How to Disappear Completely

Джулан заметил их первым и бросился на землю, увлекая за собой Ириэля в заросли виквита. К тому времени, как Ириэль осознал своё непонимание ситуации, он уже успел расстегнуть пояс Джулана, но когда путаница устранилась, они лежали на камнях и смотрели, как маленькая четырёхвёсельная лодка приближалась к берегу. Когда грести стало невозможно, один из двух данмеров на корме рявкнул что-то резкое и властное. Один за другим гребцы забрались в воду по пояс и начали вытаскивать лодку на песок. Четверым рабам, которые все были каджитами, мешало то, что они были прикованы друг к другу, браслетом к браслету, жалкой цепью, с которой капала вода. Когда данмеры смогли сделать это, не намочив сапоги из тонкой кожи, они высадились. Выстроив рабов в одну шеренгу, они стали гнать их по внутреннему тракту на юг. Ириэль увидел мрачную сосредоточенность в глазах Джулана и напряжение в его плечах и бедрах. Прежде чем он успел рвануться вперед, выхватывая меч, Ириэль метнул руку в сторону, надеясь удержать его. Ему это не удалось, но, когда Джулан рванулся вперед, его пояс слетел с руки Ириэля, а меч остался на месте. Не найдя своего оружия, Джулан в замешательстве остановился. Это дало Ириэлю время броситься за ним, обхватить его за ногу и вцепиться, как осьминог. Джулан опустил глаза. — Ничто из того, что ты скажешь, не помешает мне убить их! — Я не хочу тебя останавливать! — Тогда… — Я хочу убедиться, что мы убьём их всех! А для этого нужно узнать, куда они направляются. — …Отлично. — Джулан двинулся вслед за работорговцами и тут же вцепился когтями в свои штаны. Они были сделаны из плотной саржи цвета хаки, но их размер уже заставил Ириэля задуматься, не достались ли они ему от орка. — Можно я, пожалуйста, верну мой пояс?

***

Их целью была крепость, скрытая в скалистых холмах. Последнее, что было на острове перед тем, как скалы обрушились в море и за ними показался Вварденфелл. У укрепленного сталью главного входа, на площади, сидел на земле данмер с пустым взглядом и мешком лунного сахара под локтём. Ведущий раб смотрел на него безразличным взглядом. — Доставка для Лларена Терано. Охранник едва поднял глаза. — Тогда веди их вниз, флах. Ты уже знаешь дорогу. Скрывшись в невидимости, они проскользнули внутрь вместе с рабами. Ириэль успешно доказывал, что, не зная, с чем им придется столкнуться внутри, лучше всего начать с тех, кого они надеялись спасти. Поговорить с ними, выяснить, что они знают о своих похитителях, разработать план. Не имея рабских браслетов, Ириэль надеялся, что, оказавшись запертым, сможет без труда открыть дверь с помощью магии. Действительно, это была одна из немногих вещей, которые не представляли проблемы.

***

Истощённая данмерка снова билась головой о стену. Прижавшись к влажной кирпичной кладке, она резко откинула шею назад, и из её горла вырвался низкий, содрогающийся стон. Воротник её некогда красивой мантии уже был испачкан засохшей кровью. Прежде чем она успела добавить новые пятна, сидевший рядом орк протянул к ней руки и прижал её голову к себе. — Ш-ш-ш, Сэра, все в порядке, — сказал он бодрым тоном, широко ухмыляясь, пытаясь перехватить её опустевший взгляд. — Всё в порядке, не нужно так себя вести! Ш-ш-ш. Женщина встретилась взглядом с его нежными желтыми глазами. На мгновение к ней вернулась ясность, и казалось, что она вот-вот разрыдается. Затем она моргнула, кивнула и снова уставилась в пустоту. Ириэль наблюдал за ней, пожевывая губу. С ней совсем всё не в порядке. Здесь вообще никто не в порядке. Но я понятия не имею, как им помочь. Джулан всё ещё пытался спорить с рабами. Не с новоприбывшими, которые безмолвно сгрудились у двери, а с остальными — каджитами и аргонианами, которые, как оказалось, ждали их в этой промозглой подземной камере. Они сидели на полу, молчаливые и спокойные, только качали головами, когда им предлагали уйти. Джулан, с пылающими глазами, запустил руку в волосы, словно собираясь вырвать из них клок. — Вы что, не понимаете?! — попытался он снова, — Мы здесь, чтобы освободить вас! Аргонианин с зелёным горлом провел языком по губам. — Но мы не можем идти, — сказал он. — Кену Терано это не понравится. — Мы защитим вас! — Если мы оставим его, он расстроится. — Он держит вас в тюрьме! Какая разница, что он чувствует?! Смуглая каджитка обратила свой бликующий оранжевый взгляд на Джулана. — Кена Терано просит нас подождать здесь, — тихо прошептала она. — Мы нужны ему. Мы должны оставаться здесь, пока в нас не появится необходимость. Она горячо благодарит вас, но вам лучше уйти, пока вы его не расстроили. Сглотнув воздух сквозь зубы, Джулан набросился на Ириэля. — Что теперь? Мы не можем их бросить! Если только не случится как в Суране, и ты не скажешь мне, что мы не должны их спасать, потому что они этого не хотят! — Конечно, нет! — возмутился Ириэль. — Это совершенно другая ситуация! Этими людьми как-то управляют, на них повсюду магическое влияние! — …маги…чеее… — Данмерка уставилась на Ириэля, произнося слова, которые он не мог расслышать. Он подошёл и опустился на колени рядом с ней, когда хрупкие кости ее челюсти затрепетали, как наполовину раздавленная бабочка. — Он… он… наложил чары. На мой разум… я… не могу… — задыхалась она, пытаясь говорить. — Я пыталась… но… я… — Пожалуйста, не пытайся говорить, сера Адусамси. Орк снова взял её за руку и сжал. — Это только тревожит тебя. Тише. — Нет, — сказал Ириэль, бросив на орка острый взгляд, — пусть говорит. Кто наложил чары на твой разум, Адусамси? Какие заклинания? — Она зажмурилась и застонала, но когда открыла глаза, они прояснились, стали алыми и умоляющими. — Жрец демона… еретик… чудовищный… он… — Она имеет в виду Кена Терано, — услужливо добавил орк. — Он здесь главный. Но он не неразумный, если его не расстраивать, да? Орк оказался потерянным членом гильдии Хеленд, Ботом гро-Дуругом, известным своим друзьям как Боду. Ириэль понял это вскоре после прибытия, хотя и не сразу, несмотря на то что Боду был единственным пленным орком. Он был моложе, чем ожидал Ириэль, безбородый, со свежим лицом под спутанными темно-каштановыми волосами. Кроме того, у него были груди, но знакомство с людьми, которые обычно собирались вокруг гильдии в целом и Хеленде в частности, позволило Ирэ не долго заблуждаться на их счет. Боду удивленно вскинул голову, когда Ирэ обратился к нему по имени, хотя знакомство не успело завязаться. — Какие заклинания он использовал? — Ириэль сдержался, чтобы не встряхнуть Адусамси. Вместо этого он посмотрел на Боду, который лишь пожал плечами. — Я не маг. Но это просто вещи, которые помогают нам, ну, знаете, чтобы мы чувствовали себя лучше. — КАКИЕ ЗАКЛИНАНИЯ?! — продолжал спрашивать он, хотя все больше и больше понимал ответ. — …зеленые… — прошептала Адусамси. — …он вложил в меня зеленую магию… — Изящные черты её лица изменились, и она начала беспорядочно рыдать, раскрыв рот. Боду снова попытался утешить её, а Ириэль отошёл в сторону с каменным взглядом. — Может, мы просто убьём этого Терано и всех остальных там? — Джулан начал беспокоиться. — Может, это снимет чары? — Возможно. — Голос Ириэля звучал отстранённо. — А может, и нет. И мы понятия не имеем, насколько силен Терано и сколько у него охранников. — Что он вообще делает со всеми этими рабами здесь? — Я… Не успел Ирэ договорить, как послышался звук заряжаемых болтов. Ириэль, прошипел Джулану — Не сейчас! , — быстро накрыл их двоих ещё одним заклинанием невидимости, как раз в тот момент, когда в дверном проёме появился данмер со светлыми глазами. — Я смотрю, тут опять шумно, — проворчал он, глядя на Адусамси с явным презрением. — Вечно эта проклятая жрица. Можно подумать, если бы эти её божества чего-то стоили, они бы уже прислушались к её молитвам. Но, похоже, им нравится слушать её не больше, чем мне. Так что заставьте её замолчать, или это сделаю я. — Пожалуйста, мутсера, — умолял Боду, широко раскрыв глаза, — отведи её к Кене Терано. Пусть он поможет ей, как в прошлый раз. Пожалуйста, ей просто страшно и грустно. Ей нужно, чтобы он помог, и тогда она успокоится. Охранник на мгновение задумался. — Хммм… Похоже, она и правда ему понравилась. Во всяком случае, больше, чем остальным зверям. Ладно, я отнесу её священство наверх, хорошо? Когда стражник шагнул в комнату, Ириэль почувствовал, как рядом с ним напрягся Джулан, и услышал шёпот его клинка, покидающего ножны. Ириэль затаил дыхание, но не попытался остановить его. Затем они оба замерли, так как кто-то начал бить в гонг. Громко и настойчиво, с треском пробивая заднюю стену камеры, которая, как теперь увидел Ириэль, вовсе не была стеной, а представляла собой тяжелый деревянный экран площадью семь футов и крепилась к опускающемуся механизму. Рабы начали ёрзать и издавать звуки… нервозности? Возбуждения? Трудно было сказать. Охранник был единственным, кого не затронул шум. Пока все остальные смотрели на деревянную стену, он подхватил Адусамси и перекинул её обмякшее тело через плечо. — Видно, снова время для игр! — сказал он, вынося её из камеры. — Кому сегодня везёт, мои маленькие воины? — Последняя ухмылка, и он исчез, а засовы задвинулись на место. Джулан впечатался в дверь — Открывай! — приказал он Ириэлю. — Сейчас же! Ириэль проигнорировал его. Он схватил Боду за плечи и стал трясти молодого орка. — Что означает этот шум? Почему он назвал вас воинами?! — Это просто игра, — неуверенно сказал Боду, всё ещё улыбаясь и раскачиваясь взад-вперёд. — Это способ развлечься и порадовать Кена Терано. Новые рабы прижались к двери, а прежние пленники столпились у деревянного экрана. Она начала подниматься в воздух, звеня, притягиваемая цепью с внешней стороны. — Кена Терано! — кричали они. — Выбери меня, пожалуйста! — Нет, этот! Этот будет развлекать Кена Терано! — Боду, что происходит? — Ирэ в ужасе смотрел, как задняя стена распахнулась, открывая широкую круглую арену. Сверху доносились крики, и Ирэ показалось, что он узнал полый хлопающий звук призывающих заклинаний. Боду проследил за взглядом Ирэ. — Хотел бы я тоже поиграть, — с тоской сказал он. — Но мне было слишком весело, когда я попробовал в первый раз, да? — Он указал на свои ноги, сложенные под телом, пока сидел на грязном полу. Нет, не сложенные. По крайней мере, не так, чтобы это было безопасно для костей. Ириэль отпустил его и отшатнулся назад, зажав себе рот, смутно ощущая, как руки Джулана подхватывают и поддерживают его. Боду продолжал щебетать. — Я мало что помню, но говорят, что я не хотел играть с другими рабами, даже после заклинаний на агрессию. Поэтому ко мне привели огрима. Кажется, я выиграл, но потом он упал на меня. — Он рассмеялся. — Жаль, что я не помню, похоже, мы все здорово повеселились! Промытые рабы выходили на арену. Ириэль услышал над ними тонкий, но властный данмерский голос. — Нет, не ты. Мне нужен коричневый полосатик с желтыми глазами и синяя ящерица. Да, и скампа тоже прихвати, чтобы было повеселее. Дремору оставь для того, кто останется последним. Остальных заведи обратно. Погоди, Февус, ты же вроде говорил, что у нас есть новые? Вытащи их сюда, я хочу на них посмотреть. Шаги по коридору, затем дверь камеры снова открылась. На этот раз Джулан вонзил свой клинок в горло стражника ещё до того, как тот вошел в комнату. Когда данмер рухнул на стену, захлебываясь с жидкими звуками, Джулан неуверенно посмотрел на Ириэля. — Сейчас? — Сейчас, — кивнул Ирэ. Его челюсти были стиснуты, но что-то внутри него ослабло, и он почувствовал облегчение от перехода к яростному сопротивлению. Он поймал руку Джулана на рукояти меча. — Оставайся здесь и защищай рабов, — твёрдо сказал он. Возможно, тебе придется защищать их друг от друга, если он наложит заклинание «Бешенство», но сделай все возможное с помощью заклинания «Паралич», которому я тебя научил. Если понадобится, исцели их. — Он протиснулся мимо Джулана в дверной проём. Джулан увидел выражение его лица и схватил его за руку в ответ. — А куда ты идешь? Ирэ высвободился. — Я собираюсь найти этого ёбаного мага.