Cats? Really?/Кошки? Действительно?

Энди пришла в ресторан первой. У нее перехватило дыхание, когда она увидела Миранду, входящую в дверь. В черной юбке-карандаше и в кремовой блузке с открытыми плечами, женщина была потрясающе красива. Энди поднялась со стула на дрожащих ногах, когда редактор пересекла зал. Миранда наклонилась и неожиданно поцеловала Энди в щеку. О боже, подумала Энди, слушая как ее сердце забилось в ушах. Миранда отстранилась и одарила Энди улыбкой. - Ой, - сказала она чуть хриплым голосом. Затем положила ладонь на голову Энди и большим пальцем стерла помаду. - Так то лучше. Энди с трудом удержалась, чтобы не потереться лицом о мягкую руку, ласкавшую ее щеку. - Спасибо, - выдавила она, возвращаясь на свое место. Как только они сели за стол, Энди попыталась успокоиться. - Так скажи мне, Андреа, твои родители были рады твоему большому прорыву в журналистике? Энди посмотрела на свои руки. - Вообще-то я не знаю, - тихо сказала она. - На самом деле мы сейчас не разговариваем. - Когда Миранда не ответила, Энди поняла, что она ждет подробностей. - Ммм, они не очень довольны моим недавним жизненным выбором. Миранда изучала печальное выражение лица Андреа. Ее сердце болело за молодую женщину. - Мне очень жаль это слышать. Придут ли они в себя? - Я не знаю, - Миранда наблюдала, как выражение лица Андреа из грустного стало нерешительным. - Если не хочешь, можешь больше ничего не говорить. Если ты хочешь рассказать мне об этом, то я выслушаю. Андреа внимательно посмотрела на Миранду и заговорила: - Ну, когда я уходила с «Подиума», они ожидали, что я захочу помириться со своим парнем Нейтом. Потом они решили, что если я не собираюсь возвращаться к нему, то должна вернуться домой. - Андреа пожала плечами и продолжила: - Они вроде бы смирились с тем, что я осталась в Нью-Йорке, но когда начали настаивать на том, чтобы я нашла хорошего мужчину, и дела пошли совсем плохо. - Андреа покраснела и продолжила: - Я рассказала им, что не была бы счастлива с мужчиной. За столом воцарилось довольно напряженное молчание, пока Миранда ждала продолжения. Подошел официант, и главный редактор, приподняв бровь, посмотрела на свою собеседницу. По кивку Андреа Миранда сделала заказ для них обеих и вернулась к разговору. - Ты хочешь сказать, что лучше быть одной, или же намекаешь, что предпочла бы женщину-партнера? Рука Энди дрожала, когда она взяла воду и сделала глоток. Ей нужно было немного подумать. После реакции родителей Энди больше никому не рассказывала о своих чувствах и, конечно же, не действовала в соответствии с ними. - Второй вариант, - наконец сказала она. Миранда закатила глаза и покачала головой. Энди приготовилась к едкому замечанию. Она вздохнула с облегчением, когда ответ Миранды оказался противоположным. - Господи, неужели они всё еще живут в 50-х? Я думала, что большинство умных людей уже прошли через это. Энди лишь пожала плечами. - Ну, и хватит о них. А как насчет твоих друзей? Они рады за тебя? Две крупные публикации за столь короткое время – это уже достижение. - Энди чувствовала, как Миранда наблюдает за ней, и безуспешно пыталась сдержать слезы. - С ними тоже не все ладится. У нас с Нейтом было много общих друзей, а теперь они все только его друзья. У меня есть несколько приятных коллег. Я решила, что упомяну им об этом, когда моя работа будет напечатана. Миранда спокойно смотрела на Андреа, но внутри ее боролись надежда и гнев. Известие о том, что Андреа лесбиянка, дало Миранде надежду на будущее, о котором она и не мечтала всего несколько минут назад. Кроме того, она злилась, что Андреа покинули ее семья и друзья. - Я думаю, это правильно, что ты празднуешь свой успех со мной. - Она искренне улыбнулась Андреа. Ее глаза озорно блеснули, когда она продолжила: - Ты даже можешь заплатить за обед. - Принесли еду, как только эти слова слетели с ее губ. Энди была рада, что она уже обналичила чеки. Она также была удивлена, что чувствует себя немного лучше. Я приглашаю Миранду Пристли на обед по случаю моей первой внештатной зарплаты! Как это круто. - А что ты сделала со своим первым чеком? - спросила она. - Я пригласила свою семью на ужин. У меня четверо братьев и сестер, так что это было весьма дорогое предложение. Мой младший брат нарочно заказал самое дорогое блюдо в меню. Это уничтожило весь чек! - Миранда усмехнулась. - Это было действительно раздражающе в некотором смысле. Женщины ели в дружеском молчании. Через несколько минут Миранда положила вилку и с серьезным выражением посмотрела на Энди. - Андреа, твои статьи были хороши. И Сьюзен, и Лесли были бы впечатлены тобой без моей помощи. - Лицо Миранды нахмурилось. - Однако, ты нарушила сделку с адресами электронной почты! Энди не смогла сдержать яркой улыбки. - Спасибо, Миранда, это очень много для меня значит. - Она удивленно покачала головой. - На самом деле услышать это от тебя это означает… ну, это значит гораздо больше, чем просто много. Миранда с улыбкой закатила глаза. И тут ее внимание привлек кто-то приближающийся. Миранда встала и протянула руки. - Хейли, как я рада тебя видеть, - Энди тут же почувствовала укол ревности, увидев, что к ним приближается эффектная женщина. Когда же она увидела, что Хейли получила лишь воздушный поцелуй, Энди почувствовала себя самодовольной. - Ты знакома с Андреа? Она – перспективный фрилансер. - Хейли протянула руку. - Нет, мы не встречались. Но вчера я обедала с Лесли. Она рассказала мне о вас. - Женщина достала из бумажника визитную карточку. - Мы сейчас планируем серию статей… Миранда перехватила карточку и прервала собеседницу: - Андреа сейчас очень востребована. На самом деле она работает над статьей для меня. Не думай, что ты можешь просто прыгнуть в начало очереди. Энди не знала, куда смотреть. Она старалась, чтобы на ее лице не отразился шок, вызванный объявлением о том, что она якобы пишет для "Подиума". Хейли похлопала Миранду по плечу. - Не будь эгоисткой, дорогая. Я хотела встретиться с ней. - Она посмотрела на Энди и кивнула на карточку, которую перехватила Миранда. - Напишите мне вашу контактную информацию, и я дам вам знать, если что-то появится на горизонте. - Я уверена, что Андреа свяжется с тобой после того, как закончит статью, которую я просила. - Хейли склонила голову набок, словно спрашивая о подробностях. Миранда улыбнулась. - Между нами говоря, - заговорщически сказала она, - она пишет обширное исследование по истории разных цветов. Энди понятия не имела, как она удержалась от падения со стула, когда услышала, что Миранда продолжает. - Я полагаю, она начала статью со своего преклонения перед лазурным. - Миранда беспечно взяла вилку и отправила в рот кусочек рыбы. Хейли поняла, что разговор окончен, и откланялась. Энди стоило огромных усилий удержаться от смеха. Она смогла продержаться ровно столько, пока неизвестный редактор успела выйти за дверь. Затем она не выдержала, и смех из ее груди шумно вырвался наружу. Она опустила голову на стол и попыталась дышать, пока ее плечи тряслись, заставляя бокалы с водой опасно покачиваться. Несмотря на все это, Миранда продолжала изящно есть свою еду, выглядя так, как будто ничего не случилось. После третьей попытки заговорить Энди смогла выдавить из себя несколько слов. - Лазурный, ты сказала ей, что я пишу статью о лазурном! - Смех вернулся, но уже не так неудержимо, как раньше. Миранда царственно подняла бровь. - Да, я так и сказала. Я жду статью к среде. Право, Андреа, это не может быть слишком сложно. Я полагаю, что большая часть исследований уже была сделана для тебя. Внезапно смех стих, и Энди смотрела на Миранду в глубоком шоке. - Я действительно должна написать статью о лазурном цвете? Ты просишь меня написать для «Подиума»? Миранда мягко улыбнулась молодой женщине. - Когда твои родители проснутся в реальном мире, они будут очень гордиться тобой, - она потянулась через стол и похлопала Энди по руке. - Я горжусь тобой, Андреа.- Затем она протянула Энди карточку, которую вертела в руках. С комком в горле Энди посмотрела на визитку. Прочитав имя, Энди почувствовала себя так, словно ее сбил грузовик. - Боже мой! Это была Хейли Ромер! И она хочет принимать от меня статьи? - Ммм, - сказала Миранда. - Средний тираж ее издания – 480 000 экземпляров. - Миранда постучала пальцем по губам. - А теперь, если ты действительно хочешь добиться успеха, я познакомлю тебя с Нэнси Перри Грэм. - Кем? - пискнула Энди. - Я имею в виду, за то время, что я обедаю с Мирандой Пристли; сколько еще я могу получить? Губы Миранды дернулись от смеха, когда она ответила: - На самом деле, это ты покупаешь обед для Миранды Пристли. - Да ладно, - фыркнула Андреа, - как она может быть такой важной персоной, раз я не слышала ее имени? - Что ж, у тебя все еще впереди в нашем деле. Тем не менее, у ее журнала более 21 миллиона подписчиков. - Миранда ухмыльнулась, глядя на потрясенное лицо Энди. Энди хихикнула. - О боже, Миранда, почему бы ей не заглянуть к нам как-нибудь. Нэнси, дорогая, я как раз говорила Андреа, что ты принимаешь заявки, - Энди, довольно хорошо сымитировала голос светской львицы Миранды. - Представь, как я смутилась, когда не смогла вспомнить тему. - Андреа сделала эффектную паузу. - Я помню, что это как-то связано со стариками. Женщины рассмеялись, и Миранда посмотрела на часы. - Как бы это ни было приятно, мне пора идти. Я жду письмо в среду. - Еще один поцелуй в щеку, еще одна ласка, чтобы стереть помаду, и главный редактор ушла, оставив покрасневшую Энди оплачивать счет.

___________________

Миранда улыбнулась, вспомнив свое свидание за обедом с Андреа. Молодую женщину, конечно, было так легко дразнить. И судя по ее реакции на легкий флирт, перспектива маячила заманчивая. Я просто подожду и посмотрю, что принесет среда. Миранда усмехнулась про себя. Заказать статью о лазурном было рискованно. Мне не терпится увидеть, как она справится. А когда она все-таки ее напишет, что я с ней буду делать? Кому: MPriestly От кого: Journogirl Лазурный Миранда, Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты – зло? Я имею в виду не за твоей спиной, а прямо в лицо? Я помню каждое слово твоей унизительной речи на лазурном цвете. Представь себе мое удивление, когда я обнаружила, что всё это выдумка, стопроцентная ложь. Оскар де ла Рента никогда не делал коллекции лазурных свитеров! О, и Ив Сен-Лоран тоже не сшил ни одной лазурной вещи. Я верю, что ты не просто зло, ты злой гений! Такая речь, без обиняков, потрясающая. Действительно, ты запросто могла бы выиграть «Оскар» за такой спич! Теперь у меня есть загадка. Что злой гений хочет, чтобы я написала о лазурном? Я испытала огромное облегчение, обнаружив, что это хотя бы действительно цвет. В приложении ты найдешь сообщение о пигменте, появившемся в 1860-х годах и занимающем видное место в серии полотен "Вокзал Сен-Лазар" Клода Моне, 1877 год. АС P.S. Не могла бы ты объяснить мне, как Мэри Далхайм из «Рейнджера Рика» получила мой адрес электронной почты? Эмили знала Миранду Пристли. Как ее первая помощница, она научилась делать свою работу, понимая различные настроения своего босса. Она подпрыгнула на стуле от веселого смеха, который донесся из кабинета Миранды, и попыталась не паниковать. Она никогда не слышала, чтобы Миранда смеялась. Этот звук не был обычным в «Подиуме». Кому: Journogirl От: MPriestly RE: Лазурный Андреа, Эти работы Клода Моне всегда были моими любимыми. Я возвращаю твою статью с необходимыми правками. Я не могу понять, почему ты думаешь, что я имею какое-либо представление о том, как Мэри получила твою контактную информацию. Надеюсь, ты была с ней профессионалом. Она редактирует журнал с тиражом более 500 000 экземпляров. Обед в пятницу? MП

_________________

- Пальто, сумка, - бросила Миранда Эмили, ее поведение указывало на то, что она готовится покинуть офис, хотя ничто в ее расписании не указывало на то, что у нее назначена встреча. Учитывая ее странное поведение в последнее время, Эмили была рада ее отъезду. Слыша, как Миранда смеется и говорит "спасибо", она действительно сильно нервничала. Как только за Мирандой захлопнулась дверь, Эмили побежала в художественный отдел. - Найджел, - обратилась она к арт-директору, чтобы привлечь его внимание, - с Мирандой действительно что-то не так. Она сама не своя. - О, и какие у нее симптомы? - ответил он. Эмили глубоко вздохнула. - Последние несколько недель она смеялась, читая свою электронную почту. Она дважды поблагодарила меня, а сегодня улыбнулась, когда я принесла ей латте. - Эмили покачала головой. - И она почему-то кажется спокойнее. - Похоже, она счастлива, - пожал плечами Найджел. Разве ей не позволено чувствовать себя счастливой? Эмили приложила руку ко лбу и сказала: - Она носит пастельные тона и рисует каракули во время совещаний. - Ее голос поднялся на октаву, когда она добавила: - Ее блузка сегодня розового цвета, и посмотри вот на это! - Найджел взял у нее из рук стопку стикеров и принялся изучать эскизы кошек, лошадей, бобров и даже одного весьма удивительного удава. - О боже, - он закрыл глаза, потянулся к стулу и сел. - Она влюблена. Именно так она ведет себя, когда влюблена. - Не думаю, - ответила Эмили. - Я была здесь, когда она только начала встречаться со Стивеном. Она никогда не была такой. Найджел покачал головой: - Она его не любила. Я видел ее однажды влюбленной. Это было около 30 лет назад. Ты бы ее не узнала, она вся светилась. - И что случилось? - Они пошли потанцевать. Какой-то отморозок видел их в баре и напал на них, когда они вышли. Это было в семидесятые, такое часто случалось. - Глаза Найджела стали холодными, когда он встретился с ней взглядом. - Когда они доехали до больницы, Джули уже была мертва. - Джули? - прошептала Эмили, прижимая руку к сердцу. - Джули, - подтвердил он. - На следующее утро Миранда сказала мне, что больше никогда не пойдет на такой риск. Она поставила стену вокруг своего сердца, и именно тогда родился дракон. - Итак, - голос Эмили слегка дрожал, - что нам делать? Найджел глубоко вздохнул. - Наверное, молиться. Если она влюблена, и это сработает, ты увидишь кого-то удивительного. Джули была не только моей лучшей подругой, но и удивительной женщиной. А если это не сработает, если Миранда снова пострадает, я сомневаюсь, что от нее останется хоть что-то, о чем можно будет беспокоиться.

__________________

Кому: MPriestly От кого: journogirl Обед Миранда, Я хотела бы встретиться с тобой за ланчем в пятницу. То есть, если я закончу свою статью о бобровых плотинах и о том, как они строятся. Я уверена, что Национальный комитет по присуждению журнальных премий будет ломиться в мою дверь, как только она попадет в газетные киоски. АС P.S. Что ты собираешься делать с моей статьей о лазурном? Это действительно не похоже на материал для «Подиума». Кому: Journogirl От: MPriestly RE: Обед Андреа, Милтон Эстероу, редактор «Арт-ньюс», тираж 65 000 экземпляров, и я обедаем на следующей неделе. Я слышала, он ищет статьи о цветах и пигментах в искусстве. Думаю, следующим будет красный, если бобры позволят. Надеюсь, ты не разочарована тем, что это будет не для тебя. У меня есть планы на будущее, не бойся. Я уверена, что в пятницу мы сможем обсудить тиражи стольких изданий, сколько ты пожелаешь. Хотя, должна сказать, я не уверена, что уютно себя чувствую, соревнуясь за твое внимание с бобрами. Увидимся в 13:30 в том месте, которое нам нравится. MП Кому: MPriestly От кого: journogirl Работа Миранда, Ты ведь знаешь, что у меня есть работа? Поскольку ты лично написала рекомендацию, у меня сложилось впечатление, что так оно и есть. АС P.S. Знает ли мистер Эстероу, что он ищет статьи о пигментах? От: MPriestly Кому: Journogirl RE: Работа Андреа, Если ты хочешь работать фрилансером полный рабочий день, дописывай статью в «Кошачью фантазию» сейчас, и через год или около того ты сможешь бросить свою пишущую машинку в фонтан Центрального парка. Я полагаю, ты все еще используешь именно ее в своей маленькой газете? MП Кому: MPriestly От кого: journogirl RE: RE: Работа Миранда, Удар ниже пояса, Пристли. Увидимся в пятницу. АС

____________________

В пятницу утром Энди вошла на свое рабочее место и была встречена группой мяукающих коллег. Она увидела свежий номер журнала "Кошачья фантазия", выставленный на видном месте на ее столе, и не смогла сдержать широкой улыбки, расплывшейся на ее лице. Когда она подняла его, несколько коллег похлопали ее по плечу в знак поздравления. Было удивительно чувствовать излияние дружбы. - Даешь, девочка! - сказала секретарша Дженни. - Моя дочь обожает этот журнал. Я так удивилась, увидев твое имя на обложке, когда он пришел вчера! - Эй, Энди, почему ты нам ничего не сказала? Это нужно отметить. - Извини, Джон, - ответила она спортивному редактору. - Я не хотела сглазить. Грег, ее босс, вышел из своего кабинета, обнял ее за плечи, как будто собирался встряхнуть, и улыбнулся. - Так держать, Энди. Первый раунд за мной после работы. - Затем он оглядел всех и сказал хриплым голосом: - Все работать, хватит глазеть. - Со смехом все так и сделали.

___________________

Андреа вошла в ресторан, и сердце Миранды едва не остановилось. Она увидела сверкающие глаза и широкую улыбку, которую молодая женщина, казалось, не могла сдержать. Когда Андреа ответила на ее поцелуй в щеку, Миранда почувствовала, как покраснела, и быстро села. - Что ж, сегодня ты выглядишь очень счастливой. Андреа села и потянулась через стол, чтобы взять Миранду за руку. - Спасибо, о боже, спасибо! - Руку Миранды покалывало там, где ее касалась Андреа. Она вопросительно подняла бровь. Другой рукой Андреа достала из сумки экземпляр "Кошачьей фантазии" и протянула ей. - О, я вижу, твое имя напечатано прямо на обложке. - Миранда ухмыльнулась ей. - Мне трудно поверить, что эта светящаяся девушка – та самая, которая чуть не задушила меня за знакомство с редактором. Андреа застенчиво улыбнулась ей. - Секретарша в редакции принесла экземпляр. Все поздравили меня, и мы все идем выпить после работы. - Она нахмурилась и продолжила: - Когда я вошла в офис, они все замяукали на меня. Это было довольно странно. - Ну, ты только подумай, в следующем месяце они все могут ржать на тебя! Миранда сжала руку Андреа и быстро отдернула. - Ха-ха, - сказала Андреа, когда они обе взяли меню, чтобы сделать заказ. После получасовой приятной беседы Энди набралась смелости задать вопрос, который уже несколько недель вертелся у нее в голове. - Миранда, а что мы делаем? Редактор подняла голову, ее лицо было маской. - Обедаем, Андреа. Я думаю, что это довольно очевидно. - Энди не ответила, она просто продолжала смотреть на Миранду. Старшая женщина драматично фыркнула. - Мы, я полагаю, обедаем и устанавливаем дружеские отношения. Энди поймала взгляд Миранды. - Вообще-то ты обычно не целуешь за обедом свои дружеские отношения. Голос Миранды стал немного хриплым. - Полагаю, что нет. - Но ты поцеловала меня, - Энди вдруг смутилась и уставилась на свои руки. - Полагаю, что да, - голос стал еще более хриплым. Это потрясло Энди до самых кончиков пальцев. - Что это значит? - В голосе Энди послышалась дрожь. Миранда положила руку на дрожащие ладони Энди. - Что ты хочешь спросить? Голос Энди дрожал, когда она ответила: - Не играй со мной, Миранда. Пожалуйста, не играй со мной. - Она безуспешно пыталась сдержать дрожь в голосе, продолжая: - Я была очень одинока, очень, очень одинока. Наши обеды и электронные письма что-то значат для меня. Если ты не хочешь быть моим другом, скажи мне сейчас. - Когда из закрытых глаз Энди выкатилась слеза, Миранда протянула руку и вытерла ее. - Я не играю с тобой, - ответила она. А потом обиженным голосом продолжила: - Боже мой, неужели ты думаешь, что я поручу писать для «Рейнджера Рика» кого попало? Право, Андреа, ты ударилась головой о тротуар по дороге? В смехе Энди слышалась легкая истерика, когда она наблюдала за переходом от Миранды, ее приветливой сотрапезницы, к Ла Пристли. Она изумленно покачала головой: - Ты открываешь двери, которые изменят мою жизнь. - Видишь ли, Андреа, если мы собираемся стать друзьями, тебе действительно понадобится одежда получше. Еще несколько статей, и ты, возможно, сможешь обновить эту блузку. - Так и есть, - с улыбкой согласилась Энди. - Я имею в виду, будем друзьями? Миранда кивнула и встала. - Да, - кивнула она. Ее поцелуй, когда она наклонилась, чтобы попрощаться, задержался на щеке Энди чуть дольше, чем обычно, прежде чем она прошептала:- Мы будем. Наблюдая, как соблазнительный редактор выходит из ресторана, Энди с улыбкой пробормотала: - Да.