Immersion

Первое, чему учат в Академии — нужно быть готовым к самым неожиданным ситуациям. Для ниндзя крайне важно всегда оставаться начеку и иметь запасной план при любом раскладе, если того требовали обстоятельства. Однако впервые с момента Академии Сакура оказалась в затруднительном положении, в котором она никогда, даже в самых смелых мечтах, не ожидала оказаться. К сожалению, даже план «Б» не смог бы вытащить ее из этой передряги или, по крайней мере, помешать беспомощно смотреть на спящее лицо, которое находилось всего в нескольких дюймах от ее, в явном и полном неверии. Вот это она попала. Да, безупречная репутация Сакуры, у которой всегда имелся под рукой запасной план, официально разрушена одним бесящим боссом и его перепадами настроения. Как бы девушке ни хотелось, чтобы она все еще спала и чтобы это было просто воображаемое принятие желаемого за действительное, создавшее иллюзию Итачи, лежащего в постели рядом. События предыдущего дня нахлынули, как холодная волна, заставляя нервничать, что куноичи определенно не нравилось. Одно случайное движение и Итачи окажется в состоянии повышенной готовности, полностью проснувшись в течение нескольких секунд. Они лежали лицом друг к другу, их плечи едва соприкасались, деля одну подушку на двоих. Продолжать наблюдать за тем, как этот чудак спит — не самая лучшая идея, которая, вероятно, привела бы к еще большей неразберихе. Розоволосая разрывалась между двумя вариантами, но до сих пор ни один из них не казался ей достаточно привлекательным, к большому разочарованию. К счастью или к сожалению, Сакура не была слишком уверена, какой из них является наиболее подходящим в данный момент. Прежде чем она смогла принять решение, судьба, казалось, взяла все в свои руки. Не прошло и двух минут, как звук тяжелой руки, стучащей в деревянную дверь ее комнаты, нарушил прежнюю уютную тишину, заставив куноичи вздрогнуть от внезапного, неожиданного звука. — Вставайте и сияйте, голубки, я жду вас внизу к завтраку ровно в десять! — Крикнул Кисаме из коридора, и девушка практически увидела ухмылку, приклеившуюся к его губам. Харуно закрыла глаза, услышав удаляющиеся шаги информатора, не осмеливаясь открыть их из-за страха того, что, скорее всего, ее ожидает, если это сделает. Так что розоволосая перекатилась на дальний конец кровати, оттолкнулась и потащила свое тело в ванную, полностью осознавая пару сонных ониксовых глаз, которые следили за каждым ее движением. Как только она заперла за собой дверь, Итачи закрыл глаза и тихо выдохнул, перекатившись на спину, морщась от боли. Мужчина уставился в потолок, пытаясь привыкнуть к скованности в теле, тупой боли в шее и верхней части бедра, а также к легкому ожогу мышц. Учиха понимал, что ему очень повезло, раз Сакуре удалось так подлатать его. Он осознавал, что состояние могло быть гораздо хуже. Тупая боль — ничто по сравнению с болью, которую он испытывал прошлой ночью, и хотя Итачи знал, что отчасти сам виноват в том, что сознательно попал в ловушку Орочимару, у него не было выбора. Теперь Рокудайме знал, что саннин все еще жив, и что это на самом деле он, а не иллюзия или что-либо еще. Итачи нужно поговорить с Цунаде по возвращении в Коноху. Годайме знала бывшего товарища по команде лучше, чем кто-либо, и предоставила бы ему необходимую информацию, чтобы предсказать следующий шаг Орочимару. Услышав, как течет вода, мужчина ухмыльнулся, его мысли вернулись к розоволосой, которая в настоящее время занимала ванную. Оставалось загадкой, каким образом куноичи смогла в одиночку уничтожить дюжину людей Орочимару, отстоять выход из укрытия голыми руками, залечить его смертельные раны, не моргнув глазом, а после всего этого спрятаться в ванной. Как бы забавно это ни звучало, Итачи почувствовал странное искушение броситься в погоню, которую Сакура неосознанно начала. Он постепенно становился все более эгоистичным, но ничего не мог с собой поделать. Чем больше мужчина игнорировал ее присутствие или растущее влечение, тем сильнее он чувствовал желание держать ее рядом с собой. То, как у розоволосой перехватило дыхание, когда он притянул ее ближе, как изумрудные глаза расширились от удивления — все это стоило того, чтобы хоть раз побыть эгоистом, и он ни капельки не сожалел о содеянном. Она была не похожа на других и каким-то образом умудрилась привлечь внимание Учихи Итачи до такой степени, что это сводило его с ума. Решение принято — он не остановится, пока не получит то, что ему нужно. Размышления прервались, когда Учиха услышал, как открылась дверь в ванную. Его взгляд лениво скользнул туда, где стояла только что принявшая душ Сакура с полотенцем в руке, осторожно выжимая воду из мокрых волос. Изумрудные глаза встретились с ониксовыми, и, несмотря на стремительный побег, подготовительная беседа, которую она, скорее всего, провела в душе, принесла свои плоды. Девушка, казалось, ни капельки не нервничала и не чувствовала себя неловко в его присутствии. — Кисаме ждет внизу, у тебя есть около пяти минут, пока он, скорее всего, не выломает дверь. — Небрежно сообщила куноичи, подойдя, чтобы положить свое теперь уже мокрое полотенце на стул, находящийся в углу комнаты. — Хн, — последовал содержательный ответ Рокудайме, когда он осторожно сел, боль в шее и бедре внезапно превратилась в острое, жгучее ощущение, которое заставило его вздрогнуть, свесив ноги с края кровати. — Тебе все еще больно? — Спросила Сакура, обернувшись, чтобы посмотреть на него через плечо, слегка нахмурившись. — За ночь боль уменьшилась. — Сообщил Итачи, который должен был догадаться, что помощница вряд ли будет удовлетворена таким ответом. Ей потребовалась всего секунда, чтобы встать перед ним со скрещенными на груди руками и строгим выражением на лице. — Снимай рубашку, сейчас же. Мужчина не смог сдержать удивленного изгиба брови от внезапного заявления. Сакура, конечно, слишком поздно поняла, что, возможно, ей следовало сформулировать свое требование немного по-другому, если судить по тому, как на долю мгновения потемнели ониксовые глаза. Куноичи заставила себя не обращать внимания на небольшой толчок в груди от взгляда Итачи, не желая показывать, какое воздействие он на нее оказывает. Не нужно тешить эго Учихи больше, чем нужно, и поэтому медик сама дерзко приподняла бровь. Итачи подождал еще три секунды, прежде чем издал тихий смешок, и в конце концов снял рубашку. Взгляд Сакуры мгновенно упал на фиолетовый синяк на его шее и тихо напевая, она положила свою холодную ладонь на гематому. Почувствовав, как мужчина напрягся, Харуно поборола ухмылку. Даже сейчас он все еще не привык к ее прикосновениям, и розоволосая не могла не гордиться тем, что оказывала какое-то влияние на этого упрямого Учиху. Синяк все еще был горячим на ощупь и мягко пульсировал, заставляя медика нахмуриться. — Мне нужно взглянуть на него, когда мы вернемся в Коноху. Я не могу сделать здесь что-то существенное, но пока ты вне непосредственной опасности. — Сообщила Сакура, тихий вздох сорвался с губ, переводя взгляд с плеча и глядя в ониксовые глаза, которые уже наблюдали за ней. — Будет немного жечь. — Предупредила куноичи, после чего позволила своей чакре, переместиться в ладони. Хокаге не проявил никакой реакции, не сводя глаз с помощницы. Обычно Сакура чувствовала бы себя странно взволнованной от интенсивности его взгляда, но сегодня она не собиралась сдаваться, разделяя начатую битву взглядов и успокаивая ожог на его коже. — Ты что-то скрываешь, — пробормотала себе под нос девушка, слегка наклонив голову, чтобы посмотреть ему прямо в глаза, брови неодобрительно нахмурились. — Ты не настолько безрассудный, чтобы попасть в ловушку и едва выбраться оттуда живым. Что же ты такого нашел внутри? Нечто в его глазах вспыхнуло на долю секунды, доказывая, что он действительно что-то пытался скрыть от нее. — Ничего, что стоило бы твоего внимания. — Спокойно ответил мужчина, вынуждая медика влить слишком много чакры в плечо, заставив его слегка вздрогнуть. — Я больше не собираюсь принимать твои расплывчатые ответы. — Заявила куноичи с пустым выражением лица, глядя ему в глаза с недоверием. — Тебя чуть не убили, и я не собираюсь притворяться, что ничего не понимаю. Расчетливый взгляд Итачи превратился в тот, который мужчина всегда использовал, чтобы показать противникам, что он их превосходит, что они должны бежать, если хотят жить. Однако Сакуру подобным не запугаешь. Прежде чем розоволосая смогла осознать, что происходит, Учиха уже стоял перед ней. Из-за разницы в росте ей пришлось поднять лицо, чтобы не сводить с него глаз. Ее ладонь все еще лежала на его плече, но свечение постепенно угасало, потому что внимание девушки было сосредоточено исключительно на том, как он практически нависал над ней. — Почему ты не хочешь слушать? — Недоумевал Рокудайме, голос не выдал ни одной из его мыслей. Изумрудные глаза вспыхнули яростью. — Потому что, вопреки тому, что ты думаешь, есть люди, которые на самом деле хотят помочь, потому что они заботятся о твоем благополучии! — Огрызнулась Сакура, впиваясь ногтями в его обнаженное плечо. Харуно была зла, и в этот момент ее не волновало, Хокаге он или нет. Гордость давно пропала, нервы на пределе, и если сейчас куноичи не выскажет свое мнение, то потом пожалеет об этом. Розоволосая не знала, что на нее нашло, чтобы позволить себе так разговаривать со старшим братом товарища по команде, с Хокаге, в конце концов. Но она должна была признать, что его странное поведение вызывало у нее беспокойство. И это сводило ее с ума. Взгляд Итачи смягчился, увидев разочарование в зеленых глазах, то, как ее грудная клетка вздымалась в неустойчивом ритме, а ногти впились в его кожу. Она — первый человек, который осмелился выступить против него, потребовать от него чего-то, и, если быть честным, это тоже было довольно освежающе. Сакура всегда высказывала свое мнение и свои опасения, но ее беспокойство о нем заставило в груди что-то шевельнуться. Казалось, в последнее время кое-что очень стремилось заявить о своем присутствии. Он оттолкнул ее, не потому что не ценил заботу, упрямое намерение помочь или что-то в этом роде. Итачи делал это ради нее самой, чего она явно не могла понять. Мужчина не мог сопротивляться ее невинным глазам, которые изучали его. Свет, который они излучали, заставил задуматься, когда же он стал таким зависимым. Учиха слегка наклонил голову, чтобы прислониться лбом к ее лбу. Он закрыл глаза и тихо выдохнул через нос, стиснув челюсти и чувствуя, как его крепкая хватка за самообладание медленно ослабевает. — Передумай, — пробормотал Итачи, зная, что это крайне маловероятно. Он не хотел, чтобы она оказалась втянутой в темный, ужасный хаос, которым была его жизнь. Это запятнало бы ее невинность, ее чистую душу и ранило бы ее сердце до такой степени, что он никогда не смог бы исцелить. Мужчина почувствовал на себе вопросительный взгляд. Несмотря на колебание, Хокаге знал, что это было не потому, что она искала альтернативу, а по совершенно другой причине, отчего у него зачесались руки, чтобы обнять ее. — Мне жаль. — Прошептала куноичи, хватка на его плече ослабла, а ладонь мягко легла на него. Сакура почувствовала, как сердце сжалось в груди, зная, что вес ее слов вызовет то, о чем она еще не подозревала, в отличие от Итачи. Вдруг Учиха открыл глаза, но, вопреки ожиданиям, в них не было ни раздражения, ни гнева, ни разочарования. Он смотрел, по-настоящему смотрел на нее впервые без того барьера, который всегда воздвигал. В ониксовых глазах было тепло, которое заставило ее сердце затрепетать, а когда уголок его губ слегка приподнялся, в голове девушки зазвенел предупреждающий звоночек. Это не была его обычная холодная или веселая ухмылка. Похоже, Сакура Харуно только что подписала контракт с дьяволом и продала ему свою душу на вечность. Розоволосая и не подозревала, что по сравнению с дьяволом Итачи не станет тратить свое драгоценное время на взыскание долга. Нет, он начнет прямо сейчас. — Я предупреждал тебя, — пробормотал Итачи, поднимая руку, чтобы аккуратно взять ее за подбородок, большой палец нежно провел по ее мягкой коже, а глаза сверкнули. — Ты сама виновата, Сакура. С этими словами он отпустил помощницу, схватил свою рубашку, накинул на себя и, не говоря больше ни слова, направился к двери. Открыв ее, взору показался Кисаме с поднятым кулаком, готовый постучать, но прежде чем он смог открыть рот, Итачи прошел мимо информатора и спустился вниз на завтрак, даже не потрудившись обратить на него внимание. Хошигаки, явно удивленный и смущенный, повернулся и посмотрел на Сакуру, приподняв бровь. — Вы потратили довольно много времени. Все в порядке? Девушка покачала головой в ответ, отрывая взгляд от пустого места рядом с Кисаме, где только что прошел Итачи, и сосредоточила внимание на отступнике. Розоволосая не знала, что только что произошло, но странное чувство, которое закралось под кожу, подсказывало, что она конкретно встряла, если верить предупреждению Итачи. — Надеюсь, что да.

***

Завтрак прошел без происшествий. Кисаме, как обычно, болтал без умолку и успешно сумел отвлечь Сакуру от Учихи, который сидел за маленьким столиком перед ней. Она решила игнорировать его присутствие, поговорив с информатором обо всех деревнях и городах, в которых он уже побывал. — Есть ли еще такие деревни, как эта? — Спросила куноичи с искренним любопытством, отправляя клубнику в рот, поставив локти на поверхность деревянного стола и глядя на голубокожего мужчину перед собой. — Конечно, есть. — Ответил Хошигаки, откидываясь на спинку сиденья и сердечно похлопывая себя по набитому животу. — Хотя, по понятным причинам, не многие знают об их существовании. Сакура кивнула, позволив своим глазам блуждать по небольшому кафетерию гостиницы, в котором помимо команды Хокаге находились еще несколько человек. Они выглядели вполне умиротворенными, их поза не выдавала никакого напряжения или беспокойства, счастливо наслаждаясь завтраком и ни о чем не заботясь. — Это нейтральная зона, — пробормотала девушка с задумчивым выражением на лице, повернувшись, чтобы посмотреть на Кисаме. — Почему деревни не направляют никаких команд на поиски нукенинов, если знают об этих местах? — Ну, это не так просто, как кажется. — Поведал информатор, взглянув на Итачи. — Хотя большинство Каге знают об этих деревнях, нельзя просто направить команду, чтобы вернуть их. Если бы шиноби Конохи пришли сюда и потребовали возвращения одного из своих нукенинов, то они бы столкнулись не только с ними, но и с половиной деревни. — Так легко никто никого не выдаст. Вот почему мы пытаемся поймать, пока они в бегах, так проще. — Добавил Итачи, также слегка откинувшись на спинку сиденья, лениво глядя на розоволосую, которая что-то напевала в ответ. — Короче говоря, нукенины создали собственные маленькие деревни, состоящие из преступников и шиноби, которые бежали из Скрытых Деревень. — Подвела итог девушка, изумрудные глаза сузились, глядя на Учиху. — Однако опасно оставлять такие деревни без присмотра. Итачи краем глаза взглянул на Кисаме, и тот мгновенно понял намек. — У всех Каге в этих местах есть глаза и уши, чтобы не возникало каких-либо недоразумений. Вот как Учиха узнал о нашем маленьком убежище, обнаружив меня. Точно так же и у других Каге тоже есть свои способы узнать необходимые им сведения. Сакура видела в этом смысл и сделала глоток апельсинового сока, мысленно обрабатывая только что полученную информацию. Похоже, все еще было довольно много вещей, о которых даже она, топ-куноичи, ученица Годайме и нынешний советник Хокаге, пока не знала. — А есть какие-нибудь идеи относительно того, что мы должны делать с нашими друзьями? — Спросила девушка, вопросительно глядя на мужчин. Кисаме посмотрел на Итачи, зная, что после событий предыдущей ночи Рокудайме должен был решить, что делать дальше. — Мы вернемся в Коноху. — Сказал Учиха, заставив Сакуру удивленно выгнуть бровь. — Ты просто хочешь вот так уйти? — Недоумевала розоволосая. — Теперь они знают о нас, не слишком ли опасно оставлять все как есть, вместо того, чтобы разобраться с проблемой? — Пока они ничего не станут предпринимать. — Сообщил Итачи, выражение его лица стало более серьезным, вспомнив прошлую ночь. — Они осведомлены о том, что мы теперь знаем, с кем имеем дело. Злоумышленники не ожидали, что мы выберемся оттуда живыми с информацией, которую они любезно предоставили. — Так это все-таки правда, да? — Пробормотал информатор, нахмурившись и скрестив руки на груди. — Этот ублюдок действительно стоит за нападениями. Сакура перевела взгляд с Кисаме на Итачи. Безмолвный вопрос был замечен Хокаге, который смотрел на своего советника с непроницаемым выражением в глазах. — Ты слышала о легендарных саннинах? — Спросил Учиха девушку, которая коротко кивнула в ответ. — Конечно, Цунаде-шишо, Джирайя и их товарищ по команде. — Перечислила куноичи, и Итачи одобрительно что-то пробормотал. — Один из людей, возглавляющих группу, которая нападает на Коноху, и планирует провернуть такое с другими Скрытыми Деревнями — бывший товарищ Цунаде-сама по команде, легендарный Саннин Орочимару, который покинул деревню более десяти лет назад. — Поделился Рокудайме, удивление в зеленых глазах не заставило себя ждать. — Я охочусь за этой змеей уже довольно давно. — Вздохнул Кисаме и с мрачным выражением лица отправил в рот виноградину. — Меня не удивляет, что Орочимару является частью чего-то подобного, он всегда пытался использовать Коноху для того, чтобы преследовать свои собственные больные и извращенные идеалы. — Почему он покинул Коноху? — Спросила Сакура, сердце разрывалось от жалости к своей наставнице. Она могла только представить, как тяжело Цунаде, должно быть, восприняла его предательство. Если один из ее сокомандников уйдет и предаст деревню, розоволосая не переживет этого. Хотя Сенджу не проявляла эмоций слишком открыто, девушка все же видела боль и усталость в глазах блондинки всякий раз, когда та думала, что никто не смотрит. Итачи, не обращая внимания на искру печали, мелькнувшую в глазах помощницы, сжал губы в тонкую линию. — Коноха не одобряла его эксперименты и извращенные идеалы, поэтому он ушел, чтобы достичь своей цели. Он хочет власти и готов на все, чтобы ее получить. Сакура сделала еще один глоток из своего стакана, скрывая, как губы скривились от отвращения, глубоко вздохнув. — Итак, Орочимару хочет отомстить Конохе и использует отступников для достижения поставленной цели. — Уточнила Харуно, получив кивок Итачи в ответ. — Однако Коноха — всего лишь первая цель. Как только им удастся добраться до Конохи, за ними последуют остальные Скрытые Деревни. — Сказал Хошигаки, и розоволосая задумчиво промычала в ответ. Итачи выпрямился, после чего наклонился вперед таким образом, что его локти оказались на столе, руки переплетены. — Обсудим дальнейшие действия в Конохе. Мы должны собраться и покинуть это место, чтобы предотвратить любые стычки, которые могут нас задержать. Сакура кивнула в знак согласия, прежде чем ее взгляд упал на информатора. — А что насчет тебя? Если ты останешься здесь, то эти люди тебя узнают. — Напомнила девушка, беспокойство в изумрудных глазах, заставило похожего на акулу мужчину злобно улыбнуться. — Не беспокойся обо мне, принцесса, я не собираюсь здесь оставаться. Слышал, что в Стране Ветров есть несколько замечательных мест для посещения в это время года. — Поведал Хошигаки, заставив ее улыбнуться. Сакура понимала, что будет скучать по Кисаме и его беззаботному характеру. Это довольно освежающее и неожиданное изменение по сравнению с привычной рутиной. Надежда на их встречу в ближайшем будущем, довольно призрачна, особенно учитывая его статус. — Нам, наверное, стоит начать собираться. — Итачи прорвался сквозь мысли девушки, ониксовые глаза уставились на слегка опечаленное выражение лица розововолосого советника. Харуно одарила его улыбкой, за которой последовал кивок, и бросив в рот последнюю виноградину, она поднялась со своего места. — Пойдемте. Мужчины последовали ее примеру и направились наверх, чтобы подготовиться к дороге. Слишком много времени это не заняло, учитывая, что у них было не так уж много вещей, поэтому не прошло и десяти минут, как троица снова шла по оживленным улицам деревни к ее окраине. Прогулка была наполнена приятной болтовней, и через двадцать минут они оказались на том самом месте, где впервые встретились друг с другом. — Сообщу, если наткнусь на что-нибудь. — Пообещал Кисаме, крепко похлопав Итачи по плечу. — Держи меня в курсе, ладно? Несмотря на то, что Учиха только кивнул в ответ, Сакура не преминула заметить, как расслаблялась его поза всякий раз, когда он находился рядом с отступником. Куноичи подозревала, что у них двоих, скорее всего, была какая-то общая история, о которой Итачи еще не рассказывал, и, если быть честной, она действительно хотела бы когда-нибудь ее услышать. — Ну, принцесса, неприятно это признавать, но ты произвела на меня сильное впечатление. — Сказал Хошигаки с широкой улыбкой, скрестив руки на груди. — Сделай мне одолжение, не дай этому упрямому парню погубить себя, хорошо? — Не волнуйся, если его когда-нибудь убьют, то только моими руками. — Заверила Сакура с яркой, невинной улыбкой, которая не соответствовала опасному блеску в ее глазах. Кисаме откинул голову назад, искренне посмеявшись, после чего потянулся, чтобы взъерошить волосы Сакуры, заставив ее вздрогнуть от силы, которую он применил. — Похоже, мне не о чем беспокоиться. — Сказал Хошигаки, ухмыляясь. — Тогда я пойду своей дорогой. Было приятно снова иметь с тобой дело, Учиха. — Хн. Отсалютовав дуэту Конохи, Кисаме развернулся и пошел в противоположном направлении. Сакура и Итачи молча наблюдали за удаляющейся спиной, и когда информатор, наконец, исчез в глубине леса, Рокудайме взглянул на розоволосую, которая стояла рядом. Почувствовав на себе его взгляд, девушка подняла голову, чтобы посмотреть на Итачи с небольшой, но искренней улыбкой, изумрудные глаза блестели в свете, пробивавшемся сквозь лесную поляну. На мгновение все тревоги, которые давили на грудь, ослабли, увидев, как она смотрела на него таким невинно-любопытным взглядом. Выражение лица мужчины смягчилось. Кажется, Цунаде все-таки была права. — Пойдем, Харуно.

***

Была середина ночи, когда Сакура открыла дверь своей квартиры и устало, спотыкаясь, вошла внутрь, захлопнув дверь ногой, бросив рюкзак в коридоре. Она направилась в свою комнату и, даже не потрудившись переодеться в более удобную одежду, рухнула на кровать. Чистое блаженство, которое она испытала, почувствовав знакомый матрас под своим измученным телом, было неописуемым, и поддавшись сладкому чувству, она уже погружалась в глубокий сон. Блаженство продолжалось ровно три часа. Сакура замычала, когда знакомая сигнатура чакры дала о себе знать, и с протестующим стоном розоволосая зарылась лицом в подушку. — Уходи. — Пробормотала девушка, молясь, чтобы незваный гость позволил поспать еще несколько часов, прежде чем ей придется разбираться со всей бумажной работой, но какой бы жестокой ни была жизнь-и-Учиха — все, что она получила, это глубокий смешок в ответ. — Прости, Сакура, но твоя помощь действительно нужна в больнице. Куноичи вздохнула в подушку, перевернулась на спину и приоткрыла один глаз, чтобы бросить на своего посетителя один из самых красноречивых взглядов в своей коллекции. — С каких это пор ты один из посыльных Цунаде? — Спросила розоволосая, поворачивая голову, чтобы взглянуть на часы, которые стояли на ночном столике рядом с кроватью, яркие зеленые огоньки, показывавшие 03:23, насмешливо смотрели на невыспавшуюся девушку. Когда-нибудь Цунаде сведет ее в могилу. — Как думаешь, я могу сначала принять душ? — Только если я смогу присоединиться к тебе. Сакура закатила глаза и швырнула в посетителя подушкой, от которой он легко отступил в сторону. — Заткнись, Шисуи. Парень поднял руки в знак защиты, одарив ее невинной улыбкой. — Стоило попробовать, — сказал Учиха, наблюдая, как куноичи встала с кровати и подошла к шкафу. — Ты не ответил на мой вопрос. — Подметила Сакура, схватила свежий комплект одежды, прошла мимо Шисуи в ванную, закрыв за собой дверь, быстро разделась и прыгнула в душ. Шиноби последовал за ней и прислонился спиной к стене рядом с дверью ванной, закрыв глаза и прислушиваясь к звуку бегущей воды. — Я возвращался после летучки у Итачи и услышал, как Цунаде кричала кому-то, чтобы он вызвал тебя в больницу, и, поскольку я скучал по тебе, то подумал, почему бы не использовать это как предлог, чтобы увидеть тебя, не выглядя как преследователь. — Поделился Шисуи, улыбаясь, различив сквозь шум воды, как Сакура фыркнула под душем. — Если бы я не знала тебя, то действительно поверила бы в последнюю часть и была бы польщена, но так как я знаю тебя, боюсь сказать, что это не так. — Последовал приглушенный голос Сакуры из ванной. — Видишь, и именно за это я тебя и люблю! — Гордо заявил Шисуи, заставив девушку усмехнуться, быстро приводя в порядок свои волосы. Горячая вода сотворила чудеса с болью в мышцах, и небольшой визит Шисуи также был приятным отвлечением от того, что, скорее всего, ожидало ее в больнице. И вдруг Харуно осенило. — Итачи уже работает? — Спросила розоволосая, не в силах скрыть удивление в голосе. — Ну, у Хокаге нет установленных рабочих часов. — Последовал ответ Шисуи из-за двери, и Сакура тихо напевала, откинув голову назад и позволив горячей воде в последний раз ополоснуть волосы. — Полагаю, что так. — Пробормотала девушка с задумчивым выражением на лице, уставившись на потолок своей ванной. На секунду она действительно забыла, что Итачи был не только наследником клана Учиха, но и Хокаге. Непроизвольная дрожь пробежала по спине, когда его образ заполнил ее разум, но так же быстро, как и появился, он исчез. Верно. — Ты там не очень-то торопишься, уверена, что не хочешь, чтобы я протянул тебе руку помощи? Сакура снова закатила глаза, выключила воду, схватила полотенце и быстро вытерла свое тело. — Знаешь, Шисуи, иногда я действительно задаюсь вопросом, как ты и Итачи связаны. — Сказала розоволосая, искренне удивляясь, как два таких разных человеческих существа могут быть родственниками, надевая свежий комплект одежды. — Вы совсем не похожи. — Хотя по большей части это правда, у нас с ним действительно есть некоторые общие черты. — Куноичи услышала, как парень хихикнул, заплетая влажные розовые локоны. — Думаю, что все мы, Учиха, такие в некоторой степени. Девушка в последний раз взглянула в зеркало, прежде чем распахнула дверь, прошла мимо шиноби к своей тумбочке и схватила кобуру с оружием. — Учитывая, что я выросла вместе с Саске, а в последнее время провожу больше времени с Итачи, чем со своей командой, иногда удостаиваюсь твоего присутствия, думаю, что могу подтвердить эту теорию. — Подвела итог Харуно, пристегивая кобуру к верхней части бедра. Закончив, она повернулась, чтобы посмотреть на Шисуи, который стоял боком, прислонившись к дверному косяку, скрестив руки на груди и с гордой улыбкой на губах. — Я когда-нибудь говорил тебе, какая ты классная, что терпишь всех нас? — Задумался вслух парень, заработав ослепительную улыбку Сакуры в ответ, когда она повторила его позу и тоже скрестила руки на груди. — Ну, кто-то же должен это делать, и поскольку я, по-видимому, привлекаю Учих, то мало что могу с этим поделать, не так ли? — Спросила розоволосая, слегка наклонив голову в сторону, глядя как Шисуи лениво улыбнулся ей. — Как смотришь на то, чтобы выйти замуж за члена клана? Припоминаю нескольких человек, которые с большей охотой были бы рядом с тобой ежедневно. — Подразнил Учиха, заставив Сакуру фыркнуть. — Значит, ты наконец-то готов остепениться и отказаться от своего холостяцкого образа жизни? — Спросила девушка, выгнув бровь, весело посмотрев на парня. Шисуи в ответ только усмехнулся, даже не удивившись тому, как хорошо она его знала. — На этот раз я говорю не о себе. Уверен, что найдется немало Учих, которые в мгновение ока заявят на тебя свои права. Куноичи напевала, проходя мимо Шисуи в коридор, он следовал за ней. — Как бы лестны ни были твои слова, сомневаюсь, что какой-либо Учиха заинтересовался бы мной, учитывая, что твоя семья не склонна принимать в клан посторонних. — Не стоит недооценивать свое обаяние Сакура-чан, ты производишь сильное впечатление. — Настаивал Шисуи с дерзкой ухмылкой. Особенно на одного моего двоюродного брата. Сакура хихикнула, схватив яблоко и бросив другое другу, который легко поймал его одной рукой, глядя на Учиху с улыбкой. — Как бы сильно я тебя ни любила, сильно сомневаюсь, что у нас когда-нибудь будет одна и та же фамилия. — Сказала девушка, откусив кусочек яблока и прислонившись спиной к стойке, взглянув на часы, которые висели на стене кухни. 3:39. Придется поторопиться, если она не хочет, чтобы Цунаде оторвала ей голову. — Я бы на твоем месте не был слишком в этом уверен. — Заявил Шисуи, блеск в глазах жутко напомнили ей Итачи. — Хочешь поспорить? Сакура, слишком занятая рытьем в шкафах в надежде найти еще какие-нибудь витаминные добавки, просто махнула рукой на парня. — Чего ты хочешь? Чтобы я назвала одного из своих детей в твою честь? Шисуи уверенно ухмыльнулся в ответ. — Именно поэтому мы должны носить одну фамилию. Ты уже думаешь как Учиха! Харуно подняла глаза к небу, но не смогла сдержать улыбку на губах, наконец найдя то, что искала, и бросила одну из таблеток в рот. — Ни за что на свете я не стану Учихой, только не в этой жизни. — Сказала Сакура со вздохом, снова схватив яблоко и повернувшись лицом к Шисуи. — В больницу наперегонки? Парень тихо усмехнулся, выпрямляясь, ониксовые глаза сверкнули вызовом, который ей не понравился. — Надеюсь, что ты готова к проигрышу, Сакура-чан. — Предупредил Учиха, на что розоволосая ухмыльнулась. — Ты знаешь, что я не проигрываю, Шисуи-кун. — Напомнила ему девушка, заставив улыбку Шисуи превратиться в ухмылку, когда он вспомнил о своем двоюродном брате. Если бы поведение кузена в последнее время по отношению к своему маленькому советнику и ее новообретенная забота о его благополучии — то, о чем можно было бы судить, Шисуи готов поспорить на свою жизнь, что на этот раз Сакура проиграет в их пари. И он говорил не о гонке в больницу. — О, у меня такое чувство, что на этот раз ты проиграешь.

***

Сакура смогла сделать перерыв только поздним вечером. Больница была забита неотложными случаями и ранеными шиноби, и хотя Цунаде тоже находилась там, девушка не смогла даже словом перемолвиться с наставницей, чтобы спросить, кого лечить дальше из-за большого количества пациентов. Не то чтобы розоволосая не привыкла к долгим рабочим часам. Однако тот факт, что она только что вернулась с задания и поспала всего три часа, сильно раздражал. Казалось, что оставшиеся врачи взяли ситуацию под контроль, поэтому закончив лечение последнего пациента, Харуно позволила себе откусить энергетический батончик, который она только что купила, направляясь в кабинет Цунаде. Она была так погружена в свои мысли, что даже не заметила темноволосого парня, который шел рядом с ней. Завернув за угол, девушка чуть не врезалась в одну из старших медсестер, если бы он вовремя не оттащил ее в сторону. — Саске, — вздохнула с облегчением куноичи, увидев товарища по команде после такого долгого времени. Напарник поставил ее на ноги, прежде чем осторожно отпустил, изучающий взгляд не отрывался от ее измученного лица. — Что ты здесь делаешь? — Ежеквартальная проверка, — ответил шиноби, стараясь подстроиться под ее темп на случай, если снова придется спасать подругу от падения. — Что ты делаешь в больнице? — Цунаде нужна была моя помощь, ты же знаешь, как это бывает в больнице. — Сказала Сакура, вздохнув, продолжив жевать энергетический батончик. — Как ты и остальные поживаете? Саске слегка пожал плечами, когда они завернули за другой угол, их небольшая прогулка по оживленной больнице была именно тем, в чем нуждалась девушка. — Мы тренировались несколько раз, потому что Наруто, не затыкаясь, твердил о турнире. Турнир, верно. Поняв, что она совершенно забыла о турнире и что, черт возьми, они ни за что не позволили бы ей отсидеться, особенно Наруто, у девушки вырвался стон. — Когда в этот раз? — Послезавтра, — ответил парень, краем глаза взглянув на товарища по команде. — Думаешь, у тебя получится? Сакура вздохнула и неохотно кивнула. Не то чтобы ей не нравился турнир, она искренне любила их зародившуюся маленькую традицию, но бывали моменты, когда девушка с удовольствием обменяла бы ее на несколько часов сна. — Думаешь, у меня есть выбор? — Спросила розоволосая в ожидании лифта. — Наруто и Ино убили бы меня, если бы я нарушила традицию. — Хн, — ответил Саске, легкая ухмылка, игравшая в уголках его губ, подтвердила слова Харуно. — У тебя еще есть два дня на отдых, так что проблем возникнуть не должно. Куноичи фыркнула и вошла в лифт, Учиха последовал за ней, прислоняясь спиной к стене. — У меня такое чувство, что Цунаде и твой брат не дадут мне отдохнуть эти два дня. Мне все еще нужно написать отчет о миссии, помочь Цунаде в больнице и встретиться с девчонками, чтобы отправиться за покупками для ночевки после турнира. Ночевка, которая следовала за соревнованиями, также была традицией, которой девушки неукоснительно следовали, и Сакура не могла ее пропустить, независимо от обстоятельств. — Итачи не будет возражать, если ты сдашь отчет на день позже, чем планировалось, тем более что он был с тобой на миссии. — Напомнил Саске, заставив девушку вздохнуть. — Наверное, — пробормотала розоволосая, выходя из лифта, когда он достиг нужного этажа, Учиха следовал за ней, как тень. Они провели остаток пути до кабинета Цунаде в уютной тишине, и, наконец, достигнув двери, Сакура обернулась, чтобы посмотреть на Саске с мягкой улыбкой. — Спасибо, что составил мне компанию. Увидимся с тобой и остальными завтра за ужином? — Хн. Харуно еще мгновение смотрела на Саске и почему-то вспомнила, что Итачи и Кисаме сказали ей об Орочимару. Выражение лица Сакуры смягчилось, прежде чем она встала на цыпочки и крепко обняла сокомандника за шею, вдыхая его знакомый запах и улыбаясь, почувствовав, как он напрягся в ее внезапных объятиях. Саске не из тех, кто ценит физический контакт, но ей нравилось думать, что за эти годы он каким-то образом научился терпеть подобные выходки. Прошло еще несколько мгновений, как он расслабился и мягко похлопал ее по спине, Сакура не смогла сдержать улыбку. Она действительно любила своих мальчиков. Отстранившись, куноичи одарила его яркой улыбкой и нежно погладила по щеке. — Спасибо, мне действительно это было нужно. А теперь иди, я уверена, что тебе нужно быть где-то еще. Саске подозрительно изогнул бровь цвета воронова крыла, не сильно удивленный внезапной переменой настроения. В конце концов, он кивнул и отошел от нее. — Не забудь запереть дверь, — строго напомнил парень, заставив розоволосую закатить глаза с улыбкой. — Да, я поняла. А теперь прочь с моих глаз. Учиха лишь покачал головой и ушел, не сказав ни слова, оставив Сакуру перед кабинетом Цунаде. Куноичи улыбнулась удаляющейся фигуре товарища по команде и повернулась, чтобы постучать в дверь кабинета своей наставницы, войдя внутрь, услышав приглушенную команду женщины изнутри. Взгляд сразу упал на бутылку саке, которая стояла рядом со стопкой бумаг. Розоволосая почувствовала странное чувство дежавю, охватившее ее при слишком знакомом виде. — Вам действительно нужно бросить пить, шишо. — А тебе действительно не следует лезть не в свое дело, Сакура. Девушка улыбнулась. Похоже, Цунаде все-таки выпила не так уж много. Харуно села на пустой стул напротив Сенджу, изумрудные глаза изучали явно измученную наставницу. — Как прошла миссия? — Спросила блондинка, наливая себе еще один стакан, медовые глаза не отрывались от жидкости, когда Сакура неловко заерзала на стуле. — Ну, я думаю, могло быть и лучше, и хуже. — Ответила девушка, проводя рукой по своим теперь распущенным локонам. Цунаде тихо напевала, делая глоток из своего стакана, изучающий взгляд был устремлен на ученицу. — Вам удалось что-нибудь выяснить? Куноичи подняла глаза от своих волос, чтобы посмотреть на Сенджу, приподняв бровь, мгновенно распознав изменение в ее голосе. — Вы уже знаете, не так ли? — Спокойно констатировала девушка, внутренне удивляясь, как Цунаде, казалось, всегда была на шаг впереди нее. Блондинка ухмыльнулась. — Я Годайме не просто так, Сакура. При этих словах изумрудные глаза сузились. — Почему вы хотели узнать от меня, что произошло, если вам уже все известно? — Спросила розоволосая, не скрывая подозрения в голосе. Она слишком хорошо знала наставницу и была уверена, что у Цунаде, скорее всего, имеется еще одна причина спросить об Орочимару. — Чтобы посмотреть, сколько времени тебе потребуется, чтобы рассказать все мне самостоятельно. — Небрежно сказала Сенджу, ставя уже пустую чашку на свободное место на столе. — К сожалению, ты становишься все более похожей на меня, так что нет смысла отрицать того, что я уже все знаю. Сакура покачала головой, перекидывая одну ногу через другую, скрестив руки на груди, и осторожно посмотрела на Цунаде. — Так Итачи уже сказал вам? — Удивилась розоволосая. Учиха рано или поздно рассказал бы Цунаде о произошедшем из уважения, но она не думала, что это произойдет в ближайшее время. Цунаде, словно прочитав ее мысли, положила локти на стол и переплела пальцы. — Он вызвал меня, как только вернулся. Были некоторые вещи, которые требовали нашего внимания. — Пояснила женщина своей ученице, которая нахмурилась в ответ. — Значит, он на самом деле сразу принялся за работу. — Пробормотала куноичи, заставив Цунаде приподнять белокурую бровь. — Орочимару действительно представляет серьезную угрозу для Конохи, если Итачи так беспокоится. Сенджу на мгновение посмотрела на Сакуру, словно раздумывая, стоит ли ей что-то сказать или нет, но в конце концов блондинка вздохнула. — Давай просто скажем, что у Итачи есть свои личные причины для желания избавить мир от Орочимару, помимо безопасности Конохи, конечно. — Сказала Цунаде и, увидев растерянное выражение лица Сакуры, продолжила. — Орочимару нанес довольно большой ущерб перед своим побегом, особенно на Итачи. Если и есть кто-то, кто хочет убить Орочимару больше, чем я, за то, что он сделал с Конохой, то это Итачи. Я уверена, что, когда придет подходящее время, он будет тем, кто избавит нас от него раз и навсегда. Несколько секунд розоволосая смотрела на наставницу со смесью шока и замешательства, ногти впились в предплечья. Какая личная причина могла быть у Итачи, чтобы так сильно желать смерти Орочимару? Мысли вернулись к тому моменту, когда Итачи поймали и имя Орочимару всплыло в первый раз. Теперь, думая об этом, она вспомнила, что Учиха не рассказал, каким образом его поймали, и, зная Итачи, он бы никогда не попался так легко. Только если он специально не позволил себя поймать. Осознание пришло и заставило ледяную дрожь пробежать по всей длине позвоночника. Итачи, должно быть, нашел Орочимару и столкнулся с ним, но зачем ему это делать, зная, что Кисаме вместе с ней находились все еще там, вместо того, чтобы сделать это позже. Если не… — Вы думали, что Орочимару мертв. Взгляд наставницы мгновенно заострился, и когда Сакура уловила вспышку удивления до того, как Цунаде умело скрыла это, розоволосая поняла, что была права. — Орочимару даже не должен быть жив, я права? — Спросила куноичи и, когда Сенджу промолчала, продолжила. — Вот почему Итачи решил проверить, действительно ли это был Орочимару и что он все еще жив, потому что только шаринган сможет подтвердить, что это действительно был он, а не гендзюцу или какой-то трюк, чтобы запутать нас. Цунаде вздохнула, откинулась на спинку сиденья и положила руки на подлокотники кресла, выражение ее лица было суровым, а медовые глаза жесткими. — Ты всегда была слишком умна для своего возраста. — Сказала женщина, явно не ожидая, что Сакура поймет все так быстро. Она надеялась, что Итачи расскажет сам, когда сочтет нужным, но, похоже, ей придется позаботиться об этом. — Но да, ты права. Мы думали, что Орочимару мертв. Наши источники заслуживали доверия, и до сих пор у нас не было причин сомневаться в его смерти. Харуно нахмурилась, не понимая. — Почему бы нам тогда не расспросить того, кто предположительно убил Орочимару? Если кто-то и знает, как Орочимару мог выжить, так это они. Цунаде крепче сжала подлокотники, вонзив ногти в пластик, вздох сорвался с ее губ. — В этом нет необходимости. Сакура посмотрела на наставницу, явно сбитая с толку. — Почему? — Потому что, — начала Сенджу, с пустым выражением лица и глазами, устремленными на розоволосую, произнеся следующие слова. — Именно Итачи убил Орочимару 15 лет назад.

***

Настроение Итачи оставляло желать лучшего, и то, что советница явно избегала его, только увеличивало раздражение. Ему не хватало сна, он был глубоко погружен в бумажную работу из-за небольшой миссии и должен был работать над тем, чтобы избавить Коноху от новообретенного врага. На следующий день после возвращения Сакура ни разу не заглянула к нему в кабинет. Мужчина понимал, что куноичи, вероятно, была измотана их миссией, но когда он послал за отчетом Анбу, который вернулся с пустыми руками и с просьбой дать ей еще два дня, Итачи понял, что это было не просто его воображение. Настроение от подобного знания не поднималось. Сакура не из тех, кто отлынивает от работы, а это означает, что она, скорее всего, избегала его по причинам, о которых Учиха не знал. Что беспокоило его больше, чем тот факт, что Харуно избегала его, так это то, что это беспокоило его до такой степени, что она не выходила у него из головы. — Проблемная женщина, — пробормотал Итачи, глядя в окно на оживленную деревню, и, приняв решение, поднялся со стула. Легкая ухмылка появилась на губах, когда розовый вспыхнул перед его взором. Если она не покидает его мысли, было бы справедливо убедиться, что он тоже не покидает ее.

***

Сакура сидела между Наруто и Саске в Ичираку и молча прихлебывала свой рамен, в то время как блондин оживленно рассказывал им о новом дзюцу, которому он научился у Какаши, который также присутствовал. В ту ночь, когда Цунаде сказала ей, что именно Итачи убил Орочимару пятнадцать лет назад, куноичи плохо спала. Если бы не измученное тело, вынуждающее ее отключиться, она была уверена, что не сомкнула бы глаз. Наставница отказалась рассказать подробности о том, что произошло. Розоволосая знала, что может просто пойти к Итачи и спросить его об этом, но она не чувствовала, что сейчас подходящее время. Девушка была уверена, что он скажет ей, как только будет готов, и все же Сакура поймала себя на том, что думает об Орочимару, нукенинах и обо всем, что с этим связано, всякий раз, когда разум освобождался от каких-либо мыслей. Она хотела помочь, но, как ни старалась, не могла придумать, как решить эту проблему. И это сводило ее с ума. — На этот раз мы надерем тебе задницу на турнире! — Громко заявил Наруто, заставив Сакуру поморщиться. — Наруто, не нужно кричать, когда я сижу рядом с тобой! — Напомнила другу розоволосая, легонько шлепнув его по затылку. — Прости, Сакура-чан, — по привычке сказал Узумаки, ничуть не сожалея, с застенчивой улыбкой на губах. — Просто я не могу дождаться завтрашнего дня! Сакура лишь вздохнула в ответ. — Да, я поняла. — Так же, как и вся остальная улица. — Весело добавил Какаши, его видимый глаз привычно прищурился. Наруто надулся и повернулся, чтобы найти утешение в рамене, в то время как Сакура отодвинула свою миску. — Разве девушки не выиграли в прошлый раз? — Непринужденно спросил копирующий ниндзя, очень хорошо зная, кто был победителем последних турниров. — Тц, — заговорил Саске, к большому удивлению Сакуры. — Им повезло, потому что удалось нанести удар по Шике, иначе они бы не прошли мимо нас. — Но мы сделали это, так что перестань быть обиженным неудачником. — Парировала девушка, закатив глаза. Харуно всегда знала, что ее мальчики не умели принимать поражения, но от Саске подобных заявлений даже она не ожидала. — Просто подожди и увидишь, Сакура-чан. На этот раз мы не будем с тобой церемониться! — Сказал Наруто, откинувшись на спинку сиденья и похлопав себя по набитому животу с довольной улыбкой. Куноичи покачала головой блондину и улыбнулась ему. — Я и не жду от тебя этого. С другой стороны, может быть, если ты наконец перестанешь церемониться, у вас действительно будет шанс против нас. — Подразнила медик, и, как и ожидалось, Наруто мгновенно подскочил от ее слов. — Э, и что это должно означать? — Воскликнул Узумаки, переводя широко раскрытые глаза с Сакуры на Саске в поисках помощи. — Эй, теме, скажи что-нибудь! — Ну и что я должен сказать? Очевидно, это было сделано для того, чтобы спровоцировать. — И все же она посягает на нашу честь! — Заткнись, добе, ты слишком громкий. — Мне все равно! На чьей ты стороне? Харуно усмехнулась, повернувшись, чтобы посмотреть на Какаши, который покачал головой. Пока Наруто и Саске продолжали препираться, Сакура положила подбородок на ладонь и слегка наклонила голову в сторону, не сводя глаз со своего бывшего учителя. — Вы будете наблюдать за нами завтра? Хатаке коротко кивнул, и куноичи могла сказать, что его губы были приподняты под маской. — Кто-то должен позаботиться о том, чтобы все было по-честному, верно? Сакура ответила на улыбку своей собственной и тихо вздохнула. — Думаю, да, но не похоже, что вам когда-либо приходилось вмешиваться. — Напомнила девушка, за что получила пожатие плеч от копирующего ниндзя. — Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Кроме того, всегда забавно видеть, как вы швыряете друг друга в деревья или в землю. — Сказал Хатаке, его видимый глаз сиял весельем. — Вау, как приятно знать, что вы радуетесь нашей боли, Какаши-сенсей. — Саркастически ответила девушка, чем заслужила небольшое салютование рукой от мужчины. — А что насчет работы? — Внезапно спросил Какаши. — Разве у тебя нет каких-нибудь дел, чтобы наверстать упущенное после миссии? Когда Сакура собралась сказать сенсею, что берет выходной, она почувствовала, как кровь застыла в ее жилах, когда вместо нее заговорил глубокий, слишком знакомый голос позади. — На самом деле, есть. Розоволосая закрыла глаза, желая, чтобы это был плохой сон, но, судя по тому, как ссора Саске и Наруто довольно резко прекратилась, она убедилась, что это не воображение сыграло злую шутку с ее рассудком. — Хокаге-сама, — Какаши небрежно поздоровался с Итачи, и хотя его голос не выдал этого, Харуно подозревала, что сенсей был так же удивлен внезапным появлением, как и она. — Эй, теме, что здесь делает твой брат? — В замешательстве воскликнул Наруто, получив оплеуху как от Саске, так и от Какаши, причем первый велел ему заткнуться. Сакура, зная, что она, скорее всего, была причиной внезапного визита Итачи, решила смело взглянуть в лицо своим страхам и оглянуться через плечо. — Что ты здесь делаешь? — Спросила розоволосая, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно доброжелательнее. Она пыталась игнорировать то, как тело Итачи почти прижималось к ее спине, а его близкое присутствие влияло на нее больше, чем хотелось признавать. Итачи, слегка удивленный довольно очевидной попыткой советницы отмахнуться от него, уставился ей в затылок с искусно скрытым весельем. — Это то, о чем я хотел бы спросить тебя, Харуно. — Спокойно ответил Учиха, не обращая внимания на то, как Сакура демонстративно уставилась на наполовину наполненный стакан воды перед ней. — У меня сегодня выходной, — объявила девушка, повернув голову набок, чтобы не быть грубой, но и не смотреть на него. Умная. — С чьего разрешения? — Спросил Рокудайме, стоя у нее за спиной, и на этот раз Сакура не могла не напрячься. — Я не помню, чтобы давал тебе выходной. — И я не припомню, чтобы мне приходилось просить у тебя разрешения. — Резко выпалила куноичи до того, как успела остановить себя. В тот момент, когда слова слетели с ее губ, температура ощутимо упала. В течение доли секунды розоволосая почувствовала, как ее грубо схватили за предплечье, тело развернулось так, что она оказалась спиной к стойке и лицом к довольно удивленному Хокаге, который склонился над ней. — Итачи! — Пискнула девушка, пытаясь вырваться из его хватки. — Что ты о себе… Прежде чем она смогла закончить свою фразу, Итачи опередил ее, повернувшись, чтобы посмотреть на Какаши с искусно пустым выражением лица, все следы веселья исчезли. — Боюсь, мне придется забрать ее с собой. — Что? — Недоверчиво воскликнула Сакура, повернувшись, чтобы посмотреть на Хокаге. — Я никуда не собираюсь уходить! Однако, к ее большому ужасу, Хатаке небрежно махнул рукой и стрельнул в нее одной из своих морщинок под глазами. — Понимаю, я составлю компанию мальчикам. Итачи благодарно кивнул Какаши и повернулся, чтобы посмотреть на своего застывшего младшего брата и разинувшего рот блондина с призраком довольно дерзкой ухмылки на губах. Затем взгляд снова упал на помощницу, которая прижималась к прилавку, изумрудные глаза горели смущением и гневом. Мужчина вывернул ее предплечья вниз. — Пошли. Изумрудные глаза расширились от шока, когда он притянул ее к своей груди с силой, которая удивила даже Сакуру, переместил свободную руку, чтобы обхватить ее за талию, и активировал шаринган. — Не смей! — Предупреждала розоволосая, но все было напрасно. Окружение расплылось, и она обнаружила, что вынуждена крепко вцепиться в его рубашку, чтобы не потерять чувство направления, пока все, наконец, снова не прояснилось. К удивлению, не прошло и секунды, как она оказалась в кабинете Хокаге. Сакура посмотрела на Итачи раздраженным взглядом, ее лоб нахмурился. — Ты же не всерьез только что это сделал, Учиха. Мужчина приподнял бровь, и именно тогда куноичи заметила, что до сих пор находится в его объятиях, что заставило все внутри перевернуться так, как не должно было быть. Розоволосая отпустила его рубашку и хотела отойти, но попытавшись это сделать, Итачи крепче обнял ее за талию и резко притянул обратно к своей груди. Глаза Сакуры расширились от шока, когда она положила ладони ему на грудь, чтобы не врезаться в мужчину. На ее лице отразились удивление и замешательство. Ониксовые глаза смотрели на нее сверху вниз так, как она никогда раньше не видела. На секунду девушка боролась с желанием открыто уставиться на Рокудайме. Что, черт возьми, на него нашло? — Итачи, какого черта… — Ты меня раздражаешь, — Учиха был невозмутим, и в тот момент, когда эти слова сорвались с его губ, куноичи могла бы поклясться, что услышала внутренний смешок Сакуры. Неужели он действительно только что… Она моргнула один раз. Второй. Наконец, оправившись от шока и поняв, что это не просто ее воображение и что Итачи на самом деле сказал эти слова, Харуно не знала, должна ли она рисковать тем, что ее выгонят из деревни после того, как она ударит Хокаге, или ей следует просто выйти из резиденции и отрицать, что все это когда-либо происходило ради своего здравомыслия. Мужчина, не обращая внимания на ее внутреннее смятение, воспользовался возможностью, чтобы неодобрительно нахмуриться на розоволосую, выражение лица было строгим, но глаза мерцали скрытым весельем. — Ты избегаешь меня, — уточнил Учиха, вырывая Сакуру из ошеломленного состояния, храбро выдерживая ее взгляд, который мгновенно обострился. Девушка посмотрела на Итачи так, словно у него выросла вторая голова, после чего она мягко толкнула его в грудь, что привело к тому, что хватка на талии усилилась. К большому разочарованию куноичи. Она вдруг осознала, что его крепкая и в то же время защищающая рука обнимает ее за талию, его запах, который затуманивал все чувства, и его пронзительный взгляд, которого было достаточно, чтобы заставить сердце биться неровно. Ей нужно, чтобы это прекратилось, ей нужно, чтобы он остановился, прежде чем заметит, как влияет на нее, и это то, чего Сакура, безусловно, не хотела и в чем не нуждалась. Розоволосая изо всех сил старалась оставаться бесстрастной и приготовила свой лучший взгляд, оттянув верхнюю губу в угрожающем оскале. — У тебя есть три секунды, чтобы отпустить меня, Учиха, иначе я лично превращу в пыль всю мебель в этом кабинете. — Предупредила Харуно, но, похоже, угроза осталась без внимания, потому что Итачи не сделал ничего, чтобы ослабить хватку. Он лишь слегка наклонил голову в сторону, в ониксовых глазах была какая-то невинность, которая не соответствовала его обычному мрачному и задумчивому образу. — Ты должна мне объяснить, Харуно. — Сказал Рокудайме, заставив помощницу усмехнуться от недоверия. — Я тебе ничего не должна, а теперь отпусти меня или я… — начала девушка, но внезапно почувствовав, что в течение доли секунды ее прижали к стене, широкая рука поместилась между стеной и ее спиной, чтобы смягчить удар, она не могла не издать довольно неэлегантный звук, ужасно похожий на писк. Оказавшись зажатой между довольно пугающим Учихой и стеной, у нее перехватило дыхание. Первый смотрел на нее сверху вниз так, что она, скорее всего, никогда не сможет забыть. Интенсивность взгляда вызвала электрическое покалывание, пробежавшее по коже, заставив волосы на шее встать дыбом. Сакура посмотрела на Хокаге одновременно с удивлением и шоком. — Итачи, что ты делаешь? — Выдохнула куноичи, голос был едва громче шепота, увидев, как ониксовые глаза потемнели в тот момент, когда его имя сорвалось с ее губ. Горящий взгляд Итачи был прикован к девушке, их носы почти соприкасались, когда он уперся предплечьем в стену рядом с ее головой. — Ты больше не будешь избегать меня. — Приказал мужчина глубоким голосом, рука, положенная ей на спину, обжигала. Сакура смотрела на него, не в силах поверить, что Итачи так расстроен из-за того, что она избегала его последние дни. Температура в комнате ощутимо повышалась, тишина наступила после слов мужчины. Розоволосая не знала, что ответить. Она пыталась успокоить бешено колотящееся сердце, не сводя с него глаз, не желая доставлять ему удовольствие, показав, как он на нее влияет. Судя по блеску в ониксовых глазах, который отказывался исчезать, помощница догадалась, что он уже все понял. Это было тем, что ей нужно, чтобы хоть на мгновение игнорировать эти чувства. — Я не люблю повторяться, Учиха. — Начала Сакура, вызывающе подняв лицо, губы находились в опасной близости от его губ, после чего девушка схватила его за воротник рубашки, кулак был крепко сжат. — Отойди, или я выброшу тебя прямо в это окно, Хокаге ты или нет. Глаза Итачи заметно заблестели от угрозы, к большому разочарованию Харуно, и когда его губы изогнулись в печально известной ухмылке, розоволосая поняла, что он уже предвидел ее слова. — Осмелишься напасть на Хокаге? — Спросил Учиха, уже зная ответ на свой вопрос, наблюдая, как Сакура поджимает губы. — Хочешь это выяснить? — Не растерялась куноичи, вызов в ее голосе был очевидным, но вместо того, чтобы отступить, как она надеялась, мужчина лишь ухмыльнулся. Ох уж этот нахал. — Звучит заманчиво, но боюсь, что пока не могу принять это предложение. — Сказал Итачи, заставив Сакуру нахмуриться одновременно от удивления и замешательства. — Как же так? Судя по тому, что ты все еще смотришь мне в лицо, можно подумать, что тебе до смерти хочется это выяснить. — Фыркнула девушка, изумрудные глаза засияли от удивления, увидев, как его глаза потемнели. Ониксовые глаза оторвались от изумрудных и блуждали по ее лицу, впитывая каждую мелочь, наконец, остановившись на ее губах. Его брови нахмурились на долю секунды, прежде чем оникс снова встретился с изумрудом, еще больше сбивая куноичи с толку. — Если бы ты только знала, как сильно я умираю от желания это узнать, ты была бы более осторожна со своими словами. — Пробормотал мужчина, что только еще больше привело в растерянность Сакуру. По какой-то причине у нее возникло ощущение, что он говорит не о полете из окна. Внезапно почувствовав, что воздух между ними сгустился до такой степени, что стало труднее дышать, розоволосая ослабила хватку на воротнике его рубашки и прижала ладони к его груди, намереваясь оттолкнуть, но когда Учиха свободной рукой обхватил ее за тонкие запястья и притянул ближе так, что их лица были всего в одном дыхании друг от друга, изумрудные глаза расширились. Она чувствовала его горячее дыхание на своих слегка приоткрытых губах, все тело замерло от его прикосновения. — Итачи. Хватка на запястье слегка сжалась, когда ее губы прошептали его имя. То, как она смотрела на него из-под полуприкрытых век, изумрудные глаза, сияющие в свете его кабинета, ее горячего дыхания на его губах, было достаточно, чтобы заставить Рокудайме потерять самообладание, подпитывая желание просто поддаться сладкому искушению под названием Сакура Харуно. Он замер, внезапно почувствовав, как девушка медленно скользнула руками вверх по его груди, остановившись на шее, прикосновение оставило горячий след на его коже, а глаза потемнели так, что они навсегда останутся в его сознании. — Пожалуйста, — внезапно пробормотала куноичи, нежно впиваясь ногтями в его кожу, голос был всего лишь шепотом. Итачи, однако, оставался неподвижным, слишком сосредоточенный на ее сладком голосе, чтобы заметить, как кончики пальцев Сакуры начали нагреваться. Даже шаринган не смог бы подготовить его вовремя к тому, что произошло дальше. В мгновение ока Учиха обнаружил, что его грубо швырнуло назад к окну, и только благодаря чистой удаче ему удалось среагировать в последнюю секунду и направить чакру в подошвы ног, чтобы не разбить стекло и не вылететь из кабинета. Приняв устойчивое положение, ониксовые глаза метнулись вверх как раз вовремя, чтобы увидеть, как его собственный стол приближается к нему с пугающей скоростью, заставляя отступить на шаг и вынуждая сесть на стул, его рука, наполненная чакрой, остановила стол и не дала себя раздавить. Сидя на стуле, зажатый между стеной и своим столом, взгляд Итачи метнулся вверх, чтобы посмотреть на Сакуру, стоящую прямо перед ним, с самодовольным выражением лица, положив ладони на поверхность стола и наклонившись вперед. — Тебя предупреждали, Учиха. — Начала куноичи, бросая его собственные слова, в то время как сердце бешено колотилось в груди. Было ли это из-за того, что она только что застала Итачи врасплох, или из-за того, как его любопытные, горящие глаза сверлили ее, девушка не могла сказать наверняка. — Не недооценивай меня, или я без колебаний выброшу тебя в это чертово окно в следующий раз, если ты выкинешь что-нибудь подобное. Посмотрев на него еще мгновение, девушка выпрямилась и фыркнула, внутренне удовлетворенная тем, как ониксовые глаза потемнели от вызова. — В следующий раз, когда я понадоблюсь, избавь себя от лишних хлопот и просто пришли кого-нибудь за мной. Таким образом, твое окно останется в целости и сохранности. С этими словами Сакура развернулась и вышла из кабинета, не оглядываясь. Услышав, как охранники закрыли за ней дверь, она выдохнула, сама не зная, что задерживала дыхание, и изо всех сил старалась идти по большим коридорам с невозмутимым лицом, чтобы никто ничего не заподозрил. Кожу все еще покалывало от его прикосновения, его запах все еще отчетливо ощущался в ее носу, а сердце все еще билось с нелепой скоростью, в которой она никогда бы никому открыто не призналась. Девушка не знала, что только что произошло, но знала, что это не должно было так сильно на нее повлиять. И что ее сердце определенно не должно было биться так быстро из-за Учихи Итачи. Одна мысль о нем вызвала дрожь, пробежавшую по спине, когда пара ониксовых глаз вспыхнула перед ее взором, заставив Сакуру зарычать, стукнув рукой по голове, чтобы избавиться от образа мужчины. — Чертов Учиха, — пробормотала девушка, изумрудные глаза горели, а хмурое выражение омрачило лицо. Шиноби, проходивший мимо, бросил на нее пару странных взглядов, увидев, как помощница Хокаге сердито бормочет что-то себе под нос, что она демонстративно проигнорировала. Харуно не знала, в какую извращенную игру Итачи снова пытается играть. Возможно, на этот раз ему и удалось застать ее врасплох, но она, черт возьми, не позволит этому повториться. Ей нужно быть осторожной, потому что, если она не будет держать себя в руках рядом с ним, он действительно может преуспеть, а это последнее, что ей было нужно — Учиха, который не покидал ее мысли. И ее сердце. Хотя, размышляла куноичи, выходя из Башни Хокаге, сжав кулак, заставляя сердцебиение вернуться в норму, чувствуя, как ее тело все еще покалывало от его прикосновения. Может быть, он был ближе к победе, чем она думала раньше. Сакура покачала головой собственным мыслям, фыркнув, продолжая идти по дороге к тренировочным площадкам, чтобы найти товарищей по команде. Да о чем она вообще только думает? Розоволосая никогда бы не позволила себе влюбиться в Учиху Итачи или его маленькие игры, которые заставляли думать только о новом больном развлечении Рокудайме, поэтому у нее нет причин дальше думать о том, что произошло. Он был Хокаге, ее боссом, и хотя их вряд ли можно было назвать друзьями, Итачи являлся ее партнером. Сакура заботилась о нем, она это признавала. Но, может быть, она начинает заботиться о нем больше, чем должна. Ради собственного здравомыслия и безопасности своего сердца придется бороться с тем, как ее предательское сердце начинало биться быстрее всякий раз, когда ониксовые глаза темнели, когда он встречался с ней взглядом, или с тем, как она надеялась, что, возможно, ей удастся достучаться до этого невозможного мужчины. Сакура почувствовала странное сжатие в груди и стиснула зубы. Риск слишком велик, и на карту поставлено слишком многое, так что придется быть осторожной. Она не станет сопротивляться ему, не в этот раз, она не могла. Приняв решение, куноичи вошла на тренировочную площадку, не обращая внимания на неприятную тяжесть в животе, которая оставалась ее спутницей до конца дня.