Зеркала в черной раме

      Очередной мир. Какой по счету, парни уже и сбились. Сколько времени прошло? Да кто ж скажет. Порой им казалось, что они слоняются целую вечность. А порой – что и не было никогда того старого мира, из которого они ушли. Дим с неверием вспоминал самого себя из прошлого, словно во сне, словно не он это был. Сколько злости, пренебрежения, самодовольства в нем было. Ему уже и самому не верилось, что он мог вот так запросто промчаться на дорогущей тачке, обрызгав репортеров грязью, без угрызений совести дать в морду наглому папарацци. Улыбаться, глядя на страдания друзей. Да и пусть страдания те были не бог весть какие – отчисление из универа, разбитое сердце или тачка. Дим не понимал, как он мог спокойно, попивая кофе, получить новость, что один из его друзей разбился на машине и даже глазом не моргнуть, пусть и считал того не другом, а так, приятелем, бегавшим за ним хвостом. А ведь Никс действительно любил его, а Лекс действительно изменял. Нынешний Дим все равно не поверил бы в предательство Лекса, но и не отверг бы поклонника так жестоко. Не позволил бы себе тех слов, что бросил ему вслед. А Итан? Разве ж обновленный Дим позволил бы себе бросить окурок на только что подметенный пол? Позволил бы себе оскорблять работягу, рвущего спину ради куска хлеба? Разве мог бы он нагрубить Итану?       Такер обернулся, убедился, что его парни идут следом за ним, и продолжил путь сквозь снежную стену. Идти было трудно, но хотя бы не так холодно, чтобы околеть. Правда, для этого пришлось натянуть на себя едва ли не всю одежду из своих запасов, зато рюкзаки облегчили. Спустя некоторое время снегопад успокоился и сменился легкими крупными хлопьями. Дим рассмотрел впереди очертания дома, правда, над крышей не вился дым, но, даже если дом заброшен, это возможность отдохнуть.       Сообщив друзьям радостную весть, Дим прибавил ходу. Хотелось уже сесть, вытянуть ноги, скинуть с себя намокшую от снега одежду и обувь и хоть немного отдохнуть. Дом оказался жилым, парни это поняли по лаю собаки за воротами и свету в окнах. Но на стук им не ответили. Вламываться в чужой дом они не собирались. К тому же впереди отчетливо проступили очертания других домов. Может, в каком и повезет.       Чем глубже они уходили в поселение, тем тише становилось вокруг. Собаки во дворах больше не лаяли, видимо, имелись лишь в крайних дворах, но свет в окнах горел, а в паре даже мелькнули недовольные или испуганные лица обитателей. Но дверь им так и не открыли.       – Не откроют в следующем, – заговорил Дим, – пойдем вон в ту сгоревшую постройку и заночуем там. Уже темнеет.       Парни как по команде подняли глаза к небу – и правда, солнце уже висело на самом горизонте, того и гляди свалится за гору, погружая поселение в темноту. Дим подошел к воротам, постучал. Выждал несколько секунд и хотел было уже уходить, когда услышал хлопок двери, а спустя полминуты, ворота щелкнули замком, и в образовавшийся проем высунулась усталое мужское лицо.       – Что? – Хозяин дома немного опешил, явно не ожидал увидеть незнакомцев, облепленных снегом по самые уши.       – Приветствую, – кивнул ему Дим. – Заблудились мы. Подскажите, есть ли здесь постоялый двор какой или гостиница?       – Совсем, смотрю, заблудились, – на лице мужчины отразилась легкая усмешка. – Нет в нашем захолустье ни черта. Куда путь держите?       – Вперед, – обреченно выдохнул Дим. Видимо, все же придется ночевать в развалюшке. Глухое место и люди дикие. В дом вряд ли кто пустит.       – На ночь глядя? Дойдете ли?       – А куда деваться?       – На ночь у меня можете остановиться. Места в доме полно.       Мужчина неожиданно отошел, распахивая ворота. Парни своим глазам не поверили. Имея опыт общения с местными в прошлых мирах, даже засомневались, а не маньяк ли это. Но голод и холод вкупе с усталостью погнали их в дом без лишних вопросов. Избавившись от промокшей одежды и обуви, парни были приглашены в просторную кухню.       Пока Дим и Итан отогревались, Лекс рассматривал хозяина дома, представившегося Валентайном. Мужчина неспешно накрывал на стол. На вид ему было лет тридцать пять – сорок, правая сторона лица была как-то некрасиво стянута. Словно ее немного обожгло огнем где-то в районе подбородка. Хотя в целом вида это не портило, разве что Вал заметно стеснялся этого шрама и старался держаться к гостям левой стороной. А еще Лекс заметил, как сильно тот хромает.       Дим неотрывно следил за Итаном, который едва ли носом в стол не падал. В целом, Дим тоже с удовольствием бы поспал – прогулка по снежной метели сильно вымотала. Валентайн тем временем накрыл на стол, предложив гостям поужинать.       – Как же вас занесло то сюда? – поинтересовался он, глядя, как уплетают его стряпню парни.       – Путешествуем, заблудились слегка, – отозвался Дим расплывчато.       – И откуда идете?       Дим запнулся. Было непонятно, что можно говорить в этом мире, а что лучше утаить.       – Городок здесь небольшой рядом.       – Да? – мужчина вскинул брови. – Это из Раминда, что ли?       Дим неуверенно кивнул.       – Класс, – присвистнул Вал. – Четыреста километров по снежной тайге, где волки ебутся. Какие вы, однако, выносливые ребята. А если серьезно?       Все трое как по команде отложили приборы и напряженно замерли. В целом, как бы силен ни был Валентайн, их трое. Если к нему не подоспеет подкрепление, смогут отбиться и сбежать.       – Не с зоны же вы? – продолжил мужчина, чуть нахмурившись. – Клейма нет.       – Мы не преступники, – заговорил Лекс. – Но мы не хотели бы говорить, откуда мы.       – Что ж, ваше право. Мне, в целом, дела нет. Даже если вы беглые. На ночь гнать не стану. Если украсть что вздумаете, сразу говорю – нет у меня ничего. Все ценное я в банке храню. Дома только инструменты да старый роботон Малайи. Только толку с него, он бабкин ровесник.       – Мы не станем ничего красть! – поспешил заверить его Итан, остальные лишь согласно покивали.       – Ну и славно. Я смотрю, вы устали? На втором этаже есть две комнаты, там, конечно, не особо уютно. Я всего пару раз был, но пока мой роботон еще дышал, вроде там прибирался.       – Дышал? – не сдержался Лекс, он подумал, что роботон – это механизм.       – Разобрал я его. На той неделе. Совсем микросхемы погорели, мусор, что соберет, по углам разбрасывать начал, а за новыми в город до весны не поедешь. Что толку? Вот Малайиного подлатаю, хоть старушке помощь. Так что, если там немного пыльно, не обессудьте.       Парни нехотя вспомнили, в каких условиях им порой приходилось ночевать. Да уж, немного пыльно в их случае – королевская роскошь.       – Если у вас в доме есть горизонтальная поверхность, на которую можно упасть, мы согласны, – усмехнулся Такер. – А если еще и найдется, чем тушку прикрыть, то вообще праздник.       – Там еще и матрасы есть, – Валентайн вернул Диму усмешку.       Напряжение спало, и парни в голос рассмеялись. Да уж, требования к постельному месту у них действительно поумерились. Зато выяснилось, что приютивший их на ночлег мужчина вполне себе доброжелателен и ненавязчив. С расспросами не лезет, пошутить может. Неужели им снова повезло?       Закончив с ужином, Валентайн отправил гостей на второй этаж, разбираться с удобствами, а сам настроил прибор на кухне, повысив температуру нагрева, и остался убирать посуду.       Пока выдалась возможность, парни рассмотрели немного жилище. Вполне добротный дом, высокотехнологичные приборы, система обогрева скрыта в стенах, наличие и холодной, и горячей воды, стекла с настраиваемым затемнением. Второй этаж, вопреки заверениям хозяина, оказался чист. Сразу с лестницы шел небольшой коридор, по бокам две комнаты, напротив небольшой санузел – унитаз, душ, раковина. В комнатах оказалось по две кровати. В одной застелили две, там Дим велел отдыхать Итану и Лексу, себе же выбрал отдельную, решив, что так ему будет спокойнее. Меньше соблазнов – меньше проблем. К тому моменту, как он вышел из душа, парни уже спали без задних ног. Убедившись, что в их комнате достаточно тепло, Такер притворил дверь и ушел к себе. Он думал, что не сможет уснуть, будет переживать за парней. Да и общая усталость. Но стоило ему только вытянуться под одеялом, как сон моментально скосил его.              Итан проснулся первым, некоторое время повалялся в койке, глядя на окно, сейчас затененное так, что яркое зимнее солнце с трудом пробивалось в комнату, рассеивая свои лучи легким полумраком. Поняв, что Лекс просыпаться не собирается, решил вставать. Сходил в уборную, привел себя в порядок, осторожно спустился на первый этаж. Прошелся до кухни, заглянул в большую гостиную. Хозяина не обнаружил и, решив, что тот ушел, направился снова в кухню, заглянул в холодильник, потянулся к остаткам вчерашнего ужина и услышал в отдалении шум. Быстро захлопнув дверцу прибора, Итан замер, прислушиваясь. В глубине под лестницей обнаружилась дверь, а за ней слышалась возня и бубнеж. Харрис осторожно приблизился, заглядывая в щель.       – Поможешь? – раздался какой-то усталый голос хозяина дома.       Итан приблизился, осторожно заглянул в комнату, оказавшуюся второй уборной. Валентайн стоял, облокотившись на раковину и хмуро глядя на свое отражение в зеркале. По подбородку тонкой линией выступала кровь. Харрис замер в проходе, глядя на мужчину, на его голый торс, старый ожог на плече и боку, на голые ноги, в одних лишь плавках. Точнее, на одну ногу – левую. Правой у него не было. От середины бедра ее заменял протез.       – Подашь бритву? – обреченно спросил мужчина, переводя взгляд на парня.       Ит дернулся, отвел взгляд. Поискал глазами на полу нужную вещь, быстро подхватил предмет и протянул Валу, стараясь не смотреть на полуголого мужика.       – Я не кусаюсь, если что, – Валентайн нахмурился, стер кровь с подбородка. – Чертов шрам.       Мужчина быстро ополоснул бритву под струей воды, снова попытался убрать щетину, осторожно сбривая волоски в том месте, где был ожог. Остальную часть лица, как заметил Ит, он уже побрил.       – Может, мне бороду отпустить? – как-то грустно усмехнулся Вал, глядя на свое отражение.       – Не знаю, – Ит пожал плечами, все еще старательно отводя взгляд и ища повод сбежать.       – Ненавижу бороды, – Вал остервенело отбросил станок в сторону, и Итан шарахнулся из комнатки в коридор. – Прости.       Мужчина закрыл воду, вытер лицо, накинул на себя халат и, хромая, вышел вслед за Итом. Прошел мимо замершего парня, повернул на кухню, обернулся.       – Завтракать будешь? Или своих подождешь?       Ит снова неопределенно пожал плечами. Есть хотелось, а ждать, пока друзья выспятся, можно долго. С другой стороны, оставаться наедине с незнакомцем было страшно.       – Слушай, я не кусаюсь, – усмехнулся мужчина. – Из нас двоих бояться стоит мне. Это я беспомощный калека.       – Меня бояться? – опешил Харрис, направляясь вслед за Валом в кухню и глядя, как тот занялся приготовлением завтрака.       – А почему нет? Дим ищет приют для своей группы, открыт и спокоен. Лекс устал и мало интересуется окружающим его. А ты скрытен и насторожен. Смотришь волком, словно ждешь удара в спину или момента, когда этот удар нанести. Такие, как ты, самые опасные.       – Как ты это понял? – Итан от удивления даже сел на стул.       – Профессиональное. Научился разбираться в людях, выяснять, кто в группе лидер, а кто киллер. С кем можно вести переговоры, а кому лучше сразу пулю в лоб пустить.       – А кем ты работаешь? – осторожно спросил парень, поглядывая в коридор и молясь, чтобы его приятели поскорее проснулись и можно было уже свалить из этого дома, от этого пугающего человека.       – Теперь никем. На пенсии. По инвалидности, как ты успел заметить. Технику местным латаю, по необходимости.       – А раньше?       – А раньше уже не важно. Меня с моим прошлым теперь мало что связывает. Как я вчера и сказал, даже если вы беглые, я вас сдавать не собираюсь. Я ради государства ногу отдал, а оно в благодарность за это вышвырнуло меня, как пса плешивого, на обочину жизни. Так что законы я не нарушаю, но и справедливость чинить не собираюсь. Пусть уж без меня как-нибудь.       Мужчина замолчал, погрузившись в воспоминания, а Ит замер мышью, переваривая услышанное. Выходит, Вал раньше был каким-то служителем закона. Может, полицейским или врачом. А получив травму, стал не нужен.              Завтракали молча, Валентайн вяло ковырялся в своей тарелке, погруженный в собственные мысли. Итан ему не мешал, решив для себя, что это не его дело и совета или утешения у него не просили. После Ит снова поднялся на второй этаж, прихватив с разрешения хозяина с кухни книжку, которую тот раньше читал, но забросил. Через час проснулся Дим, растолкал Лекса. Позавтракали и, наконец, собрались все вместе.       – Ну, какие наши планы дальше? – поинтересовался у друзей Дим, устроившись на той кровати, где спал Ит.       – Надо идти дальше? – несмело предложил Лекс и выглянул в окно на занесенные снегом дороги и соседние дома.       – А надо? – Итан оторвался от книги, заложил закладку и убрал чтиво в сторону.       – Предлагаешь остаться? – с сомнением уточнил Дим.       – Путь привел нас сюда, значит, тут нам и надо быть.       – Валентайн-то в курсе? – усмехнулся Такер.       – Нет, но, думаю, он сам предложит нам остаться.       – С чего ты это взял?       – Так всегда было. Мы приходим в мир и либо сразу влипаем в говно и нас мотает без нашего на то желания, либо приходим в дом и там ждем знака. Выполняем поставленную задачу, я чувствую зеркало, и мы уходим.       Дим задумался над словами парня. По всему выходило, что Харрис прав. В первом мире они разделились, и Дим с Лексом тут же вляпались в неприятности с местными, в итоге снова сошлись с Итом и покинули мир. В замок вампира их вывела единственная дорога, там зеркало их и ждало. Тот мир, где Итана приняли за шпиона, как раз из тех, что описал Харрис. По пустому миру они бродили пару дней, в итоге вернулись в исходную. У Харсея так же, как и у Ремирана, вошли в первое встретившееся жилище, там и остались, пока зеркало не позвало. Затем снова в жернова судьбы и опять в тихий домик в лесу, где судьба подкинула Диму шанс заработать состояние. Про скрипача Дим старался не вспоминать. Слишком сладким был обман, а эльфы вообще не вписывались ни в какие рамки. Чего ожидать от этого мира, Дим не знал, но предполагал, что раз они сразу не попали в какую-нибудь мясорубку, то вполне можно рассчитывать на относительно мирное пребывание. А раз так, то Итан прав – рваться куда-либо еще смысла нет. Хотя как объяснить незнакомцу, приютившему их на ночь, что они решили немного у него пожить, он не знал.       – Ты встал раньше, говорил с ним?       Харрис перевел на парня взгляд, поежился, подбирая под себя ноги.       – Немного.       – Что скажешь?       – Он немного жуткий.       Лекс вскинул брови. Вроде вчера Валентайн не показался ему жутким.       – Что в нем жуткого? – удивился он.       – Ну… он немного напугал меня утром… просто… не знаю.       Дим с трудом сдержал гнев, накативший волной.       – Чем напугал? – как можно спокойнее спросил он.       Итан посмотрел на парня, перевел взгляд, ища поддержки у Лекса, но наткнулся на его недоумевающий взгляд, вздохнул:       – Ничем таким… просто… он… он сказал, что ты наш лидер, Лексу все похер, а я словно волк – забитый и настороженный.       Такер и Кроуфорд на минуту погрузились в молчание.       – Как он это смог понять? – нарушил тишину Дим. – Он видел нас от силы час. Мы и пообщаться толком не смогли.       – Но понял он верно, – Лекс неуверенно поерзал на месте. – Действительно жутковато.       – Он сказал, что это профессиональное, из прошлой жизни. Он был кем-то на государственной службе. Не знаю, врачом или военным, он не уточнил. Но сейчас не хочет иметь с этим ничего общего. Сказал, что в случае чего помогать нам не станет, но и властям не сдаст.       – Может и сдать, если решит, что мы воры или беглые преступники. Даже если он уволился, это не повод покрывать беглецов.       – Как я понял, у него на свое государство обида, – выдохнул Итан и заговорил тише, будто боясь, что мужчина их может услышать: – Видели вчера он хромал?       Парни покивали.       – Вот, я его сегодня видел без одежды, – Итан передернул плечами, прогоняя вязкий страх, – точнее, в нижнем белье. У него ноги нет, там протез. И судя по виду, не очень качественный.       – Но ведь мир у них довольно развитый. – Дим задумчиво постучал пальцем по подбородку. – Дом оборудован очень сложными техническими приспособами. Я даже не сразу разобрался, как оно работает. И он говорил про роботона, который занимался уборкой. Значит, технологии у них процветают.       – Да, а ему после травмы, видимо, на протез поскупились. Вот он на власти обиду и затаил.       – Ну, нам это только на руку, – покивал Дим. – Мы хоть и не преступники, но в этом мире чужаки. Нам на глаза властям попадаться не следует. Будет много вопросов, на которые мы вряд ли сможет ответить.       – Так и что делаем в итоге? – вернулся к первоначальной теме Лекс.       – Надо найти причину задержаться здесь ненадолго.       – Я мог бы сделать вид, – несмело предложил Ит, – что подвернул ногу, допустим. Попросим остаться еще на пару дней, а там посмотрим. Он должен сам нам предложить остаться.       – Это если наша теория верна. Да и не хотелось бы начинать наше знакомство с вранья. Я пойду, поговорю с ним, спрошу, как можно добраться до крупного города, может, в процессе чего всплывет, за что можно зацепиться и задержаться тут.       Дим слез с кровати, кинул осторожный взгляд на Итана и направился вниз. Парень был уверен, что их цель в этом доме, а Такер в последнее время очень хотел ему доверять.              Мужчина нашелся в гостиной, сидел за большим столом, что-то мастеря.       – Валентайн, – позвал его Дим, – можно тебя отвлечь?       – Говори? – отозвался тот, но головы не поднял.       Дим осмотрелся, присел на стул неподалеку от мужчины, когда его взгляд зацепился за большое зеркало в человеческий рост в углу. Зеркало в тонкой раме из черного камня. Такер с трудом удержал себя от необдуманных действий. Надо было заговорить мужчине зубы, отвлечь его, позвать парней и сваливать. Если зеркало прямо здесь, то им пора? Дим задумался, а для какой цели они вообще попали в этот мир и в этот дом, но его прервал Вал.       – Ты что-то хотел?       – Да, – Такер вздрогнул, – я хотел спросить, как до города добраться.       – До какого?       – До любого крупного.       – Ну, вы же из Раминда пришли, четыреста километров по снегу вам не проблема, думаю, пешком дойдете. До Гарада легко доберетесь. Тут чуть меньше трехсот километров.       Дим вздохнул.       – Ладно, прости. Ближайший городок отсюда в семидесяти километрах, но пешком вы вряд ли дойдете. Ты еще, может, и справишься, волчонок ваш точно дойдет, а вот Лекс не осилит.       – Транспорт есть?       – Весной автобус пойдет, а пока… если только глава в город поедет. Только на его машине сейчас выбраться можно.       – И как часто он в город ездит?       – Когда не пьет и когда ему что-то надо. Вы спешите?       – Не очень.       – Можете пока у меня остаться. Я поговорю с Борсом, если он соберется в город, заберет вас.       Такер подавил улыбку, поблагодарил Валентайна и поспешил наверх.       – Как ты и говорил, – начал Дим, войдя в комнату, – он сам предложил пока пожить у него. Но нам не потребуется. Зеркало в гостиной.       – Что? – парни синхронно сорвались со своих мест.       – Почему? – нахмурился Итан. – Такого еще не было. Мы всегда приходим, чтобы что-то сделать. Ну кроме того мира, который ты придумал сам и в котором запихал себя в психушку.       Дим лишь скривился, вспоминая тот ужас. Да уж, осознавать, что он втянул парней в то дерьмо, что крутилось в его голове до сих пор было стыдно.       – Я не знаю, Ит, но зеркало внизу, и мы можем уйти.       – Я думаю, Итан прав, – несмело возразил Лекс. – Мы сюда зачем-то пришли. Не стоит торопиться уходить.       – Знаете, будет не очень приятно, если мы случайно все трое окажемся в гостиной без своих вещей, не подготовленные, – возмутился Дим. – Лучше уйти сейчас.       Парни задумались, покривились, но были вынуждены согласиться с Такером. Рвануть в новый мир без своих рюкзаков с пожитками и золотом было бы крайне неприятно.       Дождавшись обеда, парни спустились вниз, тихо спустили сумки, оставив их у лестницы. Лекс вызвался помочь с обедом, отвлек мужчину. А пока тот занялся готовкой, вышел «на минутку» и прошел к друзьям в гостиную.       – Стартуем? – уточнил Дим, окинув парней взглядом, дождался неуверенных, но утвердительных кивков, перехватил сумку удобнее и подошел к зеркалу. Друзья поспешили к нему, но, увидев свои отражения, поняли – что-то не так.       – Не то зеркало? – неуверенно спросил Дим.       – То, – Итан четко чувствовал, что зеркало нужное. Их изображения чуть расплывались, словно стекло было мутным от возраста. Но их не рвануло в новый мир.       – Лекс? – позвал из кухни Валентайн.       – Иду! – отозвался парень. – Что это значит?       – Нам рано. – Ит сосредоточенно потер лоб. – Мы не сделали то, что должны.       – Ну, с каждым миром все интереснее и интереснее, – Дим усмехнулся и, не говоря больше ни слова, забрал у Лекса рюкзак и отнес его наверх.       Ит поспешил сделать то же самое, а Кроуфорд пошел на кухню. Обещал помочь, придется стараться.              – Что-то не так? – поинтересовался мужчина, когда Кроуфорд вернулся в кухню.       – Все нормально, – отмахнулся Лекс, стараясь выдавить из себя улыбку.       Валентайн оглянулся на выход из кухни, убедился, что они с Лексом в комнате вдвоем.       – Слушай, я понимаю, что это не мое дело, но раз уж вы на какое-то время вынуждены задержаться в моем доме, хотелось бы понять – что с Итаном?       – А что с ним?       – Он опасен? Мне необходимо знать что-то определенное, чтобы не получить ночью ножом по горлу?       – Итан не опасен, – Лекс опешил от заявления мужчины. – С чего ты это взял?       – Он очень осторожен. Даже вчера, когда вы только пришли, он был вымотан, но досконально изучил помещение. А сегодня с утра вел себя довольно странно. Ты не подумай, я не прошу рассказать мне его секреты. Просто хочу понять, чего не стоит делать.       – С Итом все нормально. Просто… он немного боится.       – Боится, это видно. Только чего? Каких-то действий с моей стороны? Или того, что я могу выдать вас?       – Действий. Просто не лезь к нему, – выдохнул Лекс и тут же пожалел о сказанном. Взгляд, которым в ответ одарил его Вал, не сулил ничего хорошего. – Я хочу сказать, что Ит просто не любит незнакомцев.       – Хорошо, я понял. Достань мясо из холодильника.       Лекс кивнул и принялся исполнять просьбу, надеясь, что не спровоцировал мужчину на какие-либо действия по отношению к Итану.              После обеда мужчина снова занялся переборкой какого-то прибора. Парни бесцельно послонялись по дому, уточнив, требуется ли хозяину их помощь, и получив отрицательный ответ. В итоге Итан забился в комнату с книгой, Дим завалился на соседнюю кровать, решив за ним понаблюдать, а Лекс спустился в гостиную. Сел недалеко от Вала, наблюдая, как тот работает.       Мужчина сосредоточенно что-то паял, вперив взгляд в микросхемы и словно не замечая ничего вокруг. Чем Лекс и воспользовался, решив получше рассмотреть хозяина дома. Сейчас он сидел к парню левой стороной, не прячась. Довольно приятный на лицо, глаза карие, нос ровный, волевой подбородок. Даже очень коротко стриженные волосы не портили его облик, хотя Лекс и не любил такие прически, предпочитая когда у партнера есть во что загнать пятерню. Зато фигурой Валентайн точно не подкачал. Даже под кофтой с длинными рукавами, сейчас закатанными по локоть, видно было, как играют мышцы. Какая сила в них заключена. Итан упомянул, что у мужчины вместо ноги стоит протез, но под брюками этого видно не было. Может, парень и ошибся, хотя если вспомнить, как Вал хромает, то это выглядит правдоподобным.       – Разбираешься в роботонах? – спустя время поинтересовался мужчина, отрываясь от прибора.       – Нет, – Лекс быстро отвел взгляд.       – Жаль. А то мог бы подкинуть тебе занятие.       – Какое?       – У меня там, – мужчина кивнул на большой шкаф у другой стены, – куча всякого нерабочего барахла. Руки разобрать не доходят. А так бы и мне помощь, и тебя занял.       – Я в технике совсем не разбираюсь, – Лекс неуверенно пожал плечами.       – Если тебе совсем скучно, можешь хотя бы разобрать технику по назначению.       – Я не знаю… – Лекс не знал, как объяснить мужчине, что он не отлынивает от работы, просто ни черта не понимает в приборах этого мира.       – Ладно, я просто предложил занять время.       – Я понимаю. Я технофоб, – всплыло в голове незнакомое слово.       Валентайн окинул его долгим задумчивым взглядом, после на его лице появилась кривая ухмылка.       – Тяжело тебе, наверное, в нашем мире-то?       Кроуфорд дернулся, как от удара. Неужели здесь знали о перемещениях?       – Встречался я с такими, как ты, – между тем начал Вал. – Только в основном это были страны неразвитые. Тоже от всего высокотехнологичного шарахались. Мы как-то группой освобождали такой городок от захватчиков. После общались с местными. Они на наше оружие смотрели как на нечто проклятое, а уж когда технику подогнали завалы разгребать да системы жизнеобеспечения восстанавливать – чуть с ума не посходили. Шарахались от нас, по углам жались. Один только паренек все нос совал, интересовался. Все-то ему любопытно было, как оно, в цивилизованном мире.       С лица мужчины в этот момент сползла улыбка, нагоняя тень.       – И что с ним стало? – осторожно поинтересовался Лекс.       – Забрали мы его. В город привезли. Выучился. – Вал нахмурился, потер бедро правой ноги. – Ему повезло в тот день меньше.       – Он?.. – Кроуфорд боялся озвучить вопрос, но по лицу и жесту Валентайна понял, что что-то не так.       – Его сразу разорвало. Я ближе всех к нему был, меня кусками его тела и прикрыло, наверное. Ладно, не стоило тебе этого рассказывать.       – Мне жаль.       – Мне тоже. Хотя руководство и сказало, что моей вины в том нет и винить мне себя не за что. Только, если бы я его тогда из родного города не забрал, жил бы он сейчас припеваючи.       – С чего ты взял? – тут же возмутился Лекс. Упадническое настроение мужчины ему категорически не нравилось. – Может, он после вашего отъезда решил бы в наемники податься? Или самостоятельно в другую страну поехал бы? Он мог погибнуть по дороге. Его могли убить те, кто его родной город захватили. Да он просто мог умереть в своем недоразвитом городе от какой-нибудь болезни. Ты не можешь знать, выжил бы он тогда или нет.       – Ты прав. Но в таком случае его крови не было бы на моих руках.       – Тебе же сказали – ты не виноват.       – Он был в моем отряде. Я должен был быть внимательнее. Должен был заметить растяжку. Я знал, что саперы могли что-то пропустить.       – Я думаю, он был большим мальчиком и мог сам смотреть себе под ноги.       Валентайн не ответил, погрузился в свои мысли. Долго молчал, глядя на свою правую ногу, точнее, на то, что от нее осталось. Лекс не мешал, не зная, как еще поддержать мужчину. Он и так сказал достаточно. Возможно, даже лишнего. Спустя время, окинув комнату взглядом, зацепился за прибор, который перебирал Валентайн до того, и понял, как отвлечь мужчину.       – Тай, научи меня?       Вал вздрогнул, поднял растерянный взгляд на Лекса.       – Что?       – Научи меня разбираться в технике.       – Ладно. – Мужчина потер пальцами лоб, тряхнул головой и рукой подозвал Лекса к себе: – Смотри. Только лучше зови меня Вал. Тай… слишком личное.