Бог Истины и Знаний

Се Лянь спустил Вэй Усяня в мир смертных — туда, где он мог почувствовать себя в привычной для него обстановке, без вычурных дворцов и любопытных взглядов. Отличной новостью для него также стало то, что Боги могли становиться невидимыми для смертных. Бог Войны, на удивление, оказался довольно простым в общении. Вежливость и дружелюбность как будто лучились из него солнечным светом, но, несмотря на это, чем больше он говорил о почестях и заслугах, о благословении небес на вознесение, тем мрачнее становился сам Вэй Усянь. Заслуга? Вот только чья? Его — Вэй Усяня? Разве мог человек, по вине которого погибло столько людей, погибли дядя с тётей и его любимая сестра, заслужить вознесения на небеса? Его посчитали достойным? Смешно. Это абсолютно точно было ошибкой, каким-то небесным сбоем, потому что единственное, чего заслуживает Старейшина Илина, — скитаться в загробном мире без какого-либо шанса на упокоение души. — Почему ты так считаешь? — задал резонный вопрос Се Лянь, но Вэй Усянь лишь стиснул зубы, сохранив молчание. Тогда Бог не стал настаивать на ответе и перевёл разговор в другое русло. Он провёл экскурсию по храмам некоторых Богов, поведал об их специализациях и о том, как отвечать на молитвы. В одном из храмов, где люди перед статуей преклоняли колени и просили о помощи, Вэй Усянь недовольно хмыкнул. — Судя по твоим словам, Боги ведь и сами когда-то были обычными смертными, так почему же перед ними становятся на колени? Не слишком ли это заносчиво? Се Лянь весело улыбнулся: — Я разделяю твои мысли, поэтому и наказал своим последователям не делать этого. Хотя многие проигнорировали такой указ, — он неловко рассмеялся, кашлянул и двинулся дальше по улице. — Покажешь мне свой храм? — О, боюсь у меня их не так много. Прошло целых восемь сотен лет с тех пор, как я был популярен. — Постой, — споткнувшись, Вэй Усянь во все глаза уставился на ровную спину, казалось бы, молодого юноши, — хочешь сказать, что тебе порядка восьми сотен лет? — Ха-ха, ну вот, я снова тебя шокировал. Так уж случилось, что Боги практически бессмертны. — Новость, однако, не из приятных, — Вэй Усянь поморщился, почесав нос. — Ох, восемьсот лет… Получается, мне стоит проявить вежливость в обращении к вам! Есть ли у вас титул? Или мне следует обращаться к вам «даочжан»? — Что вы, что вы, — Се Лянь неловко замахал руками и тоже, сам того не замечая, перешёл на вежливую речь. — К чему эти формальности, можно просто Се Лянь! — Нет, нельзя, — ледяной голос раздался из тёмного переулка, мимо которого проходили Боги. Мерзкий холодок пробежал по спине Вэй Усяня, заставив того по инерции отпрыгнуть на пару чжанов. Непозволительно тяжёлая тёмная энергия, собранная в одном теле, казалось, не уступала по силе даже Стигийской Тигриной печати. И вдруг Старейшина почувствовал странный трепет, осознав, что сила появившегося существа в красных одеждах на самом деле намного превосходила силу печати. Почувствовав угрозу, духовные каналы по привычке в молчаливом приказе начали впитывать окружающую тёмную энергию, которая в мире смертных таилась на каждом углу. Вэй Усянь едва успел заметить удивлённо вскинутую бровь на лице незнакомца, когда услышал счастливый возглас Се Ляня: — Сань Лан! — Гэгэ! — стоило незнакомцу переключить внимание на Бога Войны, как его брови разгладились и во взгляде появилась нежность. — Пожалуйста, не стоит так пугать Вэй Усяня, он ещё не до конца принимает действительность. — Гэгэ снова так надолго оставил меня, что я чуть не умер от скуки, — будто бы проигнорировав слова о недостойном похитителе его гэгэ, Сань Лан потянулся к Се Ляню с объятьями, на которые тот охотно ответил. — Прости, как видишь, у нас на небесах пополнение. Вэй Усянь так сильно растерялся, что даже слегка ударил Лин Вэнь. Поэтому я не мог стоять в стороне. — Жаль, что слегка. Надо было врезать посильнее. — Сань Лан! — в голосе Се Ляня прозвучал едва заметный укор, впрочем, улыбка обоих стала только шире. Пока Вэй Усянь наблюдал за диалогом двух мужчин, ему всё сильнее хотелось рассмеяться от абсурдности происходящего. После нежных прикосновений и наполненных любовью взглядов у него не осталось ни малейших сомнений в том, какие отношения связывают Се Ляня с такой высокоуровневой нечистью. Теперь понятно, почему небеса столь благосклонны к нему. Вэй Усянь всё-таки издал тихий смешок, покачал головой и, когда поднял взгляд, вновь наткнулся на прохладу почти что красных глаз. — Ты заметил что-то смешное? — Просто осознал, что небеса не так уж и категоричны по отношению к различной нечисти и всему, что с ней связано. — Ты только что назвал меня нечистью? — несмотря на ярко выраженную угрозу, Вэй Усянь готов был поклясться, что уловил и едва заметное веселье в голосе незнакомца. Всё же не зря его называли создателем дьявольского культа: ему всегда удавалось распознавать эмоции тёмных существ. — Тебя это задело? — Вэй Усянь беззлобно хмыкнул. — В конце концов, ты ведь уже давно не живой и под классификацию людей явно не подходишь. — Ох, простите-простите! Это всё моё упущение, — улыбчиво встрял Се Лянь, чем с лёгкостью прервал назревающую перепалку. — Мне надо было сразу вас представить! Это, — он ласково коснулся плеча демона, — Хуа Чэн. Собиратель цветов под кровавым дождём, непревзойдённый Князь демонов. А это… — Вэй Усянь, — бестактно перебил новоиспечённый Бог, дерзко ухмыльнувшись. — Старейшина Илина. Магистр и основатель дьявольского культа. Хуа Чэн уже откровенно усмехнулся почти что детской выходке, а Се Лянь, с трудом сдержав смех, с почтением добавил: — А ещё Бог Знаний и Истины. Поздравляю с обретением ещё одного титула. Вэй Усянь так и замер, не в силах пошевелиться. Только появившийся намёк на улыбку бесследно исчез. Мысли, от которых он так старательно пытался убежать, настигли в мгновение ока. Бог истины. Звучало как насмешка. В конечном счёте всё, что он считал истиной, привело его к смерти. — Вот как, — безэмоционально протянул Вэй Усянь, тяжело вздохнул и отвернулся. Глаза безучастно уставились вдаль. — Как ты узнал? — Лин Вэнь только что сообщила по духовной сети, — Се Лянь нахмурился, словно переняв мрачное настроение Вэй Усяня, покинул объятия Хуа Чэна и вместо этого переплёл их пальцы в крепком замке. — Что такое духовная сеть? Вопросы, вопросы, вопросы. Просто задавай вопросы, чтобы не думать. Чтобы не чувствовать смятение, не чувствовать боль, не чувствовать вообще ничего. — Это особый способ общения, — Се Лянь проявлял особо сильную эмпатию, без лишних слов понимал желание Вэй Усяня спрятаться, поэтому старательно подыгрывал. — С помощью духовных сил и особенных паролей ты сможешь связаться с любым жителем высших и средних небес и даже с некоторыми демонами. Попробуй: приложи два пальца к виску, сконцентрируй силу и произнеси пароль. По такой же схеме можно создать собственный пароль. Стоило проделать эти нехитрые действия, как на голову обрушился неразборчивый поток болтовни. Вэй Усянь отдёрнул пальцы, скривился и недовольно уставился на хитрую улыбку Се Ляня. — Что за второсортный рынок? — Какое поразительно точное описание, — невзначай заметил скучающий Хуа Чэн и тут же с невинной улыбкой ответил на укоряющий взгляд Се Ляня. — В общей сети действительно бывает шумно, поэтому, если нет желания привлекать всеобщее внимание, лучше обращаться напрямую. Моя сеть всегда открыта для тебя, также советую взять пароль у Лин Вэнь — у неё есть ответы почти на все вопросы. — И какой же пароль у даочжана? — Вэй Усянь с чистой совестью решил-таки остановиться на подобном обращении, раз уж сам Князь демонов был категорично против фамильярного обращения в адрес своего партнёра. — «Одну тысячу раз прочти наизусть «Дао дэ цзин» вот и всё». — Боюсь, что смогу прочесть наизусть только три тысячи правил ордена Гусу Лань, — почти сразу раздался насмешливый голос Вэй Усяня в чужом сознании. — Так неинтересно, ты сразу распознал подвох! — Се Лянь улыбнулся. — Должен признаться, я поклонник таких шуток. — Правда? И какой же пароль придумал ты? — «Какая разница», — Вэй Усянь нарочито небрежно пожал плечами, через мгновение услышав чужой смех у себя в голове. Странное чувство. — Прекрати заигрывать с моим гэгэ, — следом раздался уже знакомый прохладный голос. — А ты прекрати врываться в чужую голову без приглашения, — специально вслух ответил Вэй Усянь, бессовестно и по-глупому бесстрашно подшучивая над непревзойдённым Князем демонов. — М? Сань Лан? — Се Лянь перевёл подозрительный взгляд на своего спутника, с которым до сих пор продолжал крепко переплетать пальцы. — Всё хорошо, гэгэ, — с неподдельной нежностью уверил Хуа Чэн. — Может быть, уже вернёмся домой? Се Лянь задумался на несколько мгновений, перевёл неуверенный взгляд на Вэй Усяня. — Что скажешь? Ты готов вернуться в Небесную столицу? — Нет, пожалуйста, — Вэй Усянь не хотел прозвучать настолько жалобно, но не смог усмирить внезапную панику. — Если даочжану нужно уходить, то ничего страшного. Я могу остаться один… Просто свяжусь с тобой по духовной сети, когда буду готов… Се Лянь сочувственно вздохнул, упрямо поджав губы, посмотрел на Хуа Чэна и замер. Лукавый взгляд ясно давал понять, что он прекрасно знает, какой вопрос ему хочет задать возлюбленный. — Как думаешь, мы можем провести экскурсию по Призрачному городу для Вэй Усяня? — Се Лянь улыбнулся, заранее зная ответ. — Если гэгэ того пожелает. *** Вэй Усянь замер на выходе из ущелья, но почти сразу его губы растянулись в азартной улыбке. Перед взором тянулась бесконечно длинная улица, заполненная всевозможными торговыми лавками с небрежными вывесками, которые чаще всего гласили бессмыслицу. Яркие красные фонари привлекали внимание, будто заключая в объятия гипноза. — Потрясающее разнообразие тварей, — в изначально потухших глазах Вэй Усяня на мгновение вспыхнул алый огонёк, и он не мог скрыться от цепких взглядов сопровождающих. — И почти все разумные! Невероятно. Любопытно, сложнее ли такими управлять… Вэй Усянь возбуждённо начал размышлять вслух, совершенно не замечая удивлённый и скептический взгляды, направленные в его спину. Призрачный город был переполнен тёмной энергией, она тянулась к Старейшине, как к старому другу. Подавив сомнения, Вэй Усянь добродушно впустил мрачную подругу в духовные каналы, с удивлением обнаружив, что контролировать её, когда тело переполняет собственная светлая духовная сила, намного проще. Возможно, если бы золотое ядро всегда было рядом, он бы не потерял контроль. Вэй Усянь хмыкнул: чего уж там, будь его золотое ядро на месте, он бы никогда не пошёл по пути тьмы, поэтому думать о таком теперь не имело ни малейшего смысла. — Интересно, как бы в этом месте повёл себя компас зла? А талисман, притягивающий тварей? Эх, проверить бы… — Талисман, притягивающий тварей? — удивлённый Се Лянь всё-таки прервал размышления Вэй Усяня. — Разве обычно они не должны иметь противоположный эффект? — Изначально так и было. Но однажды мне необходимо было придумать способ уничтожить выродков из Ордена Вэнь, и тогда в голову пришла гениальная идея: если тварей можно отпугнуть, значит, точно есть способ их приманить. Пару недель для раздумий, немного крови и вынужденные обстоятельства воплотили идею в жизнь. — Интересно! — увлечённо похвалил Се Лянь, после чего задумчиво пробормотал: — Никогда не слышал об Ордене Вэнь… — Орден, возомнивший себя солнцем, способным сжечь всех дотла, — презрительно выплюнул Вэй Усянь, в ту же секунду почувствовав, как призывно колыхнулась в нём тёмная энергия. — А что делает компас? — ловко сменил тему Се Лянь, в свою очередь действительно заинтересованный действием подобного артефакта. — Указывает направление, в котором находится ближайшая тварь. Я не успел его доработать при жизни, поэтому он скорее показывает только примерное расположение низших тварей, — Вэй Усянь задумчиво прикусил губы. В голове вдруг появился ворох идей, которые он судорожно пытался обдумать на ходу и, сам того не замечая, начал бубнить под нос: — Интересно, можно ли его доработать таким образом, чтобы он указывал на конкретную тварь… Учитывая их реальное разнообразие… А ещё увеличить радиус… — Ха-ха, не зря ты стал Богом Знаний. Кажется, шестерёнки в твоей голове работают без остановки, — Се Лянь воодушевился, когда нашёл способ отвлечь Вэй Усяня от мрачных мыслей и заставить бледные глаза наполниться жизнью. — Однако мне теперь тоже любопытно посмотреть на действия этих изобретений. — Попробуем? — Вэй Усянь резко остановился, прытко крутанулся на ногах и впился горящим взором в глаза вздрогнувшего Се Ляня. — Э, у тебя есть всё это с собой? — Компаса нет, но талисман можно нарисовать! — Если гэгэ хочет, то мы можем попробовать, — Хуа Чэн вдруг заговорил после минутного неуверенного молчания Се Ляня, ободряюще улыбнулся и сразу переменился в лице, стоило посмотреть на Вэй Усяня. — Что тебе нужно? — Пустышки для талисманов, — Старейшина бесцеремонно проигнорировал холодный тон демона. — В последнее время использовались флаги, но можно сделать по старинке. Готовые талисманы тоже подойдут, это не станет помехой. Хуа Чэн пару минут молчал, прежде чем прямо за его спиной появился невысокий человек в маске демона. Незнакомец склонился перед ним и Се Лянем, протянул Вэй Усяню стопку пустых бумажных талисманов, а после исчез так же незаметно, как и появился. — Хорошая бумага, — важно покивал Вэй Усянь, прикусил палец до крови, но тут же замер. — Какой делать радиус действия? — А на что ты способен? — с нескрываемой насмешкой спросил Хуа Чэн, получивший в ответ колючий взгляд. — Радиус зависит от опыта и силы заклинателя. С нынешней силой, думаю, без труда можно растянуть даже на сорок-пятьдесят ли*. Несмотря на то, что в тоне Вэй Усяня слышалось хвастовство, Хуа Чэн был уверен, что тот даёт вполне объективную оценку собственных возможностей. Однако убавлять язвительность в своих речах он не собирался. — Надорвёшься. Для эксперимента одного ли будет достаточно. Вэй Усянь закатил глаза на издёвку, но всё же послушался. Уже через несколько мгновений в его руках лежал готовый искусно расписанный талисман. Оставалось только вдохнуть в него духовную энергию, вот только по привычке Вэй Усянь вновь использовал тёмную. Это действие не ускользнуло от внимательных глаз его спутников. Результат использования талисмана оказался странным и до смеха забавным. Жизнь в Призрачном городе будто разом замерла на долгие минуты, по истечению которых все твари разом помутневшим взором уставились на троицу. Демоницы, оказавшиеся неподалёку, жадными взглядами впились в лицо Вэй Усяня, в чьих руках покоился талисман. «Мясники», до того разделывающие человеческие конечности, то и дело порывались сорваться с места прямо с секачом в руках, но вовремя отдёргивали себя, а для верности вдобавок били себя по голове. Хуа Чэн с праздным любопытством оглядывал своих подчинённых, когда почувствовал пристальный взгляд на своей персоне. Выгнув изящную бровь, демон в немом вопросе уставился на задумчивого Вэй Усяня. Тот, осознав, что уже несколько минут неучтиво пялится на Князя демонов, неловко рассмеялся, почесал нос и по-детски надул губы: — Неужели совсем ничего не чувствуешь? — Лёгкое покалывание на пальцах и раздражение при взгляде на тебя, — хмыкнул Хуа Чэн, едва заметно приподняв уголки губ. — Ну и ладно, — Вэй Усянь слегка разочарованно вздохнул, уничтожил талисман, но тотчас вздрогнул от возмущённого возгласа. — Погоди! — Се Лянь наконец-то перестал разглядывать странное поведение тварей. — Это действительно полезная вещь! Покажи, пожалуйста, ещё раз, как рисовать такой талисман. Вэй Усянь самодовольно улыбнулся и с радостью вручил ещё один талисман Се Ляню, предусмотрительно оставив его без духовных сил. После того, как они обсудили занимательное действие талисмана, Вэй Усянь собирался двинуться дальше, вот только внезапный вопрос Хуа Чэна заставил его застыть на месте: — В тебе сейчас полно энергии ян, так почему ты используешь энергию инь? — Се Ляня тоже волновало это, но он тактично молчал в надежде, что Вэй Усянь сам расскажет со временем. Хуа Чэн же не стал сдерживать своё любопытство ради чувств посторонних ему людей. — Привычка, — только и сумел вымолвить Вэй Усянь, словно проглотивший кость, что впоследствии застряла в горле. — Я немного осведомлён о жизни заклинателей. Насколько мне известно, они не поощряют использование тёмной энергии. — Не поощряют, — безропотно кивнул Вэй Усянь и вдруг растянул губы в совершенно фальшивой улыбке. — Возможно, поэтому меня и убили. В небольшом круге, в котором они стояли посреди улицы, повисло почти что удушающее молчание. Се Лянь сердито нахмурил брови, что показалось Вэй Усяню странным. Он рассержен? Но почему? Хуа Чэн тоже, к удивлению, выглядел мрачным, даже сильнее, чем раньше. Вэй Усянь не успел ничего сказать — ледяной голос Хуа Чэна нарушил молчание. Его слова словно тысяча игл вонзились в самое сердце Вэй Усяня: — О, я понял. Ранее ты упоминал что-то об Ордене Вэнь. Значит, когда у тебя и других заклинателей был общий враг, тобой беззастенчиво пользовались для его свержения. Однако смертным свойственно бояться тех, кто превосходит их по силе, поэтому после свержения этого клана они перестали притворяться, что твоя сила их не пугает. Так они и позабыли о твоих заслугах, объявив новым врагом. Гнев и обида петлёй обвили шею Вэй Усяня, перекрыли доступ к кислороду без единого шанса вымолвить хоть слово. Это было неправильно. Он ведь Старейшина Илина! Почему же он молчит? Почему не может ответить на эти абсурдные слова? Неужели потому, что глубоко в душе считает их правдой? — Я… — как и боялся Вэй Усянь, его голос позорно дрогнул. Петля на шее затянулась сильнее, как будто кричала: «Заткнись, заткнись, заткнись! Ты сделаешь только хуже!» И Вэй Усянь заткнулся. Стиснул зубы, опустил взгляд. — Ты, — холод Хуа Чэна сменился раздражением. Демон прошёл мимо, небрежно бросив в спину Вэй Усяня: — Ты продолжаешь их оправдывать. Се Лянь молчал всё это время, хотя непреодолимое желание заткнуть собственные уши терзало его душу. Се Лянь молчал, потому что верил Хуа Чэну. Се Лянь молчал, потому что знал, зачем его возлюбленный говорит эти ужасные слова. Се Лянь молчал, потому что понимал — Вэй Усянь должен это услышать. Вэй Усянь должен простить себя и поверить в то, что он достоин вознесения. Се Лянь медленно подошёл к Вэй Усяню, аккуратно положил руку на напряжённое плечо и мягко сказал: — Прости. Тебе стоит отдохнуть. Я отведу тебя в свой храм — там тихо и безлюдно. Вэй Усянь смог только кивнуть.