We were always a losing game

      Гарри напряжённо вглядывался в небо, щурясь от яркого солнца. Погода была отличная, но совсем не подходящая для матча по квиддичу, потому что солнечные блики то и дело слепили парня, мешая следить за снитчем. В сегодняшнем матче Слизерин вёл со счётом семьдесят — шестьдесят, что приводило гриффиндорца в абсолютную ярость.       Игроки команды Слизерина словно взбесились и играли очень грязно. Но надо было отдать Рону должное: с ролью вратаря он справлялся прекрасно. Гарри ещё раз облетел поле в поисках снитча. Глубоко вздохнув, он нашёл глазами Малфоя, который выглядел не менее напряжённым. Золотистый шарик будто назло скрылся и не появлялся на горизонте. Слизеринец сжимал руками древко метлы и поглядывал по сторонам, но постоянно взглядом возвращался к трибуне, на которой расположились болельщики команды противников.       Гарри нахмурился и перевёл взгляд на трибуну Слизерина. Студенты буквально бесновались от того, что их команде удалось обойти соперников на десять баллов. Скользнув взглядом по присутствующим, он заметил Пэнси, сжимающую в руках плакат в поддержку своего факультета. Она вся раскраснелась от холода, но её лицо буквально сияло, а глаза напряжённо следили за происходящим на поле.       Гарри никогда не замечал за ней такой любви к квиддичу. Если честно, до этого года он вообще не обращал на неё внимания. С того ночного происшествия, когда он встретил её в коридоре Хогвартса, прошёл почти месяц. За это время они встречались всего пару раз, и Гарри чувствовал, что между ними будто снова выросла стена. Он пытался встретить её взгляд в Большом зале или на совместных уроках, но удостоился лишь ухмылки и «Отвали», которое прочитал по её губам.       Усилием воли он заставил себя отвести от неё взгляд и продолжил следить за игрой. Джинни сравняла счёт, и он услышал возмущённые вскрики со стороны трибун.       — Счёт семьдесят — семьдесят. Джинни Уизли удалось спасти команду Гриффиндора от проигрыша, — мечтательный голос Полумны эхом раздался над полем. — Тем временем, Гарри Поттер и Драко Малфой все ещё находятся в поиске снитча. Но, похоже, Драко не очень-то волнует победа его команды, потому как он не спускает глаз с трибуны Гриффиндора…       Гарри усмехнулся, думая о том, что профессор Макгонагалл, должно быть, пожалела о назначении Луны на должность комментатора.       Он оторвал руки от древка метлы и начал поправлять кожаные перчатки, как вдруг слева мелькнул солнечный блик. Гарри немедленно схватился за метлу и полетел в ту сторону.       Чутьё ловца его не подвело: на горизонте виднелся золотистый шарик, на поверхности которого поблескивали солнечные лучи.       — Гарри Поттер заметил снитч! — услышал он за спиной голос Полумны. — Драко Малфой тоже включился в погоню за победой для своей команды.       Гарри ускорился, и ледяной ветер хлестнул его по лицу. Схватившись покрепче за древко метлы, он следил за траекторией снитча. Игнорируя на пути игроков и колонны, он сконцентрировал всё своё внимание на лихорадочно движущемся шарике, за которым неотрывно следовал, пролетая над трибунами болельщиков.       Краем глаза он заметил движение справа, говорящее о том, что Малфой его догнал. Гарри бросил на соперника быстрый взгляд и ускорился. Снитч сделал петлю и полетел вниз. Поттер следовал за ним, сосредоточившись на малейших изменениях в движении шарика. Надёжно обхватив одной рукой древко метлы, Гарри подался вперёд и вытянул руку. Он был близко, но недостаточно. Кончиками пальцев Гарри чувствовал потоки воздуха от взмаха маленьких крылышек снитча.       — Драко Малфой почти догнал Гарри Поттера! — сообщил голос Полумны. — Судьба матча решится с минуты на минуту…       Нужно было рискнуть.       Гарри резко ускорился и, наконец, ощутил гладкую поверхность снитча в ладони.       Крепко сжав его в руке, он улыбнулся и пролетел над трибуной Гриффиндора, которая буквально ревела от восторга, подкидывая в воздух свои головные уборы.       — Гарри Поттер поймал снитч, — произнесла в рупор Полумна. — Команда Гриффиндора победила со счётом двести двадцать — семьдесят!       Гарри приземлился на поле и встретил игроков своей команды, которые начали одобрительно похлопывать его по плечу и пожимать руки. Рон уже направлялся к нему, как вдруг его перехватила Лаванда Браун, кинувшаяся на шею с оглушительным криком «Мой Бон-Бон!».       Гарри усмехнулся и его глаза встретились с Джинни, которая коротко ему подмигнула и направилась в сторону раздевалок. Провожая её взглядом, он чувствовал, как его щеки вмиг загорелись, и улыбнулся сам себе.

***

      — Разве ты не должен праздновать со всеми «сокрушительную победу»?       Пэнси, как обычно, сидела на полу, подложив под себя теплую мантию. Обхватив колени руками, она смотрела в небо. Лёгкий ветер немного растрепал её чёлку, а кончик носа слегка покраснел от холода.       — Я бы не назвал эту победу сокрушительной, — произнес Гарри, опускаясь рядом. — Малфой почти догнал меня, но я оказался чуть быстрее.       Она хмыкнула.       Это были её первые слова за этот месяц, что было довольно необычно для Паркинсон. Чутьё подсказывало Гарри, что нельзя упускать эту неожиданно удачную возможность и нужно выжать из этого дня максимум.       — Никогда не замечал за тобой тяги к квиддичу, — начал он.       — Ты был слишком занят спасением мира, чтобы обращать внимание на мою скромную персону.       Гарри перевёл на неё взгляд и задумался. За последние пару месяцев он уже кое-что успел понять про Пэнси. Она не была приятным собеседником, да и вообще разговорчивым человеком. Девушка часто скрывала свои истинные чувства под озлобленными репликами. А ещё Гарри казалось, что она одинока. Вокруг неё всегда было много людей, но в то же время — абсолютно никого. Никто не знал, какая она: настоящая Пэнси Паркинсон. Наверное, даже она сама.       — Сегодня мой день рождения, — сказала она, прерывая его мысли.       Гарри удивлённо уставился на неё и нахмурился.       — Почему ты здесь?       — Потому что я так хочу.       Она перевела на него взгляд и выгнула бровь.       — Разве ты не должна праздновать свой день рождения с друзьями? Я слышал, какие вечеринки закатывают порой в подземельях Слизерина.       Пэнси усмехнулась.       — С друзьями… Какими друзьями, Поттер?       Гарри потупил взгляд и промолчал.       Что он знал об отношениях Пэнси с остальными слизеринцами? Покопавшись в памяти, он смог вспомнить только то, что видел её в компании Малфоя, Крэбба и Гойла. Иногда к ним присоединялись Забини и Нотт. Были ли это настоящие дружеские отношения? Или лишь попытка создать видимость дружбы для посторонних?       Гарри не знал, что это такое, потому что последние несколько лет его всюду сопровождали Рон и Гермиона. Но этот год перевернул всё с ног на голову.       — Ты могла бы провести этот день с семьёй, — сказал он, разглядывая каменную кладку под ногами.       — Ты спросил про квиддич, — произнесла Пэнси, снова устремляя взгляд в небо. — В детстве я хотела стать ловцом сборной Слизерина. Училась летать на метле на каникулах, натирала мозоли на ладонях, пытаясь повторить те трюки, которые видела на матчах, когда отец брал меня с собой. Однажды он заметил эти мозоли. Пригласил меня к себе в кабинет и сказал, что я должна больше времени уделять учебе, чтобы удачно выйти замуж.       Она рассмеялась, но её взгляд стал холодным.       — На втором курсе я поделилась своей мечтой с Драко. Он сказал, что девчонкам не место в команде по квиддичу, — Пэнси грустно улыбнулась и посмотрела Гарри в глаза. — А потом это место занял он сам.       Поттер практически не дышал. Ему казалось, что вокруг опустилась оглушающая тишина, которую нарушало лишь их размеренное дыхание.       Он выдержал её взгляд и тихо произнёс:       — Иногда за свою мечту стоит бороться.       Несколько мгновений Пэнси молча смотрела ему в глаза, а затем отвернулась и поднялась с пола.       — Рассказывай эту херню своим друзьям-гриффиндорцам, Поттер, — сказала она, надевая туфли, а затем стремительно вышла из комнаты.       Её шаги давно затихли на лестнице, но Гарри продолжал молча наблюдать за спускающимися на Хогвартс сумерками. Ему не хотелось возвращаться в гостиную Гриффиндора и праздновать победу. Больше нет.

***

      Спустя неделю он нашёл её на том же месте, только теперь на её плечи была небрежно накинута мантия. Перед Пэнси в причудливом танце кружились снежинки, направляемые её палочкой. Она коротко взглянула на Гарри и одним взмахом безжалостно их уничтожила.       Он осторожно присел рядом с ней, вертя в кармане мантии вещицу, которая, несмотря на холод металла, обжигала ладонь. Гарри нервно облизнул губы и прочистил горло. Он уже пожалел о своём решении, потому что существовала вероятность, что это всё испортит.       В глазах Пэнси мелькнул интерес, и она внимательно посмотрела на него.       — Говори уже, иначе взорвёшься, — сказала она, покручивая в руках волшебную палочку.       Гарри криво улыбнулся и протянул вперёд ладонь, на которой лежал маленький золотистый шарик. Глаза Паркинсон расширились от удивления. Она перевела недоуменный взгляд на Гарри.       — С днём рождения, — сказал он, протягивая ей подарок.       Пэнси даже не пошевелилась. Нахмурившись, она смотрела то на Гарри, то на снитч. Поттер тяжело сглотнул и почувствовал себя полнейшим идиотом.       В самом деле, на что он надеялся, когда покупал эту безделушку в Хогсмиде? Гарри ощутил, как его щёки заливаются краской от неловкости ситуации. Он ждал, что Пэнси сейчас рассмеётся над его глупостью и выдаст какую-нибудь ядовитую фразу из своего арсенала.       — Он не настоящий, — сказал Гарри, кладя снитч на каменный пол. — Просто игрушка.       Поттер уставился на рукав своей мантии, чтобы хоть чем-то себя занять. Он чувствовал на себе пристальный взгляд Паркинсон, от которого становилось неуютно. По правде говоря, Гарри вообще не планировал делать никаких подарков, просто зашёл в «Дэрвиш и Бэнгз», чтобы купить набор для мётел, и наткнулся на одиноко лежащий в витрине магазина снитч. Он напомнил Гарри о ней.       Продавец сообщил, что этот сувенир остался последним, и никто не хотел его брать из-за брака. Маленькая трещинка сбоку. На первый взгляд — незаметно, но если приглядеться, то можно рассмотреть едва различимую полоску. Гарри этот снитч показался особенным.       Теперь же он вообще был не уверен, стоило ли ему сюда приходить и тем более дарить такой глупый подарок.       Это было ошибкой.       Он услышал тихий шорох сбоку и посмотрел на Пэнси. Она осторожно взяла снитч и кончиками пальцев провела по его поверхности, слегка касаясь. Её губы растянулись в улыбке.       Гарри поспешно отвернулся, чтобы не смутить Паркинсон и не выдать своего довольного выражения лица.       Это был первый раз, когда он видел её настоящую улыбку.