Свобода

Когда Мерлин очнулся во второй раз, Артура в комнате не было. Судя по полуденному солнцу, Его Высочество был на тренировке. Тем не менее был Гаюс, заботливо обрабатывающий кровоточащие раны. Увидев, что друид очнулся, старый лекарь отставил плошку с дурно пахнущей мазью в сторону и, ласково проведя рукой по темным вихрам, спросил: - Ты почему мне раньше спину не показал? Друид блаженно прикрыл глаза, наслаждаясь лаской - кажется, так же делала мама, но не ответил. Прекрасно понимающий друида Гаюс не стал настаивать на ответе, а лишь продолжил перебирать пальцами его волосы. Под этой сладкой лаской Мерлин снова провалился в сон. Друид снова очнулся, когда солнце уже село. Принц ужинал и, вдыхая запах жаренной курицы, раб осознал, что очень голоден. Артур обнаружил, что Мерлин проснулся только спустя пару минут. Принц тут же отложил свой ужин и, присев на край кровати, внимательно заглянул в уставшее бледное лицо друида. - Ну? Как ты? - принц попросту не умел выражать свое беспокойство, даром что в жизни принцу это вряд ли могло бы пригодиться. - Лучше, чем вчера, - попытался улыбнуться друид, но улыбка выглядела натянутой и неправдоподобной. Мерлину было не по себе. Хотя Гаюс перевязал его спину, друид не сомневался, что Артур видел его старые шрамы. От этого становилось ужасно стыдно. Хотелось очиститься, а еще больше хотелось отвернуться от принца, но, к большому сожалению раба, в его положении это было невозможно - спина отзывалась жгучим всплеском боли на малейшее движение. Артуру тоже не хотелось начинать разговор, и тем не менее принц понимал, что сделать вид, что ничего не произошло, он не может. - По-моему, тебя ударили всего десять раз, но шрамов у тебя на спине гораздо больше, - попытался как можно мягче начать Артур. Заметив, что Мерлин по-прежнему молчит, принц попытался надавить сильнее: - Тебе не кажется, что я должен знать, откуда они? Мерлин вздрогнул, услышав в голосе господина яростные нотки. - Это... - попытался начать он, но запнулся, не решаясь ответить. - Это неважно. - Нет , важно! - настаивал на своем принц. - Я должен знать! Кто сделал это с тобой?! Артуру явно не хватало терпения - принц злился. Мерлин попытался отвернуться, но тут же пожалел об этом - организм не был к этому готов, и друиду пришлось посмотреть принцу в глаза. Что-что Артур не ожидал там увидеть, так это злость, так несвойственную Мерлину. - Я не хочу об этом говорить! - грозно сказал друид, и Артур понял, что не заставит друида открыться. Это не тот случай, когда надо заставлять. - Есть хочешь? - перевел тему Артур, стараясь вложить в голос как можно больше не свойственного ему раскаяния. Друид молча кивнул, и принц, аккуратно переворачивая Мерлина на бок, помог ему усесться поудобнее. Следующие полчаса прошли в молчании, Артур кормил друида, стараясь вложить в это действие все свое беспокойство, за которое уже успел себя отругать. Когда с едой было покончено, принц отвернулся, чтобы поставить тарелку обратно на стол и услышал: - Я никогда не был хорошим рабом. Повернувшись, Артур увидел, что друид самостоятельно улегся обратно на живот и теперь смотрит на принца глазами, полными отчаяния и желания поделиться. - Я... Я слишком свободолюбив, не люблю кому-то подчиняться. Плохо для раба, правда? Так вот, Сенреду это очень не нравилось. Да и сейчас вряд ли он это потерпит. Все-таки не все любят, когда им возражают бесправные существа. А уж когда это "существо" оказывается право... В общем, эти шрамы - наказание за неповиновение. Хотя тебе это вряд ли интересно. Ой, - спохватился друид. - То есть вам. Вам это вряд ли интересно. - Нет, - тут же остановил его Артур. С принцем впервые были так откровенны и он искренне хотел отплатить чем-то в ответ. - Мне интересно. Шрамов не надо стыдиться... - Да, - нагло прервал его Мерлин. - Если это напоминание о славных битвах, то конечно, этого никто не будет стыдиться. - Твои шрамы напоминают о гораздо более важных битвах, - честно ответил Артур и, смутившись собственных слов, перевел тему. - Давай-ка спать. Когда оба улеглись, и Артур почувствовал, что Мерлин старается лечь поближе к краю, чтобы освободить принцу место, то аккуратно пресек все эти попытки одним движением руки и тихо произнес: - Спасибо. Принц сам не знал точно, за что благодарит друида: за спасенную ли жизнь, за доверие или за преданность. Ему просто захотелось кого-то поблагодарить и впервые в жизни принц это сделал. Он уже почти заснул, когда услышал тихий ответ: - И тебе.