Между желанием и реальностью

      На воду сбросили надувного единорога, тут же раздался одобряющий визг девушек из бассейна. Большинство купалось, громче всех как всегда Камилла — она просто заводила — какая-то малолетка в куче взрослых парней и девчонок, но, кажется, она чувствовала себя намного умнее и старше всех вместе взятых; её друг Конг, субтильный невысокий мальчик даже в бассейн полез в своих огромных «близоруких» очках, постоянно протирал их от брызг. Конг, так же, как и он сам, обожал видеоигры, «плойку» и тоже вёл свой канал на YouTube, на этом они и сошлись.       Камилла начала выпрямлять свои кудряшки и красить лицо — на вид Эспер не дал бы ей меньше четырнадцати. В какой-то момент он поборол себя и перестал ревновать Милу к Райвену, каждый раз при взгляде на девочку и её тёмную кожу он думал о её матери и о том, какие отношения раньше связывали Деланей и Райвена. Его Райвена. Полностью избавиться от ревности было непросто, он потерял слишком много времени, занимаясь самокопанием, а мог бы просто наслаждаться жизнью и не вскрывать себе мозг. Но стоило Райвену открыть рот, как оттуда вылетало очередное хлёсткое высказывание… а уж эти его откровенные рассказы… Как тут не умирать от ревности!       На вечеринке были только свои: друзья с работы, неразлучные Марло с подружкой, новые знакомые из «D.S.Group», и Алиша — единственная, кто пребывал в плохом настроении. Только свои и только люди, никаких муз! За исключением, пожалуй, одной несносной мелкой полукровки.       Администрация бассейна пошла на уступки и разрешила занять помещение на всю ночь; Долорада, админ клуба и самая позитивная девчонка на свете, сама позаботилась о музыке. Иногда полезно иметь влиятельные знакомства.       Эспер не выпускал телефона из рук: он спешно набирал текст сообщения для Райвена. Планировал рассказать о вечеринке позднее (возможно, когда у Райвена будет подходящее настроение), и пока ещё не придумал, как.       Девушки возлежали в шезлонгах среди экзотических растений, откуда, сквозь стеклянный купол, особенно хорошо была видна луна. Эспер устроился рядом, на бортике, спустив ноги в воду — исключительно приятно было то, что в ней совсем не ощущалось хлорки. Бассейн очищали озонатором, и Эспер готов был сутками не вылезать из воды. Подсветка выглядела нереально, недаром он предпочитал приходить сюда в вечернее время.       — Не знаю, как тебя благодарить, — отвлёк его томный с хрипотцой голос Алишы.       — Да без проблем, по сути, мы оказываем друг другу услугу. Это было условие моего босса, иначе бы он не подписал моё заявление об уходе.       — Но ведь это я тебя попросила, — надула накаченные губы Алиша. — Как он? Твой босс. Расстроен, что ты уходишь?       — Сказал, что будет следить за моими успехами, и если я не получу чемпионский титул Европы, надерёт мне задницу, а заодно и моему тренеру.       Они обсудили Джемисона Доша, по которому, как ни крути, он будет скучать. Завтра Эспер собирался расчистить своё рабочее место и забрать все вещи, заодно увидеться с ребятами. Закажет чего-нибудь из ресторана, чтобы отметить увольнение.       — Могу утром подкинуть до работы, ты как? — спросил он приунывшую девушку.       — Конечно! — Она сразу оживилась. Алиша просияла и потянулась губами к трубочке с коктейлем из фитобара. Впервые он сталкивался с такой кричаще сексуальной крошкой с донельзя серьёзным выражением лица. — Моя машина как раз в ремонте, — и тут же спохватилась: — Твой не будет против, что мы поедем вместе?       — Мой в командировке, он вообще не в курсе, что тут происходит. У него какие-то важные переговоры с греками, он улетел почти сразу после турнира. Поэтому, считай, не вопрос.       — Ой, спасибо тебе, лапочка. — Алиша села в шезлонге, спустив загорелые ноги на прохладную мраморную плитку, и погладила его по руке. — Без тебя я бы умерла!       — О чём лясы точите? — к ним присоединилась Имоджен. Она плюхнулась на свободный лежак и принялась скручивать свои влажные медно-каштановые волосы наподобие пучка.       — Завтра рванём утром, покажу фирму, — ответил сразу за двоих Эспер.       Алиша поправила бикини, куда она с трудом помещала свои силиконовые формы. Девушка грузилась из-за завтрашнего дня — по ней это было заметно. У неё даже следы усталости проступили под тонной водостойкого макияжа.       Имоджен с интересом наблюдала за Алишей — да уж, таких нимфеток в фирме «Дош» ещё не было. Но дороже своего, родного у него не было никого, он просто замечать перестал всех остальных: и мужчин, и женщин — и муз, если на то пошло.       В конце концов Джи обронила:       — Да не парься, то же самое, что и в твоей… где ты обреталась? В клинике пластики?       — Да, между прочим, я там несколько лет отработала, — гордо сообщила Алиша. Они разговорились о работе. Через какое-то время Алиша принялась жаловаться на своего шефа, и разговор плавно перетёк в другое русло, Эспер предпочёл перебраться в сияющую подсветкой воду. С победным возгласом сиганув в бассейн, Эспер обдал градом брызг девчонок с коктейлями в руках.       Камилла тёмной рыбкой мелькнула под водой и врезалась головой ему в торс. Эспер шутливо скривился, имитируя травму.       Рядом у бортика были расставлены бокалы с напитками, ведёрки с торчащими изо льда бутылками и множество глубоких стаканчиков с ягодами и кусочками фруктов, канапе и прочим — спонсор программы Велизария — его личная королева муз и просто замечательный человек.       Постепенно парни начали агитировать его выпить.       — Нет, ребят, я не пью, у нас с тренером уговор, я пас!       — Надеюсь, ты пас только по части алкашки, — подколол его Марло.       — Да пошёл ты! — беззлобно рассмеялся Эспер.       Он не пил уже несколько месяцев и даже не пригубил на четвёртую годовщину их знакомства на условный день рождения Райвена. На празднике кто-то решил над ним подшутить, и добавил в его сок алкоголь — вот, пожалуй, и все исключения.       Тут же поймал на себе заинтересованные взгляды Камиллы и Конга. Дети. Конг что-то спросил у Камиллы, Эспер уловил только обрывок фразы про них с Райвеном и хитрое похмыкивание. Конг тотчас вылупился на него.       — Тебе не стыдно болтать про меня и твоего папу всякую хрень? — сквозь зубы пробурчал Эспер, когда Камилла, тяжело дыша, ухватилась за бортик рядом с ним.       — Сотка.       — Чего?!..       — Деньги на бочку. А то ещё фанфик напишу, и тебе в нём очень не поздоровится.       — Ну ты, малявка!.. Совсем страх потеряла! Я теперь безработный как бы…       — Да заливать!.. У тебя есть стримы, канал, куча подписчиков и миллион медалей! Ты же популярный ютубер и офигеть какой крутой пловец! А как же гонорары от побед? Меня-то не учи! И я не болтаю всякую хрень, вообще-то мы поспорили. Когда сподобишься. Ну я о том важном деле, — подмигнула эта дурёха. — Я честно рассказала только Конгу.       Не успел Эспер ответить мелкой, к нему пристали девчонки со своими телефонами, чтобы снять сторис. Наверняка после этой вечеринки популярность фитнес-клуба возрастёт.       Вокруг летали брызги, отовсюду доносились радостные вопли, кто-то притащил воздушные шарики и пустил на воду, рядом дрейфовали матрасы, заставленные закусками, огромные надувные единороги, фламинго и тому подобное; откуда-то взялся чёрный лебедь: Марло в шутку забрался в гигантский круг и под всеобщий истерический смех позировал на камеру. Девушки в ярких бикини пили баночные коктейли и постили сэлфи, некоторые умудрялись пританцовывать под зажигательную музыку. Парни дурачились, шумели, доставали девчонок.       — Давай чокнись с нами! Бери сок! — кто-то пихнул ему стакан. — Чтобы наш трезвенник уделал всех на заплыве в мае! За Доната Дака! Погнали!       — Твоё здоровье!       Эспер засвистел и свободной рукой ударил по воде, обдавая всех вокруг градом брызг. Остальные мигом подхватили игру, начали плескаться и визжать. Девушки из «D.S.Group», уворачиваясь от брызг, бросились с криками врассыпную.       Стоило громким голосам разнестись по залу, как что-то изменилось в общей атмосфере. Эспер заметил это далеко не сразу: он как раз отхлёбывал апельсиновый сок и пытался не подавиться от смеха. Кругом стоял такой шум, что он не услышал голоса Камиллы. Девочка лихорадочно трясла его плечо и пыталась ему что-то втолковать.       В этот же момент один из парней под оглушительный визг и смех свалился с матраса в воду.       Твою же…!       Эспер поймал на себе прямой, немигающий взгляд и весь похолодел — но всего на мгновение, потому что следом его бросило в жар.       Райвен отделился от входа в бассейн и прошёл по мраморной плитке. Его сопровождала Велизария и парочка спутников в костюмах.       Почему он никогда не ходит без свиты? Первое, о чём подумал.       Его мечта стояла у края бассейна, в лёгком пиджаке-полупальто, поблёскивая золотыми перстнями на пальцах, стройная как кипарис, с царственной осанкой и чуть вздёрнутым подбородком. Выгоревшие каштановые волосы, состриженные под «каре», растрепались в дороге и небрежно лежали поверх высоко поднятого воротника пальто. Не хватало только холста и огроменной рамы, чтобы увековечить всё это великолепие.       Наблюдая за вошедшим, Эспер почувствовал трепет в животе. Загорелое лицо Райвена застыло, превратившись в невероятно привлекательную маску. Хмурые и растерянные спутники прям-таки излучали неодобрение. (Так-так, начальник службы безопасности — сразу узнал Эспер — и этот лоснящийся тип из совета директоров, с чёрной ухоженной бородой и самодовольной миной, мистер Грин). Бородатый премерзко ухмыльнулся, оглядывая тусовку.       — Папа должен был прилететь завтра вечером, у него же потом телеконференция, я лично проверяла! Вот срань! — зашептала Камилла и, недолго думая, ушла с головой под воду.       — Что-то писаньки хочется, — медленно произнёс Эспер, не веря своим глазам.       — На поверхность, Мила! — взревел Райвен, и все разом подскочили. Его звучный глубокий голос с лёгкостью перекрыл музыку и смех.       Эспер готов был признать, что это полный провал. На короткий миг проскочила малодушная мыслишка: нырнуть под воду, совсем как Камилла, и не показываться оттуда, пока Райвен не испарится в воздухе. Но он ведь не испарится.       — А с тобой поговорим дома, — переключился на него Райвен. — Мила, вылезай из воды и иди одеваться. Вечеринка окончена.       В зале воцарилось затишье, ребята застыли изваяниями кто где.       Мистер Грин наклонился к уху Райвена и сказал ему что-то с неприятной улыбкой. Эспера аж передёрнуло. Он схватился за бортик и рывком выскочил из воды. Если этот скользкий тип ещё раз вот так приблизится к Райвену…       Завтра вся «D.S.Group» решит, что он намеренно портит репутацию гендиректора, выпендривается, наглый самоуверенный пацан, который завоевал доверие музы и теперь кичится этим. Но ведь это неправда.       Вот же чёрт! Он мечтал совсем о другой встрече.       — Что ты делаешь? — недоумевал Райвен, озирая его, мокрого, только что вылезшего из бассейна, с ног до кончиков взъерошенных волос на голове.       — А на что это похоже? Я умею устраивать вечеринки.       — Я тоже кое-что умею. — Райвен развернулся на каблуках и последовал на выход.       Эспер скорее услышал, чем увидел всеобщее оживление, и машинально обернулся. Веселье продолжалось, все вокруг чуть ли не на голове стояли, разом забыв про грозное появление большого босса. Камилла застыла с открытым ртом. А все будто в нирване. Ушли в отрыв. Музыка стала громче, крики — азартнее. Визжали и хохотали так, что уши закладывало. Перевернули матрас, и закуски полетели в воду. В разношёрстную компанию молодых людей будто демоны вселились.       Приёмы музы.       Пожалуй, слабовато. На троечку, если по десятибалльной шкале, где десятка означает бесноватую вакханалию с поножовщиной и публичным совокуплением.       — Угомони своих друзей, — посоветовал ему мистер Грин, демонстрируя самодовольную ухмылку.       Да пошёл ты, мать твою!       А что ему оставалось? Пришлось выпроваживать разгорячённую молодёжь.       Мила и Конг после недолгой разъяснительной беседы под присмотром самого Райвена последовали к машине, где их ждал личный водитель, который постоянно подвозил Камиллу из Манчестера в Лондон и обратно. Однако девочка не выглядела расстроенной — похоже, ей несильно досталось.       У Конга в Лондоне жила родня — взрослый старший брат с женой и собаками — и Райвен поддался на уговоры дочери и велел шофёру отвезти детей по указанному адресу, больно уж Мила упрашивала. Похоже, никого здесь не смущало позднее время. Эспер хмыкнул. Мила никогда не упускала возможности остаться с ночёвкой в гостях у семьи Конга.       — Я сама позвоню маме, — заверила девочка.       — До свидания, мистер Дэвис, — поклонился Конг, и Эспер мысленно хихикнул, но сразу же натянул серьёзное выражение. Парнишка первым забрался в просторный салон автомобиля, с которым у Эспера было связано ну очень много воспоминаний.       — Не ругай его сильно, у него есть причины, — услышал он голос Камиллы. Ну спасибо, малявка.       — Будь на связи. Завтра увидимся, и позвони, когда доедешь, — велел мужчина.       Эспер наблюдал сцену прощания со стороны, стоя с Долорадой у фитнес-клуба и пожимая руки парням.       Райвен на несколько секунд прижал девочку к себе и, усадив Милу, захлопнул дверцу чёрного мерседеса, который сейчас был в пользовании Камиллы.       Эспер трусцой поспешил к мерсу напротив входа в головной офис. К тому моменту он уже переоделся: натянул толстовку и шорты со штанами для бега поверх мокрых плавок, и теперь на заднице проступало крупное пятно. Довольно холодный ветер обдувал его влажные волосы, торчащие во все стороны. Эспер в растерянности провёл по коротко стриженым волоскам ниже затылка. Не так он представлял их встречу после возвращения из Канады. Как он мечтал, что вот теперь у них всё будет идеально — он выложится на все двести ради этого. Иначе ему не заполучить того, что он хочет.       — Стой! Стой! — он подскочил к Райвену и схватил того за плечи. — Я хочу объяснить!       — Проводи своих друзей, увидимся после, — бросил Райвен, быстро поцеловав его в удивлённо приоткрытый рот, на мгновение задержался и ласково прихватил нижнюю губу.       Ноги стали как желе, мозг поплыл.       Райвен отстранился, окидывая его пристальным взглядом.       — Моя работа, ты же знаешь… — Эспер лихорадочно оглядывал Райвена, тот уже разворачивался, чтобы уйти. — Это прощальная вечеринка.       Собеседник понизил голос, чтобы их не услышал никто из посторонних:       — На всю ночь? На кой ляд тебе понадобилось тащить туда мою дочь? Да ещё мальчишку из её класса! — прошипел Райвен. — Ты же взрослый человек, а ей всего двенадцать, она ребёнок!       — Господин директор… — Эспер вздрогнул и взволнованно уставился на ожидающего помощника, мистера Бёрджеса. Всего на секунду Эсперу показалось, что это Добролесна, строгая и возмутительно красивая — дожидается своего начальника. В груди остро кольнуло чувство утраты.       Эспер вздохнул и запрокинул лицо к небу, на котором разгорались звёзды.       Райвену нужно было ещё посетить офис, Эспер не собирался его задерживать, но в последний момент не смог устоять и потянулся к любимому мужчине.       — Мне нужно было расслабиться. Это просто тусовка.       — Поговорим позже, хорошо, — оборвал его Райвен. Да и не было это похоже на вопрос, скорее, на утверждение.       — Я скучал, — удерживая Райвена на месте, Эспер вцепился в его плечи, крепко обнял и опустил подбородок на плечо. Мышцы под дорогим пиджаком напряглись, и Эспер на мгновение уловил дрожь колебания. — Совсем забыл, как ты выглядишь! Посмотри-ка: ты стал ещё красивее! — бормотал безумолку, заговаривая зубы. — Мы праздновали мою победу на соревнованиях…       — Благодарен, что не дома.       — Ты не позвонил, — пробормотал Эспер с осуждением.       — То есть это я ещё виноват, что не поставил тебя в известность? Ты совсем обнаглел? Да ещё втянул мою дочь и Велизарию.       — Прости, виновен, сознаю. Да, я не спросил разрешения. Велизария ни при чём, идея-то моя, — поспешно добавил он, чуть отстраняясь. Всмотрелся в блики света и собственное отражение в пронзительных ярко-голубых глазах Райвена и не заметил в них даже намёка на злость. Внутри что-то дрогнуло.       — Я люблю тебя, — эта короткая фраза должна была означать, что Райвен готов закрыть глаза на происходящее, прощает его и не сердится — и ещё много всего, что мог сказать лишь Райвен — буквально тремя словами.       Эспер просиял от удовольствия. На губах сама собой возникла глупая влюблённая улыбка.       Он легонько провёл по жёстким густым волосам Райвена и улыбнулся вполне искренно. Коснулся мизинцем золотисто-загорелой кожи между бровей, разглаживая крошечную морщинку. Райвен перестал хмуриться и моргнул, опуская взгляд на его губы.       В животе возникло напряжение, сладко заныло.Те самые пресловутые бабочки?       Широко расставленные и как будто слегка сонные — эти глаза пронзали его насквозь.       Эспера обдало жаром.       Мой, подумал он. Мой.