В невесомости

Любимый цвет Мэлори — серый. Очень часто, особенно в сезон дождей, в Дельмоне серая мантия окутывала небо. И самые счастливые дни были под серым небом. Иронично, в день смерти мамы небо было ярко голубым, было светло, а солнце согревало по особенному. Она помнила, как Теодор пытался прикрыть ей глаза. Но король грубо скинул его руки, и Мэлори увидела все. Видела как она задыхалась, старалась ногой коснуться земли, как ее красивое лицо перекосилось от нехватки воздуха, как она сначала покраснела, а зетем посинела. Как она смотрела на своих детей, будто прощалась или пыталась запомнить. Всем так казалось. Все так говорили. Но Мэлори знала, мама смотрела только на Теодора. Три дня. Ее тело провисело три дня, и все три дня небо радовалось. Совсем не горевала, она была такой яркой, Дельману такая погода была чужда. Мэлори возненавидела солнечные дни всем сердцем. Она любила дожди, тучи и туман. В такие дни, лес пах по особенному, люди прятались в своих домах, на улицах было пусто. Весь мир принадлежал Мэлори. Обелия купалась в лучах солнца каждый день. Было невыносимо жарко, и ни капли дождя. По утрам она морщилась от солнечных лучей, лениво закрывала шторы, не желая теплых лучей в своей комнате. После банкета прошло пару дней, и Мэлори почти не выходила из комнаты. Только один раз, чтобы сходить в библиотеку, восхититься объемом и взять одну-две книжек. Увы, это не роман. Мэлори обновляла свои знания про Обелию. Страна богатая ресурсами, магическими артефактами, армией и развитой агрономией. Это вообще честно?! Будто бы у этой страны совсем нет проблем. Хлоп! Мэлори вскочила от неожиданности и развернулась, встретившись взглядом с Клодом. Тот стоял облокотившись об стену, и скучающе рассматривал Мэлори. — Ты что тут делаешь? — Клод усмехнулся, когда складки между бровями Мэлори стали глубже. Она дернула головой, поджимая губы. Словно готовясь защищаться в случае чего. — Пришел навестить жену? — его голос сочился сарказмом. — Меня сейчас стошнит. Мэлори плюхнулась на место, скрещивая ноги и руки. Она один раз глубоко вдохнула, а затем приподняла подбородок. На нем была только белая рубаха и свободные штаны. Он расслаблен, но принцесса заметила пару капель пота на его лбу, да и усталость явно отражалась на его лице. — Пришел поглазеть на меня? — У нас совместный ужин. С императорской семьей. Мэлори удивилась. Императорская семья хочет поужинать с ними? — Как часто вы ужинаете вместе? — Со мной это первый раз, — признался Клод. Казалось, он тоже был обескуражен. Мэлори не хотелось идти на этот ужин. Вести беседы с императором, со странной императрицей и с его братом…все это вызывало отвращение. На удивление, благородные правители «родины солнца» ничем не отличались от ее семьи. Ненормальные до абсурда. Клод наблюдал за ее застывшим взглядом, пытаясь понять, о чем она думает. Если присмотреться, можно заметить как ее глаза загораются от одной мыслей и потухает при другой. Словно открытая книга, ей богу. — Выходим в шесть. С этими словами он исчез с громким хлопком, оставляя Мэлори одну. Через пару часов, зашли горничные с разными нарядами и Мэлори наконец спросила то, что ее так долго беспокоило. — Откуда все эти платья? Вся ее гардеробная была переполнена незнакомыми нарядами, украшениями и даже туфлями. Но вот откуда они, Мэлори не имела понятие. Горничные удивленно переглянулись. — Вы не знаете? — Очевидно нет, раз уж я спросила об этом, — раздраженно ответила Мэлори, закатывая глаза. — Леди Леа подготовила их, перед вашим переездом, — ответила Ханна. Ее горничная жестом велела замолчать хихикающим служанкам, а те лишь смеялись еще больше. Леди Леа покупала ей наряды? Но почему? — Какое платье выберите, Ваше высочество? Мэлори взглянула на них. Раз уж это ужин с императорской четой, нужно что-то сдержанное, ведь так? Она указала на темно-синее платье, слегка удлиненное сзади. Без вычуров и излишеств. Вечер наступил быстро, на этот раз принцессе пришлось ждать мужа у входа, задумчиво разглядывая высокие колонны и золотые статуи ангелов. Гранатовый дворец изолирован, но изысканно красив. Не хотелось бы признаться, но главный дворец в Дельмоне не стоял рядом не с одним из дворцов Обелии. Мысли о родине сопровождались со странным давлением в груди. Наверное это люди называют тоской. Принцесса совсем не знала что ей ожидать от «семейного ужина». Но она предвкушала что-то интересное. Что поделать, Мэлори привыкла жить в напряжении и ожидать подвоха во всех уголках. Она привыкла интригам, заговорам. Она впитывала все это материнским молоком на губах, и уже в шесть лет впервые затянулась в эту безумную политическую игру. Принцесса поморщилась о воспоминаниях своей первый помолвки. Маркизу тогда было пятьдесят. Он с трепетом ожидал шестнадцатилетие принцессы, надеясь поскорее жениться. На удивление, король приказал помедлить c браком, тем самым вызывая злость у Мэлори. Не то чтобы, ей очень хотелось разделить постель со стариком, принцесса ужасалась этого, но так, она бы смогла помочь Теодору достичь трона. Отец знал это. Маркиз Герман Вестон. Он обручился с ней, когда Мэлори было всего шесть. По инициативе матери, помолвка принесла огромную пользу Теодору. Он встал на сторону принца, а за ним последовали и другие графства и несколько баронов. Многие поменяли свою оппозиционную позицию на нейтральную. А все потому, все главные торговые пути, в том числе и морские тесно пересекались с землями маркиза. Принцесса не знает как и почему у него было столько полномочий, а также не знает причину бездействия короля на этот счет. Честно, она уверена ее отец был очень некомпетентен в области управления. Он просто отброс, который наплодил кучу детей и самовольно сделал себя марионеткой аристократов. Им всем пришлось рано повзрослеть, чтобы выжить. Побеждали те, чьи матери были умны. Мать Мэлори была умна. Она единственная имела статус королевы и никто не смел переходить ей дорогу. Кассандра Маршман влюбила в себя короля и имела такие преимущества, что другим и не снилось. Увы, эта «любовь» не спасла ее от виселицы. Злость других накапливалось и их терпение было вознаграждено. Королева умерла, а дети остались, принимая всю ненависть холодного дворца короля. — Ты так и будешь стоять столбом? Принцессе понадобилось еще несколько секунд прежде чем вынырнуть из омута воспоминаний. Мэлори подняла голову и снова встретилась с ледяными топазами. Какой странный мир. В ее стране магия презиралась, а тут она буквально завышена до пьедестала. Она запечатана в этих глазах, крича всем вокруг что они потомки величайших. Они сами считают себя величайшими. Ее родине нужно чему-то поучиться у этих колдунов. Мэлори коротко усмехнулась своим мыслям, и пошла вперед. Но Клод остановил ее, схватив за запястья. — Слишком много прикосновении для того, у кого есть возлюбленная, — Мэлори попыталась встряхнуть его руку. Это не подействовало. Что вообще может подействовать на этого ублюдка? — Что? — Во время ужина… — он осекся, — Молчи. Не говори ничего. Клоду совсем не нравился вид принцессы. Слишком скучающий, слишком незаинтересованный вид, словно она идет на чаепития к подружкам. У нее длинный язык, с легкостью может в сболтнуть лишнего. — Если не буду молчать, убьешь меня? — она игриво приподнимает бровь, но это выражение быстро стирается, уступая безразличию, — Мы опоздаем, отпусти. Он отпускает, и Мэлори выходит первой из Гранатового дворца. Клод идет за ней. Тишину нарушает стук их каблуков, их молчание показалось принцессе уместной и даже может, уютной. По вечерам, в Обелии становилось более терпимо. Не так шумно и не так сильно жарко. Перед Императорским дворцом их встретил уже знакомый ей Фридрих. Поприветствовав их, он сопроводил их до нужного помещения. Клод заходит первым. Длинный стол усеян разными угощениями, она видит как на самой верхушке сидит Император. В правую сторону сидит Императрица, на левой стороне Анастасиус. Все они смотрели на них с ожиданием, но Клод не обращает на это внимание и просто идет в свое место. Он сел рядом с братом. — Приветствую, Солнце, Луну и восходящий рассвет Обелии, — она склоняется в глубоком реверансе и слышит усмешку последнего. — Присаживайся, — говорит Император. Она кивает и идет на указанное место. Рядом с Императрицей. Напротив сидит Клод, по его выражению лица трудно что-то сказать. У Мэлори на губах застыла улыбка, которую она называла «официальной». Кийлум де Эльджео Обелия был самой интересной фигурой в этой комнате. Он был примерным императором, хорошо исполняющий свои обязанности. Высокомерный, вероятно это семейная черта. Жестоким его назвать сложно, скорее пацифист. Его правление мирное, возможно в исторических книгах назовут успешным. Какие у них отношение со вторым сыном. Он не игнорировал его полностью, но и не оказывал какие-то признаки внимания. Мэлори не в курсе какое у Клода было детство, очевидно, теплых отношений между отцом и сыном нет. Но у второго принца собственный дворец и личный отряд рыцарей. Его мама получает лечение от королевских лекарей, а также принц хорошо образован. Видимо отношение к нелюбимым детям в Дельмане и Обелии кардинально отличались. — Тебе стоило поучиться манерам у жены. Императрица ждет императора, как только он пробует бокал вина, та делает тоже самое. Атмосфера накалилась за секунду, и Клод сжимает нож в руках. Анастасиус спокойно режет мясо, и Мэлори чудится, что его вся ситуация забавляет. А Мэлори молчит, но не из-за приказа просьбы Клода, а больше из-за растерянности. Аура членов правящего дома давит на плечи. Вот это теплый семейный ужин! — Слышал, на тебя напали в первый же день. На секунду принцессе кажется что вопрос задан не ей. Император не поднимает взгляд с тарелки, но сверлящий взгляд мужа подтверждает ее догадки. — Ах да, — она мягко кивает, — к счастью, все обошлось без жертв. Отличная тема для разговора. Самая идеальная и подходящая. — Нужно наказать охрану Топазового дворца. Анастасиус оживляется. Принцесса видит как его губы растягиваются в улыбке и он поворачивается к Императору почти всем телом. — Я займусь этим, отец. — Они казнены, — выдает Клод, бесцеремонно кидая в рот кусок стейка. Мэлори вспоминает, как видела еще тела на тех столбах. Пытается вспомнить их лица и сопоставить с лицами охраны топазового дворца. — Ты как всегда меня опережаешь, Клодди, — смеется Анастасиус. — Как всегда, — просто отвечает Клод. Императрица кашляет. — Смысл сегодняшнего ужина — познакомится поближе с новым членом семьи, — последнее она выплевывает, пожирая взглядом Клода. Мэлори ощущает странное родство душ с императором, казалось весь ужин вызывает в нем только презрение. — Расскажи нам о себе, Мэлори, — выдает крон-принц. — Чем увлекаешься? Я заметил, ты свободно разговаривала с арлантским послом. Руки принцессы, что держит вилку замирает лишь на секунду, а затем ее улыбка становится шире. Аккуратно ставит приборы на место, и наконец, поднимает голову. «Выдрессированная» — думает Клод, наблюдая тщательно продуманными действиями принцессы. Каждый вдох и выдох только по собственной команде, ничего лишнего. Ничего, что могло рассказать о ее истинных чувствах. — Я люблю читать. Помимо родного и обелийского, я знаю еще два языка, а также диалект западного королевства, — она тянется к бокалу вина, — арлатанский и сефийлиски. — Какое хорошее образование для Дельмана, — хмыкает император. Явное оскорбление в ее сторону принимается принцессой спокойно. Ни один мускул не дергается, а широкая улыбка не уменьшилась ни на дюйм. — Благодарю за похвалу, Ваше Величество. — Мэлори де Гринц… — Амелия, так звали императрицу, задумчиво поворачивается к ней. — Как звали твою маму? — Кассандра Маршман. В груди загудело. Плохое предчувствие подкралось незаметно, с зудом на шее. Мэлори захотелось сейчас же покинуть это место. — Ах, эта женщина твоя мать? — скучающе протянул император, — Она ведь собиралась поднять восстание. Из-за этого и была казнена, не так ли? Мэлори замерла. Краем глаз почувствовала удивление Клода. — Я удивлена, что вы так хорошо осведомлены о внутренних конфликтах Дельмана, — принцесса фальшиво засмеялась. Император фыркнул. Видимо этикет создан не для правителей. Он наконец соизволил посмотреть на нее и принцесса сразу отметила его сходство с сыновьями. Только вот глаза… Эти чертовы камни были одинаковы, но у каждого из них была разная глубина. Мэлори словно окунулась в океан, холод охватил все ее тело. — Эта женщина написала мне письмо с мольбой о помощи. Довольно самонадеянно. Принцесса не смогла сдержать удивленного вздоха. Мама связывалась с Обелией? — Я же отправил письмо обратно. Только вот получателем был король Дельмана. Кажется, я услышал после этого новость о ее казни, да? — он обратился к императрице, та поспешно кивнула. — Помню, как ужасну… Мэлори не слышала ничего. Где она сейчас? Кажется Анастасиус позвал ее… Позвал ли? Все это время она думала, что мама просто праколась. Глупо попалась или ее предал кто-то из ближних. Оказалось, император страны за пределами океана, решил отправить письмо. Любезно уведомить короля о планирующем восстании. — Мэлори. Она слишком резко подняла голову. Он впервые позвал ее по имени. Ее имя из его уст звучало . Мэлори моргнула, возвращая треснувшую маску на место. — Я спросил, — начал Анастасиус, — сколько тебе было, когда это все происходило? Мэлори выдавила улыбку. Она почувствовала тошноту, но все же допила оставшееся вино. — Мне было восемь, Ваше высочество. Ей было всего восемь, когда ее мир начал трещать по швам.

***

Улыбка сползла, как только они вышли из дворца. Солнце уже село, было темно. Мэлори это было только на руку, она устала держать лицо. Ей нужно уединиться. Во рту стоял противный привкус, кажется ее сейчас стошнит. Клод молчал. Просто шел за ней, ничего не говоря. Она была благодарна. — Клод? — нежный голос остановил их обоих. Пенелопа стремительно приближалась к ним, ошибочка, она бежала к Клоду. Тот поймал ее в своих объятиях и полностью забыл о Мэлори. Его лицо приобрело незнакомую ей мягкость. Сама Пенелопа состояла из нежности. Ее внимательный взгляд, искренняя улыбка только подтверждали ее ангельскую сущность. Принцесса не удивилась, когда эти двое решили проигнорировать ее присутствие. Хотелось сказать что-то едкое, но она не нашла в себе силы для этого. — Что ты тут делаешь? — Пришла с отцом, у него были какие-то дела Его Величеству. Мэлори просто ушла, продолжая свой путь к Гранатовому дворцу. На входе ее встретила Ханна, спрашивая где Клод. — Я не знаю, Ханна, — только смогла ответить она, на ходу развязывая платье. — Можешь мне принести что-то покрепче? Ханна удивилась, но кивнула. Неплохая женщина, хотя с Эмили было бы веселее. Горничная вернулась, принцесса быстро отослала ее, запираясь в комнате изнутри. Ее покои покрылись мраком. Правило всех алкоголиков, напиваться лучше в темноте и в тишине. Первый глоток обжег горло. — Кха-а… Виски. Отлично? Вопрос был задан в пустоту, принцессе не хватало опыта для оценивания качества напитка. Плевать. Сегодня раскрылись новые подробности смерти мамы, Мэлори снова почувствовала себя потерянным ребенком. Вот только на этот раз, она может напиться. Император рассекретил мать? Какой же неудачливой женщиной она оказалось, подумать только, тебя раскрывает тот, кого ты попросил о помощи! Видимо, неудача передается по наследству. По другому объяснить положение Мэлори невозможно. После четвертого стакана, принцессе накатывает веселье. — Я так быстро опьянела? Ах, то вино… — Мэлори уже удобно расположилась на софе, но вскоре ей становится жарко. Она покачиваясь идет в сторону балкона и с трудом открывает стеклянную дверь. Так то лучше. Она оперлась об перила, и прикрыла глаза. Резкая смена температуры отрезвляет голову. Так не пойдет… Мэлори развернулась, чтобы пойти за стаканом, но наткнулась на что-то твердое. — Какого… — Ты пьяна? Его голос отрезвляет лучше чем что либо. Мэлори отшатнулась и ей понадобилось несколько секунд, чтобы найти равновесие. — Что ты делаешь в моей комнате? — она с шипением отталкивает его и заходит в комнату. Клод идет за ней. Присаживаясь на кресле, она скрещивает ноги. Принцесса тянется к бутылке, но он успевает перехватить. — Ты украла это, — Клод трясет бутылку и хмурится, — и почти все выпила. — Мне ее дала Ханна. Полагаю, она меня и сдала… Мэлори поднимается с места и подтягивается. Короткая ночная рубашка слегка задирается, но кажется принцесса об этом не задумывается. — Ты мне все настроение испортил, я иду спать. Уйди. Принцесса охает, когда Клод тянет ее к себе, обхватив рукой ее живот. Затылком она чувствует его горячее дыхание. — Ты во мне не видишь мужчину? Ходишь в этой… Мэлори замирает от шока. Он наклоняется к ней, вдыхает ее запах. Нежно целует шею, аккуратно спускаясь вдоль линии ключиц. — Клод… — шепчет принцесса. — М? — Посмотри на меня, — Клод разворачивает ее к себе, внимательно смотрит несколько секунд, а затем тянется к ее губам. Секунда и Мэлори с размахом разбивает бутылку об его голову. Принц отшатывается, его глаза горят огнем. Тот теряет ориентацию на несколько секунд. Он ведь был с Пенелопой? Мэлори вспомнила его взгляд, направленный к этой девушке. — Ты не Клод! — его злость убеждает ее еще больше, она хорошо запомнила, как он злится. Не успевает Мэлори отдышаться, как «Клод» бежит к ней. Она бросается в балкон, но стоит ей открыть стеклянную дверь, как ее хватают за волосы, откидывая назад. Мэлори падает на пол, а психопат насаживается сверху. — Ты должна была всего лишь сказать, что мой брат тебе не по вкусу. Я бы мигом стал собой. Облик Клода плывет, а вместо него появляется Анастасиус. Мэлори замахивается, но тот схватил обе запястья. — Отпусти меня, психопат! Слезай… Но Мэлори затыкают поцелуем, она недовольно мычит и дергается изо всех сил. — Это никуда не годится. Можно подумать, я тебя насилую, — Анастасиус фыркает. Прежде чем она успевает ответить, Анастасиус щелкает пальцем. Ее тело обмякает. Она снова становится куклой, только на этот раз это делает его брат. Ненависть к магии охватывает ее сердце, что кажется она почти понимает политику родины к магам. — Представь его лицо, когда он найдет нас утром, — шепчет он прямо над ухом. — Какое унижение, собственная жена переспала с его братом. Не бойся, я буду нежен. Ему будет все равно. “Ему плевать, сукин сын!” Слова застревают в горле, так как язык совсем не слушается. Мэлори видит как он приподнимает ее жалкую сорочку и гладит ее бедро. Другой рукой обхватывает ее грудь, сильно сжимая. Его губы оставляют мокрый след на ее ключицах, медленно спускаясь вниз. Унижение накрыло девушку с ног до головы. Сейчас ее изнасилуют, а затем опозорят на весь мир. Мэлори обещала не плакать. Но в отличие от тела, слезы никогда не слушаются хозяина. Раздается громкий треск, и принца откидывает неизвестная сила. Мэлори перестает дышать, когда Клод склоняется над ней, осматривая ее. Его глаза пустые, но он задерживает взгляд на ее лице чуть дольше. Она думала, он ее сразу же расколдует. Но принц сразу же отошел, направляясь к Анастасиус. Она не видит их и не слышит. Мэлори теряется, считая собственное дыхание. Раз… Два, Три, Четыре, Пять… Когда Клод снова приближается, Мэлори забывает до скольки она посчитала. Он поджимает губы и отходит, прежде чем щелкать пальцами. Мэлори сначала не двигается. Вдох-выдох. Принц смотрит, как она медленно присаживается и поправляет одежду. Ее взгляд наполнен пустотой. Что-то шепчет, но затем качает головой. — Я хотела выпить. Он выглядел как ты… Я поняла это, затем он… он… — плечи принцессы трясутся, а затем она срывается. Она прикусывает губу, жалкая попытка удержаться. Рыдание наполняет комнату, Мэлори закрывает рот рукой, качая головой. Успокойся, Мэлори. Ничего не было. Не было. — Этого не повторится, — шепчет Клод. Его шепот наполнен уверенностью и чем-то еще. Он хочет подойти, но принцесса отшатывается. Наконец, ее рыдания затихли. Она оглядывается. Все чисто. Будто ничего не было. — Почему меня никто не слышал? — Мэлори еле как выпрямляется. — Магия? Принц кивает. — Я позову твою горничную. — Нет! — слишком громко. Мэлори прочищает горло и качает головой. — Все в порядке. Не нужно никого звать. Спасибо, что помог, — Мэлори услышала его резкий вдох. — Иди, уже поздно. Принцесса вздрагивает от хлопка. Ее тело покинули всевозможные силы, но она все равно направляется в ванную. Самостоятельно наполняет холодной водой. Мэлори не знает, сколько часов там просидела. Но когда выходила, на нее через отражение зеркала смотрел холодный труп матери. Или это была сама Мэлори?