Птица высокого полета

В парке было сыро, темно и промозгло. Ветер задувал порывами, заставляя шуметь и качаться влажную после дождя листву. Обычно чисто выметенные дорожки завалило мусором, вокруг не было ни души – ни парочек, ни собачников, ни даже маньяков или случайных прохожих. Не удивительно, что они прибыли на место раньше магловской полиции. − Вот дерьмо, − прокомментировал обстановку Гром. – Он остыл уже. Хрен знает, сколько тут пролежал. − Дерьмо, − подтвердил Волков, щурясь на окна ближайшего к парку дома. Силуэта бравой бабуси-ведьмы, не поленившейся сбегать в соседний дом и вызвать оперативную группу мракоборцев по причине «чегой-то там зеленым полыхнуло, кот испугался и вообще времечко сейчас неспокойное, ходют тут всякие, сгоняйте проверьте», он, конечно, не видел. Но чувствовать чужой тяжелый взгляд ему это отнюдь не мешало. – Палочка, телефон, документы? Начавший обшаривать карманы трупа Игорь покачал головой и досадливо цыкнул, отпинывая в сторону сорвавшийся с ближайшего дерева сухой сук. − Магл, скорее всего. Деньги на месте, мелочь одна. О, погодь… бинго. – Мрачно ухмыльнувшись – радоваться тут было нечему – Гром бросил ему в руки найденную во внутреннем кармане кредитную карточку. РосГарантБанк, ну кто бы сомневался… Днем можно было бы за полчаса, пару заклятий и трансгрессий установить личность погибшего, узнать его домашний адрес и оперативно проверить знакомых с ним магов. Днем бы обычная полиция прибыла куда раньше, и хрен бы они смогли уловить остаточный след чужой магии. Слишком слабый, чтобы снять отпечаток. Слишком явный, чтобы усомниться в использованном заклятии. Спину продолжал жечь ненавидящий взгляд. − Что теперь? − А сам-то как думаешь? Олег пожал плечами, в очередной раз жалея, что ему не хватило сил и терпения стать анимагом. Бегал бы сейчас, вынюхивал… хотя что тут вынюхаешь после дождя. − Я к ментам, ты по родственникам. В банк вместе сходим. – Это не было вопросом. Обычная рабочая схема: Игорь всегда ладил с магловской полицией, ловко чередуя угрозы «превратить в блохастую псину и пустить на шаверму» и «пряники» вроде ящика пива или мелких «услуг магического характера». Починить телевизор или разбитую кружку, восстановить следы на месте преступления, зачаровать табельное оружие… Маглов всегда было легко подкупить. Олег и сам баловался этим в армии, превращая обычную заплеванную и прожжённую окурками скатерть в самобранку (воровать еду у врагов было весело и поощрялось начальством), засаду на солнцепеке – в пикник, а мучающие раненых товарищей боли – в легкую щекотку. Запугивать было и того проще – обратившееся в змею ружье, сошедшие с ума насекомые, сглазы всех мастей, от икоты до отказывающих почек… Только вот Игорь не подкупал. Он сотрудничал. Искренне, яро, с блеском в глазах и верой в то, что все не напрасно. И плевать, что за преступления против неволшебников у них в стране почти не сажают. Плевать, что из-за каждого нового осведомленного о мире магов знакомого и отказа воспользоваться чарами Забвения у Игоря отнимали добрую половину зарплаты, сажали за работу с бумажками и грозились вовсе выгнать. Такого выгонишь… То, что для Грома перед законом все равны, Волков понял еще когда тот притащил в Отдел скованного с головы до пят магическим клеем волшебника из Земства. Представитель благородного и древнейшего рода извивался, как жалкая гусеница, и злобно мычал, пытаясь не то проклясть всех и сразу, не то прогрызть от досады сковывающий его «кокон». Как выяснилось позже, мерзавец умудрился заставить сотрудников музея уступить один из залов для проведения какой-то великосветской магической вечеринки, на момент появления на месте Грома уже почти успевшей перерасти в оргию. Под клеем (который, кстати, пришлось снимать слой за слоем всем Отделом) обнаружился соответствующий «нравам эпохи» костюм, и все угрозы упечь в тюрьму «превысившую полномочия шавку» как-то мигом завяли. Уроки шантажа от Юли даром не прошли. − Надо бы сходить до Степановны, поблагодарить за бдительность, все такое. – Сфотографировав карточку, Олег протянул ее обратно. Игорь вернул улику на место и поднялся, снимая перчатки и бормоча под нос простенькое очищающее заклинание. Зеленые травяные пятна с его коленей послушно исчезли, налипшие листики отпрыгнули от ботинок. − Сейчас? − Иначе через час она и до Прокопенко доберется, − хмыкнул Игорь. − Вдвоем пойдем? Или ты домой торопишься? Олег покачал головой – сегодня ему торопиться было не к кому. Как и завтра, и вообще в ближайшие пару недель. Работа, чтоб ее. Оно и к лучшему. Прожигающий спину взгляд исчез, хрустнула очередная сорвавшаяся вниз ветка. Игорь и ухом не повел. Игорь никогда не лежал в засаде, прислушиваясь ко всем ночным шорохам… − Втроем, − нарочито громко. Палочку он не выпускал из рук с самого прибытия на место, и не зря. Не пришлось шевелить рукой, Гром сам уловил, куда бежать. − Стоять, руки за голову! Стоять, я сказал! – в два прыжка преодолев расстояние до отцветших кустов сирени, Игорь схватил за локоть и тут же скрутил тщетно пытавшегося не сбежать, так хотя бы отползти подальше человека. Олег убрал палочку и неспешно двинулся к ним. Заклятие «развязавшихся шнурков» было совсем простым и детским, следов почти не оставляло и как запрещенное воздействие на маглов не котировалось. Удобная, в общем, штука. Тем более что бегать за случайными свидетелями этой ночью ему решительно не хотелось. Для случайного свидетеля мужчина был слишком тих и сосредоточен. Молодой, примерно их возраста, с короткой стрижкой и приятным, но совершенно не выразительным лицом. По таким лицам взгляд обычно скользит, не задерживаясь, и точно также они не задерживаются надолго в памяти. Удобная внешность. Странное время и место для ночных прогулок. − И давно подслушиваешь? – Игорь без церемоний протащил добычу к ближайшей лавочке, заставляя сесть на промокшее сиденье, но чужое запястье из захвата не выпустил. Даже к лицу наклонился, навис сверху, практически вжимая парня в холодную резную спинку. Тот, впрочем, и без того вид имел помятый. Но, что странно, почти не напуганный. Олег подошел ближе и встал чуть сбоку, но предпочел пока не вмешиваться – Гром был и старше, и опытней, и куда энергичнее. − Достаточно, чтобы понять, кто вы такие. Уберите руки, я… знаю, что не смогу уйти. – Голос все же подвел его, но бледное лицо оставалось подчеркнуто бесстрастным. Игорь одобрительно хмыкнул, разжимая руки, но отступил лишь после тщательной и бесцеремонной проверки всех карманов. Ни палочки, ни оружия. Телефон – новый, навороченный – он, не оглядываясь, бросил Олегу. − Хорошо, что знаешь. И откуда же? − У вас эти… − парень покосился на ремень Грома, − палочки. Свет, и листья отлетают… и вы не вызвали полицию. − Ты тоже не вызвал, − подал голос как раз проверивший журнал звонков Олег. − Чего под кустом забыл, шпион недоделанный? − Полиция все равно не успела бы. Вы знали покойного? − А ты? – тут же вернул вопрос раззадорившийся Игорь. − Да. Роман Степанов, тридцать восемь лет, частный предприниматель. Женат, двое детей. – Быстро, четко отрапортовал парень. – Но это вы бы и так узнали. Да, я вас сфотографировал, − Олег приподнял брови, но взгляда от экрана не оторвал. – Удаляете? − Уже. − И меня удалите? – быстрый, отчаянный вопрос. Олег, занятый проверкой мессенджеров, промолчал. − Нет, зачем? Только память, − проникшийся уважением к чужому спокойствию Игорь решил не играть в бандитов и ответить честно. Правильно, в целом. – Но ты не расслабляйся. Я задал вопрос. − Я частный детектив. – Поверил или нет, но паниковать или умалять парень явно не собирался. Крепкая психика, хорошо. Легче восстановится после зачистки. − Следил за покойным по его же просьбе. Роман не опасался подобного исхода, говорил что-то про проклятия и угрозы. Я решил сперва, что клиент спятил, конечно. Потом поверил, пришлось поверить. А потом Роману позвонили, и не прийти, когда вызвали, он почему-то не мог. А я… я опоздал. – Досада, но не вина и не боль. Не удивительно – работа… − И куда ж вы все лезете, сыщики хреновы… Звать тебя как? − Антон. Мы можем договориться? Я уже понял, что влез не туда. Хотел бы вылезть, желательно без потерь. − Телефон отдам, как все отформатирую. Извини уж. – Когда обещают вернуть даже трубку, лишать жизни или денег уже не будут. Магл это понял, и поверил уже окончательно, расправляя плечи и громко выдыхая. − Адрес покойного? Кого он так опасался, что нанял сыщика? С какими словами дернул тебя среди ночи в парк? − Адрес уже есть, контакты жены скопировал. − Опасался Роман больше за свой рассудок, чем за жизнь. Его семья недавно закончила платить ипотеку по крайне разорительной процентной ставке, но он тут же испытал желание взять в этом же банке кредит. А потом еще и начал уговаривать друзей сделать то же самое. Жена первой забила тревогу, потом и он сам… Он не понимал, что делает. − Ясно, − Игорь коротко, сильно ударил кулаком по спинке скамьи. Антон вздрогнул, вновь вжимая голову в плечи. – Волк, ты свое шаманство закончил? На сотрудников банка выйдем? − Только адрес отделения. На, держи, − он протянул самозабвенно удаляющий все оставшиеся файлы телефон владельцу, выдавив подобие улыбки. – Игорь, каковы шансы, что кто-то из наших там официально трудоустроен? − Никаких. Исаева не дура, а случай не первый. Но копнуть поглубже стоит, можем зацепить по горячему. − Так я угадал? Дело в сотрудниках банка? Не в тех, кто оформляет кредиты, их мой клиент не опасался. Те, кто связывался с ним по телефону, верно? И что значит «случай не первый»? Это можно отследить? Тогда… я мог бы вам помочь! – Глаза у парня загорелись, лицо преобразилось, оживая. Знакомая картина. Сережа бы тоже предложил помочь, не остался в стороне. Повисло неловкое молчание. Гром смотрел на парня с плохо скрываемым сожалением, и Олег, поколебавшись, достал свою палочку. − Антон. Давай ты сам скажешь нам, какие ложные воспоминания вложить тебе в голову? Не бойся, это не больно. − Вот теперь боюсь, − магл попытался отшутиться, но сам не мигая смотрел на кончик палочки, судорожно сжимая пальцами угол жесткой, неудобной лавочки. Так смотрят на дуло пистолета за секунду до выстрела. Ветер усилился, с листьев опять полетели тяжелые капли. Или это дождь задумал вернуться? Теперь уже Игорь замер в стороне. Будь он один, точно попытался бы завербовать парня. Отпустил бы так, запугав слежкой и проклятием, мол свиной пятак отрастет или кое-чего другое отвалится. Но отпустил бы, Олег уверен. Удаление памяти – маленькая смерть, пускай многие маги и не задумываются об этом, стирая свои ошибки. Они оба задумывались, и оба не могли избавиться от навязчивой мысли – правда ли сами никогда не испытывали подобного? Правда ли Отдел чтит неприкосновенность разума своих сотрудников и их личные границы?.. − Пусть будет заглохший двигатель. Я на машине, вообще-то, − первым прервал затянувшееся молчание Антон. Эти слова явно дались ему с большим трудом. – Вы… только этот вечер? – Олег кивнул. – А полиция? На меня труп не повесят? − Не повесят. Экспертиза покажет остановку сердца, а полицию вызовешь сам, когда «найдешь» труп после нашего ухода. – Олег, поддавшись порыву, протянул парню руку. – Спасибо за содействие, Антон. Мы, вроде как, тоже полиция. Мы разберемся. − Правда? – переспросил он поспешно, искренне, с такой неприкрытой, детской надеждой, что всем троим тут же стало неловко. – Тогда ладно. Не так обидно. – Он попытался улыбнуться. Не вышло. Но руку пожал, крепко так пожал. – Удачи вам. Бледное лицо озарила короткая вспышка света. Тело обмякло. Холодно тут, но парень вроде крепкий, очнуться должен быстро. − Как думаешь, Степановна в обмен на такие новости чаем напоит? – Игорь поправил кепку и спрятал руки в карманы, привычно оставив палочку заткнутой за пояс. Олег вернул свою в рукав куртки. − Еще и пирожками накормит. Идем, пока дождь всерьез не зарядил. Прокопенычу позвонишь? Гром кивнул и двинулся к выходу из парка, заставляя себя не оборачиваться.

***

Пирожками их тогда и вправду накормили. Игорь даже с собой прихватил, а Олег записал рецепт, собираясь порадовать при следующей встрече Сережу. Заснуть так и не удалось, несмотря на усталость и грозивший превратиться в гонку за призрачной правдой рабочий день. Олег зашел на свой рабочий аккаунт с домашнего ноута, но в только-только начавшей формироваться электронной базе данных Отдела информации по схожим случаям еще не было. В том, что она совершенно точно была в голове Игоря, сомневаться не приходилось, но у Грома со сном обычно все было в порядке, а с утра он успел ускакать в участок раньше, чем Волков попробовал наведаться в гости. В очередной раз пообещав себе зачаровать мобильный напарника так, чтобы тот всегда сам летал за ним, периодически противно звенел над ухом и бил по затылку, Олег оделся поприличнее (с магловской точки зрения) и решил наведаться в банк самостоятельно. Чистое и светлое здание встретило мракоборца почти пустым залом, даже на первый взгляд ужасно мягким, призывно пустым диванчиком и тихим гулом компьютеров. Два-три человека у банкоматов, что-то бормочущий себе под нос дед в другом конце зала. Все чинно и спокойно, как и положено утром в будний день. − Чем могу помочь? – сидевшая за единственным работающим «окном» девушка дежурно улыбнулась, и Олег заставил себя сделать то же самое. Жаль, камеры установлены неудачно. Опять придется рукой со спрятанной палочкой махать, чтоб потом с зачисткой техники не возиться… − Хочу вот кредит на новый мотоцикл взять. Друг посоветовал ваш банк… − Девушка оживилась, и последовал стандартный набор вопросов. Олег охотно показал поддельные документы и дал запасной номер телефона, попутно красочно расписав, какой обалденный байк он присмотрел и как здорово, что бедному охраннику готовы дать нужную сумму… под какой-какой процент?! Сделать огромные глаза, покусать задумчиво губы и изобразить постепенно перерастающее в досаду сомнение было легко. Девушка поверила, очаровательно улыбнулась и предложила подумать, ведь не отказываться же так просто от мечты! Олег с готовностью покивал и согласился на обработку персональных данных, после чего скомкано попрощался и поспешно, как и положено не рассчитавшему свои финансовые возможности клиенту банка, ретировался. Как прекрасно, что для оперативной группы в Отделе не поленились прикрепить к липовым бумажкам совсем не липовую прописку и даже сносную для не особо тщательной проверки легенду: короткий, но совершенно четкий информационный след в магловских базах данных. Оставалось ждать звонка – и ловить наверняка уже поработавшего с полицией Грома.

***

− А я, представляешь, Антоху вчерашнего там встретил, − едва вернувшийся из участка Игорь был свеж, бодр и сыт, чем выгодно отличался от бледной мрачной тени, в которую норовил превратиться Волков. – Ретивый парнишка, всех в участке достал. Но ты вчера, кажется, перестарался. Он вообще не помнит, что ночью в том районе города делал. Слушай, ты б хоть кофе выпил, прежде чем в гости наведаться. И лицо попроще… − Игорь, отстань от него. У людей траур, он прекрасно впишется в общую обстановку. – Дима вернулся из архива с огромной, толщиной в десяток сантиметров стопкой бумаг. Еще пара запечатанных – по старинке, восковой печатью – папок плыла следом, чинно держа дистанцию в полметра. – Олег, ты один пойдешь? − Да. Спасибо, Дим, но вы нужней здесь. Вечером созвон, Марго не дергайте. − Как скажешь, − Дубин улыбнулся, падая на соседний с Громом стул. Игорь уже переключился на бумаги и явно перешел в режим ищейки, не видя и не слыша ничего вокруг, так что прощаться Олег не стал. Копать под банк было почти бесполезно, но когда за дело брались эти двое… Везло Олегу на упертых идеалистов. *** Дверь ему открыли сразу. Ни вопросов, ни игры в гляделки через глазок, ни цепочки на двери – беда в этот дом уже пришла, бояться, на первый взгляд, было уже нечего, и поглощенные горем люди утратили осторожность. − Мои соболезнования, Тамара Петровна. – Пожелать бледной, заплаканной женщине доброго дня язык не повернулся. – Меня зовут Олег, я из полиции. Извините, но у нас к вам есть еще пара вопросов. – Фальшивая корочка в кармане мгновенно приняла вид нужных документов, но вкладывать силы в подробную иллюзию смысла не было. Пустой, едва ли замечающий детали взгляд женщины вскользь прошелся по предъявленным документам, и она отступила вглубь квартиры. − Конечно. Проходите… Едва сделав пару шагов и прикрыв за собой дверь, Волков почуял неладное. Нет, завешанное зеркало и тихий детский плач из глубины квартиры необычными для такой ситуации не были, но… что-то было не так. Он что-то сделал, или не сделал, или забыл сделать? Что? − Тамара Петровна, я понимаю, что вас уже спрашивали об этом, но для протокола необходимо… − женщина устало потерла виски, поморщилась, с плохо скрываемой неприязнью глядя на незваного гостя, и Олег плюнул на всю мишуру. – Что конкретно сказали вашему супругу вчера вечером? У вас сохранился номер звонившего? Это было связано с кредитом? − Кредитом? Стал бы Рома со своим здоровьем еще кредит брать! – тихо огрызнулась женщина. – Я не помню, куда он дел телефон, сколько раз повторять? Наверняка взял с собой и выронил, или взял кто… уже после… − она удержалась, не всхлипнула. Только невольно перешла на шепот. – Больное сердце… у Ромы было больное сердце, уже давно, да. Мало ли, что сказать могли, я не знаю, не помню, какое это теперь имеет значение… Олег вздрогнул, подтянулся весь, инстинктивно потянулся к палочке – и отдернул руку. Вдова продолжала бормотать, как заведенная, ее глаза были совершенно стеклянными. Глаза куклы, с которой уже поиграл кто-то из магов. Наверняка еще ночью, пока они, уставшие и недовольные, ели на теплой кухне пирожки. Подавив желание выругаться, Волков все же достал палочку и провел кончиком у самого лба замершей, все еще тупо хлопающей серыми глазами женщины. Произнес формулу выявления чар. − Вот ведь скоты. – Тихо, сквозь зубы. Не напугать бы… − А? – Тамара отмерла, но уставилась почему-то не на странный предмет в его руках, а на висевший поверх черной водолазки амулет. Не удивительно, после такого грубого и мощного воздействия на сознание люди часто сохраняют остаточную способность чувствовать источники магической энергии. В палочке ее на данный момент было куда меньше. – Красивый кулон. Извините, Олег, но я не понимаю. Чем полицию так заинтересовал обычный сердечный приступ? Не телефон же вы ищите… − Последний вопрос, − пока ее сознание не прояснилось окончательно, пока вместе с ним не вернулась и усталая озлобленность. – Вы сегодня связывались с детективом, которого накануне нанял ваш муж? − Вы о чем? – вяло, едва ли в силах удивляться поинтересовалась женщина. – Рома был болен. Он хотел ложиться в больницу… − Ясно. – Ловко сработано. Не грязно, все магические отпечатки стерты, только грубо – мозг еще не скоро залатает все бреши, слишком велико потрясение. Но главное – сработано вовремя. Счет два-ноль в пользу неизвестных убийц. – Спасибо за помощь. Больше мы вас не побеспокоим. «Случайно» выпавшую из его кармана мелкую черную пуговку, противоестественно покатившуюся по полу в самый дальний и темный угол, вдова уже не заметила. Тратить на это дело жучка было, по большому счету, бессмысленно – этих маглов уже использовали и выкинули, вычеркнули из списка перспективных жертв. Но после вчерашней оплошности так отчаянно хотелось перестраховаться… Выбежав из подъезда на улицу, Олег прыжком взлетел на байк и резко стартовал, взмывая в омерзительно чистое голубое небо сразу же после активации чар невидимости. А ведь, в общем и целом, ничего необычного и не произошло. Опасности раскрытия их тайн нет. Волшебники не пострадали. Следов темной магии – таких, за которые можно было бы зацепиться, чтобы устроить банку официальную проверку – не обнаружено. Такие дела обычно так и остаются висяками, хотя бумажная волокита по проверке всех недоброжелателей покойного на предмет магических способностей остается обязательной. Возможно, ребята кого-то и найдут, но доказать использование непростительного проклятия спустя столько времени… почти нереально. Чего удивляться, что мрази всех мастей и возрастов так трепетно любят это простое как пробка и древнее как мир заклятие! Всего-то и нужно, что желание убить. В особо запущенных случаях его и вовсе заменяет безразличие – подумаешь, жизнью больше, жизнью меньше. Ставки высоки, зато следов применившего непростительное заклятие мага – хоть ты палочкой землю рой и труп вскрывай – не найти. Порчи, сглазы – это все индивидуальное, авторское. Витиеватое. Куда проще вызвать в сердце ненависть и поднять столп зеленого пламени. Сколько таких случаев они упускают, просто потому что на первый взгляд смерть кажется естественной? Сколько таких семей бросают на произвол судьбы, потому что сохранение тайны мира волшебников до сих пор превыше всего? Скольких могли бы спасти, будь защита маглов частью их обязанностей? Мотор взревел, и шедшие внизу по своим делам люди вздрогнули, беспомощно завертели головами в поисках источника звука. Мотор выл достаточно громко, чтобы они не слышали его собственный отчаянный скулеж.

***

За остаток дня они втроем успели перебрать все имеющиеся в Отделе бумаги, прошерстить магловские соцсети и новостные сайты. Получившаяся подборка была крайне богатой, но вгоняла мракоборцев лишь в еще большее уныние: обвинить банк в том, что его клиенты-маглы недовольны тем, что их дурят, могла лишь магловская полиция. Обманутые вкладчики, отобранное имущество – все это попросту не касалось мира магии. Как и количество несчастных случаев, случающихся с особо буйными – все было из разряда «кирпич на голову упал», «бешеная собака покусала» или «внезапно прыгнул с крыши, кто бы мог подумать». Отдел Магической Безопасности уже устраивал проверку, но ничего подсудного тогда обнаружено не было. Раздосадованный Дима уже предложил подбросить это дело тем из магловских стражей порядка, кому добросердечный Гром не стер память, а самим просто обеспечить им «крышу» в виде защитных амулетов и помощи со слежкой. Идея была подленькой, так как ставила под удар простых людей, но ничего другого в головы оперативников пока что не приходило. А потом у Олега зазвонил телефон, и все трое подпрыгнули от неожиданности. Игорь и Дима – с непривычки, ведь Волков предпочитал режим «без звука» большую часть рабочего времени, сам Олег – просто потому что почти успел уснуть прямо так, устроив голову на сложенных на столе руках. − Слушаю вас, − ставить на громкую связь он не стал, и оба напарника тут же подсели ближе, затихая. Волков предусмотрительно нажал на «запись» − для обнаружения и поиска пригодится вряд ли, но все ж улика. В том, что звонят из банка, никто даже не сомневался – магов без встроенной куда-то в глубины мозга истинно собачьей чуйки в Отдел не брали. − Здравствуйте, Олег, − начал приятный, низкий мужской голос. – Вы оставили свои контактные данные сегодня утром. Скажите, у вас есть сейчас время выслушать наше предложение? − М-м, пожалуй, пару минут найду. Вы из РосГарантБанка, верно? – зевок даже изображать не пришлось, да и усталость в голосе была самая натуральная. − У нас есть для вас специальное предложение, Олег. – Отвечать на вопрос мужчина не спешил. – Если процентная ставка вас не устраивает, мы можем договориться на специальные условия. Вы согласны выслушать? Олег прикрыл глаза. В уверенном, доброжелательном голосе не было ни капли привычной для подобных разговоров поспешности. Он не вызывал раздражения. Неизвестный говорил так, будто бы был старым другом Волкова, совершенно случайно узнавшим о его финансовых трудностях и теперь готовым помочь. − Я вас внимательно слушаю. − Для получения необходимой вам суммы есть несколько вариантов договора. Первый – вы предоставляете часть своей квартиры в пользование нашим людям. Это не залог, лишь временная аренда. – Олег едва удержался от насмешливого хмыканья в трубку. Да, они определенно обязаны «настучать» об этом своим магловским коллегам. − Боюсь, моя скромная берлога покажется вам непригодной для подобного. Еще варианты? − Мы могли бы приехать и сами оценить состояние вашей квартиры. Вы согласны? − М-м, сначала хотелось бы услышать альтернативы. Как мне к вам обращаться? – сказав это, он тут же почувствовал легкий толчок под ребра: Дубин укоризненно нахмурил брови и потянулся за ручкой, начав что-то поспешно строчить. По молчанию в трубке Волков и сам уже понял свою ошибку – слишком напористо, слишком заинтересованно. Он едва не вышел из роли, почуяв нужную информацию. − Можете звать меня Артуром, − наконец продолжил незнакомец. – Второй вариант. Вы помогаете нам с рекламой, что-то вроде акции «приведи друга», но дольше и масштабнее. Чем больше помощь, тем меньше процент. Вы согласны? – Это было уже совсем смешно, и Олег хотел было отшутиться, что раздавать флаеры и ходить расклеивать объявления у него времени нет, но тут ему под нос сунули бумажку. «Он хочет, чтобы ты произнес, что согласен. Может быть, нужно для ритуала или просто под запись». Олег кивнул и тут же ответил, понадеявшись на защитный купол Министерства, охраняющий здание и всех находившихся внутри практически от любых видов магических атак. − Я согласен. Нужно будет прийти на собеседование, или…− в глазах потемнело так резко, что не сиди Олег в кресле – точно упал бы. Судорожно распахнув рот – воздух решительно отказывался проходить в легкие, голосовые связки словно парализовало – Волков схватился за кулон, сжимая его в ладони так сильно, что острый кончик проткнул кожу. Капелька крови коснулась начавшего стремительно нагреваться клыка, и темнота отдернула свои щупальца. В трубке раздался злобный, почти звериный рык, за которым тотчас последовали гудки. − Твою ж мантикору! Олег, ты как? Прости, я не думал, что такое вообще бывает! – Димка вскочил и заметался по кабинету. – Он использовал легилименцию по телефону?! Как это вообще возможно? − Видимо, теперь возможно. С согласия жертвы. – Игорь резко схватил его за подбородок, поворачивая к себе, и от удара в челюсть его спасла только разом накатившая на Волкова слабость. – Защита пробита почти полностью, Волче. – Зрачки Грома расширились, зеркаля его собственные. Безвольно растекшийся по стулу Олег увидел в них свое перекошенное лицо. − У Сереги отвратительный халат, кстати. И где это вы… Захлопнуть дверь в свое сознание удалось лишь со второй попытки. Гром отдернул руку и поморщился – прилетела отдача. Повезло, что Игорь не пытался лезть вглубь, так, проверил уже нанесенный урон… − В квест-комнате. Проверил – так проваливай, не то и не такое увидишь, − Волков заставил себя пошло ухмыльнуться, не без труда подавляя пришедшую вместе со слабостью панику. Если бы не заряженный Сережей защитный амулет, неизвестный маньяк сейчас располагал бы такой информацией, что проще было бы перенести Министерство за полярный круг, сменить все пароли и защитные чары и массово стереть память всем причастным. Что сделали бы за такой прокол лично с ними тремя, думать не хотелось вовсе. С другой стороны… если бы Игорь в ходе своей – мягкой и необходимой, на самом деле – проверки копнул хоть на час, на одну сцену из воспоминаний той ночи глубже… Нет, что в таком случае полагалось сделать, Олег понимал. Вопрос в другом – а смог бы? − В какой-какой комнате? – Гром прищурился и чуть подался вперед, как всегда делал, натыкаясь на новую для себя информацию или незнакомое современное словечко. Чистокровка, сразу видно, сколько бы пива он не выпил в компании своих магловских друзей. − У Дубина спроси, − буркнул запоздало вспомнивший о проколотой ладони Волков. Ранка не кровоточила, но от нее по всей руке стремительно расползался холод онемения. О таком Сережа не предупреждал, теперь по дороге домой придется перекладывать палочку в левый рукав. Это если он вообще сможет сам добраться. – Отчеты сами напишите, я как пострадавший требую немедленной эвакуации домой на диван. − В таком состоянии лучше не трансгрессировать! – успевший сбегать за флягой со стратегическим запасом «энергетика» Дима пропустил часть их разговора. Обычно выступавший против употребления алкоголя на рабочем месте (а тем более употребления алкоголя, добавленного прямо в бодрящее зелье), Дубин без колебаний сунул флягу ему в руки и схватился уже за свой телефон. – Можем вызвать такси, ночью доедешь быстро. − Спасибо, конечно, но я бы предпочел побыстрее. – Первый же глоток обжег горло, зато ноги перестали быть такими уж ватными. В отличие от головы. − Игорь, ты камин расчистил? − Нет, − честно ответил счастливый обладатель почти что музейного камина. Сам Гром этого не то не понимал, не то просто забил болт, превратив изящную древность в огромную пепельницу. Спасибо хоть от сети сообщения не отрезал. − Значит, будем снова грязные, как черти. – Опираясь на заботливо подставленное плечо Дубина, Олег поднялся. Проверил телефон – новое сообщение от Сережи. И не одно. Уже почуял… − В смысле «будем»? Я вообще-то хотел еще тут… − В том смысле, что я не дурак вламываться в твою квартиру. Или скажешь, от прикосновения к внутренней стороне двери защитные чары не сработают? − По-хорошему, тебя бы вообще медикам показать. Протокол составить… − робко подал голос Дима. Телефон в кармане снова завибрировал. Почуявший неладное Разумовский мог начать творить хрень с минуты на минуту, а у него даже не было сил, чтобы перенестись домой. И возможности написать, что он скоро будет – пальцы правой руки не слушались, а сделать это незаметно от напарников левой он не мог. − Хрен с тобой, пошли, − Олег с готовностью перевалился с Димы на Игоря. Как же хорошо иметь таких соседей… − Отпишитесь, как доберетесь. Игорь, не вздумай сразу оставлять его одного. – С включившим менторский режим Дубиным спорить сил не было, и они оба кивнули, начав движение к выходу. До рабочего камина было всего ничего, но Волкова все еще шатало. − И Олег, я прекрасно вижу, что у тебя что-то с рукой. Завтра же утром покажешься медикам, или, клянусь, я на тебя рапорт подам. – Все трое прекрасно понимали, что имелась в виду жалоба Сереже, а не капанье на мозги Прокопенко. − Ну ма-а-м, мне и без шапки тепло! – не удержался Олег. − Ну, сейчас он вообще-то прав, − хмыкнул Игорь. – Давай, шевели лапами. Нам еще обмозговать все это надо, и не хотелось бы откладывать. Олег кивнул, сосредотачиваясь на движении и попытках ставить ноги ровно. Неизвестный маг-легилимент, способный на расстоянии вскрывать мозги даже защищенным от столь грубого воздействия мракоборцам, к утру обещал стать новой сенсацией и поднять на уши уже весь Отдел. Полдела сделано, внимание к расследованию они привлекли. Работающий на банк неизвестный маг, который может быть где угодно… Неизвестный ли? Добравшись до заветного дивана, грязный, мокрый – даже такое ленивое магическое перемещение заставило его покрыться холодным потом и едва ли не потерять сознание − Олег тут же спровадил Игоря на кухню. Пускай заварит что-нибудь полезное, у него полно всякой травы и ингредиентов для зелий на все случаи жизни. Наконец взявшись за телефон – руку уже начало потихоньку отпускать, но он явно был способен шевелиться только благодаря выпитому зелью – Волков коротко описал ситуацию. Вовремя, черт подери: Сережа едва не понесся его «спасать», рискуя спалить только-только отлаженную систему порталов. Из кухни раздался грохот, запахло календулой. Интересно, как Игорь сдавал экзамен по зельям… Телефон вновь завибрировал, и с трудом разлепивший веки Олег глянул на экран. «Я знаю, кто это сделал. Утром расскажу лично, бери выходной. Оставляю тебя на Игоря, прости». − Волк, отлепись от телефона. Выпей сначала, зря я возился, что ли? – Игорь присел на диван рядом, помогая ему приподняться и взять теплую, до середины наполненную благоухающей жидкостью кружку. Пока он пил, Гром не сводил цепкого взгляда со ставшего спасительной соломинкой кулона. – Я все спросить хотел, где ты такой артефакт откопал? На магловской барахолке? Из музея спер? − Насосал, − мрачно бросил Олег. Сунул кружку со снотворным – вот ведь гнида, за таким букетом даже сразу не почуешь! – обратно в руки Грому и тут же отключился, оставив напарника самостоятельно переваривать полученную информацию. Зато теперь точно ни в его телефон, ни тем более в память не сунется…

***

Олег давно привык спать один. Даже с учетом часто совпадающего графика и новой возможности мгновенно переноситься друг к другу, просто сжав в ладони нужный порт-ключ, застать Разумовского спящим удавалось все реже и реже. Тот словно начал стесняться – или боялся чего-то, хотя видно было, что сам бы рад поваляться подольше. А ведь Олег так и не сказал ему о разговорах во сне и странных всполохах магии во время ночных кошмаров. Неужели сам догадался? Так или иначе, проснуться вместо дивана на мягкой кровати, да еще и с пригревшимся на его груди Сережей, укутавшим их аж в два пледа, было чертовски приятно. Волков готов был плюнуть и на неудобную позу, и на ноющие после пережитой атаки на сознание виски – что угодно, лишь бы эта рыжая макушка так и осталась на его плече, лишь бы чужое теплое дыхание продолжило согревать его шею, а тонкие бледные пальцы не выпускали его ладонь из своей цепкой птичьей хватки. − Слишком громко думаешь, − тут же буркнул оказавшийся бодрствующим Разумовский. – Доброе утро, любитель секса по телефону. − Это ты так ласково обозвал попытку вскрыть мой мозг? – Олег устроил руки на чужой талии, не давая подняться, и завозившийся было Сережа понял намек, опустившись обратно и по дороге из вредности прикусив его за ухо. − Если бы не мой амулет, тебя бы там знатно поимели. Как ты вообще додумался брякнуть, что согласен? Магию слов в Министерстве забыли так же, как магию крови? − Сглупил. Кто ж мог знать, что без физического или хотя бы визуального контакта… − А как, по-твоему, работает магический отдел «Вместе»? – резко приподнявших на локтях, Разумовский посмотрел ему в глаза. – Или ты думал, что вы пользуетесь той же сетью и серверами, что и маглы? – в голубых глазах золотистыми искрами закипала ярость. Оставалось надеяться, что лежачих не бьют. − Но у тебя для активации нужно заклинание, а я… − Просто дал согласие без четкой формулировки. Для настоящего специалиста, дорогой мой, этого более чем достаточно. – Еще немного побуравив его лицо пристальным взглядом, Разумовский, очевидно, разглядел готовность каяться и вилять хвостом. Мгновенно сменив гнев на милость, он прижался к его груди еще плотнее, поцеловал напористо, все еще возмущенно и вызывающе. Олег тут же понял, что за ночь успел прекрасно отдохнуть и набраться сил для новых подвигов. Сережа это также почувствовал, хмыкнув прямо в поцелуй. − Я тоже соскучился. И устал восстанавливать и красить все заборы в твоей голове, так что вали-ка ты в душ, родной мой человек. А я пока досплю. Олег разочарованно вздохнул, но подчинился, размыкая руки и поднимаясь с широкой кровати, на которой тут же уютно устроился и правда выглядевший изможденным Разумовский. Круги под глазами пугали своей чернотой, намекая не то на тотальный недосып, не то на полное магическое истощение. Второго с ним не случалось уже довольно давно, но кто знает, сколько часов рыжий маг лежал вот так, мягко и бережно восстанавливая защиту его сознания? Шаг за шагом, кирпичик к кирпичику – так, как их не учили делать даже на курсах в Отделе. Если бы вчера в банке свои контакты оставил любящий работать тайком от напарников Гром… − Возвращайся скорее. Я тоже взял выходной, − сонно раздалось откуда-то из-под подушки. – Эту мразь я из-под земли достану, а то, что останется, так и быть – отдадим ребятам для дачи показаний. Прозвучало это обещание крайне убедительно, хоть и сонно. Уже догадываясь, откуда такая уверенность, Волков схватил телефон – стоило отписаться и проверить, насколько Отдел стоит на ушах – и отправился в ванную.

***

Выспавшись и умывшись, Сережа неожиданно предпочел завтраку Олега. Хотя чего неожиданного, они оба переволновались, а Разумовский, к тому же, рвался вершить месть и правосудие, а посему был полон энергии и буквально искрился в его руках. Обжигал, подобно языку пламени, извивался, жаля влажными губами то в предплечье, то в шею под подбородком, то в грудь – напротив сердца. Волков даже не понял, как оказался прижат сначала к стене, а потом и к напрасно застеленной кровати. Ноги разъехались тоже как-то абсолютно сами по себе, предоставляя сбросившему свой любимый халат – и чего там Игорю не понравилось? – Разумовскому свободу действий. В такие моменты Олег позволял себе полностью, по-настоящему расслабиться, запрокинуть голову и просто позволить себя любить. Нежить самого Сережу он любил ничуть не меньше, но сейчас тому нужна была отнюдь не его нежность. − Мой, − упоенно то шептал, то рычал у его уха Сережа. Выразить согласие иначе, чем стоном прямо в приоткрытые, ловящие каждый его вздох губы было невозможно.

***

Когда они добрались до кухни, завтрак уже безнадежно остыл. Сережа стоял у окна, гипнотизируя взглядом мерно гудящую микроволновку, а устроившийся на подоконнике Олег любовался на него самого, все еще растрепанного и невероятно домашнего, в растянутой застиранной футболке и его, Олега, пушистых тапочках. − Уверен, что это расследование не повредит твоим планам? – говорить о работе не хотелось просто ужасно, но вместе с этим Олег прямо-таки ощущал исходящее от Разумовского хищное нетерпение. Не вышло бы как тогда, с Гречкиным… − На все сто. Этот тип терпеть не может министерских шавок, а ваш стандартный набор блоков даже я за минуту вскрыть сумею. − «Даже». Не скромничай. – Он прекрасно понимал, что на данный момент Разумовский способен был завалить разом всю оперативную группу из пяти подготовленных, закаленных боями магов. – Так вы работали вместе? − Я всего лишь разговорил его и позаимствовал кое-какие наработки. – И разговорил, судя по приподнявшимся в почти оскале тонким губам, отнюдь не во время душевного разговора за чашечкой чая. − Что если он расскажет об этом на допросе? – не унимался Олег. − Как он расскажет то, чего не помнит? – невинный тон и соответствующий образу взмах ресницами заставили Волкова картинно похлопать в ладоши. Только вот спокойнее от этого признания не стало. Страшнее скорее. − Почему нельзя просто сдать нам его координаты? − Потому что он покусился на тебя. И потому что тогда возникнут вопросы, откуда я эти самые координаты взял. А так – скажем, что поворожил над твоей трубкой, совершим при всех пару звонков и пассов над компьютером – и вуаля! − С этим не спорю, но потом… − Даже не думай заявить, что вы справитесь сами. − Не доверяешь ребятам? − Доверяю, − с неохотой признался Сережа, − но они все равно пошлют официальный запрос о помощи, если я сам не пойду навстречу. В вашем Отделе подобных специалистов нет. − Справедливо. Но работать с ними ты все же не хочешь. – Разумовский утвердительно наморщил нос, мигом напомнив вредного, ощетинившегося котенка. – Это из-за холодильников? − Не только. − Вы наконец расскажете, что там между вами произошло, пока я с палочкой в зубах по пескам ползал? – без особой надежды в едва ли не сотый раз вопросил Олег. − Нет. – Микроволновка противно звякнула, и Сережа воспользовался этим, чтобы отвернуться и скрыть насмешливую ухмылку. – Лучше у дружков своих спроси. − Так я спрашивал. − И? − Послали к тебе, попросив напомнить про какой-то канделябр. Разумовский вздрогнул, едва не выронив из рук тарелку. Ответа Олег в тот день так и не дождался.