Свобода на поводке

And when your fantasies Become your legacy Promise me a place In your house of memories Panic! At The Disco – House of memories

      В подземном городе его тоже искали, но не так активно, как рассчитывал Лео. Честно говоря, план Октавии ему не понравился от слова совсем, он не хотел, чтобы девушка сдавалась в руки полиции. Так она надеялась не только избавить его от повышенного внимания военных, но и сторговаться об их дальнейшей судьбе. Вопросов и всяких «но» было чересчур много, Лео как минимум не устраивало, что дело могло закончиться банальной пулей, пущенной между глаз Октавии. Но она надеялась, что ей как-то удастся обернуть ситуацию в свою сторону.       Как? Лео понятия не имел. Он осознавал, что девушка испытывала вину перед ним, заставив остаться, а не сбежать вместе с Энви. За последние дни мужчина уже успел пожалеть, что предпочел несносную подругу возлюбленному, хотя бы потому, что его терзала неизвестность. Он сидел в подземном городе, прятался по углам, заброшенным домам и злачным местам, как крыса. Что делать дальше – одному богу известно. Октавия сказала ждать возможности. Какой возможности? Чего?       Они хотели – ну, надеялись, молились всем богам и дьяволу, – что сыграет ставка на Эрвине, который убедит военных пощадить их с Октавией в обмен на информацию. Что могло пойти не так? Все. Абсолютно все. Лео знал, насколько шатким стало положение Эрвина после погрома столицы женской особью. Именно в рядах его людей скрывались титаны плюс шпион с истекшим сроком годности в качестве бонуса. Поэтому Октавия рискнула сдаться Найлу, а не Эрвину. Лео предлагал пойти с ней, но она, увы, верно подметила, что в худшем случае их обоих убьют.       Учитывая, что облава на него не началась в первый же день, как Октавия сдалась военным, Лео решил, что ее не убили. Но дело со временем лучше не становились. Никаких вестей не поступало, а с каждым днем злачные районы все больше наполняла полиция, как и слухи о поиске «особо опасного преступника». Значит, все пошло не по плану, и вместо пряника власть воспользовалась кнутом. Вряд ли они убили Октавию, она обладала слишком важной информацией, а вот то, что она ее не раскрывала даже под пытками их злило.       И, признаться, Лео тоже.       В детстве им выпал жребий подопытных крыс, и они пережили многое, даже слишком многое. Их ломали физически и психически, сделав более закаленными к враждебному миру. Но время их смягчило, и какой бы выносливой Октавия ни была, она могла сломаться. В былые времена Лео испугался бы, что она все разболтает, а сейчас его бросало в ужас, потому что она будет молчать. И все из-за него. Ради него.       «Я же ваш лидер». В гробу он видел ее в качестве лидера, пусть хоть сто раз расскажет военным о Марлии, опытах куратора и их жизни в концлагере, лишь бы выжила. Хоть это и могло подставить Энви, но он находился за сотни километров отсюда, да и пройдет не один год, пока эти идиоты выберутся из-за стен!       Из-за жизни в тени каменного грота, заменяющего небо над головой, биологические часы сбились. Лео подозревал, что сейчас уже ночь, потому что город за окном практически умолк. Сквозь разбитое окно доносился далекий лай собак, а еще вонь сточной канавы.       Долго ему еще прятаться по углам?       От бессилия мужчина уже не знал, куда себя деть. Он каждый день боролся с желанием взять штурмом центральный штаб полиции, где в подвалах держали заключенных, и освободить Октавию. И у него имелась возможность – прежде чем реализовать «грандиозный» план и сдаться органам правопорядка, они успели заглянуть домой к Энви. Удивительно, что его квартиру не опечатали, хотя, судя по выломанной двери, военные все же побывали там. Но осмотрели помещение лишь на наличие людей, а не того, что Энви прятал под досками пола.       Ампула с веществом поблескивала в скудных лучах уличного света, пробивающегося внутрь. Вот и думай теперь, как поступить. Лео пытался отогнать прочь мысль обратиться титаном и вырвать Октавию из лап мучителей, но даже Энни не удалось выбраться из Стохеса. Настоящему боевому титану.       Хоть головой о стену бейся, толку будет столько же. Но прежде, чем опробовать бессмысленное занятие, Лео услышал свист на улице. Собаки разлаялись сильнее. Звук доносился издалека, но почему-то насторожил его, показался знакомым.       Знакомым…       – Твою мать!       От неожиданности происходящего мужчина, едва встав на ноги, тут же упал, не удержав равновесие. Звук знакомый, естественно, знакомый! Свист повторился короткой мелодией. Высунувшись в окно, едва не расцарапав руки о стеклянные зубы деревянной рамы, Лео засвистел в ответ. Так они и перекидывались сигналами, мужчине пришлось покинуть дом и найти другое место, чтобы ненароком не привлечь к своему временному убежищу внимание. А внимание он точно привлек, как минимум собак и проснувшихся пьянчуг, поэтому пришлось затаиться в узком проулке за ящиками с мусором и ждать.       А ждать пришлось долго, настолько долго, что в какой-то момент закралась тревожная мысль. Вполне возможно, это ловушка, не исключено, что военные выпытали у Октавии их условный знак и место встречи. Вот так просто волнительную радость выжгла паранойя, оставив чувство острой тревоги.       Иногда кто-то проходил по главной улице, заставляя Лео задерживать дыхание и сжимать рукоять ножа на поясе. На радости он даже УПМ не надел, оставил его в заброшенной халупе, а теперь боялся, как бы не пришлось удирать от полиции. Черт подери, он совсем потерял бдительность!       – И это ты так прячешься?       От тихого вопроса, раздавшегося позади, Лео дернулся, как от удара током, и задел деревянные ящики, в которых зазвенели пустые бутылки и еще какой-то хлам. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, пробив ребра, мужчина резко обернулся и уставился бешенными от испуга глазами на человека в ободранном плаще. К счастью, голос подсказал, кто прятался под капюшоном.       – Какого черта ты меня так пугаешь? Мы и так на уши район подняли свистом.       – Как-то ты потерял бдительность, – холодно подметила Октавия. – Не удержалась, вообще хотела еще ткнуть тебя в бок пальцем.       Говорила она, может, и о шутливых вещах, но лицо ее сохраняло серьезность. Но привлекли Лео не столько эмоции, сколько синяки и ссадины. Он толком не успел ни обрадоваться, ни осознать происходящее, как девушка спросила:       – Есть место менее открытое? Нужно многое обсудить.       Лео даже не понял, как реагировать, складывалось ощущение, будто для Октавии прошла пара часов, а не недель, как они расстались. Она напряженно оглядывалась по сторонам.       – За тобой следили?.. стоп, как ты вообще тут оказалась?       – Сбежала. Оказалось проще, чем думала.       – Из тюрьмы?       – Из госпиталя. Ты вообще в курсе, что творится наверху?       – По слухам. Но сюда информация доходит с задержкой, сегодня днем говорили, что власть что-то не поделила.       – О, это мягко сказано, – хмуро подметила девушка, украдкой выглянув из проулка. – Так куда идти-то?       Временное убежище, казалось, не произвело на Октавию впечатления, а если быть точным, то она никак не отреагировала. Зайдя в комнату, в которой Лео обустроил спальное место на пыльном матрасе и украденных простынях, девушка осмотрела скудный пейзаж из разбитого окна. Кивнув своим мыслям, она с мрачным видом направилась к нему.       – Ладно, – вздохнул Лео, – так, давай по порядку, ты…       Она не дала ему закончить фразу, налетела с такой силой, что Лео подумал, ему не избежать взбучки. За что? Почему? – вопросами он не успел задаться, поскольку вместо кулаков Октавия обняла его и уткнулась лбом в плечо. Подобная реакция смутила мужчину, но вот остолбенеть в недоумении заставили ее слезы.       Эмпатию к людям Лео не знал, как проявлять, даже время не помогло полноценно влиться в общество. Он помнил, как вместе с Октавией ходил по семьям погибших разведчиков, чтобы сообщить об утрате, и вместе искренних сожалений стоял, как истукан, ощущая лишь неловкость. Сейчас он чувствовал себя не лучше, будто его заставляли сделать то, к чему его жизнь вообще не готовила. Поэтому мужчина пребывал уже не столько в растерянности, сколько в ужасе.       Октавия и слезы в его понимании вещи несовместимые, может, иногда она и позволяла скатиться паре слезинок, но в таком состоянии он ее видел впервые. Это нельзя назвать истерикой, скорее, отчаянным криком о помощи, о бессилии. Неловко обняв девушку, Лео почувствовал, как она дрожала.       – Так… иди сюда.       Он подвел ее к матрасу, на котором спал последние дни, и опустился на него вместе с Октавией, которая едва не рухнула на ослабших ногах. Она села у него между ног и сжалась калачиком, а ему ничего не оставалось, кроме как обнять ее и ждать. В наполненном тишиной доме ее судорожные вздохи звучали неожиданно громко.       Подпирая спиной обветшалую деревянную стену, Лео обнимал ее за плечи, поглаживая по рукам, и поймал себя на мысли, что вся злость и обида между ними отошли на второй план. Выглядели невероятно мелочными. Октавия для него все равно что старшая сестра, которая, как оказалось, тоже нуждается в защите.       – Не думал, что ты будешь так рада меня видеть, что разревешься, – попытался смягчить напряженную обстановку Лео в надежде, что не сделает словами хуже.       Октавия отреагировала не сразу, и все же выдавила из себя сдавленный смешок.       – Что случилось?       Она вздохнула.       – То, к чему я оказалась не готова, – осипшим от рыданий голосом прошептала девушка. – Но это позади…       – Тебя пытали?       – Пытали, – отрешенно протянула Октавия, – но… Я думала, до такого в полиции не опустятся. Хотя я этого ублюдка видела впервые, наверное, он из королевских псов.       – До такого?       Пусть Лео практически ничего не знал о методах допроса в военной полиции, Энви порой рассказывал ему, что инквизиторы там знают толк в пытках. Синяки на лице Октавии только подтверждали слова, но девушка прошла через многое, чтобы так просто сломаться. Конечно, у всех свой придел, и за две недели случиться могло всякое. Но осознание действительности ударило Лео по голове невероятно быстро.       Степень его удивления, если не сказать растерянности, Октавия буквально почувствовала спиной, когда он резко отстранился.       – Только не говори…       – Да, Лео, меня изнасиловали.       От того, сколько просто дались ей эти слова, мужчина едва челюсть не уронил. И, судя по всему, девушка и себя удивила; она заметно зажалась и опустила голову, шумно выпустив воздух из легких. Словно отчаялась или смирилась с произошедшим. А Лео за последний час уже второй раз застыл, словно истукан.       – Но это сейчас меньшая из проблем, – продолжила Октавия и чуть обернулась, – ты слышал, что произошло за последние дни?       Вот так просто она меняет тему? Теперь уже Лео ощутил себя опустошенным и беспомощным. Пока он томился в ожидании на пыльном матрасе, девушку истязали и пытали, и он ничего с этим не мог поделать. Черт, да мог ведь! И лучше бы воспользовался возможностью, обратился бы в титана, и разорвал бы в клочья всех ублюдков. Без разбору! До единого!       – Нет, ничего такого, – кривясь от раздирающей грудь злости, сказал мужчина. – Слышал днем, что, похоже, военные что-то не поделили. Сюда новости доходят с опозданием.       – Да уж, мягко сказано, – обреченно вздохнув, Октавия подвинулась ближе к собеседнику и облокотилась на него. Ее близость заставила Лео чуть успокоиться. – Если коротко, вчера утром произошел государственный переворот, военные свергли короля и всю элиту власти. Меня тоже как раз вытащили вчера из казематов, под охрану взяла военная полиция, Найл.       – Но они же… и посадили тебя туда.       – Если ты о том, кто занимался пытками, то да, поначалу военная полиция, но не люди Найла, а столичные. Похоже, они хотели отгородить от меня всех, с кем я имела хоть какие-то связи.       – И они тебя освободили? Найл?       – Да, – кивнула Октавия и, предвидя вопрос, добавила: – «Почему не Эрвин» если хочешь спросить, я так и не поняла. Вообще его тоже последнее время держали, грубо говоря, в соседней камере. Но, знаешь, хорошо, что Найл пришел меня освободить, а то… ну скажем… момент они выбрали…       – Ладно, а как ты сбежала? – почувствовав болезненность темы, Лео предпочел переключиться на другой момент. – Тебя же должны были охранять, разве нет?       – Меня перевели в госпиталь, и охраняли два солдата. Отчасти мне помогли сбежать… точнее, убедили бежать. Дали вот куртку эту и сапоги.       – Эрвин?       – Пф, – насмешливо отмахнулась девушка, – еще чего. Лия и Брандон.       – Лия? – Лео сразу вспомнил гиперактивную девицу. – Та неадекватная помощница Энви?       – Кстати, об Энви…       Голос ее заметно напрягся. Лео почувствовал, что Октавия взяла его ладони и сжала пальцы, подчеркивая свое волнение. Мужчина не стал торопить ее, но чем дольше она молчала, тем быстрее и в нем зарождалась тревога.       – Я вообще не хотела бежать, ты же помнишь, что я сказала тогда.       – И я был не согласен. – Она кивнула в ответ. – Мы могли бы просто сбежать, это бы тоже помогло спасти Энви, даже если бы мы померли по дороге к водной границе.       – Но мы хотим жить, в этом вся проблема. Сейчас я понимаю, что сдаваться, наверное, было глупо, этим я бы не защитила тебя. Быть может, Энви, но не тебя. Учитывая, что сейчас произошел военный переворот, и к власти пришли люди, которым мы относительно небезразличны, можно сыграть на их чувствах. И попытаться договориться.       – Договориться? О чем ты?       От проскочившей догадки Лео напрягся. Если Октавия предлагала выторговать их жизни взамен на информацию, которой жители Парадиза могли воспользоваться против Марлии, это подставит Энви. Пусть девушка и пережила… не просто многое, а настоящий ад, это не помогло мужчине успокоить злость.       – Позволь сначала сказать, выслушай. А потом скажешь свое мнение.       Лео стоило больших усилий удержать язык за зубами. Но Октавия поняла его чувства из-за того, сколь сильно он сжал кулаки и напрягся – ей пришлось отпустить его руку. Тем не менее он промолчал, позволив ей говорить.       – Нам не выбраться из-за Сины, не получилось даже у Энни Леонхард в форме титана. Вечно прятаться в подземном городе мы не сможем. Рано или поздно придется пойти навстречу военным, и желательно сделать это на своих условиях. Я не хочу обменивать наши жизни на информацию, Лео, потому что наши стоят гораздо больше.       Лео неожиданно удивился ее словам.       – Твоя жизнь, моя и Энви. Мы можем дать им информация взамен на помощь… на помощь спасти Энви.       – Спасти Энви? – в растерянности повторил мужчина. – Спас-ти… как? Что?       – В любом случае нам придется дать им информацию, Лео, чтобы хоть себя спасти, но я не хочу так. Узнав, что их держат на острове, как скот, элдийцы захотят отомстить, выбраться наружу, и добраться до Марлии. Если мы не просто расскажем им, но и поможем все сделать правильно, мы доберемся до Энви раньше, чем марлийцы поймут, от кого те получили информацию. Да и поймут ли?       – Ты предлагаешь невозможное, – дрогнувшим голосом сказал Лео.       – Думаешь?       Спасти Энви. И почему ему не приходило это в голову? Неужели он настолько боялся подумать об этом? Почему? Боялся наказания куратора, который сейчас если не помер, то состарился и стал дряхлым стариком? Они прожили практически всю жизнь с мыслью, что их удерживает на коротком поводке Марлия. Лео боялся навлечь гнев своих хозяев несмотря ни на возраст, ни на боевую подготовку, ни на силу, полученную от болезненых опытов. Он все еще ощущал себя трясущимся от ужаса мальчишкой при упоминании куратора. Обрек на эту судьбу себя своими же руками, выбрав имя, которое напоминало бы ему об истинном предназначении день и ночь.       – В Марлии мы жили, как скот, даже хуже, чем скот, в нас видели вещь, эксперимент. Мало того, что элдийцев держат в концлагерях, так и моральные устои у них теперь кажутся мне варварскими. Я помню смутно свое детство, но мама всегда говорила, что я должна выйти замуж за хорошего человека, что девочки должны быть беспомощными мягкими созданиями. Да и ладно это, это, в принципе, не страшно, но ты же помнишь, что говорил о сексуальности куратор? Он и так считал секс между парнем и девушкой чем-то аморальным. У него вообще на этом какой-то пунктик был… Есть ощущение, что он ненавидел детей, да и людей в принципе.       – И мы позволили Энви вернуться к нему, – от осознания этой простой правды у Лео пробежала дрожь по телу. Но Октавия успокоила его, погладив по руке, а затем сказав:       – Энви не дурак, не станет говорить лишнего. Но… что это за жизнь будет? Я не говорю про то, что мы сможем вернуться. Что за жизнь ждет его? В концлагере… что он будет делать? Страдать из-за того, что позволил нам прикрывать его спину. Он ведь такой, любит самобичевание.       – Но даже если мы и захотим вытащить его из Марлии, вернуть на Парадиз, то думаешь, нам позволят? – в чувствах спросил Лео. – Октавия, они нас хотят убить…       – Не хотят они нас убивать, пойми, – вздохнула девушка, – хотели бы – убили. Я с трудом помню, конечно, но когда вы ушли, а я вколола сыворотку, я умерла.       – Что?       – Мое сердце остановилось, я смутно помню, как задыхалась, но Эрвин, несмотря на опасность, откачал меня. Он даже не знал, что я вколола себе, но все равно рискнул спасти. Я ему не безразлична, Лео. Он, конечно, отбитый… в каком-то смысле. Но если мы согласимся сотрудничать на своих условиях, Эрвин заступится за нас. Думаю, Найл тоже.       – Найл-то?       – В последние три года мы с ним тесно общались, и никто не оспорит, что я как ненормальная пыталась защитить всех и каждого.       – Да даже если так, ты уверена, что мы их убедим? Наши требования будут невероятно громкими. Полное прощение и помощь в спасении Энви из Марлии. Сказать, что нас детьми сюда отправили, промыли нам мозги, а жизнь в Парадизе показала, где настоящий друг, а где враг… даже это слабовато.       – В этом нам как раз повезло. Если это можно считать везением. На Стохес движется огромный титан.       – Титан?       – Я понятия не имею, откуда он взялся. Он довольно медленный, но невероятно огромный, потому что военные его заметили со стен. Возможно, громадина побольше колоссального.       – Охереть… это вообще возможно?       – Возможно или нет, но если мы поможем одолеть его, то это нам зачтется.       Лео нервно усмехнулся.       – И они нам позволят?       – Мы их спрашивать не будем.       – А если им удастся остановить титана? К тому же, у них же этот мальчишка, Эрен Егер. Неужели все, что мы делали, все зря?       – Во-первых, они его опять где-то потеряли и как раз сегодня отправились спасать. Во-вторых, нам придется вмешаться до того, как у них все получится.       – И как два человека смогут поменять ход битвы?       – Мы не совсем люди, не забывай. Ты же достал ампулу, как мы хотели?       Достал, куда он делся. Признаться, Лео без сильного рвения достал из кармана стеклянную колбочку с мутной жидкостью, показав ее Октавии. Они молча смотрели на то, как поблескивало стекло в тусклом свете с улицы.       – Ты же понимаешь, что это звучит, как бред, и нас просто могут убить, – не без досады озвучил опасения Лео.       – Нас и тут просто могут убить. А я не хочу сдаваться, только не после того, через что мы прошли.       Ночь они провели, как на иголках, Октавия даже не бралась утверждать, удалось ли Лео поспать хоть немного. Он постоянно ворочался, тревожные мысли не давали ему покоя. Предложив спасти Энви, она все равно что бросила камень в тихое озеро, подняв высокие волны. После такого предложения девушка все равно что признала, что они не просто бросили их товарища, но и добровольно отдали в жестокие марлийские лапы. И это правда. Им нужно спасти Энви во что бы то ни стало, пойти на любой риск, забыть о страхе и проблемах.       Такими рассуждениями Октавии хоть немного удалось себя успокоить и вздремнуть, но когда они выбрались еще засветло из подземного города и обнаружили столб дыма, поднимающийся над стенами, тревога вернулась. Несмотря на горожан, которые в панике уже бежали прочь от стены, из-за которой доносились пугающие звуки, Октавия и Лео подошли как можно ближе. Заняли места зрителей на крыше одной из ратуш, чтобы в ужасе увидеть, как на стену упала гигантская рука.       – Огромный титан? Да он больше колоссального!       Звучало так, словно ей предъявляли обвинения, Октавия оказалась удивлена не меньше. От титана поднимался столь плотный пар, что он загораживал солнце. Со стены доносились голоса, начали бегать люди. К счастью, несмотря на размеры, монстр не отличался подвижностью.       – Это не имеет значения, – выдохнув, решительно произнесла Октавия и протянула руку Лео. – Давай. Мы должны сделать что-то, чтобы у нас был шанс показать им, что мы на их стороне. Если они все сами решат… хотя, сомневаюсь, что сами решат.       Будет действительно неловко, если разведчики и гарнизон придумали план, которому они с Лео в итоге помешают. И тогда прости-прощай надежды хоть немного оправдаться в глазах элдийцев. Но здесь шансы пятьдесят на пятьдесят, в любом случае, даже если они подорвут эту тушу, им не добраться до…       – Ёп твою мать, – не сдержалась от острого комментария Октавия, когда титан, оперевшись второй рукой о стену, поднял голову. Половину головы, от которой и скальпа не осталось. – Лео, живо, инъекцию!       Но мужчина колебался, держал в руке шприц и смотрел на него с откровенной печалью во взгляде. И прежде, чем Октавия успела разозлиться его нерешительности, он сжал шприц в руке и спрятал за спину.       – Нет. Пойду я.       – Чего? Мы же договорились.       – Пойду я, – повторил он, – Октавия, ты, будем честны, в ужасном состоянии.       – Мои раны быстро заживают, через пару дней от них не останется и следа, а после обращения так вообще не о чем будет беспокоиться.       – Зато вспомни, что с тобой случилось в лесу. Пусть регенерация и держится какое-то время после обращения, во время инъекции организм подвергается невероятной нагрузке. Ты сама сказала, что умерла фактически, твое сердце остановилось.       – Я чувствую себя лучше, и я обязана это сделать, потому что…       – Ты старшая? – мягко перебил ее Лео и одарил грустной улыбкой. – Может и так, но позволь и мне хоть что-то сделать для вас. Если подумать, это из-за меня все пошло наперекосяк. Ты пожертвовала сполна, Октавия, с тебя хватит. К тому же…       От его слов у девушки стянулся тугой ком в груди. Пожертвовала сполна. Честно говоря, Октавия боялась вновь становиться титаном, она ничего не помнила, когда пребывала в чужеродном теле. Ничего, кроме боли. Но настолько привыкла брать на себя сполна, нести ответственность за своих парней, что в итоге оступилась и едва не свернула шею под тяжестью этого груза.       – От твоего оборотня там толку мало будет. Я хотя бы смогу когтями зацепиться за эту тушу.       Посмотрев на монстра, которого почему-то не торопились атаковать разведчики, Октавия приуныла. Почувствовала себя беспомощной, разбитой. Ведь, несмотря на нежелание обращаться монстром, она чувствовала, как из нее рвется боль. То, как над ней надругались, сколько мучений причинили. Она не собиралась оставаться жертвой.       – Эй, ты куда собралась?       Подойдя поближе к краю крыши, осторожно, чтобы не поскользнуться на черепице, девушка сказала:       – Я тебя подброшу на УПМ.       – Ты не взлетишь достаточно высоко, чтобы не израсходовать весь газ. Нас будет двое вообще-то… и как ты тогда собралась?..       Громкие взрывы со стены прервали Лео. Яркие вспышки закрыли руки, впивающиеся в стену, однако титан, чуть покачнувшись, вновь выпрямился и вызвал у солдат наверху открытую панику. То и дело доносились голоса:       – Не помогло!       – Еще есть порох?!       – Надо его атаковать!..       – …Эрен!       Нахмурившись, Октавия по возможности прицелилась как можно выше и выстрелила гарпунами в стену.       – Нет времени, Лео, делай инъекцию и полетели спасать их задницы.       – Ты отбитая, ты в курсе?       – Мы тут все на голову отбитые, – неловко улыбнулась она, когда мужчина приблизился к ней вплотную. – Сколько времени будет до обращения?       – В прошлый раз секунд девять, – задрав рукав, Лео ввел иглу под кожу и, сделав долгий выдох, спросил: – Готова?       – Как и всегда.       Не смея больше растягивать время, мужчина сделал инъекцию и, быстро отбросив шприц, обхватил Октавию со спины. Девушка активировала устройство маневрирования практически моментально, заставив Лео воскликнуть от неожиданности и едва не сорваться. Они быстро набирали скорость, а когда Октавия добавила ускорения, выпустив мощную струю газа из баллонов, их подбросило вверх, словно пушинки.       Пришлось убрать гарпуны, чтобы они взлетели достаточно высоко, но девушка не ожидала, что их подкинет так далеко. Лео отпустил ее практически моментально, как только они миновали верхний край стены. Без него девушка почувствовала себя птицей, невольно перенеслась в прошлое, когда впервые увидела просторы Парадиза. Тогда она позавидовала птицам, которых ничто не сдерживало. А теперь и сама летела.       Может, ничего не получится, и они погибнут? Все возможно, но когда рядом с ней ударила вспышка молнии, страхи и сомнения сгорели в ее ярком свете.       «Сейчас от нас зависит наша же судьба. Мы не жертвы обстоятельств… мы способны сами выбирать свой путь. Сами. Мы не жертвы, не жертвы, не жертвы!»       – Титан!       – Откуда там титан?!       – Подожди-ка, а это не тот?!..       Рухнув на стену и едва не свалившись, Лео довольно быстро сориентировался и помчался к огромной туше, от которой валили клубы пара. Активировав УПМ, Октавия вонзила гарпун в спину шестиметрового титана, чтобы скорректировать падение, и подлетела, используя остатки газа. Проскочив мимо солдат, Лео запрыгнул на массивную руку гиганта и принялся раздирать кости и остатки мышцы, которые не затронул взрыв.       – Давай на другую, я закончу!!!       Услышал ее мужчина или нет, Октавия не была уверена, но когда он перепрыгнул на вторую цель, она достала клинки и на полной скорости рубанула по оставшимся мышцам. Думала, что ничего сложного, но уже на подлете поняла, что ее ждет ад. От гиганта поднимался обжигающий жар, Октавии пришлось рубить практически вслепую, зажмурившись, чтобы не сжечь глаза. А когда на нее хлынула кровь из разрубленной плоти, она едва не потеряла самообладание.       Пронзительный крик вырвался из горла, звук шипения от испаряющейся крови, под которой пылала кожа, стоял в ушах. Октавии буквально плеснули в лицо кипятком, левая сторона пылала. От боли она едва не выронила клинок, но это ни шло в сравнение с тем, сколь адская агония разъедала ее изнутри. Чувства и эмоции, пережитые в подвале, ударили по ней отрезвляющей пощечиной.       Перехватив рукоять, Октавия скорректировала траекторию и выстрелила гарпуном в стену, чтобы сделать крюк в полете. Пролетая практически под брюхом огромного монстра, она заметила, что Лео разодрал ему вторую руку, отчего гигант потерял равновесие и навалился на стену. Крики на стене смешались в гул, после чего вновь вспыхнула молния и на сцену боевых действий вступил атакующий титан.       Понаблюдать за происходящим Октавия посчитала излишней роскошью, ей хватило времени и адреналина, только чтобы взобраться на стену, где ее поджидал Лео. Она только краем глаза успела заметить, как Эрен кидает в глотку монстра связку бочонков, после чего голова урода разлетелась в яркой вспышке. А за взрывом последовал другой и другой, разрывающие тело гигантского титана, вздувая его изнутри.       Пусть они с Лео и находились позади солдат, от жаркой волны, ударившей в лицо, Октавия предпочла закрыться рукой. Ее левый глаз заплыл из-за ожога горячей кровью и не открывался, но и правого хватило, чтобы оцепенеть от открывшегося вида. Десятки кусков, словно метеориты в летнюю ночь, хлынули на город.       – Отряд! Подберитесь на УПМ и добейте его! – донесся сквозь грохот утихающего взрыва мощный голос Эрвина.       Практически все разведчики, не раздумывая, подчинились приказу и ринулись кромсать куски плоти, в одном из которых находился носитель. На автомате Октавия нажала на спусковой крючок, однако газа в баллонах практически не осталось, она все потратила. А жаль, от волнения и боли сердце стучало, как бешеное, в крови кипел адреналин и злость, требующие выхода.       Титан позади нее согнулся и встал на четвереньки, девушка невольно обеспокоилась, как вытаскивать Лео в ее-то состоянии, однако он вылез сам. Похоже, уже приноровился, что невольно пугало. В предыдущий раз наблюдая, как он выбирался, окутанный связками мышц, Октавия нервничала. Но сейчас нашла это зрелище завораживающим.       – Эй! А с этими что? Это вообще кто?       – У нее форма полиции?       – Это что, Лео?       Оставшиеся разведчики, которых Октавия впервые в лицо видела, откровенно опешили при виде Лео, выбирающегося из тела титана. Но «выбирающегося» мягко сказано, он едва не упал лицом вниз. Закашлялся, прикрыв рот рукой, и сгорбился. Предупредительно выставив перед собой одно из лезвий, девушка бегло глянула через плечо и заметила кровь, хлынувшую носом у Лео.       – Эй, ты в порядке?       – Нормально, – сдавленно отозвался мужчина, переведя дыхание. – Побочный эффект повторного обращения, видимо.       Если здоровый, как бык, Лео закашлялся и ослаб после второго перевоплощения, то Октавия испугалась того, что могло случиться с ней. Первая инъекция ее чуть не убила. Учитывая ее нынешнее состояние, все могло закончиться плачевно.       – Опустите оружие.       Выступив перед солдатами, Эрвин заставил их колебаться, однако они продолжали настороженно смотреть на неожиданную команду спасения. Несмотря на увечье, мужчина выглядел на поле боя куда более внушительно и уверенно, нежели они с Лео. Октавия едва сдержала ироничную улыбку. Хотела явиться к военным с козырем в рукаве, начать диалог на своих условиях, а в итоге Лео без пяти минут как потратил последнюю инъекцию, а она на ногах едва держалась. При таком раскладе их посадят обратно в клетку, и на этот раз двоих.       От досады Октавия и вправду хотела упасть на колени и закричать. Но гордость не позволяла. Особенно на глазах у Эрвина. Поэтому оставалось только одно.       – Переговоры?