Зеркала в черной раме

      К концу третьего дня желание убить жреца стало просто непреодолимым. Итан даже в какой-то момент серьезно задумался над тем, чтобы потребовать принести его себе в жертву, но, собрав волю в кулак, просто в очередной раз выгнал дотошного эльфа и закрылся в комнате. С каждым днем настроение у Итана падало все ниже. Он чувствовал парней, Лекс был ближе, а вот Дим совсем далеко. Выходило, что Кроуфорду отведена роль Кейры, а Такеру достался Сэтас. Итан совершенно не понимал «шутки», с какой целью их раскидали по чужим народам. Харрис понятия не имел, как там встретили Дима, а вот ему самому было крайне некомфортно. Простые воины и горожане относились к нему с должным почтением – кланялись, отводили глаза. А вот Кьет, будучи жрецом, всю жизнь поклонявшимся другому богу, позволял себе требовать от Итана исполнения ритуалов. В частности, особо жрец настаивал на том, чтобы Итан перебрался в столицу, поближе к королю. Но, изучив карту, Харрис понял, что переться придется не один день и в совершенно другую от его парней сторону, а это в его планы не входило. Разобраться в ситуации и найти выход лучше было всем вместе.       Дождавшись темноты, Итан выбрался из храма и, прикрываясь тенью, выскользнул из городка. В очередной раз порадовавшись, что в этом мире ему не нужно питаться и спать, он целенаправленно двинулся к границе мертвого леса. Идти пришлось довольно долго, парень старался избегать открытых дорог, благо зверье его не беспокоило, а вот встретиться с патрулем фанатично настроенных эльфов не хотелось. На исходе второго дня пути Итан вышел к небольшому поселению на границе мертвого леса. Он прошел бы мимо, но усталость все-таки победила даже несмотря на то, что есть или пить по-прежнему не хотелось. Стражники поселения, едва заметив парня, схватились за оружие, но стоило Итану выпустить змею, даже не заставляя ее атаковать, как они сразу признали в нем Ирруса. Видимо, гонцы уже разнесли вести о возродившемся боге.       – Повелитель? – эльфы почтительно припали на колено.       – Тихо, – махнул рукой на них Итан, отзывая змею. – Занимайтесь своими делами. Обо мне никому не говорите.       Стражники недоуменно переглянулись, но спорить не стали. Харрис прошел мимо них, думая, где бы завалиться на боковую. Прошелся немного по краю селения, заметил небольшое строение, отчасти напоминавшее тот храм, в котором он остановился в прошлом городе. Подойдя ближе, убедился в своих догадках. Только здесь это был не помпезный храм, а некрупное здание, на вид нежилое. Пройдя внутрь, он услышал тихий девичий голос. Встречаться лишний раз с местными обитателями он не хотел, но тот факт, что кто-то так отчаянно молился в пустом храме посреди ночи, вызвал интерес. В центре, на коленях перед маленьким алтарем стояла девушка, молившая Сэтаса сохранить жизнь некоему Хонгсавану. Поначалу Итан удивился, почему она молит Сэтаса, ведь вроде как теперь он за них в ответе, но понял, что эльфийка просто просила того бога, которого знала. Да и храм этот все еще принадлежал Владыке боли. Он решил не мешать девушке и развернулся, чтобы уйти, но та резко вскрикнула, а обернувшись, Итан понял, что она просто услышала его шаги и испугалась.       – Прости, что напугал. Я не хотел мешать, – быстро проговорил Итан.       – Иррус? Повелитель, это ты?       – Да.       – Ты услышал мои молитвы? – Эльфийка вдруг бросилась к ногам Итана. – Прошу, не дай Сэтасу убить его?       – Тише, тише. – Харрис поднял девушку на ноги. – О чем ты?       – Хонгсаван. Ты ведь раньше благоволил южанам. Умоляю тебя, сохрани его! Можешь забрать мою жизнь, но защити его.       – Кто такой этот Саван и что с ним случилось?       – Я люблю его. Я знаю, что он враг. Я все знаю, но он спас мне жизнь. Защитил от теней. Я не хочу его смерти.       – Я понял, отличный парень этот Саван. Где он?       – Я не знаю где. – Эльфийка опустила глаза, и Итан заметил, как по ее щекам побежали слезы. – Он хотел пойти к Сэтасу, наверное.       – Сэтас где-то здесь? – Харрис едва не подпрыгнул от радости. Если хотя бы с Димом пересечься, а там и Лекса найдут. И уже втроем решат, как быть дальше. Главное, быть рядом.       – Он возродился, – девушка шмыгнула носом и удивленно посмотрела на Ита. – Он у южан.       – А твой Саван?       – Он южанин, – тише добавила эльфийка.       – О… так ты?.. – До Харриса только сейчас дошло, о чем просила его эта девочка.       – Ты ведь создал южан. Даже если ты сейчас здесь, с нами, ты не можешь бросить свое дитя! Прошу тебя, спаси. Сэтас убьет его.       – Что он натворил?       – Сэтас видел нас вместе.       – Где?       – На границе южных земель и мертвого леса.       – Когда?       Итан понимал, что если Дим где-то рядом, то он должен поспешить найти его.       – Три ночи тому назад.       – Три? Он уже ушел… Ладно. Что там с твоим Саваном? Дим… Сэтас увидел вас и что?       – Он ушел. Но ведь Хонгсаван хотел пойти к нему. Сэтас убьет его!       – Ну, хотел бы убить, убил бы сразу. Чего оттягивать-то? Думаешь, у него сил бы не хватило с мальчишкой справиться?       Девушка долго молчала, хлопая глазами.       – Не убьет он твоего Савана. Зачем ему это?       – Он очень жесток, – выдохнула эльфийка и снова заплакала.       – Жесток к тем, кто заслужил. Твой Саван разве заслужил?       – Но ведь мы… я ему враг. А он защищал меня от Сэтаса. Наставил на него меч!       – Поверь, если бы Сэтас захотел его убить, не стал бы ждать. Значит, его этот жест не оскорбил.       – Ты прав. Конечно, ты прав, – наконец встрепенулась девушка.       Вытерла слезы, устало улыбнулась. И попыталась было проскользнуть мимо Итана, но не успела. Парень поймал ее за плечо.       – Погоди. А что ты делала на границе южных земель?       – Я хотела помочь своим эльфам. Тьма очень близко. Многие болеют от этого. Я только хотела собрать немного цветов для приготовления отвара. Он помогает снять боль.       – А в этих землях эти цветы не растут?       – Нет. Только на южных.       – И ты одна ходила через мертвый лес до самого юга?       – Я очень осторожна. Хожу по самому краю леса. Тени меня обычно не трогают.       – Интересно. – Итан задумался над словами эльфийки.       Кьет рассказывал, что мертвый лес опасен тем, что любое живое существо, попадавшее в него, как правило, моментально атаковалось тенями. А там, где мертвый лес еще не дошел до берега, стояли неусыпные стражи, охранявшие те малые доли живой земли, где граничили юг и север.       – Ты злишься, Повелитель?       – Нет. Я думаю. Мне нужно увидеть Сэтаса. Ты могла бы передать своему Савану послание?       – Ты не можешь увидеться с ним! Ты должен привести наш народ к победе или гибели. Если вы снова убьете друг друга, наша война никогда не закончится.       – Как я понял, для вас это не худший исход. Твой народ уверен, что я приведу вас именно к смерти. А если я погибну один, вы поживете еще немного. Пока не перебьете друг друга и без нашей помощи.       – Хонгсаван воин. Если Сэтас победит и его народ будет жить, будет жить и он. А если вы погибнете оба, то его убьют на этой бесконечной и бессмысленной войне. Я хочу, чтобы он жил, я предпочту, чтобы ты достойно проиграл эту битву и пал, а его народ выжил, чем однажды увижу его среди теней.       – Глупая девчонка, – с мягкой улыбкой проговорил Итан. – Такая наивная и такая умная и смелая. Ты первая, от кого я услышал, что эта война бессмысленна.       – Так глупая или умная?       – Глупая, что боишься богов, которые тебе не враги, и умная, что боишься войны, которая никому не нужна.       – Писания о богах не врали. Ты и правда добрый бог.       – Никто из нас не злой. Но ваши боги были смертны. А смертным свойственно ошибаться. Думаю, мы здесь, чтобы исправить эти ошибки, а не совершать новые. Помоги мне встретиться с Сэтасом. Не думаю, что южане обрадуются увидеть меня на своей земле.       – Это очень быстро станет известно всем, и северяне пойдут на юг в последний бой. Иррус, Повелитель, если ты пойдешь к южанам, наш народ воспримет это как знак. Прошу тебя, дай нам еще хоть немного времени пожить.       – Вот поэтому я и прошу тебя устроить нам с Сэтасом тайную встречу. Я должен его увидеть.       – Ты хочешь сразиться с ним?       – Нет. Лишь поговорить.       Эльфийка долго молчала, обдумывая слова Итана. В итоге сдалась, кивнула, пообещала, что постарается устроить им встречу. Итан отпустил ее, нашел в глубине храма маленькую келью с лавкой и все-таки решил поспать. Встреча с Димом предстояла в любом случае еще не скоро.              Естественно, надеяться на то, что Итану удастся спрятаться в этом небольшом поселении было глупо. Не прошло и пяти дней, как из столицы пожаловали высокие гости. Сам северный правитель пожаловал. Да и притащил с собой толпу надоедливых жрецов и целое войско. Идти на поклон к королю, точнее, принимать поклон от него, Итан отказался. Тут же пошел слушок, что Иррус не признал северного короля и в ближайшее время грядет смена власти. Пришлось смириться и выползать из своего надежного укрытия. В храм Итан запретил входить любому.       – Повелитель, прошу о милости. – Беловолосый, как и все северяне, красивый, как и все эльфы, гордый, как и положено королю, одетый в меха, как и подобает позерам, эльф пал на колени перед Итом.       – Встань, – приказал Харрис, но эльф проигнорировал его слова.       – Чем я разгневал тебя, Повелитель? Если принял тебя недостойно, прошу простить. Мы не знали, когда и где ты возродишься. К тому же в пророчестве не говорилось, какой бог к нам придет. Мы ждали Сэтаса.       – Хватит оправдываться. Я не злюсь. Мне на эти ваши ритуалы вообще плевать. Я лишь хочу, чтобы меня прекратили доставать ваши дотошные жрецы.       – Я прикажу, чтобы все они остались здесь. Из столицы вывезут тех, кто остался.       – Не, ты не понял. Встань.       Эльф поднялся.       – Так-то лучше. Никого никуда высылать не нужно. И в столицу я не собираюсь. Я останусь здесь.       – Как пожелаешь, Повелитель. Я уже отдал приказ. Дай нам один оборот луны, мы соберем войско.       Значит, у него есть месяц, чтобы разобраться с проблемой? Оставалось надеяться, что девочка сдержит обещание и устроит им с Димом встречу в ближайшее время.              Сколько бы Дим ни пытался почувствовать Лекса или Итана, но ничего у него не выходило. Он знал, что они живы и где-то рядом, но где конкретно – не понимал. Даже не мог толком понять, кто из них за какого бога отдувается. Спать тоже не помогало. Он больше не видел снов. Просто закрывал глаза ночью, а открывал уже на рассвете, полностью отдохнувшим. Да и спать совсем не хотелось. Он в этом мире и вправду был фактически богом. Не ел, не пил, не спал, не уставал. Радовал только верный Винай. Эльф постепенно перестал трястись, стал увереннее в себе и даже вроде бы начал чуточку гордиться своим положением. Хотя сказать, что он этим как-то пользовался, было нельзя. Дим лишь по чуть горделивому взгляду понимал, что быть рядом с богом его больше не напрягает.       На пятый день в городок нагрянули гости из столицы. Король южан, со свитой. С ним приперлись несколько сотен воинов.       – Сэтас, король южных эльфов Прасет просит встречи с тобой, – с поклоном проговорил Винай.       – Видел я. Они разбили лагерь на окраине?       – Да.       – Ладно, схожу к вашему королю.       – Этого не требуется, король сам к тебе придет, если ты позволишь.       – В казарму? – усмехнулся Дим. – Он же король, нечего ему тут солдат пугать. Сам дойду, заодно гляну, чего он тут устроил.       – Как пожелаешь. Мне известить короля о твоем визите?       – Да пошли сейчас, чего уж монарших особо заставлять ждать. Мы люди простые, сами в гости сходим. Идем.       Такер в сопровождении своего эльфа смело направился к окраине города, где пространство буквально обрастало палатками разных мастей. Винай привел Дима к самому большому и пафосному шатру с изображением черных змей на флагах.       – Приветствую, – Дим вошел в шатер, – ты хотел встретиться, король Прасет?       Эльф в блестящих доспехах замер на несколько секунд, недовольно и удивленно уставившись на Дима, а после опустился на одно колено.       – Владыка, я не ожидал тебя увидеть здесь. Прошу простить.       – Прощаю. Чего хотел-то? – Дим осмотрелся, нашел ближайшую табуретку, уселся на нее.       – Я привел с собой войско, но мы пока не готовы. Дай нам немного времени?       – Не готовы к чему?       – К войне с севером.       – А. Ну готовься. Чего тебе там надо?       – Приказы разосланы, но эльфам из дальних городов потребуется время подготовиться и добраться сюда.       – Времени у тебя вагон, я не спешу. Повоевать мы всегда успеем. Ты что-то еще хотел?       – Нет, Владыка. Я слышал, тебя разместили в казарме. Я прикажу наказать виновных. Мы подготовим тебе дом, достойный бога.       – Так, стоп. Кто тронет Виная, будет иметь дело со мной. Это было мое желание. У меня очень удобная комната, и она вроде не занята. Здесь же нет генералов.       – Генерал Сомбун прибыл вместе со мной. Если желаешь…       – Не желаю. Мне вас всех знать нет нужды. Мой связной Винай, с тобой мы вроде познакомились. Своими эльфами распоряжайся сам. Будут вопросы, обращайся к Винаю.       – Как пожелаешь, Владыка.       – И хватит называть меня владыкой. Просто Сэтас.       – Конечно.       Дим поднялся и вышел из шатра, но его протеже рядом не оказалось. Зная преданность Виная, стоило начинать волноваться. Такер прислушался, уловил в стороне особо грозный выговор и двинулся на него. И как оказалось, не ошибся. Какой-то наглый ушастый гад едва не орал на Виная, грозясь сослать его в мертвый лес или закопать живьем.       – В чем дело? – прервал его Дим, подходя вплотную.       – Владыка? – отозвался воин в плаще со змеями, падая на одно колено.       Дим в очередной раз подивился, как они себе еще все ноги не перебили, каждый раз с такой скоростью шмякаться на железный наколенник. Там же мозоли с кулак должны быть.       – Что за ор? – Такер глянул на растерянного Виная.       – Этот наглый выскочка будет наказан, – отрапортовал воин, вскидывая глаза. – Прояви уважение! – вдогонку гаркнул на эльфа.       – Не ори в моем присутствии. – Дим против воли вырвал меч из ножен. – В чем проблема? Кто такой?       – Мое имя Сомбун, я генерал южной армии.       – Это ненадолго, если будешь позволять себе повышать голос на меня или моих эльфов.       – Этот щенок даже не жрец.       – Еще одно оскорбление – и поедешь домой грядки копать.       – Владыка? – Генерал побледнел, перевел испуганный взгляд с Дима на Виная, скромно потупившего взор. – Я лишь хотел… мальчишка простой патрульный. Он не достоин…       – А кто достоин? Ты?       – Старший жрец.       – А. Ну да. Один из тех напыщенных фанатиков, что всю свою жизнь поклонялись другому богу? Обойдусь. Я сам решу, кто достоин, а кто поедет картошку выращивать.       – Ты прав, Владыка. Прошу, прости меня за дерзость.       – Я подумаю. Винай, за мной, – скомандовал Дим и быстрым шагом поспешил к родной уже казарме.       Его эльф поспешил следом, лишь на секунду растерявшись, стоит ли как-то объясниться перед генералом или нет.       – Чего он от тебя хотел?       – Генерал Сомбун считает, что я не имею права быть рядом с тобой, Сэтас. Я ведь простой патрульный из далекого поселения. Беженец, без знатной фамилии.       – Это не генералу решать. Я вроде как повыше него в должности, да?       – Нет, конечно. Ты же бог. Ни один эльф не может быть выше тебя, даже король.       – И я об этом. Так что забудь, что там тебе этот генерал говорил. Ты останешься рядом со мной. Тебя же это не сильно парит?       – Это честь для меня, – с нескрываемой гордостью произнес Винай, и Дим понял, тот действительно гордится своим положением, хотя и не хвастается им, оставаясь скромным и преданным Сэтасу.              Время стремительно неслось вперед, и Итан с ужасом наблюдал, как в маленький город стекаются эльфы, увеличивая и без того приличный уже военный лагерь в его окрестностях. Он слышал разговоры местных и солдат. Северяне готовились к войне. Частенько Итан улавливал сомнения эльфов. Многие считали, что эта война будет тяжелой, а многие и вовсе уверяли, что она безнадежна. Северный король, впавший по ошибке Итана в немилость у своего народа, вызывал все больше осуждения среди подданных. Эльфы шептались, что такой король не сможет вести войско, что Иррус слабее Сэтаса. Северяне видели в этом дурной знак и с каждым днем все больше отчаивались. Итан чувствовал, что натворил бед со своими закидонами, но как исправить ситуацию – не представлял. Он в очередной раз сидел без сна, глядя на готовящийся ко сну лагерь, когда услышал всхлипывания в молебной. Вышел из своей кельи с маленьким окошком и лавкой для сна и увидел рыдающую девчонку. Ту самую, которая обещала устроить ему встречу с Димом.       – Иррус, Повелитель! – едва заметив появившегося Итана, девочка бросилась к нему в ноги.       – Что случилось? – Итан поднял девочку с пола, ставя перед собой. – Что?       – Умоляю, помоги мне! Я не вынесу этого!       – Так, успокойся. – Итан, повинуясь внутреннему чутью, осторожно погладил девочку по волосам и рыдания стихли. Эльфийка замерла, шмыгая носом так по-человечески. – Что стряслось?       – Отец. Он хочет выдать меня за какого-то вельможу из столицы. Но я не могу. Я люблю Хонгсавана.       – Война скоро, какая может быть свадьба? Он хочет выдать тебя после победы?       – Нет. Избранник уже выехал сюда. Прибудет через пару дней. Мы обручимся, и меня сошлют в столицу.       Харрис замер. Сошлют? Единственное связующее звено? Ну, это уже ни в какие ворота. Самому при таком присмотре сбежать будет сложно. Если его маневр заметят, эльфики махом похватают оружие и ломанут войной на соседей. А Итан совсем не хотел жертв. Девочка была ему просто необходима здесь.       – И ты не можешь отказаться?       – Нет. Повелитель, если свадьба состоится, я наложу на себя руки. Я не смогу жить без Хонгсавана!       – Тихо, успокойся. Время есть. – Итан задумчиво прошелся по комнате. – Иди домой, сиди тихо. С отцом не спорь. У нас два дня, я что-нибудь придумаю.       – Спасибо, Повелитель, – горячо поблагодарила девушка и хотела было уже уйти, но Харрис остановил ее.       – Стой. Назови свое имя, – вспомнил Итан то, что надо было узнать еще при первой встрече.       – Камлаи, – девчонка чуть зарделась, опуская глаза.       – Иди, Камлаи. Я найду способ оставить тебя здесь.       – Благодарю.       Эльфийка еще раз поклонилась и покинула храм. Итан послонялся по помещению и решил спросить совета у того, кто как никто знал местные законы. Палатка короля выделялась на общем фоне – была богато украшена мехами и флагами с изображением белого меча. Итан уже встречал этот символ, знак Сэтаса. Но удивило его другое – палатку не охраняли, хотя внутри горел свет. Воины, еще не успевшие разбрестись на ночлег или оставшиеся в патруле, провожали Ирруса удивленными взглядами и тихими шепотками. Он старался не обращать на них внимания, дошел до королевского шатра, занес руку, но понял, что стучаться тут некуда – ткань.       – Тук-тук, – негромко произнес Итан, приоткрывая полу входа, – король Сунан, ты тут?       Ткань буквально отлетела в сторону, являя Итану взволнованного эльфа. Без доспехов и мехов, в обычном хлопковом костюме эльфов.       – Повелитель? – Король, рассмотрев визитера, попытался было грохнуться на колени, но Харрис подхватил его, пресекая маневр, и втолкнул в шатер, входя следом.       – Мне нужен твой совет, Сунан. – Итан прошел вглубь палатки, осматриваясь.       Вот вроде и богато, но в тоже время как-то по-походному скромно. Везде меха и золото, но, если присмотреться, койка – это простая лавка с накинутой шкурой, а золото и серебро – просто посуда. Сундук с гравировками и каменьями – всего лишь ящик для личных вещей. Да и золоченые подсвечники – всего лишь источник света. Все богато, но на то он и король. Но вот лишнего ничего нет.       – Совет? Разве богам нужны советы простых смертных?       – Не дерзи, раз пришел, значит, нужны.       – Прости, мой Повелитель, – король все же бахнулся на колени и склонил голову.       – Хватит, встань. Пообещай, что этот разговор останется только между нами?       Эльф поднялся, со смесью священного ужаса и всевозможной покорности воззрился на Итана.       – Клянусь своей жизнью, – пафосно проговорил Сунан.       Итан кивнул, задумался и вызвал свою верную помощницу. Змея соскользнула с ладони, медленно проползла вокруг заледеневшего от ужаса короля, подползла к Итану, словно собака, ткнулась прохладной мордой в его раскрытую ладонь и выскользнула из шатра, издав довольно угрожающее шипение. Итан слышал топот и тихие вскрики разбегающихся любопытных, но свидетели ему были не нужны.       – Итак, ты ведь сведущ в местных законах, а меня долго не было, – начал Итан. – К тому же эти земли всегда принадлежали Сэтасу. Скажи, ты, как король, можешь разорвать свадьбу?       – Ты хочешь, чтобы я расстался с супругой?       – Не ты. Мне нужно, чтобы одна свадьба не состоялась.       – Я не понимаю, Повелитель.       – Есть одна девушка. Ее пообещали выдать замуж. Но мне не нужна эта свадьба. Мне нужно, чтобы она оставалась здесь. Рядом со мной.       – Ты бог. Ты можешь разорвать эту свадьбу. Но, если эти двое любят друг друга, в разлуке они долго не проживут.       – Да они даже не знакомы, – хмыкнул Итан, пройдясь по шатру. – А что, эльфы однолюбы?       – Конечно. За эту тысячу лет ничего не поменялось. Мы, как и раньше, выбираем себе пару на всю жизнь.       – Странно, а свадьбы по расчету все еще есть? И как это вяжется?       Эльф, кажется, смутился, отвел глаза.       – Не всем везет найти свою любовь. Большинство эльфов так и умирают с одиноким сердцем.       – Грустно. А тем, кому повезет, светит оплакивать свою пару, потому что вы методично истребляете друг дружку.       – Многие уходят добровольно, за своей парой. Если нет детей, то ничего не держит. – В глазах короля Итан заметил такую тоску, что его захотелось немедленно утешить, но он подавил это в себе. Не его это чувства, а Ирруса.       – Твоя пара ушла?       – Мои отец и мать были парой. Они любили друг друга. Отец погиб, мать ушла за ним.       – Но у них же был ребенок – ты?       – Я был уже взрослым. Мать передала мне престол и ушла в мертвый лес.       – Слушай, а ты когда-нибудь пытался остановить эту войну?       – Конечно нет! Я никогда не предам свой народ и своего бога! Сэтас завещал нам эти земли, завещал охранять их. Мой долг как короля охранять свой народ и погибнуть с мечом в руках.       – Ага. Только Сэтас ничего тебе не завещал. Ему эта война до лампочки.       – Прости, Повелитель, но Сэтас все еще мой бог, – с каким-то отчаянным надрывом проговорил эльф. – Я повинуюсь тебе и умру в бою за тебя. Но я никогда не попру его имени неверием.       – Да верь на здоровье. Я не про это, – Итан отмахнулся. Что спорить с фанатиком. Для него эта война – священная миссия. И так с наскоку переубедить его не выйдет. Уж точно не ему. – Давай вернемся к моему вопросу. Как мне девочку-то при себе оставить?       – Объяви ее своей жрицей. Ни одна жрица без веления бога не может уйти.       – Жрицей? То есть она фактически будет подчиняться мне, а не своему отцу?       – Да. Для нее останешься только ты.       – Хорошая мысль. А обещанная свадьба? Что с ней?       – Это договор между эльфами. Вряд ли среди них найдется тот, кто оспорит выбор бога.       – И как мне это сделать?       – Что?       – Объявить ее своей жрицей? Есть какой-то ритуал, условия?       – Если ты пожелаешь, жрецы организуют ритуал.       – А если не пожелаю? Я ваших жрецов на дух не переношу.       – Просто скажи ей о своем решении. Волю бога не оспаривают.       – Шикарно быть богом, – усмехнулся Итан, глядя на слегка недоумевающего эльфа.       – Ты помнишь наш уговор? Этот разговор останется между нами.       – Я унесу это знание в могилу, Повелитель, – король почтительно склонил голову.       – Не торопись умирать, Сунан. Впереди еще много интересного.       Итан откинул полог шатра, вышел на свежий воздух, но замер, вспомнив один очень важный момент. Окинул собравшихся неподалеку эльфов и развернулся, заглядывая палатку.       – Благодарю тебя, король Сунан. Ты очень помог мне. Твой совет был крайне ценен.       Итан успел увидеть, как округляются светлые глаза короля, но уже покинул его временное жилище, прошел мимо почтительно кланяющихся эльфов, в ужасе и трепете расступающихся перед огромной черной змеей, расчищающей ему путь, неспешно покинул территорию лагеря, отозвал свою помощницу и направился в свое маленькое убежище, надеясь, что смог-таки убить двух зайцев одним выстрелом.              Уже к утру буквально весь городок и его окрестности гудели. Эльфы восхваляли своего на редкость мудрого короля, возносили молитвы всепрощающему и щедрому Иррусу. Итан видел Сунана среди солдат. Тот снова облачился в парадное, с гордостью и достоинством обходил военный лагерь и принимал заслуженные почести. Харрис спокойно выдохнул – значит, его идея в итоге увенчалась успехом. Доверие народа королю возвращено. Дальше не его забота. Ему следовало позаботиться о себе и эльфийке.       Поймав на улице первого попавшегося эльфа, он велел ему разыскать Камлаи и привести сюда. Желательно вместе с отцом. Ждать пришлось недолго. Девушка появилась через полчаса в сопровождении не менее десятка эльфов.       – Ты звал меня, Повелитель? – Она подошла к Итану, почтительно кланяясь.       – Звал. Ты славная девушка, Камлаи. Твоя вера сильна, а сердце чисто, – начал на ходу импровизировать Итан, не зная, как бы попафоснее обернуть простую фразу. – Мне нужны такие эльфы. Я хочу, чтобы ты стала моей жрицей.       Вокруг Итана словно кто-то выключил звук. Кажется, от его новости стихли даже птицы. Эльфы замерли, не решаясь вздохнуть, девушка задрожала, а мужчина за ее спиной вмиг побледнел, цветом лица почти догоняя свои же волосы.       – Это большая честь для меня, Повелитель, – не поднимая головы, проговорила Камлаи, но Итан понял, что это не честь, это для нее приговор.       И судя по лицам свидетелей, они считали так же. «Если Сунан соврал и для этого потребуется какой-то особый ритуал с убийствами или публичными совокуплениями, – подумал Итан, – то король станет первым и единственным претендентом на оба действия и совокупляться будет сам с собой».       – Повелитель, умоляю, передумай! – Стоявший за спиной эльф вышел вперед и обреченно опустился на колени. – Выбери другую. Она обручена!       – Нет, отец, – прервала его девушка. – Иррус призвал меня. Ты знаешь, что это значит. Свадьбы не будет.       – Нет, умоляю тебя, Повелитель!       – Хватит, – Итан оборвал его речь. – Камлаи, я жду тебя чуть позже.       Не обращая внимания на мольбы эльфа, Итан направился к храму. Стоило поговорить с эльфийкой и выяснить, что он только что наделал.       – Повелитель, – догнал его голос из толпы, – у нас нет жрического одеяния.       Парень обернулся, окинул взглядом толпу, бледную Камлаи, пытающуюся вразумить отца.       – Оно ей не понадобится, – бросил он, отворачиваясь. Ему не нужны были эти церемонии.              Девушка явилась примерно через час. Подошла к Итану, но тот заметил на пороге храма еще большую толпу зевак. Обогнул эльфийку, с силой захлопнул дверь, отрезая их от остальных эльфов.       – Смотрю, заняться народу нечем, – выплюнул он, оборачиваясь, и замер.       Камлаи стояла к нему спиной, платье, в котором она пришла, смятой тряпкой валялось у ее ног. По обнаженной спине водопадом спускались длинные белоснежные волосы, прикрывая ягодицы и бедра, а руки свободно болтались вдоль тела. Итану потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что совершенно обнаженная перед ним девушка не видение. Что бы ни говорил и ни думал про него Такер, но вот искушенным в любви Итан никогда не был. Лицо моментально залило краской, и Итан поспешил отвернуться.       – Что ты творишь, Камлаи? – полыхая щеками, спросил он.       – Ты велел прийти мне, Повелитель.       – Бога ради, оденься! – Итан покосился через плечо, заметив движение за спиной. Дождался, пока эльфийка снова облачится в платье, и только после этого, немного успокоившись, повернулся к ней. – Что, ради всего святого, это было?       Эльфийка недоуменно уставилась на своего бога, быстро хлопая ресницами с каплями влаги.       – Ты же сам сказал, что я теперь твоя жрица, и велел прийти.       – Жрица, а не любовница! Что-то не припомню, чтобы Кьет передо мной обнажался.       – Ты сказал, что жрическое одеяние мне не понадобится, – уже не так уверенно проговорила девочка, прижимая руки к груди.       – Потому что это полная чушь. Ходи в чем удобно. Только, ради богов, будь одета.       Итан пулей пролетел мимо эльфийки, чувствуя жгучий стыд, скрылся в своей келье. Да, девочка была невероятно красива, но он не испытывал ничего, кроме смущения. По факту, Камлаи была первой девушкой, которую он видел обнаженной. Даже Ариса не позволяла себе большего, чем выставить на обозрение кусочек плеча. Иррус внутри, на удивление, был тих и спокоен. Его, видимо женские формы не волновали совсем. Вот она, верность и преданность той, которую любил при жизни и не забыл после смерти. Немного успокоившись и собравшись с духом, Итан вернулся к так и оставшейся ждать его девчонке.       – Ты злишься, Повелитель? – Камлаи встретила его напряженным и чуть испуганным взглядом.       – Нет. Ты же не хотела замуж, просила спасти тебя. Я спас. Для чего все это?       – Прости, Повелитель. Я неправильно тебя поняла. Я благодарна тебе!       – Все, хватит. Забудь, – Итан отмахнулся от оправданий девушки. – Когда ты там к своему южанину идешь?       – Через два дня, если ты позволишь.       – Я тебя для этого и спас. Ты нужна мне. Я должен встретиться с Сэтасом.       – Я сделаю все, что в моих силах, клянусь.       – Ты просто учти, если мне придется идти в земли южан самостоятельно, могут возникнуть трудности. Мое появление в землях врага станет сигналом к войне. Думаю, тебе эта война тоже не нужна?       – Я не знаю, – девушка отвела взгляд. – Я только хочу быть с Хонгсаваном.       – Тогда постарайся. Война разлучит вас гарантированно.       Камлаи вздрогнула, поймав взгляд Итана, задумалась.       – Я сделаю, что смогу. Но захочет ли Сэтас прийти на встречу?       – Захочет. Ты скажи своему Савану, чтобы передал Сэтасу, что я буду его ждать, а дальше приведи меня на встречу.       Эльфийка пообещала сделать все возможное, и Итан отпустил ее домой. Пришлось объяснить юной жрице, что жить в храме она вовсе не обязана, да и более того, жить тут было совершенно негде, так как из мебели в храме имелась одна узкая лавка для сна и маленький алтарь.