Море, магия, белый кот и колобок

Лес становился всё гуще, а солнце всё реже пробивалось сквозь плотные тёмно-зелёные кроны хвойных деревьев. Оглянувшись, Лейн увидел, что светило медленно уползает за горный кряж, с которого путники, сами того не замечая, потихоньку спускались вниз. — Хорошо хоть в направлении этих эльфийских развалин идём, — заметил он. — Что тут хорошего… — пробормотал Керит. Оставшись без куртки, он сам потихоньку начинал мёрзнуть. К тому же близился вечер, а лесу не было видно конца и края. Фиолетовый след извивался, петлял между деревьями, изредка уходил в сторону, но в целом понемногу спускался вниз. Керит всё чаще задавался вопросом: какого дьявола этого кота понесло в такую чащу? Ответ, к сожалению, напрашивался неутешительный. Духи древних братьев или забытые эльфийские силы — котом должно было что-то управлять. Иначе зачем ему тащиться в такую даль? Керит то и дело искоса поглядывал на Лейна, раздумывая, сказать ему об этом или нет. Пока что ему казалось, что это бесполезно. Лейн, на самом деле, начинал подумывать о том же. Арденский лес находился так далеко от любой цивилизации, что там, конечно же, тоже хватало нечисти. Пупсик в этом деле был котом опытным, и должен был сообразить, что делать, если на него покусится злой дух. И всё-таки… никак иначе он не мог объяснить этот странный побег. По мере того, как на лес опускались сумерки, Лейну становилось всё страшней. Он и не заметил, как стал жаться к обнимавшей его мужской руке. — Расскажи что-нибудь, — попросил он, чтобы только не идти дальше в тишине. Лейн очень надеялся, что Кериту хватит ума не придумывать очередную жуткую сказку, и он ожидания ведьмака не обманул. — Не волнуйся, — сказал он. — Я был на этом полуострове много раз. Ничего особо мистического здесь нет. Керит решил умолчать о том, что никогда не пробовал провозить сюда чёрных котов. — Я сюда ездил с однокурсниками, — продолжил он. — Лет пять подряд. В разные места. — В лес? — Нет, — признался Керит. — Мы не любители дикого отдыха были. Выбирали домики у моря подешевле. Там и девочек полно. — А, ну да… — хмыкнул Лейн. Керит обиделся и замолк. Спустя минуту Лейн не выдержал наступившей тишины и спросил: — А почему перестал? Керит стиснул зубы, силясь преодолеть накативший спазм. Эфемерную боль, с которой не справился бы ни один врач. — Помнишь я тебе говорил, — инстинктивно пытаясь уйти от ответа, произнёс он, — что, может быть, эта проклятая легенда — враньё? Лейн промолчал, не понимая, что именно спутник имеет в виду. — Что, возможно, никакую царевну морской царь не крал? А может быть, это она использовала его, а? Лейн вздохнул. До него дошло. — И на старуху бывает проруха… — пробормотал он. — Не будь так циничен. Это неприятно. — Да я не циничен… Просто смешно. — Мне — нет. Они снова на некоторое время замолкли. — Извини, — проговорил Лейн, наконец. — Я говорю это не только потому, что не могу больше идти в тишине, — поспешно добавил он. — Просто ты, наверное, рассчитывал, что будешь всю жизнь охмурять своих пигалиц и никогда не задумывался о том, что с ними бывает потом. — Я никого не охмурял. Каждая из них отвечала за себя сама. Он хотел продолжить, но Лейн вскинул руку, и Керит мгновенно умолк. — Смотри! — выпалил он. — Огонёк! Керит пристально вглядывался в даль. Там, среди деревьев, действительно виднелся свет. Он остановился. Лейн сделал ещё два шага вперёд, а затем оглянулся и посмотрел на него. — Идём? Осталось недалеко. — Лей, ты в лесу живёшь? Лейн торопливо кивнул. — И что, у вас нету блудных огоньков? Лейн перевёл взгляд на светлое пятно и удручённо вздохнул. — Думаешь, Пупсик тоже пошёл на него? Но это глупо. Он бы сделал так, только если бы заблудился. А коты всегда могут найти дорогу назад. — Не знаю, — признался Керит. — Но уже почти ночь. Конечно, эта фиолетовая штука немного освещает дорогу, а зверей мы за весь день не встретили, но всё же нам, по-моему, лучше отдохнуть. — А если с Пупсиком за ночь что-то произойдёт? — Ничего не произойдёт. Ты сам сказал, он — кот. Залезет на дерево и всё. Лейн помолчал. Он смотрел то на огонёк, то на Керита, то снова на огонёк. Темнело стремительно, как это бывает только на юге в горах. — Ладно, — сдался он. — только я тут околею за ночь. Давай хоть костёр разведём. Керит хотел возразить, что в лесу не стоит пользоваться магией, но Лейн его опередил: — Это всего поларна! Можем, конечно, поиграть в робинзонов и искры повысекать, только, по-моему, в темноте и холоде спать опаснее, чем чуток рискнуть и разжечь огонь. Керит сдался. Вместе они натаскали валежника, разложили по всем правилам и Лейн запалил огонёк. — Жаль, еды никакой нет… — пробормотал Лейн, подсаживаясь ближе к огню и плотнее кутаясь в керитову куртку. — Вообще-то есть, если ты её ещё не раздавил, — одна рука Керита приобняла ведьмака за поясницу, а другая неожиданно попыталась забраться за пазуху. Лейн пронаблюдал за ней с некоторым сомнением, раздумывая, завопить или нет. Решил промолчать, и в награду через несколько мгновений увидел пакет с бутербродами. — Как он туда влез? — восхитился он. — Как обычно, пространственный карман. — Это же… — Всего два арна! — возразил Керит. — Кстати, в левом кармане у тебя бутылка с водой. Он принялся выпутывать бутерброды из целлофанового пакета. Разделил на двоих и оба принялись за еду. — Ты такой запасливый, — пробормотал Лейн, уплетая свою половину. Керит промолчал. Поужинав, Лейн ещё плотнее прижался к основному источнику тепла — не к костру, конечно, а к Кериту. Тот не возражал. Обнял ведьмака ещё крепче, потому что тоже мёрз. — Поделишься курткой? — попросил он. Лейн поспешно кивнул, выпластал одну руку из его ветровки и накинул освободившуюся полу на спину спутнику. — Я должен сказать спасибо… — пробормотал он. — Без тебя я бы тут околел, оголодал и заблудился. — Нет, ну как-то же ты протянул двадцать семь лет. Лейн с подозрением покосился на соседа, пытаясь понять, стоит ли реагировать на подкол. Он хотел спросить о другом. Выдержав паузу, Лейн тихонько произнёс: — Какой она была? Керит вздрогнул. Его пальцы, лежавшие на пояснице Лейна, инстинктивно сжались. — Красивой, — глухо ответил он. Снова наступила тишина. А потом Керит добавил: — Но это было очень давно. Как будто сон. Лейн чуть повернул голову. Его щека оказалась у Керита на плече, а сам он попытался перехватить взгляд спутника, но не смог. — А если бы ты встретил её сейчас? Лейн видел, как по горлу Керита пробежал кадык. — Ничего бы не произошло, — сухо сказал он. И после паузы добавил: — Я не хочу так же… Ещё раз. Лейн вздохнул. Попытался сдержать длинный язык, но не сумел. — Ты извини, конечно, но мне кажется, именно этого ты и хочешь. Ничем тебе не помогут твои пигалицы на одну ночь. Это как наркотик. Как крепкий алкоголь. Ты попробовал нырнуть так глубоко, что теперь однодневные отношения всегда будут казаться тебе глупой суетой. Керит промолчал. Он смотрел мимо Лейна, и тот обижено попытался проследить его взгляд. Керит вглядывался в мерцавший вдалеке огонёк. — Он движется… — шёпотом произнёс лекарь. Лейн пригляделся, и ему показалось, что Керит прав. — Нужно посмотреть, что это. — Нет! А вдруг там опасно?! — Поэтому и нужно посмотреть! Что бы оно не пришло за нами во сне! — Надо потушить костёр и сидеть как можно тише! Лейн помолчал. Подумал и решил, что иногда проще согласиться, чем спорить, и сказал: — Хорошо. Не пойдём туда, но и костёр тушить не будем. Поставим походный купол. Керит прикинул в голове удельный вес заклятья в арнах. Получалось шесть или семь. Ему не хотелось и дальше нарушать закон, но ещё меньше хотелось, чтобы их застал спящими непонятный огонёк. А под куполом двоих путников снаружи не увидел бы никто. К тому же, походный купол — заклятье, давным-давно разработанное для подобных ночёвок, защищал от ветра и дождя. — Только слабенький, — сдался он. Лейн начертил в воздухе необходимые знаки, и уже через несколько минут в окрестностях костра стало заметно теплей. Однако, как и обещал, Лейн поставил самый слабый вариант, и он не полностью удерживал жар от огня. — Всё равно холодно, — простучал зубами он. Прижался к Кериту ещё плотней. Керит принялся растирать его дрожащее плечо. С каждым движением Лейн льнул к нему всё ближе и ближе, и жар юношеского тела совсем рядом ожидаемо заставил Керита забыть обо всяких огоньках и котах. Рука его оказалась уже не на плече Лейна, а на животе. Лейн отметил про себя этот факт, но не возражал — это было одно из тех приключений, за которыми он приехал. Керит больше не казался ему таким невыносимым. По крайней мере, руки у него были очень даже приятные. Заботливые, нежные и умелые. Его рука тоже прошлась по талии попутчика. На мгновение Керит осознал, что происходит. Чуть отстранился и внимательно посмотрел Лейну в глаза. — Лей… — тихо сказал он. — Когда ты меня так называешь, это так… звучит… — пробормотал Лейн и подался ему навстречу. Игриво коснулся губ. — А мы не пожалеем? — прошептал Керит в его приоткрытые губы. — Ты за этим приехал, разве нет? Дыхание ведьмака скользило по коже любовника, дразня и распаляя ещё сильней. У Керита ещё оставались кое-какие мысли на этот счёт. Потом рука Лейна пробралась к нему под рубашку и скользнула по обнажённой коже живота — сначала вверх, потом вниз. И мысли окончательно выветрились из головы. Куртка оказалась расстелена на земле. Шорты Лейна куда-то делись. Рубашка не мешала ладоням Керита гулять по телу ведьмака. Лейн застонал, когда пальцы другого мужчины спустились по его животу вниз, сжали напряжённую плоть. Керит склонился над юношей, позволяя стянуть с себя рубашку. Лейн с любопытством исследовал его тело. Это, конечно же, был не первый его раз с мужчиной, но первый с тех пор, как он застрял в пограничной чаще. Каждое прикосновение ощущалось остро, как ожог. Лейн жадно прижимал едва знакомого мужчину к себе и думал только о том, чтобы подольше не заканчивался этот странный пространственно-временной карман, эта ночь в глухом приморском лесу, в которой они были только вдвоём. Но всё, как водится, имеет свой конец. Керит первым задремал, а Лейн какое-то время лежал, смотрел в темноту. Ему было хорошо, и даже совсем не холодно. Но вдалеке мерцал огонёк, и где-то там в темноте блуждал его кот. Вздохнув, Лейн тихонько встал, натянул шорты и, оставив Кериту купол, побрёл на свет.