***
— Ну, девочки, есть какие-нибудь предложения? Тен-тен пожала плечами, сидя на траве рядом с маленьким мальчиком, который выглядел довольно скучающим, пока Ино красила ногти, а Хината гладила Акамару. Наступил день Турнира, и у девочек оставалось ровно три минуты, чтобы придумать окончательный план, как выиграть сегодняшнее соревнование и задеть эго своих сокомандников. Снова. Как и в предыдущие годы, две команды, разделенные на девочек и мальчиков, получали по половине тренировочных площадок. Миссия команд состоит в том, чтобы захватить объект команды соперника, который находится на базе противника, и безопасно переместить его на свою базу. У каждой команды также был джокер, ниндзя по их выбору, которого можно вызвать только один раз и только на пять минут, которому не разрешается гоняться за объектом. Его функция — отвлечь соперника и помешать противоположной команде приблизиться к ним. — Как насчет того, чтобы мы поменялись местами с Ино, как и ты с Хинатой в прошлый раз? — Предложила Тен-тен. — Я прослежу за мелким здесь, а вы с Ино будете охранять границы наших территорий, пока Акамару и Хината займутся объектом. Сакура внимательно обдумала предложение Тен-тен, хмыкнув, прежде чем кивнуть. — Может сработать. Они, скорее всего, отправят либо Наруто, либо Саске, чтобы забрать нашего мальчугана, особенно после того небольшого несчастного случая с Шикой в прошлый раз. Так что лучше, если я буду там, чтобы помешать им добраться до тебя. — Даже если они доберутся до нее, мы сможем заблокировать им выход. — Напомнила Ино, затягивая конский хвост. — Но кто же будет использовать нашего джокера? Если мы и на этот раз привлечем Шику, то никогда не услышим, чем это закончится. Сакура фыркнула, а Хината хихикнула, присев на корточки рядом с Акамару. Ах да, история с джокером. Бедный Шикамару не мог уснуть, потому что Киба и Наруто устроили ему настоящий ад за то, что он призвал его в самое, возможно, худшее время. — Давайте не будем ограничивать джокера одним человеком. — Рассуждала Сакура. — Кто бы это ни был, мы все равно используем его. Поскольку Хината будет той, кто доставит цель на нашу базу, будет лучше использовать его только в том случае, если будем уверены, что наша помощь ей больше не понадобится. — Звучит неплохо, — согласилась Тен-тен, и в этот момент они услышали громкий сигнал, заставивший их мгновенно вскочить на ноги и выпрямиться. — Это был предупреждающий сигнал. — Мягко напомнила Хината и посмотрела на остальных решительным взглядом, ее рука все еще лежала на голове Акамару. — У нас всего шестьдесят секунд, чтобы занять свои позиции. Сакура и Ино кивнули, Тен-тен крепко схватила маленькую руку мальчика. Он являлся всего лишь генином и внезапная тревога застала его врасплох, хотя парнишка изо всех сил старался придать своему лицу самое храброе выражение. — Ну что, выдвигаемся на базу. — Предложила ему Тен-тен, одарив ободряющей улыбкой, на что он ответил своей неуверенной. Получив кивок, она повернулась, чтобы посмотреть на своих напарниц. — Вам лучше не дать позволить им добраться до меня слишком быстро. Ино усмехнулась. — Ничего не могу обещать. Все зависит от того, насколько горяч их джокер, дорогая Тен-тен. Сакура закатила глаза, подчеркнуто игнорируя комментарий Ино и фырканье Тен-тен, и повернулась, с улыбкой глядя на Хинату. — С тобой все будет в порядке? Наследница Хьюга одарила ее мягкой улыбкой, которая осветила все лицо так, что розоволосая могла только восхищаться. — Конечно, Сакура-чан. Я сделаю все возможное, чтобы доставить объект в целости и сохранности на нашу базу. — Я знаю, что ты это сделаешь, Хината-чан, — заверила подругу Сакура с яркой улыбкой. — Ты знаешь, как связаться с нами, если возникнут проблемы. Хината коротко кивнула и осторожно постучала по наушнику. — Конечно. Тогда нам пора идти, осталось всего двадцать секунд. Сакура кивнула и надела перчатки. — Вперед, девочки!***
Наступила тишина. Ничего, кроме абсолютной, оглушительной тишины. — Шика, как там граница? Шикамару не сводил глаз с другой стороны реки, которая отмечала территорию девочек, прислонившись спиной к широкому дереву. Солнце только что село, и тренировочная площадка была покрыта тенями, которые отбрасывало на нее темное вечернее небо. — Запад чист. Киба? — Здесь все прекрасно, даже шикарно. Шикамару закатил глаза, услышав, как Наруто довольно громко фыркнул в свой наушник. — Прекрасно и шикарно? Теме, ты его этому научил? — Затихни и не спускай глаз с реки, добе. — Ха, так ты его этому научил! Шикамару напрягся, увидев размытое пятно в дальнем конце территории девочек, и мгновенно присел на корточки. — Заткнитесь, — прошипел Шикамару, и линия мгновенно погрузилась в мертвую тишину. Его глаза осматривали окрестности, пытаясь уловить что-нибудь, что могло бы выдать девушек. В течение нескольких мгновений ничего не происходило. А затем рядом с ним промелькнуло фиолетовое пятно, сопровождаемое звуком, похожим на взрыв, донесшийся с восточной стороны их границы, которую Киба должен был охранять. — Это Хината! — Крикнул Шикамару в наушник, услышав звуки начинающейся битвы. Собираясь сформировать печати для теневого клона, стратег почувствовал, что дерево, на котором он прятался, начало сильно трястись. Он мгновенно спрыгнул с широкой ветки и мягко приземлился на землю, резко подняв голову вверх как раз вовремя, чтобы увидеть кулак в перчатке, приближающийся к его носу. Шикамару мгновенно схватил нападавшего за запястье и грубо ударил клона Сакуры о ствол дерева, чтобы тот исчез в облаке дыма. — Клоны, серьезно? — Крикнул Нара, увидев, как еще несколько Сакур пересекает реку, и со вздохом покачал головой. — Какой гемор. — Я же должна как-то занять тебя, Шика! — Парень услышал крик девушки откуда-то издалека и закатил глаза. Почему ему казалось, что на этот раз вернуться домой до восхода солнца не получится? Засунув руки в карманы, он надул щеки. — Почему бы тебе не сделать это самой? Так бы мы могли вернуться домой раньше. На другом берегу реки Сакура была занята борьбой с очень энергичным Наруто. — Прости! — Крикнула куноичи, увернувшись от кулака Узумаки и схватив его за предплечье, направила чакру в ладонь и повернулась так, чтобы ударить локтем в висок. — Я сейчас немного занята, может быть, позже? Блондин увернулся от ее локтя, присел на землю и использовал подножку, заставляя куноичи подпрыгнуть в воздух, чтобы не упасть на спину, что оставило шиноби достаточно времени для создания дюжины теневых клонов. Приземлившись на землю в нескольких футах от него, Харуно издала тихий стон раздражения. — Серьезно, Наруто? — Прости, Сакура-чан, ты знаешь, как сильно я люблю сражаться против тебя, но победа сейчас вроде как важнее! — Застенчиво оправдался Наруто и подмигнул ей, убегая вглубь территории девочек и оставляя подругу разбираться со своими клонами. Розоволосая со вздохом повернулась, чтобы посмотреть на клонов, и подняла руку, чтобы прикоснуться к наушнику, надув губы. Если бы Харуно знала, что карма так быстро настигнет ее, то сама бы отправилась за Шикой, а не посылала бы своих клонов. — Тен-тен, Наруто направляется к тебе. Я разберусь с беспорядком, который он после себя оставил, и отправлю за ним нескольких своих клонов, чтобы выиграть тебе немного времени. — Сообщила Сакура, после чего выпрямилась и хрустнула костяшками пальцев, изумрудные глаза горели, разглядывая дюжину лиц Наруто, которые ухмылялись ей. Она ухмыльнулась им в ответ. Ну что ж, возможно все было не так уж плохо. Руки куноичи скользнули в серию печатей и через мгновение рядом с ней появилась дюжина клонов. Некоторые тут же взлетели, пока куноичи занимала боевую позицию. Несколько Наруто последовали за ними, в результате чего рядом с Сакурой осталось только восемь ее копий. — Поняла! — Услышав ответ Тен-тен, Сакура устремилась к первым двум Наруто, которые бросились на нее. Харуно не потребовалось бы много времени, чтобы избавиться от образовавшейся проблемы, но это все равно раздражало, учитывая, что клонов Наруто было немного сложнее уничтожить, чем других. Она ударила кулаком в лицо одному из них, развернувшись на пятке правой ноги и нанося удар левой пяткой в лицо другому, и увернулась от куная, направленного ей в затылок. Розоволосая чувствовала, как капли пота стекают по шее, с победоносной улыбкой смотря на оставшихся трех клонов. Только она собиралась сразиться с оставшимися клонами своего товарища по команде, тихий голос Хинаты раздался в наушнике. — Синий! Сакура напряглась, быстро повернув голову в поисках Ино, чьи светлые волосы, к счастью, она смогла мгновенно заметить на другом берегу реки. Она сражалась с Кибой, как казалось, в то время как Акамару отвлекал Шикамару. Харуно нахмурилась, повернув голову обратно к паре Наруто, которые следовали за ней. Почувствовав, что они находятся достаточно близко, девушка легко отступила в сторону от левого клона Наруто, когда правый прыгнул на нее сверху. Она схватила кунай из набедренного кармана, и швырнула его прямо в лоб одному из них, грубо схватила последнего Наруто за воротник и резко ударила его о ствол дерева, заставив обоих исчезнуть. Однако отдыхать времени не было, так как слова Хинаты громким эхом отдавались у нее в ушах. Казалось, образовалась небольшая проблема и ей пришлось бы использовать их джокера, но в конце концов она поняла, что, вероятно, к лучшему, что наследница Хьюга была той, кто вызвал его. Таким образом, это даст Хинате некоторое время, чтобы добраться до границ, в то время как Сакура и Ино попытаются расчистить ее выход. — Сакура, — затрещало в наушнике. — Он уже в пути. Розоволосая взглянула на темный лес на их территории, развернулась и побежала к ручью. — Ино! — Закричала куноичи, пытаясь привлечь внимание блондинки, которая теперь пыталась избежать одной из теней Шикамару, в то время как Акамару пытался защитить ее от нападения Кибы. Яманака повернулась на голос своей розововолосой подруги и отскочила подальше от Кибы. — Поняла! — Заверила ее Ино, отступая к реке. — Судя по выражению их лиц, похоже, что у Саске-куна небольшие проблемы с нашим дорогим Шисуи. Сакура ухмыльнулась и тоже направилась к реке с самодовольным выражением лица, не сводя глаз с леса, терпеливо ожидая появления своего милого маленького товарища по команде и их украденного предмета. Использовать Шисуи в качестве джокера не было идеей Сакуры, но когда Учиха услышал, что они в поисках кандидата, парень практически умолял позволить ему поучаствовать. Куноичи уверена, что единственная причина, которая побудила его принять участие — влюбленность в Ино, которую медик даже не могла воспринимать всерьез, учитывая, что он подкатывал ко всем, у кого были две ноги и грудь. В конце концов, аргумент, который убедил Харуно, заключался в том, что он был единственным, кроме Сакуры, кто мог серьезно взяться за Саске, так как Шисуи и Итачи обучали его в те дни, когда он был еще маленьким мальчиком. Кроме того, выражение лица Саске, когда он увидел, что их джокер — его двоюродный брат, несомненно, было забавным. Внезапно атаки на Ино и Акамару прекратились, и Сакура сразу поняла, что Саске или Наруто, должно быть, сказали своим что-то по связи, потому что в течение доли секунды на поляне воцарилась жуткая тишина. Это была тишина, которой они все ждали, тишина, которая ознаменовала пик Турнира и начало настоящего боя. Киба и Шикамару стояли лицом к лицу с Ино и Акамару, чувства находились в полной боевой готовности, пока блондинка разминала пальцы, готовая помочь Хинате вернуться на их территорию, даже если это означало, что ей придется самой справиться с этими двумя идиотами и, возможно, даже с Саске. Сакуре же просто нужно было немного занять Наруто, и тогда победа будет за ними. Позади Шикамару раздался шорох, заставивший всех на поле напрячься в ожидании, а Ино, в свою очередь, уставилась на точку за плечом Кибы. Однако, когда вышеупомянутый товарищ внезапно начал ухмыляться, Ино напряглась. — Чему тут ухмыляться? — Спросила Ино, заставив Сакуру застыть в тревоге. Однако она не осмеливалась оторвать взгляд от леса, зная, что любое действие с высокой вероятностью может быть одной из их ловушек, которая поможет Наруто перейти на их сторону. Розоволосая понимала, что это прекрасная возможность для парней призвать своего джокера, и по какой-то причине девушка почувствовала, как ее желудок сжался в предвкушении. Что-то в этом было до жути не так. — Вы ведь знаете, что должны сделать, если мы победим, верно? — Самодовольно спросил Киба, и Сакура сжала кулаки. — Откуда такая внезапная уверенность, Киба? — Протянула куноичи, скрестив руки на груди, беспокойство в животе удвоилось. — Вы с Шикой прекрасно знаете, что пятиминутный джокер не сможет занять меня достаточно, чтобы позволить Наруто пересечь эту границу. — Это так, Харуно? Сакура могла бы поклясться, что ее сердце в тот момент остановилось прямо на поляне. Она не осмелилась оторвать взгляд от леса, услышав знакомый голос прямо у своего уха, его маячащее присутствие позади было явно ощутимо, заставляя напрячься. Где-то позади розоволосая услышала, как Ино ахнула и от души рассмеялся Киба, а она изо всех сил старалась не показать своего удивления. Чувства внезапно обострились, руки задрожали от адреналина, который бежал по ее венам с ослепительной скоростью. Девушка стиснула зубы. Они, должно быть, разыгрывали ее. Из всех, они решили использовать именно его в качестве своего джокера? Когда они могли бы попросить Шино, Генму или даже Неджи. Но нет, их выбор пал на Итачи. Хотя, безусловно, ей это даже нравилось, в чем она себе сразу призналась. Хокаге в роли джокера? Вот это было дерзко. Тем не менее, Сакура не позволила бы своей команде так легко сдаться. Она будет бороться за их победу, даже если это будет означать, что ей придется вырубить Хокаге. — Конечно, — объявила Сакура достаточно громко, чтобы угроза долетела до остальных на другой стороне реки, и, судя по тому, как мгновенно прекратился смех Кибы, смертельное намерение в ее голосе, должно быть, было таким же отчетливым. — Даже ты не сможешь добыть для них эту чертову победу, Учиха. — Это мы еще посмотрим, Сакура. Не теряя времени, Харуно развернулась, схватила кунай и швырнула его в лоб удивленному Шикамару, который едва успел вовремя увернуться. Ино восприняла это как знак и мгновенно бросилась на Кибу с рычанием, в то время как Сакура направила чакру в ноги. Итачи, конечно, давно исчез, и куноичи терпеливо ждала подлого нападения, которое, несомненно, должно было последовать. Ей просто нужно выиграть им немного времени, чтобы Хината могла безопасно добраться до их базы, потому что, пока Итачи был в игре, он мог легко вырубить Тен-тен и, возможно, даже Хинату, пока Сакура сражалась с Наруто. Хината могла пересечь границу только после того, как Наруто ее освободит, поэтому Сакуре придется отбиваться от Итачи и выиграть немного времени для Тен-тен, чтобы немного задержать Узумаки. Розоволосая надеялась, что Саске не найдет Хинату. У их джокера оставалась только одна минута, в то время как у Итачи оставалось еще четыре. Это действительно оказалось бы непростой задачей. — Давай, Учиха. Я не люблю, когда меня заставляют ждать. — Сакура изобразила недовольство, которое, как она была уверена, Итачи легко раскусил, но именно на это и была сделана ставка. Прошла целая секунда, прежде чем она почувствовала ледяной порыв ветра слева от себя, а затем… Сакура ухмыльнулась, высоко подпрыгнула в воздух, образовала серию печатей, приложила пальцы к губам и изо всех сил дунула. Гигантский шар горячего оранжевого пламени осветил темную поляну, перекрыв обзор, но через мгновение она наблюдала слегка удивленного Хокаге. Сакура приземлилась на широкую ветку ближайшего дерева, кожу покалывало от внезапной волны тепла, пока она медленно убрала пальцы от губ. Когда пламя погасло, Харуно быстро перевела взгляд вправо, увидев, как Наруто ворвался на поляну, Тен-тен бежала следом, в то время как маленький мальчик, которого Наруто нес на спине, кричал ему, чтобы он бежал быстрее, с широкой улыбкой. Тен-тен осмотрела поляну в поисках каких-либо признаков ее присутствия, и как раз в тот момент, когда Сакура собиралась спрыгнуть вниз, чтобы преградить путь Наруто, она почувствовала, как чья-то рука схватила ее за горло и грубо ударила о ствол дерева. Куноичи издала тихое шипение, почувствовав, как голова ударилась о дерево, и открыла горящие изумрудные глаза, чтобы увидеть знакомую пару кроваво-красных глаз, смотрящих на нее с чем-то близким к восхищению, а также удивлению. — Кто тебя этому научил? — Проворчал Итачи тихим голосом, наклонившись ближе, так что их носы почти соприкасались. Сакура лишь фыркнула в ответ. — Напомнить, что произошло в последний раз, когда мы были в таком положении? Не хочется ломать твои ребра во второй раз. Или ты думаешь иначе? Глаза Итачи сузились от вызова, а уголки губ приподнялись вверх. Он нежно провел большим пальцем по ее пульсу, чувствуя, как девушка дрожит от его прикосновения, и слегка наклонил голову набок, шаринган позволял впитывать каждую ее маленькую деталь. То, как ее длинные пряди волос были слегка взъерошены, изумрудные глаза широко раскрыты, а пухлые розовые губы были слегка приоткрыты, совершая короткие вдохи прохладного ночного воздуха. На ее левой щеке был небольшой порез, капельки крови стекали по нежной коже, а подбородок покрыт тонким слоем пота. Она выглядела восхитительно, и это сводило его с ума. Сакура мгновенно заметила, как глаза мужчины потемнели знакомым образом, и не могла не почувствовать, как сердце сжалось в груди. Куноичи не могла отрицать, что ей понравилось, когда его запах затуманил ее чувства. Внезапно розоволосой показалось, что все вокруг расплылось, и остались только она и Итачи, и по какой-то причине это не напугало ее так сильно, как предполагалось. Нет, по какой-то причине это казалось совершенно правильным. Она поняла, что хочет, чтобы он был ближе, точно так же, как она хотела, чтобы он продолжал так смотреть на нее, как будто она была его самым ценным достоянием. Это действительно смешно. Она боролась с ним всего несколько секунд назад, ради всего святого, что случилось? — Сакура, где ты, черт возьми? Наруто приближается к реке! — Голос Тен-тен вырвал ее из размышлений, заставив вернуться к реальности. Судя по тому, как глаза Итачи сузились от неудовольствия, он, должно быть, тоже услышал Тен-тен, потому что рука, которая удерживала ее запястья, прижатые к спине, мгновенно напряглась, но у Сакуры не было выбора. Ей нужно было уйти, потому что, если бы она этого не сделала, то ее задушила бы интенсивность мужского взгляда, а не рука, которая все еще находилась на шее и медленно выдавливала воздух из легких. Казалось, девушка совершенно забыла, что он практически душил ее, и Сакура внутренне проклинала себя за то, что позволила себе отвлечься. Куноичи быстро скользнула подошвой по стволу дерева и грубо ударила коленом Итачи в живот, заставив его слегка ослабить хватку. Харуно хотела воспользоваться моментом, чтобы вырвать свои руки из его захвата, но только она собиралась схватить его руку, которая буквально держала ее за горло, Итачи повернул их тела так, что теперь она была прижата к дереву лицом вперед, а его рука теперь расположилась на ее шее, твердо удерживая помощницу на месте, а сам он навалился всем своим весом на ее спину, из-за чего розоволосая не могла пошевелиться. — Ты действительно хочешь, чтобы тебе сломали ребра, Учиха. — Зарычала Сакура, гнев усилился, услышав, как он усмехнулся. Вибрация, прошедшая по его груди, которая прижималась к ее спине, вызвала электрический разряд, пробежавший по ней. — Тебе нужно ответить на вопрос, Харуно. — Напомнил Итачи, его губы едва коснулись раковины ее уха. Сакура стиснула зубы. — Иди к черту. С этими словами она подняла колено, направила в него чакру и изо всех сил ударила им по дереву. Дерево мгновенно подчинилось и наклонилось назад, слегка удивив Итачи, что предоставило Сакуре прекрасную возможность перевернуться, так что теперь он лежал под ней, ее светящиеся, наполненные чакрой руки прижимали его к дереву. Итачи прищурил малиновые глаза, наблюдая за розоволосым советником, который в настоящее время оседлал его с победоносной ухмылкой, и оглянулся через плечо, чтобы увидеть, как вода быстро приближается. Затем Учиха, нахмурившись, оглянулся на Сакуру, понимая, что она, скорее всего, планировала спрыгнуть с него в последнюю секунду, и быстро схватил ее за талию, притянув к себе. — Итачи! — Мужчина услышал, как она взвизгнула от шока, широко раскрыв глаза, пытаясь вырваться из его хватки, но было слишком поздно. Дерево со всей силы врезалось в реку, увлекая за собой Сакуру и Итачи. Как только ледяная жидкость попала на ее кожу, тело розоволосой пришло в полную боевую готовность. Она вывернула запястья Итачи, чтобы освободиться с помощью потока воды, и оттолкнулась от него, пытаясь вернуться на поверхность. Рокудайме схватил ее за лодыжку и потянул обратно под воду, но Сакура мгновенно отреагировала и другой ногой пнула его в плечо, заставив отпустить. Куноичи со вздохом вынырнула на поверхность и огляделась, заметив, как Хината пересекает реку с маленькой девочкой на спине, Саске идет по ее следу, а Шисуи нигде не было видно. Тен-тен все еще пыталась отвлечь Наруто, но они уже были на территории мальчиков, а это означало, что, если его отпустить, он легко победит, учитывая, что Саске, вероятно, не собирался позволять Хинате так легко добраться до базы. Харуно быстро подплыла к стволу дерева и подтянулась за ветку, так что теперь девушка стояла на воде, а не была под ней. — Сакура! — Обеспокоенно позвала Ино. Взгляд изумрудных глаз упал на блондинку, которая в данный момент сражалась сразу с Шикамару и Кибой, Акамару куда-то исчез. — Ты еще держишься? Куноичи коротко кивнула и повернулась, чтобы посмотреть на ту часть реки, где Итачи затащил ее под воду, заметив, как его тень ожила. Все, что она могла разглядеть в темноте, — это его высокую фигуру и алые глаза, но это все, что было нужно. — Они использовали Хокаге в качестве своего джокера? — Тен-тен в шоке вскрикнула где-то рядом с Ино, и Сакура не смогла сдержать ухмылки, выпрямившись. Розоволосая посмотрела ему прямо в глаза, проведя рукой по своим мокрым волосам, подняв их вверх и завязав одной из своих резинок для волос, которые всегда носила на запястье. Сакура чувствовала себя более энергичной, чем когда-либо, ее кулаки чесались сломать что-нибудь, она тихо усмехнулась. — Не удивляйся так, Тен-тен, это только заденет его и без того слишком раздутое эго. Харуно увидела, как его глаза блеснули вдалеке, и практически почувствовала шокированные взгляды остальных, услышав, что она так небрежно оскорбила Хокаге, но в этот момент Сакуре было уже все равно. Очевидно, Итачи это тоже никак не задело, потому что он тихо хмыкнул в ответ, и куноичи мгновенно почувствовала энергию, которую он излучал волнами, его аура превосходства душила поле битвы. Она усмехнулась. — Тебе когда-нибудь надирали задницу за две минуты, Учиха? — Спросила Сакура, положив руки на бедра, не обращая внимания на промокшую одежду, изумрудные глаза заблестели, разглядев, как взгляд Итачи потемнел от вызова. — Осторожнее, Харуно, тебя могут заставить проглотить свои собственные слова. Ответив угрозой на угрозу, Хокаге исчез. Сакура мгновенно переместилась и бросилась туда, где она в последний раз видела Итачи, звук ее подошв, шлепающих по поверхности, потонул в звуке все еще продолжающейся битвы. Высоко подпрыгнув в воздух, куноичи отвела кулак и ударила им по воде. Река расступилась почти мгновенно, вода с ревом устремилась вверх, создавая вокруг нее огромные стены, как и ожидалось, не прошло и секунды, как кто-то грубо схватил ее за плечо. Девушка усмехнулась, извиваясь под хваткой так, чтобы оказаться лицом к Учихе, который поприветствовал ее весельем в глазах. Она двинулась, чтобы ударить его кулаком по носу. Итачи, конечно же, исчез как раз в тот момент, когда кулак собирался коснуться его носа, и снова появился позади, нанеся удар в спину, которого она уже ожидала и ждала. Сакура воспользовалась этим в своих интересах и, изогнувшись в воздухе, выхватила один из кунаев из держателя для оружия, прикрепленного к бедру, швырнула его в мужчину. Наследник Учиха быстро увернулся и бросился к Харуно с ослепительной скоростью, но только Сакура снова собиралась приземлиться на поверхность, по поляне прогремел взрыв. Сила взрыва заставила Итачи спрыгнуть с реки на территорию парней, где сражались другие, куда розоволосая мгновенно переместилась. Как только она приземлилась на поверхность, откатившись на несколько метров назад от силы, вызванной взрывом, она схватила дерево, которое ранее бросила в реку, и подняла его с помощью чакры. Шикамару и Наруто в панике вытаращили глаза, быстро отходя в сторону, потому что были ближе всего к Учихе, после чего Сакура отступила. И бросила. Она не пропустила тень удовлетворенной ухмылки Итачи, в самом деле кинув дерево и бросившись к нему. Он, может, и в состоянии избежать дерева, но не одновременно дерева и ее. Быстро сформировав набор печатей, розоволосая позволила дюжине клонов появиться позади, которые словно тень следовали за Сакурой. В тот момент, когда дерево столкнулось с множеством других, куноичи резко повернула влево, Итачи уже был там, образуя набор знакомых печатей. Сакура подпрыгнула высоко в воздух и едва избежала огромного пламени, направленное в ее сторону, искры задели кожу, пока она пряталась за деревом, которое служило защитой от пламени и образовала еще один набор печатей. Она позволила чакре покинуть тело и образовать темный барьер вокруг своих рук, кончики которых были заостренными. Девушка закрыла глаза, ждала и слушала. Звук пламени затих до того, как прекратился сам огонь, и в тот же миг она оттолкнулась от дерева и нырнула головой вперед в теперь отступающее пламя. Итачи убрал пальцы от губ и отпрыгнул назад, увидев, как советница прорвалась сквозь пламя, и поднял руку, блокируя предплечьем одну из ее рук, охваченных чакрой, в результате чего получил довольно глубокую рану. — Скальпель чакры? — Спросил Итачи, похоже, впечатленный, в то время как Сакура ухмыльнулась и начала сильнее прижиматься к нему. Мужчина повторил ее ухмылку и слегка повернул свое тело вправо, так что куноичи слегка наклонилась вперед, почти упав прямо в его объятия, когда он схватил Харуно за перед ее мокрой рубашки. Он намеревался швырнуть девушку обратно в реку, но Сакура была быстрее и ударила локтем в плечо, которое уже ударяла ранее, заработав от него болезненное мычание, после чего изогнулась так, что потянула его за собой на землю. Итачи лежал на спине, Сакура снова оседлала его. В то время как она держала одну из своих рук у его шеи, Итачи каким-то образом умудрился прижать кунай к ее шее, давление которого уже поцарапало девичью кожу. Будучи уверенной, что истекает кровью, она даже не чувствовала боли, так как внимание было сосредоточено исключительно на мужчине, который лежал под ней, его грудь поднималась и опускалась немного быстрее, чем обычно, а смотрел он на нее так, что Сакуре стало не по себе. Гордость. — Ты не сдерживалась. — Наследник Учиха заговорил тихим голосом, наблюдая, как самодовольное выражение лица девушки стало слегка растерянным. Поняв, что его советница, скорее всего, не поняла, что он имел в виду, Итачи уточнил. — Ты доверяешь мне достаточно, чтобы знать, что не стоит сдерживаться. При этих словах он увидел, как изумрудные глаза расширились в понимании, а губы изогнулись в красивой улыбке. — Я знаю, что с тобой лучше не сдерживаться, Итачи. — Поддразнила Сакура, и глаза Итачи заблестели от ее ответа. — Вижу, что ты усвоила первый урок. — Сказал Учиха, его низкий голос звучал ровно, пока он удовлетворенно смотрел на розововолосую красавицу. Сакура закатила глаза, хотя искорки веселья не покидали их. Она должна была признать, что все происходящее является довольно странным. Когда они лежали там, посреди поля боя, облитые водой и потом, а она сидела верхом на нем в темноте ночи, розоволосая чувствовала себя совершенно непринужденно. Девушка начала замечать, что с каждым днем ей становилось все более комфортно рядом с ним, и это немного отличалось от Наруто и Саске. Возможно, это было потому, что он больше не отталкивал ее, или она просто привыкла к нему, хотя и не слишком в этом уверена. Все, что она знала, это то, что ей нравилось его присутствие, больше, чем, вероятно, следовало. — Наруто только что пересек реку! — Донесся далекий крик Ино и лай Акамару, который Сакура услышала, когда он убегал вслед за блондинкой в глубь леса. Розоволосая нахмурилась, оглядываясь на Учиху под ней, который все еще не двигался, с подозрением. — Сколько у тебя осталось времени? — Восемь секунд. Куноичи прищурила глаза и поджала губы. — Не жду никаких неожиданных визитов сегодня вечером. — Предупредила Харуно, заставив его губы изогнуться в подобии улыбки. В течение доли секунды она внезапно оказалась под ним, кунай все еще был у ее шеи, а ее скальпель чакры все еще находился у его горла. — Это мне решать, а тебе принимать, Сакура. С этими словами он исчез, оставив девушку лежать на грязной траве. В то же мгновение прозвучал сигнал, возвестивший об окончании Турнира. Она отчетливо слышала, как где-то вдалеке радостно кричали парни, а Тен-тен и Ино ругались, но в данный момент Сакура не могла на этом сосредоточиться. Розоволосая лежала на мокрой траве и смотрела на звездное ночное небо, положив руки на живот, глубоко вдохнув воздух, который неосознанно держала, и попыталась успокоить свое быстро бьющееся сердце. — Какого черта ты делаешь со мной, Учиха?***
— Не могу поверить в то, что они победили! — Воскликнула Ино, нанося дополнительный слой лака на ногтях, ее красивое лицо нахмурилось. — Как Наруто так быстро добрался до базы? Хината прибыла к нам всего через секунду! Сакура закатила глаза, откусывая кусочек булочки, не отрывая глаз от телевизора, сидя на кровати рядом с Хинатой, которая прижимала подушку к груди. — Нам не повезло, что они поручили Саске преследовать Хинату. Если бы это был Киба, Наруто или Шика, мы бы легко победили. — Розоволосая пожала плечами, казалось, не слишком обеспокоенная поражением. Тен-тен фыркнула, лежа на животе в дальнем конце большой кровати, положив подбородок на руку и не сводя глаз с фильма, который включила Харуно. — По крайней мере, у Хинаты был шанс против Саске. Только представьте, что было бы, если бы мы послали вас доставить объект на нашу базу. Кто из нас продержался бы больше минуты против Хокаге? При этих словах Ино вскинула голову и посмотрела на Сакуру прищуренными глазами. — Как ты вообще продержалась дольше минуты против этого Бога Учиха? Куноичи остановилась на полпути от того, чтобы откусить булочку, нахмурившись, вспомнив свой бой с Итачи. Она, вероятно, никогда не смогла бы победить его в бою, не убив себя в процессе, но Сакура могла с гордостью сказать, что ей по силам было бы занять Итачи на довольно долгое время и нанести серьезный ущерб, если бы обстоятельства того потребовали. С другой стороны, по какой-то причине Итачи теперь не казался ей таким пугающим, как в начале, когда она едва знала его. Девушка предположила, что это потому, что они стали ближе, и она привыкла к его стилю боя за последние несколько недель, но сказать об этом девочкам не могла. Подруги либо назовут ее сумасшедшей из-за того, что она не думала об Итачи как о машине для убийства, либо подумают, что она безумно влюблена в него и решила игнорировать его сторону машины для убийства. Поскольку оба варианта не казались Сакуре слишком привлекательными, она в конце концов решила просто пожать плечами. — Я правда не знаю. Может быть, сегодня у меня счастливый день? Ино, очевидно, не казалась слишком убежденной ответом подруги и тихо что-то промычала, бледно-зеленые глаза светились подозрением. — Теперь, думая об этом, мне кажется, что вы двое чувствуете себя довольно уютно друг с другом, лобастая. При этих словах Тен-тен медленно оторвала взгляд от телевизора и с любопытством подняла бровь, глядя на Яманака, Сакура напряглась. — В смысле уютно? — Спросила Тен-тен с явным любопытством, переводя взгляд с Ино на Сакуру, а затем снова на Ино, когда медик демонстративно проигнорировала вопрос. Губы Ино скривились в дьявольской ухмылке, она закрыла флакон с лаком для ногтей и прислонилась спиной к стене, сидя на кровати. — Ты бы видела их, Тен. Пока мы боролись за свои жизни и победу, Сакура заигрывала с Хокаге. — Поведала Яманака, на что та в ответ ахнула. — Они практически катались в грязи и постоянно были друг на друге! — Что? — Воскликнула розоволосая, широко раскрыв глаза от шока, и быстро покачала головой, глядя на Тен-тен. — Это неправда! Ино только хихикнула в ответ. — С тем же успехом можно считать неправдой то, как вы, ребята, практически раздевали друг друга глазами. Тен-тен ахнула от восторга, Хината запищала, румянец осветил ее бледные щеки, она еще глубже спрятала лицо за подушкой, которую держала в руках. — Быть не может! — Еще как может! — Прекрати распространять такие глупости! — Взревела Сакура, на ее лице была смесь ужаса и явного смущения. — Между мной и Итачи ничего не происходит! Ино дерзко приподняла бровь, услышав слова подруги, и скрестила руки на груди. — Ты уверена в этом, лобастая? Не похоже, что вы там только и делали, что занимались делами. — Конечно, я уверена. — Решительно ответила Харуно, желудок непроизвольно сжался, когда ониксовые глаза вспыхнули в сознании. — То, что мы хорошенько помахались на Турнире, не значит, что мы запали друг на друга! — Вы двое казались такими дружелюбными друг с другом. Как так получилось? — Не унималась Ино, не желая так легко отступать, но на этот раз от имени Сакуры заговорила Хината. — Она работает с ним, так что, может быть, они привыкли друг к другу? — Невинно предположила Хьюга, и розоволосая мгновенно кивнула головой в знак согласия. Ино и Тен-тен, казалось, не были слишком убеждены в этом и обменялись многозначительными взглядами, но в конце концов блондинка смягчилась. — Ладно-ладно, неважно. Фу, вы, ребята, такие скучные! Одна работает на самого сексуального мужчину на свете и не заводит с ним служебный роман, в то время как две другие до сих пор не признались в своих увлечениях! — Воскликнула Яманака, падая навзничь на кровать и надувая губы. Она демонстративно проигнорировала яростное отрицание Тен-тен о том, что та влюблена в кого угодно, только не в Неджи, в то время как Хината просто глубже зарылась лицом в подушку. Сакура, слишком уставшая, чтобы спорить с Ино по части жарких офисных дел, фыркнула, плотно завернувшись в одно из своих одеял. — Говорит та, кто влюблена в Шисуи. При этих словах Ино перевернулась на живот и довольно жалобно заскулила. — Было бы намного интереснее, если бы он не влюбился в меня! Я имею в виду, разве это не скучно, когда твоя влюбленность взаимна? Это, как бы сказать, мгновенно отталкивает! Сакура закатила глаза, глубже закутавшись в одеяла и положив голову на плечо Хинаты, изумрудные глаза остановились на довольно жалком выражении лица Ино. Ее лучшая подруга, вероятно, единственная девушка в мире, которая считала взаимную влюбленность скучной. В то время как любая другая была бы рада привлекать внимание парней, ничего для этого не делая, Ино любила бороться за них и показывать им, почему именно она должна им нравиться, и как только парни в нее влюблялись, она теряла к ним интерес. Сакура вздохнула, глядя на блондинку. — Я думаю, тебе стоит попробовать, свинина. — Посоветовала своей подруге Сакура, вспоминая одного из Учих, которого очень полюбила за последние годы. — Возможно ты и Шисуи подходите друг другу лучше, чем думаете. Тен-тен хихикнула, лежа на краю кровати. — Поддерживаю. Выражение лица Ино стало задумчивым, она посмотрела на Хинату, которая все еще крепко прижимала подушку к груди. — Что думаешь, Хината-чан? — Спросила Яманака более серьезно, чем ожидала Сакура. Может быть, она все-таки всерьез задумывалась об этом? — Я не так хорошо знаю Шисуи-семпая. — Робко призналась наследница Хьюга. — Но я также считаю, что тебе следует попробовать, если ты ему действительно нравишься. Ино поставила локоть на кровать, оперевшись подбородком на раскрытую ладонь, и уставилась в стену в глубокой задумчивости, принимая во внимание слова Хинаты. Сакура глубже закуталась в одеяла и тихо вздохнула, глядя на дилемму подруги, не отрывая глаз от телевизора, но ее мысли были заняты тысячью других вещей, которые не имели никакого отношения к фильму. Вместо этого она поймала себя на том, что думает о некоем Учихе, который медленно начинал сводить ее с ума. В один момент он был чертовски груб и, казалось, хотел превратить ее жизнь в сущий ад, а в другой он вторгался в ее личное пространство, как будто имел на это полное право, и превращая жизнь в эмоциональный беспорядок только потому, что ему этого хотелось. Хуже всего было то, что Сакура не знала, что делать, и это начинало бесить. Она ненавидела то, как он овладевал ее мыслями, как он влиял на нее всякий раз, когда был рядом, и часть ее продолжала задаваться вопросом, почему она чувствовала себя так спокойно, несмотря на то, как он издевался над ней. Розоволосая нашла покой в буре, которую он вызывал. Оторвав взгляд от телевизора и уставившись в темное окно рядом с ним, девушка задалась вопросом, понимал ли Итачи, что делает. Потому что она, черт возьми, была уверена, что нет.***
Итачи пытался успокоить дыхание, сосредоточившись на прояснении зрения, боль в глазах умоляла его остановиться, но он не обращал на это внимания и сжал губы в тонкую линию. — Еще раз. Шисуи, который стоял напротив, тяжело дыша, с нескрываемым беспокойством смотрел на своего двоюродного брата, позволяя шарингану исчезнуть. — Не думаю, что это хорошая идея, Итачи. — Прохрипел Шисуи, вздрогнув от того, как прозвучал голос. — Нам, наверное, следует остановиться, у меня такое чувство, будто глаза горят, и я знаю, что у тебя ощущения не лучше. Итачи в ответ прищурил глаза и выпрямился, недовольная гримаса глубоко укоренилась в его лице. — Еще один раз. Шисуи посмотрел на кузена с явным недоверием, покачал головой и вытер толстый слой пота со лба. — Я знаю, что ты злишься, но мы спаррингуемся уже шесть часов подряд. — Заметил Шисуи, тоже выпрямившись и мгновенно почувствовав, как мышцы протестуют против внезапного движения. — Самоизнурение не улучшит твоего настроения, так что сделай мне одолжение и иди в офис или сделай что-нибудь, что угодно, только перестань меня мучить. Он легко мог сказать, что Итачи совсем не понравился ответ, по тому, как его и без того багровые глаза приобрели более яркий оттенок красного, но наследник Учиха молчал, к большому облегчению Шисуи. Они тренировались с тех пор, как Итачи вернулся со встречи, и когда он приказал Шисуи провести с ним спарринг, старший Учиха понял, что, должно быть, что-то пошло не так, потому что впервые за очень долгое время кузен выглядел серьезно разозленным. Он несколько раз пытался заставить его рассказать о том, что произошло, но Итачи упрямо молчал. Шисуи решил, что он не рассказывал, либо потому что информация являлась конфиденциальной, либо просто потому, что он не хотел и уже был достаточно зол без участия Шисуи в этом вопросе. Теперь, после шести часов ужасного спарринга с кровожадным Учихой, который, казалось, был готов отправить любого, кто хотя бы взглянул на него неправильно, в бесконечное Цукуеми, Шисуи решил защитить себя от последствий. Старший Учиха не настолько глуп, чтобы еще больше раздражать Итачи, потому что однажды он был достаточно безумен, чтобы сделать это, после чего не мог спать целую неделю из-за жгучей боли в груди, которая не утихала даже после того, как он залечил рану в больнице. Солнце уже медленно садилось, и Итачи должен был признать, что помимо боли в глазах, он испытывал проблемы с плечом. Похоже, его маленькая советница все-таки сдержала свое слово и сумела нанести еще один хороший удар, как и обещала. Вспоминая выражение ее лица, в котором не было ничего, кроме чистой гордости, глядя на него сверху вниз, Итачи не мог не почувствовать, как часть гнева исчезает. Это, конечно, не осталось незамеченным Шисуи, который внимательно смотрел на Итачи, не уверенный, было ли то, как выражение лица Итачи внезапно немного смягчилось, просто игрой света или реальностью. — Как насчет того, чтобы пойти перекусить? — Осторожно предложил Шисуи, протирая глаза в надежде, что боль немного утихнет. — Я буквально жажду чего-нибудь сладкого прямо сейчас. Итачи долго обдумывал предложение, мысль о данго казалась ему весьма привлекательной, но прежде чем он решил принять предложение, острое покалывание в плече напомнило, что он, вероятно, должен позаботиться о чем-то более важном, чем удовлетворить свою тягу к сладкому. — Я не могу. — Сказал Итачи, розовый вспыхнул в его видении. — Мне нужно кое-куда сходить. Шисуи с любопытством приподнял бровь, глядя на своего кузена. — Куда это ты намылился, что собираешься бросить меня, когда я предлагаю купить тебе немного данго? — Больница, — уточнил Итачи с пустым выражением лица, развернулся и направился прочь с тренировочной площадки, оставив удивленного Шисуи позади. — В больницу? — Переспросил шиноби, голос не выдал удивления, когда он подбежал к нему. — Твой визит случайно не имеет какое-либо отношение к некой розововолосой девушке, которая там работает? Итачи приподнял бровь в ответ на прямой вопрос Шисуи и позволил уголкам своих губ изогнуться в небольшой ухмылке. — С чего бы это? — Понятия не имею. — Признался Шисуи, засунув руки в карманы и шагая рядом с Итачи. — Просто странно, что ты добровольно идешь в больницу, вот я и подумал, что, может быть, ты собираешься навестить ее. — Так и есть. Шисуи на ровном месте споткнулся. — Ты что? — Он запнулся, определенно не ожидая, что упрямец признается в этом. Шисуи проделал огромную работу, просто предложив Итачи отправиться в больницу, чтобы навестить своего советника, но он не ожидал, что кузен действительно пойдет к ней, даже не скрывая этого. Если Итачи и был поражен удивлением Шисуи, то этого не показал. Наследник Учиха покинул тренировочную площадку и неторопливо зашагал по теперь уже тихим улицам Конохи, не сводя глаз с дороги перед собой. — Я собираюсь навестить ее в больнице. — Повторил Итачи монотонным голосом, в то время как Шисуи продолжал удивленно таращиться на него. — Эту часть я понял. — Сказал он, махнув рукой и в замешательстве глядя на своего двоюродного брата. — Но зачем? — Она повредила мне плечо во время нашего вчерашнего боя. — Пояснил Итачи, и Шисуи нахмурился, посмотрев на указанное плечо. — По-моему, выглядит нормально. — Пробормотал шиноби, больше себе, чем кузену, но опять же, с Учихой Итачи никогда нельзя было знать наверняка. Он мог умереть от боли или дожидался бы момента, пока рана не исцелится сама по себе. Еще больше сбивало с толку то, что он не мог вспомнить, когда в последний раз Итачи добровольно шел в больницу для лечения. Должно быть, есть что-то еще, и Шисуи, будучи очень любопытным человеком, не собирался упускать такой шанс. — Уверен, что ты просто не скучал по ней? — Легкомысленно предположил старший Учиха, уже готовясь к удару по затылку, который он, скорее всего, получит, или взгляду, который заставит его заткнуться до конца пути, но, к удивлению, ни то, ни другое не произошло. — Возможно. Шисуи мог бы поклясться, что ему это послышалось, но повернув голову, чтобы посмотреть на Итачи, со скоростью, которая могла легко свернуть ему шею, он увидел ухмылку на его губах, и почувствовал, как сердце замерло в груди. Не может быть. — Только не говори, что я был прав. — Вздохнул Шисуи, челюсть отвисла, а глаза расширились, недоверчиво разглядывая своего двоюродного брата. — Ты издеваешься надо мной, да? Ониксовые глаза Итачи весело сверкнули, он посмотрел на Шисуи, приподняв бровь. — Боюсь, тебе придется пояснить. Шисуи встал как вкопанный, широко раскрыв глаза, поднял руку и обвиняюще ткнул пальцем в Итачи, который к этому времени тоже остановился, чтобы посмотреть на него. — Ты… она тебе нравится! — Воскликнул Шисуи, не в силах поверить своим собственным словам, но то, как ухмылка Итачи только усилилась, а веселье в его глазах удвоилось, послужило исчерпывающим ответом. Итачи Учиха наконец-то влюбился в девушку, и это была не кто иная, как его дорогая маленькая Сакура. Не то чтобы он был удивлен этим. Шисуи уже догадывался, что это произойдет рано или поздно, но он не ожидал, что Итачи так быстро признается в этом самому себе, не говоря уже о ком-то еще. Только кузен мог сопротивляться обаянию Сакуры так долго, но старший Учиха полагал, что двоюродный брат, вероятно, провел много времени в отрицании, прежде чем, наконец, признался в этом самому себе. Однако теперь, когда наследник клана, по-видимому, осознал это, он, очевидно, был готов добиваться ее. Ни для кого не секрет, что Итачи — очень амбициозный человек, и если он чего-то захотел, то не терял времени даром и делал все, чтобы это получить, с Сакурой все будет примерно также. — Ого, — вздохнул Шисуи, позволив своей руке безвольно упасть на бок. — Никогда не думал, что доживу до того дня, когда Итачи Учиха влюбится в девушку. Итачи закатил глаза и развернулся, продолжая идти, Шисуи снова подбежал к нему, глаза горели любопытством. — Она знает? — Последовал вопрос, и Итачи внутренне вздохнул. Он не возражал, чтобы Шисуи знал о его интересе к Сакуре. Когда люди это заметят, остается вопросом времени, так как он не планировал скрывать своего отношения к ней, но на этой планете не было ничего более обременительного, чем любопытный Шисуи. Они завернули за угол, и когда Итачи не ответил, старший Учиха нахмурился. — Значит, нет. — Пробормотал шиноби, глядя на кузена с явным подозрением в глазах. — Ну и что ты собираешься делать? — Сделать ее своей. Шисуи еще раз споткнулся на довольно откровенном признании Итачи и посмотрел на него, чтобы понять, не дразнит ли он его, но, судя по тому, как выражение лица Итачи было жестким, а глаза сияли решимостью, брат был абсолютно серьезен. Шисуи тихо присвистнул и покачал головой, улыбка появилась на губах, вспоминая небольшой разговор, который у него на днях состоялся с Сакурой. О, если бы она только знала. — Кто бы мог подумать, что Итачи Учиха наконец-то заинтересовался чем-то другим, кроме как ломать другим кости и поедать данго. — Протянул Шисуи, выражение его лица стало задумчивым. — Но из всех, как Сакуре удалось заинтересовать тебя? Итачи молчал, тщательно обдумывая вопрос. Рассуждая об этом, он понял, что есть много вещей, касающихся Сакуры, которые привлекли его интерес за последние недели, даже если ранее он этого не осознавал. Он вспомнил, как ее отравили и как она отказалась сдаваться, как ее воля к жизни и ее жестокая борьба со смертью впервые завоевали его уважение. Она была первым человеком, который не только выслушал его, но и в какой-то степени понял его. Она была так настроена на то, чтобы доказать ему, что он не был страшным убийцей, каким его все представляли, и настаивала на том, что в нем есть нечто большее, чего он просто не хотел, чтобы другие видели, что через некоторое время ему показалось естественным ослабить бдительность рядом с ней. И это было то, чего он никогда с другими раньше не делал. Она была первой и единственной, у кого хватило смелости высказать свое мнение в его присутствии, не переходя границ, в отдельных случаях оскорбляя, и никоим образом не боясь его. Ее сила очаровала его, ее сострадание и невинность заставили Итачи почувствовать желание защитить ее чистое сердце от всего, что может его запятнать, а ее упрямство пробудило в нем огонь, который, как он думал, давно погас. Она была очень умной молодой женщиной с хорошими манерами, заботливой и доброй ко всем, с кем встречалась, а также высококвалифицированной и уважаемой куноичи и медиком Конохи. Существовало бесчисленное множество причин, по которым из всех людей именно Сакура привлекла его внимание, но в конце концов была одна конкретная причина, которая, наконец, смогла убедить его игнорировать все свои сомнения и опасения и просто добиваться ее. Дуэт Учиха вошел в знакомый вестибюль больницы несколько минут спустя, и Итачи мгновенно заметил розовые волосы с того места, где она стояла у стойки регистрации. Казалось, девушка вела серьезный разговор с медсестрой, просматривая досье пациентов, кивая в ответ на все, что говорила пожилая женщина, напевая. Когда Сакура, наконец, посмотрела на медсестру перед собой, изумруд столкнулся с ониксом, и почти мгновенно ее губы изогнулись в удивленной, но красивой улыбке. Это зрелище мгновенно успокоило Рокудайме, вся боль растворилась в тот самый момент, когда он увидел, как ее глаза загорелись, заметив его. Он осознал, что не хочет, чтобы ее глаза теряли свой прекрасный свет и сияли только для него, и в ответ он будет охранять ее счастье и невинность своей собственной жизнью. Его желание защитить ее сердце перевесило сомнения и опасения, заглушило голоса в глубине сознания, которые продолжали шептать, что он не достоин любви после бесчисленных жизней, которые забрал, что он не тот человек, который ей нужен и что его темная душа запятнает ее чистую, пока его тьма полностью не поглотит ее. Но Итачи был полон решимости доказать, что это не так. За последние недели произошло несколько случаев, когда Учиха понял, что привязанность к ней быстро начинает расти, но он решил игнорировать это как ради нее, так и ради себя. Находясь в убежище Орочимару Сакура провела всю ночь, исцеляя его, и когда он, наконец, проснулся и обнаружил, что она в неудобном положении лежит на кровати рядом с ним, Итачи понял, что она заслуживала лучшего, чем тратить свою энергию на попытки исцелить кого-то вроде него. Физически и ментально. Рокудайме решил не исследовать это чужеродное чувство, которое вызывала Сакура, не желая губить ее, но в тот момент, когда она открыла свои измученные изумрудные глаза, которые ярко светились беспокойством в темноте, Учиха понял, что уже слишком поздно останавливаться. Поэтому в ту ночь, вместо того чтобы отпустить ее что, как он знал, было бы лучше для нее, Итачи, впервые в своей жизни, решил побыть эгоистом. В ту ночь Итачи Учиха решил, что сделает Сакуру Харуно своей, чего бы это ни стоило. Поэтому, стоя в больнице рядом с Шисуи, его взгляд встретился со взглядом Сакуры, выражение лица было решительным, он, наконец, ответил на вопрос Шисуи. — Она не приняла во внимание мои предупреждения. Наследник клана практически чувствовал на себе растерянный взгляд Шисуи, но не обращал на это внимания, продолжая идти к своему советнику, который к этому времени повернулся, чтобы с улыбкой посмотреть на приближающийся дуэт. Чем ближе они подходили, тем больше людей смотрели на Хокаге и его двоюродного брата с выражением благоговения на лицах. Медсестры поспешно начали обмениваться приглушенным шепотом и наблюдали, как они приближаются к печально известному медику. — Хокаге-сама, Шисуи-семпай. — Сакура приветствовала мужчин удивленной, хотя и искренней улыбкой, с любопытством глядя на них. — Что привело вас в больницу? — Разве мы не можем просто навестить нашего любимого доктора? — С очаровательной улыбкой спросил Шисуи, но при взгляде на Итачи, она мгновенно исчезла. Сакура в ответ скрестила руки на груди и прислонилась спиной к стойке регистрации. — Нет, не можешь, потому что каждый раз, когда ты приходишь ко мне, ты либо хочешь чего-то от меня, либо будишь меня, потому что я нужна либо больнице, либо нашему милому Хокаге. Губы Шисуи надулись. — Это неправда, Сакура-чан. Ты знаешь, как сильно я люблю проводить с тобой время, я даже научил тебя использовать Катон-но-дзюцу! При этих словах взгляд Итачи заострился и, слегка нахмурившись, он посмотрел на своего двоюродного брата. — Так это ты научил ее? Выражение лица Шисуи стало застенчивым, когда он почесал висок и посмотрел на Сакуру в поисках помощи. Губы розоволосой удивленно изогнулись вверх, заметив более чем очевидное раздражение Итачи, направленное на кузена, поэтому она решила помочь ему. — Да, потому что он хотел, чтобы я взяла его в команду миссии с Ино. — Спокойно уточнила девушка, что успешно заставило Итачи еще раз взглянуть на нее. Харуно попыталась не обращать внимания на то, как ониксовые глаза остановились на ней, что-то в ней ожило и позволило ее улыбке стать самодовольной. — На самом деле это оказалось довольно полезным дзюцу. Глаза Итачи потемнели, вспоминая их вчерашнюю стычку и слегка фыркнув. Шисуи прочистил горло, решив, что лучше сменить тему, прежде чем он снова станет жертвой плохого настроения кузена. — На самом деле ты была права относительно нашего визита, Сакура-чан. — Сказал ей с улыбкой Шисуи, многозначительно взглянув на Итачи. — Мы здесь, потому что у кое-кого вчера сильно повредилось плечо. Самодовольное выражение Сакуры стало удивленным, глядя на плечо Итачи. Не похоже, что ему было больно, но если бы кто-то обратил на это пристальное внимание, то увидел бы, как его рука слегка безвольно свисала сбоку. Она подняла глаза, чтобы встретиться взглядом с темными глазами Итачи, и, нахмурившись, повернулась к медсестре, с которой разговаривала до того, как ее прервали посетители. — Хитоми, пожалуйста, положи эту карту обратно и проверь жизненные показатели Хаку-куна. Позови меня, как только получишь результаты, я буду в своем кабинете. — Проинструктировала Сакура, отдавая карту испуганной медсестре, которая мгновенно кивнула и бросилась делать то, что ей только что сказали. Затем розоволосая повернулась, чтобы посмотреть на Шисуи, слегка улыбнувшись. — Спасибо, что привел его сюда, Шисуи. Ино должна быть на тренировочной площадке с Чоджи. Выражение лица шиноби мгновенно прояснилось. Он широко улыбнулся подруге, даже не потрудившись сказать, что на самом деле это была идея Итачи прийти сюда и решил принять небольшой подарок Сакуры без жалоб. — Ух ты, какое совпадение! Я как раз собирался пойти туда, чтобы еще немного потренироваться в прицеливании. Полагаю, мы с вами еще увидимся? — Спросил Шисуи, заработав закатывание глаз от Сакуры и невозмутимый взгляд от Итачи. — Тебе, наверное, сначала следует избавиться от пятна крови на своей рубашке. — Заметила Харуно, кивнув головой в сторону его груди, на что Шисуи смущенно хихикнул. — Да-да, конечно. — Кивнул шиноби и, ухмыльнувшись, мельком взглянул на Итачи с понимающей искрой в глазах. — Будь милым и слушай, что тебе говорит доктор, хорошо? Глаза Итачи предупреждающе сузились. Шисуи обернулся, посмотрел на подругу и слегка наклонился к ней, голос понизился на несколько октав. — Будь осторожна, Сакура-чан, у него сегодня особенно плохое настроение. — Предупредил шепотом Учиха, заставив девушку взглянуть на Итачи сверкающими глазами. — Неужели это так? — Задумалась розоволосая, поймав раздраженный взгляд Итачи своим собственным удивленным, и оглянулась на старшего Учиху, с милой улыбкой на губах, нежно похлопав его по плечу. — Не беспокойся обо мне, я стала профессионалом в том, как справляться с его перепадами настроения и толстокожестью. При этом она могла бы поклясться, что уловила тень ухмылки на губах Итачи, когда Шисуи отодвинулся и быстро кивнул ей. — Я полностью доверяю твоим способностям, Сакура-чан. Куноичи жестами прогоняла Шисуи, и он мгновенно подчинился, в последний раз подмигнув ей, на что Итачи бросил многозначительный взгляд, и покинул больницу, оставив Хокаге на попечении Сакуры. Как только он скрылся из виду, розоволосая вздохнула, схватила другую карту, лежащую на стойке регистрации, и указала пальцем на Итачи. — Ты идешь со мной, чтобы подлатать плечо, так что не придумывай ничего и не убегай, потому что я найду тебя и сломаю тебе другое плечо, если ты это сделаешь. Итачи приподнял бровь в ответ на довольно открытую угрозу, но в остальном промолчал и следовал за ней в кабинет, как тень. Звук каблуков Сакуры, стучащих по мраморному полу, эхом разносился по коридору, идя вместе с ним через оживленную больницу, ее волосы раскачивались из стороны в сторону, а шаги были сильными и целеустремленными. Она излучала естественную ауру уверенности и превосходства, которая была явно ощутима для каждого работника больницы, вызвав у него чувство гордости, когда он заметил обожание в глазах медсестер и медиков, которые смотрели на нее, пока они проходили мимо. Он всегда знал, что у Сакуры была отличная репутация как на поле боя, так и на медицинском поприще, но он впервые стал свидетелем этого в больнице. Не потребовалось много времени, чтобы добраться до ее кабинета, и когда они, наконец, остановились перед знакомой дверью, Сакура быстро ввела код доступа. Когда ее пальцы нажали последнюю цифру, короткая мелодия заполнила пустой коридор, медик толкнула дверь и вошла внутрь, Итачи молча последовал за ней. Она включила свет и подошла к своему столу, Итачи наблюдал, как Сакура положила на него карту, которую взяла с собой, прежде чем снять халат и бросить его на спинку стула. — Садись, — попросила девушка с суровым выражением лица, указывая на смотровой стол, который стоял в левом углу комнаты. Итачи, зная, что лучше не возражать, сделал, как было сказано. Сакура кивнула, явно удовлетворенная тем, что он согласился сотрудничать. Затем она прислонилась бедром к столу, скрестив руки на груди, и бросила на него выжидающий взгляд. — Снимай рубашку. Сакура наблюдала, как Итачи снимает рубашку, заметив, что он пытается не двигать левой рукой. Она изо всех сил старалась не обращать внимания на то, как напряглись его мышцы, пока он снимал рубашку, но, судя по самодовольной ухмылке, мужчина все равно заметил. Она мысленно вздохнула. Еще один способ задеть его эго, Сакура. Розоволосая демонстративно проигнорировала этого несносного мужчину, подойдя к смотровому столу, на котором он сидел, остановилась перед ним, схватила стул на колесиках и села между его ног, глаза мгновенно обнаружили ущерб, который она причинила. — У тебя сломана ключица. — Заявила девушка, нежно проведя пальцами по темно-фиолетовому синяку и прикусив нижнюю губу. Как бы она ни гордилась тем, что ей удалось нанести ему такой удар, она понимала, как ему должно быть больно, и за это Харуно, очевидно, чувствовала себя виноватой. — Извини за это. Итачи удивленно выдохнул, услышав извинения, но обнаружил, что не может оторвать глаз от того, как она нервно прикусила губу, глядя на его распухшую ключицу. — Бывало и похуже. — Напомнил Рокудайме, когда она нежно положила свои теперь светящиеся ладони на его ключицу, легкая улыбка появилась на ее губах, мельком взглянув на него веселыми изумрудными глазами. — Сам виноват. — Девушка позволила своей чакре покинуть кончики пальцев и просочиться в его тело. — Не надо было напрашиваться. Итачи приподнял бровь, почувствовав, как знакомая чакра почти мгновенно уменьшила его боль. — Не могу припомнить, чтобы просил тебя сломать мне ребра или ключицу. Губы Сакуры изогнулись в широкой улыбке. — Считай, тебе повезло, что до сих пор это случалось лишь дважды, хотя я не могу обещать, что нечто подобное не повторится снова. На самом деле это зависит от тебя. — Неужели? — С любопытством спросил Учиха, глядя на Сакуру, которая тихо усмехнулась в ответ. — К настоящему времени ты должен был узнать меня достаточно хорошо, чтобы понять, что если ты будешь добр ко мне, я буду еще добрее к тебе. Однако, если ты попытаешься со мной связываться, — протянула Сакура, и секундой позже Итачи почувствовал, как она ввела в его тело немного больше чакры, чем необходимо, заставив слегка вздрогнуть от ее прикосновения. Она посмотрела на него с приторно сладкой улыбкой, изумрудные глаза сияли смертельным намерением. — Я без колебаний переломаю тебе все кости, пока ты не усвоишь урок. Итачи не сводил с нее глаз, сияющих вызовом, ее сладкий аромат затуманил его чувства. — Сама бы и исправила ущерб, который нанесла. — Напомнил Хокаге, но Сакура только пожала плечами. — Это то, что я с радостью сделаю, пока смогу высказать тебе часть своего мнения. — Заявила девушка, честность в ее глазах вызвала у него легкую улыбку. — Хн. Сакура снова опустила глаза на стоящую перед ней задачу, сосредоточившись, чтобы быстро избавить его от боли, и в течение следующих минут в кабинете воцарилась уютная тишина. Она чувствовала на себе его взгляд, пока работала над исцелением. Поначалу это ее не беспокоило, но по прошествии первых десяти минут стало не по себе, а Хокаге, казалось, не собирался останавливаться. — Перестань смотреть на меня. — В конце концов не выдержала розоволосая, выражение ее лица слегка нахмурилось, демонстративно уставившись на кость, а не на Итачи. Учиха и не думал слушаться, ониксовые глаза довольно сияли, продолжая наблюдать за тем, как она исцеляет его. Девушка сидела в пределах идеальной досягаемости, ее нос время от времени касался его челюсти, когда она слегка перемещала свой вес на сиденье, чтобы устроиться поудобнее. Через некоторое время Сакура слегка повернула голову, чтобы поближе рассмотреть процесс заживления, прядь волос упала ей на лицо. Харуно прищурила глаза и пробормотала что-то о резинке для волос, но прежде чем смогла убрать руку с ключицы, чтобы убрать розовую прядь с глаз, другая рука опередила ее. Изумрудные глаза метнулись к Итачи, пока он осторожно заправил выбившуюся прядь ее волос за ухо, это движение заставило сердце непроизвольно забиться, и когда он не сразу убрал свою руку, а вместо этого положил сбоку от ее шеи, девушка могла бы поклясться, что услышала внутренний визг Сакуры откуда-то из глубины своего сознания. Все, что получилось увидеть, глядя на Итачи, было тепло, тепло, которое в последнее время она замечала все чаще. Розоволосая почувствовала, как пересохло в горле, и заставила себя сосредоточиться на исцелении, а не на том, как он смотрел на нее и как это заставляло ее чувствовать себя растаявшей. — Шисуи сказал, что ты был в плохом настроении. — Заговорила Сакура, ее голос звучал мягче, чем она ожидала. — Хочешь поговорить об этом? Итачи, казалось, на мгновение задумался, его прикосновение обжигало ее кожу, и как раз в тот момент, когда она подумала, что ответа не последует, он заговорил. — Сегодня утром у меня была встреча со старейшинами клана. — Начал Учиха, легкая хмурость украсила его черты, вспомная об этом. — Все прошло не очень хорошо. Сакура понимающе кивнула, но в остальном промолчала, зная, что лучше не спрашивать, почему все пошло не так хорошо. Поскольку ключица почти зажила, медик позволила чакре просканировать его тело на предмет любых других ран, которые он, возможно, скрывает от нее, но, кроме некоторых напряженных мышц, казалось, ничего не было. Она позволила чакре успокоить боль в его мышцах, вздохнув. — Тебе не следует слишком сильно изматывать себя, ты мог бы серьезно повредить плечо, если бы Шисуи задел его. — Мягко отчитала мужчину Сакура, но Итачи просто взял прядь розовых волос между кончиками пальцев и внимательно осмотрел ее. Куноичи нахмурилась, бросив на него нерешительный взгляд, пока он продолжал игнорировать ее. — Я серьезно. Должна ли я напоминать тебе о том, что произошло пару дней назад? Тебе не следует так много тренироваться. Итачи приподнял бровь, наконец, оторвав взгляд от пряди волос, и уставился на ее довольно безумное выражение, которое выдавали обеспокоенные глаза. — Это ты сломала мне ключицу. — Напомнил Учиха, заставив розоволосую сменить выражение гнева на недоверие. — Это потому, что ты принял участие в Турнире, чего тебе не следовало делать! — Начала защищаться Харуно, нахмурив брови, увидев его самодовольное выражение лица. — Это говорит мне, что я, вероятно, должна взять немного крови на анализ, чтобы убедиться, что скальпели не оставили никаких необратимых повреждений. Выражение лица Итачи стало серьезным, глядя на сидящего перед ним медика. — Ничего серьезного. Сакура даже не потрудилась поднять на него глаза, когда заговорила. — Я тоже так думала, но после последних десяти минут я начинаю полагать, что они, возможно, все-таки оставили какие-то серьезные повреждения. Последнее слово не полностью сорвалось с ее губ, когда рука Итачи быстро скользнула вверх по ее шее и в мгновение ока притянула к себе, сияние ее рук, которые все еще лежали на его ключице, исчезло, их губы были всего в одном дыхании друг от друга. Сакура резко вдохнула от внезапного движения, но не осмелилась пошевелиться, почувствовав, как его прохладная грудь прижалась к ней, а его рука на ее шее твердо удерживала на месте. Розоволосая заметила, что все чаще оказывается в таком близком положении с Итачи, и попыталась изо всех сил нахмуриться, сдерживая учащенный пульс. — Видишь, — ее голос был едва громче шепота, она впилась ногтями в его почти уже полностью зажившее плечо. — Это именно то, что я имею в виду. Ониксовые глаза наблюдали за ней с такой интенсивностью, которую она видела ранее только один раз, и в тот день она оказалась в очень похожем положении. — Я предупреждал тебя, — произнес он низким бархатным голосом, девушка почувствовала его горячее дыхание на своих губах. — Я больше ничего не буду от тебя скрывать. В изумрудных глазах мелькнуло замешательство, пока она попыталась понять смысл его слов, но как бы ни старалась, ничего не получалось. Понятно, что он имел в виду свое обещание больше не держать ее в неведении, но она не могла понять, как это было связано с его нынешними действиями, которые только смущали ее в последние дни. Что-то изменилось со времени их последней совместной миссии, Харуно заметила это, но до сих пор казалось, что его поведение изменилось только относительно нее по причинам, о которых она не знала. Итачи видел, что она была смущена и изо всех сил пыталась понять смысл его слов. Ее невинность сводила его с ума, Итачи боролся с желанием просто наклониться вперед и захватить ее соблазнительные губы своими, чтобы показать, что именно он имел в виду. — Я больше ничего не буду от тебя скрывать. — Повторил Учиха, его голос был близок к рычанию. — Как и мое намерение сделать тебя своей. Сакура могла бы поклясться, что время вокруг них замерло, а ее сердце, кажется, вовсе остановилось, во рту пересохло. Девушка смотрела на него широко раскрытыми глазами. — Что? — прошептала она, слишком потрясенная, чтобы спросить что-то еще, наблюдая, как ониксовые глаза сияют такой решимостью, какой она никогда раньше не видела. Казалось, что Учиха был абсолютно серьезен и имел в виду каждое сказанное слово, но прямо сейчас она была слишком потрясена, чтобы понять их по-настоящему. Итачи, конечно, это знал и твердо смотрел ей в глаза, наблюдая, как выражение лица розоволосой изменилось от замешательства до шока, когда его слова, казалось, наконец дошли до нее. Ее тело было спокойно под его прикосновением, и в этот момент он пожалел, что не активировал шаринган, чтобы запечатлеть это выражение в своем сознании на всю оставшуюся жизнь. — Ты сама сделала свой выбор, когда я сказал тебе передумать, а я сделал свой соответственно. — Пробормотал Итачи, его свободная рука поднялась, чтобы нежно обхватить ее подбородок большим и указательным пальцами. Ониксовые глаза опустились, чтобы посмотреть на ее губы, касаясь носа, ее запах сводил его с ума. — Ты будешь моей, так же как твое сердце будет принадлежать только мне. Сердце Сакуры ударилось о грудную клетку, почувствовав, как его губы скользнули по ее губам, когда он заговорил. Изумрудные глаза затуманились, а глаза Итачи смягчились. Затем он прижался лбом к ее лбу, в мужском взгляде была такая решимость, что она испугалась. — Скоро, — нежно пробормотал Итачи, проведя большим пальцем по ее подбородку, когда его глаза налились кровью. — Очень скоро. Внезапно Харуно услышала стук в дверь, который заставил слегка вздрогнуть от его прикосновения, и прежде чем она смогла понять, что происходит, Итачи исчез, оставив ее сидеть на кресле на колесиках с сердцем, которое отказывалось успокаиваться, и руками, которые не переставали дрожать. Розоволосая смотрела на то место, где всего несколько мгновений назад сидел Учиха, широко раскрытыми глазами, не в состоянии обработать информацию, которую только что получил ее мозг. Очередной стук вырвал девушку из состояния шока и вернул в реальность. — Сакура-семпай? — Послышался обеспокоенный голос из коридора. — Я проверила жизненно важные показатели пациента в палате 203, как вы и просили. Харуно положила руку на грудь, не отрывая глаз от смотрового стола, когда осознание того, что только что произошло, захлестнуло куноичи, как будто кто-то мгновение назад вылил на нее ведро ледяной воды. Неужели Учиха Итачи на самом деле только что сказал, что планирует сделать ее своей, и ушел?