How to Disappear Completely

В свете фонарей торгового дома Мадаха за его спиной, Ириэль невидимым пробирался по тёмным улочкам Гнисиса. Он мог бы срезать путь через открытую и пустую главную площадь, но некоторые окна выходили на неё, и вырвалась старая привычка. Так вот каково это, думал он, наблюдая за тем, как Джулан впадал в уныние ещё в Эшленде, — быть социопатом. Выйти за пределы сочувствия, окончательно отделить свои решения от боли, которую они приносят другим. Причинять страдания и ничего не чувствовать. Сейчас, огибая стены Храма, он подумал, не слишком ли сильно исправился. Он долго, с дрожью вздохнул и помассировал затёкшую голову. Поход в таверну был ужасной идеей по целому ряду причин. Он подошёл к пустующей пещере-домику, которую он неофициально занимал, — одному из целого ряда грубых жилищ, вырубленных в скалах неподалеку от шахты. Он нашел его заколоченным и заброшенным, но потолок лишь слегка обвалился, только с одной стороны. Вполне достаточно для его целей. Он несколько раз пробормотал заклинание Открыть, прежде чем дверь отворилась под его рукой. Действительно, с окружающими гораздо легче иметь дело, когда они беспомощны и жалки. Можно было поддерживать хороший, стерильный барьер беспристрастного сострадания. Сейчас он стремительно терял контроль над ситуацией, но, несмотря ни на что, ему удавалось придерживаться плана. Пока что. Учитывая улучшившееся физическое состояние Джулана, определённо пора было приступать ко второму этапу. Начиная со следующего утра. Сегодня у него был заказ, который нужно было закончить, и встреча, на которую он уже опаздывал. Переместившись к покрытому лишайником столу, он зажег пламя под кальцинатором и начал устанавливать алембик. Через два часа, в прохладной ночи, он снова был на улице. Сумка с флаконами была зажата под мышкой и прижата к телу. После короткой остановки у дома сонного раздраженного владельца ломбарда сумка стала легче, а кошелек — тяжелее. Затем он, под заклинанием хамелеона, бесшумно пронёсся вдоль внешней стены гарнизона Легиона. У неприметной боковой двери в грозной каменной крепости он развеял заклинание. Постучал в дверь рукой, которая к этому моменту начала сильно дрожать. — Это я. Извини, что так поздно, — прошептал он в щель света, пробивавшуюся из двери. — Сегодня вечером… то есть… ты все ещё хочешь, чтобы я был здесь? — Конечно. — Орк, открывший дверь, был похож на широкий зрелый дуб, закутанный в коричневый фланелевый халат. Он по-отечески обхватил сжатые плечи Ириэля и провел его в освещённую камином комнату. — Я ждал тебя. Прошла ещё пара часов, прежде чем дверь снова открылась, и Ириэль, пошатываясь, вышел в ночь, моргая от внезапно наступившей темноты. Хозяин поддерживал его за одну руку, а ноги с трудом держали равновесие. — В последний раз повторяю, парень, — негромко проурчал орк, — ты можешь спать здесь, как ты делал это раньше. Я уже начал привыкать к тому, что ты здесь завтракаешь. — Нет. Спасибо, но нет. У меня… — Ирэ слегка покачал головой и потер шею. — Мне надо… идти, у меня… ещё дела, сегодня я… должен… я… не увижу тебя какое-то время, но… — Он резко выдернул руку и свернул на задворки. — …Спасибо… за ночь. — Сила и милость Стендарра всегда с тобой. Вернувшись в захваченную пещеру, он провел большую часть оставшегося до восхода солнца времени в лихорадочном движении. Затем последовал период кататонического бездействия, когда он лежал, застыв неподвижно, но борясь с чёрными когтями сна, вздрагивая от опустошающего взгляда усталости. Сны преследовали его даже в состоянии бодрствования. Из сырых каменных стен вырывались латунные поршни, металлические конечности тянулись, чтобы раздавить его, суставы кричали, требуя масла. Золотые лица парили в воздухе над его соломенным матрасом, крича о предательстве, вопя о проклятой коже. Всё как обычно. Он позволил всему этому накрыть его с головой, ожидая, что тишина, как он знал, в конце концов вернётся. В последние предрассветные минуты перед отъездом силт страйдера Ириэль спустился по лестнице Торгового дома и подсунул под дверь Джулана лист бумаги. На одной стороне было написано неровным почерком размазанными чернилами: Затронутый звездой меч МАЛАК-АЗУР-БОЭТА, Мы должны искать новые движения. Не произноси элегий по тающему камню, ибо СИТИСИТ построен против стазиса, а стазис не просит ничего. Вызывающий должен поднять левую руку пустой и открытой, чтобы показать, что ему не нужно никакого оружия. Вызывающий всегда невидим или, лучше, находится в шкуре своих врагов, но меч — это нетерпеливая подпись. От учителя до любовника, от врага до загадки, но с кожи моей тайны давно снято откровение. Пройдя через нее, ты не узнаешь никаких секретов, которые бы тебе уже не были известны. Боэтия-кто-есть-ты носил кожу Тринимака, чтобы очистить недостатки Велота, и так должно быть снова. Отвернись от своих пристрастий, разбитых, как фальшивые карты. Укутайся в шёлк мотылька, но не предка, а звёздного сердца. Оденься в своих бывших врагов и без стыда пользуйся их машинами. Двигайся и двигайся так. Ибо под мечом я подразумеваю милосердие, рождение Бога от женщины, которое есть аборт доброты от любви. Прими свои пламенные режущие глобусы. Ибо под этим словом я подразумеваю АЕ АЛТАДУН ГХАРТОК ПАДХОУМ. Мой путь исключает меч, но если я хочу стать орудием рук перемен, я должен выследить и убить своих детей. Я ещё не научился утончать свой восторг, и моя любовь случайно обрела форму копья. Теперь идите и не истолковывайте это. Ибо мы идём в разные стороны, в грозу. Твой в обветшалом отпущении, часовой симулякр сына рыбака. МЕФ-ШЕОГ-БАЛ На другой стороне было написано, более уверенным почерком: Джулан, Пожалуйста, не обращай внимания на всю эту хуйню на другой стороне бумаги. Я был ужасно пьян прошлой ночью, и, пожалуйста, игнорируй буквально всё, что я мог тогда сказать. Я на некоторое время покидаю Гнисис; мне нужно связать кое-какие концы с концами. Некоторые из них были найдены в местах, где тебя могут бросят в море и/или реку, если увидят, так что для всех будет лучше, если ты останешься здесь, особенно для тебя. Ничего личного. Давным-давно я согласился обучить тебя магии, но, признаться, я не могу научить многому другому, что оказалось бы полезным. Гораздо полезнее для тебя было бы получить полноценное обучение владению оружием. Я договорился, что ты и Рыба-убийца будете тренироваться у мастеров Легиона. Перестань делать такое лицо, никто не просит тебя служить Империи. Если это поможет, считай, что ты украл их приемы, чтобы использовать их против них. Знай своего врага, и всё такое. Я оставил в твоей комнате немного золота, которыми заплатишь за ближайшие две недели. После этого у меня есть для тебя профессиональное предложение. Последние двемерские руины, чтобы завершить моё исследование и закончить наше соглашение, хотя я считаю все предыдущие обязательства давно выполненными. Это разовая, оплачиваемая работа. Если ты заинтересован, встречаемся 21-го числа в башне Сорквильда, за пределами Дагон Фела. Нет, я не имею в виду таверну — меня там в море выкинут, если увидят. Башня двемеров в полумиле к востоку. Надеюсь, на этот раз ты сможешь найти туда дорогу самостоятельно. Ириэль.