Звездные обломки

      Рей выходит из душа и обнаруживает, что Роуз уже испарилась. Good riddance. Первый день занятий, и энтузиазм узкоглазой просто не унять. Она успела прожужжать Рей все уши о том, как супер здесь учат, и как это важно, чтобы удачно поступить в college. Восторги с кучей восклицательных знаков, не речь — текст для рекламной брошюры Far Away High.       А сегодня она ни свет ни заря чуть ли не до икоты напугала Рей. Та еле-еле продирает глаза после звонка будильника и тут же в утреннем полумраке замечает Роуз, сидящую у себя на кровати. Девчонка, уже полностью одетая, прижимает к себе раздувшийся от ученического рвения ранец и сосредоточенно ее разглядывает.       «Ты дрыхла беспробудным сном! Как?! Я ни на секунду не смогла глаз закрыть!» полуобиженно-полуобвиняюще говорит она.       Рей переводит дух. Ей все равно где спать, она может заниматься этим делом в любом месте и в любой компании, но когда на тебя вот так глазеют, это кого угодно заставит понервничать. Сказать по правде, она тоже волнуется. До этого ей удавалось скрываться в суете съезжающихся в школу учеников или в пустынных залах библиотеки, но теперь придется выйти из тени. Однако Рей не привыкла показывать свои истинные чувства окружающим, not that it's any of their business, и поэтому кажется Роуз спокойной, может быть, даже равнодушной.       Она ретируется в ванную, подальше от девчонки, все еще ожидающей от нее какой-то человеческой реакции, которую Рей не готова демонстрировать, а когда, завернутая в полотенце, выходит оттуда, комната уже пуста.       Она одевается, изредка бросая беглые взгляды на свое отражение в зеркале. Рей постаралась приготовиться к этому дню, как могла. Волосы тщательно промыты и высушены. Она даже попыталась соорудить из них какое-то подобие sensible hair style. Однако видит, что мытье не пошло им на пользу — скользкие тонкие прядки еще сильнее выбиваются из тугих пучков на затылке.       Выданные пиджак и юбка свежи и наглажены, а ее собственная одежда — только что из школьного laundromat. Но стирка не помогла, она лишь обнажила затертые швы, из-за чего контраст с новенькой формой стал просто вопиющим. Белоснежные гольфы, торчащие из стоптанных кед, первоначальный цвет которых уже давно потерялся в истории — разве может быть лучшая пища для насмешек? Настоящая preppy-бродяжка…       Внезапно желание задержаться здесь кажется Рей по-настоящему дурацким, и так же внезапно она вспоминает темные локоны и холодный взгляд Бена Соло. Она еще не обдумала причину своего интереса к этому парню. Да, он чуть не переехал ее, big deal. Если бы ей давали цент за мысли о каждом, кто когда-нибудь причинил ей вред бла-бла-бла…       Тут Рей вспоминает о женщине, которую видела на фото в приемной, о которой говорила Роуз. Возможно, дело вовсе не в Бене Соло, а в его матери. Эта тетка бередила в ней какое-то жопное чувство, и Рей осталась именно поэтому. Она вздыхает и надеется раствориться в толпе. Впрочем, если мимикрировать не получится, придется использовать навыки выживания для сирот на полную катушку, и тогда, вполне возможно, они сами выкинут ее отсюда.       Рей изучает расписание, которое получила из администрации — таблица убористого шрифта с названиями предметов, фамилиями преподавателей, номерами кабинетов — и с досадой думает, что зря отпустила узкоглазую. На самом деле было глупо не подготовиться к сегодняшнему дню заранее. И сразу же понимает, что до этого момента не замечала за собой такой обсессивной фигни. Но ей не хочется выспрашивать дорогу, это не входит в ее планы «раствориться в толпе». Закинув в рюкзак учебники, Рей неохотно покидает свое убежище.       Лужайки и дорожки полны людей. Рей без труда удается влиться в общий поток. Но она все же ловит на себе несколько любопытных взглядов. Ей приходится даже затормозить и слегка перестроиться, когда какой-то не по годам щетинистый латинос, явно из seniors, посылает Рей ослепительную улыбку.       Она сбавляет шаг, пропуская весело болтающих парней и девчонок вперед. Побольше времени, поменьше свидетелей, все, что ей нужно, чтобы найти правильный корпус. Она присаживается на бордюр, чтобы еще раз свериться with the schedule, как вдруг слышит знакомый голос, наполненный страхом и слезами. И еще несколько — насмешливых.       «Отстань, каланча! Сумку отдай!»       «Или что?! Ты меня покусаешь, что ли?»       «Да, мальчики, школа уже не та. Просто зверинец какой-то. Ты только глянь на это, Арми».       «Не трогай меня, дылда! Руки убери!»       Рей оглядывается в поисках Роуз. Голоса звучат достаточно громко, чтобы кто-то кроме нее мог их услышать, но никто из спешащих подростков не обращает на них внимание. Рей резко вскакивает и видит парня, который опасливо косится в сторону «элитной» общаги. Проследив за его взглядом, она бросается туда, позабыв рюкзак на обочине. Голоса становятся слышней у бокового входа в здание, сразу за восточной лестницей. Перед тем, как обнаружить себя, Рей решает оценить ситуацию. Крадучись, она осторожно выглядывает из-за угла.       Роуз стоит припертая к стене общаги в окружении странной троицы. Двоих из них Рей уже видела — высокая блондинка и рыжий парень. У белобрысой форменная юбка обрезана коротко-коротко, выставляя напоказ перекачанные бедра. Она с нескрываемым удовольствием дергает плюшевые уши Роузиного худи. Рядом с ней рыжий, не уступающий ей в росте, кажется натуральным дрыщом, но похоже, именно он всеми заправляет. Сигарета в уголке его рта дымит прямо в лицо Роуз, и та заходится кашлем. Третий, Рей пока незнакомый, ничем не примечательный пацан с нервным лицом топчется чуть в сторонке и вертит в руках мобильник. Он, по-видимому, на стреме. И за оператора.       «У тебя на сегодня только один урок, недоросток», угрожающе произносит рыжий, снова окутывая Роуз дымом. «Ты должна здороваться со старшеклассниками, когда они тебе встречаются. Также почтительно, как ты здороваешься с учителями, врубаешься? Первый раз ты провалила и будешь наказана. В назидание другим новичкам», он наваливается на узкоглазую, чья макушка едва доходит ему до плеча, вдавливает ее в эдвардианские кирпичи, кряхтит и скалится.       «Пусти! Я тебе ничего не должна!» шипит Роуз и брыкается, чем только еще больше забавляет рыжего.       «Ошибаешься! Ты у нас в гостях, значит, живешь по нашим законам, capisce?» заявляет парень. «Даже такая неполноценная тупица с легкостью сможет это запомнить. Надо только немно-о-ожечко потерпеть. Ведь ты же не собираешься тут надолго оставаться? С твоей-то attitude».       «Не тебе это решать!» выкрикивает узкоглазая.       Рей уже готовится сделать шаг, чтобы прийти Роуз на помощь, но следующие слова рыжего заставляют ее замереть и прислушаться.       «После того, как Органе разрешили хозяйничать в школе, все катится в жопу! Столько проходимцев здесь не было со времен основания. Ты только посмотри. Место теряет престиж ради долбанного diversity! Новая метла расставляет везде своих людей».       «Totally agree! Но сейчас модно заботиться о нищих, педиках, и этих… как их там?.. перемещенных лицах», пожимает плечами белобрысая. «Как только Соло ее терпит?»       «Точняк!» яро соглашается рыжий в свою очередь. «Даже его папаша эту стерву не выдержал. Чего же ждать от нормальных людей? Хотя не удивлюсь, если она сама все это затеяла, ради выборов. У Хана слишком туманное прошлое для такого ангела в белых одеждах».       «Соло может повлиять на мамочку, говорят, она души в нем не чает».       «Да послушать Соло, так он первый избавился бы от нее и ее заботы…» усмехается рыжий. «Как-то не верится, что ему по вкусу то, что она здесь творит».       «Есть смысл хотя бы обсудить это с ним», с издевательской рассудительностью говорит белобрысая.       «Ты, что, не видела его после каникул? Не заметила, в каком он виде?» спрашивает рыжий.       «Ну как бы понятно… У него родаки разводятся, сам же сказал».       «Yeah, whatever…» бросает рыжий с нарочитым безразличием. «У его мамаши тараканы такие откормленные, что она может их в зоопарке за деньги показывать. Или создать из них партию, сенат и администрацию и перестать пудрить мозги людям», он оглядывается и добавляет чуть тише: «Сынок недалече ушел. Чуваку, бля, нужен психиатр!»       Никто из участников беседы и не думает стесняться Роуз, как будто ее тут вообще нет, хотя она все также стоит между стеной и рыжим, зажатая в кольцо его длинных рук. Но при этих словах белобрысая и третий парень кривят рты и морщатся так, словно изо всех сил пытаются расслышать обратно только что сказанное, а рыжий пытается сменить тему.       «Странно, что директор ничего не делает…»       «Органа держит его за яйца», предполагает белобрысая.       «Не неси чушь, руки коротки!» протестует рыжий. «Один его звонок, и ближайших выборов ей не пережить».       Роуз вдруг прерывает их разглагольствования и язвительно произносит:       «Это у тебя коротки, шваброид», она с вызовом смотрит на него снизу вверх и прибавляет: «И вообще ты мелковат для политики».       В отместку за своего дружка белобрысая так резко дергает ухо на капюшоне Роуз, что та чуть не падает, а потом просит томным голосом:       «Арми, может, уже врежешь ей, а? Что с ней разговаривать? Она и писать-то небось умеет только с высунутым языком».       Рыжий капризно закатывает глаза:       «Просил же не называть меня так, Фа-а-зм! Мы уже не в пятом классе. Если ты хочешь, чтобы чужаки боялись нас и уважали — Армитадж, ок? А для тебя…» он выставляет на Роуз острый подбородок, не замечая ее насмешливого взгляда, «…староста Хакс».       Он еще раз осматривает узкоглазую и снисходительно добавляет: «Слишком много чести этой недомерке. Ты и сама с ней неплохо справишься. Мне в компромате участвовать противопоказано. Сноук меня предупреждал, не хочу его подводить. А тебя я всегда отмажу».       Рыжий оборачивается к нервному парню, который настолько увлечен чем-то в своем телефоне, что уже перестал замечать происходящее в реале. Лихорадочно свайпя экран, он хмурится и сглатывает волнение. Его губы беззвучно шевелятся, как будто он только недавно научился читать. И конечно же не чувствует на себе раздраженного взгляда своего предводителя.       «Может, уже хватить серфить, Митака?!» восклицает назвавшийся Хаксом, и парень с мобильником вздрагивает от неожиданности. «Ты, что, забыл, что я тебе велел? Мне нужно это видео, в художественных и воспитательных целях. Вспышку включи и не экономь на пикселях, понял?»       Нервный парень, переминаясь с ноги на ногу, оправдывается:       «Слушай, там такое творится», он указывает пальцем куда-то вверх, и Рей непроизвольно смотрит на небо, на невинные облака в вышине и прохладное сентябрьское солнце. «Тако-о-е!.. Мне отец звонил, сказал, что стыковка назначена сегодня на утро! Oh, man! Может быть, начнется с минуты на минуту. Или идет прямо сейчас! Они будут как раз над нами, прикинь! Думал вместо ланча рвануть в обсерваторию!»       Белобрысая и Хакс переглядываются с одинаковым выражением недоумения на лицах. Рей тоже не сразу понимает, о чем нервный парень ведет речь, пока не вспоминает об НЛО. Ей представляется странным, что кто-то воспринимает новостную трескотню всерьез. Неужели военные и политиканы все-таки договорились? Они, что, наконец решили приблизиться к кораблю? Для Рей вся эта пресловутая сенсация и яйца выеденного не стоит, но похоже, нервный парень действительно придает ей значение.       «Я думала, ботаны не раньше чем через месяц расчехлятся, а наш Доффи уже записался в клуб юных астрономов», саркастирует белобрысая.       Нервный парень смотрит на нее немного испуганно и вовсе не собирается возражать уничижительному имечку, которым девчонка его назвала.       «Просто наш Доффи ни одной возможности не упускает, чтобы напомнить, какой важный у него папаша», говорит Хакс и небрежно тушит сигарету прямо об стену в нескольких сантиметрах от лица Роуз, осыпая ее мелкими искрами и пеплом: «Перед тем, как ты начнешь фантастикой любоваться, Митака, тебе надо заснять суровый реализм. Но потом, так и быть, я с тобой померюсь папочками».       Рей понимает, что теперь самое время вмешаться и помочь узкоглазой, так как дело, хоть медленно, но все-таки верно, идет к ее возможному избиению. Она выходит из своего убежища, скрестив руки на груди, и громко окликает рыжего:       «Эй, Rusty, ты бы выбрал себе кого-нибудь подходящего по росту. Вот эта блонди отлично с тобой смонтируется. Go for it!»