* * *
Райвен приблизился к лежавшему на животе профессору Данкли. Его шея была сломана, та часть лица, что была видна, оказалась относительно целой. Тело изломанной фигурой распростёрлось на дороге; из-под щеки, прижатой к асфальту, натекла лужа крови. Дневной свет отражался в её багровых потёках. Словно вспышка — сон. Он вспомнил свой многократно повторяющийся сон. Только вместо собственного мёртвого тела на асфальте лежал труп Барри Данкли. Он узнал походку Барри во сне; то, как старик двигался, недовольно-подозрительное выражение лица, нахмуренный лоб — фрагменты воспоминаний постепенно вспыхивали в памяти один за другим. Райвен смотрел на его тело, окровавленное и изломанное, в луже натёкшей крови. Ему выбило челюсть, один глаз вытек, нижняя часть лица, половина головы и грудная клетка превратились в месиво. Руки и ноги были вывернуты под неестественными углами. На асфальте виднелись кусочки черепа. Увиденное сложно было назвать человеком. Старик получил по заслугам. Неужели всё кончено? Фердана и Чарли заключены в тюрьму. Барри мёртв. Больше никто не навредит его семье: он примет все необходимые для этого меры. Райвен представлял, какой нелёгкий разговор его ждал с Деланей. Та решит, что Камилле опасно находиться рядом с таким, как он. Он будто притягивает смерть. Райвен обернулся на дочь. Лишиться её было бы для него равносильно смерти. От него осталась бы одна оболочка. Барри хотел отобрать у него дочь. Привить ей чужие мысли, извратить её сознание. Райвен стиснул зубы. Ему не было жаль старика. Он жалел лишь о том, что не вычислил преступника раньше и подверг свою дочь опасности. Он сам отправил её на эти занятия. Как он был слеп! Он допустил такую страшную ошибку. К нему обратился один из медиков, но он даже не расслышал вопроса. Голоса вокруг слились в единый гул. Опомнился уже, когда сжал Камиллу в объятиях. — Сможешь ли ты меня простить? Я ошибся в мистере Данкли, моя ошибка могла обойтись мне слишком дорого… — ещё не договорив, Райвен снова крепко прижал девочку к себе. — Ты ни в чём не виноват! — выдавила Камилла, глядя на него блестящими от слёз глазами — и он был причиной этих слёз. Его сердце готово было выпрыгнуть из груди. Давно он не испытывал подобного страха. Узнав, что жизнь его дочери была в опасности, он едва не сошёл с ума. Те мгновения, что он пережил по дороге сюда, были поистине ужасны. — Прости меня, крошка. — Райвен гладил девочку по волосам, крепко сжимая объятия, перебирал пряди, прижимался губами к её лбу, бормотал ласковые слова. Ему было плевать, что они с Камиллой ненадолго стали центром всеобщего внимания. Сотрудники охраны быстро взялись восстанавливать порядок и разгонять любопытных со смартфонами, желающих сделать из всего представление и запечатлеть на видео. Он склонился к Камилле и прижался своим лбом к её, прикрыв на мгновение глаза.* * *
Эспер наблюдал со второго этажа, облокотившись на стеклянное ограждение и обводя взглядом широкий холл. Сегодня был первый день выхода Райвена на работу и выйти его поприветствовать собрался весь штат главного офиса. Сотрудники выстроились в холле в две шеренги — руководство справа, простые сотрудники — слева, — освободив центр для прохода. В борьбе против оппозиции его муж одержал верх, упрочив своё положение и обзаведясь обширной поддержкой. Едва ли теперь кто-то мог открыто посягнуть на его право занимать пост главы. Имя главаря последователей Ферданы теперь было у всех на слуху: во всех газетах «D.S. Group», на сайте компании, на страницах соцсетей. Участники инцидента на крыше стали героями недели. Тот факт, что именно дочь Райвена обнаружила преступника, только укрепил его авторитет, а девочка быстро стала местной звездой. Райвена сопровождали его заместители — Велизария и Алан Вуд; представители управления, среди которых был Грин, и личный помощник мистер Бёрджес. Замыкала процессию охрана, состоящая из нескольких человек — одной из них была девушка, похоже, новенькая, амазонка в строгом костюме, с гарнитурой в ухе. Замысловатый чёрный с красным костюм его мужа был хорошо заметен даже издали. При виде Райвена, как обычно, разбегались глаза: тотчас хотелось рассмотреть каждую деталь его образа. Как и всегда, его непредсказуемый муж выделялся среди других сотрудников, одетых строго в соответствии с дресс-кодом. Сегодня он даже не опоздал и явился вовремя. Наблюдая за мужем, Эспер весь светился от счастья и гордости. Сотрудники вытягивали шеи, чтобы лучше видеть Райвена; девушки ослепительно улыбались. Успевая только пропищать вслед Райвену «доброе утро!» или «с возвращением, господин директор!». Градус симпатий, хотелось надеяться, всё же потеплел в отношении его мужа. Возможно, когда-нибудь настанет день и большинство перестанет видеть в новом главе лишь расчётливого диктатора и покровителя с дурной славой. Возвращению Райвена предшествовала смерть Барри. Наверняка найдутся те, кто будет свято верить в то, что Райвен проклят, недаром его прозвали Проклятой музой. Впрочем, как только его не называли. Что в действительности произошло на крыше, знало лишь несколько человек. В тот же день Питер Грин сделал официальное заявление, что профессор Данкли погиб — преследуя девочку — упав с высоты в результате приступа акрофобии. Только одно было неясно до конца: как старик, страдающий всю жизнь страхом высоты, перебрался через ограждение на крыше многоэтажного здания.* * *
Эспер почти сразу увидел Деланей, сидящую за одним из столиков в зале на первом этаже. Посетителей в кафе было немного; помещения были обставлены в домашнем стиле в виде комнат: их с Деланей столик оказался прямо посреди гостиной, с уютными диванами напротив камина и книжными стеллажами; этажом выше находилась мансарда; здесь даже были столики на кухне и в столовой. Вокруг царила абсолютно домашняя атмосфера; чей-то ребёнок делал уроки за игровым столом; кто-то играл в настольные игры небольшой компанией; солидный мужчина в костюме сосредоточенно смотрел старый фильм на большом экране телевизора; пожилая леди вязала, заняв огромное плюшевое кресло в эркере на солнышке, на коленях у неё спала, видимо, хозяйская кошка. Со второго этажа слышались негромкое поскрипывание пола и приглушённые голоса. В Лондоне Деланей была проездом по работе. Накануне она отправила ему адрес и предложила встретиться в тихом уединённом кафе «У Агаты». Эспер не представлял, что понадобилось Деланей. Вместе с тем он был заинтригован, и согласился на встречу, не раздумывая. Только страшно волновался при этом. Ещё никогда его не приглашала в кафе женщина вроде Деланей. Если не брать в расчёт тётю Венди и маминых подруг, любящих семейные посиделки. Решив, что раз Деланей выбрала для встречи кафе и пригласила только его одного, то она совершенно очевидно не станет заезжать к Райвену домой. Эта мысль почему-то заставляла волноваться ещё сильнее. Он понятия не имел, о чём они будут говорить, как стоило одеться, вежливо ли появляться с пустыми руками. Всё это настолько сложно! Можно подумать, у них свидание. Почему-то ему захотелось рассмеяться. Свидание с бывшей Райвена — это было так странно. При мысли, что ему так или иначе потом придётся рассказать всё Райвену, он ещё больше развеселился. Именно с такой нервно-глуповатой улыбкой он и подошёл к Деланей. Пришёл минута в минуту, как договаривались. Он бы умер со стыда, если бы опоздал, поэтому заранее узнал, где можно припарковать машину, и приехал с небольшим запасом по времени. — Привет! — бодро поздоровался и уселся напротив Деланей. Женщина отложила свой телефон и приветливо улыбнулась в ответ: — Я рада, что ты согласился на встречу. Эспер неопределённо пожал плечами. Не мог же он сказать, что был заинтригован настолько, что потом весь вечер думал о звонке Деланей. — Вас не затруднила дорога? — спросил из вежливости. — Нет, всё хорошо. Я в Лондоне по делам. Ещё, когда только вошёл в кафе, он увидел её издали, но не сразу узнал. Деланей, всегда грациозная и величественная, будто королева, сейчас даже сидела как-то иначе: чуть горбясь, закинув ногу на ногу и уткнувшись в телефон, совсем как Камилла. Одета она была совсем буднично, в простой молодёжный кардиган со спортивными штанами. А он-то голову ломал, что надеть, чтобы не выглядеть глупо. Ему даже показалось, что она оделась под стать ему, чтобы он чувствовал себя свободнее. Светло-кофейный оттенок ткани лишь подчёркивал тон её кожи — и от этого просто дух захватывало. Из-за своей стройной фигуры и невысокого роста Деланей казалась студенткой, и только морщинки около губ, стоило ей улыбнуться, и в уголках глаз выдавали возраст. Эспер старался не растерять все мысли, которые были в голове, при долгом взгляде на Деланей. Рядом с солнцезащитными очками, на изящной кружевной салфетке перед Деланей стоял лишь бокал апельсинового сока. — Вы голодны? Хотите, я закажу что-нибудь? — сразу же предложил Эспер. — Да, не откажусь. Эспер мысленно выдохнул. Не придётся глупо сидеть и смотреть друг на друга всё время. Кроме того, Деланей, похоже, не торопилась. Эспер понял, что не так: он не чувствовал привычного аромата духов Деланей, чем-то напоминающих парфюм Райвена. Они сделали заказ и, пока ждали официантку, успели немного обсудить то, что недавно произошло в компании Райвена. И, надо сказать, что беспокоился он зря. Деланей вполне спокойно восприняла этот разговор. Чего нельзя было сказать о ней ещё пару дней назад. Тогда Деланей удалось вывести Райвена на эмоции. И если бы они не обсудили всё с мужем перед сном, чтобы начать новый день с чистого листа, то Райвен был бы взвинченным и весь следующий день. Эспер не мог винить Деланей в желании защитить свою дочь, это врождённый инстинкт любой матери. Когда-то он и сам думал, что рядом с Райвеном находиться небезопасно для здоровья. Та же Деланей испытала это на себе. Не каждый любящий мужчина способен столкнуть женщину в гигантский аквариум с акулой. Ничего, пару сотен лет совместной жизни с ним, и Райвен начнёт разбираться в человеческой психологии. Эспер об этом позаботится. Райвену было непросто убедить бывшую жену в том, что Камилле рядом с ним ничего не угрожает, и впредь он будет лично отслеживать каждое её занятие. Если нужно, приводить и забирать с факультативов — до тех пор, пока в этом будет необходимость. Льюис же был категорически против поездок Камиллы в Лондон в ближайшие две недели, до тех пор, пока всё не утрясётся. Райвен, обязанный ему если не жизнью, то своим чудесным пробуждением, был вынужден согласиться. Однако видеоуроки Камиллы никто не отменял, как и не препятствовал её общению с родным отцом. — Эспер, я хотела с тобой встретиться, чтобы прояснить недопонимание между нами, — вдруг произнесла Деланей. Сердце тревожно ухнуло. Эспер сразу же подобрался. Это был именно тот момент, которого он боялся. Ради чего Деланей пригласила его сюда. — Я знаю, о чём ты думаешь. Не беспокойся. Между мной и Райвеном ничего нет. С тех пор, как он встретил тебя, я уверена, все его мысли были только о тебе. После переезда в Лондон он не искал со мной встреч и не пытался возобновить наши отношения. За исключением лишь деловой части. Так будет правильнее сказать. Я принимала участие в его плане ради безопасности своей семьи. Сейчас я испытываю к нему симпатию, но не более того. Я не пыталась его отобрать у тебя. Очень жаль, что я не сказала тебе этого раньше. — Вы не обязаны мне ничего объяснять, — не сразу нашёлся с ответом Эспер. — Я полностью уверен в своём муже. Я вас ни в чём не упрекаю. Деланей внимательно смотрела на него; после его слов она чуть улыбнулась. — Я даже рада, что ко мне вернулись все воспоминания о нашей совместной жизни. По крайней мере, теперь я снова хозяйка своей памяти. — Деланей очаровательно улыбнулась и опустила взгляд, от этого жеста его сердце окончательно растаяло. — Я знаю, что он за человек, на какие глубокие чувства способен, и верю, что у него получится сделать тебя счастливым. Она умолкла ненадолго, пока официантка расставляла на столе тарелки. Поглядев на еду, Деланей взялась за вилку и нож, и отрезала от рыбы небольшой кусочек. — Я хотела сказать тебе всё это лично, чтобы показать, что мои намерения в отношении твоего мужа абсолютно чисты. Эспер испытывал странную растерянность: за последние месяцы его собственное отношение к этой женщине кардинально изменилось; сейчас он ощущал неловкость от того, что позволил себе плохо думать о Деланей. Всё ещё разглядывая рыбу у себя в тарелке, собеседница приподняла чёрную бровь: — Я понимаю, что тебе было непросто принять всю эту историю, моё присутствие в его жизни… — Деланей вскинула на него взгляд: — Не знаю, могу ли я просить об этом… Я буду рада, если мы с тобой станем друзьями. — Ваше присутствие ничего не меняет. Я правда не думаю, что вы в чём-то виноваты. Некоторое время они ели в молчании, изредка встречаясь взглядами, и тогда Деланей мягко улыбалась ему. До их столика доносился звук телевизора и тихие голоса сидевших поодаль людей. Следующая фраза Деланей повергла его в шок. — У меня три недели. На своё же счастье в этот момент он сидел — иначе бы точно упал! Даже дыхание перехватило. В голове не укладывается… — Вы серьёзно?! Это же офигеть какая новость! Поздравляю! — вилка громко звякнула о тарелку. От волнения он не мог даже слов подобрать. Мгновенно просчитал, что Райвен никак не может быть отцом этому ребёнку. Тут же испытал ни с чем не сравнимое облегчение и искреннюю радость за Деланей. Эспер машинально обвёл Деланей взглядом, но, разумеется, никакого живота пока ещё не было и в помине. — Мы узнали буквально пару дней назад. Сама толком ещё не привыкла к этой мысли. Райвен ещё не знает. — Вы расскажете ему? — Чуть позже. У нас с Льюисом не было общих детей, хотя Камилла до сих пор называет его папой, прости за прямоту. Мой муж очень счастлив. — Я поздравляю вас с доктором Аддерли! Я так рад за вас! Эта новость… так неожиданно! Я просто поверить не могу! Деланей снова улыбнулась: в такие моменты хотелось смотреть на неё не отрываясь. — А Камилла, она же в курсе? — Уже ждёт братика или сестрёнку. Вчера она была со мной на УЗИ. — Вот чёрт! Простите! Это так круто! Конечно, это будет просто потрясно, если мы будем друзьями! Простите… я реально в шоке. Деланей засмеялась. А у них с Льюисом, похоже, всё совсем неплохо. Эспер не сомневался, что эту новость Деланей приберегала напоследок, в качестве контраргумента — чтобы дать ему понять, что она счастлива в браке и не претендует на Райвена. — Спасибо, что поделились, — немного смутившись, произнёс Эспер. Деланей протянула свои руки и обхватила его ладонь. — И тебе спасибо, Эспер. Я чувствовала вину перед тобой, и теперь мне стало легче. Он испытал непреодолимое желание её обнять, но сдержался. Он был искренне рад за них с Льюисом и желал им счастья.* * *