Между желанием и реальностью

      Автоматические двери разъехались, Райвен переступил порог госпиталя и глубоко вздохнул, чувствуя, как прочищается голова. Вечерний воздух был слишком душен — пропитанный жаром улиц, пыльным зноем и обжигающим теплом итальянского солнца, но даже такой он был необычайно сладок. В палате Райвен переоделся в лёгкую сменную рубашку и летние брюки, сложенный пиджак он нёс в руке — в таком виде он спустился по ступеням.       Эспер нервно теребил телефон, то вышагивая по бордюру, то соскакивая на тротуар.       Увидев Райвена, выходящего из здания, Эспер тут же метнулся навстречу. Похоже, парень давно дожидался здесь. В больнице толком не удалось поговорить, и Райвен отправил голосовое сообщение, прося его встретить.       — Меня не пустили внутрь, — затараторил Эспер. — Мне сказали, что тебя увезли в больницу. У меня чуть сердце не остановилось! Как ты сейчас? Мне сказали, тебе стало плохо прямо во время казни.       Райвен не обратил внимания, кто кого обнял первым. Он просто прижался щекой к лицу Эспера, вдыхая его запах и медленно приходя в себя.       — Вызвать твоего водителя, или такси? Ты можешь идти?       — Всё в порядке, мне уже лучше, — непривычно хриплым голосом произнёс Райвен.       Эспер чуть отстранился, не выпуская его, и заглянул в лицо.       — Если ты не хочешь, мы не будет говорить об этом, — быстро добавил Эспер, при этом Райвен видел, что его буквально распирает от любопытства. Умоляющий взгляд вопрошал к нему: «Она жива?! Фердана жива?!».       Райвен слегка кивнул.       Жива ли? Она теперь всё равно что растение. Можно ли назвать жизнью такое существование?       От этой мысли ему вновь стало не по себе.       Много раз он применял к себе эту роль, пытаясь представить, каково это — стать ничем, просто оболочка…       — Да тебя трясёт. — Эспер снова крепко обнял его.       Мышцы в его теле дрожали. Ему станет лучше, если пройтись. Движение помогало вновь обрести силу.       — Зачем тебе это было видеть, не понимаю.       — Я обязан был.       Один из докторов, чей рабочий день подошёл к концу, вышел из раздвижных стеклянных дверей и, поравнявшись с ними, вежливо кивнул Райвену.       — Пройдёмся немного? — предложил, чтобы не стоять у всех на ходу.       — Ты уверен? Может, машину взять? — повторил Эспер. — Сейчас ещё слишком жарко, вдруг тебя хватит тепловой удар.       — Обычная температура для тех краёв, к которым я привык, сейчас даже прохладно по моим меркам, — возразил Райвен и окинул спутника быстрым взглядом. Эспер дотронулся до его прохладной ладони и погладил пальцы, украшенные перстнями.       — Когда мне позвонили и сказали, что ты упал в обморок, у меня чуть крыша не поехала. Это полный пи… — он с трудом подавил ругательство; в нерешительности Эспер взлохматил пятернёй свои волосы и потянулся за его пиджаком: — Давай понесу. Давай-давай. Даже загорелый, ты всё равно бледный. — Эспер нежно коснулся его гладкой щеки.       Райвен понадеялся, что его оскал сойдёт за улыбку.       — Тяжёлый день.       — Ты вообще спал накануне?       Райвен уже и сам не помнил: спал ли он или, может, впадал в дрёму время от времени.       Он всё любовался своим парнем, его сердце истосковалось; это был слишком долгий изнурительный день. Слегка отросшая стрижка андеркат с укороченной чёлкой, светлые золотисто-карие, почти прозрачные глаза, гибкое тело пловца и крепкие натренированные ноги под плотно сидящими легинсами, с огромными цветными татуировками на икрах; в майке и шортах — своей излюбленной одежде — Эспер выглядел так, будто вернулся с тренировки, словно они не уезжали никуда.       — Пойдём, — он потянул Эспера за собой, сначала беря его за руку, а потом передумал и взял Эспера под локоть, словно они были замужней парой. Райвен повёл его в обход толп людей, подальше от станций метро; он настолько хорошо знал здешние места, что мог обойти их с закрытыми глазами. На одной из площадей он кивнул на торговые лотки: — Хочешь чего-нибудь?       Вопрос застал Эспера врасплох. Тот явно ожидал серьёзного разговора и поминутного заверения Райвена, что с ним всё в порядке и он в состоянии идти своими ногами. Вместо этого он, Райвен, пострадавшая сторона, интересовался, чего он хочет.       — Я вижу, как ты сглатываешь и облизываешь губы, и ты всегда глубоко втягиваешь воздух, когда тебе хочется есть или пить. — Райвен не сводил немигающего взгляда со своего спутника. Он мог угадывать о желаниях людей по одному лишь их виду — Эспер, видимо, вспомнил об этом и скорчил недовольную мину, не любил, когда его читали будто открытую книгу.       — Какой ужас, я и забыл, с кем имею дело, — хмыкнул Эспер. — Ну, я бы съел парочку рожков или парочку эскимо, я умираю здесь от жары. А ты не хочешь сам?       Райвен покачал головой. Он так и не полюбил мороженое, даже щербет или фруктовый лёд, где совсем не было молока.       Прогуливаясь в центре Рима, они взяли у мороженщика эскимо и банку сладкой газировки без кофеина, на которой настоял Эспер, решив, что ему срочно надо повысить сахар в крови.       Эспер с самым серьёзным видом выбирал мороженое, мучился минут пять, пока не обошёл все фургончики.       — Я не пью газировку, — напомнил Райвен, наблюдая за стараниями Эспера. Вернув ему пиджак, парень протянул банку шипучей дряни.       — Ну всё, хватит, ты сейчас похож на ходячий труп. — Эспер уверенно перешёл на прежний деловой тон. — Она холодная, к тому же я не хочу, чтобы ты пил сейчас кофе. Ты только что из больницы. Что там, кстати, с тобой делали?       — Ничего особенного. Поставили капельницу.       От удивления у парня вытянулось лицо, но он быстро взял себя в руки.       — Наверное, нужно было налить в неё кофе, — съязвил Эспер, и Райвен впервые за их прогулку рассмеялся. Зная его пристрастие к этому напитку, Эспер неустанно напоминал ему об этом.       Подумать только, из-за него парень превращается в язву. Раньше Эспер пытался копировать его жесты, теперь не пропускает случая, чтобы не съехидничать в ответ.       Мороженщик с интересом наблюдал за ними; Райвен чуть запрокинул голову, заливисто смеясь и ловя на себе удивлённые взгляды прохожих.       Возможно, нервы и впрямь дали сегодня сбой: уже с трудом контролировал эмоции, а, может, он был рад наконец-то вырваться из оков, которые ощущал на себе повсеместно, находясь в тюрьме? За его спиной будто распахнулись крылья.       — Господи, ты людей пугаешь, — с улыбкой выдавил Эспер и потянул его за собой, хотя не имел ни малейшего представления, куда идти.       Как ни странно, баночная газировка помогла справиться со стрессом.       — Если я тебя поцелую, это будет очень критично? — вдруг спросил Эспер, когда они оказались в центре площади Святого Петра перед одноимённым собором.       — Если ты не боишься гнева Господня за то, что целуешься с язычником, — парировал Райвен.       — Что-то после капельницы тебя понесло не туда… — пробормотал Эспер, но Райвен его прекрасно расслышал. — Не путай меня. Ты подданный Папы Римского, я это прекрасно помню. И мы как раз в Ватикане, так что, считай, сами звёзды сошлись…       — Я поданный человека, а не храма божия, — поправил его Райвен, который начав спорить, никогда не мог остановиться.       — Да мне пофиг. — Эспер жадно прильнул ртом к губам Райвена, и они оба с облегчением выдохнули, словно ждали этого момента весь день. Кончиком языка Райвен слизал нелюбимое мороженое с раскрытых губ Эспера, вызвав у того дрожь во всём теле. Поцелуй помогал Эсперу побороть волнение — это Райвен понял уже давно; этот юноша умело держался, но после слов про капельницу его взгляд переменился: в глазах Эспера читался страх потерять самое дорогое — его. Но этого не случится.       Их обтекали толпы туристов, итальянцев, возвращавшихся с работы, праздной молодёжи, а они стояли в самом центре, на площади, залитой вечерним солнцем, клонящимся к горизонту, и упоённо целовались. В Риме он мог позволить себе целовать любимого человека на глазах у всех, но в Великобритании словно был какой-то барьер — возможно, который сам же мысленно и возвёл.       — Поверить не могу, я в Ватикане! — всё твердил Эспер. — А у меня руки заняты, чтобы сделать фотки! Вот это прокол!       Эспер не мог обнять его, так как всё ещё держал в обеих руках по эскимо. Райвен опустил ладонь ему на шею, нежно коснулся горла, и кадык Эспера тотчас дёрнулся; всё портил лишь забинтованный палец. Обвив Эспера за шею обеими руками, запустил пятерню в его шелковистые волосы, прошёлся кончиками пальцев по отросшим коротеньким волоскам на затылке. Райвен ласкал его волосы, теснее прижимаясь к Эсперу.       В тот момент он почти поверил, что увиденное несколько часов назад вскоре забудется. По крайней мере, он постарается стереть этот эпизод из своей памяти и никогда больше к нему не возвращаться.       Обратную дорогу до виллы «Граначчи» они проделали пешком. Всего раз Эспер поднял тему казни, но связного разговора не получилось.       Велев накрыть им с Эспером поздний ужин, он отослал всю прислугу. Теперь никто не мог потревожить их покой.       Меньше всего хотелось завтра ехать в аэропорт. Он бы остался здесь с Эспером, заперся бы на вилле и не выпускал бы парня из своей постели…       Шорох одежды и их шумное учащённое дыхание были единственным звуком вокруг. Но Райвен не хотел, чтобы всё случилось вот так, на ходу. Он прервался, отстраняя Эспера, обхватил его лицо ладонями и приблизил своё, мягко улыбаясь и прикрывая глаза. Несколько мгновений они нежились в объятиях друг друга. Впереди, казалось, была целая вечность. Каждый раз он слишком торопился, желая заполнить парня собой — каждый момент их близости был таким: поспешным, нетерпеливым, словно украденным у самих себя — но сейчас он хотел обратного. Долгих объятий, неторопливых поцелуев.       Они ввалились в купальню, страстно целуясь. Его руки были заняты тем, что изучали тело парня: забравшись под майку, он жадно водил ладонями по рельефному торсу, вынуждая Эспера тяжело сглатывать. Парень напрягал пресс, невольно задерживая дыхание.       Отделанная мрамором комната с колоннами и высоким потолком, казалось, искрилась от журчащей воды, льющейся в неглубокие прозрачные бассейны: два поменьше и один, занимавший большую часть помещения. От падающей воды стоял лёгкий грохот, заглушая их частое дыхание.       Один из бассейнов Райвен велел наполнить солёной водой, в двух других была пресная вода. Купальни были украшены статуями дев с кувшинами в руках, откуда струилась вода. Как и во всём доме здесь было немало обнажённых бюстов и скульптур мужских и женских торсов. В воздухе стоял чуть сладковатый запах аромамасел и свежести, идущей от воды.       Вспомнил тот день, когда Эспер впервые попал на его виллу.       Райвен привёл его в купальни в задней части дома, желая показать это место.       В тот день на нём была тога, она ниспадала к его ногам, словно он и вправду очутился в прошлом. От смазки в трусах было неприятно влажно — каково же было удивление Эспера, наткнувшегося на нижнее бельё под всеми этими одеждами, скрывавшими его тело.       На мгновение они оторвались друг от друга, и Эспер вздрогнул, узрев красоту вокруг.       — Что это за место? — сбитый с толку Эспер не решался пройти вперёд, он опешил от увиденного, и тогда Райвен поманил его жестами, увлекая за собой.       — Здесь расположены купальни. Идём со мной, — ласково произнёс Райвен, загадочно улыбаясь.       — Обалдеть, да это… — Эспер едва ли не светился от восторга. — Похоже на древнегреческий аквапарк! Господи, здесь так круто! У тебя личные купальни… здесь бассейна три и они просто огромные, и вся эта отделка и статуи!.. — Эспер оборвал поток речи и, потрясённо застыв, обвёл глазами стены и пол, от которых отражались блики воды.       Эсперу нужно было до всего дотронуться: проверить температуру воды, потрогать скульптуры, мраморную отделку; он ходил всюду и принюхивался к приятному запаху тех аромамасел, которыми был напитан здешний воздух.       Вспомнив об этом сейчас, Райвен улыбнулся.       До чего же хотелось поцеловать этого неугомонного мальчишку! Если бы не его присутствие, он не представлял, как пережил бы этот день, как справился бы со всем в одиночку! Райвен усмехнулся и придвинулся ближе, помогая с одеждой. Когда широкая лёгкая футболка без рукавов упала на пол возле их ног, Райвен высвободил из шорт тесно облегающую торс спортивную майку. Эспер послушно давал себя раздеть; с каждым мгновением Райвен подступал всё ближе. Огладив сильные руки, плечи — собственные ладони горели от прилива энергии — Райвен прижался губами к напряжённой шее парня, тут же смачивая покрасневшую кожу слюной, щекоча её кончиком языка. Его ладонь легла на живот, над самым поясом шорт. Эспер блаженно прикрыл глаза.       Его руки жадно шарили по телу Эспера: по поджатым ягодицам, небритой коже лобка, взмокшей пояснице.       Эспер трепетал от его прикосновений, запрокидывал голову и возбуждённо вздыхал. Твёрдый член упирался в живот Райвену, заставляя пульсировать собственный. Он опустил руку между их телами и через слой ткани сжал рвущегося в бой бойца. В этот самый момент Эспер порывисто захватил его рот, проталкивая свой язык, смакуя его губы, втягивая каждую.       От бассейна исходила едва уловимая прохлада, обволакивая каждую пору.       Звук их поцелуя тут же потонул в море грохочущей воды. Они боролись друг с другом за первенство обладания, как два ненасытных зверя.       Райвен отступил первым. Он прикрыл глаза и глубоко вдохнул, почувствовав, как Эспер прижался своим влажным лбом к его.       — Тебе нужно перевести дух, — прошептал парень, и каким-то чудом Райвен услышал его сквозь грохот льющейся воды.       Райвен не верил, что ему необходима передышка — ему-то?! — но сегодня будто что-то сломалось в нём.       Эспер снял с него медальон и, присев, аккуратно положил тот на ворох одежды у его ног. Затем Райвен почувствовал горячие шершавые ладони на своём животе, пальцы Эспера забрались под рубашку, вытягивая её из брюк. Эспер провёл по его бёдрам, икрам, оглаживая ноги через тонкую ткань. Райвен чуть откинул голову и прикрыл глаза. Внутри возникла приятная истома.       Наконец на них не осталось никакой одежды.       Под его взглядом Эспер забрался в один из ближайших бассейнов с чистейшей прозрачной водой.       Райвен повернулся к нему, давая себя рассмотреть. Его наготу ничего не скрывало, и давние шрамы отчётливо выступали на бронзовой коже. Райвен прекрасно был осведомлён, какое впечатление производит; сейчас он весь будто раскрылся перед Эспером, и не стыдился этого. Человеческий стыд не был ему знаком. Он понятия не имел, что это такое, и не хотел знать.       Взгляд Эспера жадно шарил по его телу, заставляя кожу гореть, а кровь буквально вскипать.       Пришлось разбинтовать палец — повязка всё равно бы намокла.       Райвен переступил ворох одежды у своих ног и двинулся к ступеням у края бассейна.       Он смотрел сейчас на это чудо, полностью обнажённое: Эспер прижимался к задней стенке бассейна, уйдя в воду по грудь. Райвен залип взглядом на его гладкий торс, покрытый бисеринками воды, и тёмное пятно волос ниже, неосознанно Эспер пытался прикрыться, и эта мгновенная, такая простая и человеческая слабость была поистине прекрасна. Через встроенную в стене опрокинутую чашу лилась вода. Льющийся поток создавал колебание воды вокруг застывшей фигуры, отбрасывая отблески на его светло-золотистую кожу.       Прохладная вода приятно остудила кожу, когда он начал спускаться по ступеням в широкий бассейн в центре комнаты. Райвен быстро погрузился по грудь, оттолкнувшись от нижней ступеньки и поплыв вперёд. Эспер заворожённо наблюдал за ним.       Нежная прохлада дала мыслям остыть.       Он не собирался заниматься полноценным сексом в бассейне, не сейчас. Он хотел спокойно дожить сегодняшний день и оказаться в постели.       Райвен подплыл к Эсперу, стыдливо жмущемуся к бортику.       — Нашёл, кого стесняться, — усмехнулся Райвен, и кто-то ещё гуще запунцовел. — Я ещё светиться умею.       — Ну всё, опять твои шутки! — нервно хохотнул парень.       — Чш-ш-ш… — Райвен приложил палец к его рту.       Эспер неловко сглотнул, не сводя взгляда с его губ. Блестящие карие глаза уже заволокла пелена. Устроившись сверху, Райвен позволил парню полностью расслабиться и откинуться затылком на бортик.       Щекоча его шею сухими горячими губами, Райвен спускался ниже. Медленно, испытующе. Втянул острый нежно-розовый сосок, с наслаждением прикусывая тот. По телу Эспера прошлась волна дрожи, покрыв его кожу мурашками. У парня вырвался довольный возглас, от которого низ живота обдало огнём, мошонка ещё сильнее поджалась. Несмотря на очевидное возбуждение, сейчас он был опустошён… хотелось какого-то покоя, наверное.       Он прильнул к Эсперу, слегка покачиваясь на воде.       …побыть вдвоём. Без разговоров и суеты.       Эспер накрыл его плечо и, чуть касаясь, погладил свежий шрам от одной из пуль. Устраиваясь удобнее, Райвен опустил подбородок Эсперу на грудь, и проворные пальцы тут же забрались ему в волосы.       — Пускай время остановится, — попросил Эспер едва слышно.