***
Издавна вращаясь в модной индустрии, Регулус был знаком с большей частью персонала. Всем было очень любопытно узнать подробности о его новом бойфренде. − Не знаю, когда вы его увидите, − сказал Регулус. – Он не трофей, которым я везде хвастаюсь. − Но это странно, ведь прежде ты никогда не интересовался парнями, а тут вдруг, − скептически заметил один из фотографов. − Ты свечку не держал, чтобы знать, кем я интересовался, а кем нет, − раздраженно ответил Регулус. – Ты просто раньше ни разу не видел меня с парнем. − Я лишь считаю, что это странно. Особенно учитывая твое высказывание о геях в прошлом месяце. − Это была шутка, мать твою! Сколько раз можно повторять? Ты просто злишься, потому что я отверг все твои заигрывания. Знаешь что – дело было не в моей ориентации, ты мне попросту не понравился! Неужели это так трудно понять? Лили поспешно вмешалась. − Регулус, − шепнула она ему на ухо. – Мы тут пытаемся улучшить твой имидж. Может, давай ты не будешь оскорблять одного из наших лучших фотографов? Регулус отошел в сторону следом за ней. − Он не имеет права меня критиковать! Этот ублюдок лапал меня за задницу с тех пор, как я был подростком. − Что? – потрясенно спросила Лили. – Надо было кому-нибудь рассказать! − Да? И что бы это дало? Репутацию трудного подростка? Как ты думаешь, что бы сделала моя мать? Защитила бы мою честь и подала в суд на этого парня? − Нет… Она бы посоветовала тебе смириться, − тихо сказала Лили. – Но, Регулус, таких людей надо разоблачать. Регулус лишь фыркнул. − Как будто он единственный профи в модном бизнесе, которому трудно держать руки подальше от моделей. И ты слепа, если этого не знаешь. − Мне пора идти, а тебе пора работать, − сказала Лили, − но этот разговор еще не закончен. − Закончен. Забудь, что я тебе вообще что-то говорил. Кроме Регулуса на съемках была и другая модель – Эммелина. Они работали несколько раз и даже встречались пару лет назад. Расстались они в хороших отношениях и смогли остаться друзьями. Присев отдохнуть после нескольких часов работы, Эммелина принялась выпытывать подробности о Ремусе. − Итак, Рег, − она глотнула воды из бутылки. – Вся эта история с твоим новым парнем звучит весьма любопытно. − Да, невероятно, как все вдруг ужасно заинтересовались моей личной жизнью. − Ну прости. Я думала, мы друзья, − слегка обиженно ответила она. Регулус вздохнул. − Я не тебя имел в виду, а остальных. Особенно тех, кому нечего совать нос в мои дела. − Ты известный человек, допустивший неудачное высказывание, а теперь выясняется, что ты би. Конечно, людям интересно! Все решили, что у них с тобой есть шанс, − усмехнулась она, поддразнивая его. – Но ты был очень осторожен. Даже я не знала. − Ну… − он заерзал на стуле. – Очень мало кто знал. Не совсем понимаю, почему. Не то чтобы меня это смущало. Я просто… − Просто ты очень скрытный человек, я знаю. − Да. Прежде у меня не было серьезных отношений с парнями, вот я и не считал нужным об этом рассказывать.***
Пятница наступила быстрее, чем хотелось бы Регулусу, хотя он и думал, что лучше поскорее с этим покончить. Он видел, что Ремусу не терпится выбраться на улицу, ведь тот провел в доме почти целую неделю. Регулусу казалось, что это он вполне способен понять. − Не забывайте придерживаться истории, − напомнила Лили, когда они собрались уходить. − Не беспокойся, − кивнул Ремус. – Мистер Блэк день-деньской донимал меня подробностями да вопросами. Только что не спросил, какого цвета у меня трусы. − Не хами, − огрызнулся Регулус. – И я не просил называть меня мистером Блэком. − Ремус просто дразнится, − сказала Лили. Регулус лишь застонал. Что бы Ремус ни говорил или делал, Лили это нравилось. Он её полностью охмурил, и это очень беспокоило Регулуса. − Они тебя полюбят, − улыбнулась Лили, легонько подталкивая Ремуса к двери. – Просто включи это свое северное очарование. Направляясь по подъездной дорожке к лимузину, Регулус наклонился к Ремусу и тихо сказал: − Она не имела в виду, что ты должен преувеличивать акцент. − Я знаю, милок, − отозвался Ремус с жутчайшим акцентом, устав от того, что Регулус прессовал его целый день. − Просто… постарайся меня не провоцировать, ладно? Я не хочу все испортить, убив тебя в разгар вечеринки. − Ладно, − вздохнул Ремус. – Ты можешь мне доверять. Я профессионал, и хорошо выполню свою часть работы. Обещаю. По дороге они забрали Сириуса и его спутницу. Регулус никогда прежде не видел его с этой девушкой. Он не знал её имени, но подумал, что, может, помнит её по какому-то фильму. − Привет, младшенький, − сказал Сириус и улыбнулся его спутнику. – Рад снова тебя видеть, Ремус. Нервничаешь перед мероприятием? − Немного, − признался Ремус. – Но все пройдет хорошо.***
Как и ожидалось, улица у входа на вечеринку была забита журналистами, фотографами и просто любопытствующими поклонниками. Регулус был рад присутствию Сириуса: он их, несомненно, отвлечет. При обычных обстоятельствах он привлек бы гораздо больше внимания, чем Регулус, к величайшей радости последнего. Для него внимание прессы и фанатов было лишь частью платы за известность, неизбежное зло, но Сириус расцветал как цветок на солнце. Чтобы использовать свой магнетизм по максимуму, Сириус в сопровождении спутницы вышел из машины первым. Толпа разразилась восторженными воплями, заработали камеры, освещая ночь вспышками, на лице Сириуса засияла приветственная улыбка. Ремус глубоко вздохнул, прежде чем выйти вслед за Регулусом. Пока зеваки отвлекались на актера, большинство фотографов и репортеров бросились к машине, чтобы хорошенько разглядеть и заснять главную новость мира шоу-бизнеса – нового бойфренда супермодели. Регулус взял Ремуса за руку и широко улыбнулся. Обычно он редко улыбался на людях, но решил, что лучше сыграть влюбленного. Не то чтобы он знал, каково это. Насколько ему было известно, прежде он никогда не бывал влюблен. Он мог кем-нибудь сильно увлечься, но едва ли знал, что такое любовь. Ремус привык посещать шикарные мероприятия, сопровождая богатых людей, но это был совершенно новый опыт. Со всех сторон его окружили и фотографировали, он не привык к такому вниманию. Он чувствовал себя кинозвездой, а не просто спутником делового человека. Следуя по красной ковровой дорожке на десять ярдов позади Сириуса и его спутницы, они то и дело останавливались, чтобы позировать перед камерами. Журналисты выкрикивали вопросы, но, пока они позировали, у Регулуса был повод не отвечать. Затем кто-то потребовал поцелуй, и толпа восторженно подхватила: «Поцелуй! Поцелуй! Поцелуй!». Регулус замер. При обычных обстоятельствах он бы никогда не пошел на фансервис такого уровня. Но ситуация была особенной. Надо ли им уступить? Он решил не обращать внимания. С одной стороны, поцелуй мог бы показать истинность их отношений. С другой – публичное проявление чувств было совсем не в характере Регулуса. Можно поцеловаться потом, когда это не будет выглядеть постановкой. Когда они двинулись дальше, вновь посыпались вопросы. − Ремус! – окликнул кто-то. Ремус машинально обернулся и встретился взглядом с журналистом. − Да? – улыбнулся он. У него перед носом материализовались три микрофона. − Скажите, как вам, обычному человеку, удалось подцепить супермодель уровня Регулуса Блэка? − Э-э… − начал Ремус, стараясь держать себя в руках, хотя внутри все сжалось. – Я попросту… Попросту был собой. Думаю, мы просто сошлись, когда чуток пообщались. − Но как вы познакомились? Судя по акценту, вы северянин? Из Йоркшира, верно? Ремус кивнул. − Сколько-то месяцев тому Регулус снимался в Лидсе. Я просто столкнулся с ним в кафе и заплатил за кофе, потому что он забыл свой бумажник. А он потом пригласил меня на ужин. – Ремус улыбнулся, как человек, предающийся приятным воспоминаниям. – Я даже не знал, что он модель. − Неужели? Должно быть, он вас и впрямь зацепил, − сказала женщина-репортер. – Вы только взгляните на него. − Я видел просто человека в неловкой ситуации. Но да, неужто я мог не заметить, как он красив? – Ремус подарил Регулусу полную любви улыбку и сжал его руку. − Я бы сказал, между нами возникло мгновенное притяжение, − добавил Регулус, выдавливая из себя такую же улыбку. – Я никогда раньше не приглашал незнакомцев на свидания, но это произошло само по себе. – Затем он извинился и пошел дальше с Ремусом, предоставив репортерам мучить других важных гостей. − Там тебе не придется отвечать на кучу вопросов. Внутрь пустят лишь нескольких избранных журналистов, так что мы сможем дать менее суматошные интервью. О тебе захотят узнать намного больше. − Хорошо, − кивнул Ремус. – Надеюсь, сейчас я хорошо справился. Он вновь сжал руку Регулуса, когда они поднимались по лестнице. Здание было огромно. Почти как особняк. Внутри они поздоровались с хозяевами, также заинтересовавшимися Ремусом. − Добро пожаловать. Я так рада, что вы решили приехать! И весьма польщена, что вы выбрали наше маленькое мероприятие, чтобы представиться публике. − Что ж, мероприятие очень стоящее, думаю, детскую больницу стоит поддержать. − Разве вы двое не бесподобны, − улыбнулась другая хозяйка. – Так мило, что вы смогли прийти и привели нового очаровательного спутника. − О, Регулус, ты нас всех удивил, да? – раздался голос одной из немногих допущенных журналисток. – На этот раз не красотка, а красавчик. Приятно познакомиться, Ремус. Ремус пожал ей руку. − Мне тоже приятно познакомиться. − Ваш акцент поистине очарователен, − улыбнулась женщина. – Вы северянин? − Да, из Лидса. Я познакомился с Регулусом, когда он там снимался. − И вы вот так запросто позволили ему увезти себя в гламурный Лондон? − Как я мог отказать такому парняге? – Ремус обожающе взглянул на Регулуса. – А еще было страсть как заманчиво увидеть что-то, кроме Лидса. − Что ж, неудивительно. Уверена, Лидс – прекрасный город, но Лондон – это нечто особенное, не правда ли? А образ жизни Регулуса для вас, наверное, как сказка. Вы как Золушка. − Ну, я все ж не из трущоб, − сказал Ремус, стараясь не подавать виду, что слегка обиделся. – Но да, это однозначно куда роскошнее, чем моя привычная жизнь, − улыбнулся он. − Ремус для меня тоже стал глотком свежего воздуха, − добавил Регулус. – Было нечто освобождающее и волшебное в свиданиях с человеком не из мира селебрити. Прежде у меня такого не было. Это очень расслабляет. Ремус показал мне жизнь в новой перспективе, и теперь я начинаю это ценить. Мне кажется, встречи с человеком из реального мира могли бы стать бесценным опытом для знаменитостей. Особенно для таких, как я, выросших в известных семьях и не знающих ничего другого. Когда они двинулись дальше, их остановил другой журналист. − Может, дадите нам выпить и перекусить? – спросил Регулус. – Обещаем, позже мы обязательно ответим на несколько вопросов. Журналист извинился и пошел своей дорогой. − Активной жизнью ты живешь, − заметил Ремус, пока они шли к буфету. − Есть такое дело, − вздохнул Регулус, отпустил его руку и потянулся за тарелкой. – Не самая любимая часть, но куда деваться. Конечно, я не обязан светиться на всех мероприятиях, куда приглашают, но время от времени показываться приходится. Для меня это часть работы. − Мне это понятно, − ответил Ремус, кладя в тарелку нечто совершенно незнакомое, но выглядевшее невероятно вкусно.***
На обратном пути в машине они почти не разговаривали. Не из-за плохого настроения, а потому, что оба были измотаны. Они общались с огромным числом гостей и журналистов, позировали для множества фотографий. Регулус был в приподнятом настроении. Вечер прошел просто замечательно, и он был уверен, что их отношения понравились общественности. − Спасибо, − сказал Ремус, − за то, что был джентльменом, показал дом и все такое. Но, кажись, все прошло хорошо, так что ты должен быть доволен. − Да. На самом деле я испытываю огромное облегчение. Не то чтобы я думал, что ты провалишься, но ты держался лучше, чем можно было ожидать. Очень убедительно. Они все купились. − Я же говорил, что не разочарую, − Ремус зевнул и снял галстук. – Но устал я знатно. − Я тоже. Завтра будем по всему Интернету. А может, уже. − Для твоей карьеры это хорошо, − сказал Ремус, наливая себе бокал шампанского из холодильника в лимузине. Сделав глоток, он взглянул на бутылку. – Должно быть, приятно иметь под рукой все, что пожелаешь, − задумчиво произнес он. − Если ты думаешь, что у меня есть все, чего я пожелаю, то ты дурак, − сказал Регулус, переводя взгляд от окна на Ремуса. – Моя идеальная жизнь выглядела бы совсем иначе. − Вот как? И чего же ты еще хочешь? − Не твое дело, − ответил Регулус, вновь отворачиваясь к окну. − Прости. Наверное, я просто хотел узнать получше тебя настоящего.***
Той ночью кошмар вновь вернулся. Это происходило миллионы раз за последние годы. Началось все с того самого дня на озере, когда ему было пять. В первый год кошмар преследовал его почти еженощно. Постепенно он стал возвращаться реже, но минимум несколько раз в год Регулус его видел. И на миллионный раз кошмар был таким же ужасным, как в первый. Он снова тонул в холодном озере, и вода наполняла его легкие с каждым вздохом, становясь все темнее у него над головой. − Эй… Эй, Регулус! – позвали его, и чьи-то руки слегка встряхнули его за плечи. Регулус резко сел, тяжело дыша, словно не мог вздохнуть. − Успокойся, − сказал Ремус, проводя рукой по его спине. – Все в порядке. Это был просто сон. Все еще не придя в себя, Регулус вцепился в Ремуса, словно в спасательный круг, дрожа всем телом и всхлипывая. Ремус был слегка удивлен, но все же обнял его и принялся успокаивающе покачивать, как ребенка. − Все хорошо… Постепенно Регулус проснулся окончательно и, наконец, выпрямился, оттолкнув Ремуса. Не одну девушку он напугал таким образом, и всегда это было неловко. Но позволить фальшивому бойфренду увидеть себя столь уязвимым было еще хуже. − Извини, − пробормотал он и встал с кровати. – Просто… просто кошмар. Регулус надел халат, вышел из спальни и не вернулся до утра.