***
Они нашли женщину с тележкой, продающую пряные пирожки с пепельным бататом. Пирожки были треугольными, и она вырезала на них инициалы Альмсиви. Это, в её глазах, делало их священными пирожками Трибунала, и стоящими вдвое больше нормальной цены. Джулан бы поторговался, но Ирэ отказался позволять ему это делать, и, с изнурённым выражением лица, положил деньги в руку продавщицы. Они съели их у Храма, на скамейке возле статуи Вивека, протыкающего гигантского шалка своим огромным копьём. Солнце почти село, но тень от Министерства Правды сделало всё ещё темнее. — Ты доешь, — пробубнил Ирэ, передавая свой на четверть съеденный пирожок Джулану. — Он слишком острый. — О, да ладно, он вообще едва острый! — Не говори мне, блять, что он не острый, если это субъективное мнение, и у тебя нет контроля над тем, как я это чувствую. Когда я говорю это себе, он слишком острый, я буквально не могу быть не прав, потому что я знаю как себя чувствую, а ты нет! Так что не сиди и не порицай мою ёбаную реакцию просто потому что то, что совсем на тебя не влияет, влияет на меня по-другому, потому что я… я ничего не могу с… с этим сделать. — Ты… плачешь? — ДА. Джулан странно на него посмотрел. — Тогда она, должно быть, дала тебе гораздо более острый, чем мне. — Он забрал пирожок из руки Ирэ и с сомнением понюхал его. Ириэль издал звук отвращения и отвернулся. — Я не знаю что могу сказать, чтобы убедить тебя, — сказал Джулан немного времени спустя. — Я не думаю, что что-то выбираю. Я не выбирал чувствовать это к тебе. И если что… ты не первый. Я просто всегда спихивал это на восхищение, или на то, что хотел быть им, или… на что-то другое, что не заставляло меня слишком много об этом думать. И спустя время с тобой, я подумал… ну, то, что ты сказал. Что я не особо хотел, чтобы что-то произошло, потому что будет слишком странно и сложно, и я не смогу на счёт этого чисто соображать. Но я не мог продолжать игнорировать. Я беспокоился о тебе больше, чем беспокоился о чём-либо ещё. Это ничего не доказывает? — Только то, что ты плох в анализе выгоды и затрат, — сказал Ирэ, но каким-то смягчённым тоном. — Я всё ещё думаю, что ты мог бы найти кого-нибудь получше. — И ты тоже! Я постоянно лажаю — постоянно тебя расстраиваю и у меня не получается тебя защищать! Знаешь, я понял что должен был сделать по-другому в Чёрном Шалке. Слишком поздно, но понял. — Правда? — Да. Я должен был встать перед тобой, чтобы тот н’вах попал бутылкой в меня. — Это было бы лучше, чем если бы она попала в меня, да? — Верно! — Понятно. И это то, что сделал бы Эбонитовый Гребень? — Звезда Азуры, нет. Он бы прыгнул на стол, сделал бы что-нибудь крутое, бросил бы кинжалы в потолок, а они бы отлетели, обезвредили всех без резни, и он бы унёс тебя оттуда на руках. — Звучит так, будто он очарователен, у тебя есть его адрес? О, не делай такой лицо, я не серьёзно. То есть, он же вымышленный персонаж. А, прекрати, я пошутил, если ты спихнёшь меня со скамейки, то упадёшь вместе со мной. — Он обхватил рукой руку Джулана. — Я правда шучу. Я не хочу парня-супергероя, я хочу тебя. Джулан выглядел так, будто буквально вгрызался в свои мысли, его челюсть двигалась, пока он пялился вдаль. Наконец, он сказал, — Но что это значит? — Что что это значит? — Я. Я должен быть героем. Герои что-то меняют, но я в этом не хорош. Я только и умею, что вставать перед чем-то, и половину времени я не могу даже это сделать правильно. Но что ещё делать? Если я не такой, то я никто. Ирэ пихнул его. — Не будь таким глупым! Ты можешь многое совмещать. Ты и так многое совмещаешь. Хватит определять себя этим смехотворным костюмом, в который пытается тебя нарядить твоя мать! Чего ты хочешь? — Какая разница чего я хочу! Я говорил тебе! Я даже не должен быть в отношениях, ты слышал что произошло с Шани. — О, так ты бросил бы меня, если бы твоя мать сказала тебе это сделать? — Нет! Я думаю… может она была неправа. О том, что это отвлекает. Ты помог мне стать сильнее. И мне это нужно, потому что я хочу менять что-то. Делать их лучше, если смогу. Он выдохнул и посмотрел на Ирэ. Ухмыльнулся. — И… неважно должен я или нет… прямо сейчас, я хочу тебя. Не Мехру Мило или какую-нибудь из миллиона прелестных девушек. Даже если бы они согласились на меня. Ирэ пододвинулся ближе. — Так… когда ты говоришь, что хочешь меня… ты имеешь ввиду… — его ладонь скользнула по бедру Джулана, — хочешь или… хочешь? — мышцы Джулана напряглись, и он изменил позицию. Ирэ увидел ту же паническую искру, которую видел в глазах Джулана каждый раз, когда у них была возможность направить дела в это русло. Он мягко убрал свою руку. — Понятно. Прости, я не хотел- — Нет! Нет нет нет, не… не пойми неправильно! — он схватил руку Ирэ, держал её, взволнованно сжимал. — Я определённо хочу, я просто… боги, это так смущает… Я боюсь, что не буду понимать что делать. И… потом если всё будет плохо, то ты примешь это за доказательство того, что я недостаточно тебя люблю! Ириэль начал тихо смеяться в темноте. — Аури-Эль, что по-твоему будет происходить? У меня будет оценочная карта и я буду зачислять очки? Пожалуйста, оставьте все записи и алхимические допинги за пределами экзаменационной спальни, у вас есть один час добиться оргазма. Можете переворачивать партнёра… сейчас! Прости, — добавил он, увидев пустое выражение лица Джулана. — Шутка о формальном образовании. Он улыбнулся и сплёл пальцы с пальцами Джулана. — Всё будет в порядке. Правда. Мы можем продвигаться так медленно, как ты захочешь, но пожалуйста, не волнуйся. У меня нет образца того, как должен проходить секс, это часть веселья. Я не говорю, что у меня нет идей, но… это зависит от того, что мы оба хотим делать. Ничто не обязательно. И если бы у меня правда была оценочная карта, я бы определённо зачислил больше очков за энтузиазм, чем за опыт. — Сколько очков получу за остос? — Сколько очков получу, если украду копьё Вивека с той статуи и вспорю тебя как жука?! — Может много. Может мне такое нравится.***
Солнце село, и маленькая босмерка со скрюченным носом и огненным заклинанием прошла мимо, зажигая фонари. Почитатели вышли из Храма, бросая колючие взгляды туда, где они сидели, заметно спутавшись, на скамейке. — Джобаша к этому времени уже закрылся. — Сказал Джулан. — Думаю, мы не получим ту книгу до завтра. — Мы не идём к Джобаше. — Голос Ириэля был выше, чем обычно, приправленный волнением. Он наклонился ближе и прошептал в ухо Джулану. — Надень свои лучшие перчатки, дорогой. Мы будем воровать у тех, кто того заслуживает!