Зеркала в черной раме

      – Твою мать! – выругался Дим. – Если это каждый раз будет так, то меня точно вырвет.       Итан проигнорировал его слова, оглядываясь. Реки не было, а вокруг снова был лес, вот только в этот раз они оказались на мощенной камнем дороге, хоть и изрядно заросшей травой.       – Где мы? – заозирался Лекс.       – Видимо, новый мир, – отозвался Итан. – Все-таки зеркало было настоящим.       – Это что, получается, мы свалить в другой мир можем только втроем? – возмутился Такер.       – Получается, так.       – Блядство. И сколько мне придется терпеть твое присутствие?       – Надеюсь, недолго. Поймем, что от нас хотел старик, и свалим домой.       – Поймем? Тебе это будет сложно сделать, без мозгов.       – Не переживай, я подумаю за тебя.       – Хватит! Вы достали меня оба, – прервал их перепалку Александер. – Я устал и хочу есть. Я не хочу слушать вашу грызню. Мы в лесу на дороге, значит, надо идти по дороге и найдем живых людей. Найдем людей, поедим, отдохнем, а потом будем решать, что делать дальше.       Парень уверенно зашагал по дороге, не обращая более внимания на спорщиков, хотя и слышал, что они двинулись следом, продолжая огрызаться, но на этот раз уже шепотом.              Огромный замок они заметили издалека. Дорога вела, судя по всему, прямиком к нему. Лес сменился заброшенными полями, покинутыми покосившимися домами.       – Если окажется, что замок тоже нежилой, я вздернусь, – пробормотал Дим, на что Итан поспешил усмехнуться.       – Боги, пусть замок окажется необитаемым, – поднял он глаза к небу в притворной молитве.       – Ублюдок. Не дождешься.       – Я сказал, хватит, – лениво одернул их Лекс и замер, присматриваясь к зданию. – Там есть люди. Видите, дым слева?       Парни замолкли, присматриваясь. И правда, в левом крыле замка виднелся дымок. Это придало им сил, и все трое поспешили к строению, надеясь, что смогут договориться с его обитателями.       Ворота оказались закрытыми, но, как только странники приблизились к ним, отворилась небольшая дверца, из которой показался огромный мужчина, закованный в доспех.       – Стоять! – приказал он. – Кто такие?       – Мы просто путники, – первым среагировал Итан.       – Вам здесь не рады. Убирайтесь, куда шли.       – Гарет, прекрати, – из-за спины воина показался еще один обитатель замка.       Молодой мужчина, в дорогой, хоть и слегка потрепанной, одежде, с копной каштановых волос ниже плеч и щетиной на лице. Он обогнул воина и замер перед путниками.       – Милорд, прошу вас, вернитесь в замок.       – Гарет, уймись. Никто не хочет меня убить, – мягко усмехнулся мужчина. – Ты разве не видишь, это еще совсем дети.       – Это ничего не значит, – буркнул воин, но опустил меч и отступил на шаг назад.       – Что привело вас в мое скромное жилище, странники?       – Нам бы отдохнуть, – ответил Итан, понимая, что просить его спутники явно не умеют и сейчас от них толку чуть. – Да поесть. Мы в пути черт знает сколько времени. Мы… – Он оглянулся на мажоров и вздохнул. – Я готов отработать еду и кров.       – Что вы, – снова улыбнулся хозяин замка, – я не посмею требовать плату с гостей. Проходите. Только хочу предупредить, имение немного запустело и у меня совсем нет слуг. Но три чашки похлебки да мягкие постели найдутся. Мое имя Ремиран.       – Я Итан Харрис, русый – Александер Кроуфорд, а второй, с заносчивой мордой, Дим Такер.       – За языком следи, мразь, – отреагировал блонди, но Итан не обратил на него внимания.       Он был просто очарован мягкой улыбкой графа, его приятным голосом и теплыми глазами.       – Очень приятно с вами познакомиться, молодые люди, – кивнул Ремиран. – Проходите.       Он прошел во двор замка и уверенным шагом повел путников к замку. Дим заметил взгляд, которым их проводил охранник графа, и взгляд, которым Итан следил за каждым жестом хозяина замка. И ему крайне не понравилось то, что он видел. Не нравился подозрительный страж, не нравился излишне приветливый граф и сильно напрягало то, что в замке не было слуг. Что же это за граф такой? Замок есть, а прислуги нет? Да и окрестности… слишком все пусто и уныло. Как бы не угодить в ловушку.       – Будь осторожнее, Лекс, – прошептал Дим на ухо своему парню. – Не нравится мне это место и этот тип.       – Я понял, – согласно кивнул тот и поспешил в гостевую залу, куда их вел граф.       На стол накрывал Гарет, помогал ему сам граф. Видимо, правду говорил, что в замке пусто. Дим хотел было проявить осторожность, но запах горячей пищи сводил с ума, и, видя, как с удовольствием уплетает мясо Харрис и осторожно пробует похлебку Лекс, Дим сдался и тоже принялся за еду.       – Так что привело вас в наши края? – поинтересовался граф, когда парни закончили с едой.       – Случайность, – сыто отозвался Итан. Он разомлел от вкусной пищи и выпитого вина. – Не знаю, как это лучше объяснить, но мы путешествуем не по своей воле.       – Чья же воля погнала вас в чужие края? Вы что-то ищете?       – Это очень сложно объяснить. Мы ищем ответы.       – Тогда вы пришли туда, куда нужно. Мне от деда досталась огромнейшая библиотека. Там есть книги разных народов. На разных языках и даже есть пара книг из других миров.       – Других миров? – тут же среагировал Дим. – Из каких миров?       – Дед рассказывал, что их принесли странники. В них рассказывается о былинах и преданиях тех миров, но увы. Я не смог их прочитать. Язык тех мест мне не знаком.       – А в ваших книгах есть что-нибудь про зеркало в черной раме из обсидиана?       Итан заметил, как моментально напрягся граф, а Гарет, его страж, потянулся за мечом.       – Вы ищете зеркало Проводника? – изменившимся голосом спросил Ремиран, и Итан понял – дело плохо. Кажется, в этих краях таких, как они, не привечают.       – Нет, не ищем. Просто слышали про то, что такое существует. Вот я и подумал. Почитать бы, правда ли это или вымысел.       – Зеркало – правда, – расслабился граф, а страж спрятал меч в ножны, – оно на самом деле существует. Только это очень опасный артефакт, и сейчас уничтожены все известные миру копии этого артефакта.       – Уничтожены? – Итан с трудом сохранил самообладание.       – Да. Много лет назад через зеркало Проводника в наш мир пришли демоны. Они едва не уничтожили все, потому и было принято решение разрушить порталы, чтобы избежать повторения той давней трагедии.       – А как же к вам попали книги из других миров? Разве их принесли не через эти же порталы? – вклинился в разговор Дим.       – Вы правы, так они и попали сюда. Так же, как и вы. Разница лишь в том, что ни те путники, ни вы не пришли в наш мир как демоны. Вы использовали портал лишь с одной стороны, как гости. Демоны же выходили из самого портала. Иномирцы часто появляются в нашем мире словно из воздуха.       – С чего вы взяли, что мы из другого мира? – напрягся Дим. Ему совершенно не нравился этот разговор, и он уже продумывал, как бы поскорее свалить из этого замка.       – Ваша одежда, – спокойно отозвался граф. – Она совершенно точно не из этого мира. То, что у тебя на руке, – Ремиран кивнул на запястье Дима и перевел взгляд на Лекса, – и у тебя на шее тем более. Желтый металл очень редок здесь. За одну такую цепь можно купить целое графство. С полями, дающими богатый урожай, слугами, готовыми жизнь отдать за своего господина, с армией охранников и еще на пару виноградников хватит. А вы носите их в виде украшения.       Итан бегло осмотрел спутников. Значит, в этом мире золото имеет высокую цену? По-хорошему, на мажорах этого добра столько, что можно купить не только графство, но и целое королевство. И тут встает вопрос: на сколько они собираются здесь задерживаться? Стоит ли продать хотя бы одно колечко и прикупить себе домик, или припрятать побрякушки, пока их не сняли лихие люди?       – Допустим, – отвлек его Дим. – И все же, почему уничтожены порталы? Разве это не глупо? Где гарантия, что демоны вернутся, если вы раз уже их победили? Не проще ли было охранять такие зеркала, не препятствуя перемещению добропорядочных людей?       Граф внезапно громко и заливисто рассмеялся, откидываясь на спинку кресла, в котором сидел.       – Вы удивительные, – отсмеявшись проговорил он. – Нас свел не случай, а судьба. Гарет, ты слышал?       – Слышал, милорд. И мне это не нравится, – пробурчал страж.       – Да брось! Они пришли именно в наш замок, хотя могли пойти куда угодно, и говорят моими словами, хотя могли принять сторону большинства. – Граф перевел взгляд на Дима и вмиг стал серьезным. – Только не вздумайте произнести подобное где-нибудь еще. Меня от виселицы спасло лишь то, что мой отец погиб, сражаясь с демонами. И мой дед погиб, сражаясь с ними. Вас же за подобные речи мигом отправят на плаху.       – Почему? Это же разумно.       – Я разделяю ваши мысли, но умоляю, давайте не будем об этом. Замок хоть и пуст, но, не приведи боги, ваши слова услышат другие. Король боится возвращения беды. Боится настолько, что готов уничтожить любую возможность ее прихода. Пусть это даже оградит наш мир от остальных и обречет странников на вечное заточение здесь. Порталы уничтожены. Этого уже не исправить. А теперь прошу простить меня. Гарет покажет вам ваши комнаты. Если желаете помыться, у нас есть купальня, но топить придется самим.       Граф встал и, слегка поклонившись, покинул залу. Охранник поспешил намекнуть гостям, что им стоит проследовать за ним. Отвел на второй этаж, показал три комнаты рядом, велев самим выбирать, кто где будет спать, и удалился, сказав, что, в случае чего, его можно найти в крайней комнате левого крыла.       Итану в целом было плевать, где остановиться. Комнаты были одинаково пыльными и заброшенными. Но в них были мягкие кровати, и это уже что-то. Больше уюта его сейчас интересовал вопрос, как им выбраться. Зов молчал, сколько бы Итан ни думал о зеркале, ни представлял его. Значит, граф был прав, и их единственная надежда на спасение уничтожена.              Дим, наверное, впервые в жизни не знал, что делать. Лекс только немного успокоился после истерики, что накрыла его, как только они остались вдвоем, и теперь тихонько вздрагивал, утыкаясь ему в плечо. Такер монотонно гладил его по спине, а в голове была пустота. Ни одного решения, ни одного предположения, что делать дальше, где искать выход. По всему выходило, что они застряли здесь навсегда. Если зеркала были уничтожены, они не то что вернуться домой – они даже в следующий мир уйти не смогут.       – Дим, – тихонько позвал Лекс. – Что нам теперь делать?       – Не знаю, малыш. Не знаю. Я придумаю что-нибудь. Попробуем узнать, может, где-то сохранилось целое зеркало. Или найдем осколки разбитого, может, сработает.       – В разбитое зеркало нельзя смотреться, – вспомнил Лекс древнюю примету, – в семью придет смерть.       – Это женщинам нельзя, пока на сносях. Дитя погибнет. А нам можно, – поспешил Дим успокоить любимого. Им сейчас крайне нужна хоть какая-то зацепка. Хоть малюсенькая надежда. – Ты слышал, что сказал граф. За такую цепь, как та, что у тебя, можно купить графство. Продадим что-нибудь из украшений, обустроимся и будем искать портал. Я придумаю что-нибудь, обещаю.       – Я люблю тебя, Дим. Не бросай меня только.       – Не брошу. Ты же знаешь, Лекс. Ты самое дорогое, что есть у меня. Я вытащу нас отсюда.       Лекс кивнул, а спустя полчаса заснул беспокойным сном. Такер осторожно переложил его на кровать, благо успел сдернуть пыльное покрывало заранее. Укрыл одеялом, не снимая одежды и обуви, и тихонечко вышел из комнаты. Дошел до соседней двери и вошел, толкнув ручку.       – Стучать не учили? – буркнул Харрис. Он, на удивление, не спал и даже не раздевался. Залез с ногами в кресло, обхватил себя руками и сидел, уставившись на вошедшего.       – Я поговорить хотел.       – Комнатой не ошибся?       – Не рычи. Лекс спит. Я к тебе. Мы в заднице, Харрис. В полной. И нам надо придумать, что делать дальше.       – Ну думай. Ты же у нас особенный. Это тебя создавали искусственно.       – Во-первых, отец выбрал программу по здоровью. Так что все изменения, которые внесены в мою ДНК, связаны лишь с иммунитетом к известным опасным заболеваниям. А во-вторых, сейчас это не имеет значения. Давай на время зароем топор войны и поговорим спокойно.       – Говори, – устало отозвался Итан, и Дим заметил темные круги под его глазами.       Он тоже устал. Такер прошел в комнату и сел на край не расправленной койки.       – Я думаю, для начала надо заглянуть в библиотеку графа. Я так понял, ты любитель почитать. Займешься этим завтра. Я раздобуду нам шмотки этого мира и попробую при помощи графа продать колечко, – Дим показал перстень на среднем пальце. Золотое кольцо на нем было не самым дорогим по меркам их мира, а здесь вполне могло помочь обосноваться на время безбедно. – Думаю, хозяин столь бедного поместья не откажется помочь за небольшое вознаграждение. После попробуем узнать, остались ли где-нибудь целые зеркала. Не думаю, что их уничтожили все. Наверняка что-то сохранилось.       – Не сохранилось.       – Ты слепо веришь этому Ремирану?       – Я его не чувствую.       – В смысле?       – В прошлом мире я чувствовал зеркало. Очень четко чувствовал. Оно словно звало меня, и я шел на этот зов. Вышел к озеру, а на дне увидел зеркало. Здесь же ничего.       – Может, эта способность просто недоступна тебе в этом мире?       – Может, – неуверенно отозвался Итан.       – Или она работает на небольшом расстоянии.       Итан не ответил. Дим встал, прошелся по комнате, замер.       – Слушай, Харрис. Не раскисай. Мы что-нибудь придумаем. Если старик отправил нас сюда, значит, выход есть. Я по жизни очень везучий. Не может такого быть, что мы застряли в этом мире. Не в самом начале пути.       – А у нас начало?       – Будем считать, что так. Пока ищем зеркало, будем пытаться понять, чего хотел старик. Ты помнишь, что он говорил?       – Что не надо драться и что зеркало поможет нам найти мир в душе.       – Отлично. Попытаемся хотя бы не поубивать друг друга, на первое время.       – Не уверен, что у меня получится.       – У тебя нет выбора, Харрис. Нам придется работать вместе. Поверь, я тоже не испытываю от этого никакой радости, но, если хотим попасть домой, нам всем придется постараться.       – Если хочешь, чтобы я помогал тебе, то запомни сразу – не приказывай мне, что делать. Ты не дома, Такер. Здесь нет твоего влиятельного папочки и никто не прикроет твою задницу.       – И тем не менее я по-прежнему богат, а деньги всегда приносят власть, а ты по-прежнему беден и зависишь от меня.       Итан вскочил с кресла и ринулся было к Диму, но замер в нескольких сантиметрах от него.       – Какая же ты все-таки мразь, Такер. Свали из моей комнаты, я буду спать.       Дим не ответил, усмехнулся и вышел, а когда немного отошел от двери, услышал, как Харрис протащил что-то тяжелое по полу – видимо, подпер дверь. Умное решение, ведь замков здесь не было.              Итан проснулся посреди ночи. Повертелся в койке, сел, осмотрелся. Темно. Встал, прошелся по комнате. Каких-либо дополнительных выходов, кроме того, что вел в коридор, не обнаружил. Натянул джинсы, по возможности тихо отодвинул кресло, которым на всякий случай подпер дверь, и мышью выскользнул в коридор. Ноги обожгло холодом камня. Стоило, наверное, обуться, но возвращаться парень не стал, решив, что так даже будет тише. Прошелся по темному коридору практически на ощупь, повернул в сторону и увидел слабый свет. Его источник обнаружился в комнате с приоткрытой дверью. Итан несмело заглянул внутрь и увидел графа, сидящего за столом.       – Тоже не спится? – поинтересовался у него Ремиран, мягко улыбнувшись. – Проходи, посиди со мной.       – Извините, я ищу уборную.       – Уборную? – удивился граф.       – Ну, комнату, где можно справить естественную нужду.       – А, чистовую. Можешь воспользоваться моей, – граф махнул рукой на боковую дверь. – Только там кран заедает, дергай посильнее.       Итан не совсем понял про кран, но согласно кивнул и прошел в указанном направлении. К его огромному удивлению, в комнате было чисто, стояла металлическая ванна и подобие унитаза. А еще здесь был водопровод. Судя по всему, вода была только холодная, но от главной трубы шли два ответвления – на кран к ванне и к унитазу без бачка. На обоих были краны. Итан довольно быстро разобрался с конструкцией, смыл за собой, решив, что починить кран можно очень просто, был бы гаечный ключ под рукой. Помыл руки и вернулся к графу.       – Благодарю, – кивнул он Ремирану. – Кстати, кран можно исправить, если есть инструменты.       – А ты разбираешься в нашей технике?       – Там все просто, мне приходилось чинить подобные краны в своем мире. Могу помочь.       – Мне нечем будет отплатить тебе. Как ты мог заметить, я крайне беден.       – Вы накормили нас, дали ночлег. Это уже много. Я починю кран в благодарность.       – Вас действительно послали ко мне боги. Ты хочешь выпить? – граф снова улыбнулся и кивнул на початую бутылку вина.       Итан прислушался к себе. Сон прошел, а вот вкус вина, которым граф угощал их вечером, был потрясающим. Не сказать, что Итан пил много вин, он вообще к алкоголю относился крайне негативно, но этот напиток совсем не дурил голову и оставлял приятное послевкусие.       – Могу составить компанию.       – Отлично. – Ремиран достал второй бокал, наполнил его бордовой жидкостью. – Расскажи мне немного о своем мире. Какой он?       – Кто-то скажет, что он потрясающий. Там невероятно развитые технологии, медицина достигла таких высот, что излечить можно любую болезнь и даже вырастить себе новые органы. Только… все это доступно тем, у кого есть деньги. Такие, как я, живут в грязи и не могут себе позволить даже малейшей части тех благ. Так что я прекрасно понимаю вас, милорд.       – А как же твои друзья? Или у вас желтый металл дешев?       – Они мне не друзья. Нас свел вместе случай. Мы с ними разные.       – Но вы путешествуете вместе.       – Да, так уж получилось.       – У вас ведь есть цель? Какие ответы вы ищете?       Итан тонул в мягком бархатистом голосе графа, млел от вина и полумрака. Ему хотелось доверять этому человеку.       – Мы должны выполнить условие, которое нам поставил проводник.       – И что же это за условие?       – Я не знаю точно. Он говорил что-то про мир в душе.       – О, я читал подобное. Вам нужно найти себя, – серьезно проговорил граф, и Итан улыбнулся.       – Знаете, милорд, мне не стало понятнее.       Ремиран тихо засмеялся, и Итан против воли наклонился к нему, словно пытаясь уловить этот смех, вдохнуть его.       – Вам предстоит сложный путь. Разобраться в себе. Понять свои пороки и страхи и преодолеть их. Тогда вы приобретете мир в душе.       – А как же их преодолеть?       – Для начала надо их понять. Большинство людей считают себя идеальными. Они не видят своих изъянов. Вот у тебя есть изъяны?       – Полно. Я бездарь, бедняк, урод.       – В тебе нет этого. Но ты злишься. Это я вижу. Смотри в себя. Глубже. Не то, что тебе кажется, что лежит на поверхности. А то, что кроется внутри.       Итан попытался сосредоточиться, но в голове было легко и пусто, и единственное, что он понимал, – ему хорошо сейчас. Рядом с графом. Может, это так вино подействовало?       – Я не знаю, что там внутри. Там ничего нет, – отозвался Итан, еще немного подаваясь вперед.       – Сосредоточься, – словно пропел граф, и Итан прикрыл глаза. – Что тебя мучает больше всего? Что не дает тебе вздохнуть полной грудью?       Итан слушал убаюкивающий голос мужчины и словно проваливался в туманную дымку. Страшно не было. Он вспомнил свой дом, работу и начальника мистера Формана. Вспомнил, как возвращался в дом родителей, в этот маленький продуваемый домик у дороги. Грязный, неухоженный, заваленный бутылками из-под алкоголя. Видел недовольное лицо матери и озлобленное – отца. Он ненавидел этот дом, но другого у него не было. Он хотел вырваться, сбежать, но видение словно держало его. Он видел, как отец снова заносит руку, попытался закрыться, но не смог. Тело словно окаменело. Он закричал, попытался увернуться, сжаться, спрятаться, но вместо удара почувствовал теплые руки, нежно обнимающие его, и услышал голос. Мягкий, успокаивающий. Родители, дом, грязь – все исчезало, заменяясь мягким лугом, солнечным светом и теплыми руками, успокаивающими его.              Их разбудил крик. Дим вскочил, озираясь, не понимая, кто кричит. Перепуганный Лекс прижался к нему со спины, ища поддержки.       – Дим, что это?       – Не знаю, кто-то кричит.       Крик стих. Дим расцепил руки Лекса и направился к выходу.       – Куда ты?       – Надо проверить. Мне кажется, это был Харрис.       – Дим, не уходи, – взмолился Лекс, хватая его за руку.       – Успокойся, я быстро.       – А если тебя тоже убьют?       Дим замер. Он не думал, что Итана могли убить. Может, просто приснился кошмар?       – Никто никого не убьет. Я посмотрю, что случилось, и вернусь. Итан нам нужен, Лекс. Ты же помнишь, зеркало работает, только если мы втроем.       – Но зеркала больше нет.       – Я быстро. Жди здесь.       Дим вышел из комнаты, но, сделав лишь несколько шагов, наткнулся на стражника графа.       – Идите спать, – приказал воин.       – Кто кричал?       – Просто приснился кошмар. Идите спать.       Дим попытался было обогнуть стражника, но тот медленно потянул меч из ножен, и Такер отступил. Рисковать жизнью ради Харриса он совершенно точно не собирался. Парень вернулся в комнату и по примеру Итана подпер дверь креслом, что стояло у окна. Защита слабая, но к ним хотя бы не вломятся, пока они спят.       – Что там?       – Я не знаю. Стражник меня не пустил. Боюсь, ты прав, Итану конец. Дождемся рассвета и попытаемся сбежать.              Они долго не могли заснуть, но тишина и усталость сделали свое дело, парни отрубились, а когда проснулись, за окном вовсю сияло солнце. Поднявшись, Дим отпер дверь, и они с Лексом тихонько выскользнули в коридор. Такер на всякий случай заглянул в комнату Харриса, ожидаемо обнаружил пустую постель, ветровку и кроссовки парня, но не его самого. Решив, что лучше сваливать, пока и их не прикончили, они поспешили к лестнице.       – Доброе утро, господа, – остановил их голос графа. – Если вы готовы, можете спускаться в обеденную, Гарет уже накрывает на стол.       Дим обернулся. Граф, как и вчера, был мягок и улыбчив, только сегодня он выглядел опрятнее. Гладко выбрит, волосы собраны в тугой низкий хвост и перевязаны лентой, а на лице пропали тени, и он весь словно светился здоровьем и бодростью. Разительные перемены на фоне ночных криков и пропажи Харриса навевали на страшные мысли.       – Благодарю, – проговорил Дим, спускаясь с лестницы и прикрывая собой Лекса. – Но мы, пожалуй, откажемся. Нам пора в путь.       – Так быстро? Прошу вас, останьтесь ненадолго. К тому же ваш третий спутник пока не готов к вам присоединиться.       – Где он?       – Итан? Он спит. Моя вина, заговорил его ночью. Проболтали допоздна, а теперь он отсыпается. Понимаете, я здесь очень одинок, а Гарет не любитель поговорить.       – Если он спит, разбудите его, – потребовал Дим. Они уже спустились с лестницы и теперь стояли у ее подножия, в то время как граф оставался на ступенях и смотрел на них сверху вниз со своей доброжелательной улыбочкой.       – Мне бы не хотелось тревожить его сон. Но если вы настаиваете.       Ремиран вздохнул и, развернувшись, быстро поднялся по лестнице. А спустя время вернулся в сопровождении сонного, помятого, но живого Харриса.       – Ты в порядке? – на всякий случай спросил Дим.       Итан зевнул, потер глаза кулаком, шагнул в его сторону и едва не улетел с лестницы, благо граф вовремя подхватил его под локоть. Помог спуститься.       – Как видите, ваш спутник в порядке. Идемте завтракать, господа, – снова улыбнулся граф и повел Итана в обеденную залу.       Дим с трудом сдерживался, чтобы моментально не рвануть на выход. Он не понимал, что конкретно происходит, но ему это не нравилось. Совсем не нравилось. Итан орал ночью, а теперь едва стоит на ногах, босой, помятый, с тенями под глазами и со следами укуса на шее у самой кромки свитшота. Дим не верил в вампиров. До сего дня. Это ведь другой мир. Он уже понял, что все это не сон, а реальность. И теперь они застряли в замке вампира. И кем он отужинает завтра? Надо было хватать Харриса и бежать. При первой же возможности. А пока… Дим взял Лекса под локоть, как это делал граф с Итаном, и повел к столу. Пока вроде граф довольно лоялен, может, отвлечется после завтрака, уйдет по делам, и они попытаются сбежать.       Завтракали молча. Дим внимательно следил за Харрисом, тот вяло ковырялся в тарелке, зато с жадностью поглощал вино, которое граф не уставал ему подливать. Опаивает? Может, в том вине было что-то, что дурманит мозги? Ведь Диму еще вчера показалось, что Итан как-то уж слишком открыт перед Ремираном. Но ведь они с Лексом тоже пили, а на них оно не действует так.       После трапезы Дим наудачу предложил забрать Итана в его комнату, чтобы тот отдохнул, и граф, на удивление, согласился. Такер довел Харриса до спальни, а как только закрыл дверь, набросился с расспросами.       – Харрис, что произошло?       – В смысле? – лениво отозвался парень.       – Что с тобой было ночью? Ты кричал. Ты помнишь?       – Кричал? Да вроде нет.       – Ты помнишь вообще, что было после того, как я ушел?       – Я уснул, – огрызнулся Итан, но как-то вяло. Задумался, а после паузы добавил: – Проснулся ночью, понял, что хочу ссать. Пошел искать сортир, нашел графа. Разговорились…       – А потом?       – Не знаю, заснул, наверное.       – А укус на шее?       – Какой еще укус? – встрепенулся парень, потрогал пальцами основании шеи, поморщился.       – Это вышло случайно.       Все трое резко обернулись к двери, в проеме которой стоял, опираясь на косяк, граф.       – Признаю, я не сдержался. Но я не хотел причинить никому боль.       – Вы вампир. – Дим поднялся с пола, пряча за спину Лекса. Это уже стало входить у него в привычку.       – Увы, – граф грустно улыбнулся уголками рта. – Я бы хотел сказать, что это не так, но вы и сами все поняли. Я не пытался умышленно воздействовать на кого-то. Может, лишь в самом начале. Но, когда понял, что вы из другого мира, перестал. Видимо, Итан слишком эмоционально не устойчивый. – Ремиран поймал глазами взгляд Итана. – Я всего лишь хотел пообщаться. Хотел помочь тебе разобраться в своих чувствах, но ты испугался. Испугался своего внутреннего мира. Я только хотел успокоить тебя. Прости. Я пойму, если вы захотите уйти, и не стану удерживать вас. Но хочу заверить, я не посмею больше пить вашу кровь без разрешения.       – И мы должны поверить вам? – Напряжение не покидало Дима.       – Я останусь, – внезапно проговорил Итан.       – Что? Ты нормальный? Он чуть не убил тебя!       – Не убил же, – спокойно отозвался Харрис. – Не хочу никуда идти. Смысл? Мы не знаем, что нам делать, чтобы выбраться. Не знаем, как выполнить условие Проводника. А он может помочь. К тому же я обещал починить кран.       – Какой еще кран?! – не выдержал Дим, срываясь на крик.       – Не злись на него. – Граф шагнул в комнату, и Такер снова загородил собой Лекса, молчаливо затихшего позади. – Это действие дурмана. Он скоро придет в себя. Сейчас он принадлежит мне, хочу я того или нет. Через пару-тройку дней его отпустит. Так мой вид заманивает к себе добычу. Но, обещаю, его отпустит. Он станет прежним.       – А ты эти пару дней будешь посасывать из него кровь?       – Нет, я же сказал, я не сделаю этого.       – Ты сказал без согласия, но ведь Харрис согласится, попроси ты его об этом. Хочешь сказать, не так?       – Так, – вздохнул граф. – Но я не попрошу, пока дурман не пройдет.       – Я не доверяю тебе.       – Я понимаю. Но прошу, не спеши делать выводы. Я оступился всего лишь раз. И хочу заверить, за две сотни лет моего существования я не убил ни одного человека. Я всегда пью кровь аккуратно, и только столько, чтобы не причинить жертве лишнего вреда. Итану сейчас надо есть мясо и пить вино, это поможет восстановить потерянную кровь.       Граф вышел из комнаты, притворив за собой дверь.       Такер долго бродил по комнате, не зная, что делать. Итан отказался уходить, и, пока дурман вампира не выветрится, он не уйдет. Не тащить же его силой? И оставить здесь тоже страшно. Не сдержался раз, не сдержится и в другой. Высосет парня досуха.       Харрис постепенно уснул, растянувшись по кровати, Лекс прикорнул в кресле, и только Дим не смог расслабиться. Ему крайне не нравилась ситуация, и выхода из нее он не видел.              Солнце настойчиво слепило глаза. Итан поморщился и отвернулся, услышал движение рядом и резко сел. Голова закружилась.       – Чего дергаешься? – устало спросил Такер.       – Какого ты забыл в моей комнате? – огрызнулся Итан, хотя и вышло это не очень активно. По телу разливалась какая-то слабость.       – Тебя сторожу, хотя, заметь, мог бы и забить. Я тебе в няньки не нанимался.       – А на хрен ты сходить не хочешь? Я не просил себя сторожить.       – Ты не понимаешь или не помнишь?       – Чего?       – Сегодня ночью тебя поимел наш добрый граф.       – Чего, бля? – Итана моментально бросило в холодный пот. Он помнил, как они разговаривали с графом ночью, позже разговор был про укус.       – Дим, не издевайся над ним. – С кресла поднялся Лекс, а Итан его до этого даже не замечал. – Ничего такого он не делал. Он заколдовал тебя и выпил твою кровь.       – Придурок, блин, – выругался Итан. – Мы, кажется, еще утром определили, что это не смертельно.       – То есть тебя это не парит? – Дим вздернул брови, и Итан почему-то подумал, что они у него красивые.       – Не особо. Меня больше парит, какого хера вы оба торчите в моей комнате.       – Если мы оставим тебя одного, то через какое время ты сорвешься к вампиру?       – Что значит – сорвусь? Я вполне отдаю отчет своим действиям. А то, что мне интереснее с ним общаться больше, чем с вами двумя, вполне естественно. Вас я как минимум ненавижу. И это мы тоже уже выяснили.       – Знаешь, Харрис, – Дим резко поднялся, отчего Итан вздрогнул, – мне, в целом, насрать на тебя и на твою жизнь. Но вот есть маленький нюанс. Если ты сдохнешь, мы, вполне вероятно, не сможем отсюда выбраться. Зеркало работает на троих. И это мы тоже уже выяснили. Так что будь так любезен, закрой пасть и не выебывайся. Если потребуется сохранить твою жизнь насильно, я не погнушаюсь тебя связать.       – Вообще-то, зеркал в этом мире больше нет. Но спасибо, что так переживаешь за сохранение моей жалкой жизни.       – Вы когда-нибудь перестанете? – устало проговорил Лекс и подошел к Диму. – Пойдем, пусть побудет один, а мы поговорим.       Мажоры вышли, а Итан, наконец-то, выбрался из постели. Тело было слабым, словно он не ел пару дней, но ведь он завтракал. Видимо, граф реально отобедал его кровью. Вот только Итан не чувствовал из-за этого досады, злости или вообще какой-то неправильности. К тому же Ремиран извинился, сказал, что это вышло случайно. Больше Итана волновал тот факт, что граф вчера каким-то образом помог заглянуть ему в себя. Жаль только, Итан до конца не понял, чего именно он боится. Ведь не отца. Его он не боялся. Не боялся он и матери, и уж тем более дома, в котором они жили. Презирал – да, но не боялся. Главное, что понял Итан, – ему нужно снова пообщаться с графом. И желательно прямо сейчас.       Парень натянул кроссовки, вышел из комнаты и наткнулся на пару напряженных взглядов.       – Ты бы сначала уже отданное восстановил, – скривился Такер.       – Я тебя сегодня не понимаю, так что отвали, – Итан лишь отмахнулся от блонди и пошел дальше, но тот не собирался сдаваться, двинулся следом, прихватив еще и Лекса.       – Я на одно надеюсь, что ты такой дурной не по жизни, а лишь из-за действия дурмана.       – Ох, радуйся, что у меня сил нет, так бы я тебе нос сломал.       – Ты уже пытался, – усмехнулся Дим. – Помнится, я тебя вырубил за пару секунд.       Итан остановился, разворачиваясь к парочке. Его снова затопил гнев, но это прошло в одно мгновение. На смену гневу пришло спокойствие и умиротворенность.       – Опять ругаетесь? – долетел до него голос графа, и Итан моментально забыл обо всем, сосредотачиваясь на Ремиране. – Не стоит бояться, Дим, я не собираюсь нарушать свое слово. Всего лишь хотел предложить вам посетить библиотеку. Вы, кажется, желали ознакомиться с книгами.       – Итан желал. А теперь он желает лишь… – Дим задумался, подбирая слова.       – Я желаю разобраться в себе. Милорд, вы же сможете помочь мне?       – Конечно, – мягко улыбнулся Ремиран. – Пойдемте, думаю, вам всем троим будет полезно покопаться в себе.       – Ага, а потом очнуться с дыркой в шее. Пожалуй, откажусь от предложения становиться таким, как он.       – Это другое. Итана я приманил как жертву, а вам предлагаю погрузиться в себя, чтобы понять свои страхи.       – А если я знаю свои страхи? – Лекс несмело вышел из-за спины Такера, но не приблизился к графу.       – Тогда ты сможешь с легкостью справиться с задачей, которую на вас возложили. А вот Итану нужна помощь.       – Может, отложим уроки, пока у него мозги не вернутся обратно в черепушку? – проговорил Дим, и Итан заметил, что, на удивление, не злится на блондина. Вообще практически не испытывает эмоций. Только покой.       – Да, так будет лучше. Я уйду на эти пару дней в другое крыло замка. Покидать его мне запрещено. А вы погуляйте по библиотеке, можете выйти в сад. Левое крыло замка и двор в вашем распоряжении.       Ремиран ушел, и Итан почувствовал странную тоску. Такер все-таки затащил его в библиотеку, а дорвавшись до книг, Итан оказался потерян для окружающего мира. Читать он очень любил.              Итан проснулся посреди ночи. За окном еще было абсолютно темно, а замок пугал своей тишиной. Парень оделся и вышел в коридор, прислушался. Из комнаты Дима и Лекса не доносилось ни звука, мажоры спали. Стараясь не потревожить сон обитателей, Итан наугад пошел по коридорам. Он знал, что Ремиран сейчас где-то в правом крыле замка, и надеялся на удачу. За прошедшие дни, что они скитались по мирам, Итан привык к регулярным ощущения «зова». В первом мире он чувствовал зов зеркала и мажоров. В этом мире он «слышал» графа. За последние три дня он разобрался в своих ощущениях. Дурман, наведенный вампиром, сошел на нет. Сейчас Итан четко осознавал свое поведение и не знал, злиться ему на это или смириться. Странное влечение к незнакомцу, полнейшее доверие и абсолютное отсутствие страха перед неизведанным существом. И это у Итана, который с детства не доверял никому. Такое поведение казалось ему самому сейчас дикостью, потому он шел на странный зов в правое крыло. Это ощущение было отличным от того, которое периодически накрывало его в прошедшие дни. Будто раньше его приманивали, а сейчас он добровольно шел по ниточке, ведущей к искомой цели, словно собака по следу.       «Ниточка» привела парня к небольшому кабинету с открытой дверью, за которой горел свет.       – Граф, – позвал Итан, заглядывая в комнату, – можно с вами поговорить?       – Итан? Удивлен тебя видеть. – Ремиран поднялся из кресла, в котором сидел до того, и подошел к парню. – Ты один? Как же тебя отпустили?       – А я не отпрашивался. Такер мне не хозяин.       – Он беспокоится о тебе.       – Он беспокоится о себе, – возразил Итан. – Его волнует только тот момент, что без меня они не смогут вернуться домой.       – Это условие Проводника? – Граф предложил Итану присесть на свободное кресло, а сам занял прежнее место.       – Видимо. Старик вообще не объяснил нам ничего. Просто зашвырнул в какой-то стремный мир, где даже время идет странно. Но я пришел не за этим. Я хотел спросить про тот вечер, когда мы разговаривали.       – Прости, – Ремиран опустил голову, – я действительно не хотел этого делать. Просто… последние лет тридцать я не видел людей, кроме Гарета. А тут ты, так легко поддался дурману, сам пришел.       – Да это не страшно. Нет, я, конечно, не хотел бы больше это испытывать, но я о другом. В тот раз вы что-то сделали, что я видел свою семью.       – Это… – Ремиран задумался. – Можно назвать это гипнозом. Я лишь помог тебе погрузиться в себя. Вспомнить свои страхи.       – Я не совсем понял. Я видел дом, мать, отца. Но я не боюсь их.       – Что еще ты видел?       – Да ничего больше. Ну, бардак, который всегда в доме. Как я возвращаюсь туда после работы.       – Попробуй расслабиться. Не бойся, – граф поднялся и подошел к парню. – Если хочешь, я помогу тебе.       – Хочу. Только без укусов, – Итан поморщился, касаясь места прошлого укуса.       – Тебе больно?       – Уже нет, но в первый день шея сильно болела.       Ремиран обошел вокруг кресла, в котором сидел парень, о чем-то думая. А потом внезапно бросился к Итану, оскалив клыки. Тот дернулся, инстинктивно пытаясь закрыться.       – Ты боишься боли? – донесся до него спокойный голос графа.       – Нет, – Итан взглянул на вампира, увидел его мягкую улыбку. – Вроде нет.       – Тогда почему ты испугался?       – Я думал, вы хотите укусить.       – Но это же не смертельно?       – Да, но…       – Но больно. А ты боишься боли.       Итан прислушался к себе. А ведь граф прав, его пугал даже не сам факт того, что вампир может напиться его крови, а то болезненное ощущение на шее позже. Значит, то воспоминание, что Итан видел в прошлый раз, это был страх не отца, а той боли, которую он причинял ему.       Парень поднял взгляд на вампира и обнаружил его на прежнем месте, спокойно попивающим вино в своем кресле.       – Я, кажется, понял, – несмело произнес он. – Только как мне победить этот страх?       – Боюсь, здесь я не в силах помочь. Я могу помочь тебе заглянуть в себя. Познать внутренние страхи и сомнения. Увидеть свои пороки, но не избавиться от них. Только в одном могу помочь – тебе надо найти эмоциональную привязку. Ты уязвим.       – Что это значит?       – Ты одинок. У тебя нет близкого по духу существа, нет того, за кого бы ты мог держаться.       – И что с этим делать? Я в курсе, что я одинок.       – Твои спутники. Ты можешь сблизиться с кем-то из них или с обоими. Так тебе будет легче.       – Не могу, – Итан скривился. Подружиться с таким, как Такер? – Я их ненавижу. Вы не знаете, что отец Такера сделал с нашим городом. Как он сломал мою жизнь.       – А Лекс?       – Лекс? Он такой же. Заносчивый, избалованный. Они ценят лишь деньги и элитное происхождение.       – А еще друг друга. – Итану показалось, что в голосе графа промелькнула легкая грусть. – Не знаю, что их связывает, но они эмоционально привязаны друг к другу.       – Значит, им повезло больше, чем мне.       – Почти любому, кого я знаю, повезло больше, чем тебе. Обычно у людей есть кто-то, к кому они привязаны. Родители, супруги, дети, братья, сестры или хотя бы друзья. Ты же совершенно одинок.       – Так уж вышло, что к родителям я не привязан, я их презираю. Братьев, сестер у меня нет. Да и друзьями обзаводиться мне было некогда.       – Это плохо, Итан. В этом мире живет немало вампиров, и далеко не все из них такие, как я. Кому-то твоя уязвимость может прийтись по вкусу. Вампир может годами дурманить разум своей жертвы, питаясь ее кровью, пока не надоест.       – А когда надоест?       – Жертву либо отпускают, либо убивают. Вот только жертва, подвергавшаяся воздействию длительный срок, уже не сможет без хозяина и либо сходит с ума, либо добровольно лишает себя жизни.       – М-да, – Итан поежился, – нерадостная перспектива.       – Тебе нужна эмоциональная привязка, Итан.       – Да я понял. А что толку? У меня же никого нет.       – Есть один способ, но он вряд ли тебе понравится.       – Что за способ?       – Магическое создание. Я могу привязать тебя к вещи. Ты станешь стабильнее, но есть опасность. Потеря этой вещи станет для тебя сродни потере близкого человека.       – Что это за вещь?       – Не знаю. Что хочешь. Амулет у тебя на шее. Он дорогой?       Итан вытащил из-под кофты веревку, на которой болталась змейка, свернувшаяся в кольцо и обнимающая свой хвост.       – Это просто символ моей веры. Не скажу, что я прямо поклонник, да и делал я его сам. Так что не особо ценная вещь.       – Могу привязать тебя на него.       – Это глупо. Это всего лишь кусок проволоки на старой веревке. Я могу потерять его очень просто. И что, мне оплакивать потом хлам?       – Я вложу в него часть твоей энергии, так что да. Если ты его потеряешь, ты будешь страдать.       – Не стоит, – Итана передернуло от мысли стать зацикленным на куске проволоки.       – Это временная мера, Итан. Если ты встретишь человека, который будет важен для тебя, связь с вещью иссякнет. Но так ты будешь хоть немного защищен. Хотя бы в этом мире.       – Хотя бы? То есть способ выбраться отсюда у нас есть?       – Скорее всего, нет, но мало ли. Я знаю, что все зеркала уничтожены, но не исключаю возможности, что вы найдете способ выбраться отсюда.              Итан вернулся в комнату, когда за окном уже посветлело. Общение с графом принесло не только много пользы, но и поселило в душе надежду. Пусть Итан не смог добиться, что именно Ремиран имел в виду, но понял, что шансы покинуть этот мир у них есть. И хотя он не собрался пока уходить из мира, его в целом все устраивало – есть дом, еда, возможность разобраться в себе, но знать, что в итоге у него остается шанс вернуться домой, радовало душу.       Завтрак он проспал, встал уже к обеду, за что получил недовольный взгляд Такера. Хотел было огрызнуться по привычке, но в обеденной появился граф, и Итан забил на мажора.       – Добрый день, Итан, – улыбнувшись, мягко проговорил Ремиран. – Ты уже выспался?       – Добрый, – отозвался Итан. – Да, более чем. По сравнению с моей прошлой жизнью я тут словно на курорте. Кормят от пуза, спать можно сколько захочешь, да еще и работать не заставляют. Красота.       – Ага, – осклабился Дим, – только задницей отрабатывать.       На пару секунд в помещении повисла тишина, а в следующее мгновение Итан сорвался с места, метя кулаком в лицо Такера. Лекс с трудом успел отскочить в сторону от сцепившихся парней и с ужасом стал наблюдать, как эти двое покатились по полу. Итан бил молча, лихорадочно нанося удары, не обращая внимания на ответные со стороны противника, на истеричные крики Кроуфорда и осторожные Ремирана. Такер перешел черту. Оскорбил графа, задел Итана за живое. От одной мысли, что кто-то, а в особенности ненавистный мажор, может думать, будто Итан способен торговать своим телом, выворачивало наизнанку. Сейчас им двигало лишь одно желание – изуродовать, причинить боль, доказать, что Такер не имеет права так о нем отзываться. Не имеет права его оскорблять. Не теперь, когда деньги и связи папочки не способны прикрыть его задницу от любых проблем. Он уже замахнулся для очередного удара, но какая-то сила буквально отшвырнула его от Дима, больно впечатав спиной в стену.       – Я сказал, хватит! – Гневный окрик остановил драчунов, заставив сжаться от внезапно нахлынувшего ужаса. – Никаких драк в моем имении.       Ужас схлынул, и Итан поднял глаза на графа. Он бы не сказал, что именно поменялось в мужчине, он выглядел так же, как и вчера вечером. Вот только глаза, горящие красным огнем, больше не излучали тепло и доброту, а лишь страх и отчаяние. Но видение исчезло, и перед ними снова стоял привычный уже Ремиран, с теплыми глазами. Первым среагировал Александер, поспешив на помощь к другу, лежавшему у другого края комнаты. Итан же попытался подняться самостоятельно, но к нему подошел хозяин замка, протягивая руку.       – Итан, прошу тебя впредь быть благоразумнее. Я не хотел причинять вам боль, но вы просто не слышали меня. Я был вынужден применить силу.       – Этот выродок оскорбил вас, – Итан с помощью графа поднялся на ноги, – я не собираюсь терпеть подобного.       – Итан, вспомни, из-за чего вы оказались в этой ситуации. Вам нельзя драться друг с другом.       – Но он…       – Услышь меня, пожалуйста. Ты должен научиться контролировать свой гнев. Не важно, что говорит Дим, важно то, что ты знаешь. Учись игнорировать оскорбления. Проводник остановил вас во время драки, значит, драться вам точно запрещено. Вам необходимо найти общий язык, – граф обернулся к Диму, но тот лишь поморщился, вытирая кровь с разбитых губ.       А вот Итан задумался. Ремиран, как всегда, был прав – драться с Такером, скорее всего, запрещено. Хотя представить, что они когда-нибудь смогут найти общий язык с этим заносчивым мажором, было сложно. Но в то же время Итан понимал: как-то уживаться им все же придется. Ремиран убедился, что Итан в порядке, а после обернулся к мажорам.       – Дим, ты не прав, обвиняя Итана или меня в чем-то непотребном. Я пригласил вас в свой дом, дал вам пищу и кров и не требую за это платы, но прошу лишь уважения. Если тебя что-то не устраивает, ты всегда можешь уйти.       – Да я бы ушел, – Такер брезгливо скривился, глядя мимо графа, – вот только я хрен свалю из этого мира без придурка Харриса.       – Оставь его, – Лекс осторожно коснулся плеча Дима. – Простите, граф. Я поговорю с Димом.       – Благо хоть кто-то в вашей компании в ладах со здравым смыслом. А теперь идите, умойтесь, а мы с Александером будем ждать вас к столу. Надеюсь, у вас хватит ума не сцепиться снова.       Ремиран учтиво отодвинул стул, кивнув на него Лексу, а когда тот с опаской устроился, занял место чуть поодаль.       – Часто они так? – спокойно спросил граф, когда парни покинули обеденную.       – Мы знакомы всего несколько дней. Но они уже раза три успели подраться.       – А в чем причина?       – В том, что Итан придурок. А Дим ненавидит таких, как он.       – А ты?       – Я? Мне как-то без разницы. Я никогда не общался с бедняками. Не приходилось.       – В вашем мире тоже есть социальное разделение людей?       – А что, есть миры, где все равны?       – Есть. Как минимум один. Я говорил, в наших землях часто появляются иномирцы.       – Это, наверное, здорово, когда людей не делят по достатку.       – Да, довольно интересно.       – А все иномирцы проходят через ваши владения?       – В основном. Раньше у меня были довольно богатые земли. Здесь жили крестьяне, пролегал торговый путь, кипела жизнь. Это сейчас земли пустуют. И вы первые гости за много лет.       – Вам, наверное, одиноко здесь. – Лекс впервые за время пребывания в замке как-то расслабился, проникся к собеседнику интересом.       – Не очень. У меня есть Гарет. Хотя порой мне кажется, что он уже давно пожалел о данной клятве. Жить здесь вдвоем тяжело. Конюшни, скот, поля, пусть и совсем крошечные, но за всем этим нужен уход. Это сейчас спокойствие – урожай собран, и внимания требуют только животные. А вот как сойдет снег…       – Почему у вас нет слуг?       – Они все умерли. Или уехали.       – Умерли? – На лице парня отразился страх, но граф заметил это и поспешил уточнить.       – От старости, в основном. Когда изгнали демонов, я попал в опалу. Большинство слуг ушли, а те, кто остались, уже давно отжили свой век. Остался только Гарет. Если захочешь узнать больше, можешь навестить меня вечером. Буду рад поразглагольствовать о былом, – граф улыбнулся, отчего Лекс немного смутился. – А сейчас, прости, я подам обед, так как Гарет один не справляется, а твои друзья скоро вернутся.       Ремиран плавно поднялся со своего места и скрылся за небольшой дверью, ведущей на кухню.