Принцип талиона

Январь 2012 года.       Ежов нашел Рогова в хосписе. Выглядел он ничуть не лучше Виктора после освобождения из лагеря рабов. В лежащем на кровати человеке он едва узнал бывшего друга. Рогов был на грани между жизнью и смертью.       Виктор отбросил мысли о мести, которые лелеял несколько месяцев, рассудив, что Рогов и так наказан жизнью: его болезнь прогрессировала, жить ему осталось недолго, умереть предстояло в страшных мучениях. Здесь врачи были бессильны.       Ежова интересовал только один вопрос.       — За что ты убил Наташу? — Виктор склонился над Сашей в ожидании ответа.       Рогов был под впечатлением от внезапного воскрешения Виталия. (Ежов представился старым именем). Он давно считал его погибшим, и не только он. Саша обрадовался. Судьба давала ему шанс рассказать все и уйти в мир иной со спокойной душой. Парень решил воспользоваться им в полной мере.       — Я не убивал Наташу. Я, вообще, не причастен к ее смерти, — неожиданно прошелестел Рогов. — Я взял на себя вину другого человека.       — Зачем?! — спросил Виктор. Заявление Саши совершенно выбило его из колеи.       — Это долгая история, — Рогов печально вздохнул, — но я все расскажу тебе.       Ежов замер в ожидании.       — Марат с самого начала запал на твою Наташу, как только увидел вас вместе. Это было видно всем. Только ты, влюбленный идиот, ничего вокруг не замечал. Он и с тобой общался только, чтобы быть поближе к ней. Наташка раз за разом отшивала Марата, что больно било по его мужскому самолюбию.       Принц решил устранить соперника, то есть тебя, полагая, что тогда Наташа будет с ним. Самый удобный вариант: ты проваливаешься на экзамене и идешь служить.       Виктор молчал, впитывая и пропуская через себя каждое слово, сказанное Сашей.       — Они с Джокером разработали целый план. Однажды на вечеринке парни хорошо набрались и выложили мне всю историю от начала до конца.       Ребята собирались подстроить все так, чтобы принципиальная Криминалистка «спалила» тебя на экзамене за списыванием. Подстава со «шпорой» не совсем удалась. Однако дополнительные вопросы Рогозиной сделали свое дело.       Уже через неделю после твоего отъезда Марат начал «осаду крепости», постоянно оказываясь в нужном месте в нужное время. Однако Наташа с милой улыбкой продолжала его «прокатывать». Парень злился и заводился еще сильнее. Заполучить ее к себе в постель стало для него делом принципа.       Однажды он пригласил нас с Глебом на дачу. Девчонки тоже были, а среди них и Наташа. В разгар вечеринки меня срочно вызвали домой, и я уехал.       На следующий день Наташу нашли мертвой. Следствие установило, что девушку изнасиловали и задушили. Подозрение сразу упало на Марата. Все знали о его одержимости Мальцевой. Его отец делал все возможное, чтобы вытащить сына из тюрьмы.       — Почему ты взял вину на себя? — Ежов недоуменно посмотрел на бывшего друга. Сашин рассказ не укладывался у него в голове.       Рогов был напряжен. Это было видно по его лицу. Каждое слово давалось ему с трудом, но Саша продолжил говорить.       — У меня есть старший брат Андрей. Разница у нас приличная, десять лет, но мы с ним всегда были, не разлей вода. После отца он для меня был непререкаемым авторитетом, многому научил, не раз вытаскивал из передряг.       Андрей выбрал военную службу. Он попал в то же пекло, что и ты. Его взяли в плен. А там сам знаешь, не мне тебе рассказывать. За него потребовали выкуп. Сумму назвали значительную, а взять денег было неоткуда. Отцовский бизнес развалился. Фирму пришлось закрыть. Осталась куча долгов. Времени на поиски средств тоже дали немного.       Я не мог смотреть на мать, заламывающую руки от отчаяния и безысходности. Не мог слышать, как по ночам рыдает в подушку жена брата, Настя, а маленькая дочка, Сашенька, не понимая, что происходит вокруг, спрашивает: «Крестный, а когда вернется папа?» А ты не можешь ей ничего ответить потому, что не знаешь, вернется ли папа или «груз 200»!       Отец Марата узнал о наших проблемах и вышел на меня с конкретным предложением. Он обещал заплатить выкуп за брата и помочь отцу с долгами, если я возьму вину на себя.       Я согласился, хотя понимал, что с этим пятном буду жить до конца своих дней, но жизнь Андрея того стоила. Из родных правду знал только отец. Я сам пришел с повинной и получил восемь лет лишения свободы.       Отец Марата сдержал обещание, но частично. Он выкупил брата. Андрей вернулся домой живым. Сейчас живет с семьей в Краснодарском крае. У них свое фермерское хозяйство. Мать переехала к ним пять лет назад после смерти отца. У него не выдержало сердце.       Вот, — Саша достал из-под матраса несколько листов бумаги, исписанных мелким почерком. — Я записал все, что только что рассказал тебе, — объяснил он, передавая записи Виктору. Он заметно расслабился, откинулся на подушку и закрыл глаза. Разговор отнял у него последние силы.       Ежов не стал его больше беспокоить. Он тихонько попрощался и вышел.       Виктор вернулся домой, продолжая прокручивать в голове разговор с Роговым. Он, как ни странно, понял его стремление спасти брата.       Однако Ежов не знал, что делать с открывшейся ему убийственной правдой. Рогов оказался ни в чем не виноват, а виновный продолжает жить полной и счастливой жизнью на свободе. Парень заскрежетал зубами от бессильного гнева.       Виктор решил отвлечься и включил телевизор. Начиналась авторская программа Арины Лапиной «Герой дня».       — Ровно пять лет назад в структуре МВД появилось совершенно новое подразделение — Федеральная экспертная служба, — сказала с экрана ведущая. — Она занимается расследованием самых запутанных дел. Сегодня у нас в гостях начальник ФЭС доктор медицинских наук, полковник Галина Рогозина. Галина Николаевна, здравствуйте.       Камера взяла гостью крупным планом, и Виктор замер, как громом пораженный, вбирая взглядом черты ее лица. Она ничуть не изменилась, хотя прошло уже десять лет.       В голове что-то щелкнуло.«Вот он, тот самый кусочек мозаики, которого мне так не хватало!» — внезапно осенило парня. — Из-за нее вся моя жизнь пошла под откос! Они за все заплатят!» — мысленно пообещал себе Ежов, и дьявольская усмешка озарила его лицо.