... И свет падает в объятия тьмы..

Погода на улице стояла пасмурная и противная. Серые облака затянули все небо, не оставляя просветов, а мелкие капли дождя то создавали ливень, то просто моросили. Прошло уже несколько дней с того момента, как Дарклинг все рассказал Алине. Почти все это время она провела в комнате, пытаясь понять, что она будет делать. Что предпримет дальше? Алина расчесывала свои каштановые тонкие волосы, когда в дверь постучались. Зная наверняка, что это Женя, она, даже не повернувшись, крикнула. — Входите. Двери открылась со скрежетом и в комнату вошёл «Лучик Света». Так Алина называла Женю в последние несколько дней (конечно же, она не говорила это вслух, лишь для себя). Она не давала ей свалиться в бездонную пропасть, пока та пребывала в уединении и размышлениях, даже не зная истинную причину всех этих внезапных перемен Женя оживилась, увидя, что Алина наконец готова выйти на свежий воздух и улыбается. — Я так понимаю, мы снова выходим в свет? — Спросила портниха с довольной улыбкой, подходя к ней. — Да. Мне необходим свежий воздух и плевать я хотела на дождь, — сказав это, Алина развернулась к зеркалу, продолжая возиться со своими волосами. — Хм, мне нравится твоё преображение, — хмыкнула Женя, высокомерно задрав подбородок. После этого она подошла к Алине и принялась за свою работу. Убрала мешки под глазами, распрямив кожу и сделав её более гладкой. Женя также сделала волосы более насыщенного цвета, теперь они не были похожи на солому. Губы приобрели розовый мягкий оттенок. Женя придирчиво осмотрела «свое творение» и довольная собой подошла к шкафу. — Что насчёт цвета? — спросила она. Алина задумчиво сжала губы. С одной стороны, синий кафтан будет знаком, что она против того, что он от неё хочет и всех потаённостей. Дарклинг конечно не сразу же посадит её под цепь, но будет уже менее благосклонен. А его благосклонность ей понадобится в любом случае. Такого врага как он, иметь очень опасно. А чёрный цвет. Это будет знаком того, что она на его стороне. Но не может же лишь один человек на всей земле носить чёрный, правда? После оживленного завтрака и расспросов гришей, где же была Алина, они вышли на улицу. И пока дождь закончился на короткое время, девушки решили прогуляться и насладиться природой. На деревьях появлялись первые листья, а цветы начинали распускать свои изумительные бутоны совершенно разных оттенков.Воздух наполнился благоухающим ароматом. Свежий воздух хорошо подействовал на Алину. Голова стала яснее, а дышать стало в разы легче. Однако может дело не в этом, а в том, что она всегда любила дождь и гулять во время него или после. Это здорово успокаивало и расслабляло. Женя рассказывала о недавнем чаепитии в Большом Дворце и о том, что нового там узнала, хоть в основном это были сплетни. Так же промелькнуло пару слов о Давиде и ещё какой-то работе в мастерских фабрикаторов, что её не очень интересовало, но Старкова делала задумчивый вид. Мысли Алины были спокойны, пока её взгляд не наткнулся на группы Гришей. Корпориалы в красных кафтанах с разнообразными вышитыми узорами на рукавах. Фабрикаторы и Эфириалы в своих фиолетовых и синих кафтанах с разноцветными нитями на рукавах и воротнике. Алина начала вспоминать Купольный зал, где каждый Гриш принадлежал к определённой группе и ордену. Их схожесть сил. Они все заменимы друг другом. А затем она опустила взгляд на свой наряд чёрного цвета. Чёрный с золотом. Больше никто такой не носил. Ни один человек до неё, ни после неё не будет. Она вспомнила чёрный, как сама тьма, кафтан Дарклинга. Затем обратила внимание на силу, дарованную им. Свет и Тьма. Они повиновались только им одним. Решение и его осознание обрушились на Алину словно шторм посреди тихого дня. На мгновение у неё сперло дыхание, и помутнело сознание, но затем в голове пронеслась одна ясная мысль. Таких, как мы, больше нет. И никогда не будет.

***

Дождь неумолимо бил по большим стеклам окон, оставляя на них лишь мокрые разводы от стекающих капель. Шум на улице пытался пробиться сквозь толстые стены, но безуспешно. Он собирался взять кружку с горячим кофе, когда услышал тихий, но резкий стук в дверь. Оставив напиток в сторону, Дарклинг направился к двери. Когда он открыл её, то губы растянулись в лёгкой полуулыбке. На пороге комнаты стояла Алина, с полной решимостью в глазах. Она бесстрашно подняла на него взгляд, смотря прямо в глаза. Дарклинг окинул её быстрым взглядом, отмечая слегка неряшливый вид. Так же от его внимания не ушла её одежда. Чёрный кафтан, что ж, весьма точный ответ с её стороны, но он не станет спешить с выводами. Он отошёл с прохода, впуская её в свою комнату. Алина твёрдой походкой подошла к окну, прислонясь спиной к раме и сложив руки на груди. Она обвела его изучающих взглядом, отмечая выражение его лица. Дарклинг же встал у стола, сохраняя молчание. Если она пришла, то готова говорить снова. И он даст ей возможность начать этот разговор самой. — Я поняла, что ты прав. Только мы с тобой на данный момент способны хоть как-то помочь, изменить будущее Равки и Гришей. Таких, как мы, больше нет, — она самодовольно приподняла уголок губ, пользуясь его словами. Алина замолчала и он видел, как тяжело давались ей эти слова. Но она ещё не все сказала. — Я хочу помочь, — она сказала эти слова, но неизвестно кому. — Но я хочу знать на что иду. И не пожалею ли об этом. — она гордо вздернула подбородок. Он отмечал все её попытки не показывать страха, обиды, сомнений. Это казалось ему забавным, нет, не то, что она делала. А то как легко проскальзывали все эмоции на её лице одна за другой. Она так долго жила, будто ее никто не замечал, что сейчас даже не замечает, как её можно прочитать словно открытую книгу. Но он это исправит — она больше никогда не будет жить в тени.  — Правда бывает жёсткой, Алина, — он проговорил это выделяя её имя. — Не в нашем случае, — резко ответила она. — Раз так, мне больше нечего тебе рассказать. В тот вечер я сказал тебе все, что было укрыто. А теперь мой вопрос, Алина. — он на мгновение замолчал подходя ближе, но остановился, сохраняя дистанцию. — Ты присоединишься ко мне? На мгновение она отвела взгляд, посмотрев в окно, но затем снова взглянула на Дарклинга. Её лицо ничего не выражало, но он заметил, как она нервно кусает губы. И он её понимал. — Да, — она сказала это почти шёпотом, но Дарклинг все услышал. Он подошел к ней вплотную, прижав к столу. Затем оглянул её ошейник. — Мне нужны гарантии, что ты не предашь меня. Что будешь со мной на одной стороне, — он слегка склонил голову на бок, пока Алина боролась с недоумением. — Например? — они стояли так близко, что её дыхание обожгло его кожу на горле. — Разве моего слова недостаточно? — Достаточно, пока. — Он шумно втянул воздух. — У меня есть условие, но я не скажу о нем, пока ты не будешь готова. Алина судорожно выдохнула и застыла в неловком молчании. Дарклинг же вспомнил её разговор со следопытом и то, о чем он хотел её спросить. — Он и вправду сказал, что на тебе моё клеймо? — он увидел, что его вопрос застал её врасплох. Но ему даже имени не пришлось упоминать, чтобы она поняла о ком идёт речь. — Значит, ты все слышал? — спросила Алина, на что Дарклинг лишь повёл плечами. — Да, он так сказал. — А ты так считаешь? — признаться, он был огорчён и раздосадован её долгим молчанием. Но все же верх взяла злость на следопыта. Мальчишка. Всегда мешается под ногами. Сколько писем Алина написала ему в надежде, что он ответит? — Я считаю иначе. Считаю, что я уже в твоей власти, но не так, как думает он. Дарклинг непонимающе выгнул бровь, но неясность начала уходить, когда Алина неуверенно прикоснулась к его губам. Быстрое прикосновение, но нежное. Она хотела было отстраниться, но он не дал ей это сделать, сильнее вдавив в стол и углубляя поцелуй. Теперь Дарклинг понял, о какой власти шла речь. Он положил свои руки к ней на талию и, приподняв, усадил на стол. Руки девушки ерошили его волосы. Он очень хотел узнать ответ, но все не могу понять, чем она его так зацепила? Обычная девушка Гриш. Хотя нет. Для него она никогда не будет обычной. Она всегда будет особенной. Заклинательница солнца. Но все же он не смог понять, в какой момент его давно забытые чувства начали просыпаться и играть по своим правилам. Он чувствовал это. Желание быть ближе к ней. Всегда быть рядом. Желание спрятать её от всего мира, оставив лишь себе и никому больше Алина отстранилась от него и поправила свою кефту, затем заправила выбившуюся прядь волос за ухо. Она отстраненно смотрела на него, будто сама ещё не до конца осознала, что сделала. — Что дальше? Каков путь? — спросила она. — У меня большие планы и со временем ты разберёшься в них. Пока, скажу лишь, что скоро власть переменится, — Дарклинг произнёс это с пугающим спокойствием и холодом, от чего Алина поежилась. — Что же, собираешься захватить трон? — ответом стало его молчание. В комнате вновь повисла тишина. Им было больше нечего друг другу сказать, не смотря на то, что осталось много нераскрытых тайн. Они оставались на той же дистанции, хотя это не имело значение. Физическая близость никогда не была чем то важным ни для неё, ни для него. Никто не отрицал, это тоже доставляет удовольствие, но эмоциональная связь была гораздо важнее. Это что-то особенное, что понимаете только вы вдвоём и никто больше. Это когда по простому взгляду, движению или касанию ты можешь понять весь его внутренний мир. И Алина хотела установить такую связь с ним. Раньше у неё такое было только с Малом, и то до подросткового возраста. Дальше они просто стали отдаляться друг другу, не замечая этого. Дарклинг, словно прочитав её мысли, коснулся рукой её лица. Он провел небольшую дорожку пальцами от скулы до изгиба шеи. Но что-то изменилось на ее лице. Возможно все детали в ее голове постепенно складывались в единый пазл. — Мои письма, — начала Алина. — Их не отправляли. Она сказала это как факт, уверенная в своих словах. — Но их забирала Женя… — понимание отражалось некой болью на её лице. — Почему? — Нет смысла начинать жизнь с чистого листа, если перо останется прежним. На лице Дарклинга была полная невозмутимость. Лишь лёгкий румянец от недавнего поцелуя. Возможно ему и было жаль, но все это он оправдывал своей целью. Затем Алина снова отстранилась, лишь кивнув, и прошла к двери. Она окинула его последним взглядом и вышла в коридор. Дарклинг же остался стоять у стола в компании зажженных свечей, да лёгкого дуновения ветра из окна. Он повернулся к двери, возле которой недавно стояла Алина и отметил про себя одну вещь. Она всегда уходила первой.