогнул, когда он сказал: — Ты…тебе можно. И, ох. Ох. Ланга почувствовал, что дышит, а затем снова нежно потер большим пальцем тыльную сторону костяшек пальцев Реки, его хриплый голос был едва громче шепота, когда он продолжил: — Мне нравится, когда ты красишь ногти яркими лаками, и мне нравится, когда ты говоришь так быстро, что я пропускаю слова, и мне нравится, когда ты ворчишь, неся эти тяжелые коробки на работе, и мне, мне нравится, как ты бегаешь и выпускаешь пар, когда расстраиваешься, и мне нравится, как ты тянешь меня за собой, чтобы мы могли быть вместе, и, и. — Он сглотнул, его лицо было горячим, потому что он мог видеть, как румянец темнеет на лице Реки, ох, он чувствовал, как бьется пульс парня в их соединенных ладонях, он видел, как сильно тот изо всех сил пытается удержать зрительный контакт, но он удерживал его, он не сводил глаз с Ланги, его лицо сморщилось. Ланга выдохнул, чувствуя, что отдает свое сердце, когда признался: — Мне все это нравится. Реки сглотнул, и Ланга увидел движение в его горле, и о-о-о, ему пришлось прижать пальцы ног к резиновой рампе, потому что колено Реки теперь прижималось к нему, к его бедру, и Ланга не осознавал, как близко они были, их руки соприкасались, инстинктивно наклоняясь друг к другу. Лицо Реки было теплым, уши красными, волосы развевались на ветру, и Ланга увидел его ресницы, когда он мельком взглянул на их перепутанные руки, прежде чем снова поднять взгляд на Лангу, и о, о, сердце того замерло. В глазах Реки было что-то дикое, похожее на любовь. — Мне тоже все в тебе нравится, — сказал Реки низким и скрипучим голосом, и сердце Ланги снова забилось, когда тот прочистил горло, раз за разом, потирая рот, прежде чем смог продолжить. — Вот что… Вот что я хотел сказать тебе раньше, в школе. Мне нравится все, даже наши тренировки… И, ох. Ох, сердце Ланги начало биться о ребра, крошечное пламя в груди снова разгорелось. Он так боялся, так боялся непонимания, что выдохнул: — Тебе это нравилось…по-настоящему? — Да, — ответил Реки, яростно потирая рот, крепче сжимая руку. Его голос был потоком спотыкающихся слов и быстрых предложений, когда он сказал: — Я не хотел прекращать это делать, потому что мне это так нравится, мне все это нравилось, мне нравилось приводить тебя на карнавал, и выигрывать для тебя вещи, и видеть, как твои глаза становятся такими большими, и мне нравилось целоваться в фото-будке, и когда ты носил тот дурацкий топ, и мне нравилось спать с тобой в гостиничном номере, и мне нравилось просыпаться с тобой и видеть твои растрепанные волосы, и то, как ты выглядишь, когда ты спросонья и, и, и мне нравилась та часть—та часть, где ты назвал меня малышом и деткой, и— и, ох. Мир Ланги расширялся в его глазах, такой яркий и красивый, с горящими волосами Реки в самом центре, края загорались на солнце, его рука сжимала руку Ланги со всеми его чувствами, обжигающими кожу, а затем Реки сморщил щеки и выпалил: — Ты мне нравишься, — его глаза были такими решительными, яростными и напряженными, и он повторил: — Ты мне нравишься, Ланга. Ланга не мог дышать. На мгновение он не мог видеть ничего, кроме Реки, его крошечной складки между бровями, развевающихся волос вокруг его лица, такого теплого, текстурированного и покрытого шрамами от всех падений, солнечных ожогов и слез, со всеми местами, которые целовал Ланга, такими мягкими и драгоценными под его губами, а затем Реки сглотнул, и ох, это было похоже на то, будто остальной мир вернулся на свои места. Ланга втянул воздух, и, ох, это было похоже на первый вдох, который он когда-либо делал, его легкие расширились, наполнились горячим летним воздухом, запахом пота, резины и Реки, и он взорвался. — Ты мне тоже нравишься, — о боже. — Ты мне очень-очень нравишься, Реки, Реки, ты мне нравишься, Реки, боже, ты— И о, о, это было лучше, чем он мог себе представить, и он сделал еще один глубокий вдох, и еще, его грудь вздымалась, а глаза Реки расширились, все солнце отразилось в золотом сиянии его радужек, и он заикнулся — П-правда? — Да, — слова вырывались наружу, эти слова, которые он никогда не думал, что ему позволят произнести, и ох, они были так легко произнесены, так правдивы, — Ты такой замечательный, Реки, ты мне так нравишься. Мне нравится спать у тебя дома, и носить твои толстовки, и ездить в поезде, и кататься с тобой на скейтах, и мне нравится держать тебя за руку, мне это так нравится, могу ли я, могу ли я продолжать держать ее? Реки уставился на него, у него перехватило дыхание, что-то широко раскрытое и недоверчивое мелькнуло в его глазах. — Да, — выдавил он, и, ох, его лицо было таким красным, а волосы такими растрепанными, и он так крепко сжал руку Ланги, что пластыри натянулись на костяшках пальцев, а затем его слова спотыкались друг о друга, пока он говорил: — Да, да, да, мне это тоже нравится, мне… нравится, мне это очень нравится, — и горло Ланги распухло, потому что… Он нравился Реки. Он нравился Реки, Ланга, который никогда не думал, что он будет когда-либо достойным симпатии. Это было почти невозможно. Почти. Почти, потому что он чувствовал, как крепко сжались пальцы Реки, он мог видеть, как глаза того метнулись к его губам, он мог видеть, как кадык парня пошевельнулся и ох, ох. Мир был огромен и ошеломляющ, и все это запечатлелось на лице Реки, в том, как его язык прижимался к внутренней стороне щеки, и в том, как легкие Ланги расширялись вместе с воздухом, как будто какая-то часть его возвращалась к жизни, и ох, ох, Реки. — Ты мне нравишься, — снова сказал Реки, его язык запинался на словах, щеки пылали еще сильнее, и сердце Ланги наполнилось теплом, потому что эти слова звучали так хорошо, как он никогда не представлял, как хорошо они будут звучать. — Ты мне так нравишься, черт, ты мне нравишься уже очень давно. Ты действительно… я правда тоже тебе нравлюсь? Ланга поспешно кивнул, а затем снова, сжимая руку Реки, потому что, ох, он так любил его. Солнечный свет был подобен ореолу вокруг волос Реки, и все казалось таким сюрреалистичным, слишком большим для мозга Ланги, чтобы переварить, но его сердце понимало, его сердце понимало, и оно трепетало взволнованно, так счастливо, так счастливо. — Ты мне очень сильно нравишься, — сказал он, а затем повторил это вновь и вновь, пока Реки снова не покраснел, и тогда ему удалось: — Я тебе тоже действительно нравлюсь? Типа… на самом деле? Реки рассмеялся, задыхаясь, его щеки покраснели, так покраснели, и сердце Ланги снова заколотилось, когда Реки схватил его за другую руку, сжимая их обоих. — Да, — он улыбнулся с ямочками на обеих щеках, и это заставило сердце Ланги забиться быстрее. — Да, правда. Ты мне очень нравишься, очень нравишься. И, ох. Тепло пробежало по ногам Ланги, он прижался ближе к Реки, цепляясь за его руки, а тот прижал их плечи друг к другу, его лицо порозовело. — Я собирался признаться, — выпалил Ланга. — Я все продумал, — это было так глупо сейчас, то, как отчаянно он хотел признания, то, как он хотел быть идеальным, потому что сейчас он мог видеть темные пятна пота на футболке Реки, так что ткань прилипла к его телу, и он чувствовал, как гравий впивался в их соединенные ладони и, ох, ох. Ветер трепал красивые волосы Реки вокруг его лица, и он улыбался, его глаза щурились в уголках, его лицо было таким теплым, красным до ушей, светящимся в лучах послеполуденного солнца, его ноги стучали по пандусу хафпайпа, и, конечно, Реки не хотел совершенства. Он хотел Лангу. Ланга снова сжал его руки, пока надежда, такая большая и подавляющая, почти хрупкая, летала вокруг него и заполняла внутри, и сказал: — Я собирался признаться, потому что, потому что я больше не мог сдерживаться, я больше не мог скрывать то, как сильно ты мне нравишься. Реки снова рассмеялся, подняв их соединенные ладони, чтобы потереть свою щеку, и ох, ох, его кожа была горячей на ощупь, их колени прижались друг к другу, их лодыжки столкнулись. — В самом деле? — удивился Реки, его голос все еще был хриплым, его кривые ямочки отпечатались на его теплом, теплом лице. — Значит, я победил. —Я… я собирался сделать это первым. — Ну, я тебя опередил, — сказал Реки и сжал руки Ланги, обе, глядя на него снизу вверх, его глаза светились любовью, его лицо было наклонено в сторону с самой мягкой улыбкой, и сердце Ланги снова забилось, потому что от этой улыбки ему стало тепло внутри. Он почти извивался от этого чувства, потому что ох, Реки был таким красивым, когда был счастлив, Ланга сделал его счастливым, и он нравился Реки. Ланга с трудом мог поверить в счастье, переполнявшее его грудь. А потом Реки снова посмотрел на их руки, погладил большими пальцами костяшки пальцев Ланги и почти прошептал: — Я так нервничал, чувак, понимаешь? Я думал, ты меня точно отвергнешь. Я просто подумал, что, типа, Ланга намного круче меня, он так хорошо целуется, он был бы таким хорошим парнем, и он ни за что не захочет быть с кем-то вроде меня. И ох, о, нет. Ланга сжал его ладони, потому что он никогда не хотел, чтобы Реки чувствовал себя так — как будто его было недостаточно, потому что его было более чем достаточно, он был солнцем, небом и всем хорошим во всем этом мире. — Нет, — воскликнул Ланга, с некоторым отчаянием наблюдая за его лицом, пока Реки, наконец, тоже не поднял глаза, и тогда парень поспешно продолжил: — Нет, нет, нет. Я думал, это ты отвергнешь меня, — и Реки на мгновение замолчал, его руки замерли, а затем он рассмеялся. Он засмеялся и пнул Лангу, а потом до того дошло, как это нелепо, и он тоже засмеялся. Реки прислонился к нему, пока они хохотали, звук был ярким и громким на открытом воздухе. И, ох. Они оба так боялись одного и того же, чего-то такого глупого, и Ланга почувствовал, как его страхи тают, когда плечи Реки затряслись, а их тела вспотели во всех местах, где они были прижаты друг к другу. Вместе. Они смеялись до тех пор, пока у них не перехватило дыхание, их руки все еще цеплялись друг за друга, и, о, грудь Ланги была такой полной, его сердце переполняла розовая улыбка на лице Реки, то, как красиво он выглядел, когда был счастлив, и, ох, Ланга никогда не видел его таким счастливым раньше. Его щеки болели от того, как сильно он улыбался, но он не хотел останавливаться, он никогда не хотел останавливаться. — Знаешь, — начал Реки, а затем он придвинул их бедра ближе друг к другу, его волосы щекотали ногу Ланги, — Мне очень нравились все эти приколы с поцелуями. Вот почему я продолжал придумывать все эти новые оправдания и все такое, чтобы я мог целовать тебя еще немного, потому что мне это реально сильно нравилось. И Ланга снова рассмеялся, его руки слегка дрожали, воздух был таким чистым, свежим и реальным в его легких. — Мне тоже нравилось, — сказал он, и ему было слишком хорошо, чтобы поверить, чтобы наконец поверить, что Реки наслаждался теплым прикосновением их губ так же, как Ланга, что, возможно, ночью Реки жаждал поцеловать его так же, как Ланга. — Мне нравилось… ах. Мне нравилось, когда ты издавал всякие звуки во время этого, или, или когда ты смущался. Реки слегка покраснел, толкнув его в плечо, и обхватил одной из лодыжек Лангу, чтобы притянуть его ногу ближе. — Ты тоже издавал звуки, — смущенно сказал он, и о-о-о, от этого у Ланги свело живот на полпути к смеху, и он попытался сглотнуть, потому что Реки покраснел до кончиков ушей, и он внезапно оказался близко. — И твое сердце всегда билось тааак быстро. Дыхание Ланги снова застряло у него в груди, ох, его лицо было таким теплым от смеха, и он старался не смотреть на губы Реки, он пытался, он пытался, но ничего не мог с собой поделать, его глаза опустились на надутую нижнюю губу Реки, ту вмятину, которую Ланга так любил целовать. Он снова сглотнул и выдавил: — Потому что ты мне нравился, вот почему. Реки рассмеялся, его глаза тоже метнулись к губам Ланги, и он еще крепче прижал их руки. — Ты мне тоже нравишься, — сказал он, и сердце Ланги заколотилось, потому что, о, он никогда не устанет это слышать, не так ли? — Мне нравится быть единственным человеком, который целует тебя. И, ах, ах, это было именно то, что чувствовал Ланга, это было то, что он все еще чувствовал, ему нравилось быть единственным человеком, который слышал задыхающийся смех Реки, единственным, кто видел его распухшие от поцелуев губы и раскрасневшиеся щеки. — Я тоже, — выдавил он, его голос был немного хриплым, и Реки переместился на хафпайпе, распутывая одну из их рук, чтобы он мог скользнуть своей теплой, теплой рукой по шее Ланги, в его волосы, и сердце того забилось в груди, а затем продолжало колотиться, потому что, о, он узнал эту позу, то, как Реки наклонил голову, узнал этот мягкий, полный надежды изгиб его улыбки. — Можно я, — спросил Реки, и Ланга отчаянно закивал, прежде чем он успел закончить фразу, и Реки слегка рассмеялся, возможно, с недоверием или счастьем. Ланга почувствовал, как счастье просачивается через все его тело, окрашивая кожу, и он почувствовал, как у него перехватило дыхание, когда глаза Реки закрылись, и они оба наклонились одновременно. Их губы прижались друг к другу мягко, нежно, так же нерешительно, как и в первый раз, когда они поцеловались, и Ланга вспыхнул, как всегда, согнув пальцы ног в ботинках. Реки осторожно наклонил голову, его пальцы запутались в волосах Ланги, подушечки пальцев грубо коснулись чувствительной кожи шеи парня, и о-о-о, тому пришлось подавить всхлип, потому что у Реки был вкус липкой соды и пота, он был так хорош на вкус. Он был хорош на вкус, и его рука приятно ощущалась в волосах Ланги, и когда он нежно прикоснулся языком к нижней губе парня, все тело того горело, и он неуклюже попытался прикоснуться своим языком к губам Реки тоже. Вокруг них громче пели цикады, и Ланга чувствовал, как лето проникает в его кожу, все еще гудя от радости и неверия во все это. Он извивался на бедре Реки, когда тот скользнул своим горячим языком по шову губ Ланги. Ох, ох. Он уже тяжело дышал в рот парня, его сердце горело от того, что ему наконец-то позволили любить его. Он нащупал свободной рукой лицо Реки, тот слегка вздохнул, прижался ближе, снова наклонил голову, чтобы поцеловать Лангу еще глубже, и ох, он был драгоценен. Он был драгоценен, и у Ланги закружилась голова от сладкого, опьяняющего прикосновения его языка, от того, как Реки посасывал его нижнюю губу. Ланга снова извивался, пытаясь не хныкать, пытаясь не дать своему сердцу распухнуть слишком сильно. Ему удалось прижать свой язык к вмятине на губах Реки, и парень издал хриплый звук против него, и Ланга сделал это снова, пока Реки тоже не задыхался у его рта. Они немного отстранились, чтобы отдышаться, а потом снова поцеловались, и Реки что-то пробормотал ему в губы, целуя его, отстраняясь и снова целуя, и Ланга не мог расслышать его слов, но он уже чувствовал, как начинает улыбаться на губах Реки. А потом губы Реки тоже растянулись в улыбке, так что они едва могли целоваться, и Реки засмеялся, прижавшись к нему, нежно сжимая шею Ланги, и тот тоже засмеялся, пока их плечи не задрожали. Они задыхались друг другу в рот, пытаясь неуклюже поцеловаться сквозь смех. Ланга любил его. — Ты мне нравишься, — выдохнул он между смехом, когда Реки прижался губами к уголку рта Ланги, дразня, а затем тот снова засмеялся, его щеки потеплели под пальцами Ланги, и он сказал: — Ты мне тоже нравишься, — а потом: — Боже, Ланга, — и он снова притянул Лангу к себе, смеясь ему в губы, крепко целуя его, и Ланга чуть не подавился смехом, потому что, ох. Губы Реки были сладкими, теплыми и совершенными, и его горячий язык на мгновение скользнул по нижней губе Ланги, и тот захныкал, прижимаясь к нему, потому что, о боже. Реки целовал его так, как будто понимал его, как будто знал его и каждую из слабостей и недостатков Ланги, как будто он любил его. Ланге удалось на мгновение прикусить нижнюю губу, прижав зубы к крошечной вмятине, и Реки издал горловой звук, его большой палец потер пульсирующую точку на шее Ланги, и о, боже, о боже. Ланга со вздохом отстранился, его сердце бешено колотилось в горле, в щеках, в ладонях, обжигая кожу Реки, а затем тот прошептал: — Прости, прости, — и снова сладко поцеловал его в губы. Ланга снова растаял рядом с ним, и долгое время они просто наслаждались ощущением кожи друг друга, влажным прикосновением губ, горячим прикосновением их языков, грубыми мозолями и краями пластыря, трущимися о ладони. Они целовались до тех пор, пока у Ланги не перехватило дыхание, пока его кожа не стала теплой и розовой по всему телу, пока щеки Реки не покраснели так, что казалось, будто он перегрелся здесь, в жаркую летнюю ночь. — Одну секунду, — выдохнул Реки, прижавшись губами к его рту, а затем он немного засмеялся, задыхаясь, снова нащупывая крышку своей содовой. Он сделал несколько глотков, а затем прижал край бутылки ко рту Ланги, и желудок того снова сжался, теплый, такой теплый. Реки наклонил бутылку, и Ланга глотнул, пил до тех пор, пока в горле больше не было сухо, пока он снова не смог дышать. Реки бросил бутылку между ними, столкнув их лбами, и спросил немного дерзко: — Это было хорошо? Ланга сглотнул, кивнул, и тогда Реки снова поцеловал его, нежно чмокнув в губы. — Я люблю тебя, — прошептал Ланга, и его сердце сжалось от счастья при виде медленной, мягкой улыбки, расплывшейся по лицу Реки. — Я тоже тебя люблю, — сказал Реки тихим и нежным голосом, его щеки расплылись в улыбке, и когда он прошептал «Ланга», обладатель имени вздрогнул, потому что никто никогда не произносил его имя таким образом, и он надеялся, что никто никогда не произнесет, никто, кроме Реки. — Я люблю тебя, — вновь прошептал Ланга, и Реки прошептал это в ответ, прижавшись губами к его губам, нежно целуя его, пока слова не проникли в каждый дюйм тела Ланги, его кожа горела под заходящим солнцем. Во всех своих фантазиях и мечтах он и представить себе не мог, что что-то может звучать так чудесно, как эти слова. Поцелуи были ошеломляюще сладкими, каждый из них, и Ланга держал глаза закрытыми, вдыхая их. Он всегда задавался вопросом, каково это — целовать Реки по-настоящему, а не для практики, но поцелуй был таким же, как всегда. Губы Реки были теплыми, волнующими и чудесными, а его щеки все еще казались идеальными, загорелыми и поцарапанными под кончиками пальцев Ланги. «Конечно, я чувствовал то же самое», — подумал Ланга, с тихим вздохом растворяясь в прикосновении Реки, чувствуя, как губы того нежно прижимаются к его щеке, а затем снова к его губам. Ланга был тем же Лангой, каким он был всегда, с теми же дрожащими руками, встревоженным сердцем и странным акцентом, и Реки был тем же самым Реки, теплым, несовершенным и прекрасным. И Ланга был влюблен в него с самого начала.