Изгой среди элиатропов

Неожиданное осознание реальности накрыло с головой. Боль, как из-за разрываемой души, так и тела, полностью затуманивала прежде столь ясный рассудок, заставляя беззвучно кричать в пустоту. Вспышка яркого морозно голубого пламени, окружила ничего не подозревающего дракона, отправляющегося на очередной бессмысленный совет. Несколько месяцев безнадежных уговоров — никому не хотелось прочесывать целый мир, ради одного мальчишки и дракончика. Резко появились звуки, возвестившие глухой удар о холодную воду, как и боль: но по сравнению с тем, что пришлось ему пережить до того… сейчас можно было бы и потерпеть. Еле двигая конечностями, он судорожно выплыл на поверхность и глотнул воздуха — холодного, как и вода — и смог открыть глаза, которые тут же защипало от соли. Море или океан, не просто вода… а судя по количеству песка, поднявшегося в глубине, куда его отнесло ударом — недалеко от берега. Он обернулся: и вправду, песчаный пляж был всего-то в паре десятков метров. Ему едва удалось доплыть до суши — и он тут же пожалел, что вышел из воды: пронизывающий ветер до боли леденил влажную кожу абсолютно обнаженного тела. Он упал коленями в песок, а затем всем телом рухнул на поверхность берега. Начали приходить воспоминания. Он обхватил голову руками и свернулся калачиком на холодном песке — слишком больно. Слишком жгуче, ярко, безумно, больно-больно-больно… Даже холод отступил от таких ощущений… Он впился когтями в свою руку: из маленьких ранок сочилась темно-синяя кровь. Неверяще уставился на тонкие струйки, словно абсолютно не в силах осознать… кто-то успел его ранить, и при том так молниеносно… Гуманоидный дракон опустил голову на лежащие в песке руки. Его била дрожь, но в голове резко воцарилась пустота: без сил, без эмоций, без желания. Он попытался встать — ноги на удивление довольно устойчиво держали его на сыпучем песке. Фаэрис укрылся крыльями — хоть что-то да защищало от пронзающего морского ветра — и поплелся в сторону грозно торчащих скал. Странно, что за сила отшвырнула его так далеко?! Хотя, сейчас это не так уж и важно, убийца неподалеку. Упершись спиной о ближайший гладкий каменный выступ, дракон оглядел серый берег — убийца больше не следовал за ним. Темно-сизый туман помог ему хоть как-то спастись. Нужно… найти Юго. Дракон понимал, что скорее всего его просто убьют на месте и даже не посмотрят в его сторону, но король… ему нужно помочь. Подобравшись вплотную к подножию скалы, Фаэрис никак не мог пробраться внутрь — это было очевидно, предатель перекрыл все ходы ведущие к кораблю. Он сжал пальцы в кулак и с силой ударил по каменистой поверхностей под ногами. Холодно. Огонь больше не грел его изнутри, чешуя в некоторых местах покрылась инеем. Сомнений не осталось — его поразили магическим ледяным огнем. Из пострадавших костяшек засочилась кровь и Фаэрис спрятал ладонь в согнутый локоть другой руки: еще не хватало, чтобы его атаковали дикие перворожденные… Дракон закашлялся — морозный воздух словно едкая кислота жег и без того обожженное соленой водой горло. Да, он точно должен дойти до… хоть до кого-нибудь прежде, чем он окончательно окоченеет и будет не в состоянии двигаться. Он поднял взгляд и посмотрел куда-то вдаль: хоть огонек, звук, вибрации в земле, хоть что-то. Но нет. Ничего. Даже намека на что-то живое. Вздох. Погруженный в мрачные думы, тяжело побрел дальше. Постоянно спотыкаясь о камни, он чувствовал, что силы начали покидать его, что он недалеко уйдет на своей — без сомнения, могучей воле против банальной усталости тела. Крылья опустились к земле и волочились следом за ним. И наконец, ноги перестали его держать. Попытался встать — бестолку. Он тихонько застонал: не так он планировал умереть. Ведь его кончина была неоспоримым фактом — рядом ни души, он устал и точно больше не поднимется самостоятельно, сознание уже заволакивало тьмой, да еще и переохлаждение не добавляло шансов. Дракона хватило только на то, чтобы перевернуться на бок и укрыться крыльями в попытке сохранить хоть какое-то тепло. И надеяться, что тут все же пройдет живое разумное существо. *** Сине-черная вспышка привлекла внимание немногих. Только выйдя из портала, демон вытянул массивную шею, забавно дергая миниатюрным носом. — Знакомый запах… — Ты ещё и демон-ищейка? — Я же говорил, не сравнивать меня со смертными, — рыкнул Анатар, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения. — Ладно, вперёд. И если не секрет, за какие заслуги ты стал правой рукой Рушу? — Ответ куда проще, чем тебе кажется, ему было плевать на низших по рангу шушу, а направлять их кто-то должен! Когда я вернулся из тюрьмы, он озадачил меня этим. — А были такие, которые не хотели тебе подчиняться? — поравнявшись с несущимся на четвереньках демоном, продолжал расспросы элиатроп. — Конечно были, я их сжирал. Голубизна все еще развеивалось над поверхностью океана и… Следы на песке. Кто-то определенно не рассчитал силу и дальность портала — иных вариантов на ум пока не приходило. Кто бы это ни был, он обладал довольно мощным даром к магии, и точно не жаловался на физическую силу — выжить после падения, пусть и в море, после такого удара не растеряться и доплыть до берега… Килби опустился рядом с отпечатком тела: его привлекли черные пятна на сером, как пепел, песке. Кровь. Он еще и ранен! Некто явно не знал, куда идти — уж слишком прямолинейно он шел куда-то западнее вдоль самой горы. Через некоторое время демон стал замечать все углубляющиеся, тянущиеся следы. Некто с этого момента начал уставать… Килби овладело любопытство — ему уже было все равно, кто там, он был ранен и вполне вероятно находился на грани смерти. Следы все углублялись — некто едва передвигал ногами, чуть ли ползком передвигаясь вперед; такой целеустремленности и воле можно было только позавидовать. Все более частые капли крови… Обогнув пару выступов, элиатроп сиганул в черноту небольшой пещеры и… Сначала Килби не поверил своим глазам, пытаясь понять, а не сознание ли играет с ним такие шутки? Затем он осторожно опустился рядом с лежащим, едва живым телом — все еще надеясь, что он ошибается. — Это тот самый дракон. — нависая в проеме пещеры, подтвердил Анатар Килби судорожно выдохнул. Этого просто не могло быть. Это, должно быть, еще один обман, иллюзия, просто чтобы заставить его страдать, сомневаться, винить себя за совершенное. Но шли минуты и ничего не происходило. Лишь дыхание Фаэриса стало чуть более прерывистым, а сам дракон неосознанно пытался сжаться так, чтобы не уходило тепло. Очевидно, он не ждал помощи ни от кого. Его синяя кровь на ладонях и на плече вполне служила аргументом тому, что он от кого-то отбивался. Предатель коснулся пальцами открытой шеи — пульс ожидаемо замедленный. В нем боролись два чувства — желание оставить дракона здесь и забыть об этом дне, как о страшном сне. С какой стати он должен ему помогать? Это было бы справедливой платой за отнятую руку. Однако с каждой секундой брало верх другое не понятное чувство. Даже если бы и оставить Фаэриса умирать здесь, элиатроп точно никогда не сможет об этом забыть. Анатар продолжал стоять снаружи, для него проход оказался слишком узкий, поэтому демон не стал рисковать. Килби подобрался ближе к лежащему телу, приподнял голову дракона, стараясь не задеть обмороженные от долгого соприкосновения с мерзлой галькой участки кожи и начал читать заклинание на телепорт в Зинит. В следующую секунду, чуть расслабившийся от тепла дракон продолжал вжимать крылья в тело. — Можно я вселюсь в него? — сгорая от нетерпения, шушу наматывал круги вокруг недвижимого тела. — Вообще-то теперь я твой страж, с каких это пор, ты решаешь вселяться в кого хочешь? И вообще, ты должен благодарить меня до скончания времен, за то, что я не заточил тебя в какую-нибудь ветошь или железяку. Пропустив пару ласковых слов, которыми его обложил демон, Килби продолжал шарить в настенных ящиках, пока взбешенный Анатар не ушел в другую часть коробля. Безвозмездно «подарить» своё вакфу он естественно не собирался, поэтому пришлось искать теплоудерживающие повязки, прогревающие настои и просто теплые пледы. Особенно элиатропа удручало состояние крыльев — тонкая перепонка подверглась влиянию обморожения самой первой и едва ли не рвалась от обычного прикосновения. Суставы едва разгибались: их пришлось, после обработки кожи, аккуратно растирать, дабы подобраться ближе к основным очагам обморожения. Наконец, крылья разогнулись и почти автоматически сложились на расстеленных вещах, открыв предателю вид на слегка отталкивающую картину залитого уже подсохшей кровью с обеих рук обнаженного тела. Вздохнув, он принялся обрабатывать раны. Все раны в итоге уходили не особо глубоко в плоть, но крови дракон должен был потерять много. Более всего теперь беспокоило лишь то, что Фаэрис до сих пор не приходил в себя. Последствия открытия портала неизвестно откуда? Нет, беспокоило не состояние его нынешнего «пациента», вовсе нет, Килби понятия не имел, что он будет делать дальше: невероятным чудом будет хотя бы благодарность дракона, не говоря уже о чем-то большем. Он понимал, что имеет право требовать с него что угодно, но в голову как назло ничего не приходило. *** Он больше не чувствовал боли, лишь тепло и покой. Дракон улыбнулся сквозь сон — он снова на острове Багрового когтя с Адамаем, в глубоких подземельях, а все, что происходило ранее, лишь ужасный кошмар, не более того. Он осторожно потянулся, расправил крылья… Осознание навалилось с глухим треском в голове, абсолютно порушив такую медитативную картину мира. Фаэрис резко открыл глаза и едва не заорал, но вовремя успел сдержаться — заныла чуть ли не вся кожа спины, по ощущениям грозившая отвалиться от мышц. Он застонал и рухнул обратно. Судя по обстановке, его спас некий целитель, дракон оглядел прозрачные кристаллические шкафчики с огромным количеством пузырьков, баночек и засушенных растений. Внимание резко зацепилось за некий сверкающий предмет на полукруглой полке над столом. Осторожно поднявшись, Фаэрис подобрался ближе… Его никогда нельзя было назвать чувствительным или эмоциональным, но глядя на этот предмет, с драконом начали происходить невероятные преображения. В глазах и носу предательски щипало, а губы пришлось сжать, чтобы не выдавать истинных чувств. В руках он с особой бережностью держал, закованный в идеально-чистый тонкий кристалл с фиолетовым напылением, цветок, с их родной планеты. Его работа. Которую он подарил родной сестре — Мине. Нетрудно стало догадаться, кто именно его спас. Фаэрис осторожно положил поистине произведение искусства на законное место. Стало понятно, почему вокруг витал едва уловимый запах трав — еще оставшееся обостренное обоняние выделяло этот запах из всех. Килби. Он как-то умудрился найти его раньше тех драконов, на вершине горы… и переместить в Зинит. Дракон покачал головой. Он не представлял, как будет объяснять свое внезапное появление возле горы. Спросит ли его предатель об этом или сразу перейдет к огромному списку того, за что должен расплатиться? Фаэрис услышал голоса из-за закрытой двери. Не рискнув подобраться ближе, он вновь сел. Его раны заботливо обработаны, все повреждения прикрыты бинтами. Разум сдавал под натиском боли, он потерял всё… И даже больше. А теперь он теряет еще и себя в своей вине и агонизирующем от скорби рассудке. На руках остались мокрые следы. Кровь?! Фаэрис резко отставил их от головы: нет, жидкость была бесцветная. Капля. Еще. Он… он что, плачет? Бирюзовый дракон отстраненно оглядел ладони, на которых все появлялись новые капли. Эмоции притупились, а заодно стало понятно, почему это вдруг мир вокруг потускнел и размылся. Предатель буквально влетел в комнату, с выражением глубочайшей озабоченности состоянием своего «пациента». Фаэрис перевел взгляд на брата. Все, что он хотел сказать, все, что он планировал преподнести как целостный последовательный рассказ, невероятно быстро выветрилось из головы. Он просто смотрел на него глазами, из которых все еще текли слезы, силился что-то сказать, но дальше невнятных звуков дело не шло. Килби тоже молчал, лишь изумленно осматривал сгорбившегося врага. — Где Юго? — простывшим голосом начал Фаэрис, не взирая ни на что. Эта неизменная картина бесила и, одновременно, была уморительна — огнедышащего дракона трясло от холода. — Бездарный идиот. —…Что? — Приводить ко мне кого-либо в таком, — Килби кивнул на дракона, — виде — непростительная дерзость. Но ты жив, и это не может меня не радовать. Снова пауза. Фаэрис не желал вступать в разговор первым, Килби же просто не знал, с чего начать. Ненависть и гнев должны были переполнять их обоих. — О ком ты говоришь? — продолжал недоумевать Фаэрис. — Я заключил сделку с демоном, на то были определённые обстоятельства, представлять, думаю нет смысла, вы с ним и так прекрасно знакомы. — Ты сильно головой ударился? — сипло протянул дракон, — Тогда при обвале… Сдержав рвущийся наружу смех, Килби опустился на колени, заглядывая дракону в лицо. Пролитые мгновение назад слёзы уже высохли. И без слов понятно — обычная тоска о том, кого сейчас нет рядом. Конечно, Мина была великолепным профессионалом своего дела. Но в каждых перерождениях, Килби не питал к ней особой симпатии, и дальше мудрой наставницы, либо внимательной коллеги дело не шло. Ясное дело, с Фаэрисом она могла общаться совершенно по иному. — Мне кажется, мальчишка-король ещё не готов лицезреть тебя в таком состоянии! Не стоит нервировать детскую психику преждевременно. — назедательно завершил старший элиатроп. Фаэрис тяжко сомкнул веки: — Но зачем… Не глядя на собеседника, элиатроп произнес: — Я… передумал тебя убивать. Дракон с недоверием уставился на него. Он что, шутит?! Ненависть, погоня и желание мести — и тут вдруг «передумал»? — И прекрати на меня так смотреть. Я не сошел с ума. — Ты… что ты… — однако, остальная часть фразы ушла в никуда: предатель резко приблизился и неожиданно прижал к себе собрата. Шокированный дракон едва дышал, сердце пропустило пару ударов. — Я скучал по тебе. Все эти тысячелетия… — большой и указательный пальцы левой руки механически терлись друг о друга, выдавая актерскую игру. — И потому ты едва не уничтожил целый мир? Потому устроил войну и устроил геноцид? — начав говорить тихо, к концу бирюзовый дракон едва не кричал. — Потому ты ненавидел короля?! Слова давались тяжело, сквозь боль и горечь, вновь хотелось завалиться на бок, но при таком раскладе он просто переломит крыло. Несмотря на сопротивление, элатроп продолжал придерживать его. — Ты и сам знаешь ответ. Я не сожалею о том, что произошло… Если бы вы тогда не посадили меня в тюрьму, последствия были бы менее катастрофическими. — Ты не победишь, почему до сих пор медлишь… — А я и не говорю, что должен победить. Рано или поздно все мы умрем, а мир переродится. Мы — лишь игрушки в руках сил более могучих и мудрых, чем дано постичь смертным. А я… я лишь хочу, чтобы ты выжил. Дракон зажмурился, сдерживая себя от нанесения увечий своему бывшему собрату. Глупо, но в данный момент хотелось, очень сильно хотелось убрать это обреченное выражение лица, слегка искаженное усмешкой. — Этот разговор бессмысленен. Фаэрис не перейдет на твою сторону. Отпусти или убей. — Фаэрис, — прошептал Килби, казалось, совсем не обратив внимания на ультиматум, — я не смогу ни того, ни другого. — Тогда просто из рук отпусти хотя бы, — дракон недовольно поморщился, чувствуя, как в неудобной позе начинают болеть сильнее еще ноющие после пробуждения конечности. — Не хочешь ли узнать, почему? — усевшись прямо на торс лежащего дракона, Килби продолжал подогревать его интерес. — Разве не помнишь? Хотя что за глупый вопрос… Конечно же ты не помнишь!  — Поубивать друг друга мы всегда успеем… — немного помолчав, элиатроп переключился на поглаживание кожистых перепонок, гордясь проделанной работой. — Как бы мне хотелось, чтобы ты стал снова таким, каким был многие тысячи лет назад. Открытым, эмоциональным, а не преданным псом мальчишки, погрязший во внутренних запретах. — Смертные имеют привычку меняться. — Но ты не они. И никогда не был ими. Бог и Богиня дали тебе все возможности быть таким же, как я. Бессмертным. Вневременным. И твое могущество бы бесконечно росло за проходящие тысячелетия. Но увы. Фаэрис абсолютно не понимал, что ему следует делать. Он чувствовал тепло — как физическое, так и магическое — исходящее от предателя и просто… бездействовал. По всем манипуляциям с его стороны было понятно, что Килби подготовился к встрече. — Это ты напал на Фаэриса, не так ли? — Я задаюсь тем же вопросом, с моих ладоней не слетают морозные заклятия, в этом замешен кто-то ещё… — Может и не с твоих, а тех, с кем ты вновь заключил сделку! Смысла продолжать диалог не было, никто из них никогда не добьется доверия другого, пусть даже вынужденного… — Как ты себя чувствуешь? Болит что-нибудь? — Резкие черты лица гуманоидного дракона ещё больше заострились, как же ему надоело лицезреть эту озадаченную физиономию — очередная «корновальная» маска на все случаи жизни. — Проще сказать, что болит всё, — попытался отшутиться он, но старший элиатроп был настроен серьёзно.  — Мне нужно знать, чтобы никакая забытая рана не принесла неожиданных недоразумений. — Дай мне побыть в тишине, день придется отлежаться и всё. — Погоди, встань, — жабры на уровне ребер еле светились, а область вокруг них слегка выпирала, словно что-то мешало, — Дыши всей грудью. Плотная чешуя не хотела поддаваться, но спустя пару глубоких вдохов удалось разглядеть ребристые полумесяцы, свет вакфу шёл от стенок кожи. Такая тонкая, беззащитная — и так легко повредить… Коготок скользнул вперед, исследуя приятные на ощупь выступы. Фаэриса перекосило от омерзения. — Отомри! — поглаживая зáмершую на мгновение драконью грудь, ехидничал Килби. — Продолжай глотать воздух, иначе это будет самая глупая из всех твоих смертей. — Знаешь, почему я не могу этого сделать… — ухватив за подбородок, узкие чёрные кружки пронзали насквозь, — Это было первое, что запомнил мой разум. Да, мы бессмертны и связаны с братом-сестрой близнецом. Но были и запреты, если один из близнецов совершит убийство, умышленное, не умышленное собственноручно — связь рвется. Понимаешь, о чем я? Фаэрис коротко кивнул, больше не чувствуя инородного тела. — Это не жабры, а песочное хранилище, — растирая пальцы высказал своё недовольство элиатроп. — Когда будет настроение, можешь привести себя в порядок. Не смотря на слабость тела, дракон резко взмахнул крыльями, поднимая поток воздуха. — К чему эта показушность, я не сомневаюсь в том, что ты могуч, — поправляя белый капюшон продолжил Килби. «Учитель, я вас не отвлекаю?» Сообразительный парень, их уроки явно не проходят даром. «Конечно нет, что-то случилось?» «Какая-то женщина хотела похитить Чиби, но мне показалось, она искала не только малыша. План удался.»