Грешник

      Подходя к двери своей квартиры, Басси на миг замер у соседской, услышав за ней неразборчивую речь. До его долгого отсутствия через стенку никто не жил. Видимо, продавать квартиру или пускать жильцов хозяева не планировали. И за восемь лет их решение поменялось.       В принципе, Брайсу было все равно, кто его новые соседи, лишь бы вели себя пристойно. Знакомиться с ними тоже не было желания, хотя Миакино порекомендовала расширить круг общения. Этим Басси займется вечером.       Пришлось снова делать заказ на доставку еды. Заморочившись насчет реалистичного сна и посещения психотерапевта, Брайс напрочь забыл зайти в магазин. Готовку он не ненавидел, под вдохновением мог даже испечь пирог, но чаще всего ленился и ел в кафе или заказывал готовые блюда. На данный момент денег было предостаточно – оставшаяся ЕГВ от зарплаты охранника. Отзывчивые «безопасники» снабдили его и размороженным банковским счетом, и видеофоном, и одеждой, пока он обитал в ГСБ. Только тратить большую сумму и жить с шиком не тянуло, учитывая происхождение денег. «Оставлю себе немного, а когда найду работу, остальное перечислю какому-нибудь благотворительному фонду», – решил Брайс.       Далее день пошел по намеченному графику: Басси пообедал, помыл окна и запустил стиральную машинку аж три раза. За бытовыми хлопотами потрясения от сна и посещение ГСБ почти забылись.       Стемнело, и Брайс стал собираться на охоту за знакомствами. Он не ставил себе цели найти собеседника сегодняшним же вечером: просто посидит в каком-нибудь баре, посмотрит на контингент и проникнется атмосферой всеобщего отдыха и веселья. Спонтанные события намного интереснее, и это относится только к положительным.

***

      В центр столицы Басси не поехал – там слишком шумно, пафосно и ярко. Пролетев несколько кварталов своего района на такси, он наугад выбрал улицу и попросил водителя приземлиться. Интернет подсказал ближайший бар, и Брайс, протопав ровно сто восемьдесят шесть метров, обозначенные навигатором, прибыл к заведению с вывеской «Леопард» и голограммой красивого гибкого зверя.       С первых секунд бар вызвал симпатию: как и в клубе, есть танцпол, но он находился от стойки через зал со столиками, и музыку слышно не слишком громко. Та же музыка – не раздражающий клубный долбеж, хоть и ритмично-энергичная. Желто-черный интерьер с символикой зверя-покровителя не навязчивый.       У стойки торчала компания из пяти существ мужского пола. К ним Басси не подсел – парни пьяненькие, тем более у них своя тусовка. Далеко от компании ближе к краю стойки сидела девушка, листавшая на планшете меню. К ней Брайс и направился, попутно рассматривая, пока девушка была занята выбором. Миниатюрная, но не коротышка, худенькая, но не тощая, смуглая, темные волосы чуть ниже плеч, одета в короткую джинсовую юбку с торчавшими по низу нитками, черную майку с кружевной отделкой по вырезу и босоножки на толстых каблуках.       Басси умостился рядом и, когда девушка автоматически повернула голову направо, так как услышала чье-то усаживание, сказал:       – Привет. Я Басси.       Он терпеть не мог избитые и глупые фразы для подката типа: «Звонили из рая и сказали, что у них пропал самый красивый ангел. Ты его не видела?», «Такая хорошенькая девушка и одна?» и коронная «Вашей маме зять не нужен?» Поэтому предпочитал конкретику и честность. Если девушка не заинтересуется парнем с первого взгляда, то никакие пикаперские штучки не прокатят. И вообще любые слова. Она просто уйдет или пошлет.       Смуглая посетительница, оказавшаяся очень миленькой – с небольшими, чуть миндалевидными глазами, маленьким носиком и с глянцевой бежевой помадой на тонких губах – не ушла и не послала.       – Привет. Ния, – она улыбнулась.       – Что-нибудь уже выбрали? – Басси кивнул на меню.       – Нет. Я не знаток напитков. Обычно беру белое вино, а тут его такой ассортимент…       – Смотря чего вам хочется, – Брайс взял протянутый барменом второй планшет. – Не пьянеть, слегка опьянеть или напиться.       – Хорошая градация, – усмехнулась Ния. – Пожалуй, я хочу… Слегка опьянеть. Что посоветуете?       – Во-первых, перейти на «ты», а вторых, возьми «Луноликую богиню». Мне она всегда нравилась, – Басси пил нечасто и среди редкого распития алкоголя выделял белое вино не особо известной компании. Качество было на высоте, а цена не кусачей.       – Что ж, попробую, – Ния нажала на экран. – А ты что возьмешь?       – Тоже «Богиню». Давненько слегка не пьянел.       В свободное время охране пить дозволялось, и та надиралась в дым, дрова и прочие сравнительные вещи. Брайс, чтобы не выделяться из коллектива (вдруг пристанут: «Давай с нами!» или того хуже – силой заставят пить), без энтузиазма цедил дешевый мерзкий виски или сносное пиво.       Беседа с Нией текла непринужденно: они говорили о последних планетарных и галактических новостях (Басси днем почитал в интернете, что вообще творится во Вселенной: за час-другой не наверстаешь все, что он пропустил, но быть в курсе свежих событий не помешает), музыкальных исполнителях и песнях (хвала космосу, Ния предпочитала ретро, и Басси не пришлось признаваться, что он ничего не смыслит в современных певцах. Ретро ему тоже нравилось), а еще о видеоиграх.       – Я не безумный фанат, но люблю погонять на болидах, – сказала Ния. – А ты играешь?       – Сто лет назад играл в разные, – ответил Брайс.       Два пустых бокала стояли на стойке. Они выпили по две порции, от третьей после вопроса бармена синхронно отказались и рассмеялись от совпадения.       – А выглядишь моложе ста, – иронично заметила Ния.       – А ты моложе двадцати.       – Спасибо за комплимент, но мне немного больше.       – А мне немного меньше сотни.       Ния снова улыбнулась, оперевшись локтем о стойку и смотря на Басси, который зеркально скопировал ее позу.       – Эй, прекрати повторять! – шутливо возмутилась девушка. – Я так сижу лучше!       – Ну хорошо, сдаюсь, – Брайс поднял руки в знак поражения. – Давай проверим, какова ты в гонках?       – А где? Здесь нет игровой зоны.       – Можно у меня, – предложил Басси и счел нужным предупредить: – Просто поиграем. Если хочешь, конечно.       – Давай, – после паузы согласилась Ния. – С виду ты не похож на маньяка.       – Я умело маскируюсь, – нарочито серьезно произнес Брайс.       Девушка прыснула и попросила счет.

***

      Как же Басси был рад, что ни в баре, ни в такси Ния не задавала вопросов, чем он занимается и почему с ней познакомился. Он тоже не интересовался, отчего она была в баре одна. Ясно, что Ния – не проститутка и не любительница тусовок с незнакомцами. Обычная девушка, которая пришла в бар, как и Брайс. Быть может, она тоже искала собеседника на вечер. И тут удачная комбинация для них обоих.       Болиды, паря над трассой, неслись наперегонки, подрезая друг друга. Вздымались виртуальные облака пыли, летели искры от соприкасавшихся металлических боков машин и каменная крошка, когда дорога проходила между гор. Поглощенные азартом дуэли, соперники очень старались сильно не кричать, чтобы не будить соседей. На последних пятидесяти километрах трассы Ния лидировала, ликуя, что Басси приотстал на полкорпуса, и не подозревала, что тот готовил подлянку. За десять километров до финиша Брайс, прежде сохранявший скорость и позицию, сравнялся с болидом Нии, рывком вырвался вперед и первым пересек финишную ленту.       – Ты бессовестный негодяй, – девушка положила джойстик на столик и показала триумфатору язык.       На мониторе видеовизора пилота болида, которым управлял Басси, чествовала толпа, а он поливал их дорогущим рамадрианским шампанским.       – Я маньяк, – напомнил Басси. – Перекусим? У меня чипсы есть.       – Пожалуй, я пойду, – Ния поднялась с дивана.       – Завтра рано вставать?       – Нет, у меня выходной.       – Тогда оставайся, – Брайс протянул ей руку.       Девушка задумчиво посмотрела на него и подала свою. Басси слегка сжал ее тонкие пальцы и потянул снова сесть.       Они поиграли еще, пока глаза, шеи и спины не стали ныть, и как-то оно само получилось, что уставший Брайс лег на диван, а Ния умостилась рядом, положив голову ему на грудь. Басси обнял заснувшую девушку и думал, как все замечательно сложилось. Как мозаика, но приятная.       …Бывший грузовик летел на встречу с крейсером Галаполиции, команда которого была сплошь предателями. Как ей удавалось не попасться коллегам и вообще спокойно способствовать работорговле вместо того, чтобы с ней бороться? Ночью Басси не спалось, и он размышлял о полчищах продажных уродов, наводнивших космос и проникших во все сферы. Остался ли где-нибудь кто-то честный и служащий закону?       Сосед Брайса по каюте, здоровенный венерианин, негромко, зато гнусаво захрапел, вызывая острое желание его придушить. Для Басси это фигура речи, а для ловцов привычное дело. «Изверги», – думал Брайс. Он не лучше, правда и не хуже.       Безысходность его положения накатила приливной волной. Басси мечтал об освобождении – не самоубийстве, ибо ему очень хотелось вернуться к нормальной жизни без преступников и рабов. Но как вырваться из этого болота? Вытащить чип ножом? А если он подаст сигнал боссу, что его тронули? А вдруг без предупреждения взорвется? Применение таких штук приписывали сумасшедшему пирату Игсу, и вполне возможно, что и у работорговцев имеются подобные бомбы.       Брайс, погрузившись в омут депрессии, застонал. Неужели это навсегда?..       Он проснулся от своего вопля. И, похоже, не первого, поскольку Ния жалась к противоположному краю дивана и даже в полутьме комнаты выглядела донельзя испуганной.       Ничего не говоря, Басси сполз с дивана и, шатаясь, добрался до кухни. Открыл окно настежь, чтобы остудить горевшую изнутри голову, и сел на табурет, стараясь успокоить нервную одышку. Чертова ГСБ! Чертова «Мозаика»! Что они сделали с его мозгами? Сон был реалистичнее вчерашнего – Брайс решил, что он так и работает охранником у ненавистных работорговцев и Галаполиция его не спасла.       – Как ты? – тихо спросила Ния, стоявшая на пороге кухни.       – Не очень, – честно ответил Басси.       – Я надела твою толстовку – холодно.       – Угу, – быстро глянул на девушку Брайс: да, что-то знакомое на ней. Он никак не мог сосредоточиться не то что на своей кофте, а вообще на окружающем мире. Сознание скользкой рыбой норовило уплыть в каюту бывшего грузовика, и Басси усердно старался удержать его.       – Ты был на войне? Она тебе снится?       – Это хуже, чем война. Ния, ты меня извини, но, пожалуйста, уходи.       Сознание наконец-то покорилось, и Брайс осторожно поднялся с табурета.       – Может, тебе нужна помощь?       – Нет, спасибо. Я справлюсь, а ты иди, ладно?       – Хорошо, – Ния принялась снимать толстовку.       – Оставь себе. На улице тоже, наверно, не тепло.       – Пока.       – Пока.       В прихожей девушка помедлила, но больше ничего не сказала и вышла из квартиры.       «В ее глазах я сущий подлец, – Басси поплелся в комнату и ничком рухнул на диван. – Напугал среди ночи, попросил на выход и не проводил. А она такая славная…»       До утра он не заснул. Чтобы опять вскочить как ошпаренный от кошмара? Нет уж. Да и дрема не приходила, понимая, что она сейчас совершенно ни к чему.