***
— То есть ты буквально проворонил нашего главного подозреваемого, против которого есть хоть какие-то улики? — Фрэнк даже не зол, он просто капец как расстроен, поэтому отчитывает Юэна очень вяло. Но и этого достаточно, чтобы преисполниться чувством вины и захотеть встать в угол. — Да… — Потому что он отвлек тебя, попросив конфетку, и ударил по голове? Это даже звучит максимально тупо, что уж говорить о том, как оно было на самом деле. Северус Снейп — вот эта шмакодявка, едва доходившая ростом Юэну по плечо, — одолел его, здоровенного детину, ушатав прицельным ударом по башке. А потом сбежал. Из Министерства магии, полного мракоборцев и просто очень сильных волшебников. — Да… — Юэну хочется стать невидимым и слиться со стеной от чувства стыда. — Но, послушай, я уверен, что он не наш убийца, — он пытается робко оправдаться. — Ты бы видел его глаза, когда он услышал, что есть свидетель. — И какие у него были глаза? — У Фрэнка настолько нет сил злиться и ругаться, что он только вяло переспрашивает. — Ну, не такие, какие должны быть у человека, которого вот-вот разоблачат в серии убийств. Это было что-то, эм, личное. И болезненное. Я так думаю. Несмотря ни на что, Юэн все еще придерживается мнения, что Снейп невиновен. И что вся эта муть — не более чем подстава от до сих пор не угомонившегося Поттера. Услышал, видимо, от Фрэнка про разрезы у жертв, вот и предложил ему подозреваемого. Поттер с Блэком и в школе любили выставлять Снейпа виноватым. Если учителя заставали их за перепалкой — огребал чаще всего только Снейп. — Не замечал, что ты такой… проницательный. По мне у него рожа кирпичом весь допрос была. — Это было всего секунду. Не знаю. Подумай сам, Джеймс сказал, что взял учебник у Эванс. Если Снейп одолжил ей — гриффиндорке! — учебник, они, должно быть, были близкими друзьями. Снейп бумаги туалетной никому никогда не одалживал, а тут целый учебник. — Думаешь, опять все из-за девушки? Юэн пожимает плечами. Фрэнк устало плюхается на диван, стукнувшись затылком о стену. — Но как это мешает ему быть нашим убийцей? — Лили Эванс — маглорожденная. Да и я с ним немного общался. Реально немного, но на самых первых курсах, когда у них, к примеру, были совместные уроки травологии или зелий, они даже то помогали друг другу, то соперничали. Со Снейпом не особо кто хотел работать в команде, поэтому Юэн иногда приглашал его к себе. Со второго курса гордый Снейп предпочел работать в одиночку, доказывая всем, какой он умный. Бесил он, конечно, знатно. — У него никогда не было особой ненависти к маглорожденным, в общем. — Так может он наоборот с катушек слетел, потому что она его отшила, и теперь косит всех маглорожденных своей Сектумсемпрой? — Фрэнк, кажется, и сам после разговора со Снейпом начал сомневаться, но по-прежнему ищет хоть какие-то объяснения. Мотивы. Причины. — Да с чего ты взял вообще, что это действие Сектумсемпры? Не думаю, что это единственное темное заклинание, которое может резать плоть. Блин, не забывай, ранить человека можно даже обычным диффиндо. — Логично, — Фрэнк легко соглашается и принимается рассматривать потолок. У них обоих будут проблемы теперь после такого фиаско, и остается надеяться, что у Фрэнка хотя бы не отберут возможность продолжить свое расследование. — И вообще, когда погиб Джек, мы только закончили пятый курс. Они даже не пересекались никогда. Я со Снейпом и то чаще говорил: мы даже соревновались на уроках. Скорее бы он тогда меня убил, а не его, — Юэн все-таки решается немного рассказать о прошлом. Это действительно важно. Ну не выглядел Снейп — забитый пацан, который в руках ничего тяжелее своей сумки не держал, — как человек, способный безжалостно вырезать целую семью ничего не сделавших ему людей. И, наверняка, если бы Снейп был убийцей, то первым делом он бы расправился с Поттером. Ну, или с предавшей его доверие Эванс. — В любом случае, у нас больше нет никаких зацепок. Со Снейпом хоть что-то… — Не соглашусь. Есть кое-что еще. Ну, наконец-то! Юэн торопливо пересказывает Фрэнку все, что узнал про Тейлора: и про его родство с Гойлами, и про то, что он скрывал это. — Заметь, Снейп приходил именно к Тейлору с зельями. На допросе меня это сразу смутило. — Да, — растерянно говорит Фрэнк, — к тому же… это ведь Тейлор рассказал Джеймсу про помощь Снейпа. — Они что, общаются? Вот это поворот. — У Поттеров есть аптекарский магазин в Косом переулке. Джеймс там редко сам появляется, нанял продавцов, а вот Тейлор частый клиент. Берет всякие травы, ингредиенты для зелий. Как-то они пересеклись и разговорились… Юэн и Фрэнк напряженно переглядываются друг с другом. Тогда это точно не совпадение. Получается, Тейлор намеренно хотел подставить Снейпа, чтобы отвести от себя подозрения? Тогда понятно и зачем мистера Девиса лишили ноги — чтобы не осталось сомнений, что это действие Сектумсемпры. И все же складывается. Было бы слишком подозрительно, если бы Тейлор раньше убил Девиса, как предшественников главы отдела — он бы сразу себя выдал. Еще эта «больная спина». Что, если ритуал, для которого используются органы убитых, нужен как раз для исцеления? В темных искусствах полно такого дерьма. Семья Гойлов в древности вообще славилась всякими кровавыми жертвоприношениями и поклонению гаргульям. Очень даже в их духе. — Юэн, в министерстве происходит что-то очень… странное, — тихо и задумчиво говорит Фрэнк. Он хмурит брови, будто силясь что-то понять. — Боюсь, у нашего убийцы гораздо больше скрытых преимуществ, чем мы можем знать. И действительно. Вполне возможно, ему помогает кто-то в Министерстве. Прикрывает. Юэн невольно думает о Долише, но разве это возможно? Долиш жизнь отдаст, лишь бы министерство процветало, а закон торжествовал. А если Долиш, как и говорила Милс, под Империусом? — Будет сложно добиться разрешения на арест, особенно после того, что произошло со Снейпом. Я попробую объяснить все и выбить хотя бы ордер на обыск его дома, — заключает Фрэнк. — А Милс? — А что Милс? Юэн смотрит на него во все глаза. Неужели Фрэнк не понимает? — Она ведь будет там, с ним. Одна. Все это время. Он в курсе, что мы перебираем личные дела, что если он нападет на нее? Если Тейлор убийца, он должен понимать, что они вот-вот его раскроют. Тейлор, конечно, может считать, что настоящее личное дело уничтожено, мало ли какой у них уговор с Девисом был… Но он точно не дурак и в курсе, что они проверяют генеалогические древа, которые подделать невозможно. В этом всем есть какая-то несостыковка, ошибка, что-то неправильное. Но Юэн продолжает: — Хотя бы даже чтобы взять в заложники или получить реестр маглорожденных. Ты об этом не думаешь? Фрэнк почему-то относится к Милс со странным пренебрежением. Юэн не хочет вмешиваться и разбираться в причине этого: может быть, дело в их чистокровных семьях? Какая-нибудь там родовая вражда. Может, еще в чем. — Если мы назначим ей дополнительную охрану, это тоже вызовет подозрение. — У нас с Роем осталось работы еще на пару дней, мы можем пока продолжить перебирать личные дела. — Это, конечно, мысль, но есть одно «но». Юэн уже знает, какое. — Да-да, я грязнокровка, а он — режет грязнокровок. Но, может, оно и к лучшему? Если он решит напасть на меня, то точно раскроет себя. — Тебя даже Снейп чуть не вырубил, — Фрэнк сердито скрещивает руки на груди. — Ты же понимаешь, что Снейпа мне было жаль, — Юэн, насупившись, понижает голос. — К тому же там мы будем с Роем. Таких фиаско, как со Снейпом, у Юэна еще не было. Обычно все обстояло с точностью наоборот: он не рассчитывал силу и кто-то из-за этого мог пострадать. Да, ему не хватало опыта в бою (не стараниями ли самого Фрэнка?), но обычно это компенсировалось тактикой «просто хреначь самыми сильными проклятиями в лобовую». — Ладно, продолжайте работу.***
В отдел защиты маглорожденных Юэн возвращается уже в самом конце рабочего дня. — Так и быть, в этот раз можешь меня проводить, — сегодня Милс сама просит его пройтись с ней. Юэн не может и не хочет отказать ей — он и так полдня только о том и думал, как бы улучить момент, чтобы поговорить. — Вероника поговорила с мистером Девисом. Он действительно помогал мистеру Тейлору скрывать происхождение из-за… предрассудков, — Милс вздыхает уже на улице. Решено немного прогуляться, прежде чем трансгрессировать. Юэн только успел закончить краткий пересказ допроса и измышления Фрэнка о Тейлоре. — И его ничего не смущает? — Ну, мистер Девис очень доверяет мистеру Тейлору. — Милс сердито пинает металлическую крышку от пива, которая попадается под ногу. — Он хочет, чтобы тот оставался его охранником и ручается, что Тейлор не убийца. Мистер Девис боялся, мол, если правда всплывет, Тейлору придется уволиться, а он и так болен, и найти сейчас нормальную работу не очень-то просто, знаешь ли. Насчет работы, она, конечно, права. Хотя больной охранник — это тоже неправильно. Разве человек, у которого есть такие проблемы со здоровьем, сможет выполнять свою работу без осечек? А если у него в бою спину замкнет? — Кстати, я еще что спросить хотел, — Юэн чешет затылок, не зная, как правильно сформулировать вопрос, пока Милс молча поглядывает на него, стараясь идти шаг в шаг. — Вот ты говорила, что все в отделе работают с реестром маглорожденных. — Да. — Но я этого ни разу не видел. Юэн представлял, что на рабочем столе Милс будет лежать какой-нибудь внушительный фолиант, а работники отдела будут с важными лицами подходить и что-нибудь читать из него. Но ничего подобного за все время работы с личными делами Юэн не увидел. Резчику нужна эта книга и, вполне возможно, он еще попытается ее выкрасть, так что нужно разузнать побольше. — О, ты каждый день видишь, как с ним работают, — Милс недовольно кривит рот. — По сути реестр — это глава отдела. Ну, то есть… У главы есть книга, там все имена и адреса. Глава передает информацию сотрудникам и наоборот. Тут похожая магия, как у хогвартской книги, в которой появляются имена всех родившихся волшебников, только информацию мы вносим сами. Значит, книга все-таки где-то есть. — Чем она тогда похожа? — Мерлин! Я не могу тебе это объяснить, это… тайна. Единственное, что могу сказать — только глава отдела или его заместитель имеет право читать эту книгу. Если она попадет в руки Пожирателям смерти — это будет… Она качает головой, не договаривая. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что для маглорожденных такой исход приравнивается к смерти. Их, конечно, стараются прятать, но, черт побери, тут, получается, даже адреса есть! И, наверняка, место работы, а также прочая информация. Зачем вообще такая книга нужна? — А копию с нее сделать никто не может? — Нет, к счастью. Она защищена от чар копирования. Хоть что-то радует. — А если переписать? — Ну, это тоже невозможно. Я же говорю, это волшебная книга, с ней все очень непросто. К тому же она достаточно своенравна. Юэн, глубоко задумавшись, кивает. Ладно, может быть, все не так уж и плохо с этим реестром. Да и тут все равно ничем не поможешь — еще (в лучшем случае) неделя и их с Роем отправят работать с какими-нибудь другими поручениями. Не получится все время быть рядом с Милс. Не получится ее защитить. — О, черт, как я устала, — продолжает Милс, будто затянувшаяся пауза утомила ее особенно сильно. — Я, конечно, много месяцев работаю в такой обстановке, и не могу сказать, что для меня это что-то новое… Но это чертовски выматывает, когда работаешь в одиночку. Не думала, что работа мистера Девиса такая тяжелая. — Все равно это лучше, чем весь день ковыряться в старых документах, — Юэн шмыгает носом. Хочется почесать его, но как-то неловко. Даже капли Вероники не помогают. Ну, или это уже последствие фееричного снейповского удара? — Зато Рою, как мне показалось, очень даже нравится. — Ой, молчи. Юэну все еще не по себе, когда он думает про Роя. Тот теперь постоянно витает в облаках, особенно после визитов Вероники. Он и сегодня домой отправился в совершенно меланхоличной задумчивости. И вздохнул около шести раз, пока они собирались. Милс тихонько посмеивается. — Разве это плохо? — Да, черт побери, мне жить с ним. — Может, ты просто ему за… Она замолкает на полуслове. — М-м? — Нет, ничего. Ну, ничего так ничего. Милс становится какой-то погрустневшей и затихает. Вечерний воздух наполнен запахами прелой листвы и первым намеком на приближающуюся зиму — тем особенным холодком, который чувствуешь только в начале ноября. Они гуляют по Чаринг-Кросс-роуд в потоке снующих в разных направлениях маглов. Фонари горят, и Юэн почему-то, смотря на их теплый свет, чувствует себя ужасно потерянным. Милс совсем рядом, но… — Я все время думаю о Джеке, — тихо говорит она. — Вспоминаю нападение на мистера Девиса, и эта сцена… постоянно маячит у меня перед глазами. Его ведь убили так же. Разрезали живот, забрали печень, распотрошили и мать, и отца. Теперь я знаю, как это было на самом деле, не из газет, не по рассказам. Ее плечи снова начинают трястись. Несмотря на успокоительные зелья Вероники, внутри Милс так и варится в своих мыслях и страхе. Для нее это больше, чем просто страшное зрелище. — А когда я думаю, что это может случится и с тобой… Что ты тоже можешь погибнуть так же. Она останавливается. — Ну хватит, Милс. В Лондоне так много Пожирателей смерти, уверен, я погибну как-нибудь иначе. Юэн пытается пошутить самым идиотским образом, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. — Придурок! — Милс не смеется, но, по крайней мере, от злости не дает волю так и напрашивающимся слезам. — Я ведь серьезно! Ей нельзя плакать. А как же образ сильной и независимой? Юэн радуется, что у него получилось ее отвлечь. Милс очень болезненно относится к моментам, когда другие видят ее слабость. Достаточно уже того, как половина отдела видела ее перепуганной до смерти. — Все в порядке, не думай о том… что не случилось. Он похлопывает Милс по плечу, стараясь сохранить невозмутимый вид. За неделю, что они работали вместе, общение с Милс приобрело привычный вид, стало легким и непринужденным. Они много болтали (Юэна это уже начинало утомлять), смеялись вместе, строили какие-то планы по разоблачению Резчика. В бар еще стали регулярно захаживать после работы. Милс держалась, не позволяла себе вот так открыто проявлять чувства как сейчас. Не показывала, что боится. Тем более за него. Но теперь Юэн, наконец, понимает, что значил ее полный ужаса взгляд тогда, после нападения на Девиса. — Я понимаю, что мы совсем мало общались последний год, но я… ты правда очень важен для меня, — Милс потирает глаза рукавом мантии. Юэн ни с того ни с сего чувствует, что сердце у него опять бьется слишком быстро. — Не переживай. Что бы ни было, ты все равно всегда будешь моим другом. Они смотрят друг другу в глаза слишком долго, так долго, что эти самые глаза начинает щипать. Или дело в аллергии? Юэн не знает точно. — Мне пора. Я трансгрессирую отсюда, — Милс первой разрывает зрительный контакт и улыбается. — Спасибо. Правда, спасибо. Это было важно для меня. Она договаривает торопливо, разворачиваясь на каблуках, и последние слова тонут в порыве ветра.