How to Disappear Completely

Второе путешествие Ириэля к Призрачным Вратам было проще первого, как минимум физически. Не потому что он запомнил путь, а потому что мог идти по следу. Он лишь вчера спорил на счет этого с Джуланом. — Ты не можешь просто оставлять кожу гуаров, — настаивал эшлендер. — Это расточительно и неуважительно! Аргументы Ириэля о том, что кожи были им не нужны, и они и так были перегружены, ушли в никуда. Сейчас очередь из аккуратно освежеванных трупов животных вела его по серым холмам, пока он снова не оказался перед арочными вратами к Красной Горе. — О, это ты! — радостная Вечная Стражница помахала ему со своего поста. — Не ожидала снова тебя здесь увидеть. Твой эшлендерский друг только что проходил. — В этот раз он правда вошел? — О да. Без раздумий. Я тоже была шокирована! — она оперлась на свое стеклянное копье. — Ты пойдешь за ним? Стоит получше закутаться, буря сегодня небывалая. — Как давно? — спросил Ирэ, благодарный за то, что все это срезание кожи купило ему время. — О, совсем недавно, — сказала Стражница. — Однако у него лицо было как у огрима, получившего пощечину. У вас была любовная ссора? — Ирэ уклончиво пожал плечами, и она с сопереживанием на него посмотрела. — Жаль слышать это! Не волнуйся, я уверена, ты все еще можешь его догнать. Ириэль не смог сдержаться. — Эм. Мы вообще-то не пара, но… мне казалось, что Храм не одобрил бы, если бы мы были парой. Она посмеялась. — О, игнорируй этих тухлых старых священников. Я Вечный Страж! Рыцарь Вивека! Мы все геи для Лорда Вивека, в этом весь смысл! Ты что, не читал Проповедь Двадцать Четыре? — Эм… нет. Так… как это работает? Он живой Бог. — Если честно, сейчас все это гораздо более символично, чем раньше. Он больше не является нам напрямую, с тех пор как… ну. Но когда я только вступила… Ты сам сказал. Он живой Бог. Я не могу даже это описать. — Раз ты женщина, то разве ты не натуралка для Вивека? — А! Тут ты не прав! Лорд Вивек — это объединение мужского и женского, магический гермафродит, смертная ось, смерть языка полового различия во всём среднем мире! Мефала была его предтечей! Он принадлежит ко всем гендерам и ни к одному, и обещаю тебе… кем бы или чем бы ты ни был, когда ты с Вивеком, это всегда абсолютно по-гейски. В обоих случаях. Во всех возможных случаях. Во многих невозможных тоже, — она дико ухмыльнулась, и водила копьем назад и вперед. — Абсолютно. По-гейски. Ирэ медленно попятился, стремясь к рычагу от ворот, который находился у него за спиной. Стражница была права на счет погоды. Заразный пепел был такой густой, что он едва мог разглядеть свои ладони, поднесенные к лицу. Ему показалось, что сверху доносились рыки, и Ириэль побежал вперед так быстро, как мог, пытаясь улавливать звуки среди бушующего ветра. Что-то определенно там было. Сгорбленная фигура, наполовину растворившаяся в падающем пепле. — Джулан? — позвал он. Когда он подошел к фигуре, она неуклюже села и взвыла. Это был гуманоид, но опухший и наполовину сгнивший, а кожа отходила хлопьями, и даже кусками. Ирэ закричал, и оно потянулось в нему, сжав его руки и поставив его на колени. Плача и булькая, оно умоляюще посмотрело на него покрытыми коркой глазами, полными отчаяния. Затем последовала очередь громких звуков, и внезапно, оно больше на него не смотрело, потому что у этого уже не было головы. Оно отпустило хватку и упало набок, появился Джулан и закричал: — Какого ОБЛИВИОНА ты тут ДЕЛАЕШЬ?! — Я думал тебе может… нужна… помощь, — слабо сказал Ирэ. Джулан выглядел отвлеченным и звучал раздраженно. — Ты не можешь мне здесь помочь, — сказал он. — Посмотри на себя, на тебе даже нет брони, и этот ловчий был прямо над тобой. Ты подхватишь корпрус, если останешься здесь. — Ты даже не сказал куда уходишь! — сказал Ирэ, когда Джулан поднял его на ноги. — Я уже говорил! Я не могу рассказывать об этом! — Не надо вот этого. — раздраженно произнес Ириэль. «Ты ожидаешь, что я просто оставлю тебя здесь, не получив объяснений? — Ну… да. Ты был вполне готов поступить так раньше. — Я знаю! И я был полон дерьма, и мне жаль. Ты ведь понимаешь, что я бежал сюда из Альд’руна? Подняв щит, чтобы защититься от самых сильных поток пепла, Джулан увел Ириэля в чуть более безопасную зону горы. Там, он с непониманием уставился на эльфа. — Но… зачем? — Потому что я беспокоюсь о тебе! — яростно сказал Ирэ. — Я боюсь, что ты нарвешься на смерть! Джулан неуверенно вынул меч из ножен. — Смотри, это все очень трогательно, но в этом нет необходимости. Теперь я готов. — Готов к чему? Плечи Джулана опустились. — Ты это не отпустишь? — Ирэ помотал головой, и второй эльф нахмурился. — Если я скажу тебя куда направляюсь, то может ты прислушаешься к разуму и уйдешь, пока еще можешь. Но ты должен поклясться, что не расскажешь. В этот раз осмотрительность не позволила Ириэлю вспомнить его предыдущие успехи в хранении секретов. — Хорошо. Клянусь, если для тебя это так важно. — Тогда… я отправляюсь в цитадель Дагота Ура. Ирэ поморгал. — Ты что? Зачем? — Чтобы найти его и убить. Ириэль издал тихий звук скептицизма. — Ты не можешь… ух… позволь прояснить. Ты-. — Нет! — прокричал Джулан. — Тебе не нужно ничего прояснять, потому что ты ничего об этом не знаешь! — Я знаю, что он должен быть каким-то невероятно могущественным и злым колдуном, ты сам так говорил! — Смотри, ты понятия не имеешь с кем разговариваешь, так что-. — Я разговариваю с идиотом эшлендером, которому не так давно требовалась помощь с кланфирами! — Ты никогда не позволишь мне услышать концовку всего этого, да?! Шеогорат! Можешь думать что хочешь, я пойду туда. А ты вернешься в Призрачные Врача. Лицо Ириэля стало таким мрачно-решительным, как это только было возможно. — Нет. Я. Не пойду. Джулан вскинул покрытую пеплом перчатку. — Что ты собираешься делать? Ты ученый. Самое большая опасность, к которой ты привык — это прорез от бумаги! Это серьезно, Ириэль. — Я тебя здесь не оставлю! Я тоже пойду. Я пришел не только пытаться тебя отговаривать! Джулан мог бы и дальше спорить, но его глаза следили за чем-то еще, голова резко дергалась. Он вздрогнул. — Ладно. Плевать. Мне нужно… это исполнить. Пойдем, — он начал идти. — Эта дорога ведет прямо к горе, к жерлу вулкана. Пока мы идем вперед, мы его не упустим.