Третий лишний 2

Страна Воды, деревня Скрытая в Тумане, Башня Мизукаге, спустя четыре года после уничтожения Водоворота.       Третий Мизукаге молча перебирал бумаги на столе, автоматически, почти без участия разума, потому что разум его был занят изучением карты мира, очень детальной карты, с множеством пометок. И на этой карте было видно, как его страна начинает отставать в гонке за мировое лидерство. Да сейчас, когда Водоворот уничтожен, у его деревни появляются неплохие возможности расширить свое влияние, а также давить на Страну Огня в будущей войне куда сильнее, чем раньше, ведь именно красноволосые были главным сдерживающим фактором для армии Воды. Вот только если приглядеться все возможности и перспективы были просто миражом.       Побережье Огня оголено, и теперь можно атаковать его в любой точке? Да можно, вот только много ли это даст? Немного, у Огня нет ничего критически важного на побережье, чтобы нанести серьезный урон нужно высаживать войска и идти вглубь страны. А это слишком опасно, глава Тумана не обольщался, сейчас Огонь сильнейшая страна, а Лист сильнейшая деревня, в одиночку победить их не удастся. А возможные союзники… с ними придется делиться, учитывать их интересы, а если учесть, что армия Воды не так уж велика, то и получат они не так чтобы и много. Да если бы Лист был полностью уничтожен, тогда бы можно было оторвать себе неплохой кусок… но это уже мечты, они ещё слишком сильны и нанести им поражение — это тот максимум, на который вообще можно рассчитывать, а ведь Лист может и победить… В общем, оголенное побережье Огня это прекрасно и в будущей войне поможет увеличить потери врага… и все.       Возможность увеличить свое влияние в Стране Лапши и Горячих Источников? Бессмысленно, купцы Огня уже успели там закрепиться, и выдавить их не получиться. Просто потому, что купцам Воды нечего предложить на замену, рис и прочие товары земледельцев они и сами закупали, то, что даёт море… они и так этим торговали, металлы и изделия из них, и этим тоже торговали, пожалуй, только за этот сегмент рынка они и могли побороться. Если же говорить о влиянии на лидеров страны и теневую сторону жизни… тут могла помочь только победоносная война…       Вот и получалось, что Воде уготована роль злобной псины, что кусает противника, не давая ему сосредоточиться и оттягивая его силы, сама же при этом получая тычки в ответ, что на какое-то время отбрасывали ее, а потом все повторялось. А в это самое время Камень и Молния наращивали силы, до Мизукаге уже дошли слухи об оккупации Страны Медведя, и он прекрасно понимал, что и Молния не сидит без дела, вот и получалось, что пока Страна Огня и Лист медленно хирели, а эта пара росла, его деревня топталась на месте, как и Ветер, но на последних плевать, не его страна, не его забота. Глава деревни Скрытой Туманом раздражённо ругнулся, топтание на месте, нет, все намного хуже, они слабеют, пусть и не так быстро, как и Лист, но слабеют. Он резко встал и начал мерить шагами кабинет, настроение и без того не радужное быстро ухудшалось.       Лист слабеет, его враги наоборот, чем все кончится предсказать несложно — Коноху уничтожат, а что это значит для его страны? Только одно — следом за Листом Молния и Камень уничтожат и Туман, просто как конкурентов, сил к тому моменту у них будет достаточно. Да, до этого ещё очень далеко, даже не годы, десятилетия… но и пытаться как-то повлиять на возможное будущее нужно именно сейчас, потом будет поздно.       И вариантов по изменению будущего у него не так уж и много. Воде, как и Земле с Молнией, нужны новые территории, нужен количественный и качественный рост армии и экономики. И получить это они могут или забрав себе Страну Моря вместе с островами Неги и О’Узу, или откусив кусок от Страны Демонов.       Оба варианта имеют и плюсы, и минусы. Направь он усилия на захват Моря, то наверняка получит желаемое, ведь шиноби в этой стране нет, а монахи… что-то они могут, но едва ли много. Вот только захватить страну мало, нужно еще и получить с нее пользу… а пользы будет немного, ресурсов в этой стране мало, вдобавок стоит ожидать скрытого противостояния, местные священники наверняка попытаются организовать восстание, и возможно, что и не одно. Да... страну эту захватить можно, но пользу от нее можно будет получить не раньше, чем лет через тридцать, а до этого в нее придется вкладывать. А если учесть, что Страна Реки фактически продолжение Страны Моря, может и тридцати лет будет мало.       Что же до Демонов, их захватить, не получиться, только нанести поражение. И прошлый опыт ясно показывает — легко не будет. Но и получить удастся несоизмеримо больше, чем в Стране Моря. Причем получить можно не только ресурсы, но и знания, многие из шпионов доносят, что в этой стране применяются техники, в которых есть природная энергия, и применяют их обычные шиноби. Туману не помешает даже небольшое усиление, а уж возможность использовать природную энергию… кроме того, есть возможность вернуть Треххвостого, а это изрядно поднимет его авторитет среди шиноби родной деревни. Этот вопрос был одним из самых главных и самых болезненных, многие в деревне жаждали реванша и желали смыть пятно позорного поражения. Ну и наконец, нужно было попытаться обрушить экономику Демонов, раньше, до объединения мелких стран, Вода неплохо наживалась, перепродавая товары того же Огня или Ветра этой мелюзге, теперь же Демоны почти ничего не покупали и это стало ещё одной причиной ослабления Воды — сильную армию можно иметь, только имея сильную экономику. В общем, цель определена.       Теперь предстояло все грамотно спланировать, во-первых, Молния, обезьянам с гор точно не понравиться атака на тех, кто поставляет им продовольствие. Значит, нужно будет ждать всеобщей войны, когда Молния сцепиться с Огнем, помешать они уже не смогут, в отличие от последних войну на два фронта обезьяны не вытянут. Огонь также не станет нападать во время войны с соседями, а значит, мешать его стране никто не будет. И если действовать в привычном ключе, покусывая Страну Огня и пытаясь закрепиться в Лапше, то никто и не догадается, куда будет направлен их удар. Второе, ресурсы и продовольствие, с этим проблем нет, Демоны и Огонь продают его в достаточном количестве. Главное чтобы дайме не зажимал денег, прибыль окупит все затраты, так что стоит его убедить, что экономить в таком деле не стоит, да и сам по себе запас не повредит, об этом Мизукаге позаботится лично, во время завтрашнего визита в столицу.       Третье, армия, он учтет ошибку своего предшественника и сразу будет бить в полную силу. А потому с завтрашнего дня его шиноби начнут подготовку армии Воды. Да, из-за постоянных войн армия поддерживалась на должном уровне, но это не значит, что ее нельзя сделать ещё сильнее. Например, начав обучать солдат, использовать чакру. Четвертое, разведка и шпионы, после поражения их засыпали к Демонам десятками, и пусть многих рассекретили, а кое-кого возможно и перевербовали, были и те, кто работал, и их сведения были весьма полезны. Так можно было ясно увидеть ещё одну ошибку прошлого Мизукаге. Его ставка на дворян, что должны были устроить маленький переворот и не дать противнику собрать нужное количество бойцов… изначально глупая затея. Кучка идиотов с непомерным самомнением в принципе ничего не могла сделать тем, кто отобрал у них страну, слишком уж легко читались планы этих горе заговорщиков. Поэтому сейчас агенты Тумана работали со жрецами и мелкими купцами, вот эта братия совсем другое дело! Первые были весьма недовольны переменами, особенно появлением нового бога. Пусть и не все шли на сотрудничество, тех, кто соглашался помочь было вполне достаточно. Более того, нашлись среди них и пара десятков фанатиков, что готовы были умереть во славу «притесняемых» божеств. Торговцы же делились на две категории, первая — жадные сволочи, что за деньги и мать родную продадут, вторая — люди в результате всех перемен оставшиеся у разбитого корыта и обвинившие в этом тех, кто эти перемены устроил. Все вместе же они позволяли вычислить примерную численность и уровень войск будущего противника, ведь все эти люди ходили в храмы, посещали лавки и трактиры, болтали, хвастались… пока такая сеть покрывала лишь побережье, куда будет произведена высадка, но это лишь пока. Итак, в общих чертах план намечен, скоро можно будет обсудить его выполнение с Советом Кланов, а пока нужно было подумать о бесклановых, среди которых начинается опасное бурчание. Они и раньше были недовольны своим положением, но после Водоворота недовольство стало трансформироваться в нечто куда более опасное… так что стоит подумать о кости, что он им бросит.       Мизукаге вновь бросил взгляд на карту мира, скоро она изменится, и его страна станет куда больше и сильнее, они не проиграют, не могут проиграть. Но для этого придется поработать, и он вновь принялся за бумаги, но уже без прежнего раздражения. Страна Демонов, один из храмов Ватацуми в одном из городов на побережье моря Канзоку       — Благодарю Вас, друг мой, ваш последний дар поистине бесценен, — тощий и нескладный мужчина склонился в низком поклоне.       — Это дар моего Бога, его одного вы должны благодарить, ибо я лишь исполняю Его волю. — Собеседник Тощего буквально дышал силой и здоровьем, стройный, хорошо сложенный, с пронзительно голубыми глазами, он совершенно не вписывался в антураж бедного храма, где и происходил разговор. Его одежда была пусть и неброской, но удобной и явно пошитой у очень умелого портного, за спиной виднелась рукоять меча… Тощий же мог похвастаться разве что старым и уже не раз чиненым облачением.       — Воля нашего Бога превыше всего, и я исполню ее.       — Прекрасно.       Ситуация с этим храмом и его настоятелем была предельно банальна, стоящий в одном из небольших городков, он вытягивал у горожан скудные подачки и собирал невеликую плату за стандартные услуги, вроде свадеб и похорон. На что-то большее пьющего, безынициативного бездаря не хватало.       А потом пришли те, кто мог управлять чакрой, и начались перемены. Перемены, которые оставили этого… человека на обочине жизни. Он не желал учиться, он не хотел работать, делая лишь то, что необходимо для выживания, и люди быстро перестали посещать храм, отдав предпочтение более умным и работящим, а главное способным реально помочь жрецам. Вера? Ну, во-первых, не верой единой, а во-вторых, веру пришлые почти не затронули, так кое-что изменили в ритуалах, кое-что добавили, что-то убрали… обычные люди были даже рады этим изменениям.       А вот один пьющий жрец… сначала он не понимал, что вообще происходит, ну пришел кто-то там и пришел, ну стал что-то менять и строить, ну и что, люди же рабы привычек, как ходили в его храм, так и будут ходить! Но люди ходить перестали, и жрец, когда разобрался в чем дело, попробовал обличить гнусную сущность пришлых, нарушающих вековые обычаи и попирающих веру. Возможно, успешности задумки помешало то, что он был немного пьян, возможно, то, что ораторскому искусству он никогда не обучался, а возможно, виноваты были контраргументы тех, на кого он направил свои усилия, ну или люди просто неверные сволочи, готовые идти за первой же морковкой, но результат этого выступления был… неудовлетворительный. Люди, и раньше не любившие выпивоху, малость намяли ему бока, а власти наложили штраф за призывы к беспорядкам и розни. Штраф жрец заплатил, и даже начал понемногу работать, чтобы было на что жить, но затаил злобу, которая год от года крепла, трансформируясь в ненависть. Ведь работать руками не то же самое, что болтать языком. Да и отвечать за наработанное нужно, это не обещание счастья после смерти…       И через какое-то время он принял у себя другого жреца своего бога, прибывшего издалека, но восхищенного несгибаемостью своего коллеги. Уже через месяц его дела пошли в гору, сила бога, данная выпивохе жрецом, могла многое, очень многое, а его ненависть увеличилась ещё больше, став более сфокусированной, он совершенно точно знал, кто пытался разрушить его жизнь. И был готов ударить в ответ. Разумеется, не в открытую, так далеко его решимость не распространялась! Но вот ударить в спину он был готов, и после последней беседы решился сделать это. Убить главу страны и одну из его жен, ту, что шиноби, ведь именно от них исходило все зло. А та, что останется, хоть и владеет чакрой, но стоит за простых людей, она обязательно вернет старые добрые времена. Ну и конечно достойно наградит спасшего ее героя. Героически умирать ради лучшего будущего?! Нет, ни в коем случае, а вот ударить во время другого покушения, что спланировали чужие шиноби… почему бы и нет, все равно на него никто не подумает. Ведь чакру он использовать не будет! А сила его бога пользователям чакры не видна! Он отомстит за свои прошлые обиды и станет героем…       Гость этого человека позволил себе проявить истинные эмоции, лишь оказавшись за пять сотен метров от храма Тощего, сплюнув на землю и медленно растерев плевок сапогом. Ничтожество. Тупое, бездарное, ленивое ничтожество. Воистину не было большей угрозы для веры, чем такие жрецы. Все мысли о том, как нажраться, не прикладывая усилий! А ведь мог бы людям помогать! Глава этой страны, хоть и был врагом, и то вызывал куда больше положительных эмоций. Вот кто бы достойно смотрелся среди слуг их Бога! Он действительно помог людям, делая их жизнь лучше! Да с помощью чакры, но ведь делал! Жаль, что такой, как он, не сможет уверовать, не сможет понять, что истинная вера даст много больше… Ещё больше жаль, что такого человека необходимо убить.       О готовящемся покушении на главу Демонов удалось узнать довольно быстро, один из шиноби Тумана, ответственный за обеспечение таких дел, был их агентом, передавая многочисленным родственникам нужную информацию. Никакой конкретики, так общие наметки… например, о готовящейся войне рассказал, как и о нескольких предшествующих ей мелочах, а родня, проведшая всю жизнь в торговле, снарядила очередной корабль с товаром и отправила его в Страну Реки, где остальное поняли и додумали… Там, узнав о возможных планах Воды, решили не мешать, а наоборот, немного помочь. Война между этими странами была весьма выгодна, в первую очередь тем, что поколеблет позиции того учения, что начинает распространяться из Страны Демонов, а ещё война ослабит экономику этих стран, позволит закрепиться в Воде эмиссарам, начав делать тоже, что и в Ветре… в общем, плюсов от войны было много, а минусов не было никаких, воевать-то будут другие. А главное, все свяжут покушение именно с Водой, а раз так, почему бы и не помочь последним?       Жрец, посланный сюда для выполнения этой миссии, обернулся, глаза невольно поймали силуэт парочки патрульных, и он, улыбаясь, прошел мимо них. Его не чувствовали, ни его, ни его силу, для того, чтобы понять, кто он, нужны были или очень сильные сенсоры, или весьма необычные способности. А значит, не почувствуют и того, кого он обрабатывал, при воспоминании об этом… создании, в душе вновь всколыхнулось отвращение. Сила Бога, данная ему в артефактах! Ничтожество! Бог даёт свою силу избранным! Людям, и только людям!!! Это уже потом люди изготовили артефакты, заключив в них частицу дарованной им силы. А этот… привык, что ему все дают, да ещё задаром, вот и не задумался о том, что его коллеге никакие артефакты для чудес не нужны… впрочем, скоро все закончится, и ненужных мыслей в его голове не останется. Артефакты вымоют все лишнее, оставив лишь куклу, нацеленную на выполнение одного действия.       Жрец криво усмехнулся, был бы на месте… этого умный или хотя бы волевой человек, он бы догадался, что его используют, ну или почувствовал, что теряет себя, свою личность… но не этот. Этот сцапал отравленный дар и даже не задумался о бредовости того, что ему предстояло сделать. И если о смерти главы Демонов жрец сожалел, то смерть Тощего его не волновала ни на секунду. В его глазах Тощий был даже не скотиной, от тех хоть какая-то польза, он был паразитом, не приносящим ничего кроме вреда. Хорошо хоть перед смертью это создание послужит высшей цели, вместе с ещё несколькими такими же, они помогут обезглавить страну, а потом… разумеется, никого из них не собирались делать героем, потом они просто умрут, оставив после себя улики, неоспоримо свидетельствующие о причастности к покушению Тумана. А начавшаяся после покушения война закрепит это убеждение.       Жрец чуть ускорил шаг, оказавшись на побережье, где молча стал на колени и начал молиться. Прибой мягко касался его ног, но так и не намочил одежду, а жрец истово просил простить ему недостойный поступок. Да этот поступок был необходим, да иначе он и его братья просто не могли действовать, но он не мог просто выкинуть это из головы, и потому просил прощения за сделанное. И за это и за то, что он сделает в будущем, в отличие от тех выродков, что называют себя шиноби, он ещё умел стыдиться. Николай Чудов, Страна Демонов, столица, одна неприметная комната во дворце дайме, спустя четыре года после падения Водоворота.       К новой мировой войне Страна Демонов начала готовиться почти сразу после завершения предыдущей, всем было понятно, что пока у нас есть что брать, будут и те, кто захочет это отобрать. И в этот раз нас будут воспринимать куда серьезнее. А даже если и не станут нападать, нам нужно быть готовыми отбить удар. И потому подготовка к войне не прекращалась. Да вначале это было почти незаметно, но с каждым мирным годом страна все больше становилась... немирной.       — Молния или Вода? Или вместе? — Кацу задумчиво разглядывал лежащую на полу карту, собственно в этом помещении ничего иного и не было, просто четыре стены и карта Страны Демонов, с соседними странами. Изюминка была в самой карте, максимально подробной, с данными отображавшими чуть ли не каждого солдата Демонов, а также всех агентов у соседей. Считаные единицы в стране знали об этой комнатке, бывало здесь еще меньше.       — Вода обязательно, мы слишком сильно им мешаем и земли у нас многовато, да еще и по их гордости мы прошлись. А вот Молния вряд ли, мы и выгодны им, и приложить усилия им есть куда, и Лист занимает их мысли куда сильнее нас. И не стоит забывать о Камне, пусть они и растут, но с Конохой в одиночку тягаться еще не могут, а сама Коноха имеет к Молнии немало претензий, и разобравшись с землеройками, могут предъявить счета к оплате. Так что Молния нам не друг, но и в спину бить не станет.       — Хорошо, но наши дипломаты пусть не расслабляются, как и разведка, что конкретно можно сказать по Воде?       — Что на два фронта их не хватит, и бить нас будут в полную силу, а также то, что в их руководстве нашлась умная голова, что сейчас пытается привести в порядок армию и экономику.       — И как успехи?       — Успехи есть, они ведь и раньше не были манекенами для отработки ударов, да и побираться на паперти будут еще не скоро. Но у них банально не хватит людей, так что мы всеравно сильнее их, и набравшись опыта, одолеем, чтобы они не предприняли.       Вот только как это обычно бывает, сказать оказалось куда проще, чем сделать, у Воды уже был весьма многочисленный и сильный флот, у нас же флот был в полузачаточном состоянии, мелочи, что я объединил, флот не требовался, вот они и ограничивались тройкой корабликов на страну. Позже ситуация стала чуть получше… но не сильно, с той же Водой и сравнивать глупо, к тому же флоту нужны опытные матросы, капитаны, рулевые… хорошему кораблю нужен хороший экипаж, и с этим был вообще полный швах, хорошие экипажи под флагом Страны Демонов можно было пересчитать по пальцам одной руки. Так что ни превентивного удара, ни даже ответного мы бы организовать не смогли, просто потому, что противник в разы круче нас на море. А это означало, что в грядущей войне максимум, на что мы можем надеяться — это ничья. Вода высадится, мы их разобьём, они уберутся к себе… и все, дальше только заключение перемирия, до новой стычки. Возможно, что как жертва агрессии мы получим компенсацию, но вряд ли большую, а Вода что-то да разрушит, когда высадится, в общем, так на так выйдет. Не допустить же высадки мы не сможем, побережье весьма и весьма протяженное, и армия его прикрыть не в состоянии, нет у нас столь огромной армии, бежать же за кораблями, чтобы помешать им выгрузить солдат… я бы такое осилил и возможно ещё пара-тройка шиноби, остальные бы выдохлись, корабли могут двигаться весьма быстро, а тем, кто надеется за ними поспеть нужно ведь ещё и сохранить силы для боя. Увы, высадка противника неизбежна, как неизбежны и большие потери ресурсов с нашей стороны. А это не устраивало никого из верхушки Демонов, война должна идти с минимальными убытками и приносить максимальную прибыль.       Поэтому что разведка, что контрразведка с нашей стороны пахали как проклятые. Необходимо было любой ценой выяснить место высадки врага и число задействованных сил. И если по поводу сведений о первом были известные сомнения, то вот по второму… с одной стороны несколько тысяч шиноби, возглавляющих почти три десятка тысяч обычных солдат сила грозная, с другой они можно сказать сами поднесли к своей заднице сигнальный пистолет, осталось только спустить курок. Я немало похихикал, узнав о столь детской ошибке, а когда Кацу спросил меня о причине и я рассказал о том, что бродило у меня в голове, хохотали уже все присутствующие на Совете, даже Мито и та не удержалась.       А дело было во вполне классической ситуации, когда верхи не могут, а низы не хотят. Среди наших противников нашелся тот, кто понял, что одних только шиноби не хватит ни для победы над нами, ни для последующего мира. И он начал менять страну, ее армию, экономику… вот только поумнел он недостаточно сильно, чтобы понять, что таких изменений его страна просто не выдержит. Что сделают люди, которые доведены до отчаяния бесправием, тотальной нищетой, коррупцией и многими другими радостями жизни, если получат в руки оружие и их начнут худо-бедно обучать им пользоваться? Что сделают бесклановые шиноби, получающие все большие уступки, но при этом поливаемые презрением клановых и зачастую рассматриваемые лишь как пушечное мясо? Ответ один — эти люди сами разнесут свою страну на куски. Одно единственное поражение, и произойдет взрыв, за которым должна последовать гражданская война, во время которой уже вполне реально нанести ответный визит…       Поэтому главной задачей контрразведки было не только отслеживание вражеских шпионов, но и создание у них впечатления о Стране Демонов, как о колосе на глиняных ногах. Армия есть? Да, но небольшая, и навалившись серьезными силами ее можно одолеть. Экономика развивается? Да, но все ещё только начинается, пара ударов и все развитие заглохнет. Есть серьезные техники, противники? Да есть, но их немного и используются они по-дурацки, для работы на полях, например... какой нормальный шиноби вообще будет работать? Дело шиноби — война! Поэтому совершенно очевидно, что Демоны— идиоты. Вода должна быть уверена в своем превосходстве, не подавляющим, но весомым. Тогда все изменения-реформы в их стране получат соответствующие недовольство-торможение от верхушки. Ведь зачем что-то менять, перестраивать, разрешать или запрещать? Твои противники и так слабее, ударь в полную силу и пожинай плоды… С другой же стороны через разведку, торговцев, монахов и редких шиноби в Воду сливали информацию о жизни в Стране Демонов, эдакая пропаганда, о том, что «у нас хорошо, а у вас не очень». И народ верил, по крайней мере те, у которых средства коммуникации ограничивались сарафанным радио, ведь никакой контрпропаганды просто не велось. Что шиноби Тумана, что выращенные ими аристократы действовали по принципу: «Выполняйте приказ! Сопротивляться не сметь!». Объяснить смысл приказа? А зачем что-то объяснять кучке навозников, что копается в земле? Или зачем что-то разъяснять колонии муравьев? А уж заботится о них, отрывая кусок от себя… какие-нибудь полубезумные энтузиасты может быть и согласились бы на подобное, но только не умудрённые веками кланы и не выпестованные ими аристократы.       Вот и получалось, что реформы, во-первых, тормозились верхушкой, а во-вторых, воспринимались дешёвой подкачкой низом. И обстановка медленно начинала накаляться: верхи начинали копить силы для переворота, желая убрать своего Мизукаге, что хотел странного, а низы готовились к восстанию, дабы обрести достойное положение и построить лучшую жизнь. Николай чудов, там же через два часа, в одиночестве       Итак, мне нужно собрать всех хвостатых, и сделать это так, чтобы никто не связал меня со Страной Демонов, попутно развалив ту систему, что построил Хаширама. Именно систему, а не деревню. Ведь именно Хаширама, ну и его братец-дебил, ответственны за то, что сейчас в мире творится. Первый создал саму систему, такой, какая она есть, а второй банально не стал ее менять, позволив той утвердиться. Оставлять же подобную хрень, со скрытыми селениями, разными странами… нахер, я не имбецил в оранжевом костюме, у которого есть только его «Путь Ниндзя!», но нет ни одной внятной мысли как изменить жизнь людей. Ну не считать же за подобное «Давайте жить дружно!», типа три Мировые войны развязали, просто потому, что тогда во главе стран стояли плохие дядьки… Так ладно, плевать на убогого… хотя нет, не плевать, наоборот надо присматривать за ним. Почему? Потому что хоть канон я и не знаю, имя главного героя мне известно, и именно ему с другом предстоит стать спасителями всех от всего. Вот пусть это таковым и останется, незачем вводить Рикудо в искушение передать свои силы более умным ребятам. Потому что этот божок, чтоб ему в междумирье потеряться — проблема просто колоссальной величины. Ну вот не верю я в идиотско-дебильный лозунг «Миром Правит Любовь!». Как не верю и тому, что парень несколько раз кардинально менявший мир и ни разу не то что рай не построивший, но даже нормальное государство не создавший, отнесётся к моим задумкам нормально и оставит все как есть. Скорее уж устроит очередной эксперимент, а оно мне надо? Нет, и никому не надо, так что необходимо сделать так, чтобы влиять на мир он не мог, нисколько, никак и ни в каком количестве.       Но возвращаясь к плану, сначала мне потребуется база, место, где можно жить, не опасаясь удара в спину и где можно спокойно готовиться к решению проблем. Хммм. Острова? Нет, во-первых долго добираться до места основного действа, во-вторых, ничейной земли нет, все кому-то принадлежит. Мелкие страны и деревни? Повторить то же, что я сделал, прибыв к Демонам? Так проблемы те же самые, что и с островами, разве что добавится пункт о заботе о подданных… не подходит. Тогда… мой взгляд случайно зацепил фигурку Кими, что шла сейчас ко мне, раздражённо шипя на Какузу. Тот же невозмутимо приближался, игнорируя свою подругу.       — Да послушай же, — в очередной раз попыталась достучаться до него кошка.       — Мы уже все решили, — оборвал ее Какузу, — и ты согласилась, — припечатал он ее так, что она даже немного сжалась.       — Я боюсь, — в этот раз ее голос чуть дрогнул, и в нем появились жалобные нотки, — и я не хочу…       — Я тоже не хочу, — он обнял ее, — но должен, иди, — и проводив ее взглядом, подошёл ко мне. — Я пойду вместе с тобой.       — Мдаа… — я впал в лёгкую прострацию, — а зачем? В смысле ты ведь деньги любишь, так зачем тебе от них уходить? В новом мире тебе бы работа точно нашлась, и не на последних ролях…       — Когда ты победил меня, я был глупцом, но с тех пор многое изменилось, и я поумнел. Важны не деньги сами по себе, они лишь ключ, возможность, важно то, как ты этим пользуешься. Я хорошо осознал разницу между чемоданом денег за миссию и налогами казначейства. Поэтому… — тут его глаза вспыхнули, а голос зазвенел, — я желаю создать свое, столь же могучее, не хуже! Создать сам, своим умом и руками, чтобы оно было только моим, чтобы я получил в свои руки не меньшие возможности! А для этого необходимо разорвать все, что связывает меня с нашим творением. Ведь я знаю слишком многое, чтобы меня просто отпустили, но… Я вернусь, другим, свободным, могущим исполнить свою мечту. Кроме того, ты прав, нельзя, чтобы нашими судьбами распоряжались, не спросив нашего мнения.       — Хорошо, тогда садись прикидывать, чего мы сможем взять с собой…       С Кацу все получилось ещё проще, во-первых, контракт он заключал персонально со мной, во-вторых, он по-прежнему желал совершенствоваться на пути меча, а для подтверждения успехов нужны были победы над сильными противниками, что плоховато сочеталось с его постом, ну и в-третьих, его , как и меня не шибко-то радовало предстоящее появление Рикудо.       Я же стал прорабатывать идею, устройства базы в одном из городов, подобных Сора-ку. Они никому не нужны, их никто не посещает, и к ним можно добраться из любой точки на континенте. Кроме того, там без проблем можно спрятать все, что пожелаю. Хммм. Идея конечно сыровата, но почему бы и нет?       — Слушай Зецу, а как ты творишь свою технику быстрого перемещения?       — Ты спрашиваешь у меня подобное? После того как запер меня?       — Больше спрашивать некого.       — Ну хорошо, слушай, — рассказанное им выглядело немного фантастически, и по сути своей напоминало бег водомерки по поверхности воды. Сфера-барьер частично изолировала от мира, а простая ходьба давала нужное направление и начальный толчок к движению, дальше сфера-барьер частично втягивала в себя природную чакру. Подобное происходило именно в тоннеле, на границе привычной мне реальности, где законы мира можно немного нарушать, в свою пользу, на поверхности этот барьер работать будет как обычная техника, по принципу: сколько чакры вложил, столько он и будет действовать. Сложности были лишь с конечной точкой выхода, маршруты нужно было просто заучить, побывав в каждой точке самостоятельно.       Выучить и отработать такую технику будет несложно, благо что ходы нашлись и на территории Страны Демонов… вот только ни Кацу, ни Какузу использовать данный способ перемещения не смогут. Первому не хватало умения в обращении с природной чакрой, второй вообще ее не использовал. Но ведь можно дать им клонов… А значит, в теории, окопавшись в одном из городов, они могут делать вылазки в любую точку континента, не опасаясь случайных или целенаправленных встреч. Теперь нужно обследовать сами города, но этим могут заняться спец. команды…       Следующий момент в построении организации — деньги и все, что к ним прилагается. И дело не в банальных пачках зелёных бумаг, с чемоданами, набитыми золотыми кругляшами, дело в создании для себя и остальных членов моей будущей организации возможности нормально работать. Ведь даже величайшим шиноби всех времён и народов нужно место чтобы выспаться, нормально поесть, им нужна информация об их будущих целях, о нежелательных встречах, маршрутах патрулей, им, наконец, нужны возможности удовлетворять свои страсти и страстишки. И вот здесь... здесь все было довольно сложно, во-первых, я собирался превратить Агентство в эдакую Службу Спасения, когда: «Вы платите, а мы решаем ваши проблемы!». Во-вторых, без хорошей сети информаторов мне не обойтись, а такие сети быстро не построить, так что тут придется тягать морковку из огорода Демонов, ну и Конохи, хотя бы на первых порах. В-третьих, обеспечение моей базы всем необходимым, вот тут есть проблема, проблема того, что нужное мне оборудование в достаточном количестве просто не существует. Ключевое слово было в достаточном количестве, Демонам хватало оборудования, но если я начну целиком выносить лаборатории, то это, мягко говоря, поставит крест на многих научных изысканиях, а наделать себе всего, да поновее, было невозможно, не развито здесь промышленное производство. Так что вариант был один — грабеж, и я даже знаю, кого именно стоило грабить… Четвертой возможной проблемой Агентства было отсутствие персонала, я, Какузу, Кацу, это немало, но организации нужно куда больше членов. И ведь первую попавшуюся шпану с улицы не возьмёшь, нужны именно опытные и умелые… решатели проблем. Причем именно решатели, сверхсильные психопаты, мне и даром не сдались, а таких ещё попробуй найди, такие и у себя дома неплохо устроятся. Но… ладно, как говорится — будем посмотреть, а пока стоит подумать о надвигающейся войне. Райдзин, Страна Демонов, спустя четыре года после падения Водоворота.       Отряд Райдзин, прибыв в Страну Демонов, даже не пытался скрываться, прямо заявив о том кто они ещё в порту, и терпеливо ожидал своей судьбы почти неделю. На восьмой день пришло короткое послание, о том, что эту группу ждут в столице и в сопровождении четырех джонинов отряд двинулся дальше. И чем больше времени Райдзин проводила в этой стране, тем больше ей нравилось увиденное. Почему? Потому что в отличие от прочих она ясно видела ручейки энергии веры, в то время как в Стране Реки можно было увидеть разве что нити. Просто потому, что из ничтожеств и доходяг много не вытянешь, да они и сами много не дадут, так крохи… Россказни о людях ничтожных внешне, но с великой душой были чушью, голодные оборванцы может и могут отбить пару поклонов, но что с них толку? Для богов важны были люди, что творят в их честь дела, а не те, что просто горло дерут. Какой смысл в молитвах, если за ними ничего нет? Один единственный человек, творящий дела во славу своего бога, стоил тысячи горлопанов. И таких деятельных людей в Стране Демонов было много. Да пока эта энергия просто рассеивалась в пространстве, ведь все окрестные храмы и алтари были кем-то грамотно изменены, так, что собирая полученное от людей, тут же направляли свою энергию обратно, делая почву чуть плодороднее, климат чуть мягче… ну и малая ее часть уходила куда-то в иное пространство, видимо начав формирование новой божественной сущности. Ну и ладно!!! Правильно разыграв карты, она получит половину, а это немало, особенно если учесть, что эта страна недолго будет пребывать в своих границах, ведь скоро война, а войны ведут люди, которые всегда хотят большего.       В столице их ждали, но как поведали им сопровождающие, получив коротенькую записочку от почтового голубя, не во дворце, а в небольшом кабачке, на окраине, и хотя сопровождающие Райдзин изрядно разозлились, ведь их богиня достойна была, если и не приема во дворце, то, по крайней мере, аудиенции в главном храме столицы, а тут какой-то трактир на окраине! Но одного ее взгляда хватило, чтобы они успокоились, да один взгляд… Райдзин невольно улыбнулась, раньше она бы и не подумала их успокаивать, напротив, сама бы полыхала гневом! Раньше, не теперь, потребовалось дважды подойти к черте, откуда нет возврата, убить и поглотить двух себе подобных, чтобы осознать, некоторые простые истины. Что сейчас они не более чем просители, а просить, ничего не имея за душой, дело жалкое. А потому незачем настаивать на достойном приеме, подобное — удел равных или заслуживших уважение.       И когда до назначенного места оставалось каких-то пять сотен метров, Громовая Птица почувствовала того, кто будет ее встречать. Сильный, очень и очень сильный шиноби, шиноби которому хватило ума, воли и способностей использовать то, что они называли природной чакрой. Такой встречающий полностью нивелировал невзрачность места — ведь орлы мух не ловят.       — Приветствую, — вопреки ожиданиям встречал их не одиночка, трактир был забит народом, простыми людьми, что сейчас вовсю работали челюстями, жуя, и переговариваясь друг с другом. Внимание богини привлек сидящий у стены человек, приглашающе подняв пиалу с чаем.       — Приветствую, — Райдзин широко улыбнулась, усаживаясь напротив, и принимая пиалу. Ее люди быстро порыскав глазами, и найдя несколько мест, поспешили их занять, а те, кому мест не хватило, заказали себе выпить и перекусить и оправились наружу. — Ну что же по правилам приличия требуется представиться? Я — Райдзин, Горная Птица Огня и Молнии, бог этого мира.       — Николай Чудов, дайме Страны Демонов, — по губам ее визами скользнула легкая улыбка.       — Ммм, довольно странно увидеть здесь такого человека, — вернула улыбку богиня, внешность дайме этой страны не была для нее секретом, а вот имя… она понимала, что ей не лгут, но это имя… и не только имя… встретить здесь пришельца из иного мира было поистине удивительно.       — О, не стоит удивляться, быть дайме мне осталось недолго, так что пока на троне обживается мой преемник, я просто облегчаю работу другим людям, — еще одна мягкая улыбка, за которой Райдзин ясно увидела то, что могильщики тоже люди, и сидящий напротив нее готов помочь и им.       — Прекрасно, я как раз хотела поработать богиней, обещаю, если вы мне предоставите необходимые условия и инструменты, то я стану одним из лучших работников во всей стране, — ее ответная улыбка была совершенно искренней, ведь когда богиня нанимается к человеку, у нее нет никаких задних мыслей, только те, что она озвучила.       — Тогда, давайте обговорим условия найма, мы рады любому новому работнику, — вновь улыбка, тоже совершенно искренняя.       — Мне необходим храм, построенный так, как должно, также мне будут необходимы жрецы, ведь работать в одиночку непродуктивно. Взамен же я обязуюсь помогать землям страны и населяющим эти земли людям.       — Прекрасно, только давайте сразу уточним, о какой помощи будет идти речь? — в голосе дайме отчетливо прозвучала насмешка, он явно понимал, что помощи от горсти бродяг будет всего ничего.       — Я могу частично управлять погодой, а также землей, найти или даже притянуть рудную жилу для меня не проблема, как и указать, что именно спрятано в недрах земли. Также мне подвластен огонь, и я мои жрецы могут немало помочь вашим шиноби, как в защите, так и в атаке, — насмешка во взгляде сидящего напротив стала почти физически ощутима. И хотя часть Райдзин бесилась от подобного, другая ее часть признавала, что столь унизительное положение именно ее вина. — Я понимаю ваши чувства, но со временем я смогу оказывать все озвученные мной услуги.       — Это замечательно, но есть еще один момент — в известном мне пантеоне нет ни одной богини, могущей тоже, что и вы. Этому есть какое-то объяснение?       — Я забрала себе суть своих коллег, потому и могу больше чем раньше, — теперь во взгляде ее визави появился какой-то странный интерес. Словно ему очень хотелось понять как такое вообще возможно.       — Любопытно, я не ошибусь, если скажу, что они мертвы? Тогда, как именно вы хотели объяснить своей пастве, ваши новые возможности? — Райдзин криво и через силу улыбнулась, этот вопрос обнажил одну из самых главных проблем ей подобных.       Ведь чтобы они не говорили своим последователям, они оставались теми, кого создали люди, причем сделали это, очень четко обозначив рамки своих творений. Сейчас будучи в теле человека она могла использовать все три силы, стань она вновь божеством... люди верили в то, что она именно Громовая Птица, и ничего больше. И вера, что питала ее, станет одновременно кандалами, не давая использовать силы других богов. Конечно, эти силы не исчезнут, и со временем она изменит ситуацию...       — Постепенно я буду наделять своих жрецов, и некоторых поклоняющихся мне, новой силой, они начнут привыкать к ней, и уверятся в том, что я могу пользоваться ей — она ничем себя не выдала, но по губам человека вновь скользнула насмешливая улыбка. Потому что без государственной машины ее "постепенно" растянется на долгие десятилетия, если не на столетия. И она вновь была в роли просителя, пусть прямо эта просьба не высказывалась... но перед ней сидел далеко не идиот.       — А что насчет чакры? — еще одна вымученная улыбка с ее стороны. Ведь люди, создававшие богов, чакрой не владели, а потому не стали включать ее в свое видение мира, и как следствие, для богов эта сила стала совершенно чуждой. Да они могли ей при необходимости и определенных условиях воспользоваться, но она все равно оставалась для них чужой. Что слабо сочеталось со страной, где каждый учился пользоваться этой силой. Если только...       — Я слышала о появлении здесь нового бога и готова составить ему пару, разумеется, на правах младшей. — Последнее было самой важной частью ее плана и самой ненадежной. Вероятность отказа была велика, очень велика, но... если просить то весь мир, на меньшее замахиваться глупо. А еще Райдзин хорошо понимала, что именно сейчас у нее есть уникальная возможность измениться, что у нее есть шанс стать чем-то большим.       Почти все боги, начиная действовать в реальном мире, столкнулись с множеством проблем и одной только чакрой они не исчерпывались. Например, как заставить верить в Громовую Птицу тех, кто проживает в Стране Молний? Да легко! Бури, грозы, сами молнии... а если взять Страну Снега? Будут ли в Стране Ветра верить в Горного медведя? Или в Огненного Лиса? Мир был слишком велик и многообразен, и богам пришлось терпеть рядом с собой коллег-конкурентов, хотя каждый хотел быть единственным... а потом было явление Рикудо, проигрыш, борьба за выживание... но их желания никуда не исчезли, как и рамки веры, их ограничивающие. Ватацуми пошел по пути уничтожения конкурентов, ведь если кроме него молиться некому, рано или поздно молиться ему будут все. Почему он не приспособил чакру для своих нужд? Потому что для этого он также должен оказаться у черты, ведь изменения затронут не только пару слов в молитвах, станут другими священные тексты, реликвии и храмы, изменится он сам, его сила и суть... Пойти на подобные изменения означало переделку всего, начиная с себя самого, делать же подобное, когда ты победил всех соперников... Водяной Дракон считал это излишним. У Райдзин же ничего не осталось, и пойти на изменения ей было проще. Нужно было лишь одобрение властей этой земли, в конце концов, вера верой, а изменения будут производиться людьми, и затронут они в первую очередь людей, и если не иметь разрешения тех, кто людьми владеет, то ничего путного не получится.       — Хорошо, но все вопросы веры, будут прорабатываться с нашими жрецами, и до тех пор, пока они не будут утрясены, вас на работу не примут. — Условия были почти идеальными... почти. Райдзин прекрасно понимала, что здесь, в этой стране, где нет никакого влияния богов, жрецам, что якобы служат ей, она нужна, как собаке пятая нога. Если б она просто раздавала бы им силу, то тогда да, была бы самым желанным гостем, но у нее и силы маловато, и вдобавок она будет требовать от них соблюдения догм, ритуалов, они должны будут работать на цель и перспективу... вместо спокойной и размеренной жизни и интриг, с зарабатыванием денег. Да сейчас с поголовным обучением владению чакрой им стало сложнее... но в том-то и дело, что появление Райдзин их положение ничуть не улучшает! Поэтому обсуждение может затянуться на долгие годы... а столько времени у нее нет. А значит или уступки, или очередная просьба... и в этот раз ее уже попросят отработать... потому что Райдзин была почти на сто процентов уверена — сидящий напротив прекрасно осознавал, в каком положении она находится.       — Согласна... но вы так быстро согласились... мне кажется, здесь есть подвох.       — Никаких подвохов, недоговоренностей или дополнительных условий. Людям нужны боги и потому я рад вашему приходу. — Заявил визави с легкой улыбкой, а потом глядя на ее лицо негромко рассмеялся. — Знаете, сейчас вы напоминаете шулера, что тщетно ищет крапленые карты среди раздачи, не понимая, что вам просто раздали карты без всякой задней мысли.       — Я... слишком давно играю, и понимаю, что простых... раздач не бывает, — ответила она голосом умудренной и много повидавшей женщины.       — Бывают, — а ответ получила насмешливый взгляд мальчишки, что не понимает, почему эти мудрые не видят элементарных вещей, — просто в других играх. Мне хотелось построить государство, где можно будет заниматься вещами более интересными, чем сражение за три березы и два поля. Получилось... так как получилось, и работы там еще много, а потому мне необходима правильная религия, такая, что, хоть время от времени, будет толкать человекообразных обезьян, работать над собой и миром. И согласования со жрецами нужны именно для того, чтобы религия хоть немного соответствовала этому желанию.       Вот теперь все стало понятно — люди слишком ленивы. И действия сидящего перед ней не изменили этого. Люди начали осваивать чакру? Начали делать это массово? Они получили возможность изменить свою жизнь, стать богами во плоти? Все так, но ключевое слово здесь начали. Начать легко, на это способен любой, а вот продолжить... на такое способны единицы.       И ведь ничего невероятного упражнения крестьян не давали, улучшалась физическая форма, улучшался иммунитет... и все. Остальное нужно было осваивать по методичкам кланов шиноби или под их наставничеством, или же пытаться самостоятельно нащупать пути к развитию. Вот только простым людям этого не требовалось, есть дом, есть работа, большего не требовалось. Благодаря чакре стали жить лучше? Стали. Это не требовало великих усилий? Не требовало, три-четыре часа в день это не слишком обременительно, а что-то большее? Нет. Собственно и чакрой учились пользоваться, потому что это не требовало больших усилий. Те же физические упражнения, правильное питание... все это могло бы дать такие же результаты, возможно и не столь серьезные, но, тем не менее, такие же. Вот только даже среди дворян подобным занимались далеко не все, хотя, казалось бы, выгоды очевидны.       Религия... она может помочь, немного, людскую натуру переделать очень непросто, но тут даже сдвиг с мертвой точки уже достижение. А потом... люди формируют религию, а религия меняет людей... потому что отказаться от религии невозможно, слишком многое она дает. Теперь Райдзин становились понятны желания сидящего перед ней, и она их вполне разделяла, а значит, скоро она вновь услышит обращенные к ней молитвы. Страна Воды, один из небольших трактиров недалеко от столицы, спустя пять лет после падения Водоворота.       — Мы уважаем нашего Мизукаге: за силу, за умение, за то, что начал хоть что-то делать для нас, — сидящий за столиком шиноби Тумана сделал небольшой глоток саке, — да уважаем, но не любим.       — Почему же? — удивился сидящий напротив неприметный человечек, с внешностью заядлого выпивохи — покрасневшее и обрюзгшее лицо, бордовый нос, мешки под маленькими глазками, подрагивающие руки… Этот человечек был давним завсегдатаем таверны, и никто не обращал внимания на то, как равнодушно-флегматичный взгляд алкоголика время от времени сменяет совсем другой взгляд: предельно собранный и внимательный, взгляд, которого не могло быть у обычного выпивохи. — Я мог бы и не спрашивать: он из клана, — а еще этот неприметный человечек был на диво проницателен и хорошо знал, что и как нужно говорить, чтобы собеседники начали откровенничать с незнакомцем.       — Нет не поэтому, — нахмурился шиноби.       — Ну просто, — торопливо произнес выпивоха, быстро наливая новую порцию саке. — Просто я не знаю никого, кто был бы рад клановым шиноби. — На один короткий миг в его взгляде появилось истинное отношение к собеседнику — как к одному из сорняков. В принципе он считал сорняками вообще всех шиноби Тумана, но сейчас обстоятельства требовали такта и спокойствия, поэтому он вперил свой взгляд в бутылочку с выпивкой, а когда пришла пора смотреть на собеседника, уже ничто не могло выдать его истинные мысли.       — Изменения слишком незначительные, — помедлив, проворчал шиноби, но продолжать не стал, отпив саке.       — А что именно изменилось? — уточнил выпивоха и услышал потрясающе полный ответ: — Почти ничего. — И в очередной раз уткнулся взглядом в пиалу с саке.       Небольшая таверна «Водяной Дракон» располагалась в дне пути от столицы, и являла собой классическое придорожное заведение «с претензией»: меню большое, но готовить не умеют — рыба недоваренная, овощи подгорели, да еще и маслом воняют, разрекламированное саке и слова доброго не стоит... Впрочем, выпивоха на эти мелочи внимания не обращал, да и не положено ему, а шиноби, что родом был из ближайшей деревушки, к второсортным забегаловкам привык с детства.       — Но ты говорил, что Мизукаге первый, кто начал менять вашу жизнь?       Шиноби залпом осушил пиалу, пожевал губами, но понял, что отвечать придется, — ведь хорошо же сидят, да и какой смысл скрывать то, что и так все знают?       — Раньше как было? Клановые придумывали какую-нибудь комбинацию, набирали народ, пару лет тренировали, а потом мы шли выполнять приказ. Сейчас же все должно измениться, нас и тренируют дольше и учат большему… вот только это лишь видимость, клановые по-прежнему считают нас мусором, и ни о каком серьезном обучении речи не идет, даже общеизвестным техникам учат лишь единиц из нас, при этом требуя безусловного подчинения. Мы можем стать командирами групп и отрядов, но в любой момент в наши решения может вмешаться клановый, оспорив их, на основании того, что он больше умеет или знает — ведь у него есть отточенные веками техники или умения. — Бесклановый тяжело вздохнул. Чувствовалось, что эта ситуация его изрядно достала. — Мы вроде бы и можем стать чем-то большим, а не дают, вроде и можем получить лучшую жизнь, а по мнению клановых: нам и так дали слишком многое, пора урезать.       — Но если дело в кланах, — задумчиво протянул выпивоха. — То может Мизукаге еще все наладит? Ну можно же…       — Нет, — твердо сказал, как отрезал шиноби. — Потому что везде то же самое, повсюду. Здесь, в моей деревне, в городах, столице… везде. Где нет кланов там аристократы, что ничуть не лучше, а многие и хуже, ведь им не нужно идти с нами в бой. И все эти кланы и аристо не станут просто так что-то менять, им и так неплохо живется. Мизукаге может и задумался о народе, может и хочет что-то исправить, но сдвинуть всю эту массу ему не под силу.       — Но ведь он пытается, он делает…       — А ему мешают или просто не поддерживают… Нет, он ничего не изменит, просто не дадут. — Шиноби зло усмехнулся. — Я ведь не дурак, и кое-что понимаю в жизни, да Мизукаге хочет как лучше, но вместо того, чтобы опереться на нас и ломать эту сволочь через колено он пытается сделать так, чтобы у всех все было хорошо, а им и так хорошо! И чтобы он не сделал — им станет хуже, и они попробуют вернуть все обратно… уже пробуют. И очень скоро эти уроды его убьют. — У сидящего напротив шиноби выпивохи было свое и весьма нелестное мнение о том, кем является сидящий напротив него, как и о знаниях того, что там на самом деле будет. Но это он предпочел держать в себе, хотя некоторые высказывания… с ними он был согласен на все сто процентов.       Это была уже не первая такая беседа, не вторая и не третья, он уже немало наслушался жалоб, признаний, рассказов и слухов. Яростные, жалобные, отчаянные… главным было то, что это не единичные случаи и даже не локальный эффект от нескольких самодуров. Это охватывало почти всю страну. И постепенно рассказов и слухов, охваченных яростью, становилось все больше, а значит и все больше недовольства. Пока еще люди терпели, но накопленное недовольство не уйдет бесследно, как вода в песок, рано или поздно оно прорвется…       С одной стороны выпивоха был бы только рад подобному, восстание или даже, помоги боги, гражданская война во вражеской стране — это прекрасно, но вот сам он хотел бы переждать подобные события где-нибудь вдалеке. Мелкий человечек почти без способностей, кому он нужен? Ну, возможно, что и нужен… но вот посылать команду бойцов для его спасения не будут, поэтому, придется выбираться из полыхнувшей области самому, что сделать не так-то просто… Поэтому он раз за разом выслушивал таких вот дурачков, нужно было постоянно отслеживать настроения этих людей… ну и постоянно отсылать донесения координатору их участка.       Поэтому они просидели за столом почти два часа, где шиноби, медленно напиваясь, выкладывал то, что знает. Выпивоха машинально фиксировал это в своей памяти... впрочем, ничего серьезного он не услышал. Система подготовки была давно известна, собственно по ней и гоняли генинов в академиях всех стран, первые месяцы, число таких вот недошиноби, что будут задействованы в будущей войне, место удара... об этом и многом ином напивающийся дурачок понятие не имел. Когда же два часа подошли к концу, а шиноби окончательно захмелел, то совершенно неожиданно выдал:       — Мы же ничуть не хуже их, и можем ничуть не меньше, да мы даже больше их можем! Да если б каждого из нас учили, как Мей!! — с подсердечной обидой произнес этот сын крестьянина. — Конечно, мы не все гении, как она, но эти гады даже не пытаются нас учить! Мы тоже люди! И тоже сможем!       Самолюбие и амбиции, жадность и глупость, доверчивость и несерьезность... шпионы Конохи не ограничивали себя в методах добычи информации, и иногда среди множества встреч, разговоров и застолий попались такие вот моменты, которые были подобны самородкам, найденным в груде мусора.       — Она очень сильна, и у нее уже есть несколько стихий, она недавно обставила одного из клановых на учениях, — продолжил шиноби, заказав еще одну бутылочку саке и с трудом ворочая языком. — Она оказалась лучшим командиром, чем клановый! Именно поэтому они нас не учат — мы можем стать лучше их! На словах все эти кланы великие, могучие, умелые и способные, а на деле мы способны за несколько лет обогнать их всех!!       — Да вы молодцы, наверняка вы станете началом нового... — но окончательно напившийся шиноби его уже не слышал, начал похрапывать на столе. — Он заплатит, — обратился выпивоха к хозяину, тот, чуть поморщившись, кивнул, дав знак вышибале. Макото Нара, Страна Воды, одна из дорог, спустя пять лет после падения Водоворота.       Макото Нара сын Норайо Нара ненавидел эту страну, ненавидел за нищету и бесправие, каждый мимо проходящий шиноби мог заставить ползать перед собой на брюхе любого встреченного человека. Даже Хьюги в его стране не могли себе такого позволить, уважение — да, это они требовали и получали, но вот чтобы кого-то унижать... подобным никто из них не занимался. А еще в этой стране было слишком много рыбы в меню, еще... в общем, никаких положительных чувств, пребывая здесь, Макото не испытывал.       Но чувства чувствами, а уйти он не мог, потому что Конохе требовалось знать, что затевает давний враг. В Листе очень быстро обратили внимание на такие странности, как большие закупки металла, на постройку новых кораблей, на аккуратные закупки продовольствия, вместе со свитками для запечатывания, на… было очевидно, что Вода готовится к войне. Но почему столь рано? Ведь они ещё не восстановили свою численность. И зачем дополнительные расходы и проекты, раньше ведь воевали без них. Необходимо было прояснить эти вопросы, руководство не желало получить сюрприз во время следующей Мировой войны.       Макото вызвался добровольцем, и стал одним из тех, кого послали на эту миссию. Потому что слишком сильно желал вернуть то, что потерял его отец. Пост главы клана. Уже сейчас он был сильнее любого соклановца, амбиции сами по себе дают не слабую мотивацию для развития, а если сюда добавить ещё и то, что процесс познания и самообучения оказался весьма затягивающим… Внук Увабами Нара быстро перерос одногодок и достиг уровня джонина. Правда, дальнейший рост сильно замедлился, так как теперь требовалось торить собственный путь. Материалы, найденные в одной из папок, из личного хранилища отца, дали неплохой фундамент и базу, знания, полученные кланом в ходе войн, и клановые учителя, помнящие прежнего главу, позволили развиться и обрести немалую силу, но дальше… дальше нужно было расти самому, и прогресс застопорился, впрочем, он пока и не собирался гнать коней, сосредоточившись на карьере. Имея славу гения и внушительную силу, он перестал быть мелкой разменной монетой, его не посылали на прополку моркови или выгул собак, как и на ликвидацию трёх забулдыг в подворотне, он стал птицей более высокого полета… И приступил к следующему этапу своего плана — вхождению в элиту шиноби, в число тех, кто отдает приказы другим. Он должен был показать, что может просчитывать различные факторы и принимать идеальные решения, только тогда он мог бы претендовать на пост главы клана. Вот только в мирное время мест для приложения его умений почти и нет, рутинная зачистка банд мало кого впечатлит, как и диверсии на территории врага, что проводятся максимум вчетвером.       Поэтому он мирно трясся в одном из фургонов, перебирая донесения и составляя свое. Хозяин каравана был весьма состоятельным купцом, так что мог позволить себе нескольких осведомителей, дабы знать, что и кому продавать, поэтому Макото не отвлекали. Да, некоторые донесения содержали слишком много букв... но если купец продолжал богатеть, день ото дня, к чему цепляться к мелочам? Вот и не цеплялись.       Первое донесение-отчет Макото описывало ситуацию в стране, ее причины, варианты развития событий... оно изрядно встряхнуло Лист, ведь в Стране Огня нашлось достаточно человекоподобных обезьян, решивших повторить чужие решения и потренировать армию для будущей войны. Теперь же пришла пора второго отчета, касающегося ситуации с Теруми Мей. Сильная, умелая, умная, молодая, владеющая несколькими стихиями... в донесениях о ней перечислялось немало достоинств и многие шиноби в Листе, да и в Тумане захотят ее смерти. Но недовольным необходим лидер, шиноби достаточной силы и ума, чтобы восстание охватило всю страну, и переросло в гражданскую войну. И девчонка идеально подходила для этой роли, ума, чтобы понять, куда движется ситуация, ей не хватало, а потом... потом уже будет поздно что-либо понимать, или победа, или смерть. Так что Макото писал, нужно было прикрыть будущего лидера восстания от некоторых чересчур прямолинейных шиноби, ну и еще больше обратить на себя внимание, Хирузену точно понравится перспектива гражданской войны в Стране Воды, да и не ему одному.       После этого нужно лишь определить, куда именно будет направлен удар Воды и можно возвращаться в Лист, для дальнейшего подъема по карьерной лестнице. Минато Намикадзе, Страна Огня, Коноха, спустя пять лет после падения Водоворота.       Минато Намикадзе шел по улицам Конохи и тихо мурлыкал себе под нос немудренную песенку. Да он уже шиноби, да он только вернулся с очередной миссии, да уже завтра он может вновь быть отправлен в любой конец страны и произойти там может все что угодно… ну так и что!? Волосы теперь рвать на копчике? Работать над собой он не прекращал, и становился все сильнее, кое-кто даже поговаривал что его потенциал не меньше чем у самого Хаширамы! Это ему льстили, конечно… но ведь и такие оценки не из воздуха берутся! И он немало постарался, чтобы не разочаровывать этих людей. А что до увиденного на миссии… переживаний об очередной кучке работорговцев он не испытывал, когда они начали выводить из убежища рабов, то наслушались такого, что очень сильно пожалели о том, что людоловов можно было убить лишь один раз. Так что Минато не переживал, ни о том, что было, ни о том, что будет. Хотя нет, о том, что будет, он переживал и очень сильно, ведь он шел приглашать на свидание Кушину, джинчурики Девятихвостого Лиса, гения клана Узумаки и самую красивую девушку Конохи. И потому он волновался, какой она стала за те месяцы, что они не виделись? Ведь бывает так, что и неделя меняет человека до неузнаваемости… а ее чувства остались ли они? Или все изменилось? Или изменилась политика клана? Или ей вообще не до свиданий…       В квартале красноголовых его привычно встретили приветливо-равнодушные приветствия стражей ворот, с одной стороны всем есть чем заняться, и проходящий мимо парень никому не интересен, с другой с ним здоровались, вежливо… да уже то, что его в квартал допустили, говорило о многом. Так что Минато приветливо улыбался, кланялся, уступал дорогу… безо всяких задних мыслей. Он был здесь гостем и вел себя, как подобает гостю. О Кушине он узнал довольно быстро, собственно, далеко идти и не надо было, ее дом стоял почти рядом с воротами. Небольшой красивый двухэтажный особнячок… Минато невольно поймал себя на мысли, что очень скоро и у него будет не хуже, ещё пара-тройка миссий и ему хватит денег на покупку… хотя конечно внутренней отделка это совсем другая песня, как и защита самого дома… углядел он пару печатей, углядел.       В самом доме его ждали… ну не с распростёртыми объятиями конечно, но там он был уже дорогим гостем. Скрывать то, что ему нравится Кушина, Минато не стал, и сразу после ее спасения, пришел к ее родителям, честно все рассказав. Мог бы и ещё раньше прийти, ещё когда в Академии учился, но он тогда последовал совету одного своего знакомого и немного повременил, наращивая силу. И не зря, отец его Помидорки устроил ему очень жёсткую проверку, и Минато хоть и с большим трудом, но выдержал ее, после чего был торжественно приведен в дом и усажен за стол вместе с остальной семьёй.       — Этот парень возможно лучший, кого ты вообще можешь встретить, — так отрекомендовал его уже немолодой глава семьи, и потом они с Кушиной чуть алые от смущения ели какие-то блюда, совершенно не чувствуя вкуса, а потом дружно рванули на тренировку…       В этот раз Кушины дома не оказалось, по словам отца, она умчалась к «той Мито». Об этой самой «Мито» парень знал очень немногое, но быстро заметил, что слышать это имя не слишком приятно обитателям квартала печатников, поэтому после пары раз, перестал его касаться, а потом и вовсе засунул в дальний уголок своей памяти, не забыл, он уже понял, что такие вещи нельзя просто забывать, каждая что-нибудь да значит. К счастью, адрес, связанный с этим именем, он узнал давным-давно, а вспомнить его… для хорошо тренированного разума это не сложно.       Квартал Сенжу, бывшего великого клана, основавшего деревню… Минато многое бы отдал за возможность поговорить с теми людьми, спросить их какой они видели деревню, зачем сделали то, что сделали… потому что он твердо намеревался изменить Коноху.       Дом Мито, скорее даже поместье, оно с первого взгляда поразило молодого Намикадзе, поразило ощущением чего-то нереального, удивительного, кусочка иного мира. А вот внутри… оно поразило его неприятно. Своим запустением, а ведь, казалось бы, четыре человека, месяц работы, и это место засияет, словно бриллиант. Но людей здесь не было, как не было слышно улицы, Минато словно показался посреди настоящего леса, где устроился отшельник… отшельник, живущий прямо посреди многолюдной деревни шиноби. Определенно искусство этой Мито заслуживает самых высоких оценок, но вот зачем городить подобное? Как бы не была эта Мито побезумнее его сенсея, что шиноби всем на зависть, а ведет себя как дитё неразумное…       Неожиданно до парня донеслись тихие всхлипы, словно кто-то… Минато молча выхватил кунай и рванул к знакомому голосу, на бегу создав земляного клона, что отбежал в сторону, размещая на себе печати… также как и в прошлый раз… второй клон уже бежал к воротам, в этот раз похитители могли оказаться поумнее и может потребоваться помощь…       Первый этаж, второй, на обстановку Минато внимания не обращал, его интересовал только голос, доносившийся из одного окошка… одна комната, другая… мощный удар ноги распахивает дверь, а сам Минато уже на потолке, в то время как в дверях третий клон, готовый атаковать и принять на себя чужой удар…       Но вместо возможного удара или техники летящей в его сторону Минато просто увидел заплаканную девушку, что тихо перебирала какие-то бумаги на столе перед ней. И она даже не заметила его вторжения в… это была очень странная комната, парню ещё ни разу не доводилось видеть таких. Простенькие стены, пол и потолок, обитые деревянными панелями, да так плотно, что даже места стыка не видно, по каждой поверхности тянется восемь цепочек каких-то знаков, что подобно звезде сходятся в центре. В одном из углов небольшой шкафчик, на полках которого видно несколько свитков и книг, в противоположном углу виднеется самый обычный стол со стопочкой из нескольких металлических пластин. Сама же Кушина сидела за вторым столом, намного больше первого, заваленного разными бумагами, свитками, книгами, что-то подобное было на столе их преподавателя по тактике… разве что он никогда не плакал как сейчас Кушина. Парень молча подошёл и также молча обнял девушку, прижимая ее к себе и начал поглаживать по голове.       — Что? Кто? — Кушина вздрогнула и рефлекторно попыталась высвободиться. — Минато? — разглядела она своего утешителя, — как ты… ты что здесь делаешь? — Попыталась она возмутиться, но именно попыталась.       — Как что!? Я увидел, что тебе плохо и решил помочь! — после чего он продолжил гладить ее.       — Я в порядке! — тут же вспыхнула Помидорка, — и руки прочь от моих волос!! — в голосе девочки вновь зазвучали привычные нотки той, кто участвовал в львиной доле проказ и шалостей учеников Академии.       — Конечно, конечно, — тут же демонстративно убрал руки Минато, после чего уже с куда более серьезным лицом аккуратно провел руками по щекам Кушины. — Слезы, — пояснил он в ответ на ее взгляд, — дорожки можно было увидеть, — ну и ещё ему было просто приятно касаться девочки. — А теперь говори, что случилось и почему ты плакала?       — Слушай, тебе не кажется… — с лёгким раздражением начала Кушина, но была резко перебита.       — Не кажется, я свой выбор сделал, тогда, в парке, и менять его не собираюсь. Поэтому говори, что случилось и кто тебя обидел? — Кушина молча отвела взгляд, чуть-чуть покраснев. Да тогда в парке, когда ее похитили, Минато вовсе не обязательно было ее спасать, просто подать сигнал, просто привлечь внимание к себе, да даже просто подорвать взрыв-печать, большего от него не требовалось. Джинчурики не та фигура, опасность которой можно игнорировать, погоню организовали бы мгновенно, и сам Хокаге не погнушался бы рвануть в леса, вызволяя девочку. И это было бы логично, никто не упрекнул бы генина за то, что тот не понёсся по следу похитителей, даже похвалили бы за бдительность, для того, кто мечтал стать главой Листа и изменить деревню это был огромный риск… и Минато рискнул, да он привлек внимание, поставил в известность… но в стороне стоять не стал, первым бросившись в погоню. И отбил ее именно он, да потом выяснилось, что все совсем не так как они думали… но Кушина навсегда запомнила ответ парня, что первым пришел ей на помощь: «Я тебя люблю, а деревню и без меня есть кому менять!». Да они тогда были детьми, молодо-зелено, но Кушина помнила, и как видно Минато тоже все помнил и вновь готов рисковать ради нее, также как и тогда…       Кушина посмотрела на Минато глазами полными слез, казалось ещё миг и они вновь потекут.       — Я Минато, я сама во всем виноваааааа, — парень вновь не дал ей продолжить, прижав к себе и начав проглаживание, — а ну пусти! — Шоковая терапия вновь сработала, но привычная улыбка и не думала появляться, что-то явно случилось и это что-то явно серьезное, иначе бы девочка и не думала так себя изводить, что от одной только мысли ее тянет реветь. — Да пусти же меня, а то стукну!! — Воооот, вот теперь ей хватит заряда рассказать обо всем. — Мой товарищ, он… он погиб на миссии.       Минато стиснул зубы, чего-то такого он подспудно и ожидал, когда услышал, как девочка винит себя. Он и сам прошел через подобное и неоднократно. Да учился он среди элиты, лучших из клановых детей, но вот начинал он, как и обычный мальчишка с улицы. И как у любого простого мальчишки у него были знакомые, товарищи, с кем он когда-то лазил по проулкам и играл по закоулкам… кто-то продолжал жить обычной жизнью, а кто-то пошел в шиноби. Вот только если Минато постоянно работал над собой, становясь сильнее и развиваясь, то остальные не утруждали себя подобным, и получив протектор, просто приступили к работе… из восьми пошедших в Академию пятерых уже схоронили, просто не повезло, они просто столкнулись с одним из нукенинов… простая случайность, которой всегда есть место в жизни шиноби. И тогда, глядя в заплаканные лица матерей, что вынуждены были хоронить своих детей, Минато многое понял… А вот Кушина этого очевидно не знала, живя в клановом квартале, среди мастеров, способных не напрягаясь выполнять миссии А-ранга, учась с детьми элиты, на многое смотришь… его мысли прервал мощный удар, от которого он сложился пополам, треснувшись лбом о стол.       — Думаешь, что все понял и все знаешь, — раздалось рядом бешеное шипение, краем глаза Минато заметил, как волосы Кушина начинают подниматься и вроде бы становятся более алыми. — Я знаю, что такое смерть товарища! Но дело не в том, что он умер у меня на руках, а в том, что я могла его спасти и не спасла! — Кушина уже самым натуральным образом рычала, ее посчитали ребенком! Вновь!! Как и тогда в парке, когда четверка пропойц схватила ее... С тех пор она без устали работала, чтобы никогда больше это не повторилось... проиграть, да, она понимала, что подобное возможно, но вновь беспомощно трястись от страха? Никогда!!! И в тот раз она не сидела сложа руки... вот только помочь не смогла...       — Тогда расскажи мне все! — Минато резко оборвал поток ее мыслей, встречая ее яростный взгляд своим спокойным. Может он и был один раз не прав, но… у него тоже есть гордость.       — Хорошо, — Кушина также резко успокоилась, — извини, — пробормотала она, после чего они перешли чуть ближе к окну и сели прямо на пол. — Мы пошли на очередную миссию… — рассказ Кушины был предельно банален, такие же, но с небольшими вариациями Минато слышал от многих своих одноклассников. Задание — ликвидация очередной банды, быстрый поиск, разведка лагеря бандитов, атака, победа… от остальных эти бандиты отличались только наличием опыта и потому не стеснялись применять яды. А генины… у них опыта не было, и один из товарищей Кушины не стал уклоняться от удара, а блокировал тот, после чего обманулся следующим движением и получил длинный порез на щеке, удар шел в глаз, но парень был шиноби и сумел извернуться и отделаться порезом. В следующий миг нападавший получил «Водяную Пулю» в голову, а молодой шиноби упал на колени. Яд оказался крайне сильным и редким, поэтому те медикаменты, что были у команды, не помогли, и парень умер, тоже, в общем-то, обыденность в мире шиноби. — И всего этого можно было избежать, если бы я просто изучила эти проклятые печати!! Я могла просто унести с собой больше чем обычно!! — Закончила Кушина яростным рыком, с ненавистью поглядывая на оставленные бумаги. Минато молча прикрыл глаза.       — Твоей вины в этом нет, — твердо сказал парень, глядя в глаза вновь начавшей закипать девушке, — ошибку совершил твой товарищ, не ты.       — Я могла бы его спасти!! Если бы…       — Сколько друзей у твоего учителя? — на секунду в глазах Кушины мелькнуло удивление странным вопросом, — и скольких из них он схоронил? Скольких схоронил мой? Они ведь отличные шиноби, но много ли ты слышала об их ровесниках? А ведь они, как и мы, выпускались вместе с целым классом будущей элиты шиноби.       — Они могли столкнуться с более сильным врагом, — неуверенно пробормотала девушка.       — Или могли совершить ошибку. Но, так или иначе, а за все сделанное и не сделанное в первую очередь отвечает именно тот, кто делал или не делал. Именно твой товарищ дал себя ранить, и именно он принял решение стать шиноби.       — Так можно оправдать все что угодно!       — Можно, но я не оправдываю, я лишь говорю — не взваливай на себя все, хребет сломаешь, ты отвечаешь лишь за свои ошибки. И осознай, что твои ошибки будут сопровождать тебя всю твою жизнь, никто не идеален и как бы тебе не хотелось, ты будешь ошибаться. Главное уметь видеть свои ошибки и стараться их исправить.       — Это место… этот дом, он принадлежал моей наставнице, Мито Узумаки, первой джинчурики, она… обучала меня контролировать силы демона. Она говорила… о многом, именно она пыталась учить меня печатям, а я… я была дурой, малолетней дурой, желающей остаться в своем детстве. Она пыталась рассказать мне о мире, а я хотела повеселиться. Теперь, именно теперь, я понимаю, чего лишалась с ее смертью. Потому что она единственная, кто кроме родителей говорил со мной о печатях. Поэтому, — тут она резко сблизилась с Минато, жадно целуя его, парень какое-то время был в ступоре, после чего начал отвечать и оторвались они друг от друга секунд через тридцать, — изучать эти печати мы будем вместе, одна я не справлюсь.       — Вместе? — изумлению Минато не было пределов, да и вообще что происходит с Кушиной? — А это не слишком? Да и вообще, твои родители в печатях понимают точно больше меня.       — Нет не слишком, — спокойно отозвалась Кушина, — ты единственный кто пришел и помог мне. Кое о чем Мито мне говорила и помимо печатей, так что знай ты — мой будущий муж, и я не собираюсь хранить от тебя секреты. А родители нам помогут. К себе домой Минато не шел, летел. Да свидания как такого не получилось, и все оставшееся до заката время они просидели над чужими записями… ну и что! Он хорошо запомнил слова Кушины, ее взгляд и вкус ее губ. Она выбрала его и не отдаст, так же, как в свое время выбрал он ее, а что ещё для счастья надо? Теперь осталось лишь повзрослеть, да исполнить свою вторую мечту — сделать жизнь в деревне лучше. Николай Чудов, Страна Демонов, Академия, спустя пять лет после падения Водоворота.       — Все готово, прошу Вас, — я молча улегся на операционный стол, вручая свое тело гениям от науки. С одной стороны было немного боязно, ведь я буду полностью в чужих руках, да и вообще я еще с первой жизни побаивался врачей, с другой стороны люди были умелые, опытные и многознающие, да и не первым я был на этом столе...       Минору таки сумел довести свой проект по укреплению костей до ума, а скооперировавшись с магами, прибывшими из иного мира, он со своими подчиненными и коллегами развернулся на полную, затеяв модернизацию всего человеческого организма. Не осталась в стороне от этого действа и Мито, дополнив проект печатями на костях и коже.       Как она сама пояснила, многие из ее клана работали над подобным, были у них и удивительные достижения, были и ошибки, были и просто неизученные пути, когда вроде и есть вероятность что-то получить в будущем, а ни времени, ни возможности для исследований нет... Так что печатей было два типа. И те, и другие были двух видов — укрепление того, что есть, или же простенькая техника. Например: получил шиноби рану, заработала печать на кости, леча ее, или же помогая протянуть подольше... или не умеет шиноби обращаться с огнем, а благодаря печати нанесенной мастером у него всегда наготове «Огненный Шар»... Была только одна проблема, любое повреждение такой печати приводило к тому, что заключенная в ней энергия высвобождалась, а это было равносильно взрыву. И если взрыв на коже еще можно было пережить, то вот взрыв внутри собственного тела... Так что нанесение печатей на кости или кожу, если и практиковалось, то только у целителей, что не станут участвовать в боях, а потом появились новые версии печатей, и целители стали не нужны... а печати на коже посчитали тупиковым направлением, да пригодиться могут, но настоящим мастерам они не нужны.       Особняком стояли печати на разуме и душе*, эти печати были намного лучше хотя бы потому, что рисунки на коже были лишь их видимым проявлением, но не несли в себе ни капли сути, и повреждать их можно было как угодно. Минусом этих печатей была неизученность, людская душа потемки, даже и с печатью, а разум... изучить, как работает разум, с печатью на нем, могли лишь Хьюги, а они своими знаниями не делились. Конечно, благодаря методу проб и ошибок печати на разуме постепенно модернизировались, а иногда даже удавалось создать что-то новое... но вот с душами подобное уже не прокатывало и это наследие времен Рикудо так и пылилось в архивах некоторых кланов... вплоть до появления первой джинчурики.       Но то, что было опасно или неприемлемо для клана Узумаки, для меня стало еще одной возможностью усилить себя, и я ее упускать не собирался, саму же Мито неожиданно захватила идея объединения знаний нескольких кланов и в итоге из обычного бандита, что едва дотягивал до генина, сделали такое...       Более прочные и тяжелые кости, увеличение плотности мускулатуры и эластичности связок, органы, ставшие куда лучше прежних и могущие переносить куда большие нагрузки, кровь, что стала напоминать алхимический коктейль, увеличенная скорость реакции и прочность чакро-каналов... перечислять можно было долго. Изменения не затронули лишь чакроочаг и мозг, первый по-прежнему был неведомым нечто, а изменениям второго воспротивился я сам. Да можно было увеличить скорость реакции еще больше, как и скорость мышления, дать абсолютную память, закачать знания... но я слишком хорошо помнил, как у меня сносило крышу от переизбытка природной энергии, так что во главу угла ставилось сохранение рассудка и его нормальное функционирование. А лезть к тому, чего не понимаешь и в чем до конца не разбираешься... нет уж, как бы это не тормозило прогресс и поступь науки, как бы не раздражало ученую братию, я следовал принципу: тише едешь — дальше будешь. Психованные машины смерти или полуразумные растения не стоили затраченных на них усилий и были откровенно опасны.       Рабочая технология у магов уже была, ее доработали, оптимизировали, видоизменили... и даже подопытных умерло не так уж много, всего-то тысяч пять. Я даже немного порадовался такой скорости, но едва я узнал, насколько был изменен подопытный, радость моя мгновенно улетучилась.       Казалось бы — мы получили готовую формулу по производству суперсолдат, подопытный бандит был доведен до такого состояния, что с ним не каждый токубецу джонин бы справился. Вот только как это часто бывает, бочку меда портила цистерна дегтя.       Первой проблемой была необходимость контролировать большинство изменений в ручном режиме, следя за изменениями и выправляя время от времени появляющиеся огрехи, чтобы на выходе не получился некто жонглирующий десятитонными гирями, но через каждый час кашляющий кровью. И абы кто выполнять подобную работу не мог, нужен был именно мастер, что понимает как, что и почему происходит, и что именно нужно делать. А таких мастеров по определению много не бывает, и не будет. Вторая проблема — ингредиенты, и нет, цветы папоротника не требовались, как и кровь дракона, но и у меня под рукой не было промышленных гигантов, раскинувшихся на сотню квадратных километров, так несколько клановых лабораторий, и работали они без простоя... Третьей проблемой стали кланы шиноби. Да они поняли и осознали, что большая страна лучше, чем россыпь мелких, но что мешает им побороться за место в ней? Причем не только между собой, но и с центральной властью? Да до гражданской войны дело может и не дойдет, вот только менять единоличное правление на демократию я не желал категорически. А при распространении такой вот технологии введение демократии неизбежно. Ведь если через подобное улучшение пройдет большинство клановых шиноби, тогда у них хватит сил чтобы на равных говорить с тем, кто когда-то объединял их большой дубиной.       Так что все ученые и маги, работавшие над этим проектом, быстренько были объявлены новым кланом, а точнее младшей ветвью клана правящего, сама технология соответственно секретными клановыми знаниями и распространению не подлежала. А вот применение улучшений к своим даже приветствовалось, ведь имеют же кланы секретные техники, и не делятся ими, так почему бы и новому клану не использовать свои секреты себе во благо? Ну а я... я был тем, благодаря кому стало возможным подобное, и теперь готовился вкусить плоды проделанной работы.       — Очнулся, наконец-то ты очнулся! — и на грудь мне бросилась Харуко, я же с удивлением огляделся, обнаружив себя в какой-то комнате. Белые стены, белый потолок, кровать с белыми простынями, пододеяльниками, наволочками... радовало, что хоть пол был оранжевый.       — А что вообще произошло, и почему я... а где я вообще? — черт побери, у них же все было отработанно! Так какого... я лежу неведомо где и теряюсь в догадках!?       — Мы на Луне, от лаборатории нас отделяет пара комнат, а насчет произошедшего... ты оказался уникумом, что слишком далеко ушел от обычных бандитов, да еще и твое взаимодействие с природной энергией свою роль сыграло. Так что кое в чем мы зашли даже дальше чем с тем разбойником, — вот тут у меня прямо мурашки по спине пробежали. Как далеко зашли? Зачем? — Поясню, у тебя оказалось слишком много чакры, многие препараты магов были просто не рассчитаны на подобное количество и практически не оказывали действия, а следом за ними и остальные улучшения стали идти не так, как задумано. Вот только часть препаратов сработали как надо, и мы уже не могли остановить процесс, иначе ты бы стал инвалидом, поэтому нам пришлось увеличить концентрацию препаратов и вручную следить за тобой. Так что тебе повезло, твои физические показатели выше ожидаемых, но никого выше джонинов без серьезной необходимости через подобные процедуры проводить не будут. — Ну, это-то понятно, везение штука непостоянная, а те, кто перешагнул уровень обычных джонинов, слишком важны и нужны, чтобы позволить им умирать на операционном столе. Одна такая смерть и проводивших операцию ждет очень много неприятностей.       — Спасибо, как долго шла операция?       — Почти весь день, чакры хватило впритык, так что после этой операции мы два дня ходили как выжатые лимоны. Ты же провалялся все три, так что... настала пора получить нашу награду. — И в ответ на мой недоумевающий взгляд Мито несколькими движения сотворила барьер во всю стену, еще несколько движений, еще один барьер... А Ясу и Харуко дружно начали раздеваться.       — Эм... а то, что мы в... — закончить мне не дали.       — Ты наш муж и ты здоров, так что плевать!       — Почему ты избегал нас? — негромко спросила Ясу, чуть-чуть подвигавшись, умащиваясь слева от меня. После всего, что было, говорить совершенно не хотелось, но и я, и мои женщины понимали — этому разговору быть, и лучше сразу расставить все по своим местам.       — Потому что слаб, я бы не выдержал и захотел остаться, а оставаться мне нельзя, я должен уйти.       — Ты можешь и должен остаться, — Мито, лежащая у меня на груди, чуть приподнялась, заглядывая в глаза, — это твоя страна и твое дело, без тебя бы этого не было.       — Именно поэтому я и должен уйти, чтобы моя страна и мое дело не накрылись медным тазом. Чтобы они остались и процветали.       — Если дело в Рикудо и хвостатых мы можем...       — Нет, не можем, как не смогли и остальные, ведь в любой деревне хоть раз да задумывались о сборе всех хвостатых, но демоны остаются в руках тех, кому их передал Хаширама. А ведь кое-кто из деревень не ограничивался одними только размышлениями, — и эти кто-то, вроде того же Листа, не смотря на серьезные усилия, ничего не добились, что очень показательно. — Но хвостатые и Рикудо это полбеды, вторая половина — я сам, вот кого вы вообще видите, глядя на меня?       — Того, без кого бы ничего не было, — Ясу, упрямо.       — Первопроходца, — Мито уверенно.       — Лучшего, — Харуко.       — А если смотреть в суть, то я не более чем человек, а люди смертны. И после себя мне важно оставить дело, что не завершиться с моей смертью. Вы его продолжите, вы и новое поколение, что начинает подрастать, я же сберегу его от непрошенных доброхотов, по-другому не получится. Мито Узумаки, Страна Демонов, дворец дайме, спустя пять лет после падения Водоворота.       Мито медленно выдохнула, просматривая отчёт казначея, уже не Какузу, а одного из его замов. Уходил и Кацу, также как и Николай, пройдя через улучшение тела, его всё-таки начало стареть, и пусть он по-прежнему был одним из сильнейших среди Демонов, реакция по его же словам стала похуже… уходили только эти трое. Те, кто по факту создал эту страну, такую странную, безумно не похожую на остальные… а Мито оставалась. Также как и Ясу с кошками. Да они все вышли замуж, стали подругами-соратниками своим мужчинам, но… именно поэтому и оставались. Чтобы сохранить созданное и приумножить его. Чтобы их мужчинам было ради чего лить кровь и чужую, и свою… и чтобы исполнить свой долг.       Мыслям о том, как восстановить клан, она предаваясь с того мига, как оказалась среди Демонов, она просто не могла смириться с тем, что клан исчезнет. Да кое-кто из ее соклановцев доставил ей много боли, кое-кого она ненавидела, но в семье ведь не без урода? Особенно такой большой. И один или даже два урода не причина для того, чтобы плясать на костях остальных.       Но кроме мыслей о восстановлении клана Мито терзали и мысли о его падении. Почему сильнейший из кланов пал? В чем причина? В предательстве Хирузена? Но так думали лишь недалёкие идиоты, не понимая, что у любого поступка есть причины. Сарутоби поставил во главу угла свои интересы? Так он всегда так делал, и все кланы так делали, удивления его поступок не вызвал. Неприятие да, это было, но не удивление. В своих бедах и проблемах в первую очередь виноват ты сам, эту истину Мито усвоила еще до того, как вышла замуж.       Клан печатников был слишком независим и слишком себе на уме, они хотели самостоятельности и обособленности, выступая во вскипавших войнах больше как поддержка. Не стесняясь при этом заламывать за свои услуги и изделия немалую цену, и это принесло закономерные плоды — помощь им посчитали слишком высокой платой. А если ещё вспомнить интриги внутри клана… Мито была одной из лучших в своём деле и понимала, что без помощи предателя у нападавших ничего бы не вышло.       Возрождённый, ее клан должен быть другим, он не может позволить себе повторять старые ошибки. Пальцы невольно скользнули по волосам, потеребив одну из прядок не возрождение, а перерождение, новый шанс для тех, кто нес фамилию Узумаки. Именно поэтому она пошла на союз с Ясу и ее соклановцами, именно поэтому она приняла к себе Харуко и ее кошек-подруг. Философия одних, взгляд на жизнь других, мысли третьих… это позволило полностью пересмотреть то, чем раньше жил клан. Собственно у нее и выхода другого не было, те из Узумаки, кого Николай пригласил в свою страну, к философии клана относились весьма… своеобразно, а эвакуированные... они могли слишком мало.       Теперь остатки ее клана срослись с шиноби клана Хатаке, те дали им власть и ресурсы, они им знания и умения, кошки дополнили это… новый клан начал расправлять плечи, принимая власть. Мощный рывок, сделанный Николаем, закончился, теперь необходимо было освоить полученное, и подготовиться к новому рывку. Глава новообразованного клана прекрасно понимала, что без дела Николай сидеть не станет, а значит стоит готовиться к переменам.       Мито невольно улыбнулась, вот тут она оказалась куда лучшим вариантом, чем Николай, просто за счёт репутации, а точнее ее отсутствия. Ведь Николай ну или как он был известен остальным, имел репутацию завоевателя, шутка ли столько земли захватил, в разы увеличил площадь своей державы! Да, страны были откровенно убогие, любой из великих кланов мог без особых проблем захватить любую из них, а монстры вроде Мадары или Хаширамы в одиночку гонять саными тряпками армии этих стран, но… репутация предыдущего главы сложилась, и в его миролюбие не верили. Просто не верили и все, та же Молния не била тревогу и не нападала лишь из-за торговли, несущей огромную выгоду, и какие-то части побережье страны патрулировали, ожидая возможного удара, так сказать на всякий случай. Разумеется, когда она окончательно утвердится в качестве главы страны, подобное изменится не сильно, безоглядно доверять ей никто не будет, но появится шанс расширить сотрудничество с Молнией, а заодно и с Водой, привязать их к себе выгодой, положить ещё один увесистый кирпичик в дело объединения мира… Мито мягко улыбнулась, всё-таки она хорошая жена, раз разделила с мужем его мечту.       Месть же… о она отомстит, те, кто разрушил Водоворот — заплатят. Дорого заплатят. Но кто сказал, что она лично должна бегать и крушить черепа!? Да и если вспомнить, что ее деревню штурмовали как клановые, так и бесклановые ей что же всех шиноби Молнии с Туманом выкашивать!? А заодно и с населением стран, чего уж мелочиться. Нет уж, доводить свою месть до абсурда она не станет, как не станет и подставляться, новый виток войн ей не нужен. Она и ее клан будут знать правду и этого довольно, мстить она будет чужими руками. Тот же Туман… если гражданская война все же будет, она, просто помогая нужной стороне, получит такое количество трупов и разрушений…       Но это в будущем, а пока Мито просматривала очередной отчёт, вновь позволив себе лёгкую улыбку. Николай сделал правильные выводы и со времён Конохи изрядно улучшил свои навыки ведения дел. Теперь он тратил на работу с этими бумажками лишь два-три часа в сутки и все. Удивительно!? Не может быть!? Как выяснилось — может, если найдешь грамотных помощников. Финансы — Какузу, армия — Кацу… и так далее. Николай руководил лишь этими людьми, даже не руководил, а скорее направлял, они вместе делали одно дело, и им не нужно было опасаться, что кто-то начнет работать на себя. Да, вначале было совсем не так и многое приходилось делать им самим, да ещё и клонов привлекать… но что было, то прошло, и клонов сменили шиноби покоренных кланов или бесклановые, обученные в Академии. Да Николай… в груди чуть похолодело. Испытывала ли она к нему любовь? Нет. Испытывала ли она к нему хоть что-то? Да. Его идеи захватывали, его мысли поражали, он и сам сильно изменился, чтобы он там не говорил… и со временем она могла бы полюбить, но… она уже не ребенок. Долг превыше всего. Ее долг перед кланом и… перед родом — ее род не должен прерваться. Именно поэтому она и настаивала на браке.       Хаширама подарил ей ребенка, а тот продолжил себя в Цунаде? Увы, внучка оказалась достойна своей бабки, и уверенно двигалась к своему разбитому корыту. Дела клана? От них она благополучно сбежала на войну. Сила шиноби? Увы… нет, стать лучшей среди медиков она стала, но и только, до того же Хаширамы, что мог исцелять одним касанием и без всяких печатей ей как до края света пешком. Личная жизнь… с сокомандниками у нее не сложилось, говорили, что кто-то другой бьёт к ней клинья… но кому, скажите пожалуйста, нужно возрождение Сенжу? Да никому. Ни Сарутоби, ни врагам, а раз так детей у Цунаде не будет. Было ли ей жалко внучку? Да, но это ее выбор, ей и отвечать за последствия. Хотя… может Николай приглядеть за ней? По мере возможностей. Главное, что раз Цунаде мертвая ветвь, рожать должна сама Мито. И она родит, и она, и Ясу, и Харуко… каждая из них подготовилась к ночи с супругом… каждая по своему, но результат получили все они. А чувства, Харуко иногда плачет в подушку, из-за чего они ночуют вместе… время лечит, да и дети помогут… долг превыше всего и они свой долг выполнят. Николай Чудов, Страна Демонов, Академия, спустя пять лет после падения Водоворота.       — Ты ведь понимаешь, что уже не вернешься сюда? — участливо осведомился у меня Зецу. — Ты воистину удивительный человек, я не знаю еще никого, кто ушел бы из рая ради своих мечтаний, — в его голосе прорезалось восхищение, слабенькое, трудноуловимое...       — Брось, — равнодушно бросил я, — мы оба знаем, что таких людей, более чем достаточно. «Долг превыше всего», этой формулы достаточно, люди, что живут ею, пойдут куда нужно, делать то, что требуется. — Да уж, а он сам? То же ведь живет долгом, поэтому и не сидел сиднем, созерцая полет бабочки, нет, что-то да делал, учился, пытался...       — Думаешь? — задумчиво протянул мой черный собеседник. — Но ты ведь мог бы уйти, и не связываться ни с Рикудо, ни с остальным дерьмом, — ну да, мог. Перейти в открытый мной мир, прихватив все, что можно, и разрушив за собой порталы, найти меня бы точно не нашли... в том мире я бы действительно прожил свою жизнь в раю. Вот только... что будет дальше, после моей смерти? Раньше я мало задавался подобным вопросом... но вот после нескольких разговоров со своими женщинами... у меня будут дети... какими они будут, что их ждет? Что ждет их детей? Увы... мало хорошего. Там, в раю им захочется жить, мало кому захочется работать, особенно если будут знать и видеть, что и другие себя не шибко утруждают. Деградация, неизвестно через сколько поколений, но... люди несовершенны, и серьезно напрягаются или когда им это выгодно, или когда когда действительно этого хотят, ну или из под палки. Палки там не будет, выгода... у них будет все, то же нет, а желания... сильно сомневаюсь что они будут рвать жилы и гореть идеями. Сложно это имея все желать еще большего... Так что...нечего мне делать в раю, прилечь отдохнуть, а потом лучше обратно, работать. Да и... как ни крути, но я в выдуманном мире, пусть я связал с этим миром другой, но кто знает, что будет, если я перережу эту пуповину, насовсем. А ну как мир в который я нашел дорогу просто исчезнет? К черту такие эксперименты.       — Нельзя мне в рай, не для меня он, — я тяжело вздохнул, — неприспособленны люди для рая. Я лучше пойду за своей мечтой.       — За нашей мечтой. Мы ведь оба понимаем, что остановиться на полпути не получиться.