That's A Weird Looking Orphan, But Okay

– Техно? – Будь прокляты все его вещи, Филза отбрасывает их в сторону, чтобы встать на колени рядом с другом. – Эй. Эй, что случилось? Техно просто… хрипит и булькающее смеется. Кровь пузырится вокруг его рта темными сгустками. – Похоже… На это потребовалось больше времени, чем я думал. – На ч-что потребовалось время? – Филза грубо хватает друга за плечи, пытаясь усадить его прямо. – Что происходит, ты… ты болен? Ты ранен? Техно беззвучно качает головой. – Мы должны… – Филза оглядывается на деревню. – Нужно позвать врача. – Нет. – Копыта Техно слабо цепляются за рубашку Фила. – Все… все в порядке… – Тебе нужна помощь! – Послушай меня… – Еще один лающий кашель. – Послушай меня… – Техно слабо повторяет. – Уже слишком поздно. – Я… – Сердце Фила болезненно сжимается. – Я не понимаю. – Я последовал за тобой. – Влажное сопение, глоток железа и крови. – Я был уже мертв, с того момента как вошел в портал. Понадобилось только время. О боги. – Я убил тебя, – осознает Филза. – Забрав тебя из Нижнего мира. Я убивал тебя. – Это не твоя вина, – отстраненно уверяет Техно. – Все равно когда-нибудь это случилось бы… – Я сделал это с тобой… – Это было мое решение, – грубо перебивает Техно. – Я оступился, я уже… – Его слова снова переходят в лающий кашель. – … Ты же знал. – Фил судорожно вздыхает. – Ты же знал, что это убьет тебя, и все равно пошел за мной. Черт. – Он проводит руками по волосам. – Черт, черт. ЧЕРТ! – Все в порядке, – шепчет Техно. – Все хорошо. – Нет, – голос Филзы срывается, – нет, все не так. Боги, просто… почему? Зачем ты это сделал? – Их было слишком много, и я… я упал. – Но… – Фил безуспешно пытается поднять его. – Это ведь происходит только здесь, верно? Мы можем… мы можем просто вернуться обратно! Мы найдем другой портал и все будет в порядке! Все будет хорошо! – Нет. – Черт возьми! – кричит Филза. – Ты хочешь умереть? – Я… говорю… тебе, – Техно прерывисто вздыхает. – Я уже мертв. Я умру здесь… или я умру там. Я в любом случае умру. – Нет, – шепчет Филза. – Нет, ты не можешь. Ты не можешь просто так сдаться. – Я не хочу умирать, Фил. Он делает паузу. – Но мне придется. – Техно улыбается легко и застенчиво, и в его бесцветном голосе лишь отдаленно слышится грусть. – Так что я просто… Я хотел умереть под небом, которое ты мне подарил.

-<>♥<>-

Большинству людей были дарованы три жизни. У Фила была только одна. Это хрупкая жизнь. Он более склонен к травмам, более склонен к сломанным костям. Вся его жизнь – это колеблющаяся свеча, вечно ожидающая малейшего порыва ветра, который мог бы ее затушить. Упрямое, хрупкое сердце. Легенды гласят, что это проклятье впервые появилось, когда глупый волшебник захотел жить вечно. Он создал метку жизни, прекрасную и вечную, как кристалл, и хрупкую, как стекло. Вечная жизнь, которой никто не мог в полной мере насладиться. В детстве, когда жрица впервые увидела у него на запястье искаженное сердце, она сказала родителям, что он сможет прожить еще лет двадцать, если будет осторожен, и тридцать, если ему очень повезет. Он похоронил своих родителей в 45. Он похоронил своих братьев и сестер в 60. Своего последнего друга детства он похоронил в 85. Он покинул Небеса, когда ему было 92. Плыть по течению было легче. Путешествовать было легче. Летать и бродяжничать, и нигде не задерживаться дольше, чем на одну ночь. Так было проще. Люди оставались в его памяти кратким мгновением - навечно застывшие образы, с которыми он ненадолго пересекался. Ему больше не приходилось видеть их старыми или умирающими у него на руках. Может быть, через сто лет, может, через тысячу, он будет достаточно сильным и закаленным, чтобы принимать чужую смерть. Может быть, когда он станет старым, когда люди будут слагать о нем легенды, он увидит смерть и поймет, что можно не горевать. Но пока это не так. Сейчас он молод. Достаточно молод, чтобы хоронить своих друзей и все еще помнить об этом. Достаточно молод, чтобы оплакивать, и достаточно молод, чтобы каждый раз ломаться от горя. Первый друг, которого он осмелился узнать с тех пор, как в последний раз похоронил всех, кого любил, теперь умирает у него на руках. И это… больно. Это так больно. Филу 119 лет. Он достаточно стар чтобы смотреть смерти прямо в глаза, и достаточно молод, что все еще осмелиться сказать ей «нет».

-<>♥<>-

– Сэр? Натан едва поднимает голову. – Да? – Вы не могли бы отвести нас в ближайшую святыню, сэр? – В такой час? – Хрипит он. – Какого черта тебе нужно… – Он отшатывается с громким возгласом. – Милостивые БОГИ! Этот чертов элитриец, забредший сегодня утром в их деревню. Крепкий, странно выглядящий парень – дикие лазурные глаза, длинные перистые уши, эта жуткая раковина, блестящая на его спине, едва прикрытая большим черным плащом. Эта раковина сейчас раскрыта, чтобы высвободить гребаные крылья размахом в пять блоков. Одно его крыло безвольно тащиться по земле, а другое… … ну, а другим он придерживает живого пиглина. Видимо, одних рук не хватает, чтобы тащить такую тушу на себе. – Пожалуйста, сэр, – элитриец тонко улыбается, его глаза сверкают в тени широкополой шляпы. – Если Вас это не слишком затруднит. Натан откидывается на спинку скамьи. – Я не собираюсь помогать твоему экзотическому питомцу или становиться соучастником в вашем непонятном Небесном колдунстве. Подними глаза, посмотри на вывеску. Уже закат! Приходи завтра. – Пожалуйста, – повторяет мужчина, неуверенно улыбаясь. – Пожалуйста, я… Голос мужчины прерывается булькающим вздохом. – Мой-мой-мой друг, крупный парень, – настаивает он, перехватывая пиглина, который начинает крениться вбок. – Я не могу… – Странный смех срывается с его губ. – Я не могу тащить его, сэр. Я просто… Ха-ха-ха… если это не с-слишком хлопотно, п-пожалуйста, пожалуйста, он… Что бы ни пытался донести до него этот странный человек, весь смысл его слов улетучивался вместе с напряженной улыбкой и вспышкой смеха. Он просто… смеялся. Стоял и хихикал как ребенок. – Пожалуйста, – умоляет мужчина сквозь хихиканье, – Пожалуйста, он мой друг, он мой друг… Слова тонут в очередном приступе дрожащего смеха. Компульсивные вздохи угрожают перерасти в рыдания и его глаза влажно блестят. – Ладно… Я могу подбросить вас до города Нэкс, – медленно предлагает Натан. – Там есть святилище. Но обратно не поедем. Час слишком поздний. Тебе придется искать там место, где можно остановиться. Хихикающий, рвущийся на части элитриец кивает головой, пытаясь совладать с напряженной ухмылкой. – Благодарю вас, сэр.