***
Сначала Юэн думает, что предстоящие дни будут пыткой. Потом оказывается, что работать они будут не абы где, а в кабинете самого мистера Девиса. Вместе с Милс. И вот на этом моменте Юэну вообще хочется сбежать из страны. — Теперь я временно исполняю обязанности главы отдела, — суровым тоном сообщает Милс, как только они с Роям приходят. — Фрэнк мне все объяснил, так что держите. Это вам на сегодня. Она взмахом волшебной палочки опускает на длинный служебный стол большую коробку с литерой А. — На сегодня я собрала вам генеалогические древа для всех них, но в следующий раз будете искать сами. Милс уходит за рабочий стол мистера Девиса, замирает в нерешительности на несколько мгновений возле кожаного кресла. Юэн почти слышит, как она сглатывает нервный ком. Наверняка все еще думает про увиденное вчера. Милс ведь нашла своего окровавленного начальника именно в этом кресле. Именно здесь. Молчаливый мистер Тейлор, сидя спиной ко входу, работает с какой-то увесистой книгой в углу кабинета. Перо так и порхает над свитком, переписывая сотни строк. Из-за чужого человека поговорить с Милс не получится при всем желании, хотя Юэну очень хочется — просто спросить, как она? Как себя чувствует. Попытаться отвлечь от мрачных мыслей, оставивших свою печать на ее круглом лице — залегшей морщиной между бровей и темными пятнами под глазами. Как быстро все меняется. Теперь он уже даже рад, что Фрэнк дал именно это задание. С приходом Юэна и Роя Милс вздохнула с таким облегчением, что сомнений не осталось — ей было очень страшно. Особенно наедине с нелюдимым охранником. Вообще, довольно «удачно» совпало вчера, что мистер Тейлор как раз отпросился с работы. Может, он тоже как-то замешан? Но охранника проверили бы первым делом: нет сомнений, у мистера Тейлора наверняка есть какое-то алиби. Юэн принимается за скучную и нудную работу. Ближе к обеду охранник поднимается с места, и Юэн впервые слышит его голос: шелестящий и бездушный. — Госпожа Аббот, я отойду на час. — Да, конечно. Приятного… отдыха. Он вежливо кивает, почти кланяется — точно слуга — и выходит из кабинета. — Мерлин, что за бред я только что сказала?! Фу-у-ух, слава Богу, он обедает дома, — Милс наконец-то расслабляется и потягивается на своем рабочем месте. — Все утро как на жерди сижу. — Да, жутковатый тип. Долиш уже проверил его? — Юэн тоже позволяет себе расслабиться и страдальчески отодвигает коробку подальше от них с Роем. — Конечно, мистер Тейлор был вчера в больнице Святого Мунго. Его видела куча людей, он прошел регистрацию на стойке администратора и долго общался со своим лечащим врачом. Если я правильно поняла, у него какие-то проблемы со спиной. — У меня после этих переборов тоже будут проблемы со спиной, — ворчит Рой, выгибаясь назад. — А у меня? — Милс забирается в кресло с ногами. — Я закончила все дела еще два часа назад и просто сидела, переписывая собрание сочинений Бидля! — Зачем? — Юэн усмехается, прислонившись спиной к прохладной стене. — Потому что мне как-то… неудобно. Боюсь, что он будет думать, будто я отлыниваю от работы. — Он же просто охранник, это ты сейчас его начальник, а не наоборот. — Но это же временно. Вероника сказала, что мистера Девиса выпишут примерно через месяц. Потом еще некоторое время уйдет на реабилитацию… И он, конечно, вернется на работу. Мерлин, мне теперь так стыдно. Да уж. Даже Юэну неудобно перед мистером Девисом. Они его подозревали, говорили за спиной всякое, а он в итоге сам чуть не погиб. — Главное, что он жив. Ну и «версию» твою мы проверили. Ты же сама говорила, нужно проверить, чтобы убедиться в его невиновности. Милс в ответ долго смотрит на Юэна — таким пронизывающим до костей взглядом, что сразу вспоминаются все постыдные события вчерашнего дня. Он ведь и думать о них забыл. А сейчас опять накатывает. — Почему ты меня не предупредил? Что вы собираетесь поговорить с мистером Долгопупсом. — Я… я заходил, тебя не было. А после обеда работы много было. Я забыл. Потом подумал, что тебе присутствовать… совсем необязательно. На самом деле Юэн просто не смог себя заставить пойти к ней еще раз. Искать ее. Разговаривать. Если в прошлый раз ему повезло столкнуться с Милс в коридоре, чтобы позвать вечером в бар, то тут просто не было никаких моральных сил после того, как они неловко разошлись по домам. — А Вероника… Ты ее, выходит, знаешь? — Рой, как обычно, приходит на помощь и переводит тему. В школе он не так много общался с Милс, но, когда был жив Джек, они часто гуляли все вместе. Потом Юэн с Роем стали проводить больше времени с ребятами со своего курса и факультета, а Милс посвятила всю себя старостату и учебе. — Да, конечно, — Милс улыбается, — мы иногда ужинаем семьями. Мама нередко приглашает мистера Девиса к нам в гости, своих детей у него нет, так что он берет с собой Веронику. И в отдел она заходит. Очень милая девушка, она, кстати, обещала скоро подойти. — В смысле — скоро? Сегодня что ли? Сюда? — Вопросы из Роя сыплются градом. Юэну аж подзатыльник ему дать охота. Капец. Неужели она ему так понравилась? Девушка как девушка, да и… взрослая слишком. Она точно старше Роя лет на пять. — Ну, да. Она обещала после обеда принести мне зелья и рассказать, как там мистер Девис. Его уже, наверное, допросили сегодня. Так что предлагаю поскорее сходить в столовую и ждать ее уже здесь, — без мистера Тейлора Милс ведет себя гораздо раскованнее, поэтому они втроем идут на обед. Почти так же, как это было в школе. Когда Вероника приходит, Юэн удивляется — ее свободно пропускают прямо в отдел. Вот они — преимущества родственных связей. У Юэна родственников в магическом мире по понятным причинам нет, так что оценить их пользу он может только наблюдая за другими. А ведь, выходит, у отдела отсутствуют какие-то четкие строгие распоряжения о посещениях. Достаточно договоренности, чтобы попасть внутрь. На сей раз Вероника одета в обычную светлую мантию, плохо соответствующую грязной дождливой погоде — по бежевому подолу видны брызги от луж. Рой вон сегодня чуть не упал поскользнувшись, когда они спешили на работу. — О, опять вы, — весело говорит она вместо приветствия. — Я помню, Милли рассказывала, ты — Юэн Форни, да? Такой высокий, я сразу поняла, что это ты, — Вероника сначала обращается к Юэну. — А ты?.. — А это — Рой Флетчер, и он очень рад знакомству, — Юэн опять пихает Роя локтем, потому что тот, кажется, напрочь забыл собственное имя. — А, да, это, очень приятно. Ну все, друг потерян. Юэну аж дурно. Рой не отличается особой влюбчивостью, если он влюбляется в кого-то, то это очень надолго и очень мучительно: просто в один момент бац! И все. В Хогвартсе, к примеру, первые три года он был очарован одной из их однокурсниц, прямо с церемонии распределения. Только на третьем курсе Рой решился признаться ей. Потом еще четыре года — до самого выпуска — они то расходились, то сходились, то встречались, то отвергали друг друга. Со своей не слишком здоровой любовью Рой справился только уйдя с головой в работу. Тут уже им было не до отношений. И вот, здрасьте, забор покрасьте, опять это идиотское выражение лица и мутный взгляд. И как только люди умеют влюбляться с первого взгляда? Неужели и правда есть какое-то необъяснимое влечение, которое может возникнуть вот так, с бухты-барахты? Юэн ни разу не испытывал ничего подобного. Бывали девушки, которые сразу нравились внешне, бывали такие, которые начинали нравиться гораздо-гораздо позже — по мере общения. Но чтобы сразу увидеть и пропасть? Юэну это кажется слишком глупым и нереальным. — Дядя Алфорд уже чувствует себя лучше, — Вероника, тактично стараясь не обращать внимания на смущенного Роя, садится на диван неподалеку от Милс. — Он говорит, что убийца хотел получить у него доступ к реестру маглорожденных, поэтому не убил сразу. Если бы вы его не спугнули… Так что спасибо. Всем вам. Сейчас Вероника ведет себя совсем не так, как во время работы. И чем больше они болтают, тем больше Юэн обращает внимания на то, что она довольно застенчивая. После этого неловкого знакомства она почти не смотрит ни на него, ни тем более на Роя, и основную часть времени посвящает изучению своих испачканных туфель, пряча взгляд. Так что вся эта веселость и энергичность оказывается напускной. Как же сильно люди порой меняются в стрессовой ситуации. Строгая и решительная женщина оказывается милой и робкой девушкой в жизни.***
Следующая неделя проходит относительно спокойно — за бесконечными личными делами, картами генеалогических деревьев и составлением перечней всех хоть сколько-то связанных с маглами, маглорожденными и — напротив — чистокровными семьями. Каждый вечер Юэн хочет поскорее оказаться дома, принять душ и лечь спать. У него постоянно чешется нос и немного зудят глаза от количества книжной пыли. После обеда первого дня Милс уже даже при охраннике позволила себе отвлеченно переговариваться с ним и Роем. Периодически к ним в кабинет заходили всякие люди — сотрудники отдела с подробными отчетами о семьях подопечных. Иногда это были люди из других подразделений: с кучей вопросов, просьб и поручений. К концу дня голова трещала даже у Юэна, а что там творилось с головой Милс он и представить не мог. Но постепенно он, как и она, привык. Иногда во время обеденного перерыва к ним заходила Вероника. Ее визиты становились все дольше, а разговоры с Роем — чаще. Вероника даже заботливо принесла им зелье от зуда. — Просто капайте по одной капле в нос, не чаще двух раз в день. Вы еще долго будете перебирать эту древность? Она недовольно смотрит на очередную кипу пожелтевших от времени бумаг. — Да нет, мы уже… — Рой ищет литеру на коробке, — на букве «Т». Он по-прежнему начинает безбожно тупить, когда Вероника оказывается слишком близко. Они ведь уже два часа работали с буквой «Т», сложно не запомнить. Юэн вздыхает. Руки на автомате выбирают следующее личное дело, а взгляд пробегается по строчкам. «48 лет, учился в Хогвартсе на факультете Слизерин» Слизеринцев они всегда проверяют с особенной тщательностью, тем более что в отделе их за все время его существования было довольно мало. Человек пять и то вряд ли наберется. «Мать: Аннабель Гойл» Черт! Даже генеалогическое древо искать не пришлось. — Так он Гойл, сукин сын! — Э? Ты чего? — Рой взволнованно лезет в личное дело, а его брови после прочитанного ожидаемо лезут наверх. — Блин. Но у него же алиби. Его же проверяли сто раз. — В чем дело? — осторожно интересуется Вероника. — Наш Вирджиль Тейлор, оказывается, по матушке — Гойл. — Что? — Милс подлетает с места, поспешно приближаясь к их столу. — Этого не может быть, совершенно точно! Он говорил, что его мать обычная волшебница, приехавшая из Америки. А отец из Эссекса. И… Она выхватывает желтую потрепанную бумагу, с изумлением вчитываясь. — Мистер Девис не мог не знать. — Может, он просто был уверен в Тейлоре? Доверял ему, поэтому помогал скрывать происхождение, — Юэн не знает, что и думать. Скрывать свое происхождение из-за предрассудков — это одно дело. А когда доходит до убийств — совершенно другое. Неужели кроме Девиса никто об этом не знает? А Долиш? Тот же первым делом проверил Тейлора! Не может такого быть, чтобы никто в министерстве не знал, а кучка новобранцев узнала. — Ну и у нас по-прежнему остается алиби. — Знаешь, алиби можно подделать, — Милс прислоняется бедром к краю стола недалеко от его локтя. — А если просто кто-то другой с его волшебной палочкой был в больнице под Оборотным зельем? У него вполне может быть помощник. Просто Долиш… — Вот в Долише и проблема. Он слишком дотошный и проверяет каждую мелочь. И вообще тут что-то не сходится — Долиш весь такой законопослушный, но при этом не проверяет своего лучшего друга и людей, которых тот просит не проверять, — Юэн отстраняется от стола, откидываясь на спинку стула. — Это на него не похоже. — Это может быть действие Империуса. Или Непреложный обет, или… не знаю! Важно, что об этом нужно сообщить мистеру Долгопупсу и как можно скорее. А он уж пусть решает, что делать дальше. — А если это подделка или ошибка? Они вчетвером (Вероника тоже присоединяется) принимаются рыться в коробках, ища копию генеалогического древа Тейлора, и, наконец найдя его, видят лишь подтверждение — Тейлор действительно из рода Гойлов, хоть и из побочной ветви — те не гнушались браками ни с маглами, ни с полукровками, за что вся семья в свое время не вошла в справочник Двадцати восьми Священных семей. Аргумент так себе, это еще ничего не значит, хоть и все чертовски подозрительно. Милс в любом случае права, необходимо срочно сообщить Фрэнку. В конце концов, не это ли было основной их задачей? Проверить всех сотрудников на связь с радикальными чистокровками. Юэн кивает, кидает беглый взгляд на Роя — тот прям всем своим видом просит оставить его на месте, потому что Вероника еще не ушла, и теперь взволнованно обсуждает с ним возможное предательство верного охранника. — Я поговорю с дядей об этом, — напряженно говорит она. Для Вероники это тоже оказалось новостью. А Рой возбужденно кивает с десяток раз. Ох, черт с тобой, Рой. Юэн спешит к Фрэнку, на ходу вспоминая, что сегодня как раз день ареста того таинственного подозреваемого. — Знаешь, блин, ты чертовски похож на моего первого мужа, — возмущенно говорит Алиса, скрестив руки на груди. Ни она ни Фрэнк не замечают, как Юэн тихонько подходит. Судя по тону, они перед этим о чем-то спорили. — Но… ты же не была замужем. — Именно, — Алиса играет бровями, прильнув к Фрэнку, и улыбается. Она частенько так шутит, — неловко, нелепо и будто начитавшись журналов о флирте, — но только с ним. — Хочешь, я расскажу, что ты будешь делать сегодня вечером? Позорится она, но стыдно почему-то Юэну. Фрэнк старается сохранить серьезное выражение лица и осторожно отстраняет Алису — ладонью чуть выше ключицы. — Вечером я буду спать. И еще раз спать. — Эм, — говорит Юэн, но его не слышат. Эти двое заняты исключительно друг другом и не видят никого вокруг. Да елки-палки, и они туда же. Не весна ведь, чего все с катушек послетали? — Как скучно. Может, сначала хоть прогуляемся? — Только если по набережной. Впору спросить: я вам не мешаю? Но нет, блин, тут и оно — он им совершенно не мешает. — Кхм, — Юэн подходит еще ближе и для верности громко кашляет, чтоб уж точно быть замеченным, — я тут кое-что… — О! Я как раз только что послал за тобой, — Фрэнк сразу преображается, становясь взволнованным и хмурым. — Чего? — К нам уже привели подозреваемого, а Пруэтты… — он недовольно прикрывает глаза, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться, — не смогут провести допрос. Так что ты идешь со мной. — А что сразу я? — Юэн вообще не любит допросы и никогда в них не участвовал — только со стороны несколько раз наблюдал. — У тебя внешность… угрожающая. — Ну спасибо. Они втроем спешат на первый уровень — в комнату допросов, — и Фрэнк, пока они стоят в лифте, понемногу пытается ввести Юэна в курс дела. — Кто это хоть? — Я разве не говорил? — Фрэнк от удивления чуть не задевает тормозной рычаг в кабине. — Это Северус Снейп. Наш эксперт по ядам.