5. ТАИНСТВЕННАЯ НАДПИСЬ
27 августа 2022 г., 07:14
Поскольку следующий день приходился на неучебную субботу, Эми отложила уроки и, решив провести оставшийся вечер в собственное удовольствие, первым делом заглянула в нижний ящик стола. Книга была на месте, но ее страницы не светились.
Это было уже странным, по крайней мере, для Эми. Не то чтобы она считала, что страницы книг обязательно должны светиться — у обычных книг такого свойства она не видела никогда, — но страницы э т о й книги, по ее разумению, светиться были просто обязаны. Поэтому она включила лампу и под ее светом снова начала исследовать старинную находку.
Она обнаружила, что надпись, если эти непонятные закорючки вообще были надписью, есть только на передней обложке, и их нет ни на корешке, ни на обратной стороне книги. Надпись не светилась, но ярко блестела под светом лампы и как будто была тиснена золотом.
Переплет и обложка книги на вид были кожаные и в некоторых местах потертые, а страницы сделаны определенно из бумаги, которая от времени заметно пожелтела и по краям выглядела потрепанной. Но все эти наблюдения никак не помогали Эми сделать самое простое — открыть книгу или хотя бы разделить ее страницы, которые опять выглядели как единое целое. Зная, что линейкой это сделать все равно не получится, девочке пришло в голову взять в руки нож, но оказалось, что и его лезвие протиснуть между страниц тоже невозможно. Все, что ей удалось после длительных усилий — это отрезать небольшой уголок бумаги от одной из страниц.
Проведя таким образом почти полчаса, Эми забросила свое бесполезное занятие и положила книгу на стол.
«Раз ничего не выходит, ну, и не надо!» — решила она, включила недосмотренное аниме и легла на кровать.
На экране в это время разворачивалась битва лесных эльфов с полчищем пещерных оборотней, и, судя по сюжету, эльфов без подмоги ждала весьма незавидная участь. Им уже даже не помогала древняя магия леса, под защитой которой они раньше чувствовали себя в безопасности. Силы их были на исходе, они теряли одного солдата за другим, когда как оборотни продолжали агрессивно и уверенно наступать. Вот уже от кривых ножей оборотней погибает Эльфийский король. Еще немного — и судьба всех жителей будет окончательно решена, а Лесная страна навсегда падет под властью зла.
Но тут в битву вмешалась сама природа. Наступил рассвет, и первые лучи солнца стали яркими нитями проникать через ветви деревьев. «Прямо как в парке», — подумала Эми. Попадая на тела оборотней, лучи стали оставлять на них дымящиеся язвы, и могучие твари, совсем недавно казавшиеся непобедимыми, заметно ослабели, ведь в этом обличии они могли существовать только под покровом ночи. С каждой минутой солнце вставало все выше, и, наконец, полностью осветило поле сражения, навечно погубив захватчиков леса. В живых остался лишь их предводитель, который, почуяв опасность, укрылся за большим деревом и сменил свое обличье. Однако избавление от смерти под солнечными лучами ему не помогло: его немедленно окружили и связали уцелевшие войска эльфов.
Суд над врагом был недолог — в противном случае следующей же ночью он мог бы снова принять звериную форму и сбежать. Выжившая после боя Королева эльфов приговорила его к публичной смерти, и свирепый правитель Горных пещер был казнен на площади перед Королевским дворцом ровно в полдень.
«Добро снова победило зло», — машинально произнесла Эми про себя и задумалась. Выходило, что победа добра, по сути, ничем не отличалась от победы зла — ведь в бою были безжалостно убиты все. Могли погибнуть эльфы Лесной страны, но получилось, что были повержены оборотни из Горных пещер. И это произошло только потому, что Законы мироздания таковы, что дают жизнь при свете дня одним, а у других — отнимают.
Отнимают... Эми сразу же вспомнила про розу и посмотрела на стол. Цветок уже увял, а его лепестки стали высыхать. Как же, оказывается, тонка грань между жизнью и смертью...
Она взяла в руки поникший цветок и вспомнила, как Энтони бережно вплел розу в ее волосы. «Вот бы защитить все цветы в саду», — пришла ей в голову мысль. Она подумала, что было бы очень хорошо, если бы она могла сделать так, чтобы розы, которые она так любила, не умирали. Ей представился прекрасный сад, в котором были бы только розы, и он был чем-то похож на Гурандо-Тейен: прямые дорожки, ровные кусты, шумные кедры кругом, и — невероятное количество роз со всех сторон. «Но только тогда надо сделать так, чтобы никаких чужих цветов в саду не было», — решила она. И в этот же момент она увидела, как из земли начинают прорастать другие, черные, цветы, которые заглушают розы своими побегами, прорастая сквозь живые изгороди, и ей от этого стало жутковато.
Эми взяла большие садовые ножницы и стала беспощадно срезать вьющиеся стебли черных цветов, но они снова и снова прорастали, заглушая сад. Ножницы в ее руках стали будто расти, лезвия их становились все длиннее, и с каждым движением ей удавалось срезать все больше вьющихся побегов, которые падали на землю, но на их месте тут же прорастали другие. Вот черные бутоны уже показались выше кустов дальних роз, где ей было никак не достать, и если Эми вокруг себя удавалось хоть как-то защитить любимые цветы, то вдалеке кусты начинали зарастать и приобретать жуткий черный оттенок. Устав бороться и признав свое поражение, она в бессилии села на каменную скамью. Однако в это время небо уже начало светать, и лучи восходящего солнца принялись золотыми нитями пробиваться сквозь ветви кедров, а побеги с черными цветами под беспощадной небесной силой стали увядать и падать на землю...
Эми открыла глаза: она лежала на кровати с цветком в руках. Аниме давно закончилось, и экран погас. В комнате стало темно. А если точнее, не совсем темно, потому что со стороны стола мерцал слабый желто-зеленый свет.
Девочка вскочила с кровати. Неужели? Оказалось, да — свет снова был от книги. Теперь Эми уже была уверена в своих догадках и сразу посмотрела на часы. На экране часов светилась надпись «12:07 am».
— Так. Значит, теперь я знаю, что магия случается в полночь. Это хорошо, — с удовлетворением отметила она про себя. — Интересно, откроется ли сегодня книга.
Она попробовала открыть ее, и книга поддалась без малейших усилий, раскрывшись на одной из страниц. Но теперь была другая проблема — свечение страниц уже начало пропадать, а в комнате не горела ни одна из ламп.
Интересно, что в книге будет сегодня?
Эми включила настольную лампу и зажмурила глаза — таким ярким после темноты ей показался свет. В книге, как и в прошлый раз, на одной из страниц был рисунок, на другой же находились те самые непонятные знаки. Знаков было не очень много, они занимали несколько строк, и это определенно был какой-то текст.
[ ОГРАНИЧЕНИЕ ПОРТАЛА FICBOOK. РАЗМЕЩЕНИЕ ИЛЛЮСТРАЦИЙ ЗАПРЕЩЕНО ]
На картинке же на этот раз не было понятно ничего, лишь тонкие линии веером расходились в разные стороны. Или они сходились? Рисунок был нанесен чернилами и совсем не раскрашен — ничего интересного в рисунке Эми не находила. Ей даже стало обидно — неужели все волшебные книги такие скучные? Ни тебе картинок, ни заклинаний: одни закорючки да загадки. И вообще, как они пишут-то эти знаки? Каждый был старательно выведен, но ведь его так быстро не написать. Эми взяла свой блокнот и, как только было возможно точнее, стала срисовывать то, что она видела в книге. Это у нее заняло довольно много времени — на незнакомых знаках ручка слушаться не хотела, а узелки, точки, завитки были расставлены в самых неожиданных местах, хотя некоторые знаки повторялись довольно часто. Она вспомнила, как подолгу училась письму в младшей школе, и насколько сложно было потом привыкать к английским буквам, которые почему-то пишутся вместе и слишком близко, как будто соединяясь в пары. Но это не было похоже ни на привычную японскую азбуку, ни на иероглифическую письменность, ни на алфавит английского языка. Кто-то сделал знаки очень сложными для написания. «Как будто нарочно», — решила для себя Эми. Наконец, копия надписи в блокноте была готова, и девочка внимательно проверила то, что получилось. Выглядело очень похоже. Закончив с этим, Эми немного еще посмотрела на раскрытые страницы, затем уверенно закрыла книгу. Ради интереса она сразу же попыталась ее открыть, но это уже было невозможно — старинный том снова стал непроницаемым ни для каких предметов. Зато теперь у нее с собой была перенесенная надпись, хотя и не слишком длинная. А вдруг она сможет найти перевод с этого странного языка? Наутро Эми проснулась в прекрасном настроении, да и погода полностью поддерживала ее: на небе не было ни облачка, и ярко светило солнце. Наконец-то выходной! Торопиться ей было некуда, и она провела довольно много времени в спальне, занимаясь своей прической. По какой-то причине ей захотелось сменить свой образ, но она никак не могла найти тот вариант, который бы ее устраивал. Она снова заплетала и расплетала волосы и, в конце концов, остановилась на варианте чуть подсобранных сверху, но распущенных волос. «Еще бы сюда вплести цветок» — подумала она, но, увы, лежавшая на столе высохшая роза никак не подходила на кандидатуру такого украшения. Эми критическим взглядом изучила свою прическу в зеркале и поняла, что ее все меньше устраивает черный цвет. «А если покрасить волосы?» — на секунду решила она, но тут же вспомнила, что ей за это грозило бы в школе, ведь школьные правила категорически запрещали девочкам менять естественный цвет волос. Да и что тут думать — все слышали о случаях, когда девочек вызывали к директору за несоответствие внешнего вида, а иногда даже и с родителями, а о последствиях таких визитов потом никто рассказывать уже не хотел. Все, что разрешалось — это использовать неброские заколки и тонкие ленты. Вспомнив про ленты, Эми открыла шкатулку и остановилась на лентах алого и травяного оттенков, после чего аккуратно вплела их и с удовлетворением оценила получившийся результат. Девочка спустилась из спальни на первый этаж, где мать уже вовсю занималась завтраком, а приятный аромат рыбы на гриле так и тянул поскорее сесть вместе за стол. — Доброе утро, — сказала Эми, еще спускаясь по лестнице. Мать в это время нарезала овощи, но повернулась и с улыбкой спросила: — Доброе утро, дочка. Как тебе спалось сегодня? — А, заметив вплетенные ленты, подошла, слегка погладила рукой волосы и добавила: — О, как красиво! Завтрак был по-настоящему вкусный. Милый домашний уют, который так всегда нравился Эми, сегодня был особенно прекрасен, дополняясь солнечным светом из окон и легким ветерком, который медленно качал высокие деревья на улице. А когда Эми узнала, что мама договорилась на сегодня не ходить на работу, и они проведут день вместе, она и вовсе решила, что наступил праздник. После утренней трапезы разговор сложился сам собой, и они проболтали о самом разном почти час. Эми рассказала про неожиданное знакомство с невероятно красивой девочкой в школе, о том, что они подружились в первый же день в школьном саду и даже вместе гуляли по городским улицам. Ёсида-сан слушала восторженное описание Мами и, вот уже во второй раз, удивлялась — эмоции ее дочери буквально рассыпались искрящимся фонтаном. «Да уж, работа отнимает столько времени, что даже я не узнаю Эми», — с грустью подумала она. «Наверное, учитель прав, и раз нет должной старательности, значит, нет и должного внимания в семье». Мать почувствовала себя виноватой, но продолжала улыбаться и с интересом поддерживала нить разговора. А беседа тем временем перешла на семью Шмитц. — Мама, ты представляешь, оказывается, все это время Юки учился в Германии, в школе... — она с трудом подбирала нужные звуки, — Сен-то-Дзёру-дзё. А это хорошая школа? — поинтересовалась она. — Я слышала, что одна из лучших, — с уверенностью сказала Ёсида-сан. — И знаешь, я думаю, что настало время познакомиться нашим семьям поближе. Ты бы хотела сходить к ним в гости? У Эми от удивления раскрылся рот. Такого она услышать совершенно не ожидала и, неожиданно для себя, почувствовала, что снова краснеет. Неужели они идут в гости к Юки прямо сегодня? — Добрый день, Ёсида-сан! Привет, Эми-тян! — хоть и юношеский, но уже уверенный басок Юки встретил их у входной двери дома семьи Шмитц. — Мы вас очень ждем. Эми вошла в дом и заметила разительные перемены: если снаружи дом ничем не отличался от соседних и выглядел вполне по-японски, то внутри его стиль оказался определенно европейским. Буквально со входа на нее как будто набросились шкафчики, полочки, столики, стоявшие по всему дому, и на них было огромное количество разных предметов — как в музее или на выставке. Это настолько отличалось от царившей у нее дома простоты и лаконичности, что ей непременно захотелось узнать историю каждой статуэтки и фигурки, каждой картины и фотографии, каждой вазочки и сувенира, попавших в этот дом; ей помешали только правила приличия, настойчиво проводившие ее в гостиную и усадившие в мягкое кресло. В гостиной их уже ждал усатый глава семьи со своей супругой, и на их лицах светились приветливые улыбки. Акеми Шмитц стояла в невероятно красивом, расшитом цветами, темном кимоно, а Энтони сопровождал жену в сером, с голубым отливом, костюме. — Добро пожаловать в наш скромный дом, — на правах хозяина поприветствовал Энтони Шмитц. — Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. Эми украдкой поглядывала на Юки. — Мы очень рады этой встрече, Шмицу-сан, — продолжила Хикэру, — и очень благодарны, что вы нас пригласили к себе. У вас очень уютный дом. — Наверное, не очень-то привычный дом по обстановке, Ёсида-сан, — с легким смехом заметил Энтони, — но для меня это небольшой островок моей родины. Вы знаете, даже я был удивлен тем, что наши семьи и наши дети, — он посмотрел на Юки и Эми, — знакомы столько лет, но ни разу не были друг у друга в гостях. — Да, так и есть, — слегка кивнув, согласилась та. — Вы будете кофе? — спросила Акеми. Вечер прошел в приятной и дружественной обстановке. Пока взрослые разговаривали о своих делах в гостиной, Юки пригласил Эми в свою комнату. Войдя туда, девочка удивилась, насколько все вещи находились на своих местах. «Он, наверное, долго здесь прибирался», — улыбнулась про себя она. Комната Юки по размерам была очень похожа на ее комнату: в ней стояли письменный стол и стул, кровать. Правда, шкаф для одежды не был скрыт в стене, как было более привычно для нее, а горделиво стоял вместе с книжным шкафом напротив кровати — в том самом месте, где у Эми была большая длинная полка для мягких игрушек, тетрадей и учебников. Рассмотрев книги в шкафу, Эми для себя отметила, что очень много книг в нем посвящены наукам: физике, химии, математике и другим, названия которых она слышала, но не знала. Похоже, что Юки действительно очень серьезно занимался всем этим, поскольку из некоторых книг даже виднелись закладки. На письменном столе у него стоял большой, или даже огромный — как решила Эми — монитор. По размеру он больше был похож на телевизор, которого в комнате, на ее удивление, не оказалось. В целом, комната показалась Эми вполне уютной — по-мальчишески уютной. Правда, на стенах не было ни одной фотографии, зато висели грамоты и дипломы за самые разные достижения, а в шкафу на самом видном месте стоял блестящий кубок в форме книги, на которой был нарисован какой-то научный символ. Эми не могла понять, почему, но проводить время в беседах с Юки ей было очень легко и увлекательно. Они какими-то невообразимыми путями находили все новое и новое для обсуждения, и если из детских воспоминаний о беседах с его отцом она ярко запомнила путешествия в сказочные страны и миры волшебства, то сейчас ей казалось, что ее снова посетило чудо, но на этот раз оно получалось благодаря торжеству науки и достижениям технологии. Этим вечером Юки рассказывал ей о космических путешествиях, планетах и звездах. Он настолько живо описывал, как выглядят другие планеты, что ей казалось, что она уже сейчас вместе с ним находится там, и они в скафандре совершают прогулки по неизведанной, неприветливой инопланетной земле. Они, то спасаясь от лучей гигантского солнца на каменистом Меркурии, открывали удивительные минералы, которых не встретишь на нашей Земле, то искали следы древней жизни на холодном Марсе, укрываясь от пылевых бурь, охвативших всю планету, то ныряли на прочной и надежной космической капсуле в плотные, ядовитые облака Венеры и парили в этих облаках, лавируя между яркими грозовыми разрядами. Никогда раньше Эми не была так увлечена наукой, и ей как будто открывалась новая, неизведанная страница жизни, а Юки все говорил и говорил... Наверное, она потеряла счет времени — сколько они провели вместе? Час? Два? Или еще больше? И хотя она не смогла бы ответить на этот вопрос сама, но на него очень красноречиво отвечали наступившие сумерки за окном, которых Эми пока не замечала. Голос Юки ее настолько успокаивал, что она буквально растворилась в своих впечатлениях и слушала его, не отрываясь. Она была удивлена, что Шмитц Юки столько знал — и где он только всему этому научился? А ведь она сама была отнюдь не посредственной ученицей в своем классе, но иметь такой кругозор — для нее это, наверное, было непостижимо. Эми нисколько не удивилась, что разговор перешел даже на инопланетян, на те малообъяснимые события на нашей Земле, которые некоторые ученые связывают с их визитом: на странные строения, древние артефакты, внезапные технологические достижения некоторых древних народов и непонятные наскальные рисунки. А когда Юки начал рассказывать о до сих пор не расшифрованных письменных источниках, Эми вдруг спросила: — Юки-кун, а ты сам когда-нибудь видел надписи, сделанные инопланетянами? Юки остановился. Что она имеет в виду? Неужели все, что он рассказывал, для нее был пустой звук? В этот момент в руках Эми появился небольшой блокнот. На одной из страниц там было как будто что-то написано... но что это? — Откуда у тебя эта надпись? Ты ее сама написала? — с крайним удивлением спросил он. — Я ее написала вчера. Ты ведь умеешь хранить секреты? Секреты?.. Секреты!.. Юки был уверен, что мог хранить секреты. Но откуда вот это у девочки из Сугиямы? Теперь уже была его очередь сидеть с открытым ртом. Такого он не видел никогда. Юки провел пальцем по странным письменам, пытаясь осознать их реальность. А они и вправду были словно с другой планеты. — И ты знаешь, что здесь написано? — спросил он. — Конечно же, нет. Я и хотела это узнать, но пока не могу придумать, как. Это все из старой книги, — призналась неожиданно для себя Эми, — книги, которая не открывается... — Не открывается? Хм... Подожди-ка... — Над страницей из блокнота вдруг появилась рука Юки с мобильным телефоном и сделала быстрый снимок. Юки замер в удивлении. На фотографии был изображен блокнот с абсолютно чистым листом. На снимке не было ни одной точки, ни одной закорючки. Он сделал еще один снимок — все с тем же результатом. Но как? Юки медленно навел камеру телефона на лицо Эми, и та слегка улыбнулась. Щелк! И аппарат послушно запечатлел восторженную улыбку и глаза с легкой искоркой. — Эми-тян, смотри! Ну что тут смотреть? Фото получилось неплохо, вот, правда, еще бы эту прядь чуть в сторону сместить, и слегка повернуть голову... Но Юки показал Эми предыдущий снимок. Она с изумлением увидела, что там изображен ее блокнот, но страница была абсолютно пуста. — Ты когда-нибудь видела такое? Девочка посмотрела на блокнот, затем на фотографию и медленно сказала: — Знаешь, что? Это — магия. Магия? Ха! Наука не признает волшебства. Но что делать с фотографией, на которой ничего нет? Юки с удивлением продолжал разглядывать страницу блокнота. Он перенес фотографию на компьютер, открыл на своем огромном мониторе и увеличил то место, где должна была быть надпись. И — ничего. Экран показывал в увеличении даже нити, из которых сделана бумага, и лист ничем не отличался в том месте, где Юки явственно видел надпись на блокноте. Он провел пальцем по надписи еще раз — в том месте, где Эми нажимала ручкой посильнее, совершенно точно чувствовались неровности на бумаге. Юки задумался, а затем спросил: — Эми-тян, а можно, я у тебя возьму этот листок? Всего на несколько дней. Эми послушно кивнула, и он аккуратно отрезал страницу ножницами.
