Нелёгкое бремя

      «Жди здесь и не высовывайся», — велел дракону Роран.       Пока он будет находиться в городе, Геранд должен дожидаться в ближайшем лесу — таков был уговор. Служить укрытием для дракона этому скоплению деревьев было не впервой: в своё время Сапфира здесь же дожидалась Эрагона и Брома. Непосредственно в Тирм Роран собирался въехать на коне, которого приобрел в одной из ближайших деревень под предлогом того, что его собственная лошадь пала, а он торопится в город. На мысль, что не стоит появляться в Тирме пешим, Рорана навёл разговор с женой. Он связался с ней с целью выяснить, всё ли в порядке, на что Катрина ответила, что у них да, а вот самому Рорану есть о чём задуматься. Среди жителей Карвахолла поползли слухи о том, что Сноуфайр остался в стойле. И на ком же тогда поехал Молотобоец? А главное, какой дорогой, если он миновал Теринсфорд? Следовало ожидать, что рано или поздно в Карвахоллле начнут возникать вопросы, но объясняться с односельчанами он будет потом, время придумать что-нибудь есть, сейчас главное — выполнить поручение Насуады. Дабы в Тирме избежать ненужных вопросов, Роран принял решение срочно обзавестись лошадью. Конь мышастой масти нервно переступал с ноги на ногу, испуганно храпя и поглядывая в сторону дракона.       — Не бойся, он тебе ничего не сделает, — Роран успокаивающе погладил коня. — Потерпи немного.       Роран посмотрел сквозь ветви на светлеющее небо. Солнце начинало вставать, а значит вот-вот и городские ворота откроют. Выждав ещё немного, Роран отвязал коня и вскочил в седло.       — Ну всё, я поехал.       «Удачи», — пожелал ему Геранд.       Коня даже не пришлось пришпоривать, ему и так не терпелось оказаться подальше от дракона. К счастью, зверь остался управляемым и слушался уверенной руки наездника. Вскоре конь во всю прыть уже несся по дороге, ведущей к главным городским воротам. Заметив, что створки только начинают открываться, Роран потянул поводья, переводя коня на рысь.       Стражники были удивлены, что в столь ранний час кто-то уже желает попасть в город.       — Что, вечером не успел? — хмыкнул один.       — Кто будешь?       — Роран Молотобоец прибыл к губернатору по поручение её величества Насуады, королевы Алагейзии.       Без дальнейших вопросов стражники пропустили Рорана в город. В столь ранний час людей на улицах почти не было, и не опасаясь кого-нибудь сбить, Роран вновь пустил коня галопом. Попасть во дворец губернатора удалось без труда: охрана знала, что Молотобоец должен прибыть, правда, никто не ожидал его так скоро. То же самое сказал и сам лорд Ристхарт, но тем не менее пригласил гостя позавтракать с ним, а заодно обсудить за столом дела. Для начала губернатор разъяснил, в чём суть проблемы. Роран понял, почему братья так спорили из-за наследства: состоянию покойного купца действительно можно было позавидовать — шесть кораблей (некоторые грузы с островов привозились исключительно на них), торговые лавки не только в Тирме, но и Драс-Леоне, Ароузе и Куасте.       — Есть объяснение, почему он оставил всё младшему?       — Он привлекал к делу всех сыновей, но лишь младший обладал достаточными способностями и хваткой, а в старших он не увидел продолжателей своих начинаний.       — Однако они с этим не согласны, — Роран поглядел на кубок, из которого только что отпил. Теоретически, благодаря дарованному Насуадой титулу, он тоже мог бы позволить себе подобное убранство, но всё же есть и пить из столь изысканной посуды было непривычно.       — Да, поскольку они близнецы и нельзя сказать, кто из них старше, они требуют всё поровну. Но, скорей всего, они не справятся и хорошо, если сами всё вовремя поймут и отойдут от дел, в противном случае они могут погубить всё, что годами создавал их отец. И надо отдать должное, младший брат — человек волевой и целеустремлённый, другой бы на его месте уступил бы под напором братьев. А он нет, продолжает настаивать на своём, вернее, что последняя воля отца — закон.       — А нельзя найти какое-то решение, в той или иной степени устраивающее всех? — Роран поставил кубок на стол.       — Изначально старшие хотели всё себе, сейчас уже готовы уступить младшему часть.       — А если наоборот, чтобы старшие получили что-то, но при этом основная часть перешла младшему?       — Это стало бы лучшим выходом: и дело не пропадёт, и старшие не окажутся обездолены. Вопрос в том, как убедить в этом спорящие стороны? — лорд Ристхарт многозначительно посмотрел на Рорана.       Вероятно, чего-то подобного ожидала и Насуада, правда, Роран пока не представлял, как подойти к этой проблеме. Да, убеждать он умел, только вот с подобными людьми, точнее, по таким вопросам раньше общаться не доводилось. Если бы хоть Джоад был в Тирме, вот кто, как купец, мог бы что-то посоветовать. Но его нет, а значит, придётся разбираться во всём самому. Для начала следует встретиться с сыновьями покойного купца.       Оказалось, что прибыл Роран вовремя. Братья, каждого из которых сопровождало не меньше десятка человек, собрались на торговой площади возле лавки отца. И если родственники между собой вели беседу относительно спокойно, то их окружение в качестве аргументов готово было пустить в ход кулаки, а то и что потяжелее. На площади, естественно, собралась толпа зевак. Сначала подошедшего Рорана никто не заметил, но громким голосом он сумел привлечь к себе внимание. Только вот попытка завести разговор со спорщиками не имела успеха.       — Не лез бы ты не в своё дело, Молотобоец!       — Что ты вообще понимаешь в подобных вопросах!       С этим было не поспорить. Но Роран ничем не выказал, что слова его задели. Нельзя давать понять, что ты в чём-то сомневаешься: уверенный вид скорее поможет добиться успеха. Однако вести разговор с купцами по поводу наследства — это не к односельчанам или солдатам обращаться. В глазах этих людей, невзирая на всю свою славу, Роран не обладал большим авторитетом.       — Уезжай отсюда, мы тут сами разберёмся!       Прежде чем Роран успел ответить, кто-то в толпе зевак испуганно вскрикнул, показывая на небо. Над площадью нависла большая тень. Народ отпрянул подальше, когда вниз с ревом спикировал дракон.       — Зачем, Геранд? Я бы сам справился! — вскричал Роран. Ему бы хотелось многое добавить относительно поведения дракона, но место и время были неподходящими. Хватало спорящих из-за наследства, не стоило развлекать зевак ещё и руганью с драконом.       «Ну не знаю, — Геранд сурово оглядел толпу, — по-моему, тебя тут не очень-то желали слушать. Но меня они игнорировать не смогут».       Действительно, появление дракона произвело впечатление на людей. И вероятность того, что старшие братья согласятся с предложением Рорана, стала весьма высока.             

* * *

      — Почему я только сейчас узнаю, что ты стал Всадником! — Насуада не могла скрыть своей досады и раздражения.       — Я, Эрагон и Арья сочли, что чем позже станет известно о существовании Геранда, тем лучше для него, — невозмутимо ответил Роран, глядя в зеркало. Он только что связался с Насуадой, и рассказал обо всём. Раз уж секрет раскрыт, лучше она узнает от него самого, чем донесёт кто-нибудь другой.       — Мне следовало сразу догадаться, как только ты сказал, что не поедешь по дорогам. Сколько ты ещё планировал это скрывать?       — Я предпочёл бы ещё повременить, но Геранд явил себя людям.       — И я так понимаю, это помогло уладить дела в Тирме, — Насуада постаралась взять себя в руки.       — Да, братья согласились разделить всё: младшему достаётся основная часть, а старшим по кораблю и по лавке в Ароузе и Куасте.       — Кстати о Куасте, раз уж ты теперь Всадник, не мог бы ты туда отправиться?       — Там что-то случилось? — Вот поэтому Роран и не хотел раньше времени говорить: знал, что у Насуады сразу же найдутся поручения.       — В одной из деревень, под названием Берекон, за последнее время пропали несколько детей. Жители отправились на поиски и нашли лишь кости. Скорей всего, их съели обычные звери, но, по словам одного охотника, следы были какие-то странные. Я понимаю, что в передающихся из уст в уста слухах правда весьма искажена, но, к сожалению, есть подозрение, что там могли объявиться…       — Раззаки, — руки Рорана непроизвольно сжались в кулаки.       — Да, я бы хотела, чтобы ты выяснил, что происходит вблизи той деревни. Хорошо, если подозрения беспочвенны, а если нет, кому как не Всаднику иметь дело с раззаками.       — Мы с Герандом сегодня же полетим туда, — без колебаний ответил Роран. Если где-то и впрямь объявились раззаки и вновь начали отнимать человеческие жизни, он сделает всё, чтобы этому помешать.