Море, магия, белый кот и колобок

Пупсик развалился на белом шезлонге и млел. Раскинул белые лапки, подставил солнцу пушистый живот и лежал, то и дело выпуская коготки. Хозяин развалился на таком же шезлонге возле него. В отличии от спутника, он лежал на животе. Первые плавки, которые он решил опробовать, были ярко красными. Соломенная панамка больше напекала макушку, чем спасала от палящего солнца. Ласковые волны спокойного моря мерно шелестели о песок. — Жарко! — пожаловался Пупсик. — Мог бы и покороче шерсть наколдовать! Лейн нехотя приподнял голову. — Хочешь, я тебе зонтик принесу? Пупсик задумался. Лейн очень надеялся, что он откажется. Пупсик капризничал уже который час. Утро для ведьмака началось со знакомого, но весьма спорного по своей приятности ощущения — кто-то топтался острыми коготками по его спине. — Пор-ра на пляж! — промурчало над ухом. Лейн, застонав, попытался проигнорировать этот пушистый будильник, но через некоторое время сдался. Будь его воля, он повалялся бы в широкой мягкой кровати для новобрачных ещё пару часов. Но Пупсик безапелляционно заявил, что досыпать можно и на песочке. — Ты же вообще ехать не хотел! — пробурчал Лейн, засовывая в рот зубную щётку. — Раз уж приехали, то чего в номере сидеть? Вообще-то, Пупсик был прав. И потому Лейн не стал отвечать. По утрам ему вообще не хотелось спорить. Спустившись на первый этаж, они перекусили в кафе творогом и молоком. Дроид хорошо запомнил новую установку и Пупсику был очень рад. Потом, взяв кота подмышку, Лейн закинул рюкзачок на другое плечо и потопал на пляж. «Ну, хоть семейники пригодятся», — думал он, нервно отмечая, что все остальные отдыхающие одеты несколько более по-городскому. Лейну же не приходилось выбирать. По дороге Лейн попытался завернуть на сувенирную аллею, но Пупсик так недовольно заурчал, что пришлось сдаться и вернуться на правильный маршрут. — Лежать хочу! — возмущался кот. — Да тебе-то какая разница, всё равно я тебя на руках ношу! — Посмотришь потом! Впрочем, Пупсик снова оказался дальновиднее хозяина. Во-первых, потому, что большинство палаток ещё было закрыто. Во-вторых, потому, что, когда они спустились к набережной, пляж был ещё пуст. Лейн спокойно заказал два шезлонга. Пупсик отметил заинтересованный взгляд горячего местного парня, который преследовал Лейна, пока его пухлые белые прелести, сверкая из-под шёлковых семейников, которые по мнению Лейна были «почти что шорты», спускались по лесенке на песок. Абориген торговал шезлонгами, надувными матрасами и зонтиками. И теперь, когда Лейн предложил взять зонт, Пупсик с сомнением подумал про этот масляный взгляд. Но молчал он слишком долго, и потому, по-своему поняв его молчание, Лейн со стоном опустил ноги на горячий песок. — Сначала окунусь, — сказал он. — Вещи посторожи. На пляже уже поднабралось народу, а место было незнакомое. Пупсик вяло муркнул, что, мол, посторожит. Лейн сбежал к воде и с разбегу нырнул в тёплые волны. Море было — как парное молоко, и он сам едва не замурчал от наслаждения. Лейн вынырнул и запрокинулся на спину, наслаждаясь золотистыми лучиками солнца, скользившими по его прикрытым векам. В Арденском лесу солнце появлялось редко, и заглядывало в окна избушки от силы на пару часов в день. И хотя Лейн никогда особо не любил жару, сейчас внезапно обнаружил, что это очень приятно — вот так бултыхаться в нагретой воде, чувствуя, как солнце припекает щёки и лоб. Вздохнув, он напомнил себе, что так недолго и обгореть, и погрёб к берегу. Выбрался, подошёл к шезлонгам. Проверил, на месте ли Пупсик и сумка. Натянул «почти что шорты» прямо поверх плавок и двинулся к пляжному смотрителю. Загорелый и мускулистый брюнет, одетый в одни подвёрнутые до колена штаны цвета хаки, с любопытством наблюдал за его приближением. — Мне ещё зонтик, — с улыбкой сказал Лейн. Смотритель кивнул. Принял у Лейна деньги и взялся за зонт. — Давай установить помогу. — Спасибо, — согласился Лейн. Зонт выглядел тяжёлым. Он бы, наверное, справился и сам, но если предлагают — то почему нет. Пупсик наблюдал за хозяином приоткрыв один глаз. Заметив, что возвращается он вместе с аборигеном, кот недовольно замурчал. Впрочем, его голос заглушил шелест волн. Сверкая загорелыми и твёрдыми как бутылки икрами, абориген принялся устанавливать зонт. — Тебе чтобы личико не напекло или ножки прикрыть? — Да мне для кота… Абориген ненадолго завис. Пупсик торжествующе посмотрел на него. Пусть знает, кому принадлежит второй шезлонг! Абориген быстро сориентировался и переставил зонт. — Меня Сатим зовут, — сказал он, фиксируя крепежи. — Лейнар, — признался Лейн, хотя и не совсем понял, зачем им знать друг друга по именам. — Я тут каждый день. Обращайся, если что. Могу и город показать, и местные традиции. А ты приехал один? Лейн собирался ответить, что приехал с котом. Но в это мгновение тень заслонила солнце и послышался другой голос: — Вот ты где! Можно тебя попросить плавки в ванне не бросать? Всё-таки, не один живёшь. Небесно-голубая тряпочка змейкой опустилась на белоснежный шезлонг. Лейну захотелось точно так же, змейкой, уползти под песок. Но что бы ни думал он о происходящем, иллюзия не умела краснеть. — Спасибо, что помогли, — продолжил, тем временем, Керит и хлопнул смотрителя по плечу. — Дальше обойдёмся без вас. Пожав плечами и, видимо, смутившись не меньше Лейна, Сатим побрёл обратно на свой пост. Лейн проводил взглядом его широкую мускулистую спину и тёмно-коричневые лодыжки. — Ты совсем сбрендил? — поинтересовался Керит. — Знаешь, что он может с тобой сделать? — Что? — спросил Лейн с любопытством и нарастающей злостью. — Плавки мне на пляж принесёт? — Дурак ты! — фыркнул Керит. — Тебе вообще сколько лет? — Двадцать шесть! — гордо сказал Лейн. Подумал, и поправился: — Нет, вот уже месяц как двадцать семь! — Видимо, половину из них ты в пробирке проспал. — Сделай одолжение, если собираешься тут загорать — ляг подальше от меня. — Ещё бы. Ты мне всю аудиторию распугаешь. Не скучай. Пойду, закажу шезлонг. Отвернувшись, Керит отправился к лесенке. Лейн перевёл взгляд туда, где на пластиковом стуле устроился Сатим. Заметив взгляд купальщика, тот улыбнулся краешком губ и подмигнул. — Вообще-то, он прав, — сказал Пупсик. Устроился поудобнее и принялся вылизывать конечности. — Этот горец та-ак на тебя смотрел! — Как «та-ак»? — передразнил Лейн. — Как ты вчера — на кусок торта? — Я хотел есть! Сам виноват, что забыл меня покормить! Хорошо хоть этот… принёс обед. «Этот» тем временем приблизился к Сатиму и принялся что-то с ним обсуждать. Лейн не слышал, что именно, но через пару минут Керит уже возвращался назад. И почему-то снова остановился возле него. Потоптался на месте. — Ну! — поторопил Лейн. — Он говорит, что больше шезлонгов нет. Все трое — Керит, Лейн и кот — одновременно подняли глаза на пост смотрителя, где под полосатым навесом лежала стопка белоснежных шезлонгов. Заметив эти взгляды, Сатим ухмыльнулся и развёл руками. — Слушай, — тихо и с лёгкой угрозой произнёс Лейн. Он хотел было сказать, что если Кериту чего-нибудь ещё не хватит — номеров, шезлонгов или полотенец — то он уже точно решит, что тот его преследует и запишет в маньяки… Но подумал. Вспомнил прошлый вечер. И замолк. Керит и Лейн перевели взгляд на Пупсика. Тот опустил задранную вверх лапу и взглядом спросил у хозяина: «Что?» — Ладно, — сдался Лейн. — Пупсик может полежать на песке. Пупсик встал на четыре лапы и издал возмущённое: «Мяу!» — Пупсик, не наглей! — строго сказал Лейн. — К тому же, горячий песочек очень полезен для внутренних органов. А я тебе полотенчико подстелю. Пупсик спрыгнул с шезлонга и обиженно побрёл прочь. Керит проследил за ним взглядом. — Не сбежит? — спросил он. — Да куда он пойдёт… — пробормотал Лейн. — По берегу погуляет и вернётся. Он вздохнул. Перед Пупсиком было неловко. До сих пор он никогда не позволял себе сгонять его с насиженных мест. — Ложись, чего зря стоять, — примиряюще предложил Керит, и Лейн послушался. Опустившись на шезлонг, он стал наблюдать, как спутник стаскивает с себя белую рубашку без рукавов. Фигура под рубашкой у него была вполне ничего — но если уж честно, то у Сатима она была гораздо лучше. — Довольно глупо с его стороны, — пробормотал Лейн. — Если хотел, чтобы ты свалил с пляжа, придумал бы что-нибудь поумней. — Чего? — переспросил Керит и наклонился поближе к ведьмаку. Лейн приехал на море не для того, чтобы знакомиться. Ему просто опостылел лес, в котором ничего не происходит. Он согласился на пограничный пост, потому что хотел посмотреть другие миры. А вместо этого получил лес, лес и ещё раз лес. Он вообще никогда не любил этот самый лес. Ему нравилось смотреть достопримечательности, архитектуру, разного рода замки морских царей. Там, где стояла избушка, его радовало одно — умеренный климат, где было не очень холодно зимой, и не очень жарко летом. В лесу над Арканумом часто шёл дождь. А что там творилось на Транторе — вообще было не разобрать, потому что дупло, судя по всему, с другой стороны тоже открывалось где-то под землёй. Иными словами, Лейну куда больше хотелось приключений, чем любви. Но в этом смысле приятное знакомство с опасным аборигеном было приключением вдвойне. И Лейн не понимал, почему должен отказывать себе в развлечении. Из-за капризов кота? И ещё какого-то… Непонятно даже кого. Он покачал головой. — Неважно. И сделал вид, что дремлет. Лейн согласился пустить Керита на соседний шезлонг по двум причинам: во-первых, потому что ему стало его жалко. Во-вторых, потому что надеялся расспросить ещё о чём-нибудь. Это «что-нибудь» не заставило себя ждать. — Ой, смотри-ка! — протянул он. Ненадолго приоткрыв глаза, чтобы полюбоваться на голубое небо, Лейн увидел, как что-то белое вырывается из воды и устремляется к небу. Фонтанчик брызг взлетает вверх, а неведомое создание с плеском возвращается обратно. — Это что, дельфин? — Нет, — Керит лениво приоткрыл один глаз. — Это нумар. Местная фауна. Внешне похож на морскую звезду, но иногда выпрыгивает… вот так. Говорят, нумары прыгают к удаче. И ещё — к большим переменам. — Да?.. — Лейн задумался. Хотел он перемен или нет? По всему выходило, что да.