***
— О, Джошуа, это не имеет никакого смысла! Сейчас, у меня есть все, что я когда-либо хотела, но я несчастна. — Вирус исчез. Ты и Логан… — Я не могу, — выдохнула она, смущенно посмотрев на него. — Я думала, что все будет хорошо, но… — Но все не хорошо? — спросил Джошуа, хотя догадывался, что ее беспокоит. — Почему он всегда разрушает мою жизнь? Возвращается, когда все упокоилось, когда мое радостное будущее уже близко. — Кто? — невинно спросил он, зная, что ей нужно произнести это имя. Но Макс ни разу не произносила имя Алека с тех пор, как Синди передала его прощание, перед тем, как он покинул город. —Алек! — воскликнула Макс с такой яростью, словно это было ругательство. — Вирус исчез. Алек ушел. Логан все еще здесь… — начал Джошуа, встретившись с ней взглядом.***
Застигнутый врасплох словами Джошуа, Алек поднял руки, словно сдаваясь: — Хорошо, если ты понимаешь женщин лучше меня, то тебе повезло, приятель. —Вам с Макс нужно поговорить. И тебе нужно слушать… даже то, что она не говорит. — Ясно, — саркастически усмехнулся Алек. — У нее есть список всех ругательств, которыми она меня еще не называла вслух. Но поверь, я уже понял их по ее выражению лица. — Затем он уловил звук из туннеля, обернулся и выдохнул: — Вот и они. Алек с беспокойством задумался, как его друзья и семья поладят. Макс подошла к нему, и Алек пробормотал, заметив Винчестеров: — Мое первое семейное воссоединение. Это должно быть интересно.***
—Я же говорил, что этот большой парень похож на Чубакку, — прошептал Дин, наклонив голову к брату. —Дин… — прошипел Сэм. Иногда его старший брат вел себя как ребёнок. — Это друзья Алека. —Эй, мне понравится Чубакка! Он лучше, чем Эвоки и Йода, — защищался Дин, рассматривая высокого волосатого парня, что стоял рядом с Алеком. Улыбнувшись, когда они с Сэмом наконец остановились перед Алеком и двумя его друзьями, Дин инстинктивно осмотрел Алека на травмы. Что-то было странное в его голосе, когда он звонил им с инструкциями о том, где встретиться. — Макс, Джош, это Дин и Сэм, — представил их Алек, целенаправленно умалчивая фамилию братьев. Хоть он и доверял Макс и Джошуа, все же не хотел рисковать, чтобы федералы узнали, что Винчестеры добавили пункт к своей криминальной репутации, связавшись с трансгенными мутантами. Он не хотел, чтобы все знали, что печально известные Винчестеры задержались в «Терминал Сити». Понимая, что Алек уважает этих людей, ценит то, что они думают о нем, Макс улыбнулась. —Приятно познакомиться, — сказала она, пожав сначала руку Дину, а затем Сэму. Ей было трудно не пялиться на старшего Винчестера, потому что, чёрт возьми, это казалось невозможным, но Алек с возрастом будет выглядеть только лучше. Джошуа, однако, был менее сдержан. — Семья Алека — это наша семья, — сказал он перед тем, как заключить Сэма в медвежьи объятия. — Спасибо, — выдавил охотник, когда Джошуа отпустил его и дружески, но неуклюже похлопал по руке. Когда Джошуа повернулся к Дину, собираясь так же выразить свою радость, Алек кинулся перед своим трансгенным другом, уперся рукой в грудь Джошуа и остановил его. —Эй, постой Джош. Дин не особо любит обниматься. — Хорошо, — сказал Джошуа и обошел Алека. Заметив, как напрягся Дин, когда Джошуа обнял Сэма, Алек мысленно взмолился: «Боже, пожалуйста, не допусти кровопролития». Хотя Дин не пошевелил ни одним мускулом, когда Джошуа направился к нему после того, как отпустил Сэма, он был благодарен за вмешательство Алека. Ему нравился Чубакка, но это не значит, что он хотел, чтобы ему сломали ребра, обняв. Протянув руку, сохраняя вежливую улыбку на месте, он встретил взгляд Джошуа. Дин видел разум и сострадание в глазах высокого трансгенного парня. —Ты первый… как я, — заметил Джошуа. Дин недоуменно поднял брови и наклонил голову, пытаясь удержать улыбку на лице. —Ты заботишься о своих младших братьях, ты заботился о Алеке, — продолжил Джошуа. Алек покраснел от смущения, и подойдя к другу, положил руку ему на плечо. — Ладно, теперь, когда все познакомились… — Конечно. Это работа старшего брата, верно? — ответил Дин с улыбкой. Джошуа засмеялся и встряхнул руку охотника, чуть не вывихнув тому плечо. — Ты хорошо делаешь свою работу, — повторил Джошуа, понимая, почему Алек так любил этих людей. Отпустив руку Дина, он отступил и повернулся к Алеку с улыбкой на лице. — Как насчет тура по Центру Странностей? — спросил Алек, как будто он был восторженным гидом. —Веди, — махнул рукой Дин. Затем они впятером пошли к подземному входу в «Терминал Сити». Алек бросил обеспокоенный взгляд через плечо, но Дин с интересом смотрел на стены туннеля, осматривая «укрепления» с той же серьезностью, которую проявлял в охоте. Сэм, с другой стороны, повернулся к Джошуа, который шел рядом с ним, и улыбнулся. Почувствовав на себе взгляд Макс, Алек посмотрел на нее. — Что такое? — Ничего. Просто ты… — ответила Макс с мягкой улыбкой на губах. — Просто я, что? — нажал Алек, хотя знал, что лучше не давить на нее с вопросами. Пожав плечами, Макс ответила: — Ничего… Просто, ты с ними. Это вроде… — Что? — потребовал Алек предупреждающе. Он не был против того, что Макс стебала его, но он не собирался терпеть ее ругательства на Винчестеров. — Ну, это вроде как мило, — призналась Макс с ухмылкой. Алек споткнулся при этих словах, но быстро восстановил равновесие. — Мило? — тихо прошипел он, словно она назвала его худшим ругательством. — Да. Словно ты младший брат, который в восторге от старших братьев. Если бы я ничего не чувствовала к тебе раньше, то это могло бы толкнуть меня на край. — Насмехалась она с сексуальной улыбкой, и поспешила вперед, обогнав его. — Подожди… Что ты чувствуешь ко мне? Что это должно означать? - спросил Алек, догоняя ее.***
Что касается стратегического штаба, Дин был впечатлен. Он был благодарен отцу за военную подготовку. Иногда даже у них был план охоты. И он гордился тем, что Сэм разработал много планов, благодаря которым они выиграли не одну битву. Теперь, наблюдая за Алеком, стоящим перед собравшейся группой трансгенных солдат, Дин понял, что Алек тоже не спал в уроках по стратегии. — То, что мы прячемся здесь ничего не изменит, — заявил Алек, указывая на мир, который манил за пределами «Терминал Сити». — Разве вы хотите остаться в ловушке здесь навсегда? Но если вы хотите заработать право быть свободным, быть там, вы должны заставить людей увидеть, что мы не злые. Хеклер крикнул из толпы: — И как мы это сделаем?! Они только бросят взгляд на наши лица и убегут с криком. Другой человек добавил: — Конечно, вы Х5 не можете понять нашу проблему. — Биггс был Х5, как и я. Единственное что его отличало — это штрих-код на шее. И его убили, избили до смерти. Люди ненавидят всех нас, потому что боятся. Они знают, что мы не такие как они, и в ужасе, что мы собираемся использовать свои способности против них. Мы должны доказать, что они неправы. — Как? — спросила Макс, встав рядом с Алеком, тоска и вызов смешались в одном слове. — Будем делать то, чему нас научила «Мантикора», — твердо заявил Алек. — Что? — воскликнула в негодовании Макс. Но Алек повернулся ко всем собравшимся трансгенным. — Мы были созданы, чтобы помогать людям, защищать эту страну, защищать ее свободу. — Он указал на мужчину Х5 в толпе, и сказал: — Ты был в моем подразделении, когда мы взяли террористическую ячейку, которая заложила бомбу в торговом центре. —Потом указал на другое знакомое, но похожее на ящерицу лицо. — Ты остановил утечку ядерного топлива два года назад за пределами Нью-Йорка. — Обращаясь к толпе в целом, он продолжил: — «Мантикора» возвращала похищенных людей, остановила девять покушений на жизнь президента, спасла несколько городов от уничтожения стихийными бедствиями. Мы — хорошие ребята. Независимо от того, на кого мы похожи. Мы делали героические, хорошие вещи, и мы можем сделать это снова. — Алек, люди не дадут нам шанс проявить себя, — возразила Макс. —Как только мы выйдем за ворота, нас убьют. Не будет никакого суда и присяжных. И Уайт делает все возможное, чтобы мы выглядели как ужасные машины для убийства. — Мы не будем выходить через парадные ворота, мы выйдем из туннелей, не раскрываем себя как трансгенные, пока не спасем кого-нибудь. Спасем ли мы город от стихийного бедствия, террористической атаки или снимем кошку с дерева, все равно. Я не говорю, что это будет легко или быстро, но это начало. —Уайт уничтожит всю прессу, которая нас похвалит, — предсказала Макс. — Не уничтожит, если будет сам отбиваться от СМИ, — сказал с улыбкой Алек и посмотрел на Дина, благодарный за совет по поводу Уайта. — В ту секунду, когда нас похвалят в новостях, и Уайт решит, что многие из нас покинули «Терминал Сити», чтобы совершать добрые дела, он нападет. И мы будем готовы защищаться. А СМИ увидит, что их правительство нападает на трансгенных, которые только что спасли людей. Мы можем сделать это. Сможем изменить их мнение о нас. Возможно, мы и сами будем думать о себе по-другому. На мгновение воцарилось молчание, и у Дина перехватило дыхание. Он уже готов был выступить с речью, чтобы защитить Алека и его план, но Сэм схватил его за руку. — Просто подожди, — прошептал Сэм. Стоя на сцене лицом к Алеку, Макс знала, что ее решение будет иметь большое значение, но на карту поставлены жизни, не только ее, но и всех в «Терминал Сити». — Хорошо, — сказала она, обращаясь к толпе. — Давайте поставим это на голосование. Все кто поддерживают план Алека, поднимите руку. Но прежде, чем Макс смогла поднять свою руку, она увидела, как все начали поднимать руки, некоторые смело, некоторые нерешительно. —Кто против? — предложила она, но никто не пошевелился. Макс улыбнулась, глядя на Алека. — Похоже, мы идем на операцию «Добрый Самаритянин».