В невесомости

В жизни по-настоящему счастливые моменты бывают короткими, оттого столь желанные. Порой счастье это даже не великие свершения, это те самые незначительные события, ценность которых понимаешь только спустя долгое время. Вот и сейчас, Мэлори вспоминала как старательно пыталась обогнать брата во всем, не потому что хотелось доказать свое превосходство, вовсе нет, она пыталась доказать что ее не нужно защищать. Мэлори должна защищать его. Ох, как же хотелось снова спрятаться за его спиной. Проснувшись, она, слава Богу, не увидела в комнате Клода. Видимо он ушел еще ночью, ведь принцесса проснулась на рассвете. Мэлори вздохнула, сжимая в руках простыню, когда в комнату вошла незнакомая горничная. — Ваше Высочество, доброе утро. Меня зовут Ханна и я, отныне, ваша личная горничная. Женщина средних лет, слегка смуглая, со строгим пучком на голове поприветствовала принцессу. Мэлори присела, внимательно осматривая женщину, та же ответила ей таким же изучающим взглядом. — Где Эмили? Горничная, которая прислуживала мне до этого. Мэлори уже привыкла к ней, да и малое различие возраста делало общение легким и непринужденным. — Подобные вопросы решаю не я, поэтому не могу ничего сказать. Мэлори кивнула, понимая, к чему клонит Ханна. Она в тишине помогла одеться, и даже заплела волосы в косу. — Принеси завтрак, пожалуйста. Горничная кивнула и вышла из комнаты. Воздух в комнате сопровождался тоской и принцессе казалось что стены Гранатового дворца давят на нее, подражая своему хозяину. Комната была обустроена хорошо, интерьер был очень изысканным, но атмосфера во дворце не была отнюдь привлекательной. Мэлори понимала, что это из-за воспоминаний, но все же она надеялась привыкнуть быстрее. Не хватало болтливой Эмили, которая будто никогда не замечала неловкости. Ханна зашла снова, увы без ожидаемого завтрака. — Ее светлость хочет разделить трапезу с вами. В саду. Мэлори нахмурилась, поджимая губы. После вчерашнего, хотелось минимизировать контакт со всеми кто связан с Клодом. Ей не хотелось видеть ни его мать, ни его самого. Хоть и понимала, вины леди Леи тут не было. Знала ли она о вчерашнем? Она глубоко вдохнула свежий утренний воздух, пытаясь разбавить мрачные мысли. Сад Гранатового дворца был по своему красивым. Посаженое повсюду деревья держали весь сад в тени, защищая от обжигающего жара Обелии. В голову пришла глупая мысль о том, что сам Гранатовый дворец словно тень для Клода, который защищает его от солнца Обелии. Принцесса усмехнулась, заслужив косой взгляд горничной. Но усмешка быстро пропала, как только она увидела Лею, смеющиеся в компании сына. Клод улыбался матери, и ей подумалось, что возможно, она была единственной кто видел эту его сторону. Как только Клод заметил ее, его улыбка сползла, вместо него пришла холодная презрительность. Он зыркнул на горничную, та же испуганно пискнула. Мэлори озадаченно посмотрела на Лею, которая улыбнулась шире, с трудом привставая. — Что ты тут делаешь? — Клод чуть ли не вскочил с места, но рука матери удержала его на месте. — Я ее позвала. Подумала, что это хорошая идея, позавтракать вместе с семьей. Ей должно быть одиноко завтракать одной, не так ли? Мэлори чуть ли не стошнило при слове «семья». — Не стоит об этом волноваться, мне вовсе не одиноко есть одной. Возможно, прозвучало грубовато, но плевать. Клод снова привстал, убивая ее взглядом. Псих. — Тогда тебе стоит пойти к себе, — стиснув зубы, сказал Клод, — Не желаю портить себе утро. — Клод, перестань, — одернула его мать, — Садись, дорогая. Мне просто очень сильно захотелось познакомиться поближе. Мэлори села, и за столом повисла тяжелая тишина. Она слегка дернула плечами из давящей ауры, но казалось, Леа ничего не замечала. — Как спалось? Наверняка церемонии тебя утомили. Мэлори внимательно изучила безмятежную улыбку свекрови, а после, заметила изменившуюся ауру принца. Он нервничал. Ох, а вот это интересно. Мать не знает какой мерзавец ее сын? Мэлори улыбнулась, замечая, как Клод сжал вилку. — Ваша светлость, — сладко пропела Мэлори, удивляя подобным обращением всех, — понимаете, вчера… — Крепко спала, — медленно проговорил Клод, не отводя взгляд от Мэлори, — Не так ли? — Да. Я хорошо спала. Помимо этого, горничные очень хорошо обо мне позаботились. Как только карета остановилась, моя нога не коснулась земли. Леа промолчала, словно не заметила льда между молодыми, ограничившись коротким кивком. — Вчера ты была такой красивой, моя дорогая! Я не могла отвести от тебя взгляда. — Вы тоже были изумительны, госпожа, — улыбка Мэлори дрогнула, при воспоминаниях о вчерашнем дне. Последующая тишина чуть более уютной, если можно назвать глотание завтрака под сжигающим заживо взглядом таким образом. — Ох, я покину вас первой, меня ждет лекарь. — Я сопровожу тебя, — Клод привстал, но Леа отрицательно махнула рукой. — Доешь, Мари меня проводит. Мари, так видимо звали горничную, подбежала к своей госпоже, а затем увела обратно во дворец, придерживая ее. Принцесса надеялась, Клод уйдет и оставит ее спокойно доедать завтрак, но увы, он все еще сверлил взглядом новоиспеченную жену. Клод словно хотел что-то сказать, высказать, но не знал что. Было странно видеть ее только вчера сломленную, уставшую, а сегодня спокойно сидящую перед ним. Она молча отложила чашу, склонив голову набок. — Я хочу поменять горничную. Изначально она не планировала говорить об этом, а решить этот вопрос с главной горничной. Вряд ли, Клод сидел и думал о том кого к ней отправить в горничные. Но интуиция подсказала, что он все же приложил руки. Она наконец посмотрела на него, задержав на секунду взгляд на его скрещенных руках. Его расслабленная поза не изменилось при встрече их взглядов, чего не скажешь о Мэлори. Ее тело напряглось, словно перед поединком, казалось, вот-вот и ей придется защищаться от его удара. — Я не решаю подобные вопросы, если так сильно хочешь, можешь обратиться к Терезе, — он встал, намереваясь уйти, — Управляющая. — Почему мне кажется, что она ответит отказом? После вчерашнего, я не удивлюсь, если она прикажет мне заткнуться и не высовываться. Совершенно очевидно, я — никто, в их глазах. Ты унизил меня перед всеми, а теперь ходишь как ни в чем не бывало. Отвратительно. Клод остановился прямо рядом с ней, и Мэлори невольно напряглась, видимо опасаясь того что он снова применить к ней магию. Она ахнула, когда тот неожиданно перевернул стул на котором сидела она, и склонился прямо над ней. Внешне он был спокоен, но Мэлори чувствовала угрозу каждой клеткой своего тела. — Дыши, принцесса, — Мэлори фыркнула и толкнула его в плечо, собираясь уйти, но твердая рука заставила сесть обратно. — Унизил тебя? Ты видимо не знаешь что такое настоящее унижение. Может нам стоило провести брачную ночь по-другому? Да, мне стоило развернуть тебя и … Клод ожидал пощечину, или точнее попытку его ударить, но неожиданно он ощутил как шпилька туфли врезалось в солнечное сплетение, отталкивая его. Мэлори действовала не раздумывая. Рука автоматом тянется к чашке чая, и ровно через секунду она выливает все без остатка на лицо Клода. Все произошло так быстро и неожиданно для нее самой. — Омерзительный ублюдок, — сквозь зубы проговаривает принцесса, не ощущая ни капли сожаление. Все происходило как в замедленной съемке. Вот, Клод замирает, после сузит глаза и шагает вперед. Мэлори невольно отходит, но после останавливается, гордо приподнимая подбородок. Сделанное не воротишь, но стоит вести себя достойно до конца. Она зажмуривается в ожидании удара, когда принц поднимает руку наверх. Но удара не последовало. Вместо этого, Клод сжимает ее подбородок, приподнимая. — Ты тут ненадолго. Я избавлюсь от тебя при первой же возможности поэтому не веди себя так, будто что-то значишь. Завтра банкет, и только попробуй выкинуть подобное и ты увидишь, что я с тобой сделаю. Он грубо отдергивает руку, словно прикоснулся к чему-то грязному и уходит, оставляя Мэлори одну. *** Принцесса опустошенно глядит в потолок, не находя в себе сил заниматься чем-то. В Топазовом дворце она частенько читала, но сейчас ей не хотелось этого. Все мысли были заняты утренним инцидентом, и дальнейшим планом действий. Клод открыто сказал, что избавится от нее. Но каким образом? Будто у него есть много вариантов. Он убьет ее. И сделает это с большим удовольствием. В голове звучит осуждающий голос брата, который отчитывал ее за глупое поведение. «Ты не разумна, Мэл!» Принцесса этого признала. Если ты в логове льва, то сделай все чтобы его задобрить, и когда он отвернется, убеги. Но в реальной жизни это мало работало. Как наладить контакт с тем, кто питает к тебе лишь ненависть? Он набросился на нее, буквально на второй встрече! Угрожал, унижал. Его действия совсем не имеют логики, объясняемые только ненавистью. Глупой, детской ненавистью которая даже причин особо не имеет. Не Мэлори же вызвалась выйти за него. Если он ее убьет, Дельману будет плевать. Возможно, потребует компенсацию. Клод может подстроить все как несчастный случай, тогда Обелия ничего не даст Дельману. Принцесса нахмурилась. Такой исход ее не устраивал. Она встала, и направилась к рабочему столу. Обмакивая перо в чернила, Мэлори замерла на секунду, наблюдая как черная капля испачкала бумагу. Боже, что она собирается делать? Писать завещание в шестнадцать? Но увы, вероятность смерти очень велика. Она бельмо на глазу принца, которое так и просится чтобы ее устранили. Быть может, попробовать подлизаться императрице? Мэлори вспомнила женщину с потухшими глазами, позолоченная с ног до головы. Завещание не будет лишним. Я, принцесса Дельмана, Мэлори де Гринц, дочь короля Чарльза 2, пишу это завещание в случае моей смерти. Завещаю все свое имущество моему брату, принцу Теодору де Гринц, а также все наследство доставшееся от моей покойной матушки. А именно: • Землю в графстве Маршман; • Летний особняк Маршманов; Дальше, содержание завещания касается моего брата. Выполнение следующих пунктов исключительно по его желанию. Потратить часть моих денег для спонсорства образования. Мэлори сняла кулон. Это единственное, что может подтвердить подлинность этой бумаги. Кулон щелкнул, а внутри оказалось непонятный узор. Принцесса быстро расплавила сургуч, а затем штамповала с помощью печати-кулона. К сожалению, у принцессы не было личной печати. Но мамина печать в качестве графини Маршман должна сгодиться для подтверждения подлинности. Если отправить это брату он забеспокоится. Оставить это здесь тоже не получится. У нее в Обелии нет никого, кто захотел бы исполнить последнюю волю жены второго принца. Даже сам второй принц. А если его попросить лично? «Пожалуйста, отправь завещание моему брату если ты меня убьешь.» Мэлори усмехнулась и сложила письмо в самый глубь тумбы. — Моя дальновидность загоняет меня к депрессии. Принцесса надеялась, что это не понадобится. Но все же, ей бы не хотелось чтобы какой-то троюродный брат приобрел ее имущество после ее смерти только из-за того что она не додумалась написать завещание. Она сжала кулон и с сожалением подумала, что женщинам в ее семье суждено умирать от рук собственных мужей. Эти мысли вложили в ее душу такую панику, Мэлори пришлось глубоко вдохнуть и выдохнуть несколько раз, чтобы прийти в себя. Вчерашний случай слишком сильно на нее повлияло. Клод внушал страх. Обелия внушала страх. — Я хочу домой, — тихо, почти шепотом сказала в пустоту. Стены словно ослабили давление, но продолжали насмехаться над ней. *** День банкета был менее загруженным чем свадебные, но все еще раздражающе. Горничные Гранатового дворца были очень грубы при подготовлении. Они то ли дело одергивали ее волосы, «случайно» щипали ее кожу. Поэтому, Мэлори спустилась ожидавшему ее Клоду очень злой. На ней было нежно-голубое платье, а распущенные волосы украшены драгоценными камнями, а лицо красное. Хмурое выражение лица не сходилось с ее нежным образом. Мэлори проигнорировала Клода, даже не взглянув на него, прямиком направилась к карете. Когда Клод зашел в карету, она смотрела в окно, все еще поджимая губы и прикусывая щеку. Они молчали пару секунд, прежде чем она заговорила. — Ты ведь скоро убьёшь меня? — вопрос был задан быстро и резко. Клод моргнул. — Что? — Раз мне отведена короткая жизнь из-за тебя, то изволь сделать ее комфортной! Ибо клянусь, число слуг Гранатового дворца сократится вдвое. Клод промолчал, а Мэлори пыталась унять свои эмоции. Пару дней в одной крыше с этим придурком и любая сойдет с ума. Она все еще слышала противное хихиканье над ушами, пришлось сжать зубы чтобы не выплеснуть весь гнев на нем. О, это бы помогло. Карета остановилась, Клод вышел первым. Ожидал, протягивая руку и Мэлори заставила его ждать подольше. — Выходи. — Подожди, я подправлю волосы. Прошло минут три прежде чем она вышла, Клод снова сжал ее руки до боли, на что принцесса лишь ухмыльнулась. — Принц Клод де Эльджео Обелия и его жена принцесса Мэлори де Гринц! Все взоры были направлены на них, ее ноги предательски задрожали. В такие моменты становится заметно что принцесса жила затворнической жизнью. Императорской четы тут нет, как и Анастасиуса. — Запрещаю тебе падать, — прошептал Клод, зажимая руку сильнее. — Отличная идея, чтобы опозорить тебя. Он резко повернулся к ней, явно намереваясь бросить какое-то колкое словечко, но увидел как Мэлори смотрит вперед с широко распахнутыми глазами. — Я ухожу. Плохо себя чувствую, очень. Хорошо провести время, пока. Мэлори хотела только развернуться, как Клод поймал ее за запястья и прошипел: — На нас смотрят, еще шаг и я, клянусь… — Ваше Высочество, поздравляю вас со свадьбой. Клод услышал ее тихое «черт», и непонимающе взглянул на незнакомца. — Маркиз Эрих Джонс из Арланты, к вашим услугам, — он скромно склонил голову, а лишь кивнул. Краем глаза он заметил нервозность принцессы. — Я знал что вы женились на одной из принцесс Дельмана, но не ожидал что это будет моя старая знакомая. Принцесса, — он поцеловал ее руку, в его вежливая улыбка превращалась в насмешку. Клод удивленно приподнял бровь. Эти двое знают друг-друга. — Давно не виделись, герцог. Помню, в прошлый раз вы не носили этот титул. — Мой отец вышел из дел год назад, — коротко сказал герцог, — Должен сказать вам, вы урвали самую интересную из принцесс Дельмана. — Вы мне льстите, — она покачала головой, мягкая улыбка украсила ее губы. Клод скосил взгляд на ее красные щеки и улыбку. — Откуда вы знаете друг друга? — Мой отец был послом Арланты и был отправлен в Дельман по приказу короля. Я был вместе с ним, тогда и познакомились. Это были хорошие времена, не так ли? — он игриво подмигнул, на что Мэлори нервно кивнула. Слава Богу, объявили о приходе императорской четы и они расступились. Мэлори нервно дернула плечами, они здесь всего ничего, а она успела испытать огромный уровень стресса. Император поднял бокал за молодоженов, а дальше поздравления сыпались со всех сторон. — Поздравляю со свадьбой. — Желаю плодотворного брака. — Пусть счастье не покидает вашу семью. Мэлори прекрасно справлялась с ролью. Она вежливо улыбалась, благодарила каждого, пытаясь запомнить их имена и выучить из какого они дома. Клод же был максимально отстраненным и ограничивался сухими кивками. Так продолжалось, пока Анастасиус не соизволил появиться. Все внимание будто испарилась, и наследный принц спас Мэлори от дополнительных порции социального давления. Она внимательно проследила за выражением лица Клода, пытаясь понять, недоволен ли он тем, что брат забрал все внимание себе на банкете в честь его брака. Увидев полное безразличие, она пожала плечами и пошла за закусками, ибо это самое интересное в подобных мероприятиях. Клод говорил откуда-то появившимся Феликсом, но его взгляд был сосредоточен на одной особе. Пенелопа весело болтала с какими девушками, посмеиваясь над чем-то. — Ох, только поженились, а он уже засматривается на другую. Мэлори не удивилась когда знакомый брюнет с усмешкой предложил шампанское. Она не против компании Эриха, было что-то приятное поговорить с тем, кто тебя знал как Дельманскую принцессу. — Как поживаешь дикарка? — на арлантском спросил он. — Где твои манеры? Ты все тот же, — закатила глаза, выпивая бокал, — Все нормально. Дикарка. Он прозвал ее так когда столкнулись первый раз. Ей было всего тринадцать, а Эриху пятнадцать. Прозвище так разозлило ее, что она набросилась на него с кулаками и оставила огромный синяк на лице. Брат чуть не умер на месте, очень сильно беспокоясь что Эрих настучит отцу, а тот расскажет все королю. К счастью, до этого не дошло. Прошлый маркиз был добрейшим человеком и за время проведенное в Дельмане, она научилась у него многому. — Не везет тебе мужьями, — с сожалением произнес он, качая головой, — Как Теодор? — Я не знаю, — честно сказала Мэлори, — До моего ухода все было хорошо. Как отец? — Болен. Не встает с постели уже пол года. С тех пор как мама скончалась. — Мне жаль. Передай отцу мои наилучшие пожелания. За твоего отца, — она приподняла бокал шампанского. Он усмехнувшись чокнул бокал и выпил все до дна. — Когда я был в Дельмане я так мечтал повзрослеть, не подозревая, какой утомительной может быть жизнь, — он слегка кивает в сторону толпы. — Жизнь может быть утомительной всегда, необязательно для этого взрослеть. Они замолчали, каждый обдумывая свое. Но тишина не длилась долго. — Что планируешь? Положение твоего мужа шаткое, нужно что-то предпринять. Иначе вы оба окажетесь в крайне невыгодном положении. — Его амбиции крутятся вокруг этой, — она кивком указала на Пенелопу, и замолчала. — Она красивее тебя. — Спасибо, Эрих, — Мэлори закатила глаза. Будто бы она не знала об этом. Она оставила бокал и вышла на террасу, шумный зал начинал раздражать. Мэлори смотрела на яркую луну, когда за ней вошел кто-то. — Опять пришел подразнить меня? — она подумала что это Эрих, но увидев зашедшего удивленно приподняла брови. — Мы должны потанцевать. — Нет. — У тебя нет выбора. Клод протянул руку, и Мэлори со вздохом приняла его. — Твоя подружка будет зла, — она сказала это тихо, но достаточно чтобы Клод это услышал. Разговоры замолкли, гости оступились, музыка заиграла. Она почувствовала его руку на своей талии, он же ее на своих плечах. Они ни разу не отступились, и ни разу посмотрели в глаза друг друга. Если бы слово «формальность» можно было объяснить действиями, то этот танец полностью подошел бы. Последний круг и под громкие аплодисменты они закончили танец. Дальше, быть здесь не хотелось. Формальности закончились, играть роль светской львицы Мэлори никогда не умела. Она направилась к выходу, но ее удержали чужие руки. — Не против ли дорогая невестка потанцевать со мной? Анастасиус вежливо улыбался, но так фальшиво, что Мэлори поставила мысленно ноль на его актерское мастерство. — Как я могу отказать рассвету Обелии? — она ответила такой же улыбкой, но она сползла сразу же. Принцев блондинов ей на сегодня предостаточно. Анастасиус протянул ее в середину зала, невольно всеобщее внимание снова нацелилось на Мэлори. Наследный принц был легок в движениях, но помешан на контроле. Это чувствовалось, когда он шагал раньше нее и слегка сжимал талию, хотя она почти не отставала. — Видимо, ваши отношения с моим братом все еще не продвинулись. Вы не выглядите заинтересованным в нем. — Я не знаю что ответить на это, Ваше Высочество, — Мэлори решила поиграть в дурочку. Анастасиус усмехнулся, слегка откидывая голову назад. Словно вспомнил шутку, а может и забавный случай. — Но он не заинтересован вами. — О, Ваше Величество, я это уже успела понять. Но я принцесса и пришла сюда не ради любви, — она улыбнулась. — Ради чего тогда? — Моей страны. Танец закончился, и под аплодисменты принцесса отошла в сторону, переводя дыхание. Рядом оказался Эрих, который на этот раз предложил воду. — Спасибо. — Потанцуем? — он игриво подмигнул, кивая в сторону зала. — Нет, — она наотрез отказалась, но и этому партнеру не нужно было ее согласие. Этот танец был легким. Почти воздушным, она улыбалась, Эрих же старался рассмешить ее по непонятной причине. Ему удавалось. — Тот удар был сильным, вообще-то! Когда я рассказал о нем отцу, он удивится твоей силе. Это травмировало меня сильнее! — Нужно было бить тебя побольше, а то мозгов совсем не прибавилось, — со смехом проговорила принцесса, заканчивая танец. — Именно после Дэльмона, моя память ухудшилась! Теперь я знаю причину, — он покачал головой, изображая разочарование. Мэлори рассмеялась сильнее, прикрывая рот, но охнула когда врезалась в кого-то, и бокал красного вина пролилось на платье. Классика. Дешевая классика. Пенелопа похлопала глазами, и сразу же извинилась. Принцесса почувствовала заинтересованные взгляды окружающих. Бывшая и нынешняя столкнулись при таких обстоятельствах? Что же произойдет? — Не стоит извиняться, все в порядке. Это просто платье, леди… — Джудит, — тихо напомнила она. — Пенелопа Джудит. — Леди Джудит, приятно познакомится, если разрешите, я пойду. — она кивнула Эриху и направилась к выходу, внутренне радуясь, что повод уйти сам нашелся. Как только она села в карету, со вздохом сняла туфли, разминая пальцы ног. Пока не снимешь, не узнаешь насколько туфля неудобная. Золотое правило. Вдруг в карете из ниоткуда вырисовывалась фигура, что Мэлори, с вскриком, на автомате кинула туфельку в лицо незнакомцу. Клоду удалось поймать ее, прежде чем случилось бы необратимое. — Какого черта, ты так делаешь? Я чуть ли не умерла, зачем так пугать?! — Жаль убить тебя не полу… — ему в лицо тот же прилетала вторая пара. Чертеныш поймал. — У меня нет ни единого желания ссорится с тобой, поэтому давай помолчим. Мэлори потянулась за туфлями, так как Гранатовый дворец находился рядом и скоро карета остановится. Но туфли растворились на глазах, а принцесса в панике посмотрела на ухмыляющееся лицо мужа. — Чертов колдун, верни мои туфли! — Ты сама в меня их кинула, — он безразлично пожал плечами. Пока Мэлори придумывала как незаметно его убить, карета остановилась и Клод спокойно направился во дворец. — Не зайдешь за пять минут, двери дворца не откроются до самого рассвета, — крикнул он и зашел во дворец. Он думает что отсутствие обуви ей как-то помешает? — Нежные Обелийцы, я из Дельмана! — зло прошептала она на родном, и потопала босиком во дворец. И снова ночью ей не снились сны.