Свобода

Стараниями ли Мерлина, или же просто благодаря неопределенным обстоятельствам, но утром Гвиневра очнулась. Девушка тут же взяла на себя приготовление завтрака, а узнав, что к спасательной операции был причастен сам принц, чуть снова не лишилась чувств. Артур же весь день вел себя крайне сдержанно и старался ни с кем, кроме Мерлина, не разговаривать. К полудню маленький отряд добрался наконец до города. - Да уж, затянул ты меня в приключение, - сетовал принц, когда Гвиневра и Ланцелот уехали в город. - Можно подумать, тебе это не понравилось, - обиженно ответил Мерлин, ищущий среди корней оставленное охотничье снаряжение. Артур на это только пожал плечами и глубоко задумался. Мерлин вытащил наконец все спрятанные вещи и, разместив их на лошадях, обратился к Артуру: - О чем задумался? Принц будто очнулся от долгого сна и посмотрел на друида совершенно рассредоточенным взглядом. - Что? - переспросил он. - Нет, ничего, - засмеялся Мерлин. - Ничего серьезного. Я просто говорил, что ты осел. Принц, молниеносно среагировав, дал друиду подзатыльник, но вскоре отступил и спросил как можно более спокойно: - А Гвиневра и Ланцелот... Они, ну... - Что? - не понял друид. - Вместе? - наконец выдавил принц, очень стараясь ничем не выдавать своих истинных эмоций. - Да нет, - через минуту долгих раздумий ответил Мерлин. - Вроде нет. А что? - Ничего, - резко ответил принц. - Просто интересно. Посчитав, что разговор окончен, Артур вскочил на коня и, прикрикнув на Мерлина, не решающегося второй раз в жизни сесть на лошадь, поскакал к замку. Остаток дня Мерлин провел за ежедневными делами, убирая скопившуюся за два дня пыль, стирая рубашки и чистя доспехи. Из-за этого Мерлин чувствовал себя ужасно уставшим на тренировке, которую Артур все равно не отменил, и пропускал удар за ударом, благо, принц все же пожалел раба, и дрались они в этот раз на деревянных мечах. Где-то на середине поединка Мерлину показалось, что за ним кто-то следит, но отвлекаться друид не стал. В конце концов, когда тренировка закончилась, принц, увидев, в каком состоянии находится Мерлин, наконец-таки его пожалел и отпустил до конца дня, приказав обязательно ночевать не на улице. Только тогда друид смог вздохнуть спокойно. Ощущение слежки никуда не пропало, и Мерлин не удивился, когда посреди толпы его крепко схватили за руку и увели в одну из перекрестных улочек. Там Мерлин вырвался из цепкого захвата и, обернувшись, увидел темные испуганные глаза девушки. - Фрея?! - не на шутку удивился Мерлин. Девушка обворожительно улыбнулась. - Не думала, что ты меня запомнишь... Надо сказать, ты загадал мне очень сложную загадку. Я не могу понять, кто ты. Не могу понять, можно ли тебе доверять, - девушка пыталась говорить мягко, но за приглушено-ласковым тоном была видна плохо скрываемая тревога. - Что случилось? - спросил друид. - Чего ты хочешь? Захватить Камелот? Девушка лишь опасливо покачала головой. - Я только хотела увидеть тебя, - она замялась, - хотела предупредить... - Предупредить о чем? - строго спросил Мерлин. Притворно-сладкий голос девушки стал раздражать. Фрея замялась, отстранилась и сделала странный жест, который Мерлин воспринял как приглашение наклониться. Девушка нежно обняла его за голову, притянула к себе и прошептала в самое ухо: - Древние пророчества не врут. Перечитай их повнимательнее. Это уже началось. Я не знаю, кто ты, но если ты в силах это остановить - останови. Мерлин не успел ничего сделать, прежде чем девушка немного повернулась и впилась в его губы требовательным поцелуем. Он очнулся только когда её синий плащ уже маячил на другой стороне улицы. Артур сам не знал, зачем это делает. Раньше ведь не было никакой необходимости переодеваться в лохмотья и ходить по городу, будучи никем не узнанным. Что же изменилось с тех пор? Затея показалась принцу провальной, как только он вышел за пределы замка. Не имея никаких преимуществ перед людьми, он растерялся, плюс ко всему, он совершенно не знал, где находится то, что он так отчаянно искал. Тем не менее, Артуру все же удалось добраться до таверны. Принц никогда не думал, что будет за кем-то следить, так что как следует отругал себя. А дальше... Наследный принц Камелота никогда бы не поверил, что проведет целых полдня, наблюдая за жизнью простой девушки, да что там девушки, - бывшей рабыни. Напоследок оставив на пороге несколько золотых монет и проследив, чтобы девушка их нашла, принц наконец с чистой совестью вернулся в замок и уснул спокойным сном.