***
Несколько шагов по ковролину, вновь уворот от группки людей, столпившихся возле одного из многих игорных столов и очередное выравнивание маршрута по направлению к лестнице. Тяжёлый вздох от негодования, что с этими мерзкими повесами вообще приходится находиться так близко, а некоторых даже ненароком касаться плечом или рукой. Хоть слой кожзама в виде перчаток и защищал от прямых касаний, к горлу всё равно подступала тошнота. Огромный зал казино был доверху забит зеваками, которые крутились возле выпивки, азартными игроками, пытающимися отбить долг у заведения, тучей богатеньких хрыщей, что не прочь были проиграть бессчётное количество зелёных просто от скуки. Тут и там стояли явные приверженцы тех или иных банд. Вооружённым глазом было заметно. Мелкие сошки вертелись возле круглых столов, где главари их синдикатов играли в покер или рулетку. Подле каждого стола находилось по несколько достаточно молодых юношей и девушек в униформе: крупье неустанно объясняли правила игры, принимали ставки и забирали деньги у незадачливых проигравших, чиперы – метались туда-сюда, группировали фишки по цвету или номиналу на рулетках, разбирали колоды карт по мастям и старшинству. Заядлые бабники уводили дамочек весьма вызывающего внешнего облика дальше по коридору вглубь здания, явно не собираясь останавливаться на простых любезностях. Было видно, как по углам, там, где сосредоточилось меньше всего света, подозрительные типы обменивались «рукопожатиями», передавая при этом друг другу пакетики сомнительного содержания. Новый посетитель презрительно отвёл глаза, дивясь тупости этих людей. Быстро пройдя к крутой лестнице на верхние этажи и убедившись в отсутствии охраны, он зашагал по ступеням. Хорошо бы поговорить с этим самым Дотом без лишних ушей. «Возле лифта ошивается слишком много громил даже на первом этаже, думаю, на верхних этажах их ещё больше, — ногами нужно передвигать как можно быстрее. Всё же ему необходимо было добежать до четвёртого этажа, где и располагались кабинеты управления. — Вот же забрались, суки». Разразился злобный выдох. Последний лестничный пролёт остался пройденным этапом. Перед глазами расстелился большой холл с несколькими кабинетами. На одной из дверей кричащими позолоченными буквами крупного размера читалось: «Дот В. Пиксис». Он на месте. Едва было рука собиралась отстучать по дереву, как сзади почти из ниоткуда возникли два амбала при полном параде – секьюрити. Благодаря быстрой реакции получилось обернуться моментально, тем самым избежав участи быть вжатым в дверной косяк со спины. «По-моему, эти уроды явно не с того начали». Серые глаза яростно блеснули. Он даже не успел понять как одна пара рук схватила его за предплечье, а затем и вторая. А вот это было ни к чему с их стороны. Почувствовав на себе омерзительные прикосновения, началась отчаянная потуга вырваться. Лягнул ногами и пару раз, вроде бы, даже не промахнулся. Попытки были тщетны. Всё же переиграть за раз сразу двух шкафов, настроенных изначально враждебно, было бы непростой задачей. «Вот же пиздец! Я просчитался. Дополнительная охрана. Чёрт!» Резко оттолкнувшись ногой прямо от закрытой двери, он полетел на пол вместе с этими двумя тупицами. Кажется, данное действие должно было неплохо ошарашить их и дать ему хоть небольшую фору выбраться. Только не тут-то было – руки больно вывернуло, а громадины поднялись сызнова, будто ничего и не было. Завели его кисти за лопатки, а один из секьюрити особенно неприятно сжал правую руку и мерзким прокуренным голосом прошептал где-то рядом, в затылок: — Думал сделать из нас дураков, щенок? Какого хрена тебе здесь нужно? — этот самый «шкаф» бесцеремонно пошарил рукой под пиджаком сбоку. — Ещё и пушка с собой? Вот ведь мелкий уёбок. Если бы глаза могли бы вспыхивать огнём от гнева, то сейчас бы непременно это сделали. Он оскалился и, запрокинув голову, гневно зашипел: — Убери от меня свои грязные руки, ебучая горилла, — затем последовала очередная попытка вырваться. — Иначе сдохнешь самой мучительной смертью, гнида. — Чё ты сказал, сучёныш? Команды подавать голос не было, так что заткнись, иначе… Дверь со скрипом отворилась и показался хозяин казино. Дот вальяжно расположился в дверном проёме у упёрся руками в бока, с некоторым недоумением наблюдая за происходящим. — И чего расшумелись, болваны? — он задумчиво покрутил пальцем один ус и только потом заметил человека, скованного мёртвой хваткой охраны. — Вы чего, обалдуи? Мало того, что ребятёнка проморгали и он сюда забежал, так ещё и спровадить его обратно к мамке под юбку нормально не можете? И зачем я плачу вам, идиотам… «Пленник» резко дёрнулся, как пойманный в капкан дикий зверь. Его явно разозлили слова старика, как и, впрочем, вся ситуация в целом. Пиксис прищурился, пытаясь разглядеть опущенное вниз лицо. И спросил: — А ты кто такой? — в ответ лишь молчание, затянувшееся на несколько долгих секунд. — Хей, я говорю не со стеной, юнец. Тот так и не посмотрел вверх, даже не пошевелился. Только зубами скрипнул. Видимо, настолько сильно взбесился. — Не расслышал, уродец? — низким тембром, с явным вызовом просипел охранник и потянул за плечо, заставляя нарушителя выгнуться в спине от боли и издать звук, похожий на рычание. — Смотри в лицо, когда с тобой говорят. — Отсоси, ублюдок, — послышалась в ответ ядовитая насмешка. Дот сдвинул брови к переносице ещё сильнее. В голове будто что-то щёлкнуло, и он решил сменить тактику. — Эй, остолоп, полегче, — Пиксис устало закатил глаза и расслабился. — Засунь рвение покалечить парнишку себе в задницу. Охранник удивлённо уставился на него. Дот же продолжил, медленно разжёвывая каждое слово, чтобы незадачливые телохранители, наконец, его поняли: — Хватку свою, говорю, ослабьте. Охрана перестала усиленно прижимать кисти к лопаткам. Тот облегчённо выдохнул, а затем поднял серьёзный взгляд на старика, саркастично заметив: — Ну и мудаков же вы себе в сторожи понабрали, — он нахмурился и цыкнул. — А можно разговаривать без ваших прихвостней? — Ставишь мне условия, малец? Ведь ты вроде пытался пробраться ко мне, а не наоборот. Не думаю, что в таком положении последнее слово за тобой, — Дот хмыкнул и беззлобно улыбнулся. — Чем я обязан подобному визиту? — Мне нужно поговорить с вами о Кенни Аккермане, — раздался тихий ответ. Пиксис резко изменился в лице, взгляд помрачнел, а весь вид выдавал вдруг нахлынувшее беспокойство. Это не укрылось от цепкого взора. — Кажется, мне всё же удалось вас заинтересовать? — с неотъемлемой долей издёвки осведомился «малец». Дот задумчиво уставился куда-то в пол, затем приказал охране: — Оставьте нас. Нам нужно поговорить. — Но, сэр, он же… Суровый взгляд взвился на охранников в мгновение ока: — Вы плохо слышите, дурачьё? Думаю, на ваш оклад могли бы себе уже купить слуховые аппараты. Быстро вон отсюда, — немного зло, а вместе с тем вымученно распорядился Пиксис. Громилы поглядели на него ещё несколько секунд непонимающими глазами, затем отпустили нарушителя и удалились. Сам освобождённый так и остался стоять с угрюмым лицом, потирая правую руку. Видимо, после захвата «шкафом» она отзывалась ноющей болью. Дот, в свою очередь, приоткрыл дверь в кабинет, приглашающе махнул рукой и переступил через порог, бросив: — Заходи, юнец. Незваный гость, что был, нужно заметить, до забавного невысокого роста, последовал за ним, мысленно осыпая ушедших проклятьями. Просторный кабинет с тёплым желтоватым светом так и блистал дороговизной: много натурального дерева, антикварная мебель, возможно, сделанная на заказ, ковровое покрытие, расшитое узорами, элитный алкоголь, стоящий тут и там на стеллажах. Пиксис расположился на своём большом кресле, возвышающегося во главе рабочего стола, поправил пиджак и указал на стул для приёмов посетителей с кратким кивком: — Присаживайся. От былого беззаботного лица старика не осталось и следа. Видимо, тема была действительно серьёзной. Гость сел на стул с отделкой из бордовой ткани, сложил руки на груди, скрестил ноги. Ремни портупеи под чёрным пиджаком натянулись на спине. Дот продолжил: — Как тебя зовут? Тот мысленно возмутился подобной атмосфере, будто на допросе, но четко выговорил: — Леви. — Значит, Леви, — Пиксис вздохнул, — Ну и откуда ты взялся? — Если говорить в общем, то, я думал, вы знаете, откуда берутся дети. А потом вырастают, — выплюнул Леви, тряхнув чёлкой. Дот на секунду опешил от такой самозабвенной наглости, раздосадованно прохрипев, но затем унял нарастающий гнев и спокойно спросил: — Может, хочешь выпить? Леви закатил глаза. — Не пью. — Сигарку? — продолжил Пиксис. — Полная дрянь. — Может, снять тебе девочку? Что ты, чёрт возьми, хочешь, чтобы нормально продолжить этот разговор? — кажется, у Дота начал дергаться глаз. Слишком много сложностей и слишком важная тема. Леви же, похоже, оставался доволен собой и той нервотрёпкой, которую устраивал сейчас. Он нанёс последний удар в этой «схватке»: — Хорошая попытка, но попробуйте ещё раз. — Так, всё, достаточно, — заявил Дот. Ладонь с грохотом приземлилась на поверхность стола. — У меня нет времени на твои игры. Мало кто знал даже имя Кенни, он слишком опытен и постоянно скрывал своё происхождение, а ты знаешь даже фамилию. Откуда такие сведения? Он твой наставник? — Берите выше, — колко ответил Леви. — Дядюшка. Глаза широко раскрылись от удивления. Дот кашлянул, будто пытался восстановить дыхание. — Что? Этого не может быть. Кенни всегда был один. Ни разу не упоминал о том, что у него есть родня, — он сузил глаза в подозрении. Преобладала почти стопроцентная уверенность, что у Кенни не было никакой семьи. — Значит, сейчас Вы в пустыне и перед Вами мираж, — вновь прилетело ехидное изречение по стороны младшего Аккермана. — Не надо так разговаривать со мной, пацан, — серьёзно сказал Дот, складывая руки в замок, — иначе вылетишь отсюда, как пробка от шампанского. К удивлению, Леви умолк – погрузился в свои мысли. Вид его стал ещё более мрачным. Повисло молчание. «Кажется, этот старикан и сам не знает где находится чёртов Кенни. Тогда толку от него?» «Ну и что мне с тобой делать? — думал Пиксис. — Слишком уж строптивый этот Леви, сам я его не разговорю. Но тема слишком значима. Если предположить, что у Кенни и правда была семья, то нужно узнать об этом как можно больше. Быть может, это и станет ключом к его местонахождению? Столько лет прошло…» Он потянулся к стационарному телефону и молча начал проворачивать диск на циферблате, набирая номер телефона. Леви наблюдал за этим с едва заметным удивлением. После того, как цифры сложились в заветный номер, Пиксис прижал трубку к уху. Послышалось несколько гудков, прежде чем на том конце провода ответили. — Ещё раз приветствую, Эрвин! У меня есть для тебя интересное дельце. Аккерман вопросительно выгнул бровь и прищурился. — В казино, — проговорил Дот, — да, сейчас. Отлично, я жду.Глава 2: А ты кто такой?
17 апреля 2021 г. в 17:48
В окнах главного здания штаба внушительных размеров тусклыми отблесками отразились только начинающие зажигаться фонари. Дождь всё ещё крупными каплями падал на черепичную крышу и, собираясь в ручейки, стекал по водостоку.
Эрвин взобрался на крыльцо. Стряхнув с зонта морось, подошёл к высоким дубовым дверям и, не продолжая медлить, приоткрыл их, чтобы зайти внутрь.
Он продвинулся из тамбура в коридор. Заглянул в первый кабинет слева, дверь в который всегда была открыта. Из-за нескольких коробок, стоящих на столе, выглянула рыжая голова Форстера:
— Босс, вы уже вернулись?
— Да. Флок, ничего важного не произошло в моё отсутствие? — деловито спросил Смит, опираясь локтём о дверной проём.
— Нет, сэр, только нужно подписать несколько соглашений о поставках. Они в вашем кабинете, на столе. Я рассортировал их по дате и важности, вам останется только поставить подпись, — Флок натянуто улыбнулся. Явно ожидал похвалы за свою осмотрительность.
— Чудно, ты молодец. Тогда пойду и займусь ими, — степенно развернувшись, Эрвин направился дальше.
Тот согласно кивнул и уже через секунду продолжил заниматься рабочими делами.
Эрвин преодолел расстояние до лестницы в конце коридора. Плавно скользя ладонью по перилам и чувствуя глянец лакированного дерева, стал подниматься на третий этаж. Несколько половиц тихо скрипнули под его весом, всё же здание «офиса» было отнюдь не новым.
Шаг. Ещё один. Буквально пару ступенек и Смит уже очутился на нужном этаже и направился к центральной двери – прямиком к собственному кабинету, на ходу шаря в кармане в поиске ключей.
Он уже было подошёл к двери, протянул руку с ключами к скважине, но заметил, что дверь не заперта. Она была лишь прикрыта, а за ней, в самом кабинете, царила тишина.
«Ну неужели снова?» — после короткого бурчания себе под нос двери распахнулись.
Развалившись на кожаном кресле и бесцеремонно закинув ноги на стол, восседал его друг. Очень светлые русые волосы, достигающие середины шеи, были уложены назад, но передние пряди всё равно выбивались из общей копны. Яркие глаза цвета янтаря с расширенными зрачками бездумно смотрели в сторону окна. В руке он сжимал полупустой стакан с коллекционным бренди, бутылка с остатками которого расположилась на краю стола.
— Какого чёрта, Жан? — Эрвин сложил руки на груди и показательно нахмурился, но беззлобно, лишь с некоторым осуждением. — Во-первых, где ты опять взял ключи? Во-вторых, я уже говорил тебе, прекращай пить на работе. В-третьих, поставь мой подарочный бренди обратно и убери, наконец, ноги с моего стола.
— Чува-а-ак, во-первых, и тебе привет. Во-вторых, я откинусь на месте после вчерашней ночи, если не выпью это, — Жан покрутил стакан у себя в руке. — Давай начистоту, зачем он вообще тебе нужен? У тебя уже полки ломятся от бутылок, и кто их выпивает? Я, считай, занимаюсь благотворительностью.
Эрвин удивлённо сморгнул, разве что рот не раскрыл. Он не переставал поражаться наглости и напористости друга.
Тот тем временем продолжал:
— Ну и в-третьих, мои новые туфли, — он показушно вскинул одну ногу чуть над столом, подкуривая сигарету, — кстати, снова ПРАДА, — и едва усмехнулся, — чище твоего пола в этом дедовском кабинете! У тебя вообще убираются?
— Было бы гораздо чище, если б ты не приносил сюда свои ноги в «новых туфлях» — передразнил Эрвин, — в моё отсутствие. И особенно, не стряхивал пепел мне на пол!
— Да я не стряхив… — стлевший сигаретный пепел упал на паркет, прямо рядом с креслом. — Блять. Ладно, ты оказался прав на мой счёт, признаю! — Жан поднял руки в сдающемся жесте и после затушил сигарету об пепельницу. — Я оплачу тебе горничную.
— Мистер Кирштейн, — саркастично обратился Эрвин, — уберите ноги со стола, — он приблизился к креслу и почти по-отцовски прихватил друга за ухо, наклоняясь вниз и недовольно качая головой, — а не то это я буду оплачивать твои похороны, пьяница.
— Батя, прости, я сдам все экзамены в школе и помою всю посуду! — Жан театрально закатил глаза, поднося левую руку с несколькими кольцами на пальцах ко лбу, а затем заливисто засмеялся.
Эрвин обречённо выдохнул, едва заметно улыбнувшись. Потом издал несколько хриплых смешков, оставляя ухо Жана, наконец, в покое.
Он уже собрал стакан и бутылку с алкоголем одной рукой, намереваясь поставить обратно в шкаф, как Кирштейн с вопросительно-удивлённой интонацией возмутился:
— Куда? Я ещё не допил!
— Думаю, тебе хватит на сегодня, — донёсся невозмутимый ответ, но с явной издевкой в голосе.
— Эрвин, это игра не по правилам! — Жан, подобно ребёнку, надул губы и продолжил, — Сам не пьёшь и другим не даёшь! Позволь спросить, на кой чёрт тебе эти остатки? Всё равно будут стоять не впрок.
— Откуда такие выводы? Вдруг мне захочется расслабиться и немного выпить, — Смит вздёрнул брови, сохраняя серьёзное выражение лица. — Эти «остатки», как ты выразился, будут весьма кстати.
— Ну-у, — Жан неловко улыбнулся, с некоторым волнением прикусил нижнюю губу, — я тебе не особо советую брать именно эту бутылку. Мне захотелось туда, как бы сказать, добавить кое-что лично от себя и…
Эрвин покосился на друга с неопределённым выражением лица, на котором невозможно было заметить почти ничего. Затем спросил:
— Ты что, плюнул туда?
Кирштейн уставился на него в ответ на добрые несколько секунд с растерянным лицом и сощуренными глазами. И враз расхохотался, отбивая ладонью по собственному колену.
— Эрвин, я не настолько изобретательный, но спасибо за идею! — с перерывом на очередные смешки произнёс Жан. — Просто словишь бэд-трип, только и всего.
Смит недовольно поджал губы в тонкую линию, прерывисто выдохнул через нос. Вернул бутылку на столешницу, подвигая ближе к Жану и, наконец, изъяснился:
— Забирай её. Не смей больше добавлять эту дрянь в мой алкоголь.
— Боже, — послышался насмешливый «цык», — ты ещё скажи в «напиток для взрослых»! — делая упор на последнее словосочетание, съязвил Кирштейн.
Он наконец соизволил встать с кресла босса, чтобы переместиться на тёмно-зелёный диван. Опять распластался, откидываясь на стеганую спинку и расслабленно расставляя ноги. Немного погодя, Жан опёрся в подлокотник рукой, в которой была крепко зажата злополучная бутылка, сгибая её в локте. Другой рукой ловко открутил крышку и отхлебнул прямо с горла, блаженно прикрывая глаза.
В это время Эрвин уже сидел за столом, перебирая те самые бумаги, которые так учтиво подготовил и оставил Форстер. Он изучал документ, параллельно подписывая, откладывал в сторону и только потом принимался за следующий. Взгляд вдруг наткнулся на уведомление о поставке новой партии оружия. Дата стояла совсем свежая – 18 сентября 1991 года.
— Ты ничего не забыл мне сказать? — поинтересовался отнявший глаза от стопки бумажек Смит, опаляя незадачливого работника взыскательным взглядом. — У нас и так сжатые сроки, чтобы доставить товар в Югославию, а ты молчишь о том, что свежий привоз уже на складе?
— Вообще-то я ждал тебя. Или ты думаешь, я сижу в ебучем кабинете несколько часов просто так, от скуки? — вспыхнул Кирштейн. — Я конечно люблю, эм,… расслабиться, но ты что, считаешь меня долбоёбом? — ладонь импульсивно стукнула по подлокотнику, отчего цепь золотого браслета на его запястье звякнула. Но после продолжил спектакль одного актёра, находящегося в самом что ни на есть ужасном театре где-то на окраине. — Ну да, Жан же у нас такой плохой! — с притворной оскорблённостью он откинул голову. — Жан же ничего не знает…
— Жан? — Эрвин с уставшим лицом сложил руки в замок на столе.
—…ничего не умеет, и вообще слабоумный дегенерат…
— Жан! — взгляд Смита явно стал суровым, хоть и внешне лицо оставалось стянутым маской спокойствия. — Заканчивай цирк! Давай уже займёмся делом.
Кирштейн осёкся, останавливая поток болтовни. На лице исчезли наигранные эмоции. Осталась лишь искра заинтересованности новой темой для обсуждения, словно только и ждал, когда босс наконец-то проявит инициативу и начнёт этот разговор.
— Бля, Эрвин, там таких малышек привезли, закачаешься! — активно жестикулируя, начал свой эмоциональный, быстрый рассказ Жан. — Полностью на автомате, к тому же, модель совсем свежачок – в производство пошла меньше года назад, хотя говорили о ней, кстати, довольно давно.
— Из Германии?
— Конечно, наши херни не делают! — тот глубоко вдохнул и снова восторженно затараторил. — Калибр 7,62, а дальность – до 1094 ярдов! — было видно, как Кирштейна прямо-таки прёт от этого разговора, вот только неясно – от намешанного алкоголя с явно наркотического происхождения веществом или всё-таки от искренней любви к своей работе. — Сегодня нужно протестировать. Чисто внешнего брака я не увидел, но хорошо бы проверить на практике. Блять, как же хочется пострелять!
— Обожаю твой энтузиазм.
— Да я в принципе обожаю всего себя, — со сладостной ноткой в голосе парировал Жан. — Как можно не любить такого красавчика?
— Ты невыносим, — подавил смешок Смит.
— Ты хотел сказать «идеален»? Ну что ты, не сто-о-ит! — снова начал дурачиться Кирштейн. Но через доли секунды уже с более серьёзным видом поинтересовался: — Поедешь со мной, протестируем вместе?
— Думаю да, но немного позже, — Эрвин кивнул на часть бумажной волокиты. — Допивай пока этот несчастный бренди.
Жан ухмыльнулся и в который раз сделал глоток из бутылки.