Золотое перо первой любви

      Так прошла неделя. Ежедневные уроки и задания на Земле. Перешептывания окружающих. Косые взгляды в мою сторону. Все более высокие ставки. Внеклассные занятия с Энди. Приятные вечера в комнате с Мими. Попытки флирта со стороны Люцифера и Дино. И практически полный игнор со стороны Геральда. К слову о нем. Во время уроков демон вел себя со мной так же, как и с другими учениками. Никакого лишнего внимания или брошенной в мою сторону фразы. Учитель и ученица.       После того урока Мими попыталась успокоить меня, говоря, что почувствовать мое отношение к демону этот самый вышеупомянутый демон скорее всего не мог. Ведь для этого нужны большая сила, опыт или близкая связь. Проблема была в том, что два первых условия у него очень даже хорошо выполнялись.       Я боялась, что Геральд заподозрил что-то, но больше на уроках ко мне он не подходил, и я успокоила свою разбушевавшуюся паранойю. Лишь иногда ловила на себе его пристальные задумчивые взгляды, которые пробирали буквально до костей.       Например недавно, когда я сидела вечером у лабиринта Адама и Евы, ко мне присоединился Люцифер. Он вообще часто стал крутиться поблизости. Иногда в его речи проскакивали подколки, но в большинстве своем они были довольно мирными и не обидными. Я уже даже привыкла к его нахождению рядом.       Когда мы сидели и разговаривали о врожденных способностях бессмертных, и Люцифер показывал мне, как по его желанию огонь факела то разгорался сильнее, освещая вход в лабиринт, то притухал, создавая практически интимную атмосферу, я ощутила на себе пронзительный взгляд. Вид на эту скамейку открывался только с верхних этажей школы и с крыши. Я знала об этом и быстро смогла обнаружить смотрящего. Геральд внимательно и, будто бы недовольно следил за нами, а заметив мой взгляд, задержался еще на несколько мгновений и быстро ушел от окна. И вроде в этой ситуации не было ничего странного или удивительного, она вызвала неоднозначные эмоции.       Отсутствие общения с Геральдом не очень хорошо сказывалось на моем настроении. Бедной малышке Мими часто приходилось меня успокаивать, несмотря на то, что я старалась держаться, и не показывать ей свои эмоции. Не хватало еще вываливать весь этот груз на ее хрупкие плечики. Мими практически каждый день настаивала на том, чтобы я рассказала учителю всю правду, но я не могла признаться и обречь его на свое вечное нахождение рядом, ведь его благородство не позволило бы сделать иначе. Чувства к нему постепенно пробирались в сердце и, сколько бы я не отнекивалась от них, прорастали внутри крепкими ветвистыми корнями. Я хотела получать его внимание, и в то же время пугала себя за это желание, старательно убеждая в том, что так правильнее и лучше.       Зайдя в комнату после очередного задания на Земле, чтобы переодеться, я встретилась с Мими. Не часто можно было увидеть ее такой недовольный взгляд. Демоница стояла уперев руки в бока, а ее серые глаза пылали негодованием.       — Что-то случилось?       — Дорогая моя Вики, объясни мне пожалуйста, что ты творишь?!       От такого агрессивного тона я слегка опешила и, хлопая округлившимися глазами, уставилась на соседку. Мой шок сложно было описать словами, ведь такой я Мими не видела ни разу. Тем более никогда не гнев не был направлен на меня.       — Вики, как это ты собралась быть ангелом, когда объектом твоей любви является демон?       — В смысле? А что не так? — Я совершенно растерялась от ее вопроса.       — Дорогая, я начинаю переживать за твою адекватность. Каким местом ты слушаешь Мисселину на уроках?       Надо отдать ей должное, тут Мими была совершенно права. Уроки Мисселины казались мне настолько скучными, что я отключалась после ее приветствия и включалась во время озвучивания заданий, все остальное время посвящая или ванильным мечтам, или самобичеванию.       — Она же каждый урок талдычит о законе Неприкосновения. А ты так уверенно прешь по ангельскому пути, что скоро уже будет не свернуть.       Вот же черт! А я ведь знала об этом самом законе, но настолько не воспринимала всерьез из-за вечно нарушающих его студентов, что даже не задумалась о том, что творю несусветную чушь. Да и Фенцио в первый день я сказала про ангела. Надо было срочно думать, как не привлекая особого внимания, потихоньку перейти на путь демона. Тем более, что с каждым днем он становился мне все ближе и ближе. Не знаю, что тут брало свое, мои внутренние демоны или один конкретный демон, наглухо поселившийся в голове, но поступать по-ангельски было все сложнее. Следующее задание я пообещала себе выполнить по другому пути.       Был еще один вопрос, который начинал беспокоить. Я понимала, что Дино и Люцифер тянулись к общению со мной лишь потому что думали, что моя любовь может быть к одному из них. Кстати, на этих двоих были самые большие ставки, я узнавала. Мне было приятно, что они рядом. Их обоих и каждого по отдельности я воспринимала как близкого друга, и мне очень не хотелось их терять. Но и пользоваться их неведением и надеждой я не могла, это было бы слишком жестоко с моей стороны. Поэтому я дала себе еще одно обещание — разобраться с этим при первой возможности.       Энди первое время тоже проявлял ко мне больше, чем просто дружеское внимание. Но видимо, почувствовав, что я вижу в нем лишь друга, родного и уютного, как дом, смирился и продолжил со мной общение уже без попыток флирта, но с особой семейной теплотой и заботой.       И вот я снова сидела в школьной библиотеке, пустым взглядом глядя в учебники по истории Ада и Рая, пытаясь написать очередной доклад. Слова никак не хотели складываться в предложения, мозг начинал подкипать, но закрыть книги и уйти я себе позволить не могла. Я умерла сильно после начала учебного года, вся наша группа непризнанных значительно опережала меня по знаниям, и теперь мне необходимо было догонять. Сегодня Энди ушел на свидание с Лорой, поэтому его помощи ждать не приходилось.       Я была рада за него. Лора — такая же непризнанная, как и мы, на самом деле очень ему подходила. Ее спокойный и покладистый характер утихомиривал его ищущий приключений зад, в то время как его вечный позитивный моторчик передавал ей хоть немного положительной энергии и дарил вкус к веселой и активной жизни.       — Как-то это не похоже на доклад для моего отца.       Дино присел рядом и заглянул в лист бумаги, на котором вместо дат и событий красовалась арка в стиле барокко.       — Да, я немного отвлеклась, — улыбнулась ему и положила лист в самый низ стопки. — Какими судьбами тут?       — Теми же, что и ты. Задание Мисселины хотел выполнить.       Он положил рядом с моими учебниками стопку своих и сел на кресло. Мы не часто занимались вместе, но все же это был не первый раз. Учиться рядом с Дино было довольно комфортно. Мы принялись за работу, изредка переговариваясь и обсуждая только что прочитанное. Когда доклады были готовы, мы отложили их в сторону, но уходить еще не хотелось. Я знала, что сейчас был наверное самый удачный момент с ним поговорить, но поднимать эту тему было чертовски страшно.       — Что-то случилось? — Дино заметил мое волнение и то, как я заламывала пальцы, спрятав руки под стол.       — Дино, я хотела с тобой поговорить, — голос был напряжен, а сердце в панике начало биться быстрее.       — Так говори, — он ободряюще мне улыбнулся и сел поудобнее, чтобы внимательно выслушать.       — Ты же знаешь, что у меня золотое перо… — это прозвучало не как вопрос, а как утверждение, но он все равно кивнул, слегка поерзав на кресле и выровняв спину. — Я знаю, почему ты начал со мной общаться, и отчасти могу понять, но…       Он положил свою теплую сухую ладонь поверх моих, не знающих покоя рук, слегка сжал, как бы давая сил продолжить.       — Дино, это не ты. — Последние слова я сказала очень быстро, на одном выдохе и зажмурила глаза. С его стороны послышался тихий и добродушный смех. Я приоткрыла один глаз, чтоб посмотреть на него, и увидела искрящиеся глаза и понимающую улыбку.       — Я знаю, Вики. Когда услышал слухи о том, что у тебя появилось перо и сопоставил, что теоретически могу оказаться его причиной, приложил все силы, чтобы наладить с тобой контакт. Потому что если это была бы правда, то тебе нужна была бы уверенность в том, что тебя не отвергнут. Но пообщавшись с тобой я понял, что твои чувства не ко мне. — Он поддерживающе улыбнулся. — Но я уже познакомился с тобой, и нам ведь ничто не помешает дружить, правда?       Мое лицо засветилось от счастья, я взвизгнула и резко со всей силы прижалась к нему, обняв за талию и уткнувшись щекой в грудь. Дино засмеялся, отчего я почувствовала легкую вибрацию, и приобнял меня за плечи, теснее прижимая к себе. Я была рада, что он может стать мне другом, без всех этих романтических подтекстов.

***

      На следующий день ангел Фенцио отправлял нас на групповые задания. В моей группе были Мими и Дино. А еще демон Ади и ангел Сэми — сладкая парочка, с которой я успела познакомиться несколько дней назад. Нашим заданием было участие в гонках какого-то молодого азиатского гонщика. Задачей демонов было организовать его победу, ангелов — поражение. Я же сама должна была принять решение о том, на чью сторону встать.       Посмотреть на работу рожденных ангелов и демонов было интересно, у каждого были свои способы воздействия на ситуацию, и мне совершенно точно было чему у них поучиться. Но когда во время заезда на дорогу выбежала девочка, я поняла, в конкретно этой ситуации действия водителя зависят от меня. Зажмурившись от страха и борьбы с собой, я прокричала ему на ухо с заднего сидения: «Гони!».       Наш гонщик не зацепил девочку, но последующим машинам, как и самой крохе, так не повезло. Дино пытался утешить меня, говоря, что такова ее судьба, и от нашего решения ничего бы не изменилось. Ади сказал, что я поступила как лидер, и это очень ценное качество у бессмертных. Фенцио же удивленно посмотрел на меня и вывел в журнале «+1 балл тьмы» Что-то во мне в тот момент переломилось, но я понимала, это нужно пережить. Так просыпалась моя новая сущность, которая и раньше жила во мне, но словно дремала. Так я начала свой путь демона.       Дни сменялись днями, и по прошествии еще недели никто уже не удивлялся моим демоническим решениям. Каждый новый выбор давался проще. На учебе все складывалось как нельзя лучше, учителя хвалили. Даже с полетами все наладилось, теперь я приземлялась изящно и аккуратно без чьей-либо помощи. Увы, все эти изменения не затронули моего ледяного учителя. Он так же обходил меня стороной, ограничиваясь приветствиями, и периодически пристально наблюдал. До одного момента. На очередном уроке, тренируя с Энди воздействия, я услышала его громкий и четкий голос.       — Уокер, после уроков зайди ко мне в кабинет, пожалуйста.

***

      Я стояла под дверью преподавателя и нервно заламывала руки. Уже пятый раз пытаясь постучать, я убирала ладонь и отходила на несколько шагов от кабинета, панически перебирая в голове идеи, зачем я ему понадобилась. Внимание со стороны демона мне льстило, но страх, что он о чем-то догадался не давал успокоиться и взять себя в руки. Разгладив в очередной раз подол платья, я решила, что перед смертью не надышишься, и постучала.       — Войдите.       Кабинет Геральда был не таким, как я себе представляла. Светлое помещение вызывало ощущение уюта. Дубовый рабочий стол содержался в порядке, небольшая стопка работ лежала на углу. В камине тихо потрескивал огонь, а напротив расположился мягкий кожаный диван. Высокие, под самый потолок, стеллажи были заставлены книгами. Преподавателя я заметила не сразу, он стоял у окна, превращаясь в темный силуэт из-за светящего солнца. Слегка прищурившись, я заметила, что он внимательно за мной наблюдал.       — Присаживайся. — он указал на кресло рядом со столом, а сам сел напротив.       — Что вы хотели? — голос предательски дрогнул. Я села в предложенное кресло, которое словно обняло меня. Очень удобное.       Геральд продолжил задумчиво оглядывать меня, от чего щеки снова покрылись румянцем. Смотреть ему в глаза было невыносимо, а потому я устремила взгляд в огонь, он всегда действовал на меня успокаивающе.       — Уокер, ты знаешь, что для того, чтобы одна из сторон приняла тебя, необходимо набрать сто соответствующих баллов?       Его голос пробирался в самые далекие краешки моей души. Мурашки бегали по коже табунами, а сердце начинало отбивать чечетку.       — Да, ангел Фенцио говорил об этом.       — А говорил ли он о том, что если ты оступишься от намеченного пути тридцать раз, то ни одна сторона тебя не примет?              Вопрос прозвучал очень вкрадчиво, тихо. Так, что по коже пробежался холодок. Я отрицательно качнула головой. То ли об этом не говорили на уроках, то ли я слушала не слишком внимательно.       — Кем ты хотела бы стать?       Я понимала, к чему этот вопрос. Слишком долго шла по одному пути, неожиданно перекинувшись на другой. Но все равно мне было не понятно, почему именно Геральда заинтересовала данная тема.       — Демоном.       Ответ прозвучал четко и уверенно. Да, я действительно хотела им быть. Хоть и понимала, что это не очень то поможет мне в сближении с преподавателем. Слишком долгий меня ожидал путь, чтоб хоть немного соответствовать его силе и статусу. Геральд улыбнулся уголком губ и взгляд его потеплел. Он посмотрел на журнал, который только что достал из ящика стола.       — Сколько у меня баллов света? — этот вопрос дался тяжело. Осознание того, что я могу быть близка к непризнанию, очень пугал. А непризнание в этом мире означало небытие.       — Двадцать три.       Повисла тишина. Каждый из нас думал о чем-то своем. Я понимала, что своей же глупостью загнала себя в эту ситуацию, из которой теперь надо было усиленно выбираться, при этом не допуская больше ошибок.       — Позволь я объясню. Эти баллы условны, учителя проставляют их руководствуясь опытом, но тридцать или сто, значение не точное. — Геральд снова глянул в журнал, будто желал убедиться, после подняв взгляд на меня. — Поступая тем или иным образом, душа непризнанных склоняется к аду или раю, и первое время вы можете испытать себя в обеих ролях. Но если бессмертный не может определиться слишком долго, душа не выдерживает. Суть такова, что ты очень близка к тому, чтобы не окончить школу.       И к тому, чтобы отправиться в небытие. Как ни странно, эти слова хоть и пугали, в присутствии Геральда воспринимались проще. Будто его нахождение рядом упорядочивало мысли и отгоняло пессимистический настрой. Я посмотрела в его глаза, надеясь понять, о чем он думает. Он же не отрывал от меня своего взгляда, внимательного, пристального, наполненного неподдельным интересом.       Я очень хотела отвернуться в смущении, но почему-то не могла. Пауза затягивалась, а мы не отрывались друг от друга. В груди потеплело и уже совсем другие мурашки пробежались по коже. Я представляла, каким бы он мог быть рядом со мной, если бы мои чувства оказались взаимны. Но подобные мысли болезненными иголками впились в сердце лишь подтверждая, что демон заполнил в нем все свободное пространство.       — Извините, профессор, я вас поняла. Наверное, мне уже пора.       Осознание обреченности моих чувств было равносильно вылитому на голову ушату ледяной воды. Не стоило задерживаться рядом с ним, рискуя раскрыть все свои карты. Тем более, что момент становился почти интимным. Я поднялась с кресла и уже сделала пару шагов к двери, когда услышала за спиной его голос.       — Вики, я должен спросить, — я замерла, словно статуя. Сзади послышался звук отодвигаемого стула, и тихие шаги. Он остановился прямо за моей спиной, а я была не в силах обернуться. — Ты решила стать демоном из-за этого? — его рука отодвинула пряди моих волос и нежно погладила основание перьев.       Я забыла как дышать. Воздух вокруг раскалился до невероятной температуры, будто мы были не в здании школы, а на одном из нижних кругов ада. Я обернулась, посмотрев ему в глаза. Голубые льдины плавили мое самообладание, заставляя рвано вдохнуть воздух, наполненный коньячным ароматом. Геральд стоял близко, слишком близко. На своей коже я чувствовала его дыхание, которое стало очень глубоким и шумным.       — Это одна из причин, — мой голос сорвался на тихий шепот. В его ледяных глазах проскочили непонятные искорки. Геральд словно ожидал услышать нечто подобное в качестве подтверждения своих предположений.       — Какие еще причины? — он тоже перешел на шепот. Атмосфера стала безумно напряженной, я боялась сделать вдох, чтоб не выдать свои чувства, которые сейчас проявлялись ярко и немного болезненно. Сердце отбивало такой ритм, что казалось, еще секунда, и оно проломит мои ребра, выскакивая прямо ему в руки. Геральд слегка склонился ко мне, и я уже думала, что потеряю сознания от наплыва чувств, когда резкий стук в дверь заставил нас вздрогнуть и отстраниться друг от друга. Оглянувшись, я с удивлением заметила, что мы все еще находились в кабинете, ведь в своих мыслях была уже совершенно не здесь.       — Спасибо, профессор, я пойду.       Я выскочила из кабинета, чуть не врезавшись в ангела Фенцио, который снова поднял руку, чтобы постучать. Не глядя на него, я проскочила мимо, стараясь не упасть, и сломя голову понеслась к себе в комнату.       Громко хлопнув дверью и не глядя на Мими, сидящую на своей кровати и листающую земной журнал, я скрылась за дверью ванной комнаты. Мне необходимо было переварить произошедшее прежде, чем отвечать на сотню вопросов демоницы.       — Вики, детка, что случилось? — Она так нервничала за меня и пыталась открыть дверь, что мне стало стыдно.       Мими единственная знала обо всем, и переживала эти события так, будто была на моем месте. Понимая, что одна с этим не справлюсь, я открыла и вышла к ней. Мими осмотрела меня с ног до головы и резко сжала в объятиях. Уверена, лицо припухло и покраснело от подступающих слез. Я не знала, как реагировать на произошедшее и старалась заткнуть сердце, которое требовало вернуться в злосчастный кабинет.       — Ты была у Геральда, да?       Сквозь нервную дрожь, запинаясь на каждом слове, я рассказала ей о том, что произошло. Она гладила меня по волосам и плечам, внимательно слушала, иногда задавая уточняющие вопросы.       — Вики, ты должна ему рассказать. Он же сам к тебе тянется. Зачем ты мучаешь вас обоих?       — Мими, я ему не пара… нас разделяют тысячи лет. Он сильный и независимый демон. Его уважают и ценят. Что я могу ему дать? Обычная бестолковая девчонка, бывшая смертная, рискующая не дожить до момента, как станет демоном…       Мими грустно покачала головой. Я видела, что она со мной не согласна. Подруга видела во мне ту, что стремится стать демоном, что успешно получает знания и учится применять их на практике. Она пророчила мне более чем успешное будущее в аду и не воспринимала ту пропасть между мной и Геральдом, что видела я. Она считала, что я совершаю ошибку, держа от него в тайне свои чувства, а я не могла раскрыться. Не могла, и все… Мими не стала спорить, лишь успокаивающе гладя меня по волосам, пока я не провалилась в сон.       Сон, который изменил многое.