***
Утро началось с восхищенных охов и вздохов Мисселины, которая крутилась вокруг меня и так и норовила потрогать пальцем причину моего прихода к ней в кабинет до начала уроков. Врожденная ангельская деликатность не позволяла ей этого сделать, но было видно, что ее руки буквально чесались от желания убедиться, что глаза ее не обманывают. Мне была непонятна реакция Мисселины. Всего лишь перо, всего лишь любовь. И хоть Мими говорила о том, насколько это ценно, понимание ускользало. Не найдя ничего лучше, чем спросить напрямую, я выслушала в ответ трагическую историю о том, что вот уже сотню лет не появлялось ни одного золотого пера. С чем сей факт был связан, у преподавателя ответа не было. Она что-то щебетала о наказании Шепфа, великого создателя, но за что он прогневался на своих детей, ангел объяснить не смогла. Конечно, она повторила все то, что говорила мне ночью Мими, какое это счастье, какая ценность и бла-бла-бла. Мисселина очень огорчилась, что я не назвала ей имени, но настаивать не стала. Видимо, здесь все-таки уважали личное пространство. Я очень просила, чтобы это событие не выходило за пределы кабинета, и она обещала, что так и будет, хотя вспоминая о любви бессмертных к сплетням, я усомнилась ее словам. Проверив перед выходом из кабинета, чтобы мои длинные и густые волосы плотно прикрывали перо, я направилась на первый урок. И конечно, как и в любой школе, уже к концу занятия я слышала перешептывания поглядывающих на меня учеников. Со скоростью света об этом узнали все. На первом уроке Фенцио выдал всем конверты с заданиями и отправил на Землю. Мне досталась девушка, которую надо было подтолкнуть либо к пути мимолетной любви, либо к образованному будущему. Узнав о том, что мне придется направлять подопечных, я решила для себя, что буду делать это по велению сердца, и сейчас оно, так мало знающее о любви, говорило, что учеба в колледже подойдет для этой особы больше. Сложно было не переносить все на себя, на собственную жизнь, хоть я и старалась. Вспомнились унылые вечера за учебниками, но я ведь точно знала, что меня будет ждать хорошее будущее, прибыльная работа, которая сможет позволить папе выдохнуть и не гробить свое здоровье в заботе обо мне. Я так ждала получение диплома, и получила его все-таки. В день своей смерти. Какая ирония. Но ведь мою подопечную ждала другая история, так что я была уверена, что приняла правильное решение. Быстро справившись с заданием, которое, кстати, проходило в моем родном городе, я решила отправиться к папе. Пара остановок в полупустом автобусе, и вот я уже стояла напротив родного дома и пыталась с проезжей части заглянуть в окно кухни. Видела, как отец сидел за столом со сгорбленной спиной, потухшим взглядом и совершенно бледным, даже серым, лицом. Он будто постарел за эти несколько дней. Или сколько уже прошло? Я так и не смогла понять, как отличалось течение времени на Земле и Небесах. Как же мне хотелось подойти, обнять его и утешить. Я даже сделала несколько шагов к дому, но представив, какого ему будет, резко развернулась и пошла прочь. По щекам текли слезы, но я ощущала, как избавлялась от боли. Я знала, папа невероятно сильный человек, он справится. Переживет, как бы тяжело не было. А значит и мне пора было отпустить свою прошлую жизнь. Но ведь никто не мог помешать оплакать ее последний раз. Или мог? — Ты ведь Вики Уокер? Быстро и, надеюсь, незаметно утерев слезы, я обернулась, молясь, чтобы лицо не распухло и не покраснело. Напротив меня стоял ангел, мечта всех белокрылых девушек школы, а может и не только их. — А ты Дино? Он тепло улыбнулся и слегка помялся на месте. Вчерашняя уверенность в себе скрылась за скромностью и сомнением, а я не понимала, что повлияло на такое его поведение. — Да, Дино. — Его улыбка стала шире. — Как твое первое задание? Справилась? В голосе ангела прозвучал неподдельный интерес. Он внимательно вглядывался в мое лицо, будто пытался там что-то увидеть. Спасибо малышке Мими, которая предупредила меня не смотреть долго в глаза бессмертным, чтобы они не могли проникнуть в сознание, ведь большинство как демонов, так и ангелов, бессовестно пользовались этим преимуществом перед непризнанными. — Справилась. Девушка решила остаться в колледже. — Я отвернулась и пошла в сторону парка. — Зачем ты здесь? Вроде как по правилам школы мне нельзя было приближаться к родным из смертной жизни. Что, если он следил за мной, и теперь доложит педагогам? Что тогда будет? Исключат? Впрочем, запаниковать я не успела, как и представить свою участь после того, как меня вышвырнули бы из школы. — Я знал, что ты придешь сюда, хотел предостеречь от нарушения закона, но это не потребовалось. Ты молодец, что не пошла к нему. — Он сказал это с какой-то долей уважения и заботы. Мы шли по территории парка, мимо периодически проходили люди, торопящиеся домой после трудового дня. В стороне на газоне был расстелен яркий пятнистый плед, корзинка с едой стояла на уголке, а рядом сидела семейная пара. Их малыш играл поблизости с маленьким пушистым щенком. Эта картина заставила меня улыбнуться. И задуматься о смене поведения этого журнального Аполлона. Еще вчера он обратил на меня лишь мимолетный взгляд, а сегодня так заботился и сопереживал. Не слишком ли это странно и подозрительно? Неожиданно над нашими головами закружился водоворот, и Дино протянул мне руку, которую я охотно приняла. К сожалению, совладать с крыльями пока получалось плохо. В воздухе держаться я могла, но вот с приземлениями была совсем беда. Мы медленно кружились в водовороте, будто в танце. Я улыбнулась от такого сравнения и посмотрела на Дино. Он заметил мой взгляд и улыбнулся в ответ. Приземление прошло мягко, я даже не разбила колени, что стало для меня нормой. Спасибо регенерации, которая у бессмертных работала в разы быстрее, спасая меня от бесконечных ссадин и синяков. Поблагодарив ангела, я направилась в сторону кабинета профессора, чтоб отчитаться о выполнении задания. Фенцио выслушал меня и с каким-то пренебрежением проставил в специальном журнале «1 балл света», отпуская на следующий урок. Эти баллы были мне совершенно не понятны, так и то, чем руководствовались педагоги, их проставляя. Я видела, как кому-то ставили один, кому-то два, и это вызывало вопросы. Размышляя об этих странностях, я направилась на следующее задания, неожиданно понимая, кто его будет проводить. Вот же черт, со всеми этими самокопаниями я совсем забыла попросить Мими помочь с изучением энергии. Сегодня мы должны были практиковаться с рожденными бессмертными, а у меня и с непризнанными получалось скверно. Приближающийся урок у Геральда вызывал тревогу и сомнения. Погруженная в свои мысли, я шла глядя под ноги, и ничего не замечала вокруг. На самом деле мне просто не хотелось поднимать глаза и замечать поглядывания в мою сторону. Было такое ощущение, что в этой школе уже все знали о золотом пере. Я всегда старалась контролировать положение волос, чтобы золота не было видно, но естественно, порой забывала об этой детали, так и не привыкнув к новому атрибуту. Слухи здесь разносились чертовски быстро. — Ой! Неожиданно мой лоб со всей силы впечатался во что-то очень твердое и очень черное. От нелепого падения меня спасла крепкая ладонь, ухватившая под локоть. Взгляд уткнулся в распахнутый ворот рубашки, под который стекали по шее и ключицам адские мотивы татуировок. Нервно сглотнув, уже понимая, в кого врезалась, я подняла взгляд выше, и уткнулась в два рубина, что насмешливо оглядывали меня. — Не обязательно падать к моим ногам, Непризнанная, я — не мой папаша, мне все эти официозы не нужны. — Люцифер говорил это с ухмылкой, а руку мою так и не отпустил. Аккуратно вывернув локоть из его хватки, я отошла на пару шагов и потёрла ладошкой лоб, на котором в прошлой жизни уже выросла бы шишка. Люцифер не выглядел злым или агрессивным, скорее удивленным и усмехающимся над такой неуклюжей мной. К слову, неуклюжесть не была моей отличительной чертой, занимаясь в детстве танцами, я научилась контролировать тело и не врезаться в углы мебели и проходящих мимо людей, но здесь все было иначе. — Прости, Люцифер, я тебя не заметила. Мои щеки залились краской от того, как нелепо это прозвучало. Как его можно было не заметить? С таким ростом и размахом бордовых крыльев, усыпанных редкими цветными перьями, смысл которых был пока от меня скрыт, даже в самой густой толпе его не удалось бы потерять из виду. Он кивнул на мои слова, и я, развернувшись, пошла на площадку, где вот-вот должен был начаться урок. Спиной продолжая ощущать пристальный взгляд алых глаз, я нервно сглотнула, решив не оглядываться.***
— У меня ничего не получается! — Я резко тряхнула руками и обиженно выпячила нижнюю губу. — Чувствую только привкус малины. Мими аккуратно взяла меня за руки и нежно погладила большими пальцами тыльную сторону ладоней. Успокаивающее действие позволило облегченно выдохнуть. — Детка, ты все правильно почувствовала, просто пока тебе тяжело распознать все стороны энергии. На протяжении всего урока ученики менялись парами и практиковались в изучении энергии. Я же никак не могла сосредоточиться, мысли уводили далеко от темы урока, а малышка Мими, старательно возвращала меня с небес на землю, как говорится. Ее объяснения помогли немного настроиться, но все равно сосредоточиться не выходило. Она отпихивала всех, кто намеревался занять ее место, уделяя мне все свое внимание. — Уокер, подойди ко мне. Громкий хрипловатый голос раздался слева от меня. Не узнать его было крайне сложно, ведь весь урок я прислушивалась к тому, как преподаватель комментировал успехи других, и мечтала не услышать его в свой адрес. Было страшно впервые оказаться с ним лицом к лицу после осознания того, что именно к нему во мне зреют чувства. Я смотрела с паникой в глаза Мими и боялась обернуться. Соседка еще раз тихонько сжала мои руки и чуть заметно кивнула. Сделав пару глубоких вздохов, я все-таки нашла в себе силы отпустить ее и подойти к Геральду, хоть делать этого не хотела совершенно. — Ты молодец, есть определенные успехи, хотя в отличии от всех остальных, занимаешься этим второй день. — Он осмотрел меня с какой-то отеческой заботой, а я надеялась, что мне лишь показалось. — Вчера у меня не было времени все тебе рассказать, так что давай разок пройдемся по теории. — Э… Да, давайте, — мозг, получивший лошадиную дозу эндорфинов от похвалы преподавателя, отказывался складывать слова в предложения. Смущение заставило залиться мои щеки красными пятнами, а взгляд резко опустился на траву, что стелилась под ногами. Снова я ощутила ту пропасть, что нас разделяла. Чувства к этому демону постепенно разгорались, но осознание того, насколько мы не подходили друг другу, давило похлеще железобетонной плиты. Насколько я не подхожу ему. Даже с Мими я боялась это обсуждать, хоть и знала, что она найдет кучу аргументов, в пользу признания, но они ничего не изменили бы. Да, он не стал бы меня отталкивать, узнав, что именно благодаря ему на моем крыле сверкает золото. Но это ведь не взаимность. Уважение к чувствам? Возможно. К чувствам, которые бы его тяготили. Большая теплая ладонь легла мне на живот, выдернув из размышлений, в которые я снова погрузилась с головой. Осознание того, чья это рука, запустило по телу толпу мурашек, а дыхание предательски сбилось, заставив судорожно набрать в грудь воздух. Щеки заалели еще сильнее, а взглядом я прожигала руку находящуюся на моем животе, боясь посмотреть на учителя. — При физическом контакте почувствовать энергию намного проще, скоро ты научишься улавливать ее даже на расстоянии. А сейчас закрой глаза. — Я послушалась, ведь все равно не могла на него смотреть. — Глаза врут. Не врут чувства. И я почувствовала. Что-то светлое, большое и очень сильное буквально закружилось вокруг меня. Переливалось, будто солнечные блики на воде. Аромат коньяка с тонкими нотками апельсина и меда въелся в легкие. Рука продолжала прожигать мой живот и, казалось, еще немного, и я растаяла бы от этих ощущений. — Это и есть энергия. У каждого она своя, как отпечаток пальца. Чувствуешь? — Да. Я резко открыла глаза и посмотрела на Геральда. Он так же не отрывал от меня своего взгляда, но выглядел удивленным и немного растерянным. Его взгляд быстро бегал по моему лицу, было видно, что он о чем-то думал, будто пытался сопоставить факты в своей голове. Черт. Интересно, а по моей энергии он мог что-то понять? Надо срочно узнать у Мими. — Спасибо, профессор, теперь намного понятнее. — Я выдавила из себя вежливую улыбку и быстро ушла не дожидаясь ответа, надеясь, что такая реакция у него на всех.***
Поговорить с Мими сегодня мне так и не удалось. Она упорхнула на какую-то вечеринку, на которую я отказалась идти даже под страхом смертной казни. Зато Энди изъявил желание помочь с написанием эссе для Мисселины. Несколько часов мы просидели в библиотеке, выискивая нужную информацию, тихонько перешептываясь на посторонние темы и посмеиваясь с особенно веселых историй. Благодаря Энди мы справились достаточно быстро, сама я бы точно ковырялась не один день. Сердечно поблагодарив нового друга, я попрощалась с ним и направилась на скамейку возле входа в лабиринт Адама и Евы. Мне понравилось это место с первого взгляда. Светлое и уютное, оно достаточно хорошо прикрывало от чужих глаз, создавая ощущение уединения. О многом хотелось подумать. Весь сегодняшний день все вокруг вели себя странно. Кто-то не упускал возможности пошушукаться за спиной, кто-то замолкал при моем появлении на горизонте, а кто-то старательно оглядывался на мою спину. Спасибо хотя бы, что никто в лицо не стал спрашивать. Вспоминая свою прошлую жизнь, я достала лист бумаги и легкими штрихами стала наносить на него эскиз здания школы. Занятие настолько поглотило меня, что я не сразу заметила проходящую мимо компанию. Надо сказать, они тоже не обратили на меня внимания, ведь были заняты разговором. Негромко переругиваясь, они делали ставки. Ставки на того, кто стал причиной появления у меня золотого пера.