Helium

      Зеленый шнурок, обернутый вокруг пальцев Дрима, быстро распутывается, когда тот дергает ладонью. Раздается звон металла и ключи рассекают воздух, вылетая из рук парня. Несколько колечек и странная фигурка, полученная Тэйкеном по почте несколько месяцев назад, отскакивают от костяшек и падают на асфальт. — Мы опоздаем, — раз за разом повторяет он, нервно поглядывая на время на телефоне. — Да он сам постоянно опаздывает, не парься, — голос Сапнапа раздался откуда-то из глубины дома. Дрим сжимает в ладони ключи, а затем подкидывает их снова. — Ты специально возишься как черепаха? — Да, — отвечает Сап, доставая что-то из тумбочки.       Ник надел одну из лучших его рубашек, купленную друзьями во время их «мужской» поездки по магазинам, на которую, к слову, был потрачен практически весь третий день его пребывания в городе. Темно-бордовая ткань и неопрятный воротничок плоховато сочетаются с шортами парня. Одно это зрелище доказывает, что Дрим потратил намно-о-ого больше времени на прихорашивания, чем Сапнап когда-либо тратил за всю свою коротенькую жизнь. За те пять минут, что Клэй пытался уложить волосы перед зеркалом, Сап мог бы одеться в самые нелепые свои вещи без задней мысли.       Тэйкен бросает мимолетный взгляд на свою нежно-голубую футболку и протертые джинсы. — Кстати, вот твой смузи, — голос друга вырывает его из мыслей, всовывая ему в руки темный термос. — Не благодари. — Оу. Спасибо, — должно быть, забегавшись с вещами, парень оставил его на столешнице.       Ник проходит мимо Дрима на выход, надевая солнечные очки, спрятанные в волосах. Тэйкен щурится от яркого света, запирая за ними дверь на ключ. Заметив очки, он поворачивается: — Это мои?       Сапнап слегка опускает с носа темную оправу и бросает мимолетный взгляд на парня сквозь линзы. — Думаю, они больше подходят мне.       Клэй протягивает руку и резко надвигает очки обратно на лицо Сапу, вдавливая их между его бровями. Он ухмыляется, потягивая смузи через металлическую трубочку, когда Ник сердито отпихивает его.       Сделав еще пару глотков, пока парни идут по парковке к машине, Дрим бормочет: — Думаю, я добавил слишком много арахисовой пасты. — Я же говорил, — Сапнап замолкает на минуту, застегивая ремень безопасности, прежде чем с сомнением подметить. — Знаешь, ты выглядишь как-то… Все точно хорошо?       Тэйкен не отвечает, и вместо этого садится на водительское место, захлопывая дверцу с такой силой, что стекло в окне слегка задрожало. — Или все плохо? — парень продолжает свои размышления под вздохи друга. — В чем же дело? Ты хороший, плохой, или злой*? — Неа, ты не заставишь меня пересмотреть этот фильм, — отнекивается Дрим, ставя свое смузи в центральный подстаканник.       Приезд Сапнапа не обошелся без ночей, посвященных просмотру фильмов, которые надолго приковывали их к тому самому дивану в гостиной. Парни все время пропускали за разговорами важные моменты и затыкали друг друга на интересных сценах, а под конец, после пары мисок чипсов и соуса сальса, Сап и вовсе изъявил давнее желание «послать всё к чертовой матери и уехать в закат, как ковбой». Тэйкен же, очевидно, не особо оценил такое искусство кинематографа, как фильм под названием «Хороший, Плохой, Злой». — Ты даже не постарался вникнуть в сюжет! — жалуется Ник. — Все это время ты просто жаловался на их оружие.       Парень вставляет ключи, чтобы завести машину. — Все потому, что он идёт больше трех часов, Сап. Я не готов тратить столько своего драгоценного времени даже на самый лучший из твоих дурацких спагетти-вестернов. — Возьми свои слова обратно, — то, как закипает от злости Ник, буквально чувствуется в воздухе. — Сейчас же. — Нет, — произносит Дрим, и его губы расплываются в легкой улыбке.       Сапнап снимает свои очки и останавливает взгляд на выражении лица парня. — Ты улыбаешься, значит всё в порядке, да?       Ухмылка моментально сползает с лица Клэя, когда он понимает, что его блестящий уход от ответа на вопрос не удался. Пробуждая машину ото сна, он бормочет: — Я ненавижу то, насколько ты сам спокоен.       Металлическая защелка на ремне безопасности застегнулась. — Что ж, я так понимаю, ответ «нет». — А ты волнуешься? — спрашивает Дрим с надеждой в голосе, одновременно поворачивая зеркало заднего вида. — Ну, да, — отвечает Сап, — конечно же я волнуюсь.       Переключив машину на задний ход, Клэй начинает выезжать с парковочного места. Его рука лежит на спинке кресла Сапнапа, когда он спрашивает: — Насчет чего?       Ответ друга довольно расплывчатый: — Ну, много всего.       Дрим улыбается. — Что ж, тогда расскажи мне?       Вздохнув, Сапнап начинает объяснять все мелочи, которые давят на него из-за работы, домашних проблем и его волнения, смешанного с тревогой от предстоящей встречи с онлайн-другом. Он подмечает, что постоянно мечется между излишней стеснительностью и прямотой, и иногда ему становится сложно понять, верен ли он сам себе. И Сап, и Дрим дорожат тем, какая дружба между ними сложилась. Голос парня становится все более тихим, пока он совсем не замолкает.       Клэй барабанит пальцами по рулю, замечая проносящиеся мимо дорожные знаки, машины и светофоры. Ник бездумно печатает что-то в телефоне. — Включи музыку, пожалуйста, — просит Тэйкен, не в силах скрыть дрожь в голосе. Сапнап молча подключается к колонкам машины.       Дрим издает вздох облегчения, когда тихие ноты песни наполняют душное пространство автомобиля. Его взгляд скользит по освещенным солнцем дорогам, когда он вспоминает про их с Джорджем вчерашнюю переписку.       Поздней ночью, Дэвидсон прислал сообщение: «В аэропорту слишком душно. Мне не нравится».       Выкарабкавшись из горы одеял и подушек, Тэйкен напечатал ответ: «Надеюсь, там не слишком много людей?» «Посадка только что началась», — ответил Фаунд, — «Парень рядом со мной сильно пахнет одеколоном». «По шкале от небольшого пшика до полной вылитой бутылки», — спросил Клэй, — «о каком количестве одеколона мы говорим?»       Джордж быстро прислал следующее сообщение: «Как будто он принял ванну из пальмового масла».       Веселье парня быстро сменилось волнением, когда он прочитал еще одно смс: «Взлетаем», — говорилось в нем, — «Увидимся через 9 часов».       Горло Дрима сжалось, а пульс участился. Он хотел бы отправить те самые слова, которые не покидают его мысли с самого лета, но подумал, что они не стоят того, чтобы Дэвидсон выключал авиа-режим ради них.       В его мыслях отражался каждый удар его сердца. «Увидимся».       «Скоро увидимся», — думает Клэй, пока очередной плейлист Сапнапа выключается на фоне, — «Очень скоро».       Многочисленные звуки прерывают мелодию, доносящуюся из разбитых динамиков машины, возвращая Дрима обратно к суете на дороге. Уведомления с телефона Ника мешают прослушиванию припева песни.       Клэй бросает на него взгляд. — Шумный у тебя сигнал. — Извини, — пробормотал Сап себе под нос, включая беззвучный режим.       Тэйкен знает, что Джордж должен приземлиться с минуты на минуту. Его руки мяли кожаную обивку руля снова и снова, в попытках отвлечь себя. Он знает, что Фаунд уже почти здесь, во Флориде, и его встречают движущиеся на ветру пальмы и влажный, жаркий воздух. Дрим задумывается о том, как выглядят волосы Дэвидсона после часов, проведённых в самолете. Интересно, удалось ли ему застать флоридский рассвет, или же он просто проспал? Что я должен сказать ему?       Парень смахивает прядь волос с бровей. Что он должен сказать мне?       Клэй смотрит на время: они успевают. Он должен чувствовать себя увереннее и не поддаваться шёпоту тревоги в своей голове. Он готов к этому; он работал над этим. Правда же?       Несколько нежных нот песни тонко скользят в воздухе, теряясь в потоке, исходящем из вентиляционных отверстий и гудения дороги под шинами автомобиля. Дрим прибавляет громкость, чтобы вслушаться в текст, прежде чем снова взяться за руль. 9:09 You gonna call it or am I? One more time This puppy love is out of line       Глаза Тэйкена расширяются от удивления, пока он пытается сосредоточиться на дороге. Сапнап откидывается на спинку пассажирского сидения, поправляя солнечные очки на переносице и не замечая никаких изменений в состоянии своего друга. One more slide And then we’re back to real life.       Сердце Дрима начинает бешено колотиться, дыхание учащается. Текст песни снова и снова возвращает его обратно. Снова.       В его мыслях всплывают воспоминания о том, как он услышал первую песню впервые. Тэйкен будто бы снова улавливает еле слышный смех Джорджа и его шепот. Он вспоминает те ночные звонки, по которым он так безумно скучает; их ссоры, их слезы, их молчание. Те самые открытые раны и боль, которая развела их по разным берегам.       То, как они оставили это все, в ожидании, собирающем пыль на отложенных моментах. I guess I want you more than I thought I did. — Дрим? — резко спрашивает Сапнап. Сигнал поворотника щелкает на приборной панели, слегка совпадая с песней. Now that I know that part of you’s not part of this.       Машина съезжает на обочину, быстро останавливаясь, чтобы не задеть припаркованный впереди автомобиль. Трава и зелёный оттенок автомобиля сливаются в ветровом стекле. Громкий транспорт недовольно гудит, удивленный неожиданной остановкой Дрима. — Почему мы… — Перестань, — говорит Дрим, крепко держась за руль, — Перестань говорить.       Сапнап полностью разворачивается к парню, обеспокоенный его резким тоном. Не говоря ни слова, парни сидят в грохочущей машине, и Клэй словно пропускает через себя каждую строчку песни. Он теряется во времени, позволяя тем мягким словам и пустым воспоминаниям снова окутать его всего. Тем не менее, растущий страх, связанный с тем, что встреча с Джорджем вот-вот свершится, все также не покидает Дрима. Ему все ещё больно.       Дрим откидывается на спинку кресла, отпустив руль, и его руки бессильно падают на колени. Музыка продолжает нагнетать обстановку, заставляя парня задумываться обо всём снова и снова. Парень чувствует, как песня обволакивает его пеленой печали и тех самых, еще не наступивших, обещаний. — Что это за песня? — спрашивает он.       Сапнап молча открывает экран телефона. «Helium», читает надпись Дрим.       Он поднимает голову, изучая серый интерьер автомобиля и затемнённые окна. Кровь шумит в ушах. Клэй чувствует свой участившийся пульс. — Сапнап. — М-м? — Ты же знаешь, что я все ещё влюблен в него.       Звуки вокруг затихают, признание затягивается. Дрим смотрит в потолок.       Спустя еще куплет песни, Сапнап бормочет себе под нос: — Я знаю.       Клэй прикрывает глаза. — Я должен был отпустить его, — произносит он дрожащим голосом, — Я обещал, я сказал ему. — Ну, ты пытался… — Да, я пытался, — перебивает Дрим, тяжело дыша. — И ты все еще работаешь над этим, — говорит Сап спокойным голосом. — Ты же говорил, что чувствовал себя под контролем пару дней назад, так ведь? — Я не знаю, — быстро пробормотал парень. — Чего ты не знаешь?       Глаза Клэя открываются, встречаясь с темным, взволнованным взглядом Ника. — Я, блять, не знаю. Я понятия не имею, что происходит со мной сейчас. Всё вернулось так быстро, и сейчас я еду на встречу с ним, на встречу с ним, понимаешь? А потом ты уедешь, и он будет тут, и я… — «Все, что ты пожелаешь — я сделаю это. Я останусь с тобой. Я не сделаю ничего, чтобы задеть тебя.       Твой. Я — твой. Я хочу быть твоим». — Что мне с этим делать? — мягко спрашивает Дрим. — Я думал, — медленно произносит Сап, — тебе становится лучше? — Я… — Дрим стискивает челюсти, — Мне лучше. Я уверен в этом.       Ник протягивает руку и выключает зажигание. Последние ноты мелодии и гул машины заглушаются поворотом ключей. — Что… Что бы сказал тот твой чувак, если бы он был тут вместо меня? — Мой кто? — Твой психолог… Кто он там? Женское имя у него, что-ли, — говорит Сап, — Лорен. Точно.       Дрим сжимает связку ключей в ладонях. — Он… Он бы сказал, что такая моя реакция вполне обоснованна, — парень крутит брелок между пальцев. — Что возможно, я снова начинаю самокопание. — Разве это не так? — мягко уточняет Сапнап. — Нет, — выдыхает Клэй, — Боже, Сап, я…я не знаю, может быть, — горькая усмешка появляется на его лице. — Как мне смотреть ему в глаза, зная это всё?       Ник уставился на него и произнес твердым голосом: — Для начала, вы просто друзья. — А если я не могу быть «просто другом для начала»? — Ты можешь, — Сапнап слегка толкает Дрима. — Я понимаю, что это очень важный день для нас, и я думаю, что он также волнуется, как и ты, — говорит он. — Ты хороший человек, когда дело касается этих тем. И я знаю, что ты тоже это понимаешь. Ты напрасно запугиваешь себя сейчас.       Дрим фыркает, проводя руками по рулю. Страх, переплетающийся у него в желудке с возбуждением, наверное, озадачивает Ника также, как и его самого. Клэй не ожидал, что кто-либо смог бы понять его бурное сердце; ему кажется, что он единственный, кому так не повезло с этими чувствами. «Он прав, — думает Дрим. — Я лучше знаю себя». — Извини, — тихо произносит парень. — Это все просто…ошеломляюще. Я давно не чувствовал себя так, — он цепляется большими пальцами за колесо руля, позволяя ладоням повиснуть. — Смешно с того, насколько эти ощущения мне знакомы.       Это состояние напоминает Клэю о первых днях его исцеления, до того, как боль начала утихать. Интересно, чувствует ли это Сапнап, который прямо сейчас изучает его с таким опасением во взгляде? — Я не мог заснуть вчера, — размышляет Дрим, — пытаясь отложить наступление этого дня, — ему хочется засмеяться, но Сапнап бы не оценил. — Теперь, наверное, понятно, почему сейчас мы застряли здесь. Сон важен для таких моментов, знаешь? — Нет.       Дрим откашлялся. — Ну, он значит гораздо больше, чем ты думаешь. Лучше спать по два часа, но регулярно, чем спать то больше, то меньше каждый день. Я только недавно понял, насколько сильно сон влияет на мое состояние. — Жаль, что наши режимы сна такие сбитые, — хмыкает Сап. — Я серьезно, — произносит Дрим. — Смотри, я вообще не спал прошлой ночью, а теперь мы, блять, на обочине ёбаной дороги, — он замечает веселье, на секунду промелькнувшее на лице друга, которое согрело его душу. — Тебе понравилось?       Сап слегка улыбается. — Ты меня достал, — говорит он, окинув взглядом тротуар рядом. Дрим скользит глазами по лучам солнца, отражающимся от автомобильных рам и боковых зеркал. — Можно мы поменяемся местами? — парень отстегивает ремень безопасности, — Я не очень хочу сейчас быть за рулем, а. — Да, конечно, — соглашается Ник.       Напряжение постепенно покидает Клэя, когда он выходит из машины, стараясь не попасть в ревущий поток транспорта вокруг. Жаркий воздух окутывает парня снова и снова, когда он делает пару отрывистых вдохов. Заглянув внутрь, Дрим видит, как Сапнап неуклюже включает панель управления. Парень улыбается.       Как только Дрим снова усаживается в автомобиль, вздох облегчения срывается с его губ. — Лучше? — спрашивает Ник.       Дрим кивает. — Мне лучше не водить в таком настроении, чревато последствиями, — он старается не задумываться над молчаливым удивлением Сапа. Парни сидят в комфортном для обоих молчании пару секунд, лишь изредка прерываемые звуками с коробки передач. — Я боюсь всё испортить, — тихо произносит Клэй. После длинной паузы, парень даже начинает задумываться, сказал ли он эти слова вообще вслух. Из-за того, что кондиционер выключен, в салоне становится душно.       Когда Ник наконец-то говорит, Дрим почему-то пугается. — Я думаю, так у всех, — бормочет он, — когда дело доходит до людей, о которых мы заботимся.       Клэй поворачивается, чтобы посмотреть на друга, задевая щекой ткань на сиденье. Парень осторожно спрашивает: — А ты когда-нибудь так ошибался?       Руль скользит в отрегулированную высоту. — Я… уделяю больше времени вещам, которые так важны для меня, — отвечает Ник.       Дрим вздыхает. — Я так понимаю, ответ «нет». — Нет, — произносит Сап, — не совсем.       Парень кидает другу ключи. — Когда это у тебя появились свои? — Ну, наверное, тогда, когда ты потерял пару? — закатил глаза Сапнап. — Идиот, — Дрим расслабляется, сидя в пассажирском кресле и оглядывая машину, в которой он проводит не так много времени вне водительского места. — Как думаешь, он поймет, что я… — «Что я идиот. Что я — всё ещё я». Парень ёрзает в попытке обойти неприятные слова. — Я не стал совсем другим человеком с лета. Я все ещё тот, каким был, когда отправил самое кринжовое сообщение в своей жизни.       Сап хмурится. — Я не знаю. Если он ещё этого не понял, то ему придется это сделать. — А если я оттолкну его этим? — произносит Дрим мягким и уставшим голосом.       Ник молчит. Искра напряжения пробегает между ними. — Я не знаю что ответить на это. — Извини, всё хорошо, я просто… — Клэй выдыхает, потирая переносицу, — Всё отлично. Спасибо тебе за…за всё. Ты всегда такой терпеливый со мной, и-и это очень помогает мне, знать, что ты — рядом, — он улыбается. — Знаешь, я даже рад, что ты ошибся с билетами. — А, — произносит смущенный Сапнап, — я тоже.       Он звучит виновато, как если бы они и вправду обсуждали серьезную его ошибку. Большую часть своего первого дня во Флориде Ник извинялся за это в своей непривычной, мягкой манере, которая только появляется тогда, когда парень говорит искренне.       Они сидят в тишине, в окружении всего, что их ожидает. Дорога, тревога, связанная с предстоящей встречей, Джордж, уже ждущий их в аэропорту. Они не готовы, хотя должны были быть.       Дрим усаживается поудобнее. — Что ж, — говорит он, застегивая ремень безопасности. — М-м? — Сап заводит машину.       Клэй смотрит на друга пару секунд, прежде чем сказать: — Пожалуйста, не сломай мою машину.       Нажимая на газ, парень бросает взгляд на синие циферки на часах. В унисон, они произносят: — Блять.       Дрим выдавливает из себя слова: — Мы опаздываем. — Да не ссы, успеем, — Сапнап дёргает рычаг на коробке передач, оглядываясь через плечо. — Господи, — Клэй вытаскивает телефон, тут же роняя его между панелью управления и сиденьем. — Аккуратнее! — Позвони Джорджу, — предлагает Сап.       Дрим хмурится, засовывая руку под место. — Да я пытаюсь! — Ты серьёзно уронил свой телефон? — парень с трудом нащупывает мобильник и достает устройство из-под кресла. — Ты водишь как идиот. — Показывай, куда ехать, — Ник вливается в бурный поток транспорта. — Я тут просто теряюсь.       Дрим жестом показывает вперед, на дорогу. — Езжай туда.       Он чувствует, как друг начинает злиться, повторяя снова: — Позвони ему.       В горле снова появляется удушающий ком, пока Клэй неуклюже находит контакт Дэвидсона. Цифры на радио и спидометре будто бы молча над ним издеваются.       Он медлит. — Дрим, мать твою! — кричит Сапнап.       Парень нажимает на иконку звонка, переключая с динамика на громкую связь. Джордж тут же поднимает трубку.       Клэй начинает нервно тараторить: — Хэй, Джордж, послушай, прости, мы опаздываем, и… — О нет! — со смешком отвечает тот. — Куда опаздываете? — теплота в тоне парня заставляет Дрима осечься и замолчать на секунду. Сердцебиение парня замедляется, как только он слышит голос друга вновь. — О, нам нужно забрать кое-кого из аэропорта, — Клэй слышит неразборчивую болтовню на заднем плане, когда Фаунд снова заговаривает. — Правда? Невероятно!       Парень улыбается уголками губ. — Ага, его рейс уже на месте, и мы должны были забрать его в одиннадцать. — Какое смешное совпадение, — говорит Джордж, — потому что я только что с самолета. — Да ну? — Клэй улыбается. — Тогда неудивительно, почему у тебя такой голос. — Какой? — Будто ты только что с самолета.       Дэвидсон что-то напевает, и на том конце трубки появляются еле слышные помехи. — О, ты так хорошо знаешь мой голос? — Думаю, да, — произносит Тэйкен.       Сапнап резко стучит по плечу друга, прежде чем снова взяться за руль: — Блять, да скажи ты ему уже, что происходит. — Хорошо, хорошо, прости, — Дрим потирает место удара, невольно выпрямляясь в кресле. — Короче, у нас тут непредвиденные обстоятельства, и поэтому, мы опаздываем, но мы уже подъезжаем и скоро будем. Ты около какого терминала? — парень замолкает на секунду. — Ещё раз, прости за задержку. — Всё хорошо, не парься, я все ещё жду свой багаж, — объясняет Джордж. — Вроде бы, тут за окном вывеска с буквой «В». — Вас понял, — Клэй убирает динамик, чтобы показать жестом на зеленые дорожные знаки впереди. — Короче, эта сторона противоположна той, где я забирал тебя. Видишь знак, вон там вверху? Езжай направо. — Чувак, там три дороги, — отвечает Ник, — Какую из них ты имеешь в виду? — Среднюю, — произносит Тэйкен, попутно возвращаясь в разговор. — Извини, Сап за рулем.       Явно ошеломлённый, Джордж уточняет: — Почему он? — Готовлюсь тебя переехать, — кричит Сапнап чуть громче, чем было необходимо для того, чтобы Дэвидсон услышал. — О господи, — говорит Джордж уставшим голосом, вызывая улыбку на лицах двух друзей. — Кстати, как выглядит твоя машина? Я поищу её на парковке.       Сап наклоняется ближе к телефону Дрима. — Она тупого зеленого цвета. — Тёмно-зелёного, — поправляет парень. — Ты навряд ли… Окей, я сейчас скину тебе фотку.       На приборной панели автомобиля начинают светиться стрелки поворота, пока Клэй листает свою галерею. Он хмурится. — Почему ты сигналишь? Езжай прямо, не сворачивая.       Сапнап упрямо настраивает рычаги рядом с рулевым колесом. — В этих дорогах вообще ничего не понятно. — Господи Иисусе, ведешь себя так, будто бы только что получил права. — Отъебись.       Парень отправляет фотографию своего нелепого автомобиля, и легкий смех Джорджа становится слышен в динамиках. — Тебе дошла фотка? — уточняет Дрим. Фотографии несколько дней, он сделал ее для своей матери, которая спрашивала, не нужна ли машине мойка, так как у нее завалялся скидочный купон. Парень отправил также фотку, где Ник под палящими лучами солнца опрыскивает капот автомобиля из длинного шланга. — Ага, — ответил Фаунд. — Сапнап, крутые кроксы. — Это не мои! — пытается оправдаться тот. — У Дрима гораздо больше такой обуви, чем ты думаешь. — Не может быть. — Может.       Ник ухмыляется, явно унизив своего лучшего друга. — В жизни они ещё больше и похожи на клоунские ботинки. — Жду не дождусь, когда увижу их, — смеётся парень.       В отражении лобового стекла становится виден огромный аэропорт, раскинувшийся под ярко-голубым небом. Самолеты летают над головой, и появляется ощущение приятного волнения. — Джордж, — говорит Дрим, — Джордж, как прошел полёт? — Дрим, — отвечает Дэвидсон, и парень не может сдержать улыбки, — полёт прошел нормально. — Блять, завязывай с этим и наконец покажи, куда мне ехать, — раздраженно вклинивается Сапнап. Клэй бросает на него гневный взгляд, но все равно отвечает. — Видишь ту взлетную полосу? Скорее всего, он там, — пока Ник паркуется, Тэйкен «сканирует» взглядом толпу на тротуаре. — Ты снаружи?       Они паркуются параллельно обочине дороги. Пожилой мужчина, одетый в бело-красно-голубой костюм с пятнами от пота, проходит мимо них. Дрим вздрагивает, и переключает свое внимание на багажник впереди стоящей машины. Он ненавидит суету, которая всегда предшествует выходным на День Труда. Клэй и Ник договорились, что будут заниматься исключительно не-патриотическими вещами на этих выходных, за исключением семейного барбекю, где младшие родственники Дрима предложили парням конкурс по поеданию хотдогов. — Почти, — произносит Фаунд. — Я никак не могу забрать свой чемодан. Клянусь, это отнимает больше времени, чем таможня! — А меня не проверяли на таможне, — вставляет свои пять копеек Сапнап с ноткой тщеславия в голосе.       Джордж фыркает. — Что ж, видимо, мне надо было провезти один из моих ножиков специально для тебя. — И попасть под арест? — спрашивает Дрим, осматривая людей, проносящихся сквозь стеклянный вход и пробегающих по тротуарам. — Это бы того стоило, — отвечает Дэвидсон. — О, стой, похоже, я вижу свои вещи! — Отлично, тогда мы… — водители, окружившие их автомобиль, злобно сигналили повсюду. — Черт, люди сегодня озверевшие. — Почему эта дамочка пытается меня объехать? — тихо бормочет Сапнап.       Дрим с легкостью откидывает ладонь назад. — Она хочет, чтобы полоса наконец поехала. Им всем не нравится, когда люди так надолго паркуются. — Извини, что заставляю тебя ждать, я просто… — начинает Фаунд, но Клэй прерывает его. — Не извиняйся, тут всё просто слишком быстрое, — говорит парень, отстегивая ремень безопасности, чтобы выйти из машины, — Слушай, я пойду поищу его, а ты найди место, где припарковаться. — Да я блять не знаю где.       Дрим уже почти вылез из машины. — Все просто, следуй по знакам. — Каким знакам?!       Тэйкен показывает пальцем: — По вон тем. Езжай в поворот, там всего пару минуток.       Он захлопывает дверь, наблюдая за тем, с какой опаской в глазах уезжает его друг, и молча надеется, что машина останется целой. Парень переключает телефон с громкой связи и прикладывает к уху. — Извини, повтори ещё раз, где ты находишься?       Дрим окидывает взглядом бело-голубые вывески и толпы людей в душном помещении. — Джордж? — Я тут, я тут, — откликается тот. — Я только что забрал свой багаж.       Дрим проталкивается сквозь незнакомцев, направляясь к стеклянным дверям. Улыбка появляется на его лице вместе с осознанием. — Я рядом, — произносит он, слыша, как Дэвидсон вздыхает: — Боже, я надеюсь ты не сделаешь так? — Как? — притворяется Клэй. — Не тупи. Ты хочешь заметить меня первым, а потом, я не знаю, довести меня до сердечного приступа, — именно так Тэйкен и представлял всегда их встречу. Сценарий, который повторялся из года в год, и именно это и должно было сейчас произойти. — Спорим, — шепчет Дрим, — что я найду тебя раньше, чем ты меня? — Это нечестно, — прямо говорит Фаунд, — у тебя есть преимущество.       Сердце парня начинает биться быстрее, когда он пытается высмотреть знакомую макушку из сотен людей. — Не понимаю что ты имеешь в виду.       На секунду устанавливается тишина. — Я могу просто выкрикнуть твоё имя и посмотреть, кто оглянется, — задумывается Джордж. Автоматические двери раздвигаются перед парнем, который теряется в ярком свете флуоресцентных ламп. Холодный воздух из кондиционеров тут же охватывают его лицо. — Ну давай, — отвечает Дрим. Толпы незнакомцев разбросаны по кафельным плиткам на полу, таская туда-сюда свои сумки от каруселей с вещами. Ему всегда нравились аэропорты, потому что они заполнены людьми, у которых впереди предстоит еще множество возможностей и приключений. — Забей, — бормочет Фаунд в трубку. — Это было бы слишком странно.       Дрим улыбается. Проходя мимо входа и игнорируя людей вокруг, он говорит: — Я так и знал, что ты слишком труслив для этого. — Говорит тот, кто прямо сейчас прячется от меня, — на заднем фоне слышен сигнал проезжающей машины и дорожный шум.       Когда Джордж успел выйти на улицу? Клэй только что был у единственного выхода. — Я не прячусь, — произносит Тэйкен, разворачиваясь к выходу из зоны с багажом. — Я…       Стеклянные двери с шумом захлопываются перед ним, и, внезапно, его душа уходит в пятки. — Дрим? — спрашивает Джордж, — Алло? Связь пропала? — Клэй видит, как тот убирает телефон от уха, чтобы взглянуть на экран, и поднимает снова. — Почему ты… — его голос обрывается, пока Дэвидсон нервно оглядывается вокруг себя.       Окруженный толпами суетящихся людей, тележек с багажом, чемоданов, Джордж стоит, озадаченный ситуацией. Мозг Дрима автоматически подмечает мелкие детали на нём: тёмные штаны, фиолетовая рубашка с закатанными рукавами, которые обнажали бледную кожу его рук. Его пальцы охватывают ручку голубого чемодана. Серая подушка для путешествий вываливается из сумки.       Клэй замечает его растерянный взгляд и отрывистое дыхание. Он настоящий. Он здесь. — Ты, — слова парня обрываются, — прошёл мимо меня.       Пока они оба стояли около входа в терминал, взгляд Джорджа лишь скользнул по нему, и они ударились локтями, пропустив друг друга. Мы прошли друг мимо друга. Мы упустили друг друга.       Джордж поворачивается снова и снова, на его лице написано удивление и озадаченность. Дрим даже на секунду теряет его в сотнях лиц вокруг. Он моргает, на мгновенье подумав, что парень просто ему привиделся в каком-то незнакомце, пока снова не замечает Фаунда. Все еще потерянный; все еще ждет. Он здесь.       Улыбка зажигается на лице Тэйкена, когда счастье разливается по всему его телу.       Он кладет телефон в карман и кричит. — Джордж!       Клэй видит, как Дэвидсон поворачивает голову, чтобы посмотреть на него, когда тот осознает и начинает злиться. Дрим машет рукой, агрессивно протискиваясь через раздражённых незнакомцев на пути к другу. Широкий размах его рук представляет большую опасность для людей, чей рост находится на уровне локтей парня, но остатки осторожности уплывают от него, когда он замечает, что Джордж поднимает руку в ответ. Любопытное и недоверчивое выражение лица Фаунда усиливается по мере приближения Клэя. Его пальцы соскальзывают с багажа, когда он делает шаг навстречу, напоминая птенца в поиске гнезда. Дрим смеется, когда подходит ближе. Джордж сияет.       Как только Тэйкен встречается взглядом с Дэвидсоном, все цвета вокруг становятся намного теплее. Люди, проносящиеся мимо, больше не имеют для него никакого значения. Глаза Джорджа тёмные, яркие и такие же выразительные, как и сам парень.       Его улыбка очень мягкая. — Привет, — произносит Дрим, отрывисто дыша.       Джордж улыбается ещё ярче. — Привет.       Затуманенный счастьем, Тэйкен подходит ближе и заключает Фаунда в крепкие объятия. Они сливаются в одно целое, когда Джордж также крепко обхватывает талию друга.       Он чувствует, как Дэвидсон уткнулся ему в грудь и его волосы касаются ключиц. Слегка дрожащие руки Дрима крепко держат его крохотную спину. Своим подбородком парень упирается в голову Джорджа. — Боже мой, — тихо бормочет Фаунд. Его теплое дыхание тут же впитывает ткань футболки Клэя.       Руки Дрима все сильнее прижимают его к себе. — Боже мой.       Пальцы Дэвидсона сильнее вжимаются в его спину. — Боже мой.       Дрим смеется, подавляя желание снова повторить эти два слова. Слезы собираются в уголках его глаз. — Дрим, — произносит Джордж дрожащим голосом.       Сердце Дрима пропускает удар, прячась где-то в глубинах его тела. Спрятанный в его руках, крепко прижатый к груди, Джордж выдыхает, уткнувшись в парня лицом. Его глаза закрываются. Это слишком прекрасно, чтобы быть просто сном. — Я… — Дрим чувствует волнение в своем голосе. — У меня такое ощущение, будто мы вообще не общались летом.       Джордж смеется. Он смеется. Дрим ощущает, как его смех проносится сквозь него, и еще крепче обвивает свои руки вокруг парня. Такие привычные звуки эхом отдаются в его ушах, когда он сам вдруг начинает тихо хихикать.       Руки Дэвидсона расслабляются и соскальзывают с его лопаток. Клэй полностью отстраняется, засовывая руки в карманы джинс. — Эм… Как… Как прошел твой… — пытается произнести парень, улыбаясь и запинаясь, снова заставляя Джорджа отрывисто смеяться.       Глаза Дэвидсона будто бы изучают лицо Дрима, и, не дав оправиться от ощущения близости с Фаундом, Клэя снова притягивают ближе.       Руки Джорджа крепко цепляются за талию парня, врезаются в его футболку. Неожиданные объятия чуть испугали Тэйкена, и некоторое время его руки просто осторожно подняты, прежде чем снова обхватить низкие плечи друга. Теплота ощущается в каждой секунде их общих прикосновений.       Он уверен, что Джордж чувствует, как быстро бьется его сердце, когда он снова проводит рукой по темным, пушистым волосам. — Как прошел твой полёт? — наконец-то получается спросить у Дрима, когда он подбородком упирается в голову Фаунда.       Его руки проводят по выбившимся прядям волос, когда Дэвидсон чуть отстраняется, чтобы посмотреть на парня. — Ты уже спрашивал это у меня, — произносит тот.       Клэй замечает, что в этот раз Джордж отстранился не так сильно. Его взгляд пробегает по глазам, щекам, веснушкам парня, и теперь, когда он настолько близко, Тэйкен может даже уловить легкий запах его шампуня сквозь миллионы запахов в душном здании. — Что, правда? — бормочет парень, все еще придерживая рукой голову Фаунда. — Ну, может за последние пять минут твой ответ изменился.       Губы Дэвидсона приоткрываются, чтобы ответить, но он внезапно замолкает и просто смотрит на друга. Освежающий ветер и шум аэропорта, кажется, внезапно обрушиваются на него.       Дрим тут же отодвигается от него. Между ними устанавливается комфортное расстояние, которого достаточно, чтобы привести дыхание и нервы в порядок. Когда парень замечает, что Джордж чуть больше расслабился, он понимает, что это было правильным решением. — Я никогда не засыпаю в самолетах, — наконец отвечает Фаунд. — Я думал, ты можешь заснуть где угодно, — Клэй приподнимает брови.       Джордж слегка фыркает. — Ну уж точно не на рейсе к вам, парни, — он отходит назад, чтобы забрать забытый им чемодан. — И с твоим надушенным соседом, — пытается рассмешить его Дрим, наблюдая за тем, как легкая улыбка появляется на лице друга. Его голос все еще чуть дрожит от радости и волнения. После того случая, они почти не общались по телефону неделями, а теперь они общаются лично и это…пугает. Пульс Клэя замедляется, когда Джордж вновь встречается с ним взглядом. — Это было ужасно, — с улыбкой произносит брюнет. — Что ж, — Дрим не может отвести глаз от него, — надеюсь, это того стоило. — Ну, узнаем, — улыбается Дэвидсон.       Мысли Клэя всё еще слегка затуманены их последним объятием, и он удерживает себя от желания снова притянуть его ближе. Парень моргает, и Джордж все еще стоит перед ним, дико уставший, но все такой же прекрасный во всех смыслах этого слова. — Я так рад, что мы встретились, — признаётся Дрим. Он бы чувствовал себя некомфортно, потому что продолжал смотреть ему в глаза, если бы Фаунд не делал тоже самое. — Да, я тоже.       Тэйкен снова смущается, когда вспоминает, что это первый раз, когда Дэвидсон видит его лицо, не считая обрезанных селфи, звонков и ночных переписок. — Ага. — Ага? — повторяет Джордж, ухмыляясь. — Ты что, стесняешься? — Чего, я не… Отьебись, — он легонько тычет Джорджа в голень носком ботинка. — Это ты прошел мимо меня, будто вообще понятия не имеешь, кто я такой! — Я не проходил мимо тебя, — резко оправдывается парень. — Это ты должен был встретить меня раньше! — Окей, возможно, — признал Дрим, — но мне было сложно узнать, какая из сотен макушек здесь принадлежит тебе.       Это правда, потому что Джордж ростом ниже, чем уровень его глаз.       Улыбка тут же сошла с лица Джорджа. — Ты не можешь увидеть мою макушку. — Могу, — злорадствует Клэй. — Сапнап, вроде, тоже.       Дэвидсон легко ткнул его в плечо. — Перестань прикалываться над этим, господи.       Он смеется, поднимая руку, чтобы еще раз прикоснуться к месту, где только что были пальцы Фаунда. — Это неизбежно, Джордж. Он вот-вот найдет нас с минуты на минуту, — парень замечает озадаченность на лице друга. — Что такое? — Ничего, ничего, — отмахивается тот.       Пульс Дрима учащается. — Я сказал что-то не то? — Нет, ничего такого, — парень тащит свой багаж, осматриваясь на дороге. — Просто я ещё не слышал, как ты зовешь меня по имени в реальной жизни. — Джордж, — Клэй ярко улыбается.       Дэвидсон снова смотрит на него. — Это странно, — уголки его рта ползут вверх. — Всё очень странно. — Ага, — соглашается Дрим. Он протягивает руку, и Джордж позволяет ему взять сумки из его рук, когда они направляются к тротуару. — Мне придется привыкнуть к этому, — произносит Фаунд, с опаской вглядываясь в лицо друга.       Тэйкен смеётся. — Не волнуйся, — говорит он непривычно мягким тоном, — у нас есть куча времени для этого.       Джордж улыбается. Как только он собирается что-то ответить, агрессивные звуки гудка машины прерывают его.       Дрим тут же узнает звучание своей машины, после стольких часов, проведенных в ней. — Мне кажется, — произносит Дэвидсон, пока Клэй оглядывается вокруг, — что я вижу твой автомобиль.       Опустив окна и включив музыку на полную в паршивых динамиках, Сапнап ударяет ладонью по рулю, поворачивая к парням. Его рука исчезает, по видимому, чтобы переключить что-то в коробке передач, когда он агрессивно останавливает машину.       Парень вываливается из машины и кричит: — Джорджи-и!       Дрим убирает чемодан Джорджа и отходит назад, когда Сапнап буквально сметает их с ног. У Джорджа есть всего несколько секунд, чтобы оглядеть парня, прежде чем тот наваливается на него с объятиями. Его удивленное выражение лица мгновенно откладывается где-то далеко в памяти Клэя.       Этот… небольшой момент, который он сумел поймать и узнать. Уголки его рта поднимаются вместе с ботинками Дэвидсона, когда Сап хватает и отрывает брюнета от земли. Рука Фаунда нервно постукивает по спине Ника, пока тот не опускает его вниз, на землю. — Я тебя нашел, — проглатывает слова Сап, отходя подальше. — Чел, чел, чёрт, как твои дела? Как полёт? Ты прочел ту штуку, что я тебе скинул…       Они погружаются в дружеские приветствия и риторические вопросы, связанные с радостным волнением всех троих об этой встрече. Дрим наблюдает за их встречей с удовлетворённой улыбкой, запоминая каждый раз, когда взгляд Джорджа ускользает от Ника и возвращается к нему. Это кажется началом чего-то. Это кажется чем-то тайным. — Дрим, — произносит Сапнап, задыхаясь от своих быстрых слов. — Давай, ну-ка, скажи, кто выше? — его рука обхватывает плечи Дэвидсона, пока тот не пытается стряхнуть её с себя.       Парни смотрят на Тэйкена с молчаливым ожиданием. Тот нервно теребит в руках сумку. — Я… — парень еще раз смотрит на них, прикусывая щеку, — Я не буду отвечать на этот вопрос.       Сапнап сжимает в руках ключи от автомобиля. — Ну Дри-им.       Клэй наклоняется вперед, вырывая связку ключей из рук друга. — Нам пора выезжать, я не хочу, чтобы на меня кричали.       Сап тут же начинает жаловаться.       Дрим кидает быстрый взгляд на Джорджа, ухмыляясь, и тот закатывает глаза. В тишине, их общий секрет разрастается.       На его лице вновь появляется улыбка, когда он наконец закидывает чемодан Фаунда в машину. На сумках прикреплена небольшая этикетка с именем Джорджа и номером, написанными четким и красивым почерком. Тэйкен тратит пару минут на то, чтобы изучить ее как следует и тоже запомнить.       Парень чувствует, как дрожит оконное стекло от захлопывания дверей. Его пальцы обхватывают ручку у дверного проема. Легкое жжение на коже заставляет его сделать глубокий вдох. Я справлюсь.       Клэй закрывает автомобиль, и усаживается на водительское место. — …Ну а с другой стороны, ты прекрасно вмещаешься в низкие проемы… — произносит сзади Сапнап, пока Дрим заводит машину. — Это не то, что я имел в виду, — оправдывается Джордж. — Ты не настолько гигант… — Боже, чувак, даже не пытайся… — Сапнап, — вклинивается Дрим, — он только что приехал. Оставь его в покое, — парень проверяет топливо в баке и включает панель управления, прежде чем развернуться назад. Он улыбается. — Привет, Джорджи. — Здравствуй, — отвечает Дэвидсон веселым голосом. — Привет, коротышка, — произносит Сап, и Дрим закатывает глаза. — Добро пожаловать во Флориду.       Фаунд моментально переводит взгляд на руку Дрима, свесившуюся с сиденья, чтобы показать ему вывеску. — Спасибо, что пригласили. Я рад, что я здесь. — Приготовься посетить все наиболее странные и интересные туристические места, пока ты тут, — с теплотой в голосе говорит Тэйкен, обхватывая пальцами руль, когда он съезжает с дороги. — К примеру, пугающий холодильник Дрима, — вносит свою лепту Ник, повернувшись к Джорджу. — Он разговаривает. — Ну или жирный зад Сапнапа, — парирует парень. — Ага, это я уже видел. — О, и еще его огромный задний двор, — произносит Сапнап. — Там дофига травы. — Вот это уже прозвучало как комплимент. Спасибо, — отвечает Клэй, параллельно показывая что-то жестом полицейскому у пропускного пункта, которого явно не устраивала их медленная скорость. — Хм, еще лоток Патчес, — продолжает Сап. — Ав, ты столько времени смотришь на него? — спрашивает Дэвидсон, вызывая у Дрима короткий смешок. Как только парни выезжают из аэропорта, теплый и жаркий воздух тут же наполняет салон сквозь опущенные стёкла окон. Солнечный свет пробирается внутрь. — А еще ты сможешь увидеть радугу, если будет шторм. Они такие красочные, знаешь. Ой, подожди, — осекся Ник. Дриму даже не нужно поворачиваться, он и так знает, что тот сейчас улыбается во все тридцать два. — Остановимся где-нибудь? — прерывает их Клэй, пока это всё не превратилось в войну. — Если не проблема, я бы перекусил, — выглядывает сзади Джордж. — На моём рейсе из еды была только лазанья с баклажанами.       Дрим тихо фыркает, вспомнив, что однажды Дэвидсона заставили съесть блюдо из баклажанов, приготовленное его сестрой, и после он на неделю слег с пищевым отравлением. С того дня, парень ненавидел эти овощи. — О-о, — протягивает Сапнап. — Баклажаны. — Сапнап, пожалуйста, — жалуется Фаунд с улыбкой. — Ты же помнишь договор?       Дрим хмурится на секунду, но как только он вспоминает о том случае, тут же начинает улыбаться.       Где-то в середине лета, они втроем подписали договор, чтобы не доставать Джорджа и подкрепили его устными клятвами.       Несмотря на то, что они почти не заходили на тему о ненависти Дэвидсона к фиолетовым овощам, Сапнап пробормотал: — Я не думал, что овощные шутки считаются. — Мы не про овощи, — в унисон произнесли оставшиеся двое.       Клэй попытался скрыть ухмылку. — Впрочем, вы так и не ответили мне. Заедем за едой? — Хм, я бы тоже был не против, — соглашается Сап.       Тэйкен кивает. — Окей, тогда, — он съезжает с большого шоссе на узкую дорогу, — выбери любую букву, Джордж.       Сапнап достает телефон и тянется к зарядному проводу.       Фаунд переспрашивает. — Чего? — Просто выбери любую букву. — Хмм, окей. Как насчет «з»? — Хороший выбор, — произносит Дрим. — Сапнап, найди список всех ресторанов поблизости на эту букву.       Он слышит легкий смех Джорджа, прерываемый названиями ресторанов под тихую музыку в машине, как вдруг кое-что отвлекает Тэйкена от дороги.       Парень поднимает взгляд, чтобы увидеть Фаунда в зеркале заднего вида, усевшегося на заднем сиденье его машины, как будто бы так и было всегда. Его голова повернута чуть в сторону, тёмные глаза оглядывают серый интерьер автомобиля, а на лице довольная ухмылка.       Дрим думает о том, как часами катался на этой машине и представлял себе именно этот момент; Джордж отвернулся от окна, чтобы посмотреть вперед, и встретился взглядом с Клэем. Теплота разливается по его телу. Дрим улыбается.       Мягкие черты лица Дэвидсона расплываются в доброй улыбке, и он слегка машет парню рукой.       Их взгляды расходятся, и все трое принимаются обсуждать, стоит ли покупать завтрак, когда на дворе уже двенадцать часов дня. Пока зеленые знаки и жёлтые светофоры проплывают мимо, Дрим знает, что он уже не сможет сконцентрироваться на дороге.       Он снова смотрит на отражение Джорджа. Никак не сможет.