В невесомости

Мэлори откровенно чувствовала себя неважно. Времени на отдых было критически мало, а нуждалась она в нем очень сильно. Подготовка к храму оказалось ерундой по сравнению с хлопотами к официальной свадьбе. Почему нельзя все совместить? Принцесса молча терпела то как с ней обращаются словно с куклой, которую велели нарядить. Она смотрела на свою ладонь которая только ночью была окровавлена, тонкий порез излечили сразу же в храме. На секунду, Мэлори ощутила жалость принцу, которому она почти продырявила руку. Однако вспомнив его поведение, сожаление быстро сменилось злорадством, а после снова сожалением, что он мог излечить рану так легко. Чертовы чародеи! В комнате было невыносимо душно из-за кучи горничных, которые так или иначе что-то поправляли в ее внешнем виде. По словам Эмили, благословение императора и императрицы лишь маленькая часть сегодняшнего дня. Она будет представлена всей аристократии как член правящей семьи, а также станет объектом всеобщего интереса. Губы Мэлори дрогнули, но быстро взяла себя в руки, под недовольным взглядом горничной, которая «колдовала» над ее лицом. — Принцесса, взгляните! — восторженный голос Эмили, привлек всеобщее внимание, в том числе и Мэлори. Эмили торжественно указала на входную дверь, и принцесса удивленно вскинула бровь, когда как горничные ахнули. Служанки бережно занесли свадебный наряд внутрь и аура восхищения повисла в воздухе. Белоснежное платье с длинными рукавами, густо усеянное от плеч до талии жемчугами. Изящные кружева прикрывали вырез на груди, и слегка открытые плечи, удлиняясь дальше по шлейфу, длина которого достигала больше двух метров. — Это… красиво, — только смогла сказать Мэлори, хотя на родном языке она бы нашла больше эпитетов для описания подобного чуда. Мэлори знала что сама императрица занялась приготовлениями к свадьбе, включая образ невесты. По правде говоря, она ожидала что-то поскромнее, ведь она жена Клода, нелюбимого принца. Но видимо, авторитет правящей семьи важнее всего остального. Когда Мэлори одели платье, восторженные вздохи снова наполнили комнату. После, венок из драгоценных камней украсил ее голову, затем лицо накрыли фатой. Игнорируя комплименты прислуг, Мэлори наконец взглянула на свое отражение. Она столкнулась в безмолвном поединке со своим отражением, отрицая, что это она. В чужих глазах она определенно выглядела словно прекрасный ангел, но принцесса не ощущала ничего подобного. Внутренние терзания стали громче, гнусно прошептав, что ее лишают чего-то важного. Но разве можно лишиться чего-то, если все что ты имеешь уже отобрали? Где-то далеко она слышала свой смех и голоса из прошлого. Фигура растворилась в зеркале, уступая место другой. Мэлори увидела в отражении совсем юную девчушку, которая весело махала на прощание. Какой же глупый моряк ведет лодку навстречу буре? — Ваше высочество, нам пора, церемония скоро начнется. Мэлори шагнула к выходу, предвкушая новый акт спектакля, сценарий которого ей не удалось получить. Но все же интересно, ей отведена роль злодейки или же шута? Прислуга помогала ей, приподнимая подол платья, но все же принцессе передвигаться было крайне тяжко. С самым неизящным способом она преодолела преграду в виде лестницы, то ли дело поправляя украшение на голове. Клод задумчиво поправлял золотые запонки, хмуро оттягивая воротник костюма и всей душой желая чтобы день поскорее закончился. Невеста опаздывала, Клод поморщился от понимания, что вчера она уже стала его женой, сжал челюсть и глубоко вздохнул. Этот факт вызывал ненавистную бурю, душа отторгала все связанное с ней и тошнота подкрадывалась к горлу при воспоминаниях о возлюбленной которая будет наблюдать, как он будет произносить клятву о любви другой. Он поднял голову, как только услышал шум со стороны лестницы, и раздраженный голос Мэлори, которая пыталась отвязаться от горничных поправляющие невидимые складки платья. — Принцесса, прошу не дергайтесь так! Фата может упасть… — Мэлори закатила глаза от очередного замечания и хотела сказать что-нибудь едкое, но отвлеклась, так как ощутила жгучее покалывание от чужих взор. Клод не отвел взгляд когда принцесса попыталась проникнуть в его разум, прочесть его мысли и понять намерения. Он же пленил ее в ледяной клетке, сжег в голубом пламени, топливом которого служила его ненависть. Дельманка не знала можно ли взглядом передать всю злость, но Клоду это прекрасно удается. Она поджала губы и приподняла голову, словно бросая вызов. Принцессе было страшно, но страх никогда и не покидал её, став чем-то естественным как биение сердца. Клод ухмыльнулся и шагнул к ней, забавляясь от ее мнимой храбрости, прекрасно понимая что она его боится. Только сейчас, принц ощутил правильность происходящего. Она должна бояться его настолько сильно что не смела даже пискнуть при нем и жить так будто её нет. Скоро Клод уничтожит ее поверхностную смелость, и тогда он ощутит покой. Принцесса недоверчиво прищурилась, когда ее муж согнул руку, притягивая ее к ней. Она медленно коснулась его локтя, будто он в любую секунду мог ударить или придушить ее. Клод фыркнул от такой осторожности, но вспоминая их прошлые встречи, осознал что это их первый контакт ненасильственного характера. Он повел принцессу к выходу, где их ожидала карета и его рыцари. Как только новоиспеченная пара вышли из дворца, их встретил одобрительный гул рыцарей, которые быстро замолкли, стоило Клоду посмотреть на них. Все мысли Мэлори были заняты платьем, точнее его тяжестью, раздражение росло с каждой секундой, пока она наконец не достигла кареты. — Поскорее бы закончилось, — принцесса сказала это вполголоса, морщась от неудобного сидения и что-то кололось в затылок причиняя ей существенный дискомфорт. Клод сел напротив, задержал на ней взгляд на мгновения, после чего взмахнул рукой. Мэлори ахнула от ощущения резкой легкости, ответ пришел вместе с фырканьем её мужа, когда ее брови изогнулись в непонимании. — Ходишь как слон и медленно как черепаха. Терпеть не могу подобную неуклюжесть, желание позориться из-за тебя тоже нет. Мэлори была слишком рада, чтобы обращать на него внимание, губы то ли дело тянулись в радостной улыбке, в конце концов принцесса не выдержала и позволила себе широкую улыбку. Её переезд в другую страну, покушение, угрозы и нежеланная свадьба все это так быстро свалилось в голову, что платье, ставшее теперь легкой как перышко, дарило столько радости! Абсурдность ситуации смешило Мэлори еще больше, она еле сдерживала себя от истеричного хохота. Все же она не смогла до конца сдержать себя, привлекая внимание своего супруга. — С ума сошла? Почему… — принцесса рассмеялась громче, когда увидела удивленное лицо принца. Она не могла остановиться, пока пустота не проглотила её крохотное веселье. — Прошу прощения, видимо, я правда сошла с ума, — веселье исчезло, словно и не было. Не обращая внимание на сверлящий её топазы, она отвернулась к окну. Хотелось исчезнуть, раствориться прямо сейчас или вовсе не рождаться. Было бы неплохо не рождаться никогда. Карета остановилась, Клод спустился первым и протянул принцессе руку. Она приняла ладонь без промедления, чувствуя слабость на всем теле. Они вошли в огромный зал, наполненный незнакомыми людьми, в вершине которого сидела императорская семья. Мэлори смотрела вперед и стойко перенесла чужие взоры, еле заметно поджав губы. Направляясь вперед, она отстранённо заметила как лица приветствовавшие их были полны насмешек и презрения. Принцесса в очередной раз убедилась что их с Клодом судьба схоже чем казалось прежде. Супруги остановились у возвышенного трона Императора, и глубоко склонились перед правящей семьей. Император, сыновья которого были так похожи на него, медленно поднялся с места, за ним повторили Анастасиус и его мать. Только сейчас, принцесса заметила стоящую чуть поодаль леди Лею. Она была такой красивой, в нежно-голубом платье и с мягкой улыбкой на губах. — Сегодня мы собрались, чтобы заключить благородный союз между этими молодыми людьми… — мужчина средних лет вышел вперёд, и остановился перед парой. Они повернулись к друг-другу, Клод держал ее руку, а Мэлори смотрела в пол, не находя в себе силы держать голову прямо. — … Испокон веков Обелия славилась… Ее ноги дрожали, а сердце сжималось. Почему? Мэлори не знала. До сих пор она держалась, так почему сейчас она готова сломаться? Сломаться… Мэлори нахмурилась. Она запретила себе поддаваться слабости уже давно. Так неужели брак и этот самовлюбленный ублюдок могут сделать то что не удалось никому? Нет. Мэлори подняла голову. Он возвышался над ней, высокомерно глядя куда-то поверх её головы. Мужчина все тараторил об обязанностях супругов перед друг-другом, добавив что-то про гордость и честь императорской семьи. В итоге они кажется приблизились к финалу. — Согласен ли ты, Клод де Эльджео Обелия, взять в жены Мэлори де Гринцею? — Согласен, — ровно, быстро и холодно. — Согласна ли ты Мэлори де Гринцея стать женой Клода де Эльджео Обелия? — Согласна, — копируя тон Клода, произнесла Мэлори. Та все ещё сверлила взглядом его лицо, а принц все глядел куда-то в сторону. — Брак это не просто соглашение, а ответственность. Ведь именно он основа любого общества. Сейчас же, принц Клод де Эльджео Обелия и принцесса Мэлори де Гринцея, прошу подойти сюда и подписать ваше соглашение! Да будет все свидетелями сегодняшнего союза! Клод взял перо и быстро начертил свою подпись, то же самое сделала она. — А теперь жених может поцеловать невесту. Клод моргнул и наконец с презрением посмотрел на принцессу. Мэлори приподняла бровь, не понимая чего тот медлит. Она слегка повернула голову, совсем чуть-чуть, но это было достаточно, чтобы увидеть шатенку. Принцесса усмехнулась. Он всю церемонию смотрел на неё. Принц взял себя в руки, медленно закидывая фату назад склонился над ней. Он едва коснулся её и хотел выпрямиться, но Мэлори не позволила ему это сделать. Дельманка приподнялась, провела рукой по его шее и притянула его к себе, прижавшись к его губам своими. Со стороны это казалось обычным поцелуем, однако широко распахнутые глаза жениха и спокойно прикрытые веки невесты создавало много вопросов. Принцесса прервала поцелуй столь же резко как начала. Клод чувствовал как руки до этого зарывшийся в его волосах, медленно опустилась к его лицу. — Я не буду следовать твоим правилам, — выдохнув, тихо произнесла она. Клод заглянул в ее черные глаза, где отчетливо отражался он сам. Осознание ударило в сознание так неожиданно, что кривую усмешку невозможно было удержать. Девчонка может и боится его, но ненавидит сильнее. А он знал, порой, ненависть затмевает все другие чувства, окутывая мраком все светлые части души. Учитывая особенности человека, есть ли в ней что-то светлое? Мэлори игнорировала комок отвращение в горле, и желание протереть губы. Но новоиспеченный муж, старающийся казаться спокойным, а так же девчонка которая еле сдерживала злость и слезы позабавили её. Она не заметила как склонилась в реверансе перед всеми членами императорской семьи, не заметила искру вражды между братьями и не заметила как сочувствующе смотрела на неё леди Леа. Не обратила внимание на громкие возгласы собравшихся желающих им счастливого и, мать его, плодотворного брака. Ни одна мышца не дрогнула на лице принцессы когда на пути к карете он до боли сжал её руки. Мэлори улыбнулась почувствовав тяжесть платье, казалось оно стало еще тяжелее. Её улыбка стала шире когда магия заставила упасть к ногам Клода, как только дверь кареты закрылась. Тело принцессы безвольно лежала на полу кареты с застывшей улыбкой, и с мыслями о том что бедное платье наверняка испачкалась. Карета была огромной даже по королевским меркам, поэтому она не удивилась тому, что поместилась между сиденьями. Мэлори думала обо всем, но только не о Клоде, видимо намеревающегося убить свою жену. Иначе она не могла объяснить почему он смотрел на неё так устрашающе спокойно? Он молчал какое-то время, принцесса заподозрила, не слышно ли ему её сердцебиение? — Тебе смешно? — он слегка двинул ногой вперед, та уперлась к ушам принцессы. А после она почувствовала его обувь на щеке. Клод скривился. Парализованная жена лежала у его ног, все еще улыбаясь и смотрела на него со стеклянными глазами. — Говоришь, не будешь следовать моим правилам? — Мэлори услышала его тихий смех, длившийся ровно семь секунд. А все время в карете занимала четыреста три… четыреста четыре… — Видимо, твой отец отправил сюда самую бестолковую дочь. Разве можно не понимать столь очевидные вещи? У тебя нет ни единого шанса выйти из этого дворца живой. Карета остановилась, Клод небрежно толкнул её голову, заставив Мэлори уткнуться в чехол противоположного сиденья. Четыреста семьдесят два, четыреста семьдесят три … Он небрежно обошел её и спустился, когда кучер открыл дверцу кареты. — Солнце, что с ней? Горничные ожидавшие принца и его новоиспеченную жену в шоке уставились на принцессу, не зная что сказать. Некоторые щупали пульс и суетились пока не услышали Клода, которому надоело за этим наблюдать. — Отнесите мою жену в ее покои, вечером я её обязательно навещу, — громко и отчетливо сказал Клод, чтобы Мэлори все услышала. — У нас ведь брачная ночь. Пятьсот пятьдесят шесть… Пятьсот пятьдесят семь… Мэлори просто считала, когда её несколько человек подняли словно тряпичную куклу, несли по лестнице по неизвестному ей направлению и положили на кровать так же небрежно. Она вспомнила как Эмили рассказывала что все малочисленные люди во дворце являются доверенными лицами Клода и Леи. Именно они растили его, позже поклялись ему в верности. Гранатовый дворец был крепостью Клода, единственное место где он относительно был в безопасности. По крайней мере, он не получит отравленную еду. Никто не будет доносить до императора. Никто не узнает что принцессу так унизили. Когда она себя ощущала себя подобным образом последний раз? Когда после мамы королевой стала другая женщина и наказала маленькую девочку за непослушание? Когда лебезила и склоняла голову перед ненавистным отцом ради брата? Когда её старый жених, который еле продвигался без трости, насильно поцеловал её? Мэлори не знала. Она просто лежала с все той же улыбкой и головой повернутой налево с помощью Клода. Принцесса слышала как горничные обсуждали что с ней делать. — Нам раздеть и переодеть её? — Может так и оставим? — А если это не понравится Его высочеству? Мэлори продолжала считать когда её раздели и даже смилостивились протереть тело. А потом надели какую-то сорочку и вышли, оставив её одну в комнате. Перестала она считать только тогда почувствовала влажную дорожку на лице. Теперь она сосредоточилась на том, чтобы слеза осталась единственной и высохла к приходу ублюдка. Когда комната стала темнее, принцесса начала острее ощущать усталость. Хотелось спать, но непослушные веки и болезненная напряженность в теле делало это невозможным. Голова раскалывалась, живот болезненно сжимался из-за почти двухдневного голода, а нервы тянулись словно нитки, вот-вот порвутся. Она не знала сколько так лежала, но в комнате была абсолютная темнота. Ей хотелось пить. Вместе с жаждой, принцессе было холодно. Она не могла хорошо разглядеть одежду, но была уверена это было что-то очень короткое и с глубоким вырезом. Ткань была очень тонкой, иначе принцесса не могла объяснить почему она ощущает себя голой. Щеки саднили из-за застывшей улыбки, и, честно говоря, Мэлори чувствовала что скоро потеряет сознание из-за перенапряжения. Она уже была почти в бреду, когда в комнату вошел кто-то. Клод медленно и неторопливо шагал к кровати, в сторону застывшей девичьи фигуры. Он махнул рукой и единственная свеча, стоящая на тумбе, загорелась. Перед принцессой появилась фигура, которая коснулась её головы. Пару секунд принцесса ничего не ощущала, пока лицевые нервы беспорядочно дернулись, вызывая во всем теле табун мурашек. Затем глубокий и рваный вдох. Дальше, она попыталась двинуть головой, и когда у нее это получилось, принцесса вскочила с кровати, и направилась к кувшину воды, спотыкаясь и все еще вдыхая воздух слишком глубоко. Клод прислонился к стене, внимательно наблюдая за принцессой. Его позабавило прозрачная ночная рубаха на ней, едва ли доходящее до её бедер. Видимо, слуги посчитали важным приготовить её к брачной ночи как следует. Мэлори быстро опустошила первый стакан, после чего с жадностью наливая себе еще. Клод терпеливо ожидал пока та утолит жажду, признавая что с начала церемонии прошло довольно много времени. Принцесса поставила стакан обратно на место, наконец, хоть как-то придя в себя. — Ты, — тихо произнесла принцесса и шагнула вперед, но качнулась в сторону из-за головокружения, — Уходи. Она подняла голову, и в какой раз за этот день их взгляды столкнулись в битве. Но принцесса знала заранее что проиграет. Сегодня у нее не осталось силы бороться. Она отвернулась и медленно подняла указательный палец в сторону двери. — Уходи… Вон! — хриплый вскрик вырвался из ее горла, кажется отбирая крохотные остатки гордости. Она услышала шаги Клода и наконец понадеялась отдохнуть, но увы тот остановился возле неё. Его рука коснулась подбородка, заставляя ту поднять голову. — Ты не усвоила урок? Разве… Мэлори хотела толкнуть его, но вышло до бесконечности смехотворно. Клод не сдвинулся с места, когда как принцесса не удержалась на ногах. Снова он смотрит сверху вниз. — Уходи, — звучит почти как мольба. Клод фыркнул и поднял девочку, а затем положил на кровать. Та отвернулась, сразу же скрываясь под одеяло. Принц ничего не сказав пошел в сторону дивана и устроился там. — Они прислали человека, чтобы убедиться что мы консумировали брак. Простыню проверять не будут, — принц хмыкнул, — но быть в одной комнате мы должны. Мэлори ничего не сказав прикрыла глаза, ощущая в них невозможную сухость. Ей хотелось столько всего: уйти, сбежать, исчезнуть или отомстить. Месть… О ней она подумает чуть позже, а пока дайте бездне небытия забрать её, хоть и ненадолго.