Преданная

«Смотри в глаза, там —

отражение тебя»

      Резкий хмельной запах ударил в нос, когда Далия вошла в, казалось, единственную уцелевшую таверну в Стохессе. Посетителей оказалось гораздо больше, чем она ожидала увидеть. Видимо, гражданские, слишком сильно любившие выпить, не были готовы отказывать себе в спиртном даже после такого лютого побоища.       Перед глазами промелькнули горы изувеченных трупов, улицы, залитые кровью и шматами мяса. Далия тут же тряхнула головой, однако отмести это безобразие так и не вышло. Шумно сглотнув, она прошла к барной стойке, сразу же обращаясь к мужчине за ней:       — Что-нибудь покрепче.       Тот окинул ее оценивающим взглядом. Хотел было спросить о возрасте, однако, увидев пятна крови на рубашке и ремни от УПМ, лишь коротко кивнул. Отбросив тряпку, мужчина подобрал со стойки несколько монет и откупорил одну из бутылок. Далия осушила рюмку одним коротким глотком, скривилась всего на секунду и протяжно выдохнула, стараясь избавиться от жжения в глотке. Ну и гадость.       — Глушить боль алкоголем не самая лучшая идея, мисс, — вновь наполняя рюмку, высказался бармен.       — Знаю. Спасибо.       Отставив опустошенную рюмку, Далия несколько секунд сидела молча, прожигая бутылку пустым взглядом, а после жестом попросила повторить.       Прошло около часа, прежде чем Уайли, окосев от выпитого алкоголя, лужицей растеклась на барной стойке. Обессиленно уткнувшись лбом в руки, она прикрыла болевшие глаза в надежде забыться дремотой, однако в голову лезли лишь последние события.       — Нет! Ты не можешь вот так просто уйти от ответов! Вылезай оттуда, чертова предательница!       Зазубренный клинок в бессчетный раз ударился о кристалл, внутри которого в последний момент спряталась обладательница Женской особи. Камень не поддавался ни пинкам, ни клинку, ни горячим слезам, падающим с бледных веснушчатых щек.       — Вылезай и получи по заслугам! Ты слышишь меня?! Энни!       Клинок разлетелся в разные стороны от очередного удара, но Далия, будто и вовсе этого не заметив, продолжила отчаянно колотить по кристаллу пустой рукоятью привода.       — Я СКАЗАЛА: ВЫЛЕЗАЙ!       — Хватит, — вдруг ее придержали за плечо, заставив застыть с занесенной рукой. — Это бесполезно.       Далия обернулась, и Жан тут же отстранился, так и не сумев выдержать ее взгляда. Вернее, того отчаяния, что было в ее взгляде.       Наблюдая за тем, как кристалл вместе с заточенной в нем Энни увозят по приказу майора Ханджи, Далия думала лишь об одном: это нечестно. Это нечестно, что после стольких жертв она они не получили ответов. Это нечестно, что Энни предала ее всех и вот так просто избежала правосудия. Это нечестно, что Энни разом перечеркнула все, что связывало их ее с человечностью. Нечестно

Нечестно

Нечестно

      Далия прикрыла глаза на несколько мгновений. Внутренний голос будто специально, назло, раз за разом напоминал ее собственные слова о том, что она сможет доказать, что Энни невиновна. Что Энни никакая не предательница, а ее подруга, сестра, которой отроду у нее не было, ее самый близкий человек. Не вышло. Она никому ничего не доказала. Она с самого начала понимала, что это невозможно.       Бледное лицо исказилось в болезненной гримасе. Далию вновь одолевало желание разрыдаться, закричать во всю глотку, чтобы хоть как-то заглушить собственные воспоминания, однако она сдержалась. Сморгнув одинокую слезу, она вытерла щеки. В тот момент она пообещала себе, что это была последняя слеза, пролитая по Энни. Отныне ее для Далии не существует, как и Далии для Энни, видимо, никогда не существовало.       Жан взглянул на Далию и вздрогнул — настолько безжизненным ее глаза были только в тот день, когда он сказал ей о гибели Николаса.       Из странного состояния между забвением и жестокой реальностью Далию вывела чья-то рука. Даже не обернувшись, она почему-то была уверена, что позади стоял Жан — в последнее время он то и дело крутился рядом.       — Зачем пришел? — голос был покрыт привычной коркой льда. Алкогольная дымка рассеялась, стоило ей разлепить сонный взгляд.       — Нужно идти.       — Не пойду. И отцепись ты от меня уже.       Уайли мотнула плечом в попытке стряхнуть руку Кирштайна. Громкий хохот пьяниц резал уши, смешиваясь с навязчивым звоном разбитого клинка.       — Это приказ майора Хан…       — Отцепись, сказала! Не пойду никуда!       Далия вскочила на ноги, хотела было прорычать еще что-то, однако Жан прервал ее на полуслове, сказав, что в Стене Роза обнаружена брешь. Рыжеватые брови тут же свелись у переносицы в неверии.       — Что ты сказал?..       — Стену Роза прорвали, — повторил он ровным тоном. Хорошо, что вокруг царил балаган, иначе он бы не смог так спокойно говорить об этом. — Тебе нужно идти в штаб. Я же буду сопровождать командора Эрвина здесь, в Стохессе.       Далия сглотнула и заторможенно кивнула, смотря куда-то сквозь Кирштайна. Зачем-то подвинув стул, она еще раз кивнула и поспешила к выходу из таверны, отчаянно пытаясь скрыть крупную дрожь в руках.       Ровно через полчаса ей сказали, что предателем была не только Энни.

***

      Этот рассвет не должен был стать именно таким — кровавым и безнадежным. Проведя в пути почти всю ночь, отряд Разведкорпуса добрался до замка Утгард, где развернулась еще одна бойня не на жизнь, а на смерть. Ударив одного из титанов точно в загривок, Далия перегруппировалась и приземлилась прямо перед Райнером, Бертольдом и Марко.       — Вы в порядке? Боже, Райнер, что с твоей рукой? — обеспокоенно затараторила она, почти сразу оказавшись в объятиях Брауна.       — Ничего такого, просто выиграл титана в рукопашке, — отшутился Райнер и поглубже зарылся в рыжие волосы. — Как я рад, что ты здесь.       Далия лишь поджала губы, так ничего и не ответив. Внезапный порыв ветра заставил ее чуть сильнее сжать кольцо рук на его торсе.       Вскоре пошел дождь, словно издеваясь над всеми, точно отражая мысли тех, кто поднялся на Стену в то утро. Даже узнав, что Имир оказалась разумным титаном, Далия не могла думать ни о чем, кроме разговора перед отъездом из Стохесса.       «Молю, пусть это окажется неправдой», — единственная мысль съедала ее изнутри. — «Пожалуйста, пусть все будет не так».       — Черт, как же больно, — потирая перевязанную руку, бормотал Райнер, сидя прямо на промокшей земле.       Далия подошла ближе к нему, протянула было руку, чтобы приобнять, однако так и не прикоснулась к нему. Сглотнув, она присела на уровень его глаз и уточнила, что именно произошло с его рукой. В это же время майору Ханджи доложили, что никакой бреши в Стене обнаружить так и не удалось.       — Титан почти откусил мне руку, — пояснил он, прикрыв здоровой рукой глаза. — Паршиво. Полный провал. Я думал, мне конец…       Уайли прочистила горло и, стараясь придать голосу невозмутимости, сказала, что даже такие силачи, как он, иногда попадают в просак.       — В этом нет ничего та…       — О чем ты?! — неожиданно воскликнул Райнер, заставив Далию опешить и нахмуриться. Ее удивила резкая смена тона. — Со мной такое уже второй раз! Я уже два раза чуть не помер.       — Ты слишком живуч, чтобы умереть вот так просто, — Далия усмехнулась и, похлопав возлюбленного по спине, встала во весь рост. — Уверена, что когда все закончится, мы с вами доберемся до родных краев в целости и невредимости.       Не успела Уайли ступить и шага, Бертольд, все это время молча наблюдавший за сослуживцами, вдруг оживился. Лицо его озарила широкая улыбка, и он вдруг воскликнул, привлекая внимание солдат неподалеку:       — Точно, Райнер, наша родина! Давай вернемся! Мы же можем вернуться!       Будто осознав что-то, Браун улыбнулся. И улыбка его больше напоминала оскал человека, которому уже нечего было терять.       Когда члены отряда, озадаченные информацией о том, что в Стене Роза не оказалось бреши, собирались выдвигаться в Трост, чтобы оказать Имир помощь, Райнер вдруг окликнул Эрена.       — Далия, ты тоже подойди.       Услышав голос позади, Уайли резко остановилась. Во рту моментально пересохло, из-за чего ей пришлось сглотнуть вязкую слюну и судорожно облизнуться, прежде чем обернуться на зов. Из последних сил держа невозмутимое лицо, Далия встала чуть позади Эрена и спросила, что случилось. Ветер усилился, и флагшток неподалеку от них будто сошел с ума.       — Пять лет назад мы разрушили Стену, — будничным тоном выдал Райнер и добавил, указав по очереди на себя и Бертольда: — Я — Бронированный титан, а он — Колоссальный.       Далия подумала, что он шутит. Райнер свихнулся и просто шутит! Ведь так?       — Наша цель — стереть человечество с лица земли. Но, Эрен, если ты пойдешь с нами, мы больше не будем разрушать Стены.       Пропуская его бредни про родину мимо ушей, Далия мельком взглянула на Бертольда — тот был в шоке не меньше их с Эреном. Если даже Гувер не понимает, что за чушь несет его лучший друг, с чего бы вдруг им верить Райнеру? Он и правда сошел с ума!       — Далию мы возьмем с собой. Я не позволю ей остаться здесь.       Он точно спятил, и ему нужна помощь. После всего пережитого странно, что только Райнер тронулся умом. Ничего страшного, Далия найдет ему лучшего врача, положит его в госпиталь на лечение, если понадобится. Она сделает все, чтобы помочь ему, ведь он сошел с ума.

Он сошел с ума!

Ему нужна помощь!

Он просто спятил, ведь так?

      — Райнер, ты просто устал, верно? — нервно рассмеялся Эрен, выводя Уайли из болота собственных мыслей. — К тому же, если ты и правда беспощадный Бронированный титан, зачем тебе говорить нам об этом? Ты ведь не думаешь, что мы с Далией просто кивнем и скажем: «Да, конечно, мы пойдем с вами»?       На несколько бесконечно долгих секунд повисло молчание. Уайли опустила пустой взгляд к небольшой лужице, на поверхности которой виднелось отражение Райнера и Бертольда. Флагшток неподалеку не выдержал очередного порыва ветра и, сломавшись, полетел вниз, к подножию Стены. Отражение в луже зарябило. Время будто остановилось, когда сквозь тучи пробилось несколько солнечных лучей. Они могли бы вселить надежду на лучшее, однако эта надежда не успела даже обрести скелет, ведь в следующую секунду Райнер снял с руки повязку.       — Я больше не знаю, что правильно, а что нет… Но я должен сделать одно — ответить за свои решения, — из раны на руке повалил пар, и Эрен с Далией в неверии наблюдали за тем, как она стремительно затягивается. — Никакой я не солдат, я воин! И как воин, я должен держать ответственность до самого конца!       — Райнер, действуем? — вдруг закричал Бертольд. От искреннего непонимания на его лице не осталось и следа. — Прямо здесь и сейчас?!       — Да, решим все здесь и сейчас!       Не дав себе ни секунды на раздумья, Далия вдруг выскочила из-за Эрена и опустила клинок на шею Райнера, однако тот перехватил его, из-за чего отрубить ему голову так и не удалось. Приказывая себе не мешкать, она изо всех сил давила на рукоять, не обращая внимания на дрожь в руках и его болезненные хрипы.       — Д-далия!       Вместо ответа она лишь с рыком сильнее надавила на клинок. Ярко-красная кровь брызнула ей прямо на лицо, но она не заметила этого. Бей или беги? Нет, она и так слишком долго бежала от правды. Сейчас Далия должна только бить. Думать и сожалеть она будет потом, сейчас ей нужно лишь отрубить башку Бронированному.       Сильный удар в районе ребер вывел Уайли из равновесия, на секунду ей стало сложно дышать. Стоило Бертольду откинуть ее от Райнера, он сам тут же был вынужден защищаться от клинков подоспевшей Микасы.       — Ребята, бегите! — завопил Армин.       Придерживая больной бок, Далия увидела уже знакомую вспышку молнии, и теперь внутренний голос велел ей лишь одно: бежать. Однако, не успев даже сдвинуться с места, она тут же была схвачена огромной рукой.       — Далия! Эрен!       Схватив по человеку в каждую из рук, Бронированный спрыгнул со Стены. Далия закрыла глаза руками и, наверное, впервые в жизни закричала от настоящего животного страха. Она разобьется, а если нет — он ее раздавит, просто сжав кулак. Далии показалось, что на несколько секунд она потеряла сознание, ведь не почувствовала удара. Первым, что она увидела, когда открыла глаза, был титан Эрена. Поморгав немного, чтобы убедиться, что это не сон, Уайли медленно перевела взгляд на рожу Бронированного титана — тот смотрел прямо на нее.       — Ты читала сказки про ведьм? — неожиданно спросил Райнер, заставив Далию на несколько секунд застыть с ложкой во рту.       Сглотнув, она подняла на него непонимающий взгляд.       — Чего?       — Ты больно на ведьму из сказки, говорю, похожа, — спокойно попивая молоко, ответил Браун. — Волосы рыжие, глаза зеленые. Так и веснушки еще вон какие!       — Будешь доставать — прокляну, — кинула Далия, вновь опуская взгляд к своей тарелке.       — Отпусти… — глядя в янтарные глаза, в ужасе прошептала Далия дрожащими губами.       Райнер, не встретив сопротивления, аккуратно поднял ее за бедра на уровень своего лица. Ребята обменялись смущенными улыбками.       — Знаешь, а ведь это я подарил тебе ту заколку, — внезапно признался Райнер.       Далия закатила глаза.       — Ты думаешь, я не догадалась? — вскинув бровь, спросила она. Встретив вопросительный взгляд, Уайли добавила: — У меня было всего три варианта. Энни, Марко и ты. Ни Энни, ни Марко не дарили, значит, это был ты.       — Отпусти меня, — ее всю трясло то ли от страха, то ли от гнева, но она все равно вцепилась в рукояти клинков до побеления костяшек.       — Далия…       — М?       Райнер устремил горящий надеждой взгляд в ночное небо.       — Луна сегодня очень красивая, правда?       Улыбнувшись уголками губ, Далия взяла руку Райнера в свою и закинула ее себе на плечо, утопая в его объятиях. Она посмотрела на луну, посильнее сжала его ладонь и выдохнула с нежностью:       — Настолько красивая, что умереть можно.       — Я СКАЗАЛА: ОТПУСТИ МЕНЯ, УБЛЮДОК!       Внезапно клинки, испачканные в его же крови, вонзились Бронированному в сухожилие между большим и указательным пальцами. Райнер лишь сжал кулак сильнее, выбивая воздух из ее легких. Чувствуя, как ребра вот-вот треснут под давлением, Далия жалобно закряхтела и осточертело, до крови впилась ногтями в броню.                    Неожиданный удар Эрена на секунду выбил Брауна из колеи — кулак разжался, и Далия камнем полетела вниз. Ветер выл в ушах, перед глазами все плыло, казалось жутко неестественным, словно все произошедшее было лишь сном. Она отчаянно жаждала, чтобы все это было лишь ночным кошмаром.       Ее перехватила Микаса прямо возле земли. Сбросив Далию неподалеку от остального отряда на Стене, Аккерман сразу же ринулась в бой.       — Далия, ты в порядке? — чей-то голос прозвучал на задворках разума, возвращая кислород в грудную клетку.       Далия вдохнула так глубоко, что завелась судорожным кашлем. Ребра молили о пощаде, грозясь сломаться подобно тростинке.       — Марко… — просипела Уайли, с трудом сумев разглядеть в размытом силуэте своего друга. — Ты… без снаряжения?       Бодт не ответил, лишь протянул ей флягу с водой. Сделав несколько лихорадочных глотков, Уайли попыталась выровнять дыхание и, когда взгляд прояснился, посмотрела вниз. Титан Эрена, Микаса, вьющаяся вокруг него, и…       — Я убью его, — рука сама потянулась к рукоятям клинков.       …Райнер.       — Пожалуйста, останься здесь, — взмолился Марко, пытаясь вразумить ее. — Там слишком опасно.       — Да плевать мне! Сама сдохну и его с собой утащу!       Твердо держать клинки не вышло — слабость в руках не позволила. Но Далия была полна ненормальной, больной решимости. Она видела лишь цель, которую нужно уничтожить. Прямо здесь и сейчас.       Не дав Марко даже шанса возразить, Далия спрыгнула вниз. Тросы впились в плечо Бронированного, и через мгновение клинки разлетелись на куски, сломавшись о загривок, покрытый броней.       — Райнер, я знаю, ты слышишь меня, — прошипела Далия, доставая из ножен новую пару мечей. — Ты поплатишься за это.       Он ее слышал. И не был удивлен. Последние два года Райнер только и делал, что представлял ее слова, когда все вскроется.       — По вашей вине погибло столько людей! Мои родители! — подобно клинку, пытающемуся пробить броню, ее яростный голос пронзил каждую клеточку его тела. — ИЗ-ЗА ВАС НИКА СОЖРАЛИ!       Бронированный взревел, и в его рёве слышалось нечто большее, чем ярость — будто даже титан не мог заглушить человеческий крик внутри. Райнер ударил Эрена с такой силой, что тот отлетел на несколько десятков метров. Последняя пара клинков сломалась, когда Микаса и Далия одновременно попытались ударить титана по рукам. Грязно выругавшись, Уайли вернулась на Стену, где остальной отряд ломал голову над тем, как сразить Колоссального, и закричала:       — Дайте мне клинки! Живее!       — В-вот, держи мои, — тут же отозвался Армин, передавая ей несколько пар мечей. — Далия, нужно отвести Эрена к Стене. Их цель похитить его.       — Да знаю я! — гаркнула Уайли и выпустила тросы. — Я упустила Энни и не могу позволить этим тварям уйти.       Маневрируя между деревьями, Далия запрыгнула на плечо Эрена. Наблюдая, как Бронированный медленно, словно издеваясь, идет в их сторону, она обратилась к Йегеру:       — Эрен, слушай меня внимательно. Вспомни тренировки с Энни. Ты ведь помнишь ее коронный прием?       Титан кивнул. Далия кивнула ему в ответ.       — Делай. Замедли его и отступай к Стене.       Стоило ей отлететь, титан Эрена взревел и напал на Бронированного. Через несколько секунд напряженной борьбы, рука Райнера с грохотом приземлилась неподалеку от Далии и Микасы. Отступив к Стене, Эрен выслушал наставления от Ханджи, мысленно прикидывая следующий прием, однако тут же был вынужден сдерживать бешеный натиск Бронированного. Прикрыв глаза от поднявшейся от столкновения титанов пыли, Далия заметила, что Райнер сбросил броню с задней части ног.       — Микаса, — позвала она и указала клинком на оголенные мышцы. — Бьем по ногам.       Одновременно выпустив тросы, Далия с Микасой прорезали заднюю часть колен Райнера. Хватка Бронированного ослабла, что позволило Эрену сильнее вцепиться в него и, наконец, сломать несколько пластин на спине.       — Ну же, давай, Эрен!       — Мочи его!       — Оторви ему голову!       Бронированный, не желая сдаваться вот так просто, пополз, таща Эрена за собой. Далия, зацепившаяся за одно из деревьев неподалеку, свела брови у переносицы, не понимая, чего Райнер пытается добиться. Адреналин попустил, руки стали дрожать с новой силой, но в голове по-прежнему крутилось лишь одно: убить.       Вокруг воцарилась тишина, когда Бронированный остановился.       «Силы кончились?» — предположила Уайли, но в следующее мгновение он взревел, заставив солдат заткнуть уши — настолько громким и отчаянным был его вопль.       Все, что было дальше, она помнила размыто. Бешеный стук собственного сердца; огромная тень Колосса, летящего прямо на Райнера с Эреном; чей-то отчаянный крик и последовавший за ним оглушающий удар.       Далия пришла в себя через полчаса — ей повезло куда больше остальных из отряда, которые оказались над самым эпицентром удара. Заметив движение неподалеку от себя, Армин тут же ринулся к ней и затараторил, пытаясь удержать на месте:       — Далия, не двигайся! У тебя ведь и так было сотрясение!       — Где он? — игнорируя тупую боль в затылке, прохрипела Уайли.       — Райнер и Бертольд сбежали, — опустив взгляд, ответил Армин. Далия с трудом приняла сидячее положение. — Они забрали Эрена и Имир…       Далия отрешенно кивнула и перевела размытый взгляд на раненных товарищей, лежавших без сознания.       — И как нам… догнать их? Я должна…       — Ты должна отдохнуть, — перебил ее Арлерт и, легонько надавив на плечи, уложил ее обратно. — Скоро прибудет командор Эрвин с подъемниками для лошадей. До этого момента нам остается только ждать.       Наблюдая за плывущими над ней облаками, Далия вдруг осознала, что за двое суток лишилась всех, кого любила. Только сейчас до нее, наконец, дошло произошедшее. Мозаика из всех обрывков их фраз сложилась воедино, отдаваясь огнем боли где-то в районе сердца.       — Армин… — вдруг позвала она, зацепившись взглядом за одинокую птицу, парящую над ними. — Почему они так поступили?       Армин не сразу нашелся с ответом. Обняв себя за колени, он зажмурился на несколько секунд, а после ответил сипло:       — Не знаю, но… думаю, у них была причина.       Птица улетела. Далия прикрыла глаза и выдохнула тихое: «Ясно». Армин предложил ей воды, но та отрицательно покачала головой.       — Я ведь справлюсь?.. — ни к кому не обращаясь, тихо спросила она.       Арлерт перевел на нее опешивший взгляд — это был первый раз на его памяти, когда Далия выглядела такой уязвимой.       — Конечно, — заверил он ее. — Далия, ты всегда была для меня примером непобедимой силы духа.       Уайли вперила в него удивленный взгляд. Прочистив горло, Армин продолжил, немного смущаясь:       — Я никогда не забуду, как ты спасала меня от хулиганов в Шиганшине. Я всегда хотел стать таким же сильным, чтобы, как и ты, помогать другим… Ты помогала нам, и теперь наш черед помогать тебе. Ты… можешь положиться на нас.       Далия слабо улыбнулась. Перед глазами пролетел один из зимних вечеров в родных краях.       Маленький Армин прижался спиной к стене одного из домов, сжимая в руках потрёпанную книгу о внешнем мире. Перед ним — трое мальчишек постарше, с насмешливыми ухмылками.       — Опять про свои глупые мечты болтаешь? — самый крупный из них, Гарт, вырвал книгу из рук Армина. — Кому нужны твои сказки?       — Отдай! — Арлерт потянулся, но его грубо оттолкнули.       Книга упала в снег, страницы промокли.       — Может, хоть теперь научишься молчать?       Они замахнулись, чтобы ударить, но внезапно ком снега прилетел Гарту прямо в лицо.       — Эй!       Все обернулись. На краю переулка стояла Далия — худая, в потрёпанном плаще, но с глазами, вселяющими страх. В руке — ещё один снежок.       — Ты что, сумасшедшая? — зашипел Гарт, вытирая лицо.       — Да, и сейчас отработаю на вас новый прием, — она резко метнула второй снежок, попав следующему хулигану в глаз.       Пока те опешили, Далия схватила с земли обледеневшую доску и замахнулась.       — Кто первый?       Испугавшись, мальчишки отступили.       — Ты заплатишь за это, дрянь! — завопил Гарт, отбегая подальше.       Когда они скрылись за углом, Далия разочарованно откинула доску и подошла к Армину.       — Ты цел?       Он кивнул, дрожащими руками пытаясь подобрать книгу.       — Спасибо… — прошептал он.       — Нечего благодарить. Просто в следующий раз — давай сдачи.       — Но я не могу… Я не сильный…       — Ты же умный, да? — Далия ткнула пальцем ему в лоб. — Значит, бей не кулаком, а головой.       Армин растерянно кивнул и слабо улыбнулся. Несколько секунд Уайли наблюдала за тем, как Армин красными от холода руками пытается отряхнуть книжку, а после фыркнула, выхватила ее из рук и обтерла обложку рукавом пальто.       — «Внешний мир и его чудеса»? — прочитала она вслух, проведя пальцем по испорченной гравюре с океаном, про который иногда твердил и Николас. — Сам придумал?       — Это… научный труд моего дедушки, — смущенно отозвался Арлерт. — Я мечтаю когда-нибудь добраться до моря…       Далия удивленно вскинула брови и передала книгу Армину.       — Тогда храни свою мечту, как зеницу ока, — твердо наказала Уайли. — А книжку брось на печку — подсохнет и будет как новенькая.       Армин улыбнулся и прижал книгу, нет, свою мечту к груди. Снег медленно кружился над ними, а где-то вдали звенели колокола — будто мир на секунду стал добрее.       На мгновение болезненный огонь в груди потух, будто снег из всплывшего воспоминания помог бережно остудить его. Далия сглотнула и, прикрыв глаза, прошептала:       — Я убью их собственными руками.

***

      Командор Эрвин вместе с Военной полицией прибыли через несколько часов. Переправив лошадей на другую сторону Стены, солдаты бросились беглецам вдогонку. Солнце уверенно клонилось к горизонту, до заката оставалось чуть больше часа, когда отряд добрался до Леса гигантских деревьев — именно там по соображениям майора Ханджи отсиживались предатели.       Спрыгнув с коня, Далия выпустила тросы и, игнорируя огромные лапы титанов, полетела вглубь леса одной из первых. Дрожи не было, в глазах — лишь непоколебимая решимость, та самая сила духа, о которой говорил Армин.       — Это Имир! — где-то позади крикнул Конни, заставив Далию остановиться и осмотреться.       В нескольких метрах она заметила титана, повисшего на огромной ветви. Пока остальные пытались вытащить из нее хоть слово, Далия ринулась вперед. Если Имир здесь, значит, и Райнер с Бертольдом где-то неподалеку. Она должна найти их. Должна найти и заставить захлебнуться в их же крови.       Сердце колотилось как сумасшедшее, Далия чувствовала, как вены наполняются адреналином, когда она пробиралась сквозь густые заросли. Лес гигантских деревьев окружил её, словно живое существо, шепчущее свои тайны. Каждый преодоленный метр заставлял её чувствовать себя ближе к цели, к тому, что она должна сделать.       — Далия, подожди! — крикнул Марко, но её это не остановило. Она знала, что сейчас не время оглядываться назад. Каждый миг на счету.       Она летела всё быстрее и вскоре оказалась на небольшой опушке. Вдалеке, среди густых деревьев, она заметила две фигуры — Райнера и Бертольда. Они переговаривались, их лица были напряжены. Они прекрасно понимали, что на них идёт охота.       Далия замерла на мгновение, её сердце забилось в унисон с гневом, который накатывал волной. Она сжала кулаки, ощущая, как желание отомстить охватывает её целиком. Она знала, что сейчас у неё есть шанс.       — Райнер! Бертольд! — её голос прозвучал как вызов.       Они обернулись, и в этот момент Далия почувствовала, что всё, что она пережила, всё, что она потеряла, сливается в одну точку — в этот момент.       — Далия, стой! — закричал Райнер, но она уже не собиралась останавливаться. Взгляд Бертольда, полный страха и растерянности, лишь подстегнул её желание.       Она бросилась вперёд, руки крепко сжимали рукояти клинков. В её голове лишь одна мысль: «Захлебнуться в их крови». Она должна была остановить их, сделать так, чтобы они заплатили за всё. Когда она приблизилась к ним на расстояние удара, Райнер вновь попытался заговорить, но её это не интересовало. Она знала, что всё, что они могли сказать, не изменит того, что они сделали.       — Ты не сможешь этого сделать, — произнес Бертольд, его голос звучал как шёпот. Далия промахнулась, но вновь занесла клинок. — Мы не враги!       — Враги? — Уайли усмехнулась, её голос был полон ярости. — Вы стали врагами, когда убили моего брата!       В этот момент она атаковала, клинки блеснули в лучах заходящего солнца. Она знала, что её действия могут привести к ненависти и потере, но сейчас это не имело значения. Всё, что имело значение — это отомстить, остановить их, и пусть даже ценой своей жизни.       Увернувшись от клинков, Райнер отлетел дальше. В его глазах сверкнула решимость.       — Далия, не делай этого! Ты не понимаешь!       — Я понимаю всё! — закричала она, и каждый её шаг был полон решимости. — Я понимаю, что вы сделали с нами, с нашими семьями!       Голова резко отозвалась вспышкой боли, вынуждая Райнера зажмуриться. Пытаясь прийти в себя, он глубоко задышал и беспомощно вцепился в волосы. Далия, воспользовавшись моментом, выпустила тросы и через секунду оказалась на той же ветке.       — Я убью тебя, — прошипела она. Клинки еле заметно задрожали. — Ты… вы…       — Я не твой враг, — устало прохрипел Райнер.       В ее голове пролетели обрывки воспоминаний — смех ее глупого брата, его улыбка, мечты о будущем, которое они могли бы разделить. Все это было разрушено, и она не могла простить им этого.       — Ты отобрал у меня все! — воскликнула Далия, не заметив противной пелены перед глазами. — Ты, Энни и Бертольд! Вы разрушили мою жизнь, все мои мечты! Зачем?!       Не успел Райнер открыть рот в попытке оправдаться, вдалеке послышался шум. Далия отвлеклась на титана Имир, спешно приближающегося к ним, и тут же поплатилась за свою опрометчивость: Райнер пнул ее, несильно, но этого хватило, чтобы та сорвалась и упала с ветки. Гарпуны зацепились за ствол, и Далия повисла на тросах.       — Ты все поймешь, когда придет время. А пока… я готов бороться до конца, — их взгляды пересеклись на несколько мгновений. — Даже с тобой, Далия.       В следующий момент Далия увидела, как его мышцы напрягаются, а глаза наполняются чем-то темным и непонятным. В эту секунду что-то щелкнуло в её голове, и страх, ранее скрытый за гневом, начал пробуждаться. Она знала, что он может сделать. Она знала, что он — Бронированный титан.       — Нет! — крикнула она и тут же зажмурилась от вспышки молнии.       Когда она открыла глаза, перед ней уже стоял Бронированный титан, а Бертольд, цепляясь за его плечо, смотрел на нее так, будто хотел что-то сказать… Но лишь стиснул зубы и отвернулся. Кинув на нее последний нечитаемый взгляд, Райнер бросился бежать прочь, сотрясая землю под собой.       — Стойте! — закричала она, поднимая клинки. — Я не позволю вам сбежать!       Сзади послышались крики солдат Разведкорпуса, которые спешили на помощь. Она знала, что если они не остановят его, все будет потеряно.       — Они уходят!       — Не останавливайтесь! Садимся на лошадей и за ними!       Налету запрыгнув на своего коня, Далия рысью поскакала вслед за Бронированным. Где-то справа послышался крик о помощи — солдат Военной полиции попался в лапы титанов, что караулили их на земле. Сцепив зубы, она лишь прибавила скорость. Нельзя отвлекаться, нужно лишь догнать предателей и убить их.       Тросы впились в чье-то плечо, — Бронированного или Имир, она так и не поняла — и Далия нацелилась на Бертольда. Титан Имир попыталась ее остановить, но быстро лишилась глаза.       — Мешать вздумала, мразь? И тебя порублю, не сомневайся! — выкрикнула Далия и перегруппировалась.       — Райнер, закрой нас!       Клинки ударились о броню на кистях, которыми Райнер прикрыл Бертольда и Эрена. Далия заглянула в щель между пальцами, заметив испуганный взгляд Бертольда, сидящего внутри.       — Вылезай, Берт, — приторно протянула она. В голосе не было и намека на доброту или милосердие. — Вылезай, иначе я сама вырежу тебя оттуда.       Рядом с ней приземлились Микаса, Жан и Марко.       — Бертольд, отдай его! — воскликнула Микаса, до этого момента отбивающаяся от атак Имир.       — Вы же это несерьезно? — дрожащим голосом спросил Марко. — Бертольд, Райнер… все это время вы обманывали нас?!       — Ну вы чего, ребята? Решили взять и смыться? — словно не веря в происходящее, упрямо твердил Жан. — Мы же три года жили с вами под одной крышей!       — О такой-то жизни ты мечтал писать книги, а, Берт? — насмешливо воскликнула Далия. — О чем вы только думали?!       Бертольд звучал приглушенно, но даже так, боль в его голосе услышали все:       — Да кому понравится убивать людей?! Думаете нам этого хотелось?! Жан, Марко… мы правда считали вас друзьями! Далия, Райнер и правда любит тебя!       Далия судорожно сглотнула, на секунду выпав из реальности. Где-то внизу, словно из-под толщи воды, послышался чей-то голос, призывающий спускаться. Марко тряхнул ее, вырывая из ступора, и указал клинком вперед, где виднелось полчище титанов, которых вел за собой командор Эрвин.       — Твою мать, врассыпную! — тут же скомандовала Уайли, и солдаты бросились в разные стороны.       Из кармана форменной куртки вылетела та самая заколка, подаренная Райнером. Далия попыталась схватить ее налету, но заколка, красиво блеснув на солнце, лишь коснулась ее пальцев и полетела прямо Райнеру под ноги. Хруст украшения прозвучал громче, чем рёв титанов.       Титаны набросились на Бронированного, из-за чего ему пришлось разжать руки, чтобы отбиваться. Заметив Эрена, Микаса тут же ринулась в его сторону. Уворачиваясь от титана, Далия подумала лишь об одном: не в Аду ли они находились сейчас? Крики товарищей, брызги крови и лязг клинков смешались в одну безумную какофонию.       «Думай», — твердила себе она, сокращая расстояние до Бронированного титана. — «Думай, как застать их врасплох»       Стрела озарения пронзила рыжую голову, и Далия тут же подлетела к лицу Райнера.       — Ребята, неужели вы бросите Энни здесь? — ее голос звучал фальшиво. Но не для Райнера с Бертольдом. — Ее держат глубоко под землей и постоянно пытают. Я слышала ее крики, уж поверьте…       Далия зацепилась за челку титана и посмотрела в янтарные глаза с вызовом.       — …ведь благодаря мне ее и поймали, — Далия оскалилась, представляя, какую рожу сейчас строит Райнер внутри титана. — Наверное, ей было очень больно осознавать, что я стала такой же крысой и загнала ее в ловушку. А, ребята, что думаете?       Бертольд не выдержал. Лишившись самообладания, он было бросился в ее сторону, но тут же был атакован Микасой. Прорезав ему брюхо, та выхватила Эрена и полетела прочь.       — Солдаты, отходим! — заорал командующий, и, только запрыгнув на коня, Далия заметила, что тот лишился руки.       Сражение достигло своего пика, когда Бронированный в отчаянии начал бросаться титанами. Титаны, разрывая воздух, гремели, как гром, в то время как Разведкорпус пытался отступить. Бронированный титан склонился вперед, его огромные руки крепко сжимали одного из титанов. Взгляд Райнера был полон решимости и ярости, когда он неожиданно бросил его в сторону бывших товарищей. Тот, пролетев в воздухе, рухнул на группу солдат Разведкорпуса, заставляя их разбежаться в страхе.       — Защищайтесь! — закричал командор Эрвин, его голос звучал над хаосом.       Далия, сжимая в руках клинки, пыталась найти путь к безопасному отступлению. Вокруг неё царило безумие: крики, грохот падающих титанов и звуки сражения раздавались со всех сторон. С каждой секундой её сердце колотилось всё сильнее, и она знала, что должна выжить любой ценой.       Один из титанов, откинутый Бронированным, развернулся и, словно нацелившись прямо на неё, бросился вперёд. Далия попыталась увернуться, но было слишком поздно. Огромная рука схватила её за талию, поднимая над землёй, как пушинку.       — Нет! — её голос был полон ужаса, когда она почувствовала, как земля уходит из-под ног.       Титан, не обращая внимания на её борьбу, сжал её крепче, и она почувствовала, как воздух вырывается из её лёгких. В этот момент её мир погрузился в панику, и она закричала, надеясь, что кто-то сможет её спасти. Из ниоткуда появилась фигура — это был Марко. Он без раздумий бросился вперед, и его клинки зазвенели в воздухе.       — Далия! — его голос звучал как луч надежды среди этого хаоса. — Держись!       Собрав все силы, он прыгнул на руку титана и прорезал кожу, заставляя его ослабить хватку. Далия почувствовала, как рука титана дрогнула, и в следующую секунду Марко вырвал её из хватки, потянув за собой. Ремни от ее УПМ не выдержали и порвались, а части привода с лязгом упали на землю.       — Убегай! — скомандовал Бодт, когда они приземлились на землю.       Далия в шоке взглянула сначала на него, а после на остатки своего снаряжения.       — Но ты… — её голос дрожал от страха.       — Я справлюсь! Просто беги к остальным! — крикнул он, отталкиваясь от земли и вновь приготовившись к бою. — Я не оставлю тебя!       Далия, чувствуя, как её охватывает паника, кивнула и, собравшись с силами, бросилась в сторону, пока Марко сражался с титаном. Она знала, что не может позволить себе остановиться, даже когда её сердце колотилось от страха. Сзади послышался глухой удар, когда титан снова попытался схватить Марко, но он увернулся, и его клинки вновь разрезали воздух.       — Мы выберемся отсюда! — закричал Марко, его голос был полон уверенности. — Просто держись рядом!       Далия кивнула, ощущая, как внутри загорается искра надежды. Вместе они могли справиться с любой угрозой, даже если мир вокруг них рушился.       — Спасибо, Марко, — прошептала она, когда он помог ей забраться на свою лошадь.       — Мы вместе до конца, — твердо произнес он, и в этот момент они оба поняли, что их дружба сильнее любых испытаний.       Неожиданно титаны бросились в сторону Райнера и Бертольда. Обхватив Марко за торс, Далия непонимающе наблюдала за тем, как Бронированный яростно пытается отбиться от их атак. Слыша его отчаянный вопль, она прижалась к Марко и процедила еле слышно:       — Мы еще встретимся, ублюдок. Если, конечно, ты не сдохнешь раньше.

***

      Она не знала, сколько просидела здесь — в полумраке на холодном кафельном полу. Рядом — разорванная в клочья «Два кинжала» и смятая, намокшая записка, когда-то призывающая ее чаще улыбаться.       Пустой взгляд был устремлён в зеркало, отражающее её искажённый образ. На щеках давно засохшие дорожки слез. Каждое воспоминание о Райнере, о его словах и обещаниях, как будто обжигали душу, наполняя сердце болью и предательством.       — Как ты мог? — прошептала она, глядя на своё отражение, которое казалось ей чужим. — Как ты мог обмануть меня?       Внутри неё нарастали чувства, которые она не могла сдержать. Вспомнив, как они смеялись вместе, как делились мечтами и надеждами, Далия почувствовала, как гнев и боль сливаются в один мощный поток. Её руки сжались в кулаки, и, не раздумывая, она поднялась на ноги. Раздался оглушительный треск, зеркало рассыпалось, как их общие воспоминания. В одном осколке застыла ее искаженная гримаса, в другом будто мелькнула его улыбка. Она тут же растоптала его ногой.       — Убирайся! — закричала она, глядя на разбитое отражение. — Убирайся из моей жизни!       Её сердце разрывалось от боли. Она не могла поверить, что тот, кому она доверяла, так легко предал ее, растоптал ее мир. На её губах зазвучал тихий всхлип, и она, беспомощно сползла обратно на ледяной кафель.       Дверь ванной приоткрылась, и в проеме появился Марко. Он выглядел встревоженным, его здоровый глаз испуганно округлился, когда он увидел разбитое зеркало и Далию, сидящую на полу.       — Далия! — его голос звучал вкрадчиво, словно он боялся, что её состояние может ухудшиться. — Что произошло?       Она медленно подняла голову, и в её глазах отражалась полная безысходность.       — Они предали меня, Марко! Энни, Райнер, Бертольд… Они обманули меня!       Марко присел на мокрый пол рядом с ней. Он осторожно коснулся её плеча, пытаясь вызвать в ней хоть каплю успокоения.       — Я здесь, Далия. Ты не одна.       — Ты не понимаешь! — воскликнула она, её голос дрожал. — Я верила им!       Она схватила книгу и с рыком швырнула ее в стену.       — Я знаю, это тяжело, — произнёс он, его голос был полон сочувствия и поддержки. — Но ты не должна винить себя. Ты не могла знать.       Несколько секунд она смотрела на него, а после зажмурилась и уткнулась в широкое плечо. Его рубашка тут же намокла от горячих слез.       — Почему… — будто в бреду цепляясь за его рубашку, она не заметила, как Марко обнял ее. — Почему же так больно, Марко?..       — Я сделаю всё, чтобы помочь тебе, — сказал он тихо, гладя ее по мокрым волосам. — Мы справимся с этим вместе.       Они не знали, сколько прошло времени, прежде чем отчаянные рыдания сменились тихими всхлипами, а после и вовсе затихли. Марко взглянул на нее и ужаснулся: казалось, от нее не осталось ничего, кроме больших зеленых глаз, на которые было тяжело смотреть. Будь они хоть немного меньше, в них, пожалуй, не поместилось бы столько боли.