Третий лишний 2

Мари Нара, Страна Огня, деревня Сокрытая в Листве, спустя три года и три месяца после уничтожения клана Учиха       Эта миссия Мари не просто не нравилась, она смердела с такой силой, что настроение скакало от отметки «прикончить заказчика и всю его семью», до отметки «бросаем все и бежим». Впрочем, подобное настроение преследовало ее уже не первую неделю.       Какаши не обманул, сразу после того, как седьмая команда была создана на официальной основе она начала ходить на миссии, вот только что это будут за миссии, Какаши уточнять не стал, видимо решив устроить сюрприз. И да, у него это получилось. Прополка моркови, выгул собак… а ведь раньше эти миссии были наказанием, ну или поводом затянуть выход в поле… что стало особенно популярно во время Третьей Мировой, когда некоторых детей, вместо отправки на фронт отправляли на такие вот миссии. Подло? Да, но справедливость, это не про шиноби. Если клановые узнают о том, что подразделение, куда отправится их ребенок, будет атаковано, то выход родного дитя можно немного задержать, такими вот миссиями… для притирки команды и отработки взаимодействия, конечно же… что-то похожее было и в седьмой команде. Вот только именно «что-то похожее», заниматься командой Какаши не желал категорически.       Они сами доходили до всего, зачастую методом проб и ошибок, приглядывались и притирались друг к другу, изучали свои сильные и слабые стороны, учились координировать действия … в основном, конечно, поверхностно, все-таки для охоты за кошками много усилий не требуется… но постепенно они действительно становились командой. Саске начинал чуть-чуть оттаивать, Сакура перестала пялиться на него и начала подглядывать на остальных сокомандников, сам Наруто начал заниматься, но дури у самого непредсказуемого шиноби Конохи ничуть не убавилось, равно как и самомнения. Так что он отправился напрямую к Хокаге, требовать миссию соответствующую своей крутости. Миссии по уборке картошки и выгул собак его не прельщали, так что в этот раз им выдали миссию за пределами Конохи: сопровождение мастера из соседней страны, «лучшего строителя мостов» Тадзуны, домой, с попутной защитой от бандитов. И это в тот самый день, когда Мари готова была начать раскручивать интригу по получению другого наставника для их команды! Вот уж воистину, непредсказуемый ход от самого непредсказуемого шиноби, который и не подумал его с кем-то обсудить, или просто посоветоваться, а остальные… ну, Сакура рявкнула на парня, но как-то по привычке, рявкнула и промолчала, когда тот начал выдвигать свои требования. Что как бы ясно намекало тому же Какаши о том, какая они команда, но тот… тоже промолчал. И как потом стало ясно — неспроста.       То, что Наруто вломился в кабинет первого человека во всей стране, можно было объяснить тем, что он уже давно берегов не видит, то, что его не вышибли прочь хорошим пинком, было объяснимо личными заморочками и тараканами Хирузена, все-таки он не мог не знать, чьим сыном был Наруто и питать к его отцу теплые чувства, что перенес на его сына… но вот чего в принципе быть не могло, так выдачи миссии С-ранга. Орел мух не ловит, а Хокаге не ведёт дел с мелкими лавочниками о защите их от кучки бандитов, для этого есть чиновники средней руки. Но их команда не только получила С-ранговую миссию, но еще и пообщалась с заказчиком.       Прямо в кабинет Хокаге заявился… мостостроитель, с бутылкой, отхлебнул из нее, заявив, что они не выглядят надежной командой, а самый мелкий из них вообще дурак. И вновь его не вышибли прочь мощным пинком, даже язык не вырвали, мелкий лавочник средней руки заявился к тому, кто влияет на весь мир, и, нахамив, получил просимое… от подобного сюрреализма любой мог бы задуматься о том, что здесь что-то нечисто. Любой, но не подобие команды под номером семь.       А ведь если просто задуматься, то все происходящее не так уж сложно просчитать. Их деревня государство материковое, и находясь в кольце врагов, не имеет достаточного количества средств, чтобы развить все проекты, в частности у нее очень незначительный флот. У ее противника же, Страны Воды, все строго наоборот. По слухам, они очень многое потеряли в гражданской войне, но многое не значит все, а раз потеряли, значит, нужно усугубить их потери. Например, строительством моста в другую страну. Страна Воды потеряет часть рынка, ряд купцов из Огня получит дополнительные барыши, Страна Волн… ну они получат снижение цен на продукцию из Огня… наверное. Ну и попутно одни потеряют часть влияния, другие его нарастят… даже при примерном знании географии и политических раскладов, просчет таких вот схем можно делать при походах из магазина домой.       Вот реализация подобного, она куда сложнее. Нужно убедить серьезных людей в соседней стране, что именно ты будешь самым лучшим другом и союзником, не дав сделать то же самое конкурентам, нужно найти немалые ресурсы для стройки, прикрыть их от диверсантов, защитить рабочих… один единственный строитель мостов, пусть даже и лучший, никогда не смог бы провернуть подобное. Такие проекты принимаются и согласуются на самом верху, Тадзуна в этой схеме точка фокуса и не более. Убьют его, мост будет достраивать другой, только и всего. Поэтому наглость и хамство мужика вполне объяснимы: на нем нарисовали мишень и выставили на передний план, используя, как живца, чтобы выявить и перебить тех, кто задумает противостоять интересам Листа, тут поневоле начнешь испытывать негатив к таким комбинаторам, ну а тот факт, что он нужен живым, позволяет вести себя с охраной весьма вольно… ну или этот мостостроитель просто не знал, кто такие шиноби. И глядя на подобное, а точнее на реакцию сокомандников и командира, Мари хотелось ругаться в голос. Потому что команда обрадовалась первому выходу, а Какаши промолчал.       — Хокаге-сама, я же все-таки Нара! — Тадзуна в ответ на эту реплику удивлённо моргнул, команда неодобрительно покосилась, а сам Хирузен невозмутимо пыхнул трубкой.       — Прошу прощения, Мари-сан, — вот на этом месте от удивления вытянулись лица всех присутствующих, — но вам нужно выполнить эту миссию.       — Слушаюсь, Хокаге-сама, — увы, с первым лицом в деревне спорить глупо.       И вот утро, погода ясная, солнышко ярко светит, птички поют, слегка поддатый Тадзуна переругивается с шебутным Наруто, что вещает о своей мечте стать Хокаге, Саске молча наблюдает за этим цирком, Сакура наблюдает за Саске, а Какаши за всеми сразу. Миссия началась.       Шаг, еще шаг… под ноги ложились километры дороги, команда вновь начала делать робкие шажочки по сближению, все-таки совместные походы, ночевки, готовки… и прочее, кое-что значат. Но вот в один из дней аккурат на дороге им попалась очень симпатичная лужа. Симпатичная тем, что расположилась прямо по центру поливаемой солнышком дороги, ровной и гладкой дороги. Соблазн провести по луже Тадзуну был невероятно велик, но старик предусмотрительно шел чуть в стороне, а парочка горе убийц имела откровенно хреновые навыки, напав не на свою цель, а на идущего позади Какаши, да еще и пафосно перед этим появившись, что дало возможность молодым шиноби подготовиться к защите. Сакура выхватила кунаи, Саске горсть сюрикенов, Какаши использовал замену, уходя от якобы опутавшей его… цепи, покрытой лезвиями… соединенной с перчатками на руках пары шиноби из Тумана. Мари было весьма интересно, кто и зачем подбил эту парочку использовать такое оружие, но нужно было действовать. Миг, и задергавшийся и не успевший толком подготовиться к защите Наруто получил порез, а Саске парой метких бросков сюрикена и куная накрепко пришпилил цепь к ближайшему дереву. Еще миг и пару убийц выгнуло дугой от мощного разряда чакры молнии.       Наруто был обескуражен и немного испуган, Саске поглядывал с легким любопытством, Сакура пребывала в легком шоке и смотрела настороженно, а Какаши… командир седьмой команды, появившись в шаге от Тадзуны, смотрел задумчиво-оценивающе, сам же мостостроитель был напуган, но его испуг быстро отступал, сменяясь раздражением. Круглым идиотом он не был и понимал, что такое нападение вызовет вопросы, а поскольку актером он тоже не был, ему не доставлял удовольствие предстоящий спектакль.       И да, представленье было всем на зависть: сначала решили подлечить Наруто, ведь в царапине, нанесенной ему, мог быть яд, а значит, стоит вернуться в деревню, ведь у опытного джонина нет с собой противоядия… на что Наруто резанул себя, расширяя рану, выпуская зараженную кровь. После чего гордо заявил, что больше не отступит и не свернет с пути, и они пойдут дальше. Все прониклись и закивали, и пошли… а попутно Тадзуна объяснился. Что страна его бедная, что денег нет, что дома его ждут дочь и внук, что так хотят увидеть его живым… от происходящей идиотии хотелось выть в голос. А от действий командира-учителя хотелось в голос материться.       Как он определил, что в порез попала отрава? Ну допустим, он опытный, беглого взгляда ему достаточно, но его дальнейшие действия… то, как он говорил с Наруто, а главное, какие слова использовал… он банально спровоцировал парня. И парень укрепился в своей крутости, а также желании двигаться вперед. А где перед, ему подскажут. Тадзуна же… играл он неплохо, возможно порепетировал накануне, но… нищая страна и нищий дайме, строящие огромный мост, но не сумевшие набрать денег на миссию В-ранга… да только услышав подобное, хотелось прирезать этого… мостостроителя, как архинаглого мошенника, что разводит лохов, которые за копейки будут рисковать своими жизнями… но его не прирезали, не побили, даже не обругали. Все прониклись жалостью к бедственному положению старика и обещали помочь… все, даже их командир, много испытавший и явно повидавший разное дерьмо…       — Пытать этих кто будет? — холодно произнесла Мари, изо всех сил сдерживая себя от того, чтобы не послать их командира к биджу и не вернуться обратно в деревню.       — Пытать? — Сакура дико вытаращилась на Мари, словно ту охватило бешенство и надо ее срочно лечить.       — Да, нам стоит узнать, кто еще может нас ждать, — сама же Мари говорила ровным голосом, с неудовольствием отметив, что и Наруто тоже посматривает на нее весьма тревожно, как на тяжело больную, а вот Саске это предложение вполне по душе. Мари хорошо понимала, что для той же Сакуры пытки нечто немыслимое и крайне неправильное, как и для Наруто, что для подобного не время и не место, что начинать погружаться в кровь и дерьмо мира шиноби стоит совсем не так… Но идиоты дружной гурьбой шли против главного контрабандиста целой страны, Гато, что и заказал убийство Тадзуны. Откуда об этом узнал мостостроитель, оставим за кадром, может он просто обладает невероятной интуицией, вот и узнал о заказе, проблема была в том, что у Гато хватило бы денег на целый взвод шиноби, поэтому щадить чувства домашней девочки и наивность будущего Хокаге Мари не собиралась, жизнь ей дороже чужих благоглупостей.       — Ммм, Мари, я сам расспрошу их, вам пока еще рано заниматься подобным, — голос Какаши был тверд, но и он поглядывал на Мари с неудовольствием. Намек на то, что девушка и сама может вырвать информацию, ему явно не понравился.       Молодая же Нара в очередной раз начала читать про себя описание нескольких весьма любопытных техник. Просто чтобы не сорваться и не обматерить своего пока еще командира. Пытки для них рано! А что же ты, великий учитель, тянешь свою команду вперед!? Навстречу приключениям, мать твою!! Что же не сворачиваешь, или не вызовешь подмогу!? Да во имя всех богов, почему ты не учишь??? Ты знаешь, что впереди опасность, возможно, смертельная опасность, ты идешь прямо к ней, с группой молодых генинов, не уча их, не усиливая, ничего не делая для своих подопечных… но при этом, сберегая их от сцен насилия и жестокости, чтобы, не дай боги, они не поняли, что детство закончилось.       — Понятно, — но пока еще Мари не собиралась в открытую выступать против своего командира, пока, — но как обездвижившая их, я претендую на часть награды за их головы.       — Мма, — Какаши уставился на нее уже с явным раздражением, и ведь не из-за того, что хотел прикарманить награду, а потому, что не желал лишний раз напрягаться, срезая головы и запечатывая их…       — Мари!! Ты что… — Сакура таки не выдержала происходящего.       — Я шиноби, которой нужны деньги, — но молодая теневичка срезала ее еще на взлете, — и на жизнь я зарабатываю, в том числе и убийствами, Саске, ты будешь претендовать на свою часть награды?       — Буду, — с холодной улыбкой подтвердил юноша, одобрительно смотря на Мари, остальные, с их возмущением и неприятием, им подчеркнуто игнорировались.       — Какаши-сан, мы вас подождем.       После этого эпизода, сквозь пока еще рыхлую и не до конца сформировавшуюся команду, пробежала серьезная трещина. Сакура и Наруто испытали слишком сильный шок от увиденного и услышанного, чтобы вести себя, как прежде, Саске… он чужие душевные муки облегчать не собирался, явно считая, что чем быстрее его сокамандники подрастут, тем лучше. Мари же… она просто не могла поговорить по душам с Наруто и Сакурой. В пути это было невозможно, на привале… Сакура стала Мари откровенно побаиваться, Наруто был слишком сильно обескуражен, а привал у них был ровно один и Мари не сумела им воспользоваться. Какаши же… ему на команду было все еще плевать.       И вот второй акт комедийной драмы, под названием «Миссия по сопровождению строителя мостов на родину и защита на время строительства»: перевозчик тихо и незаметно, скрываясь всеми силами, везет их на берег другой страны, аккурат мимо строящегося моста, наглядно демонстрируя всем и каждому, кто имел мозги, уровень финансов Страны Волн, ибо мост, на котором разъедутся четыре телеги, строился далеко не из воздуха. Но команда Мари не обращала внимания на такие мелочи, просто поразились размером моста и все. А вот дальше…       Перевозчик, исполнив свой долг, свалил в далекие дали, запустив мотор, хотя до этого использовал исключительно весла, Наруто решив всем показать, насколько лучше он стал начал разбрасывать сюрикены повсюду, и уже на втором едва не попал в белого зайца, за что был крепко стукнут Сакурой.       — Хватит уже изображать из себя дурака, — рявкнула розоволосая девочка. Мари понимала, что обоим нужно было хоть как-то выпустить явно скопившиеся в них эмоции, но… белые зайцы посреди лета не встречаются. Противник уже был рядом, и, судя по прицельному мазку взгляда Какаши, он думал то же самое.       — Зайчик, прости меня! — под строгим взглядом Сакуры, Наруто, прижав злосчастного косого к своей груди, извинялся перед тем, а ушастый, судя по взгляду, пребывал где-то между обмороком и желанием сбежать на другой конец страны.       Мари стремительно приблизилась скользящим шагом, мягко огибая Сакуру, и столь же стремительным движением свернула зайцу шею. На секунду воцарилась немая сцена.       — Да ты... — возмущенный до крайности Наруто подскочил на месте и уже сжал кулаки, но Мари мягко надавила своей ладошкой снизу вверх, закрывая его рот. Несложный на самом деле фокус, нужно только вложить немного чакры в прикладываемое усилие… так она делала еще в Конохе, когда Наруто начинал всерьез терять берега или особенно сильно отлынивать от учебы. И это помогало, парень как-то понял, что такой вот жест со стороны Мари означает, что он крупно ошибается, поэтому надо остановиться и послушать, что ему скажут.       В этот же раз… остановиться Наруто остановился, но явно хотел высказать Мари очень многое, поэтому ей пришлось добавить в руку, прикрывшую рот джинчурики, чуть больше чакры. Мальчишку это разозлило, и он вознамерился оттолкнуть то, что мешало ему говорить, но прежде чем он это сделал, Мари сделала подшаг, еще сильнее сблизившись с Наруто, буквально упершись своим лбом в его.       — Шутки кончились, они рядом, защити Сакуру, — прошептала она, после чего добавила громким голосом. — Мясо в твоем рамене берется не из воздуха. Сегодня будем есть зайчатину.       Наруто в ответ заторможено кивнул, после чего с серьезным лицом двинулся к попятившейся Сакуре, так и не выпустив из рук мертвого зайца. Розоволосая уже была на грани истерики, но Мари на нее не глядела, все тем же скользящим шагом оказавшись рядом с великим мостостроителем. За Сакуру она не переживала, Наруто, когда ему это было действительно нужно, умел и думать, и действовать на зависть многим, так что свою любовь он защитит, а вот старика, с привычкой прикладываться к бутылке, защищать было некому.       Мгновение, и Мари метким пинком сбивает с ног Тадзуну, сама падая на землю, а над ней, на уровне пояса, пролетает клинок, очень сильно похожий на гигантский нож мясника, Какаши тоже успел пригнуться, Наруто таки спас Сакуру, и сейчас они оба лежали на земле, девочка резко растеряла свое возмущение и красноречие, гигантские мечи, летающие над тобой, очень неплохо прочищают голову и мгновенно избавляют от лишних эмоций. И да, зайца Наруто не выпустил. Саске же… он, как и Какаши, успел пригнуться, после чего отправил следом за мечом три куная, со взрыв-печатями.       — Неплохо, — послышался холодный голос, — уйти от моей атаки и тут же контратаковать, подстроив мне ловушку, вы определенно талантливы.       На дереве, стоящем в пяти метрах в стороне от того, в которое вонзился меч, виднелся высокий и мускулистый человек с бледной кожей и короткими заострёнными чёрными волосами. На лбу виднелся протектор Тумана, повёрнутый боком, еще можно было отметить типичные мешковатые штаны с типичным же полосатым узором Тумана... вкупе с мечом это говорило о том, что им не повезло наткнуться на одно из Мечников. На простенькой миссии С-ранга.       — Не вмешивайтесь, — произнес Какаши, — поднимая свою повязку, чтобы использовать шаринган, — этот противник вам не по зубам. Я сражусь с ним. — Самоуверенность самая главная слабость шиноби, глядя на разворачивающийся бой, Мари осознала это утверждение в полной мере.       «Техника Скрывающего Тумана» от Забузы и обманная атака на Тадзуну, при помощи «Водяного Клона», ответная атака Какаши, что так же использовал клона, чтобы затем его оригинал атаковал оригинал Забузы… вот только мечник, в отличие от командира Мари использовал двух клонов. Какаши, не разгадав эту уловку, получил длинный порез и был отброшен мощным ударом и, пытаясь отступить, попался в еще одну ловушку, оказавшись в «Водяной Тюрьме».       Мари до последнего надеялась на помощь других шиноби, что скрытно двигались параллельно их отряду, но… нет, никого не было. Самоуверенность у Какаши была что надо, и перед командой генинов явственно замаячила могила, вот только Забуза оказался подвержен тому же пороку. И вместо того, чтобы немедленно перебить всех противников, он начал вещать о том, кто они такие по жизни есть, попутно хвастаясь своими достижениями, ну и давя яки, для пущего эффекта.       — Ребята, бегите, вы с ним не справитесь, — крик Какаши не добавлял уверенности в себе, но Мари не стала зря сотрясать воздух. У нее не было времени на споры с Какаши и пререкания с Забузой, мечник слишком силен и опытен, а у их командира мало воздуха. Впрочем, владелец одного из великих Мечей оказался не так уж и глуп, создав «Водяного Клона».       Миг и клон рванулся вперед, но резко остановился, отбивая клинком пару кунаев, еще миг и он разлетелся брызгами от прозвучавшего взрыва. Саске холодно ухмыльнулся.       — Так просто нас не взять.       — Наруто, создай сотню клонов! — скомандовала Мари.       — Делаю, — оскалившийся джинчурики сложил печать, под презрительно-недоверчивым взглядом Мечника.       — Атакуйте по очереди, двадцатками, цель — рука, что держит технику.       — Есть!!       — Какого… — пусть Забуза и удивился, увидев такое количество клонов, самообладания он не потерял, мгновенно создав еще одну свою копию, и нанеся, вместе с собственным клоном, удар по воде, подняв стену и остановив всю летучую снасть. Все-таки кунаи копий не были реальны, поэтому серьезно уступали металлическим. — Этого недостаточно, чтобы одолеть меня!! Я… — дальше вновь пошло описание жизненного пути Мечника Тумана, на который Мари вновь не обратила внимания.       — Наруто, — жестко скомандовала она, — общая атака клонами.       — Есть, — парень, что до этого пораженно слушал, как Забуза провел свой выпускной экзамен, встряхнулся и его копии бросились к мечнику.       — Ха, — резкий взмах меча клона и его стремительное движение вперед, развеяли сразу два десятка копий, — не поможет, детишки!!       — Получи!! — в клона летят два куная, которые он без проблем отбивает, чтобы затем разбросать насевшие на него копии Наруто, но из-за этого он вынужден был остановиться, и в следующий миг разлетелся брызгами от сюрикена Саске.       — Первый, — холодно улыбнулась Мари, их команда сработала идеально, сумев достать копию Забузы. С реальным такое им не провернуть, но… на реального есть другой метод.       — Ты следующий! — оставшиеся клоны азартно рванули вперед, спасать сенсея, но Забуза уже понял, с чем имеет дело. Взмах меча породил стену воды, а короткая серия печатей превратила ее в «Сокрушающую Волну», развеивающую клонов на своем пути.       — «Каменная Пуля», — небольшой каменный снарядик с легкостью пробил технику Мечника, устремившись ему в лицо. Тот мгновенно закрылся мечом, что позволило части клонов нырнуть под воду, пропуская технику врага над собой. Чтобы уже в следующую секунду атаковать Забузу из-под воды.       — Детишки, вы все равно… — очередной взмах меча отразил все кунаи, развеяв пару клонов, что пыталась перейти к ближнему бою. И в этот самый миг Саске отправил в руку Забузы, поддерживающую технику «Водяной Тюрьмы» гигантский сюрикен. Без особого напряжения отбивающийся от клонов Наруто, Мечник не имел возможности блокировать атаку Саске… — Проклятье!!! — поэтому он был вынужден прервать технику, чуть отступив, чтобы сохранить руку.       — Отлично!! — Какаши, освободившись, пылал энтузиазмом, желая взять реванш. И таки да, он победил, начав копировать действия Мечника и сумев поймать Забузу в иллюзию… чтобы в последний момент противник Какаши получил шею пару стальных сенбонов.       — Благодарю вас за то, что помогли мне убить его.       На ветке стоящего рядом и чудом уцелевшего дерева виднелся шиноби. Одежда, стандартное кимоно Тумана в тонкую полоску, достигающие колен. Сверху зелёное наори с белой отделкой и тряпичный пояс с бахромой, длинные волосы собраны в пучок, а пара локонов обрамляли маску ниндзя-охотника, находящуюся под налобным протектором с символом Тумана. Пара движений и охотник уже рядом с трупом Забузы, аккуратно вынимает иглы...       Мари в ответ молча метнула кунай, тут же сбитый другим сенбоном. После чего пришелец мгновенно использовал «Телесное Мерцание», скрывшись в лесу.       — А как ты догадалась, что он лжет? — полюбопытствовал Саске.       — Я не догадалась, я просто не верю первому встречному, — равнодушно ответила Мари. Она все для себя решила и пусть сделать задуманное будет непросто, она своего добьется… Вот только на душе у нее было немного грустно, все-таки она тоже прикипела к этой команде, и бросать ее… но лучше уж сейчас, чем спустя годы… особенно когда подвернулся такой шикарный шанс.       — Гха, — Какаши скрючило, а затем он проблевался желчью, опытен, в бой пошел натощак… но предупреждать команду о возможной драке не стал. — Проклятье, яд… — прыжок и он на твердой земле, быстро роется у себя за пазухой, а в глазах злость, пополам с отчаяньем, явно не рассчитывал на подобное. Мари молча распечатала малый меднабор. Пользоваться она умела, дай боги, половиной всего имеющегося… но мать ей чуть ли не дубиной вдалбливала простую истину — лучше иметь, чем не иметь, и вот сейчас юная Нара в этом убедилась. Поэтому Какаши последовательно вколол в себя пару шприцов, с благодарностью и уважением посмотрев на свою спасительницу, после чего грохнулся наземь. Жизни его ничего не угрожало, но в ближайшую неделю тело будет слушаться плоховато, так что Наруто молча создал четверку клонов и они вместе с командиром двинулись вперед.       Дальнейший путь до дома Тадзуны команда проделала в молчании, им нужно было время, чтобы осмыслить все произошедшее, Какаши, будучи отравлен, успешно боролся с поносом, прорезавшемся из-за смешения яда и противоядия, а Тадзуна явно был поглощен тяжелыми думами и не торопился являть свое красноречие.       Но вот дома… молодая дочь старика, Цунами, вплотную подошла к званию идеальной хозяйки, ужин на всех был приготовлен, Какаши комфортно размещен в самой большой и светлой комнате, весь дом был чист, ухожен… и все это молодая женщина проделывала в одиночку и без всякой чакры, будучи миловидной красавицей тридцати лет. Глядя на подобное Мари даже захотелось взять у нее пару уроков… однако в каждой бочке меда была своя ложка дегтя… в этой их было сразу две.       — Приветствую, — произнесла Мари, глядя на нового обитателя этого дома, под аккомпанемент нестройного здравствования от своих сокомандников.       — Мам кто эти люди? — тёмные волосы и чёрные глаза, хмурый взгляд из-под шляпы мальчишка, одетый в зелёный комбинезон поверх жёлтой футболки и простую пару сандалий. Судя по лицу, явный родственник Цунами и Тадзуны, вот только если от матери ему досталась внешность, то вот от Тадзуны он брал все остальное.       — О, Инари!!! Где ты был?! — ожил до этого момента помалкивающий Тадзуна.       — С возвращением, дедушка... — пробурчал этот малец, снимая обувь, после чего, подойдя, обнял деда.         — Инари, поздоровайся, эти ниндзя будут защищать дедушку, — второй парня обняла Цунами.       — Мам, они все скоро умрут, — заявил этот... мальчик.       — Чего!? — тотчас вскинулся Наруто.       — Вам ни за что не справиться с Гато, — новое заявление, сделанное со стопроцентной уверенностью в своих словах и явным пренебрежением к самому непредсказуемому шиноби. — Если хотите жить уезжайте.       — Ясно, понятно, — тут и вправду все было ясно, от деда этот ребенок брал в первую очередь худшее. Вот кем нужно быть, чтобы опустить приветствие гостей? Они старше тебя по возрасту, по положению... какие бы обстоятельства не повлияли на тебя и твою жизнь, такая вот забывчивость создает не самое положительное впечатление. Как говорится, вежливость никто не отменял.       — Мам я пойду к себе, посмотрю на море, — пренебрежение явно оскорбило мальчишку, но то ли он не желал скандалить, то ли какие-то зачатки воспитания у него все же были и он двинулся в свою комнату.       — Нам всем нужно сейчас отдохнуть, — ровно произнесла Мари. — Какаши-сан, сколько времени вам понадобится, чтобы восстановиться?       — Хммм... Думаю, что через пару дней я уже смогу перемещаться, но полностью восстановлюсь не раньше, чем через две недели.       — Ясно.       — Но тренировать я вас смогу и раньше, — улыбнулся глазом Какаши.       — Аа... Тренировать? — удивилась Сакура. — Сенсей!!! Но чем нам поможет простая тренировка?! Ведь даже вы с шаринганом с трудом справились с Забузой!       — Сакура, а кто спас меня и помог мне победить? Вы очень быстро взрослеете, ребята.       — ... — Мари молчала, изо всех сил сдерживая рвущиеся слова.       — Само собой, это просто тренировка, пока я не поправлюсь, без меня вам не справиться с Забузой и его помощником.       — Но сенсей, Забуза ведь жив и может напасть в любой момент, можем ли мы отвлекаться на тренировку? — не отставала Харуно.       — А, это... — беловолосый вильнул взглядом, переведя тот на потолок. — Тот бросок игл ввел его в состояние временной смерти, какое-то время он должен отдохнуть, пока его тело не придёт в норму. К тому же Гато всегда может нанять других ниндзя. И пока у нас есть время, его нужно потратить с пользой.       — Хмммм... — бывший до этого момента невозмутим, Саске одним хмыком выразил то, что хотела бы сказать Мари, смерив командира очень нехорошим взглядом. А вот Сакура с Наруто, честно переживали за состояние пострадавшего сенсея, не омрачая свои мысли тем, как можно было бы потратить свое время со времен выхода из Академии. Хотя что-то странное в глазах розоволосой девочки мелькало... Сама же Мари... она успокаивала себя тем, что еще неделя и все изменится... тренировки от Какаши, того, кто вроде как бы был не только их командиром, но и наставником, тренировки после нескольких месяцев прополки моркови и поиска с поимкой кошек, в течение которых ни о каких тренировках Какаши и не заикался. И вот теперь, когда через неделю им предстоял смертельно опасный бой, их решили потренировать... нет уж, она мехом наружу вывернется, но сменит командира, с таким не то что каши не сваришь, с таким сам обедом станешь.       И вот на следующий день седьмая команда дружно двинулась в ближайший лесок, тренироваться… почти вся, Мари не торопилась отправляться, завязав беседу с Цунами.       — Мари, ты идешь? — нетерпеливо подпрыгнул Наруто.       — Нет, — равнодушно бросила девушка и, видя недоумевающие взгляды, пояснила, — на тренировке вы будете тратить свою чакру, чтобы ее восполнить вам потребуются еда и вода. Обирать прекрасную хозяйку я не стану, это перебор, поэтому нужно сходить в город за покупками и к источнику, с парой фляжек. Как только она расскажет мне у кого лучше покупать рис, я вас догоню.       — Аммм, — глубокомысленно изрек Какаши, после чего двинулся к лесу, а Наруто чуть смутившись, кивнул, Саске же задумчиво мазанув взглядом, хмыкнул и ушел следом за командиром.       Мари догнала команду довольно быстро и услышав о сути тренировок, с трудом удержалась от ругательств. Хождение по деревьям! Нужный этап в освоении контроля чакры? Да, безусловно, но почему бы не заняться этим еще в деревне? Ведь можно же было… тем более сам Какаши не так уж и напрягался, показал, как надо объяснил принцип… и все! Вот что мешало сделать это раньше!?       — Мари, а ты не собираешься участвовать? — вопросил Какаши, глядя на то, как юная Нара готовит перекус. Куноичи молча сложила печать и возникший рядом с ней клон, спокойно пошел вертикально вверх. — Ммма, — вновь глубокомысленно изрек Какаши, пока остальные пораженно смотрели на это, — а откуда ты знаешь теневых клонов?       — Скопировала у Наруто, — бросила девушка, что было чистой правдой. Разумеется, скопировать технику она смогла далеко не мгновенно, шарингана у нее не было, но Наруто столько раз применял ее, раз за разом складывая печати у нее на глазах, что тут только слепой бы их не запомнил, и только лентяй потом бы не отработал.       — Впечатляющий результат, Мари. Твой контроль ещё лучше, чем у Сакуры! — отвечать юная Нара не стала, утро было неплохим и портить его не хотелось... — Мма... Мма... Хммм... Но лучше позанимайся вместе со всеми, заодно поможешь товарищам быстрее справиться с упражнением. Ну ладно, ребятки, я тогда пойду, отдохну, а вы тренируйтесь.       Мари же услышав это… кинула в спину своего командира очень нехороший взгляд, после чего создала еще двоих клонов. Ругаться? Возмущенно о чем-то просить? А смысл? Хорошим учителем, а уж тем более Учителем из-под палки не стать. Если последний из клана Хатаке не желает учить, то ты хоть как на него воздействуй, это желание в нем не проснется. Максимум можно будет выбить пару техник, а техники у нее были.       — Хорошо, — взгляд на сокомандников, — я помогу вам научиться, — Наруто в ответ возликовал, Саске смотрел с одобрительным любопытством, Сакура же… она смотрела с опаской.       — А что будешь делать ты сама? — выпросила розоволосая девочка.       — Я тоже буду тренироваться, просто по-другому, — и в первую очередь стоит восстановить единство их команды... Саске Учиха, тоже время и место       Саске улыбался, ему в очередной раз удалось обставить Наруто и добраться до вершины первым, из-за чего тот бурчал, что Саске просто повезло. Пара дней, всего пара, а они уже уверенно бегают по деревьям, даже Сакура. Что тут скажешь… разница в подходе к обучению… развиваться самому, конечно, можно, но это непросто, очень непросто, даже если рядом с тобой книги опытных мастеров, книги не объяснят всех тонкостей и нюансов, а вот тот, кто все это испытал, и сам уже добился результата… Мари помогала, разъясняла и объясняла, поддерживала после первых неудач, которые были у каждого. А еще она смогла найти к каждому свой подход и даже Сакура, явно побаивающаяся молодую Нара, увлеченно выполняла предложенные последней упражнения. Как разъяснила им Мари, контроль чакры напрямую связан с ее количеством, чем больше чакры, тем сложнее ее контролировать, у Наруто чакры море и контроль никакой, у самого Саске золотая середина, а вот у Сакуры бассейн, но контроль над ним почти идеален, поэтому хождению по деревьям розоволосая девочка занималась четверть тренировки, оставшееся время время посвятив увеличению своих запасов чакры. Где именно юная Нара раздобыла эти упражнения Саске не знал, но тщательно скопировал своими глазами все до тонкостей, это и ему пригодится. Сейчас же его мысли занимало не это и не завтрашняя тренировка, куда более сложная, по словам Мари, сейчас Саске думал о самой Нара.       Судя по продемонстрированным умениям и уже показанной силе, она вполне могла бы побороться за звание лучшего ученика их потока. И чего уж скрывать, вполне могла бы победить, уж себе-то самому Саске врать не собирался. Кроме того, ее хладнокровие и ум говорили о многом, что при нападении чунинов, что при атаке Забузы она не растерялась и не дергалась, напротив, она мгновенно придумала план по освобождению их учителя, используя сильные стороны каждого из них. Наруто был, пока еще, никудышным бойцом, но мог мастерски давить массой клонов, которую невозможно игнорировать, а сам Саске, должен был, благодаря своим глазам поймать идеальный момент для атаки… и он это сделал. Более того, его шаринган стал чуть лучше, все-таки ситуация была напряженной, и ему пришлось постараться, чтобы преуспеть… все было просто замечательно… если бы на этом все закончилось. Вот только Саске видел, что Мари что-то задумала, что-то важное и неприятное, ее что-то гнетет… он бы не обратил внимания на происходящее с ней, ведь вела себя она почти идеально. Почти, а он… он уже видел признаки подобного, у своего брата, накануне Той Ночи. В его памяти явственно отпечаталось все увиденное и то, что этому предшествовало, поэтому на душе у парня было неспокойно. Он не понимал, что именно задумала Мари, и от этого ему было тревожно, а еще… он не понимал, что делать ему самому.       Он не боялся признаться себе, что привязался к команде, даже к Наруто, и если он вновь останется в одиночестве… он не знал, выдержит ли подобное, гибель клана, всех тех, кто был ему дорог и кого он любил… повторения подобного он не желал. Поэтому нужно было узнать замысел Мари, а для этого…       — Слушай, Наруто, а ты можешь показать мне свою технику клонирования?       — Ха, конечно, могу!! — тут же засиял блондин, напыжившись от важности, что он знает то, что Саске пока еще неизвестно. — А тебе зачем? — ну когда-нибудь и он должен был начать думать…       — Хочу узнать, сколько у меня чакры, буду создавать столько клонов, сколько смогу.       — А понятно, смотри, — сама техника была несложной, с парой подводных камней, конечно же, но несложной и пары часов Саске вполне хватило, чтобы овладеть ею. Звание гения ему дали не только из-за его глаз, и да, он таки создал свой максимум клонов, отчего Наруто радостно заскакал по дому Тадзуны. Ведь у блондина клонов было в разы больше, и по его словам, до предела он еще не дошел… ну и пусть. Сейчас у Саске было более важное дело, чем состязание «Кто круче?», и действовать лучше в одиночку, Наруто слишком шумный, а Сакура… как шиноби она еще слишком слаба…       И вот на следующий день все идут на тренировку, а Мари, привычно задержавшись, создала клона, который подхватив недавно купленный рис, отправился к источнику воды, оригинал же двинулся в сторону города. Можно, конечно, предположить, что на уме Мари были очередные закупки продовольствия, и со стороны все виделось именно так… но пару раз Саске замечал, как на лбу сокомандницы появляется упрямая морщинка, она явно что-то решила… или была готова действовать… все решится сегодня. Чуть улыбнувшись, Саске тоже создал клона, и у него это вышло куда незаметнее, чем у Наруто... теперь клон отправится на тренировки, а оригинал проследит за Мари.       Но едва клон юной Нара покинул источник, вместе с клоном последнего Учиха, как Мари уставилась на то место, где прятался Саске.       — Можешь выйти, я тебя не вижу, но чувствую, — негромко произнесла она. Саске молча двинулся к ней, спускаясь с вершины раскидистого дерева, росшего рядом.       — Ты не говорила, что являешься сенсором, — мягко упрекнул он ее.       — Я многого не говорила, — Мари спокойно ждала, когда он подойдет, присев на один из валунов рядом с источником, — у меня была причина для этого, и я прошу тебя не рассказывать о моем таланте. Он к слову слаб, я почувствовала тебя лишь потому, что успела привыкнуть к ощущению твоей чакры.       — Хорошо, я буду молчать, — Саске согласился, но на душе у него скребнули кошки. Можно ли их назвать друзьями, с кучей тайн и секретов за спиной? И если нет… то что скажет чужой человек на вмешательство в свои дела? И к чему приведет такое вмешательство? — скажи, ты можешь ответить, что именно ты хочешь сделать?       — Могу, но подумай, хочешь ли ты получить ответ? Может лучше просто пойти на тренировку? Даю слово, время на ней будет потрачено не зря.       После этой реплики Саске почувствовал, что в нем поднимает голову раздражение, пока еще только раздражение, а не гнев, но до последнего уже недалеко. Все повторялось, его родной брат также молчал, делая свои дела, нося в себе проблемы и отмахиваясь от других, отвечая на вопросы вот такими же вопросами или мудрыми фразами ни о чем, ну или просто посылая на тренировку… и к чему это привело? Вот только умом и проснувшимся чутьем он понимал, что если начнет давить и что-то требовать, то получит пшик и еще одну просьбу идти на тренировку.       — Мари, — он уже привычно смирил свои эмоции, загоняя их поглубже, после чего серьезно посмотрел в глаза юной Нара, — мы команда? — по ее губам скользнула легкая улыбка.       — Команда, — вот только Саске буквально кожей ощутил недосказанность, очень важную… но об этом он подумает чуть позже.       — Тогда почему ты делаешь что-то втайне от нас?       — Но ведь раньше вас все устраивало, — услышав спокойный ответ, молодой шиноби едва не взорвался, но, пусть и с заметным трудом, задавив в себе эмоции, начал думать, ощутив укол стыда. Ведь Мари была права.       Они считались командой, назывались ею… но вели себя совсем не как команда. Сколько раз что Наруто, что сам Саске поступали так, как им хотелось или считалось правильным, просто ставя остальных перед фактом? Та же Мари неоднократно пыталась поговорить с ними, познакомиться чуть ближе, узнать о силах и способностях друг друга… но Саске тогда еще был ослеплен своей целью и после очередной прополки моркови уходил тренироваться, Сакура не желала сближения Мари и Саске, также ослепленная близостью к последнему Учиха, Наруто же… ему было не до таких сложностей, поэтому он просто убегал дурачиться… и, в конце концов, Мари оставила свои попытки. Нет, на миссии они вели себя совершенно по-другому, и даже Наруто перестал выделываться, грамотно исполняя команды Мари, ставшей их вторым командиром, а с учетом самоустранения Какаши, то и вообще первым… но это на миссии, вне ее они были кем угодно, но не командой.       — Но мы ведь на миссии, — он сумел заставить себя улыбнуться и увидел в глазах юной Нара поощрение…       — Это правда, но то, что я хочу сделать, никак на нее не повлияет, — от услышанного внутри Саске зашевелилось уже не раздражение, а гнев, но он и в этот раз сумел задавить свои эмоции, помня о взгляде Мари. Он на верном пути, нужно лишь разобрать саму миссию, разобрать до деталей и тогда…       Итак, вот они вышли из Конохи… тогда все было нормально, как и всегда… нападение чунинов из Тумана… тогда еще Наруто задели, не готов он оказался к таким стычкам. Не готов… это словно молнией прострелило разум Саске. Тогда… тогда они победили, а он, среагировав первым, убедился в том, что он по-прежнему лучший… но факт в том, что они были не готовы, он — да, а вот команда — нет. Такому их не учили… учили, разум вновь царапнуло. Мари не считала Какаши учителем и никогда не обращалась к нему, как к учителю. Уважительно, как к старшему и опытному шиноби — да, обращалась, но как к учителю — нет. И положа руку на сердце, учителем Какаши не был, он не желал учить, что на просьбы-нытье Наруто о новой, обязательно крутой, технике, что на слова Мари, реагируя одинаково — исчезновением. Так что теперь даже доставучий блондин перестал что-либо спрашивать в плане обучения. Но при этом именно Наруто выбил миссию с Тадзуной, будучи к ней неготовым. И опять же, кого-либо спрашивать он даже и не подумал, хотя… они ведь и не сильно протестовали, надоело им морковь полоть, даже Сакура рыкнула скорее по привычке. Сама де Мари вроде бы была против… та ее фраза в кабинете Хокаге… мозг прострелило в третий раз. Кабинет Хокаге. Что они делали в этом кабинете? Сам Саске там не бывал ни разу, не по чину обычному мальчишке, пусть он и из великого клана, бывать у того, кто правит деревней. Наруто, наверное, бывал, вот тоже загадка, почему он там бывал… но каким образом там очутился Тадзуна? Заказчик миссии… и что? Сколько людей заказывает миссии? Ту же морковь полют без участия главы селения, да и вообще, что мешало Тадзуне подождать их в гостинице? Как и почему чужой человек был допущен в рабочий кабинет руководителя страны? Причем человек откровенно мелкий, щеки надувать этот строитель мостов может сколько угодно, но ни репутации великого мастера, ни выдающихся достижений у него нет, как нет богатства или серьезного поста. Он никто… но разговаривает с самим Хокаге, ведя себя… весьма свободно. Мари тогда обратила на это внимание, а вот остальные… они пропустили это, радуясь тому, что выйдут за пределы деревни… а ведь миссия явно с подвохом… но команда номер семь не захотела его увидеть. И юную Нара в этом винить не стоит, она не обязана разъяснять прописные истины тем, кто втянул ее в такие вот подставы. Но теперь… теперь их поход виделся совсем иным, и слова Тадзуны, что вроде бы заказчик… особенно о том, что нет денег… Как это, нет денег на охрану, но есть на немаленький мост? Он ведь тоже денег стоит… Саске скрипнул зубами, ведь это лежало на поверхности, но их команда с упорством ослов игнорировала доказательства того, что с ними, мягко говоря, поступили нечестно. И теперь… теперь становилось многое понятно в отношении Мари и ее действиях.       Команда номер семь позволила собой манипулировать, она без единого звука приняла явно подставную миссию, с огромными рисками и низкой оплатой. Последнее тоже немаловажно, Саске отдавал себе отчет, что в деревне достаточно тех, кому нужны деньги, возможно, Мари именно из числа таких шиноби. И эта миссия будет иметь ранг-С, Какаши может утверждать что угодно, и задирать ранги, как душе заблагорассудится, оплата идет от заказчика, а Тадзуна оплатил именно С-ранг. При этом учитель этой команды даже и не думает учить, а сами сокомандники не спешат сближаться. Ну и вишенка на торте — репутация. Выполняя такие вот миссии, они быстро заработают определённую славу, их даже повысят до уровня какого-нибудь спецотряда, что способен совершить невозможное… но никакие командирские должности им не светят, никогда. Тем, кто ведется на болтовню таких вот мостостроителей, в командирах делать нечего. И если Наруто вопит о свой мечте по привычке, то вот Мари явно не готова ставить крест на своих стремлениях. А это значит, что она задумала…       Саске молчал почти три минуты, Мари его не торопила, отведя взгляд чуть в сторону, смотря на текущую воду, пока парень в очередной раз давил разбушевавшиеся эмоции.       — Командир, я все понял, но ты можешь не выиграть этот бой в одиночку, позволь, я помогу, — и, увидев ее улыбку, понял, что вновь сделал правильный шаг. Но уже через секунду улыбка исчезла, словно стертая ластиком, и на Саске глядела убийца. Жестокая и хладнокровная машина, которой плевать на то, через сколько трупов придется переступить. Таким было лицо Итачи в Ту Ночь.       — Ты понял далеко не все, но здесь и сейчас я прошу твоей помощи, как товарища.       — Я согласен, и я не подведу тебя.       Подтекст Саске уловил весьма четко. Мари не стала упирать на долг, команду и прочее. Она начинает их отношения с чистого листа. У них останутся тайны друг от друга, рановато еще для того, чтобы лезть друг другу в душу, но они товарищи. Они пойдут вперед вместе, это не значит, что Саске нужно каждый раз просить разрешение на то, чтобы сделать шаг, но если он и дальше будет кивать чужим людям, вместо того, чтобы задать вопрос товарищу, или начнет отчебучивать шуточки в стиле Наруто… то их пути разойдутся. Или они вместе, или порознь… а в одиночку Саске далеко не уйдет, он уже понял это… вместе.       — После того, как чунины не вернулись и не прислали весть о себе, на нас должны были совершить новое нападение, — начала размеренно говорить Мари, — идеальным местом для засады была переправа — мы не могли ее миновать. Перевозчик не мог не знать, кого перевозит, поэтому дал сигнал Забузе включением двигателя своей лодки, после того, как тихо доставил нас в эту страну. — На этом месте Саске дал себе хорошую оплеуху, он ведь и не подумал о таком. — В первый день я допросила его, во второй разведала логово того, кто заказал смерть Тадзуны. Сейчас я намерена отправиться туда, для того, чтобы ликвидировать заказчика убийства. А после завершения этой операции я написала бы заявление об уходе из команды.       — Я понял, — Саске криво усмехнулся, недооценил он Мари… в очередной раз. Ее план был понятен и, что уж там скрывать, весьма неплох… поэтому, — вместе, товарищ. — Поэтому он будет с ней.       Как Саске узнал по пути к особняку Гато, Страна Волн была невелика, почти как Страна Водоворота и войны шиноби ее не затрагивали, как собственно и сами шиноби. И дело тут было не в доброте или силе защитников, дело было в банальном расположении страны. Она просто была не нужна, у всех хватало более лакомых целей, так что максимум, кто бывал здесь — обычные генины, под командой чунина. Вот поэтому, местные воспринимали шиноби, как простых людей, ну может чуть более сильных и хорошо тренированных. Получился этакий заповедник для непуганых идиотов, где Гато быстро дошел почти до вершины. Поэтому он и не скрывался, преспокойно проживая в своем особняке, в центре собственного поместья, в окружении пары сотен головорезов. Что и неудивительно, чего ради владельцу преуспевающей компании таится ото всех? А заявления Тадзуны о контрабанде… толку-то с них? Болтать каждый может, ты попробуй, докажи свои слова… так что Гато жил, ни в чем себе не отказывая. Разве что его деятельность наложила определенный отпечаток на место проживания.       Во-первых, никаких шиноби в окружении Гато не было. Странно? Но, тем не менее, это была чистая правда, но если вспомнить мнение местных о шиноби… то все выглядело вполне логично — чего ради Гато обзаводиться чуть более сильными наемниками? Родного отребья более чем достаточно, и платить им нужно куда меньше… Вторым примечательным объектом в поместье были казармы, где проживала небольшая армия головорезов. И благодаря почти полной безнаказанности служба там велась спустя рукава, и это еще мягко говоря. С другой стороны, местные, после пары показательных казней, даже и не дышали в сторону Гато, вот и расслабилась охрана, что и раньше не отличалась высокой дисциплиной. Третьим элементом поместья местного воротилы преступного бизнеса были склады. Товар там был самый разный и по слухам Гато планировал расширяться, помимо контрабанды и наркотиков, выйдя и на рынок работорговли. Ну и последними были разного рода хозяйственные постройки. Кухня, арсенал, помещение для слуг… в общем, построек было много, а людей еще больше. Кто-то куда-то спешил, кто-то что-то делал, кто-то бездельничал, наблюдая за остальными, кто-то готовился выполнять чужие поручения, а кто-то их отдавал… затеряться в этом хаотичном движении было несложно, особенно если ты предварительно замаскируешься.       А замаскировались они качественно, в чем им помог персонал небольшого театра, расположенный в одном квартале от логова Гато. Саске не знал, как и почему те помогают Мари, но это было неважно, поскольку теперь он был молодым поваренком, обязанность которого помогать готовить на добрых триста пятьдесят ртов.       — А где сами поварята?       — Перепились и проснуться не раньше обеда, — отозвалась Мари, ставшая таким же поваренком, и где-то в глубине души Саске обрадовался этому и тому, что Мари не пошла по самому простому пути.       На кухню они попали без особых проблем, разве что получили по пути пару издевательских комментариев, вместе с парой угроз, «чтобы быстрее шевелились». А вот на самой кухне… делай это, делай то, тащи сюда, тащи отсюда, не путайся под ногами, помогай там, помогай здесь… за пару часов они с Мари взмокли, как от хорошей тренировки, плюс еще и атмосфера была специфической. К жару от нескольких печей и котлов нужно привыкнуть… но все-таки они справились, с их помощью завтрак был приготовлен и подан к столам здешних охранников-головорезов. Так что у Саске с Мари выдался получасовой перерыв, после которого им надлежало перемыть всю посуду…       — У тебя начинает грим подтекать, — чуть улыбнулся юный Учиха.       — А у тебя уже почти весь стек, — вернула подколку Мари, — косметика явно не твое. И хорошо еще, что мы немного изгваздались, иначе бы нас точно раскрыли.       — Да уж, первая серьезная миссия, — улыбка Саске стала чуть шире, прежде чем погаснуть. — Каков следующий шаг?       — Подождем еще пять минут, а потом проверим, как подействовал яд.       Зрелище мертвых тел… оно не оказало на Саске серьезного воздействия, он уже видел мертвецов, тогда в Ту Ночь… а тут… да множество людей лежали на столах, валялись в шаге от них, в двух шагах, в трех… кто-то был покрыт синюшными пятнами, кто-то с пеной у рта… его это мало волновало. А вот тот факт, что они умерли от его руки… что он, забросив несколько кристалликов в котел с похлебкой, изменил судьбу целой страны, пусть и очень маленькой… это было новое ощущение, он первый раз убил, пусть не смотря в глаза врага, но он убил. Мари же, он чуть скосил глаз… она равнодушно шла между телами, время от времени замирая на секунду на месте. Проверяет. Яд был смертелен, но мало ли, есть в природе уникумы… но нет… все были мертвы.       — Теперь, — рядом с Мари возникло два клона, и печатей она не складывала, контроль у нее явно лучше, чем у Наруто. — Они зачистят остатки охраны, что бдят на постах, и не дадут слугам поднять тревогу, а мы пройдемся к складам, нужно проверить кое-какие слухи.       И они проверили… что же, слух о том, что Гато хочет заняться работорговлей, был правдив, и первая партия в сотню рабов, уже ждала покупателей. Сотня молодых парней и особ женского пола… как быстро понял Саске, кое-кто из последних еще не знал мужчин, а с некоторыми здешние головорезы не сдержались… сначала они просто не поверили в то, что свободны. Потом… потом на него с Мари полился такой поток благодарности, что Саске как-то растерялся, не ожидал он, что ему чуть ли не ноги целовать будут. Ну а потом вся сотня, направляемая Мари, дружно бросилась к выходу из поместья.       — Их ведь можно было использовать, — тихо заметил Саске, провожая взглядом беглецов. — Натравить на особняк, например.       — Можно, — тихо откликнулась Мари. — Но это не требуется. В особняке от силы три десятка приближенных бандюков, это не три сотни, что могли задавить нас числом, с ними мы справимся, особенно когда Гато отправит их остановить сбежавших рабов. — Пару секунд Саске недоумевал, после чего отвесил себе еще одну оплеуху, за недогадливость.       Каким был бы самый логичный шаг Гато? Бегство, хватай самое дорогое и легкое, после чего беги без оглядки. Но это нужно делать, если смотреть со стороны Саске, а со стороны самого криминального воротилы? Со стороны того, кто привык к безнаказанности, подчинению своей воле и пониманию того, что он здесь Сила? Да он просто не сможет осознать, что стоит в шаге от могилы, он пошлет своих людей к рабам просто потому, что знает — его приказов никто не ослушается. А эти три десятка… в особняке они станут смертельно опасны, один бандит, один выстрел из арбалета и кто-то из них увидит Чистый Мир. Глупость, ненужные опасения, преувеличивание? Но раньше юный Учиха не штурмовал особняки, так что рисковать не стоило, всему свое время, разобраться с персональной охраной Гато можно и так.       И они разобрались, бросок кунаев, бросок сюрикенов и треть выбежавших бандюганов, потрясающих каштанами и обещающих жуткие кары, упала на землю, после чего в ошарашенную толпу влетела пара генинов. Удар, удар, резануть по руке, уйти от отчаянного замаха, еще удар, пинок… все кончилось как-то быстро и просто… у него тренировки были сложнее!       — Кроме того, — Мари также не пришлось чрезмерно напрягаться, и она продолжила, как ни в чем не бывало, — рабы разграбили бы особняк, а нам нужны трофеи. — Саске же отвесил себе очередную мысленную оплеуху, это было очень важной частью работы шиноби. Долг долгом, но и о собственном благе забывать не стоит. Мда… походу мозгом команды будет Мари… ну и пусть. — А теперь, — рядом с ней возникла пара клонов, — приступим к грабежу.       Дальнейшее напоминало Саске смесь из генеральной уборки, совмещенной с допросом. Вот они входят в особняк, где напыщенно-важные слуги советуют убраться отсюда, им, голодранцам, пока их не высекли. Вот они разгоняют их несколькими ударами, ломающими кости, а те с воем бегут куда-то в задние комнаты. Вот они в кабинете Гато, что-то напряженно высчитывающего и записывающего в свою записную книжку. Вот охрана, дернувшаяся в их сторону, падает на пол, оглушенная, а Мари, без лишних слов пришпиливает руку Гато к столу, при помощи сенбона. Вот здешний глава преступного мира захлебываясь от боли и страха рассказывает о тайниках в доме, а слуги, под руководством мобилизовавших их клонов, сносят все ценности в кабинет.       Как это ни странно, золотых гор собрать не получилось, в особняке Гато держал только заначку на самый черный день, основные суммы, которыми он владел, или лежали в банке, или были вложены в дело… впрочем, Мари это не смутило, и она, подобно бездушному механизму, ободрала весь особняк, запечатав в свитки все мало-мальски ценное, включая и самого Гато с парой ближайших помощников-прихлебателей. А попутно прояснив у них ситуацию с Забузой.       Как выяснилось, этот волк появился здесь недавно. Опытному убийце нужна была база, свой угол, где он может пересидеть новую Мировую войну, и откуда сможет ходить в набеги-заказы, по крайней мере, так он заявил. Поэтому он не афишировал свое присутствие в этой стране, опытный волк не режет овец рядом с логовом, и именно поэтому Тадзуну и отправилась защищать лишь команда молодых генинов во главе с опытным наставником. Судили по тому, что раньше было, а раньше в Стране Волн не бывало никого выше чунина средней руки, а с такими противниками Какаши бы справился.       Ну а дальше был короткий бег к домику на окраине города, где и находился Забуза. Разумеется, входили они в него под иллюзиями Гато, с помощником, но Забуза потому и стоил сорок миллионов, что с первого же взгляда распознал обман.       — Маскарад неплохой, но не больше, — лежащий в большой светлой комнате шиноби не выказывал ни удивления, ни страха, и плевать ему было, что он прикован к кровати и неспособен передвигаться. — Можете убирать иллюзии. — Мари же в ответ, развеяла технику, представ в своем настоящем облике, — х-о-о, значит, я не ошибся, вы и вправду талантливы. — Саске быстро отметил, что окон в комнате не было, а вот дверь в какое-то другое помещение присутствовала.       — Благодарю вас, Забуза-сан, похвала такого шиноби, как вы, дорого стоит, — в ее руках, словно сами собой, появились кунаи со взрыв-печатями. В следующую секунду в комнату влетел уже виденный шиноби в маске охотников Тумана и температура начала стремительно падать. Саске буквально кожей ощутил неестественный холод и чужую яки, в ответ активировав шариган. Атмосфера в комнате резко потяжелела, воздух, словно загустел, и уже отчетливо можно было различить напряжение собравшихся. Забуза не желал умирать просто так, даже не дотянувшись до своих убийц, неизвестный в маске явно желал защитить Мечника, но не мог найти способа сделать это, Мари стояла слишком близко, активируй она взрыв-печати… Саске же желал прикончить обоих противников, оставшись живым и целым… Мари же… ее нервы оказались столь же крепки, что и у Забузы. Поэтому она не меняя ни тона, ни интонации произнесла:       — Забуза-сан, мы хотим говорить, а не сражаться.       — Я должен верить в то, что те, кого я желал убить, и кто чуть-чуть не убил меня, предпочтут благородно оставить меня в живых? — сарказм в его словах не услышал бы лишь глухой, и пока он говорил, его левая рука извлекла на свет пачку взрыв-печатей. Волк, даже умирающий, всегда волк и теперь у него есть шансы сдохнуть, сомкнув клыки на горле врага.       — Вам стоит выслушать наши слова, после них у нас не останется причин для вражды.       — Хмм, хорошо я тебя выслушаю, — Мари молча достала один из свитков и в ответ на сотворенные вошедшим охотником ледяные иглы, указала взглядом на печати, что достал Забуза, после чего в комнате появилось новое лицо. Помощничек Гато, резкий удар бросил его на колени, после чего напарница Саске царапнула кунаем его затылок.       — Расскажи им то, что рассказал мне.       — Вы, — его голос задрожал и изломался, став напоминать рыдание, — вы обещали мне! Жизнь!!       — Говори!! — нажала Мари и голосом, и кунаем.       И откровения полились мутным потоком. Что никто и ничего платить Забузе не собирался, что просто хотели стравить с шиноби из Конохи, а потом добить победителя. Залп арбалетов, должен был решить все проблемы, по мнению Гато. Ну а потом еще можно трупы продать, за них тоже платят… скрип зубов Мечника был словно музыка для ушей, а рассказчик, услышав его, затрясся, словно в припадке. Впрочем, говорить он не перестал, кунай у затылка отлично его мотивировал.       — Забуза-сан, — едва пленник замолчал, раскрыв суть планов местного криминального воротилы, и сбежал прочь, получив короткий приказ «Убирайся!», как заговорила Мари, — мы предлагаем вам Гато, — еще один свиток, и в комнате появляется хозяин компании, кораблей, людей, контрабандист и наркоторговец, по имени Гато. Выглядел он откровенно жалко, бледный из-за кровопотери, обосравшийся и обоссавшийся, с большой шишкой на башке, Саске не сдерживался, когда вырубал его, при взгляде на него Забуза стал напоминать акулу, что уже готова сожрать добычу, вместе со всем ее дерьмом. — Взамен, мы просим вас не вмешиваться в постройку моста и оставить Тадзуну в покое.       — То есть все-таки благородство? — с издевкой уточнил Мечник.       — Здравый смысл, — мягко ответила Мари, — Мечник Скрытого Тумана Забуза опасен и должен быть ликвидирован, беглый шиноби Забуза может принести пользу, например, передав Туману весть о том, что в Конохе не желают вражды между нашими странами.       — Что-то слабо верится, — язвительно заметил беглый шиноби, смотря в сторону Мари уже совсем другим, куда более уважительным взглядом.       — Страх, недопонимание, старые обиды, как и в нашем с вами случае они могут быть разрешены откровенным разговором.       — Х-а-а, я понял тебя и даю слово, что мы не тронем ни старика, ни мост.       — Благодарю вас, Забуза-сан, — Мари чуть поклонилась, не отрывая своего взгляда от Мечника, после чего попятилась к выходу, все также не отпуская своего визави взглядом, под тихий смех последнего. — Позвольте мне один вопрос: в чем была наша ошибка?       — Во взгляде, Гато смотрел, как хозяин, которому будет принадлежать все, его помощник смотрел, подобно верному псу. Вы же смотрите, как шиноби, что готовятся нанести удар или отразить его.       — Еще раз благодарю вас, Забуза-сан.       Их отпустило буквально в ста метрах от дома Тадзуны. Саске не знал, как и почему Мари могла так легко и непринуждённо общаться с Мечником, что одной только волей и взглядом давил, словно многотонной глыбищей. Сам он бы… он бы начал бой, не выдержал… а вот такие переговоры… ха, пусть и как статист, прикрывающий спину, он не опозорился, так что дальше будет только лучше, опыт ведь дело наживное. Мари же… она дорожала, как в лихорадке, просто стояла и тряслась, с явным трудом скидывая нервное напряжение.       — Сейчас бы выпить, — услышал он хриплый шепот, — или на горячих источниках полежать.       — Но ведь мы справились, — улыбнулся молодой Учиха, — мы выполнили миссию А-ранга.       — Мы нарушили приказ своего командира, мы подвергли себя, наших сокомандников, самого командира, а также заказчика огромному и совершенно ненужному риску. И все это на первой же серьезной миссии, — но несмотря на произнесенные слова, Мари тоже улыбалась. — Идеальный повод для того, чтобы написать заявление об уходе из команды.       — Да уж, — улыбка Саске превратилась в хитрую гримасу, но… он ни на секунду не пожалел о решении присоединиться к Мари. И когда придет время… он тоже уйдет вместе с ней. Такой учитель, как Какаши, ему не нужен, а остальная команда… это будет больно, но… они еще могут понять и измениться, а если нет… это расставание он выдержит и так будет лучше.       — Да! Да!! Да!!! — Наруто прыгал и скакал, как одержимый, — я лучше, я лучше всех!! — у него таки получилось превзойти Саске, что на взгляд Мари было вполне закономерно, парень был очень талантлив, и с надлежащей мотивацией мог развиваться бешеными темпами… а еще у него был один день форы, во время которого они с Саске ликвидировали Гато. После сделанного, они аккуратно подменили своих клонов, когда те возвращались в дом строителя мостов, и теперь чуть морщащийся Саске выслушивал самовосхваления Наруто, и лишь опытный физиономист увидел бы в глубине его глаз улыбку. Он стал сильнее, ненамного, но стал, а самое главное, он стал умнее, и не будет верить на слово всем подряд.       — Наруто, Саске, Сакура, — Мари вновь была сама невозмутимость, — теперь вы можете без проблем ходить по деревьям и потому, ваша тренировка завершается. — Все трое сразу погруснели, им понравилось учиться, ну а Саске хотелось еще и реванша, а тут… — Поэтому завтра мы перейдем к более сложному упражнению — хождению по скалам, — погрустневшие лица вспыхнули радостью и азартом.       — В этот раз первым буду я, — отчеканил Саске, с улыбкой смотря на то, как Наруто хмурится, а затем гордо выпячивает подбородок.       — Ни за что!! — азартно вопит он, а Сакура тихо улыбается. Она почти не тренировала свой контроль, а вот запас чакры… он вырос у нее почти на десять процентов… что ни говори, а она тоже упорна и талантлива… хорошо, если сумеют понять…       А вот нормального ужина не получилось, недоразумение по имени Инари вновь напомнило всем о том, какой он всезнающий:       — Да не помогут вам ваши тренировки, люди Гато всеравно сильнее! Чтобы вы не делали, слабые всегда проигрывают!! — Наруто, услышав это заявление, да еще и сказанное с апломбом, которому бы и Хокаге позавидовал, тут же вскинулся, стремясь доказать, как тот был неправ, но поймав взгляд молодой Нара, сверкнул глазами и сдержался. Все-таки и с Мари, и с Хинатой он встречался, в том числе, и в забегаловке Теучи, угощаясь раменом, поэтому кое-какое понятие о манерах ему привили.       — Может, мы просто будем есть молча, — мягко произнесла Сакура, которую, судя по взгляду, тоже начал подбешивать всезнающий сопляк.       — Да вы только и делаете, что скачете, как обезьяны! Клоуны недоделанные!! Что вы можете знать о нашей стране!? Что вы знаете обо мне!? Вы только и делаете, что паясничаете!! Что вы можете знать о несчастьях!!!       — А ты у нас звезда классической трагедии? — холодно осведомилась Мари, которую тоже достал этот мальчишка. — Слезки льешь целыми днями? Лей и дальше, мне это до свечки, но лучше изучи правила поведения за столом, пригодится. — Тадзуна чуть отвел взгляд, а Цунами опустила голову, хотелось надеяться, что от стыда за свой просчет. Пацан же… он зло насупился, как же, его не только не жалеют, но еще и напоминают, что он не пуп земли.       Они тренировались еще два дня, за время которых Саске вновь доказал, что он лучший, первым овладев перемещением по камням и прочим поверхностям, Сакура была второй и еще больше увеличила свои резервы чакры, а Наруто, увы, оказался последним, кто выполнил это упражнение.       — И ничего, — бурчал блондин, — в следующий раз я тебя побежу… победю… выиграю, в общем.       — Конечно, — заявлял брюнет, с улыбкой абсолютного превосходства.       — А каким будет следующее упражнение? — спросила Сакура. Та легкая опаска, что она испытывала к Мари не ушла, но частично смазалась наставничеством молодой Нара.       — Теперь вам нужно научиться бегать по воде, — Мари вновь была сама невозмутимость, — помните, как по ней двигались Забуза и Какаши? — глаза Наруто тут же вспыхнули азартом, после чего он перевел взгляд на Саске и заполыхал глазами еще сильнее, на что молодой Учиха ответил взглядом короля, что по определению выше всяких там блондинов. Сакура же просто улыбалась, она училась, становясь сильнее, и скоро они с Саске пойдут на свидание… а Мари так и останется с Наруто!       — Гато мертв!!! — выпалил во время ужина вбежавший в комнату Инари.       — Инари! — Цунами видимо приняла к сведению слова Мари, и пару раз пыталась указывать сыну на недостатки в поведении, на что тот не обращал внимания. Вот и сейчас влетел растрёпанный, с диким взглядом, не снимая обуви, после чего не обращая внимания на взгляды, обхватил сначала деда, а потом мать, после чего рванул наверх, к себе в комнату. Наруто выглядел ошарашенным, как и Сакура, Саске… он был каменно спокоен, но мальчишку провожал очень нехорошим взглядом, явно возмущенный его поведением, Мари же глубоко задумалась… Забуза явно поспешил, обнародовав смерть Гато, но вот поспешил ли? Пусть основную массу головорезов они вырезали, но и тех, кто остался, вкупе с самим Мечником достаточно, чтобы местные к компании Гато не совались и организация продолжала функционировать. Перехватить же контроль… имея на руках самого Гато, что знал все, ибо сам это все и придумал… для какого-то уровня Забузы это было несложно… но глава местного криминала был найден мертвым… тут поневоле задумаешься, а зачем именно пришел в эту страну шиноби Тумана? Уж не ради ли полученного предложения?       — Мари, а ты ничего не хочешь рассказать? — а вот Какаши понял все довольно быстро и, судя по глазам, от применения силы его удерживает только яд Мечника, загнавший его в постель.       — Это я убила Гато, Какаши-сан. Прошу меня простить, что помешала вашей миссии, — легкий поклон, — также прошу прощения за сокрытие информации о произошедшем, — еще один поклон. — Я понимаю всю глубину ошибочности своих действий, — судя по взгляду Какаши это и близко не так, — и готова понести соответствующую ответственность.       — И какой же будет эта ''соответствующая ответственность''? — холодно осведомился Копирующий Ниндзя, очень нехорошо поглядывая на молодую куноичи, явно догадываясь о том, что сюрпризы не закончились, а сделанное было не наглой выходкой дерзкой малолетки, а продуманным планом.       — Когда мы вернемся в Коноху, я напишу заявление об уходе из команды, — Наруто, Сакура и Какаши замерли в глубоком шоке, Цунами и Тадзуна молчали, мало понимая в происходящем, но нутром чувствуя, что это очень важно.       — Я также напишу заявление об уходе, — ровно произнес Саске, который уже знал о плане Мари и потому не сильно впечатлившийся, что не укрылось от взгляда Какаши. — Я знал о происходящем и не остановил это, не известил о нем, более того, я помогал Мари. Я соучастник ее действий и разделю с ней наказание. — Вот на этом моменте в шок впали абсолютно все: Тадзуна с дочерью из-за того, что главзлодея прибили, да еще так просто, чуть ли не походя, Какаши из-за того, что получил ''бунт на корабле'', пока еще мягкий, а Наруто с Сакурой просто не могли осознать происходящее, которое из понятного и размеренного понеслось вскачь.       — Но Мари, мы же команда, — немного обескураженно начал Наруто. — Почему ты… — он на пару секунд замер, подбирая слова.       — У меня была причина, — вклинилась в паузу Мари, — и теперь я отвечу за сделанное, — после чего она серьезно посмотрела в глаза Наруто, — и больше мы не будем об этом. Наруто Узумаки, тоже время и место       Зачем? Зачем она это сделала? Эта мысль, словно набат, колотилась в голове Наруто. Она — его первый друг, самый важный, кто бы что ни думал, а после того, как он стал шиноби, она стала еще и его Учителем… и вот такое…       Наруто признавал, что он не гений, не способен на сложные размышления и комбинации, но это не означало, что он полный идиот. Общаясь с Мари, он понял, что просто так она не станет творить подобное, причина действительно есть и очень серьезная. И он должен найти ее, понять, почему случилось то, что случилось.       Он тщательно вслушивался в рассказ сокомандницы, ловя каждое слово, следя за интонациями, скупыми жестами и где-то в глубине собственной головы ощущая идущую от нее прохладу. Как от камня. Ее план был выполнен идеально, она была удовлетворена этим и потому, каменно спокойна. Сам же рассказ… Наруто был неприятен тот факт, что Мари убивала, а также то равнодушие, с которым она говорила об этом, но… он понимал, кто такие шиноби. Когда тебя из года в год готовят убивать, нет ничего удивительного в том, что кто-то из учеников применяет эти знания на практике, поэтому свое мнение о произошедшем Наруто выкладывать не спешил.       Итак, смерть Гато, Мари и Саске сделали это, судя по их рассказу, ничего запредельно сложного не было. НО, чтобы это сделать, нужно знать о Гато и его поместье, и судя по всему, эти сведения можно было получить, не прикладывая запредельных усилий. Тадзуна, пусть и не в одиночку, но мог бы все разузнать, и тогда… что ему стоило заказать смерть Гато? Или разрушение его организации? Деньги? А почему бы не обмануть их команду? Один раз ведь уже обманул с рангом миссии… Деньги, слово зацепило… могли ли они быть причиной сделанного Мари? Да, это сам Наруто жил в неплохой квартире, получал каждый месяц суммы, на которые мог жить, не нуждаясь, не шиковать… но беспокоиться о пропитании ему не требовалось. В свое время ему сам Хокаге разъяснил и пояснил, что такое деньги и зачем нужны, а также, почему нельзя их все потратить, чтобы купить понравившееся здесь и сейчас. Но это он, Наруто, той же Мари деньги могут быть очень даже нужны, но… нет, так бы рисковать, а главное делать все в тайне она бы не стала, не из-за денег. Тогда… обман Тадзуны… раньше Наруто, живя в этаком вакууме, с подобным не сталкивался, поэтому просто не знал, как реагировать... раньше. Ведь никому не нужно было обманывать безродного мальчишку, его просто игнорировали. Сейчас же, раскладывая все по полочкам, он ощутил к старику сильную неприязнь, потому что его обман вполне мог стоить им жизни. Денег нет, у этого… строителя мостов, а рабочим он что платит? Не деньги, за еду работают? А мост на что строится? Наверняка Мари это поняла… а он с Сакурой нет, поэтому и остался учиться… потому что повелся на чужие россказни… но тогда получается, что им врали еще в кабинете Хокаге… Мари еще тогда возмутилась… а Старик… ну, может у него были причины верить мостостроителю. НО. Миссию брал он, Наруто, а значит, должен был распознать лжеца… и вообще, на что он годится, если сам взял миссию, а потом ему нужно помогать на каждом шагу!? Обмана не увидел, засаду не обнаружил, дал себя ранить… не готов он к такому… не был готов… после такого решение Мари более чем понятно, раз ее друзья не готовы к миссии, она выполнит ее в одиночку. А потом примет последствия своего решения…       — Какаши-сенсей, — тот озадаченно моргнул, глядя на Наруто, — после возвращения в Коноху я напишу заявление об уходе из команды, — тут седой шиноби дернулся, словно его током прошибло. — Я взял миссию, когда был к ней не готов, я подверг опасности жизнь всей команды, я совершил ошибку и готов ответить за нее. Мари-сан, я прошу вас стать моим учителем на пути шиноби. — Потому что он оказался не готов к тому, что взвалил на себя, потому что ошибся, потому что… ему было стыдно признаваться во всех своих ошибках, но Мари умная… она поймет.       — Я готова учить тебя, Наруто-кун, но лишь до тех пор, пока ты сам этого хочешь, и пока мне есть чему учить тебя, — парень посветлел лицом и чуть склонил голову, Саске поощрительно улыбнулся, Сакура же… она смотрела на свои руки, медленно сжимая и разжимая кулачки, решаясь…       — Какаши-сан, после возвращения в Коноху, я напишу заявление об уходе из команды номер семь. Я слишком слаба, слишком бесполезна, за все время пребывания в команде я не сделала ничего стоящего, я не могу быть в команде. Мари-сан, я прошу вас об ученичестве, я… не хочу и дальше быть никчемной.       — Я буду учить тебя, Сакура.       — А вы не хотите поинтересоваться моим мнением? — начал закипающий Какаши, но был грубо прерван.       — Нет, — сказала, как отрезала, Мари.       Если ее выходка, выходка одиночки, выглядела эскападой малолетки, и позволяла Какаши сохранить лицо, то вот если подобное подхватит команда — это будет сродни посыланию их командира в пешее эротическое путешествие. И чем официальнее причины, тем сильнее испортится репутация Какаши. Да, он не перестанет быть сильным и умелым шиноби, но скандал по нему все равно ударит... Но что ей до репутации этого человека? Что ей до его жизни? Плевал он на учеников, так теперь уже они в него плюнули, пусть оттирается. На мировую Мари идти не собиралась, во всяком случае, без подвижек со стороны Какаши, ибо зачем? Что это ей даст? Ну а если ее заявление оставят без внимания… у нее под рукой козыри виде джинчурики, последнего из красноглазых и ресурсов клана. Так что нет, от нее не отмахнуться. Не смогут. Момочи Забуза, Страна Волн, особняк Гато, спустя день после ухода из страны команды номер семь       Забуза задумчиво поглядывал в книгу, та злорадно скалилась колонками букв и цифр, похожими, как братья, и столь же разными. Бюрократия, бухгалтерия, приход-расход… он проклял все… уже в биджу его знает какой раз. Смахнуть Гато и стать во главе его организации… теперь эта мысль уже не казалась ему хорошей, напротив, сейчас он думал, что это было временное помутнение рассудка.       Убийца с детства, он быстро понял законы окружающего мира и начал карабкаться на вершину, бытие смазкой для кунаев или маленького винтика гигантского механизма, его не устраивало. Он без особых проблем учился, становясь сильнее, идя по пути, что наметил себе с детства. Первый значительный шаг он сделал на выпускном экзамене. Пусть Мизукаге менялись с каждой мировой войной, порядки в Тумане были неизменны, в частности, выпускник Академии в этой деревне сходился в бою со своим товарищем, и победитель мог быть лишь один. Клановые, понятное дело, получали в противники бесклановых, а последние… жизнь шиноби сурова, иной раз друг против друга выставляли друзей… Забуза прекратил это, перебив всех. Весь свой выпуск, невзирая на умения, геномы и стоящих за спиной родичей. После этого экзамен изменили, убрав обязательное убийство тех, с кем учился, а его самого заметили очень многие.       Первыми, разумеется, были родители убитых, требовавшие казни безумца, но их завернули прочь вторые, те, кто стоял у руля деревни. У них в этом выпуске детей не было, поэтому они решили, что такой кадр, как Забуза, им очень даже нужен. У будущего Мечника Тумана появились новые учителя, несколько умелых сокомандников… он продолжил учиться и расти над собой, становясь одним из лучших. Пусть его подготовка была чуть однобокой… но, увы, иногда репутация играет и против тебя, раз заявил о себе, как о жестоком убийце, то и учили, как убийцу. И да, он совершенствовался, становясь лучшим из убийц, потом он стал одним из Семи Мечников Тумана… своеобразное признание заслуг и мастерства… вершина. Выше он подняться не мог, его дети, при правильном браке, могли бы, он нет. А хотелось большего, но… дальше был провальный поход к Демонам… тогда он сумел выжить, отступил с клановыми из этой страны… и это оказалось ошибкой. Потому что Страна Воды была расколота на части, начавшейся гражданской войной. Он понимал Теруми Мей, но они оказались по разные стороны баррикад, и поначалу ее шансы на победу были невелики… или лишь выглядели мизерными… но война закипела и Забуза не сидел без дела, увидев для себя возможность стать еще выше, собирая и укрепляя свою команду... Но его сторона стала проигрывать. Сначала по мелочи, потом были крупные провалы… положа руку на сердце, Забуза не был фанатично предан кланам, так что тонуть вместе с ними не собирался, но и перейти к Мей уже не мог. Сделай он это в начале войны и ему бы обрадовались, как давнему родственнику, а после всей крови, что он пустил сторонникам сильнейшей куноичи Тумана… его бы убили, или слили, разменяв на кого-нибудь… поэтому он решил уйти и переждать смутное время. Сперва Мей укрепится, утвердив себя в качестве нового Мизукаге, потом укрепит власть, расставив по постам соратников, а потом… потом наступит жизнь. Кто-то будет заботиться о том, чтобы построить светлое будущее, а кто-то будет строить свое будущее, но когда оглянутся, победители обнаружат, что материала для строительства маловато, война сожгла слишком многое. И тогда наступит эра прагматизма и экономии, просто потому, что иначе можно пойти на дно окончательно. Будут сокращаться расходы, искаться другие источники для обеспечения жизни… вот тут Забуза и появится, с компанией Гато в клюве. И его примут, не смогут не принять, потому что у Мей мало толковых людей и мало средств. Да в ближний круг он не войдет, но… он и раньше там не был, так что перетерпит, а вот в дальний… это возможно. Омрачало уход лишь то, что в последней стычке полегла почти вся собранная им команда...       Он довольно быстро обжился на новом месте, выполнив пару заказов и уже начав потихоньку подготавливать захват компании Гато, но тут по всей стране прошел слух о новом проекте дайме. Идиотом Мечник не был, и читать между строк умел. Внезапное строительство моста явный сигнал к тому, что очень скоро, недоразумение, именуемое Страной Волн, будет присоединено Огнем, не сказать что это было чем-то невероятным, такое сейчас повсюду… разве что в этот раз кровь лить будут куда меньше. Кто-то что-то получит, кто-то чего-то лишится… на это можно плюнуть и растереть, соль в том, что эта страна станет частью Огня. И когда это случится, Забузу раздавят, да, может и не сразу, но раздавят. Как бы хорош он не был, у Конохи не одна тысяча шиноби, убей он эту команду… и это ничего не изменит, просто пришлют новую, а может и не одну, страна достаточный приз, чтобы драться за нее с одиночкой. Можно было бы попробовать прибить Какаши и сразу же сбежать, шаринган весьма ценен… но кто знает, сумеет ли он уйти? То, что у Копирующего не было подмоги в бою, не значит, что ее не будет во второй стычке или она не в пути, или… сразу после того, как встанет на ноги, Мечник планировал выполнить заказ, и прихватив те деньги Гато, до которых дотянется, уходить. Но после визита к нему пары молодых шиноби Конохи он… немного скорректировал свои планы.       Мотивы коноховцев были весьма прозрачны, да они их и не скрывали. Во-первых, им нужна эта страна, что было вполне логично, оставлять под боком территорию, могущую стать вражеским форпостом — глупо. Во-вторых, они намекали на невмешательство в будущую мировую войну Воды, подобное тоже не было чем-то удивительным.       Сначала Огонь показал зубы, теперь протягивает ветвь мира… норма, для таких, как они. Те диверсии и убийства, что устроили шиноби Огня, маскируясь, под облачников… с одной стороны это весьма некрасивый ход, а с другой… две мировые войны Вода воевала против Огня, и сейчас могли бы найтись те, кто захочет поучаствовать в четвертой, вот и напомнили им, у кого зубы длиннее, а заодно указали на другую деревню. И тут же протянули ветвь мира, показав, что могут быть неплохими союзниками. Флот Гато... для Страны Воды он был нужен, как воздух, слишком уж много они потеряли. А уж капиталы преступного гения… тут и разговаривать было не о чем. На этом фоне тот факт, что в доме этого умника не было ни медяка, можно было даже не упоминать, в конце концов, трофеи никто не отменял. Так что два дня Забуза, вместе с Гато, разбирался, как с минимальными потерями вывезти капиталы и суда… сам создатель компании не шибко рвался сотрудничать, но боль терпеть не умел, и это решило все. А когда он стал не нужен, Хаку торжественно повесил его, прямо напротив дворца местного дайме… отчего тот, понявший намек, перестал вставлять палки в колеса.       Собственно уже по истечении пары дней можно было уплывать, договоры заключены или расторгнуты, экипажи готовы, погрузка завершена… но Забуза желал выскрести все из Компании и теперь лопатил бухгалтерию, выискивая все следы денежных операций, мало ли, а вдруг воровали? Или Гато что-то запамятовал? Тут ведь миллионы крутились, не горсть медяков, чтобы разбрасываться…       — Забуза, мой дорогой друг, как же я рад тебя видеть, — от дверного проема послышался такой знакомый и крайне недобрый голос. Мечник Тумана молча, рывком принял вертикальное положение, метнув в говорившего стол, со всем содержимым и той проклятущей книгой.       Кисаме, а это был именно он, одним движением расколол стол, посылая в Забузу струю воды, метрового диаметра. Мастер бесшумных убийств успел прикрыться своим мечом, но удар был столь силен, что сшиб с ног и, впечатав в стену, проломил ту, выбросив на улицу.       — Стареешь!? — донеся до слуха Забузы издевательский комментарий выскочившего следом Кисаме. В ответ Мечник применил «Сокрытие в Тумане», но порыв ветра разметал технику… Забуза скрипнул зубами, Кисаме и так-то был не подарок, а уж с поддержкой… просто так сам по себе его туман бы не исчез, и ветер так своевременно не дует, кто-то Кисаме помог… и то, что чакры в технике не чувствовалось, лишь настораживало, мало ли умельцев… — Ха, — долго раздумывать Кисаме не дал, обрушив удар чудовищной силы, который Забуза отвел самым кончиком клинка, и тут же разорвал дистанцию, уходя от пяти «Водяных Пуль». После чего блокировал следующий удар… передышку ему давать никто не собирался.       — Хаку! — помощь в такой ситуации была бы кстати… но ему никто не отозвался, не увидел знака… неужели уже успели одолеть? Но почему он ничего не почувствовал? Без боя Хаку бы не дался…       — Не зови! — оскалился его противник, — не придет! — и нанес новый удар. На одну десятую долю секунды Забуза смешался, но быстро взял себя в руки, продолжив бой… однако Кисаме тоже был Мечником, и даже такой незначительной заминки ему хватило. Не вовремя блокированный удар, не получившийся уворот… Забузу стали уверенно теснить. Впрочем, даже так о проигрыше речи не шло, он уверенно отступал, надеясь, если и не победить, то сбежать, пусть и ценой раны… все-таки меч Кисаме весьма необычен, и не убьет, даже если дотянется до его плоти. Шаг назад, еще один… и внезапно по чувствам резануло применение техники, а левую ногу оплел древесный побег. А дальше было падение и жесткий оскал противника… Николай Чудов, Страна Волн, спустя день после ухода из страны команды номер семь       Я был в бешенстве, нет, я был в дикой ярости, и с огромным трудом сдерживался от того, чтобы не начать убивать всех подряд в пределах видимости. Я опоздал!!! Просто опоздал! Прийти я на день раньше и все, Лис был бы у меня в руках, но чертова команда за номером семь уже улепетнула обратно в деревню. Захотелось прийти туда, и поубивав всех на своем пути, забрать биджу… но нет, еще слишком рано… еще есть шанс проиграть…       Поэтому я, поймав пару прохожих, повелел им отвести меня к дому Тадзуны, первый отказался и сдох, лишившись головы, второй, обосравшись, выполнил приказ. Мне нужны были подробности, я должен был знать, как все разрешилось…       Узнал я все довольно быстро, собственно увидев меня, держащего на руке огненный шарик, дочь мостостроителя все поняла и рассказала все, что видела и слышала.       По выходу из дома меня ждала сотня городской стражи. О сдаче кричать никто не стал, слишком уж у меня было выразительное лицо… я тоже ничего предлагать не собирался, метнувшись к ним и начав убивать. Плевать мне было на то, что они исполняют свой долг и вообще лишь простые люди… я, что называется, дошел до точки… Саске был всё-таки жив!!! Канон изменился… незначительно, но основа… она осталась прежней… и это бесило неимоверно, одновременно настораживая. Я понимал, как парень спасся, Зецу, больше некому его было спасти… я понимал причину такого поступка… но я уже дважды мог изменить все и… не изменил. Что же, раз так, то в третий раз осечки уже не будет, и плевать на любые последствия, в третий раз я не стану останавливаться ни перед чем.       А пока… стража кончилась… мне чуть легче… можно пойти посмотреть, что там с Забузой, на скалящегося Кисаме я не смотрел, а тот, хоть и скалился, но молча, понимая, что со мной происходит, но явно не догадываясь о причинах. Момочи Забуза, Страна Волн, спустя день после ухода из страны команды номер семь       В себя Забуза пришел мгновенно, словно включился… и с легким удивлением обнаружил, что сидит на кровати в своем убежище, да еще и со спящим Хаку, чья голова покоилась на его коленях… и даже руки не связали! Правда... чакры было до прискорбного мало…       — С добрым утром, — издевательски прокомментировал его пробуждение Кисаме.       — Что тебе надо, акулий сын? — процедил Забуза.       — А тебя и надо, ты же нашел себе помощника, вот и мне такой не помешает.       — Тебе? Ты ведь сам служишь, или прислуживаешь?       — Вот и ты, тоже будешь, — оскалился его визави, сделав знак продолжить беседу. Тайным язык невербального общения не был, особенно для таких, как Забуза, поэтому чуть прищурившись, он продолжил… а почему бы и нет?       — И кем же я стану? Еще одним мальчиком на побегушках? Будем на пару резать глотки за горсть медяков?       — Будем, — Самехада, лежащий в руке Кисаме, чуть шевельнулся, — все, ушел. — На мгновение от Кисаме плеснуло облегчением… легким, как от того, кто закончил тяжелый подъем, но лишь на мгновение, через секунду он вновь был торжествующим победителем, у которого все козыри на руках. — Впрочем, нет, глотки порежем без тебя, у меня есть более важная работа.       — Это какая же? — скривился Забуза.       — Почтальон! — оскалился владелец Самехады.       — Ам… — Кисаме оскалился еще сильнее, глядя на ученицу Забузы, что чуть приоткрыв глаза, мгновенно оценила обстановку и попыталась сформировать технику… не получилось, чакры у нее также был самый мизер.       — Так какой будет твой положительный ответ?       Уже на следующий день они с Хаку были в море, на пути к Воде, вместе с парой миллионов, из-за которых Забуза и встретил бывшего коллегу. Настроение было препоганейшим, пусть все и развивалось так, как он задумал, он двигался к своей цели, более того, Кисаме заверил, что с тем посланием, что передаст его клон, также пребывающий на корабле, Забузу ни за что не станут атаковать, но… нутро жгло еще одно послание, все от того же Кисаме.       Избавиться от клона и письма… можно было, но два поражения подряд изрядно поколебали его уверенность в собственных силах, поэтому хозяин Обезглавливателя решил действовать наверняка. Сначала полное восстановление сил, а потом дальнейшие шаги, тем более, сейчас он движется в правильном направлении. Второй причиной было отсутствие плана, бегать от Кисаме, и тех, кому он служит, без внятных перспектив найти убежище глупо, пусть и не сразу, но найдут, а найдя, прикончат. Сначала стоит найти лежку, а уж потом срываться с поводка.       — Забуза-сан, к нам направляется патрульный корабль, — почти неслышно подошла его ученица.       — Хорошо, ложимся в дрейф и ждем проверяющих.       Хотя хорошего на самом деле было очень мало и у Мечника тигры на душе скребли и драли все, что только можно, глядя на то, что к ним приближалось. Раньше, его, да, биджу их всех забери, его страна имела могучий флот и армию, раньше его бы встретила пара мощных кораблей с отрядом шиноби, а не одинокая лоханка, с двумя тройками мальчишек, которых еще учить и учить… да Хаку в одиночку их всех положит, и без всяких техник.       Но этого не потребовалось, клон Кисаме просто вышел вперед, ошарашенные проверяющие пару секунд стояли, уставившись на него, после чего клон просто упал на палубу корабля, превратившись в самую обычную лужу. Естественно, корабль был задержан для выяснения всех обстоятельств присутствия на нем опаснейшего нукенина. Разумеется, и капитана, и команду, и всех пассажиров, вплоть до крыс, также задержали, после чего начали допрашивать. Забуза бесился, медленно сатанея от бесконечно повторяющихся вопросов, что словно прокручивали по кругу, раз за разом, но будучи не новичком, видел, что к силовым методам не переходят, его самого не обыскивали, да и те, кто допрашивал, делали это без какого-либо усердия, так, чтобы время убить. Это продолжалось добрую неделю, а на восьмой день, вместо очередной пары каких-то мальчишек, в комнате не появилась лично Теруми Мей, глава деревни Сокрытой в Тумане.       — Приветствую, — уважительно поклонилась женщина, не как равному, но как серьезному и уважаемому специалисту, мастеру.       — Приветствую, — поклон Забузы был куда ниже. — Мизукаге-сан, у меня с собой послание для вас от Хошигаке Кисамэ, — как-либо вилять или играть в такой ситуации Мечник не собирался, да и смысл? Что бы ни задумал акулий выкидыш, ему, Забузе, это параллельно. Но к его удивлению глава Тумана просто взяла конверт, что Мечник хранил за пазухой, и без всяких мер предосторожности приступила к чтению, уже через десять секунд с улыбкой протянув бумагу Мечнику.       «Этому человеку верь». Лучше и не скажешь.       — Расскажите мне все, Забуза-сан.       Через неделю он вместе с Хаку сидели в одной забегаловке на территории Страны Огня, перед скалящимся Кисаме.       — Доволен?       — Еще как, — мрачно отозвался Забуза, — снова на службе, снова в строю... — он действительно был доволен, его вновь приняли, сделав частью шиноби Тумана, он перестал быть нукенином... Разумеется, доверять ему смогут не скоро, но... кто знает, каким будет будущее? Сейчас не доверяют, потому и послали к Кисаме, через пару месяцев отзовут назад... поглядим-посмотрим... но рассказывать об этом акульему выкормышу? Еще чего не хватало, друзьями они не были, поэтому он подождет с откровенностями такого рода. — А ты? Сильно рад встрече с учителем? — не сказать, что Момочи научил Кисаме держать меч в руках, но несколько уроков он ему дал, ведь когда Забуза получил в свои руки Обезглавливатель, Кисаме все еще был подчиненным хозяина Самехады.       — Очень рад, потому что надеюсь, ты достаточно восстановился, и теперь я смогу кое-чему научить тебя, — оскал Кисаме стал откровенно кровожадным, как у акулы, почуявшей добычу. — Очень скоро нам предстоит серьезное дело в Конохе, и твой проигрыш Копирующему меня немного тревожит.       — Лучше побеспокойся о своей шкуре, акулий сын! — прорычал Забуза, яростно сверкнув глазами, после чего они резко встали и двинулись к выходу, плевать им сейчас было на перетрусивших постояльцев, стукачей, трактирщика... они просто поприветствуют друг друга так, как принято у Мечников. Карин Узумаки, Страна Травы, деревня Сокрытая в Траве, спустя три года и три месяца после уничтожения клана Учиха       — Прекрасно, отличный результат Карин!       — Ты станешь лучшим шиноби деревни!       — Не посрами нас!       Молодая девушка задорно улыбнулась, принимая заслуженную похвалу, после чего чинно поклонилась старейшинам деревни и двинулась домой. Еще одна миссия была выполнена с блеском, еще одна ступенька преодолена, теперь она официально получила возможность учувствовать в экзамене на чунина, проводимом в Конохе... теперь она сможет сбежать из той помойки, что называла себя деревней Сокрытой в Траве.       Она здесь лучшая? Да, но превзойти вчерашних крестьян ей, потомку великого клана, не так уж сложно. Гены от отца и матери, их наследство в виде техник и наставлений... уже сейчас она могла бы поспорить с теми, кто называл себя старейшинами. Хотя... что ей до превосходства над теми, кто только и может похвастаться прожитыми годами... Ха! Прожитыми, как будто они жили, скорее уж существовали, трясясь за свои жизни и крупицы имеющегося, ожидая, когда у них заберут последнее, вместе с жизнями...       Так что возвращаться назад Карин не собиралась, отец умер еще до ее рождения, мать год назад, перспектив у этой деревни не было, Четвертая Мировая уже на пороге... здесь ее ничего не держало. А уж после того, как в деревню прибыло два десятка шиноби, по слухам из Камня, на голову выше всех старожилов и дружно записались в шиноби Травы... тут и полный идиот понял бы то, что деревню используют в какой-то комбинации... это стало последней каплей для принятого Карин решения. Лист, Камень, еще какая-нибудь деревня, неважно, главное — не возвращаться.